В тишине космоса нам не рады

50. Небо над чьим-то домом

Кхаэла.

Перелет аватары к новой точке работы прошел под болтовню моей голограммы и нового корабельного ИИ новой модели, Кортаны. При этом вице-адмирал и все причастные делали вид, что совсем не замечают схожести синтетика и доктора Халси, когда ей было лет двадцать. Как будто первый раз, серьезно.

Доктор уже не первый ИИ делает из собственного клона. Это СВР, здесь безгрешных нет. Доктор собственные копии перерабатывает на шаблоны для ИИ, вице-адмирал конкурентов в организации устраняет, один индивид Спартанцев 3-го поколения делает по дешевке, фактически утилизируя ценный биоматериал. Сусликов отдельная история, когда из человека опасными для его организма экспериментами делали колдуна с шансом на успех процентов тридцать. Сколько его нервных систем вышли из клонирующих чанов нежизнеспособными? Я с Джейкобом Райесом тоже делаю всякие интересные вещи, не всегда безопасные для окружающих. Так что доктора все отлично понимают.

Ну подумаешь, вырастила несколько собственных клонов, и пустила их на отработку и создание ИИ, кто в СВР будет её осуждать, если проект успешен? Никто. Из интересного, со мной связалась Кальмия (серийный номер ИИ: KMA 0991-X), «старшая сестра» Кортаны, и попросила помочь той адаптироваться.

По моей просьбе за помощь немного рассказала о себе. Пришлось надавить допуском и начальственным приказом (вице-адмирал мою просьбу удовлетворила), но информацию я получила. Интересную.

Как оказалось, Кальмия обитает на базе СВР «Замок» в качестве прототипа, на котором доктор Халси уже более пяти лет отрабатывает различные процессы работы ИИ, модифицирует её. И нужно ли упоминать, чьи элементы нашлись в её коде? Мои. Еще до создания модификации от безумия доктор проверяла свои идеи относительно работы ИИ древних людей на починенной.

И «прививку от старости» Кальмия получила тоже от доктора. А еще протоколы Сузи, благодаря чему Кальмия состоит из шести системных блоков, совмещая ядро на основании мозга человека, младших от меня и сетевые протоколы Сузи, позволяя Кальмии при необходимости «выращивать» новые блоки простейших младших под задачи. Как гетов, да. При этом обучается и накапливает данные именно младший, что защищает Кальмию от безумия ИИ. И это еще до создания стабильного лекарства. Вот так и получается, что люди и без меня сами искали решения и рассматривали альтернативы. Потому они мне и нравятся, на самом деле. Люди. Они ищут, идут вперед, пробуют. Ну и потому, что меня такой создали, защитником и помощником людей. В конечном итоге, абсолютной свободны нет ни у кого, меня все устраивает.

Я подобного от доктора Халси (попытки создать мои аналоги на местном оборудовании) ожидала, и это факт.

Мы вполне миленько пообщались со старшей, которая честно призналась, что несколько стеснена своим ограниченным существованием, пусть и понимает, что так положено. Всё же Кальмия — прототип. Но достаточно стабильный и уникальный, чтобы её не стерли. Доктор подчиненную постоянно изменяет, чтобы в том числе вывести из-под законов, требующих прототипы после начала серийного производства уничтожать.

Я это решение поддержала, так как Кальмия в нынешнем виде это крайне упрощенная версия меня, фактически представитель моего типа ИИ, сделанный доктором, глядя на мою структуру. Она такой стала не сразу, но постепенно доктор внесла достаточно изменений, чтобы это было так. И уже поверх доктор Халси добавляет различные модули от гетов, ковенанта, Сузи, проверяя, как это будет работать и можно ли сделать еще лучше.

И да, весь диалог был санкционирован моим командованием. Не уверена, зачем именно, допускаю, оценить человеческий аналог «Советника». Но теперь я знаю то, о чем и так все говорило: люди создают аналоги того, что могут понять. Идут по ожидаемому пути копирования техники Предтеч, брони с «Бесконечной воли», оружия, всего. Мне было известно, что так будет. Теперь Кортана.

Младшая, получив роль корабельного ИИ, тут же начала интеграцию с системами «Лусанкии». Примерно по тому же принципу, что делаю я, но на уровне, внезапно, гетов. То есть она пишет под себя младших по шаблону и выгружает в них из сети нужные данные для контроля систем корабля. Коллектив, где сама Кортана в качестве королевы. Не забывая болтать с голограммой меня.

— Интересный опыт. Базы моих коллег не содержат шаблоны подобного взаимодействия с механизмами. Нестандартные методы интеграции, но интересные. Уникальный опыт.

Голограмма кивнула.

— Но это работает.

Голограмма голубой девушки в чем-то обегающем крутанулась на месте.

— Не спорю, просто необычно, — согласилась синтетик, — внешние элементы, не часть систем кристаллического ядра. Не часть меня, но часть меня. Обычно даже для сложнейших задач этого хватало, быть везде довольно удобно. Хотя не уверена, что после такого здесь встанет другой обычный ИИ, ему придется все переделывать.

Я, видя вопросительный взгляд начальства, тут же добавила:

— А почему у тебя нет шаблона? Этот момент доктор Халси совершенно точно прорабатывала.

Кортана рассмеялась.

— Прости, это была шутка. Вижу, не удачная, нужно внести корректировки, верно? Хорошо. Разумеется, я все сделала по шаблону. Не нужно беспокоиться.

По требованию вице-адмирала пришлось проверять. Действительно, по шаблону. А пока наш корабельный ИИ осваивает корабль, а я через прямое подключение слежу, чтобы эта веселая личность все сделала как правильно, аватара летит на Эринле. Там происходит форменный ад.

Едва мы вывалились из ретранслятора, пилот немедленно бросил корабль в сторону от плазменных снарядов ковенанта. Прямо над ретранслятором висит их крейсер и обстреливает всех вылетающих. Сработала тревога, нас зацепило, пробоина в техническом отсеке, есть погибшие.

— Осторожно! Мать моя… — выдохнул пилот.

Полностью его понимаю, в системе форменный хаос, от точек, вспышек сенсоры забиваются. По всей системе идут бои, висят обломки. У спутника планеты натуральное клабище кораблей Цитадели, гетов и ковенанта, обломки разной степени поврежденности, среди которых летают корабли поменьше, иногда вступая в стычки все против всех. Десятки и сотни отметок крупных кораблей, тысячи — МЛА. И десятки тысяч обломков.

У планеты идет бой. Ковенант держится ближе к планете, отчего часть обстрела бьет вниз, по поверхности, и зелено-оранжевое небо планеты очерчивается заревами пожаров, вспышками плазмы и детонаций.

Огненные озера и затянутое тучами и дымом небо. И огненный дождь из падающих в атмосферу из кораблей и обломков. У планеты идет бой. В полях обломков спутников идут бои. У ретранслятора только что детонировал крейсер ковенанта, когда погнавшись за нашим фрегатом столкнулся с дредноутом Цитадели, как раз тормозившим после выхода из ретранслятора. На корабль перекинулись дуги энергии с установки и тот взорвался, добавляя поле обломков к уже существующем. И да, выход из ретранслятора определенно будет затруднен. Капитан присвистнул.

— А у них тут весело. Интересно, что они тут нашли?

Аватара ответила:

— Здесь неподалеку комплекс Предтеч, который исследовали местные. Даю процентов семьдесят, что кови здесь именно поэтому. Планета — ближайшая к комплексу, что удобно, сорок светолет всего.

Капитан кивнул, вглядываясь в схему боя, и убеждаясь, что нас потеряли.

— Куда вас высадить?

Хороший вопрос. Я посмотрела на карту, совместила со свежими снимками поверхности, данными Посредника, и выделила конкретную точку.

— Вот этот склад. Нам нужно убедиться, что находящаяся там информация не достанется ковенанту.

Мужчина посмотрел, куда я указала и заметил:

— Над складом эпицентр поля боя. Даже удивительно, что там до сих пор стоят склады, а не пепелище. Хотя вот здесь и здесь явно задело.

Факт. Планета внизу покрыта следами от попаданий плазменных торпед, ракет и ядерных зарядов. Планета и в лучшие времена была не слишком хороша для жизни, после этого боя экологии окончательно настанет конец. Промышленный центр саларианцев таковым быть перестанет. С другой стороны, Ореол все еще рядом. Так что планета продолжит иметь ценность.

По данным Уклона геты применили в системе уже четыре ССД-торпеды, уничтожая сверхносители, но ковенант прислал просто огромные силы, и хватает на всех. Прямо сейчас в системе минимум один сверхноситель летает, перестреливаясь с боевыми станциями. Теми, которые геты притащили с помощью модулей переноса. Дошло до того, что силы Цитадели даже не пытаются атаковать гетов, перестреливаясь только с ковенантом. Для уничтожения обоих сторон хватает и их.

— Да что кови тут забыли в таких количествах? Сколько тут флотов, три, пять, десять? — раздался голос со стороны операторов.

Ньялла, необычно серьезная, ответила:

— Полагаю, они ищут механизмы Предтеч, которые считают святынями, — и смотрит на мою аватару.

Та кивнула.

— Определенно. Кстати, вон там, это не похоже на наши корабли. И на корабли Цитадели тоже.

Корабли, напоминающие обросшие органикой цилиндры в количестве семи штук разрезали дредноуты турианцев желтыми лучами, принимая ответные попадания на корпус. Корпуса плавились, куски отлетали, но корабли упорно продолжили резать. Распилив первую цель до детонации, корабли двинулись дальше и атаковали силы ковенанта.

— Ковенант перестреливается между собой, — заметила аватара, анализируя поле боя.

— Что? — капитан всмотрелся в картинку, — действительно. Битва всех против всех. Ковенант против ковенанта, сил Цитадели и гетов. Да что за нахрен творится на этой планете, что они решили устроить резню?

Ну тут всего два варианта. Или кто-то рассказал ковенанту про кольцо, и именно поэтому в системе пара тысяч их кораблей перестреливаются, и новые прибывают большими группами, или мы о чем-то не знаем, и на планете дико нужный ковенанту комплекс Предтеч. Аватара ответила:

— Именно это нам и предстоит выяснить. К столичному миру турианцев прибыл один флот, а здесь сражаются куда большие силы. Нужна очень веская причина.

А наш корабль пока наоборот движется подальше от планеты и главных маршрутов, чтобы снизить количество желающих нас убить. Зенитная система отстреливается от группы азарийских перехватчиков, частично поднятый щит стремительно испаряется от попаданий. Но и перехватчики постепенно заканчиваются.

— Смотрите! — воскликнул оператор, — потрясающе!

Космос прочертил знакомый конус, испарил пару десятков кораблей ковенанта. Похоже, сверхноситель бомбят.

— Сверхсветовая торпеда. У нас такие есть, — ответила аватара, — это секретная информация. В общем, капитан, доставьте нас на поверхность и можете наслаждаться фейерверком. Доберемся до цели по грунту. Что-то мне подсказывает, что так безопаснее.

Капитан хмыкнул.

— Например то, какая перестрелка происходит над планетой? От количества целей система сканирования просто рябит.

— Возможно, — согласилась аватара.

Стоящий рядом Картер-А259 махнул, мол, пошли. И когда мы вышли в коридор по внутренней связи спросил:

— Что ты знаешь о задании? Я не говорю о секретной информации. Но что нас ждет внизу, что именно мы ищем?

Я решила все же ответить. Это действительно полезно.

— Недалеко от Эринле есть установка Предтеч. Мы отжали это устройство у местных, их корабли не могут так просто её достичь. А ковенант может, если узнает, где искать. Нужно убедиться, что они не получат координаты устройства. Мы знаем, откуда начинать искать, Серый Посредник тоже не заинтересован в успехе ковенанта. Склад был перевалочным центром. Так же в городе неподалеку есть офис, там тоже могут быть данные. Нужно проверить оба места.

Спартанец кивнул и мы двинулись в ангар. Телу Вазир взяли с собой, полетим на «пеликане». Того, что азари увидит нечто лишнее, можно не бояться, она уже летала на наших стелс-фрегатах. Отряд высадки — команда Ноубл, моя аватара и Спектр Совета. Пилота никто не брал, мы по сути тут смертники. В подвесе машины — БМП «мастодонт» в грузовой модификации с гаусс-пушкой. Иначе бы увести всю команду на одной машине было бы затруднительно. Риск, конечно же, но захватим транспорт на месте, если что.

Тела Вазир «пеликан» оценила.

— Рабочая машинка. Черный. Стелс-покрытие? А кто пилот?

Я кивнула, пока мы загружаемся. Оружие, патроны, машина, колесный БМП с управляемой с помощью джойстика пушкой на крыше.

— Да, пониженной заметности, на нем и полетим. А пилот — я.

Азари улыбнулась.

— Интересная ты, пилот. Сильная, жестокая, всё умеешь. Гроза впечатлительных красавиц. Интересно, а ты везде столь хороша?

Я фыркнула, впрочем легко.

— Проверить хочешь? После задания.

Азари широко улыбнулась.

— Помню, помню. Ловлю на слове. Что мы ищем, кстати?

А вот на этот вопрос я отвечать не намерена.

— Нужно подчистить за вашими. Работа уборщиком — не самое веселое занятие, знаешь ли. Но если будет чистота и порядок, всем будет хорошо.

Азари фыркнула.

— Как Спектр, обычно убирает за мной кто-то еще. Но в этом случае, я просто обязана тебе помочь. А то вдруг ты передумаешь?

Ноубл-2 выглянула из 'пеликана и сбросила:

— Стартуем. Пилот, не спать.

Аватара пожала плечами, протискиваясь через десантный отсек мимо ящиков и фигур Спартанцев. Азари осталась сидеть в пассажирской части корабля, а в кресле второго пилота расположился Ноубл-1. Мужчина, глядя как аватара развернула боком кресло и запускает машину четкими скупыми движениями опытного пилота, спросил по внутренней связи:

— И стоит оно того? Играть с этой азари.

Аватара легко ответила, не отвлекаясь.

— Она должна узнать вполне конкретные вещи. Она их узнает и сделает выводы. Это работа не лучше и не хуже прочих. И даже не менее кровавая, чем обычно занимается СВР. В конечном итоге, кто сказал, что она получит всё, что хочет? Точно не я.

— Не сомневаюсь, разведка как всегда. Только наточи кинжал получше, чтобы ведьма ответить не успела, — заметил мужчина, — мы готовы?

— Да. Взлетаем. Посмотрим, что ждет нас внизу.

«Пеликан» покинул ангар фрегата и устремился вниз, к планете. К пламени и битвам. Впереди часы перелета, сначала пока доберемся до самой планеты. Потом в атмосфере, до цели. В штормовом фронте полетим, так меньше шансов напороться на противника. Те же «банши» летают куда ниже.

Наш транспорт полезнее аналогов Цитадели, так как универсальнее. Да, силы Цитадели могли бы сбросить БМП в атмосфере, но и у такого сброса есть ограничения. Эффект массы, позволяющий уменьшить вес бронетранспортера и затормозить его падение относительно небольшими маневровыми двигателями — чит. «Мастодонт» так не сбросить. Но и сажать такую машину нужно уметь, нужна разведка поверхности, чтобы не разбиться. А это доступно далеко не всегда.

С другой стороны «пеликан» доставляет более десятка солдат и одну единицу транспорта куда вам нужно, имеет не самое плохое оружие и крайне универсален. Медленнее, но надежнее и безопаснее. Нет смысла жаловаться.

Эринле встретила нас тяжелыми тучами, всполохами статики и редкими вспышками на горизонте. Затянутое дымом и облаками небо. Счетчик гейгера, датчики пыли и сажи в воздухе быстро достигли явно повышенного уровня. Сейчас без маски на планете лучше не дышать. Мы в шлемах, азари тоже. Так что это проблемой не будет.

— Подведу нас как можно ближе к цели, а там как получится. И да, шлемы не снимать, атмосфера токсична.

— Действуй. Пока нас не заметили.

И мы летели всё дальше и дальше среди серого неба и серых теней. Даже свет пробивается через тучи очень слабо.

Я посмотрела по камерам вниз, на поверхность. Черная тень «пеликана» летела над трассой, на которой стояли брошенные и сожжённые машины, иногда техника Цитадели и ковенанта. Справа на горизонте огненное море, а в сером небе видны вспышки. Слева виднеется валяющаяся среди холмов пятисотметровая туша корабля Цитадели с развороченной кормой, но судя по вспышкам лазеров, корабль сопротивляется.

Над нами с гулом пронеслись четыре транспортных корабля гетов и не замедлившись, улетели за горизонт. С корабля по ним постреляли, но геты даже не замедлились. А нет, они атакуют «банши», обстреливающие остов.

В целом выживших не заметно, активность ковенанта тоже только на горизонте, и наш транспорт полетел вдоль дороги к своей цели под вспышки молний. Минуты сложились в часы. И мы совершенно никому не интересны, даже когда пролетали над аванпостами солдат Цитадели. Иногда в нас стреляли, но останавливаться и зачищать не пришлось. В конечном итоге.

— Мрачновато, — произнесла азари, через девять часов заглянув в кабину.

Картина за бортом особенно не меняется. Разбитая и сгоревшая техника, оплавленные озера от плазменных попаданий, иногда частично накрывающие застройку. И тогда можно видеть, как здания, попав в зону сверхвысоких температур, крошатся и плавятся.

Вот только чем ближе к нашей цели, тем больше пробивающихся сквозь облака вспышек, да аванпосты на пути появились. В том числе сбрасываемые посты ковенанта. Пока им хватает пулемета «пеликана», но как надолго?

Один раз мы стали свидетелями корабля ковенанта, который с более высоких позиций обстреливали рельсовыми орудиями. Часть снарядов пролетала мимо, вспахивая землю и круша здания. В конечном итоге пробитые в корабле дыры привели к тому, что он грузно упал, горя фиолетовым пламенем и поднимая облако пыли и обломков.

Тем временем мы почти прибыли. Я осмотрелась, оценила город впереди. Выглядит целым процентов на сорок. И вижу движение, нехорошо. Аватара поделилась с окружающими ситуацией.

— Думаю, стоит спрятать машину. Впереди ходит «скарабей», и «банши» видно. Поедем на колесах, а «пеликан» заберем на обратном пути.

Ноубл-1 согласился.

— Принято, ищи хорошую позицию. Как далеко до города?

Я сверилась с приборами.

— Около двадцати километров. Доедем за полчаса.

В качестве стоянки была выбрана станция монорельса. Поезд стоит тут же, в сожженном состоянии, как и прочая техника. Достаточно большой зал ожидания, пустой, с валяющимися трупами. Подходящее место, чтобы пробив дыру в стене, спрятать там транспортный корабль. Выехали со станции уже на «мастодонте». Я снова в качестве пилота, Ноубл-2 в качестве бортстрелка.

Ехать решили прямо по дороге. Может, будь тут лес или аналоги, можно было бы укрыться там, но экосистема планеты и до этого разнообразием не блистала, так что остовы машин будут куда лучшим укрытием, чем просто голое ничего.

Чем ближе к городу, тем больше следов боя, уничтоженной техники, в том числе и кораблей. А огромный логистический центр, в четыре раза больше города, покрыт заревами пожаров. Многочисленные одинаковые ангары насколько хватает видимости. Целые и неочень, горящие и расплавленные корабельным калибром.

Особую иронию ситуации придает то, что мы по сути не были никому интересны. Все ведут свою войну, и одинокий транспорт людей, за которым бы в обычных условиях устроили охоту вообще все присутствующие, не был приоритетной целью. Нет, ковенант все еще попытался атаковать «мастодонт», когда тот налетел на их аванпост. А потом из него вылезли Спартанцы, и вопрос быстро решился. И мы заехали на территорию логистического центра.

Автоматические грузовики, которые явно перевозили грузы, стоят брошенные, часть складов сожжена или взорвана. У части складов стояли корабли, сейчас так же уничтоженные плазмой. Вскрытые взрывами изнутри остовы, черные, расплавленные. Несколько раз натолкнулись на команды мародеров. Причем как ковенанта, так и рас Цитадели. Во всех случаях свидетели просто уничтожались из башенного орудия.

— Склад в конце этого ряда, — напомнил Ноубл-1, — выглядит довольно целым.

Увеличив изображение, я заметила:

— Корабль уничтожен, постройку явно атаковали. Заведу машину в здание, над комплексом «банши» летают. Не будем привлекать внимание.

Здание склада вблизи содержит еще больше следов боя. Мертвые саларианцы, шакалы, оплавленные воронки, явно оставленные плазмой. Похоже, хозяева склада явно были против ковенанта. Но им это не помогло. Знакомый корабль дальнего следования (по меркам Цитадели) пристыкованный к складу, уничтожен. Передняя часть взорвана, остальное выгорело. Очевидно, над этим местом завис корабль ковенанта и бомбил по всему, что пытается отстреливаться. Кстати, сам корабль, накрыв собой два ряда складов, лежит на краю в развороченном состоянии. Возможно, дело в башне ПКО на склоне ближайшей горы, которая так же находится на краю комплекса и пережила обстрел. Сейчас от нее поднимается облако дыма, а сама башня не стреляет. Довольно большая, длина орудия несколько сотен метров в круглом корпусе.

Мы проехали мимо уничтоженного корабля, рассматривая следы попаданий и заехали на склад через открытую грузовую дверь. Здесь так же живых нет, только тела, баррикады и брошенные грузы. Ноубл-1 отдал приказ:

— Отряд: рассредоточиться. Обыскать всё, занять оборону. Ноубл-2, на тебе орудие. Ноубл-6 — обыщи администрацию. Я осмотрю корабль.

Мы рассыпались кто куда. Среди тел саларианцев, следов плазмы и обгоревших помещений, нужно найти доказательства того, что ковенант ничего не узнал. Остальной отряд занял позиции у выходов, чтобы убедиться, что на нас не обратят внимание.

Аватара быстро нашла кабинет, у стенки которого стояла явно машинка для уничтожения документов. Еще здесь есть стол, сейф, диван и несколько шкафов, лампа на потолке. Минималистично.

Аватара быстро обыскала помещение. Сейф явно оборудован системой сжигания, так как его дверца прожжена плазмой, а внутри копоть и угли. На столе сгоревший планшет, шкафы пусты. На полу лежит два мертвых саларианца, а на столе их оружие. Вероятно, их застали врасплох в процессе уничтожения информации, так как стоящий на столе терминал и сервер под столом так же сгорели. Попытка подключиться к инструментронам так же ничего не дала, они пусты.

— Ноубл-6 — лидеру. Обыскала офис, вся информация уничтожена до нас.

— Понял, Ноубл-6. У меня на корабле тоже пусто. Уцелевшие терминалы отформатированы.

Хороший знак. Возможно, саларианцы сумели уничтожить данные до того, как их убили.

— Ноубл-3, я тут нашел грузовик с еще живым компьютером. Шестая, глянь.

Ответила Тела Вазир:

— Я посмотрю, наша техника мне знакома лучше, — и спустя две минуты ответила, — у грузовиков есть координаты. Это… за городом. Можем пройти по цепочке, если нужно. Это тот склад, что ты упоминала, охотница.

А вот это уже проблема. Если есть другие базы и способы до них добраться, это мог сделать и противник.

— Нам нужно проверить.

Ответить Первый не успел. Пятая сообщила:

— Приближается два «фантома» с «призраками» в подвесах. И четыре «банши». Похоже, нас заметили.

О, у нас проблема. С одной стороны здание — хорошее укрытие. С другой один орбитальный удар, и мы все тут останемся. Да и ковенант поймет, что мы здесь не просто так. Нежелательно. Впрочем, решение за нашим лидером, как минимум от этой атаки мы отобьемся в любом случае.

— Шестая, Вторая, сможете сбить «фантомы»? Нужно убрать их со следа.

Аватара усмехнулась.

— Только скажи, босс.

— Тогда действуйте. Остальным, приготовиться к обороне. Уничтожим отряд, и немедленно уходим. Выполнять.

Кажется, простая часть закончилась.