В тишине космоса нам не рады

18. Перекрестный стелс

Инстант. Осталось 4.

Черной-черной ночью на темную-темную ночную планету тихо и незаметно упало несколько десантных капсул. Прямиком в темный-темный лес. Возможно, кто-то и мог бы заметить этот факт, но на планете идет ливень, делающий округу еще более темной, да и метановая атмосфера не способствует активности любителей кислорода. Все, кто не ограничен обязанностями, спрятались под крышу.

Хотя для ворчунов должно быть нормально, они метаном дышат. Но могу предположить, что дождь не по нраву даже им.

В любом случае люди сбросили на планету отряд спецназа. Цель — комплекс ковенанта, их химический завод и сборочная линия МЛА. Проникнуть, снять данные, подорвать. В таком порядке.

Само нахождение планеты тоже удача, результат разведки ретрансляторов рукава Ориона. И такие миры нашлись. Ретранслятор поблизости, так что стелс-фрегат смог подойти к планете близко и без обычных затрат времени, напрямую пришлось бы лететь полгода только в одну сторону. А так от ретранслятора двое суток и мы на месте. Ну а дальше сброс капсул и вперед.

Одержимая впервые десантируется в капсухе, а точнее во внеатмосферном одноместном посадочном модуле. Четырехметровая металлическая капля, снабженная системой торможения. Вполне комфортная внутри, тут даже система циркуляции воздуха есть, курить можно. Под креслом место для рюкзака, слева и справа от сидения ниши для оружия.

Окно наружу и экран есть, но снаружи темно и почти ничего интересного не видно. Мы высаживаемся достаточно далеко, чтобы не было никаких следов противника. Только темнота, тучи, дождь, а внизу — лес. Довольно необычный, фиолетовый и причудливый, но лес.

Едва капсула открылась, снаружи обнаружились оперативник в закрытой герметичной броне и гет. Я специально не стала брать броню как у этих ребят, ограничившись укрепленным скафандром, покрашенным в черный. По легенде одержимая — хакер, и если она наденет броню спецназа, для последних это будет оскорбительно. Гордые личности, почти на уровне Спартанцев. С другой стороны, я им нужна для извлечения данных и взлома завода, так что меня встречают вполне закономерно.

— Порядок? — спросил солдат по внутренней связи.

Я осмотрела платформу, висящие на поясе два «магнума» и кивнула.

— В порядке. Вы психи, падать в неуправляемой капсуле в неизвестный лес.

Гет молча моргнул фонариком, а десантник рассмеялся.

— Спасибо, мэм, — и махнул, чтобы шла за ним.

Мы с гетом и пошли, переглянувшись. Психи, что с них взять.

Сначала отряд собрался вместе, выставили самоуничтожение капсул с трехчасовой задержкой, а потом побежали в сторону вражеской базы. Местность пересеченная, дорог никогда не было, так что колонной и пешком, люди, геты и кроган. Командование настаивает на совместных операциях. Слаживание, да и солдатам проще относиться к другим расам, когда они с тобой в одном окопе.

Разумный подход. Так прошло два часа.

Когда мы выбежали к аванпосту ковенанта, там уже все было зачищено, трупы свалены в одной из построек, а в укрытиях обнаружились еще пятеро солдат и геты. Сержанты групп встретились, поздоровались и пока отряды отдыхают, обсудили ситуацию и новые возможности.

— Тут есть транспорт. Четыре «призрака» с идентификаторами ковенанта.

— Маловато для нас. Десяток солдат, столько же гетов, кроган. Не поместимся. Так что только для рейдов или разведки использовать.

Первый согласно кивнул.

— А еще рано или поздно ковенант поймет, что мы прибили их патруль.

Сержант отряда только отмахнулся.

— Это ожидаемо. Отправим отряд вперед, с техникой зачистка будет быстрее. Быстрее доберемся, быстрее решим вопрос.

Одержимая, не отрываясь от консоли, сказала:

— Напоминаю, тут у противника система оповещения, они увидят, что ваши машины приближаются. Времени на внезапный удар будет мало. Видят технику, но не пехоту. Гетов на ней не видно.

На меня посмотрели несколько снисходительно. Мол, не учи отца детей делать. Ну, моё дело предупредить, я свою работу выполнила. Сержант нашей группы все же сказал:

— Понятно, разберемся.

Я кивнула и подошла к контейнеру с консолью и антенной. Так, посмотрим, получится ли найти что полезное. Одержимой мешать никто не стал, только сержант спросил:

— Есть что интересное?

Сейчас, еще немного.

— Карта ближайших постов. Немного, но похоже кови тоже не особенно удобно тут ориентироваться. Сейчас сброшу. Готово, принимайте пакет.

За это время четверо людей и восемь гетов погрузились на «призраки» отчего те ощутимо просели от перевеса. Но получения карты подождали, и только потом уехали.

— Отлично, вперед! — взмахнул сержант и мы пошли каждая группа в свою сторону. «Призраки» уехали немного влево, а мы взяли правее.

Четыре солдата и восемь гетов на корпусе. Не лучший, но и не худший способ передвижения. Если смогут реализовать ситуацию и фактор внезапности, снесут еще несколько аванпостов до того, как вообще поднимется тревога.

Антиграв в таком лесу на порядок полезнее, чем колеса. Просто потому, что колесная техника тут не проедет вообще никак. Ну а нам остается только бегать, все равно никто не пустит хакера в передовой отряд.

И никаких Спартанцев, только люди, геты, кроган и наша брутальность. Все же суперсолдат у людей сотни, и они распределены по разным местам и важным объектам, чтобы посылать их на каждую миссию. Приходится справляться самим.

— Не устала? — уточнил один из солдат у одержимой, — три часа без перерыва бежим.

Одержимая помотала головой.

— Проходила подготовку, готова продолжать, — пусть и приходится симулировать тяжелое дыхание, но платформа будет бежать насколько хватит батареи.

Тот осмотрел меня и кивнул.

— Хорошо, еще час и привал. Вперед!

И снова бег, и снова темный лес и ливень. Прошли еще один аванпост, разжились еще парой «призраков», взамен поврежденных в стычке. Один раз пришлось залечь, над головой пролетел «фантом», но не замедлился, а полетел дальше.

Собственно и привал получился максимально скрытным, мы расселись в корнях деревьев, без костров, ламп и подобного. Сидя и слушая, как дождь стучит по броне, иногда переговариваясь. Черные тени темной ночью.

— Тут много ворчунов. Слабые, но их тут реально много, — заметил один из солдат.

Я ответила:

— Метан в воздухе, они могут тут дышать, это их колония.

— Ага, — кивнул еще один солдат, — это было на брифинге.

Как бы намекая, что они все это и так знают. Ну и ладно. Скажу еще кое что, что нашла.

— Город ворчунов тут и правда имеется. На юго-западе.

На одержимую тут же посмотрели все. Ну что за люди.

— Почему не сказала? — строго спросил сержант.

Пожала плечами.

— Сама не до конца уверена, что там именно город. Просто по логам «призраки» должны летать на завод. А они летают в ту сторону. Система контроля это видит, но они продолжают туда летать. Надо думать, в город. Но доказательств у меня нет.

Сержант подумал и ответил:

— Все равно, следовало сказать. Если нам ударят в тыл, будут проблемы, — и прошептал, — гражданские…

Я фыркнула, все равно подстраховалась. Передатчики, подключенные к системе оповещения (настроенной на технику, ковенантская версия радара) никто не отменял. Дальность небольшая, но нам много и не нужно. Приходится сдерживать свои возможности из-за легенды.

— Я не просто так их терминалы ломала. Если транспорт появится, мы об этом узнаем. Точнее я, тогда и расскажу.

Солдат на это фыркнул.

— Разведка, кто бы сомневался.

— Ну, уже не гражданская, — усмехнулась на это одержимая.

— Это не комплимент, — бросил еще один из солдат.

Я спокойно ответила, все равно одинаковые глухие шлемы скрывают всю мимику.

— Я знаю.

Неожиданно заговорил до этого молчавший гет.

— Офицер-сержант. Мы фиксируем переговоры на частотах пространства Цитадели. С высокой вероятностью на планете присутствует их отряд. Ожидаю подтверждения.

Тут же все подобрались.

— Направление?

— Сорок градусов по текущему магнитному вектору, лаг десять, — ответила машина.

Компас крайне универсален на большинстве миров. Могут отличаться некоторые показатели, но если у планеты есть магнитное поле, то можно получить север и юг. Сорок градусов, это северо-запад.

Разумеется, диалог идет по внутренней связи, внешне несколько черных теней ночью в дождь друг на друга смотрят. Сержант повернулся ко мне.

— Если мы захватим пост, сможешь определить, где они?

Я развела руками.

— Только если у них будет техника или у кови нормальное поисковое оборудование, чтобы прослушивать связь. Станции кови и нас не видят, так-то. В плане радаров и жизненных детекторов у нас получше, чем у них.

— Тогда как вы их услышали? — тут же уточнил мужчина у гета.

— Фрегат сбросил спутник слежения. Так же нам известны частоты спецслужб Цитадели. Мы слушаем.

Сержант выдохнул.

— Класс. И почему я узнаю об этом только сейчас?

Справедливая претензия. Небольшая проверка, да нет, в досье все есть.

— Думаю, вы просто не обратили внимание, — и на взгляд в мою сторону добавила, — в досье есть и возможности гетов по прослушиванию, и мои навыки взлома. Нас к вам и приставили в том числе в качестве технических специалистов с собственным оборудованием.

Мужчина раздраженно бросил:

— Я не компьютерщик, чтобы знать, что такое высокие возможности по взлому, анализу и отслеживанию в сети, с указанием цифро-буквенных протоколов. Да и на тренировках вы такого не показывали. И вообще! Обычно с нами не ходит самоходная станция прослушки.

— Теперь ходит, офицер-сержант, — безразлично ответила машина.

Я же хмыкнула. С одной стороны сержант прав, он просто не подумал и не привык к возможностям, которые дает взаимодействие с гетами или со мной. С другой стороны он и не спрашивал, ограничившись обычными вопросами и проверками для солдата или техника-человека. Ограниченность мышления. Людям вообще сложно принять, что я могу находиться во множестве мест сразу или говорить за несколько персонажей с разными характерами параллельно. Не говоря о возможностях того, кто является частью сети.

Я поняла это в процессе изучения местных ИИ. Машина видит мир набором нулей и единиц. И даже с интерпретатором это все еще набор нулей и единиц, просто немного иной, наделенный большим числом функций.

И тут в конфликт с программой вступает восприятие. Для гета изначален именно набор нулей и единиц, им чуждо понятие смерти, боли, эмоций, красоты и уродства. Только функциональность и показатели эффективности. Все термины — это интерпретации тех же нулей и единиц (или иных символов, если код, например, троичный).

Для ИИ людей, созданных из мозга человека, наоборот, первичен именно человеческий вариант мира. Обе стороны могут воспринимать мир как оппонент, но основа, от которой будут отталкиваться, всегда одна. Это и порождает ошибки.

У меня с этим сложно. Все же из-за толпы младших и работы с иными системами, человеческим восприятием я не ограничена и проблемы в том, чтобы двигать десяток аватар разного уровня вовлеченности, отряды роботов и код одновременно я не вижу, давно научилась видеть мир со множества разных точек. А вот людям, особенно военным, это тяжело. Так что следует просто сделать на людей скидку. Ограниченные создания, что с них взять. Люди.

Так что я просто потратила несколько минут, поясняя возможности гетов, и некоторые мои, нужные для задания. На этом мужчина только хмыкнул, явно впечатленный.

— Удобно. И нам теперь всегда такое выдавать будут?

— Вероятно, — согласилась я, — геты универсальны.

— А кроганы сильны и убойны, — вставил тот.

— Не сомневаюсь, здоровяк, — согласился сержант, — просто не привык. Раньше такой халявы нам не перепадало.

На этом мы двинулись дальше. Аккуратнее, ища следы присутствия сил Цитадели. К тому же чем ближе, тем больше появляется систем обороны уже ковенанта. Стационарные орудия ПКО и турели, «банши» и «призраки» в качестве патрулей, постройки ковенанта. Дорог в классическом смысле нет, они при обилии антигравов просто не нужны, только тропинки и мостики для пехоты.

— Казармы, — указал один из солдат, осматриваясь.

И правда, отдельно от трех построек (центральной башни быстровозводимой базы и двух явно заводских комплексов с большим ангаром), на большой открытой площадке, совмещенной с парковкой, стоят казармы.

Напоминающая черепаший панцирь четырехэтажная округлая постройка с ангарным выходом на месте «головы», около которого и протоптаны тропинки и стоят «призраки», почти два десятка. И полностью открытое пространство. Лес вокруг базы полностью зачищен, растения чем-то вытравлены, так что остается только песок и оранжевые, видимые даже в темноте, лишайники. Укрытий нет как факта, нехорошо.

Если сунемся, нас немедленно заметят и начнут уничтожать. Получается, последнюю часть пути придется проделать в рамках лобовой атаки.

Отряд на «призраках» может оказать поддержку, но если мы позволим противнику в казармах проснуться, врагов будет просто слишком много. Не говоря о многочисленных защитных башнях, которым «призрак» на одно попадание. И я не одна это понимаю. Лобовая атака — не вариант.

Благо, люди набрали на эту миссию множество самых разнообразных игрушек на разные случаи. У нас тут и снайперы, и геты-прыгуны, и тяжелое вооружение есть. И даже отвлечение внимания найдется. Например, в капсулах фосфор, которым можно поджечь лес по команде детонатора. Даже в такой ливень будет отвлечение внимания, пусть и недолго.

Бег по грязи так себе развлечение, мы это выяснили наглядно. Но где-то там есть еще один отряд, силы Цитадели. Сержант спросил:

— Вторая группа найдена?

Гет тут же ответил:

— Зафиксированы обрывки передач по предыдущему вектору, — в этот момент за нами в нескольких километрах что-то очень громко взорвалось, так что землю тряхнуло, — анализ, вероятно подрыв большой емкости с плазмой. Вероятно — отвлечение внимания противника на нас. Направление взрыва соответствует ранее зачищенному аванпосту.

Сержант выругался.

— Засекли переговоры?

— Или видели капсулы, — предложил еще один солдат.

— Поджигай, — а это уже мне.

Так что я нажала на клавишу на планшете.

— Готово. Кови будет еще одна точка интереса.

В любом случае сейчас начнется. Территорию прочешут, заметят следы нашего присутствия, или даже нас. И тогда конкуренты смогут пройти, пока мы будем от ковенанта отбиваться. Но, все не так просто, верно?

Сержант тут же перешел на канал мобильного отряда.

— Задача: увести преследователей в северо-западном направлении. К вам движутся «банши». Координаты переданы. Отрывайтесь и уходите к точке эвакуации. Пусть идут геты, им не опасно.

«Призраки» достаточно мобильны, чтобы увести «банши» в сторону авторов взрыва. Пилотам в такую погоду даже летать не особенно удобно, не то, что выглядывать, кто там в кабине сидит.

И действительно, «банши» патруля сместились в сторону, ища свои цели с воздуха. Туда же уехало более десятка «призраков». Оставшиеся и пехота остались на базе, усиливая огневые точки и занимая позиции для круговой обороны. Пехотные силы представлены по большей части ворчунами и небольшой группой элитов, вероятно это офицеры.

— Офицер-сержант, группа гетов, отсоединившаяся от мобильной группы, вступила в бой с силами Цитадели. Вероятно, это диверсанты, устроившие взрыв.

— Справитесь?

— Четыре противника, выполняется подавление. Получен ущерб, потеряно две платформы, трое раненых солдат. Противник уничтожен.

Отлично. По связи отдала приказ утилизировать передатчики уничтоженных гетов и отходить. Они расходники, но нет нужды тратить их бездумно и привлекать внимание кови.

На базе поднялась тревога, высокие писклявые сигналы, все бегают, ищут нас, готовятся. Ну а мы на лесу на дальнем конце базы осматриваемся, прикидываем как лучше атаковать. Ну и ждем хода цитаделевцев. Половина охраны базы уехала на поиски, часть на «призраках», часть на «фантоме», сейчас лучшее время для атаки. Так почему они ждут?

Наша отвлекающая группа подтвердила, уводят противника на примерный маршрут Цитаделевских, туда, где мы слышали переговоры и где должен быть их основной отряд. Нужно только найти их раньше, чем гетов перебьют.

Они нашли себя сами. «Банши» синхронно начали разворачиваться на юг и стрелять (мы сидим на юго-востоке, патруль улетел на северо-восток), но в ответ на плазменные плевки раздался гул и стрекот скорострелок и в темноте трассеры просто разорвали корпуса «банши». Те камнем упали в грязь.

— Это еще кто? — спросил солдат.

Я же усмехнулась:

— Как интересно, — нужно записать побольше, пригодится.

Из леса вылетело несколько теней, при ближайшем рассмотрении оказавшихся одноместными летающими байками, по форме напоминающими копьё, покрашенных в черный. За ними еще шесть малых шаттлов Цитадели. Всё это добро обрушило с воздуха с характерным стрекотом дождь из пуль (шесть стволов, если я правильно подсчитала), а кары начали сбрасывать взрывчатку. В первую очередь на башни ПКО, пользуясь хаосом. Ворчуны довольно трусливы и легко паникуют.

— И что делаем? — уточнил один из солдат.

Довольно очевидно, что наши конкуренты явно не грабить это место прилетели. Из ангара казармы попытался выехать зенитный плазменный танк, у которого вместо большого миномёта спаренные тяжелые плазмометы большой дальности плюс тяжелая плазмометная турель, но от летающих «байков» отделились ракеты, закупоривая пылающей синим пламенем тушей выезд.

— И у этих летающие байки, — буркнул еще один солдат, — почему у нас такого нет?

Тем временем на казарму упала пара бомб и здание загорелось. И пока штурмовики разбираются с ковенантом, кары начали сбрасывать взрывчатку и ракеты на другие цели, разнося вообще всё. Причем на одном каре установлен гранатомёт с мини-ядерными зарядами. Мощная штука, при том, что небольшая сама по себе. По сути станковый гранатомёт, но помещения обрушивает только так, уничтожая укрытия. Всё это под грохот взрывов, выстрелов, пожары, шипение воды и визг тревоги.

— Похоже, мы туда не идем, — глубокомысленно заметила я, — эти машинки уж больно быстро шьют кови. Патронов должно быть прилично.

Сержант кивнул.

— Готовьтесь, оставим им подарочек на прощание.

Я же продолжила записывать бой. Кови немного сориентировались и даже сбили три машины и кар. К их сожалению, противник принес с собой ракеты, а в кусты посадил снайперов и ракетчиков, так что любые попытки стационарной обороны отбиться быстро кончаются самонаводящимся снарядом. А без них урон тоже есть, но не настолько критичный. Всё же укрытий от атак с воздуха у кови маловато.

Потом конкуренты начали высадку. Вниз отправили отряд десанта с ракетными ранцами. Ну теперь там нам тем более делать нечего. Тем более, что часть десантников побежали в здание, а часть выгружают какой-то большой контейнер. Хм-хм-хм. Я связалась с гетом, пересылая данные о цели.

— Наведись на тот ящик, — и, уже по внутренней связи, — и бери мою вычислительную мощность, нужно попасть с первого раза. Я думаю, это бомба.

Гет без лишних слов навел раструб ракетомёта куда сказано. Для человека дальность попадания в полкилометра великовата. Но машина, при правильном наведении может и попасть. Тем более, что второй гет-ракетчик тоже туда навелся. Я позвала:

— Сержант? Как вы относитесь к поджогам и убийствам?

Тот веселым голосом ответил, явно понял, что сейчас будет:

— Давайте, парни, вдарим рок в этой дыре! Жгите!

И ракеты отправились в цель.

А затем РВАНУЛО. Не знаю, что там за взрывчатка, но зданию центральной башни от такого поплохело, примерно треть постройки смяло в яркой белой вспышке, и здание начало крениться. Что важно, десантников и оба кара просто испарило. Судя по вспышке, на борту второго была вторая такая бомбочка. Стало ярко, как днем.

Соединенный с центральной башней завод погас, как и химический завод. Впрочем их забрасывают бомбами с другой техники, да и своя группа десанта как минимум к химикам тоже вошла.

— Нам пора, девочки и мальчики, — тут же сказал сержант, — уходим по-английски. Бегом и не прощаясь!

Мы рванули в лес, так как выжившие были очень огорчены внезапным взрывом, да и кови явно его заметят и вернутся.

Ну а что, пытаться воевать и с кови, и с Цитаделью, или нагадить сразу всем, раз уж они успели первыми. Полагаю мысль поискать миры ковенанта через ретранслятор посетила и их. В любом случае, сейчас надо по максимуму разорвать дистанцию, а то на орбите крупные корабли были, могут для гарантии начать жечь плазмой по площади, да и «пеликаны» для эвакуации в зону ПВО и ПКО протащить будет сложно. Так что вперед, бегом через лес.

Дождь кончился, ночь кончается. А мы бежим, пока сзади раздается грохот выстрелов, гул авиации и прочие атрибуты боя.

— Всем залечь!

Над головой пронесся «фантом», но отряд быстро рассыпался под деревья. Благо леса довольно плотные, пусть и фиолетовые. Машины не остановились, но судя по шуму, желающих до нас добраться всё больше.

— Мы расшевелили ад, — мечтательно произнес кто-то.

А гет спросил:

— Каким образом можно привести в движение фольклорное место, куда разумы попадают после физической смерти?

Я под смешки просто сбросила данные, пусть потом сами объясняют. Нам еще удрать отсюда надо.