В тишине космоса нам не рады

22. Вор у вора дубинку украл

Окончилась история с Ореолом даже как-то буднично. На поверхность, к радости Смотрителя, высадилась экспедиция людей на стелс-фрегате. Ворхесса подобрали и увезли на Омегу, далее выполнять функции агента-мимика.

Не сразу, разумеется. Сначала я не смогла удержаться и не прийти в тот лагерь в гости. Всего-то нужно было прибиться к конвою, возвращающемуся из «экспедиции» к плазменному орудию. На вопрос, как выжил, я ответила:

— Корабль раскололся, я прыгнул в капсулу и упал неподалеку. Бегал от роботов, ел что нашел, ну и немного запасов было, да.

Мне не очень поверили, но до лагеря довести решили, а там уже администратор Горм’Эз решит мою судьбу. Ну уж нет, решать мою судьбу буду я, а не саларианец. Но им знать об этом не обязательно. Тем более, что я договорилась со Смотрителем о телепортации по команде.

Мои сопровождающие были не в лучшем настроении, и тащили с собой две тележки, прикрытые брезентом. Половина группы так или иначе ранена, как мне сказали, треть группы мертва из-за роботов. Пришлось изображать реакцию «я не ожидал, что тут все будет вот так». Но это от меня ожидали.

Прибыв на место, я отправилась сразу в бар, двухэтажное здание, где работает Лиара. Рюкзак с передатчиком отдать надо. На требование показаться Горм’Эзу, сказала:

— Я три дня не ел. Ща, пожру хоть что-то нормальное и тут же к боссу.

Патрульный кивнул, указывая на четырехэтажное блочное здание.

— Не задерживайся. Администрация там.

А теперь нужно произвести впечатление. Раз, два, три, и я распахнула дверь и возвестила:

— Трактирщик! Всем рому за мой счёт!

Лиару, стоящую за стойкой передернуло и глаз задергался. Синее лицо стало практически фиолетовым.

— Красавица, ты оглохла или ослепла? — словно издеваясь спросил четырехглазый пират, после чего с размаха припечатал ладонь к столешнице, оставив на той какие-то золотистые кругляши. — Всем рому за мой счет!

— По какому поводу? — скептично заметила турианка со своего места. — И кто ты вообще такой?

— Я — тот, с кем выгодно, — оскалился батарианец. — Потому что у меня есть корабль. На котором мы отчаливаем из этой проклятой гавани!

— ДА! — громогласно поддержала его толпа.

— Ладно, — необычайно флегматично кивнула безногая женщина. — Последний вопрос. Что такое «ром»?

Пират резко погрустнел.

— Не думал, что у вас тут всё настолько плохо, — уныло пробормотал он, но быстро вернул себе хорошее настроение. — Ты говоришь о лучшей выпивке в галактике! И вообще, слово «ром» и слово «счастье» для нас означают одно и то же!

Толпа мой спич оценила, а вот азари не очень. Она засветилась колдунством и спросила:

— Какого хрена ты тут делаешь?

Я пожала плечами батарианца.

— Рюкзак принес. У тебя там передатчик остался, да и оружие тоже, — сообщила я, скидывая рюкзак прямо на стойку.

Тот засветился фиолетовым и отъехал в сторону, открывая очень злую азари.

— Ворхесс… — прошипела Лиара, прожигая взглядом моего батарианца, — Ты… Ты…

— Капитан Ворхесс, на минуточку! — нагло перебил(а) её я, — И не надо так смотреть! Извини, но ты не в моём вкусе. Так где наш ром⁈

На этом моменте я поймала бросок в живот и вылетела в дверь, отдавая приказ на телепортацию. Моя работа здесь закончена. И я даже попыталась извиниться, нечего меня швырять. Теперь — работа.

Захваченную экспедицию рас Цитадели поместили в полном составе центральный лагерь, который оставили под охраной боевой платформы и роботов, которые перестали ломать комедию и просто подавили сопротивление. Ну а мне пора, и не только мне.

Посредник своих разумных выкупил, так что они отправились на Омегу с Ворхессом. Нет, мы не пересекались, они ехали в камерах, а я просто поставила аватару на обслуживание и занялась другими делами.

У нас есть проект, который нужно решить как можно быстрее: масс-модуль. Фактически это масс-ядро плюс реактор, плюс каркас для крепления к кораблю. Зачем? Чтобы при необходимости гонять корабли через сеть ретрансляторов куда нужно. Не только стелс-фрегаты, а любые. С нахождением Ореола это внезапно стало актуально, так как речь о расстояниях в тысячи световых лет, что даже для кораблей серии «Юпитер» будет означать месяцы пути в одну сторону. И это при том, что таких кораблей и так в данный момент готово три.

Модуль, который один из инженеров назвал «разгонным кольцом», имеет очевидные сложности в создании. Так как он внешний, с защитой будут проблемы. К тому же отдельный реактор тоже добавляет сложности, как и рама, которая позволит надежно пристыковать модуль к разным моделям кораблей. Но всё это решаемо, когда у вас есть симулятор и мощности ИИ, а так же энтузиасты, которые видят цель, но не видят препятствий. Использовали в качестве основы транспортный корабль, ну а далее требовалось доработать систему стыковки, и прототип готов.

В галактике неспокойно, пусть крупных столкновений прямо сейчас и не происходит. Ковенант отступил от Палавена, но нанес серию быстрых ударов по внешним колониям Цитадели, и их активность проявляется повсеместно. Люди свою активность несколько снизили, но у нас есть Эринле и то, что происходит там и на Ореоле. Разумеется, местные активно против, но после боя с ковенантом пока осторожничают. Да и войну с ковенантом никто не отменял, еще одно крупное сражение, закончившееся поражением, «Юпитеры» просто не успели. Нужно больше кораблей.

Сейчас моя точка интереса — Омега. Ворхесс вернулся в дело, в очередной раз сменив облик. Капитану сейчас светиться нежелательно, Посредник будет его искать. Да и наемники Арии на Омеге в последнее время что-то активизировались. Так что очередная смена облика, на этот раз на батарианца-рабочего. Оригинальный батарианец-рабочий внезапно получил проблемы с легкими и тихо умрет за пару недель. Жаль, конечно, этого добряка.

Одержимая, получившая небольшой апгрейд для обхода биосканера (пусть Посредник ищет на здоровье), отправилась на улицы Омеги. Торговый район выглядит довольно занимательно: башни жилого блока обнесены металлическими пандусами и балконами, превращающие шесть многоэтажных зданий в магазины, окна в прилавки, соединенные десятками платформ одна над другой и превращающее здания в единый самодельный многоуровневый торговый блок. Даже с внешней стороны сделаны балконы, чтобы можно было разместить и торговые точки, и пройти покупателям. Огромный рынок на тысячи и тысячи торговых точек.

Одержимая остановилась на уровне восьмого этажа, глядя на город внизу. Уже три недели как я, вместе с парой разведчиков пытаемся понять причины активности, и результаты интересные. Боковым зрением отследила патруль наемников Арии. В нагруднике средней брони и респираторах, с автоматами, осматривают всех подряд. Раньше такого не было.

— Тархар, — рядом остановился кварианец, — вот ты где.

Бедный агент. Если три пальца еще реально изобразить, сложив пальцы по два, но вот при ходьбе кварианцы постоянно ходят на носках, а стопа так же двухпалая. Приходится постоянно держать баланс при ходьбе. Так кварики еще и в целом ниже людей, так что агент еще и сутулится. Но у него работа такая, под батарианца его не замаскируешь.

— Хал’Риза, — кивнула одержимая-батарианец, — принес? Кха-кха.

Тот кивнул и передал пакет.

— Хорошее качество, рабочий. Я проверил.

— Что там у вас? — раздался голос за спиной.

Мы обернулись к патрульным Арии, паре турианцев.

— Пистолет, — ответил(а) я, — время сейчас неспокойное. Ворка шныряют. У нас на фабрике трое пропало за последний месяц. Решил вооружиться, это на Омеге норма, разве нет? Отдал, вот, знакомому для проверки, чтобы оружие точно работало.

Турианцы на это покивали.

— Много их в коридорах развелось. Но в обитаемой части размахивать оружием запрещено. Это понятно? — мы покивали, — покажи, что там за оружие? Пользоваться хоть умеете?

Да это не тайна. М-3 «Хищник», пистолет турианского образца. Классический пистолет, достаточно мощный, но в силу особенностей конструкции малополезный против щитов. Но в рамках систем Терминус, где щиты есть только у крупных наемнических групп (у патрульных их нет, например, только нагрудник от брони, который такое оружие пробьет, пусть не с первого раза) очень полезный и ходовой товар.

Так что я отдала оружие, которое турианец проверил и вернул.

— Пользоваться умею, опыт есть, кха-кха. Это тут у вас патрули, а чуть дальше от центра без оружия никак.

Турианец хмыкнул и патруль отстал. Агент, косящий под кварианца, заметил:

— Нервные они какие-то. Еще месяц назад даже не дернулись бы.

— Что-то намечается, да, — согласилась я, — Ария стягивает наемников. Кровавая Стая, Голубой Прилив, ЭРК, корпораты. Неудивительно, что охрана дергается на каждый ствол. Эти мало что смогут сделать против наемника в полном обмундировании. У него щиты, опыт, оружие получше. Вот и давят, на кого могут.

И мы молча посмотрели вдаль. С точки зрения архитектуры внутренние помещения Омеги уникальное место. Примерно четыре сотни метров пустого пространства, напиленного башнями, свисающими с пололка, стоящими на полу или протянувшимися с пола до потолка. Очевидно, что верхняя и нижняя часть станции были соединены далеко не сразу. Такие башни встречаются и на внешней стороне станции, внутри классический лабиринт коридоров. А тут именно два леса башен в огромной искусственной пещере. Ну или зале. Вместо боковых стен атмосферные щиты колоссального размера. Уникальная технология, уникальное место. Я могу оценить размах того, кто это строил.

Кашель на таймер выставила, хорошо. Текущий статус позволяет свободно ходить и по населенным блокам, и лазить в гости к пустотникам. И там действительно всё сложно. На станции стало гораздо больше, чем обычно, ворка и кроганов. Корабли приходят регулярно, подвозя все новых и новых особей.

Ария попыталась было сопротивляться, и даже сбила несколько кораблей, но начались стычки с её наемниками, лишая её контроля территории на границе с пустотниками. Вне общей зоны. Мне с помощью штурмового бота удалось пройти к одному из таких полей боя. И можно сделать два вывода. Первый — основная боевая сила ворка и кроганы, особенно ворка, которые еще и трупы утащили. Второй — они используют оружие ковенанта, без адекватной брони пустотники мрут пачками, но и наемники тоже, их броня плазму не держит. Да, у нас проблемы.

А вице-адмирал сказала не лезть, это не наша проблема. Всё, что мне остается, собирать информацию и наблюдать за разворачивающейся трагедией. Очевидно, ворка в таком количестве есть особо нечего, потому и начались набеги на места, где еда вообще есть.

Разведывать территорию, занятую ворка сложно, они умудряются пролезать в том числе в вентиляции, а еще они очень живучи, так что убить их одной атакой, если это не сворачивание шеи, не получится. Эти личности могут легко отрегенерировать перерезанное горло, если своевременно поедят. Или оторванную руку, вообще без проблем. Так что только разрушать ЦНС.

С другой стороны из-за быстрого метаболизма ворка голодны почти всегда, так что еды им всегда не хватает. Так что, заходя в очередной разоренный бар, где не осталось никого живого, я не удивилась тому, что не было ни одного трупа. Съели всё. Пустое помещение, перевернутые столы, следы крови. И ни грамма съедобных материалов. На стене символ ковенанта. «Алчность».

— Кто бы сомневался, — на этом я обернулась, вскидывая пистолет и глядя на плывущую в мою сторону медузу-ханара.

— Приветствую. Этот здесь, чтобы принять Великое Путешествие?

Интересно.

— Возможно. Расскажи о Великом Путешествии. Ты же проповедник?

Ханар остановился в метре.

— Этот дьякон, проповедник Великого Путешествия. Великое Путешествие есть путь к единению с богами, через единство и путь через галактику. Боги оставили нам знаки и реликвии, чтобы мы познали их мудрость и смогли проследовать по их пути к возвышению…

Я кивала, записывая монолог ханара. Пригодится, потом изучим, какие идеи продвигает ковенант. Пока в помещение не заглянул кварианец и махнул рукой. Я кивнула.

— Знаете, что я думаю, дьякон?

Медуза спросил:

— Этого интересует ваша позиция. Я готов ответить на вопросы в понимании Великого Путешествия.

Я отмахнулась.

— Этого не понадобится. Я считаю, что последний камень должен упасть на голову последнего жреца, — и воткнула длинный нож в нервный узел существа, а затем подала ток. Ханар задрожал, только расширяя рану и ухудшая своё положение, заливая пол лимфой.

После того, как щупальца подкосились и ханар упал, батарианец (я) переступила через него и пошла к выходу. А затем по коридорам как можно дальше. Светиться я не хочу, всё что нужно, мы узнали.

— Удалось узнать что-то интересное? — спросил агент.

— Много теории, но ничего конкретного. Похоже кови, пока готовят атаку, начали собирать себе сторонников из местных. Ворка, ханар-проповедник вот. Ханары вообще религиозны, думаю с ними вообще проблем не было. В сторону!

Мы резко нырнули за угол, едва успев спрятаться от нескольких наемников Арии. Такие же, как и патрульные, по сути местные с оружием, у кого какое есть. Разве что нагрудники и символика есть у всех. Нарываться желания не было, пришлось делать крюк, во избежание. И уже оттуда отступать к вентиляции, и по ней к нашим контейнерам, где можно будет нормально обсудить ситуацию, не боясь прослушивания.

Зайдя в помещение, махнула оператору:

— Что у нас еще интересного?

Тот, бегая глазами по мониторам а пальцами по клавиатуре, сказал:

— Еще три подтвержденных стычки ворка и наемников. Совсем наемники связь не шифруют, я разочарован.

Я пожала плечами одержимой:

— Куча вооруженного ополчения, и всем нужна связь. Было бы чему удивляться. А мы ханара встретили.

— Которого ты зарезала, — добавил агент, садясь рядом, лицом к выходу, пистолет лежит рядом, — удар в нервный узел, электричество, ему должно было быть очень, очень больно.

Меня такая мелочь не интересует. Он проповедник ковенанта, на этом можно больше ничего не говорить. Противник.

Оператор несколькими нажатиями показал запись одного из недавних сражений между наемниками Арии и ворка. Ворка пусть и имеют регенерацию, брони не имеют и при получении большого разового урона умирают, так что подчиненные Арии вполне побеждали большую часть боя. Пока наемники Кровавой Стаи не ударили им в спину. После чего лидер ворка и кроган поговорили и ворка забрали тела.

— Это случилось, пока вы гуляли, — сказал оператор, — и это не единичный случай. На корпоратов пока не лезут, но вот пехоте Арии достается. Скоро начнется, я думаю. Кто бы из агентов кови их не контролировал, он не в состоянии их удерживать. Или считает, что уже пора, не знаю.

— Как интересно, — согласился агент, — похоже нас ждет драма из первого ряда.

Это определенно будет драма.

Четыре дня спустя одержимая шел по улице столицы, когда с нами связался оператор:

— Кажется, они начинают. Я вижу на камерах толпу ворка с оружием кови. Идут прямо напротив нашего ангара. Хорошо, что у нас есть эти новые роботы, с ними спокойнее. На вашем месте я бы где-нибудь спрятался.

— Понял, — ответил агент.

Я же улыбнулась.

— Нужно побыстрее забраться повыше. Это будет прекрасное шоу. Хочу пива и чипсов.

Агент осуждающе заметил:

— Будет много трупов. Будет резня. И тебе не нужно пить и есть, это перевод продуктов.

Я на это только пожала плечами.

— Ага, знаю. Но предотвратить происходящее мы не можем, так какой выбор? Как мне говорили, если проблемы не избежать, можно попробовать расслабиться и получить удовольствие. Будет хроника с самых лучших ракурсов. Так что пиши всё, потом смонтируем. Снимем документалку, станем знаменитыми.

Агент фыркнул, и мы пошли на позиции.

Началось все с весьма активной пальбы. Ворка полезли сплошным потоком: из вентиляций, из коридоров, пролезая там, где обычно никто не лазит и не ходит, атакуя всех подряд. Я расположилась на балконе на вершине одной из башен и видела вспышки оружия ковенанта, а по связи слышала крики и запросы о помощи.

На звук обернулась и сделала два выстрела из «Хищника» в голову забирающегося на здание ворка. Тот пораскинул мозгами и упал на крышу. Пришлось отвлечься и убедиться, что не свалится, рано демаскировать позицию.

Там и здесь появлялись все новые и новые следы перестрелок. Ожидаемо, наемники Стаи выступили против всех, отряды кроганов атаковали другие группы наемников и даже попытались штурмовать «Загробную Жизнь». Арии пришлось вмешаться. К сожалению, с моего ракурса видно не было, но вспышки биотики явно намекают, что работает там явно не дилетант и не слабый колдун. Машины летали, как и враги. Но это одна точка из множества.

Я тут же выпустила одного из роботов, чтобы попытаться в хаосе боя подключиться к сетям Арии, пользуясь своими ресурсами ядра. Крайне полезные машинки, способные прорубаться через металлические перегородки и полы, используя резаки. Управляемая с помощью гравитации плазменная дуга это и оружие, и инструмент.

И пока в городе начали разгораться первые пожары (пожары на космической станции — трупов будет много), робот несся по техническим коридорам в сторону «Загробной Жизни», по дороге уничтожая проходящих мимо ворка и наемников. Чтобы робота не повредили, я насадила на лезвия три тела, используя их в качестве щита от плазмы. Получилось не слишком красиво. но эффективно и очень брутально. Правда, когда робот достиг нужного места, тела были не особенно опознаваемы, да и целыми они не были. Но робот-то цел, значит все нормально. Серверная расположилась в подвале «Загробной Жизни», в шаговой доступности от наемников и их хозяйки. В обычных условиях на штурм прибегут через две минуты, и вам придется иметь дело с очень злой матриархом азари. Но не сейчас, сейчас Ария отвлечена на сражения, можно идти в гости.

Это место охранялось наемниками и турелями, грамотно расположенными, чтобы прикрыть персонал, но это их не спасло, когда их атаковали ворка. От всей линии обороны осталась только дверь, повсюду дыры от плазменных попаданий, турели сожжены и расплавлены. Одинокий кварианец, привалившись к стене у тел наемников Арии и около десятка трупов ворка, помахал рукой.

— Знаешь, я предполагал, что девушки будут работать над эстетикой. Эта инсталяция на твоем роботе стремная.

Робот стряхнул тела с лезвий, но остался покрытым кровью и подпалинами. Я по связи ответила:

— Зато помогло снизить ущерб. Противник не понимал, куда атаковать.

На фоне раздалась стрельба. Я-батарианец отметила, что Ария или другие азари зачищают территорию вокруг клуба. Нужно спешить, пока на нас не обратили внимание.

— Вскрываем.

Попытки вскрыть дверь показали, что Ария позаботилась об охране этого места. Пять сантиметров двери, которую проще вырезать полностью, чем вскрыть. Сложный замок, основанный на вхождение верхней створки двери в паз двух нижних и фиксации, всё это дополнено пропущенными через дверь металлическими штырями. Вручную не открыть, только резать. А резать времени нет.

— Попытки взлома неэффективны. Нужен другой план.

Мужчина нехорошо так покосился на робота.

— Радиация уничтожит технику. Это плохая идея. Можно попробовать расширить вентиляцию.

Факт, агент прав. Потребовалось несколько минут, чтобы найти вентиляцию, найти, где она ведет в закрытый отсек. А далее робот примагнитил себя к стене, и сообщил:

— Во избежание повреждения органов зрения рекомендую отвернуться. Пять секунд.

И с шипением начал разрезать сначала стену, а за ней и вентиляцию. Раздались выстрелы, но бронеплита в основании робота пистолетные выстрелы успешно выдержала.

И началась резня. Робот рванулся к ближайшим разумным, насаживая тех на лезвия и закрываясь от пуль кричащими саларианцами. А затем бросился на остальных, кромсая тех лезвиями, обстреливая из автоматов, а при необходимости пуская в ход резак.

Робот носился по постройке и резал, колол, рубил и ломал, под льющееся из динамиков:

— Убивать! Убивать! Убивать! Убивать!

Один из техников попытался сбежать через дыру, и даже залез наверх, но упал обратно, обзаведясь парой новых отверстий в организме. Бежать некуда, машину не волнует ваше выживание. Были попытки сопротивления, крики и возмущения, даже мольбы. Наконец, все затихло.

— Территория зачищена. Количество беглецов — один, перехват успешен. Выживших нет.

Кварианец с трудом, все же ему неудобно, залез через отверстие и осмотрелся. Робот, несмотря на свою активность, почти не повредил оборудование, но при этом обустроил шоу в стиле «одна нога тут, другая там, потроха повсюду, кровищей залит даже потолок». Мужчина вздохнул, выругался, едва не поскользнувшись на крови (ну да, хождение на носках само по себе испытание, а тут скользкий пол) и проворчал.

— Нужно поработать над эстетикой этих машинок. Меня подташнивает, знаешь ли.

На что робот безразлично ответил под мой смешок на вершине башни, который агент не слышал:

— Программа предусматривает получение преимущества через психологический эффект.

Агента передернуло, но он все же начал отсоединять сервера. И спросил у оператора:

— Как обстановка?

Без имен, разумеется.

— Фронт все еще толком не обозначился. Кровавая Стая и ворка против других наемников, десантниц Азари и Арии. Идут активные бои по всему городу. По моему, если бы ворка меньше мародерили, они бы уже победили. Район у «Загробной Жизни» более-менее стабилен, в остальном у защитников все не очень хорошо. Они потеряли половину доков, в жилых районах хаос, сложно сказать кто и что защищает.

Я добавила со своей точки обзора:

— Подтверждаю. Сейчас атакующие в большей степени заняты захватом, грабежом и дележкой, а не попытками дожать. Это помогает защитникам организоваться. Предлагаю заканчивать с серверами и провести пару диверсий. Оп-пааааа. Третья камера, смотри по верху.

Оператор присвистнул, рассматривая кар, тяжело летящий в сторону «Загробной Жизни». Любой техник сказал бы — машина перегружена. Она неспешно, даже вольготно упала на клуб Арии, а затем взорвалась, отчего содрогнулись ближайшие постройки, а в дата-центре, который взрыв выдержал, взвыла системы предупреждения. Пожары, нарушения силового набора, потеря сигнала отсеков. Нет, «Загробная Жизнь» не была уничтожена. Но получила существенный урон, частично обрушившись.

— Фиксирую запросы для уточнения ситуации. Рекомендую ускориться.

Агент, морщась, кивнул. Его слегка контузило, когда помещение вздрогнуло, отчего оборудование частично превратилось в шрапнель.

— Всё, уходим.

Робот помог мужчине в костюме кварианца вытащить блок через дыру, а затем запрыгнул в нее сам. Но прежде чем уйти, голубой луч ударил в оборудование, стремительно раскаляя помещение, и делая его непригодным для жизни, а оборудование уничтоженным. Не совсем саботаж, но во многом он. После чего робот поспешил догнать «кварианца».

Тот нес блок сервера подмышкой, словно где-то украл. Думаю, встречные так и подумают. Но сейчас все заняты или на обороне, или мародерством. Причем и среди атакующих, и среди защитников, и пустотники, прорвавшиеся в город и почуявшие возможности. А может они бегут от соседства с армией ворка, как вариант.

— Ты их так изуродовала за то, что они мешали сидеть в системе Омеги?

Робот спокойно ответил:

— Подтверждаю. Создавайте меньше шума, я займусь противником.

Робот сорвался в сторону выбравшихся из-за угла трех ворка, а я удовлетворенно отметила, что помешавшие мне ранее технические специалисты Арии, которые были весьма хороши в своем деле, мертвы.

Шел первый день боев за Омегу.