В тишине космоса нам не рады

19. Проклятие мертвеца

Лиара Т’Сони.

Мы успели пройти еще одно типовое квадратное помещение с капсулами, когда этот подозрительный батарианец остановился и уставился на Ли, точнее на торчащий из её брони осколок.

Совсем небольшой, но острый и обломавшийся прямо в броне. Извлечь, не снимая броню не получилось, небольшой шип застрял намертво. Хорошо хоть двигаться не мешал, хотя сама младшая дева явно морщится. Во время ближайшего привала стоит этим обязательно заняться, пока просто не было времени. Вот только Ворхесс явно решил иначе. Что-то знает?

Сам капитан, пока бегал и сражался, почти не запачкался, костюм не особенно примят, повреждений не заметно, хотя он как минимум один раз принял удар твари на торс. Пыжака потерял, разве что, ну и несколько пятен от крови тварей на одежде. Он слишком хорош для наёмника. Слишком много знает и умеет. Батарианские спецслужбы? Возможно. Такой интерес вполне логичен, но что именно им нужно? Что они знают? Мало информации. Как жаль, что терминал утерян…

И вот Ворхесс, растолкав остановившийся отряд подошел к Ли и начал разглядывать рану. Не выглядит особенно критично, крови почти нет, лишь небольшие синие следы на броне. Которая, если приглядеться покрыта, чем? Плесенью? Быстро, как-то.

— Это что, плесень? Как-то быстро, — заметила турианка, которая все это время держалась рядом, держа Ворхесса на прицеле.

Тот фыркнул, полностью игнорируя то, как на него реагируют окружающие.

— Плохая рана, яд в кровь попал. Такие раны запускать нельзя, яд даже сильнейших из нас сведет в могилу. И ром не поможет, текила тоже. Только где ж такого взять, на миллионы миль вокруг. Отлежаться ей нужно, иначе демоны заберут её себе. Нехорошо будет, — произнес Ворхесс, рассматривая рану.

Ладно, это перестало быть смешным. Я приставила пистолет к затылку батарианца под одобрительные кивки и комментарии остальных.

— Кто ты и что ты знаешь? И что с Ли?

Но тот даже не огорчился. И вообще включил идиота.

— Капитан Ворхесс, конечно же! Капитан и просто прекрасный во всех отношениях батарианец, — а когда я с заметной силой прижала к его четырехглазой голове оружие, заставляя ту отклониться, добавил, — а еще ваш шанс на выживание в той дыре, в которую вы попали. Ты не сможешь меня убить. Точнее можешь, но на этом ваша прогулка тут и кончится.

Я фыркнула.

— Уверен? Я могу узнать ответы и по-другому.

Тот кивнул, продолжая ухмыляться.

— Конечно. Иначе не позднее чем через пару дней твоя подруга умрет, а может и раньше, и вы вместе с ней. У меня есть идеи, как выбраться. А у вас? Куда ты поведешь остальных? Где они встретят смерть, а? Я нужен вам больше, чем вы мне. Смекаете? Готов обсудить цену.

Я сунула ему под нос кулак, горящим биотическим светом.

— Я могу сдирать с тебя шкуру биотикой лентами, одну за другой, пока ты мне не расскажешь всё, что я хочу знать. Моя цена — я этого не делаю, а ты расскажешь мне, что знаешь, и как помочь Ли. Немедленно.

Его это не проняло.

— Реальность такова, дорогие мои, что помощь нужна не мне, а вам. Вы мне не заплатили, вы разбили мой корабль, из-за вас моей крови хотят местные роботы. Это вы понятия не имеете, где оказались, куда идти и что делать, это твоя сестра умирает от яда. А твой фокус с пистолетом и биотикой увеличил цену еще в четыре раза. По удвоению за каждый финт. Итак, где там моё выгодное предложение?

Я задохнулась от такой наглости и приложила броском наглеца. Ворхесс покатился по полу, ударился о стену и засмеялся, глядя в потолок и стараясь не шевелиться, видимо ребрам досталось.

— Восхитительно! Удивительно! Чудесно! Интересно, вы так-же разбили стазис капсулу, высвободив эту дрянь, которая наверняка уже ушла по вентиляциям, заражая поверхность? Вы серьезно добавили всем нам проблем, знаете? — и он указал на Ли, — и ей тоже. Ты тратишь не только наше, но и её время, азари. Смекаешь?

Я выдохнула и огляделась, чтобы привести мысли в порядок. Нужно действовать хладнокровнее, батарианец явно не дурак и понимает, что делает. Нужно посмотреть, послушать тишину и подумать.

В помещении тихо и спокойно, враг если и есть, пока не атакует. Очередной стандартный зал, разве что огромные руны на стене другие. Кварианец спокойно подошел к капитану, схватил его за руку и подключился к инструметрону. Раэль’Зора нар Райа, отец Тали. Совсем недавно поняла, что это он. Нужно, чтобы он выжил, потому что сейчас это молодой кварианец в Паломничестве, а не видный деятель научного флота. И дочери у него пока еще нет.

— На инструметроне пусто, — пораженно сказал кварианец, продолжая обыскивать устройство, — вообще ничего нет, только базовое ПО. Он словно ни разу не пользовался инструметроном. Не понимаю, он же его применял!

— Шифрование? — спросила турианка.

Раэль’Зора покачал головой.

— Нет, память именно что пуста. На устройство ничего не загружали, история пуста. Это чистый инструметрон, словно впервые включенный. Даже логов применения нет. Так не бывает!

— Двадцатку, и скажу, почему так, — тут же влез Ворхесс, но получив от турианки в живот, закашлялся, — сорок кредитов и отвечу. Еще повышаем или заплатите?

Я проигнорировала эту наглость. Все равно понятно, что Ворхесс не прост. Тут или начинать плотный допрос, или нет. Но мы не знаем, как скоро нас могут атаковать. Нужно попробовать узнать еще хоть что-то. Допросим потом.

— Итак, у тебя еще и на инструметроне ничего нет. Но ты упоминал карту. Где она?

— В заднице! — возвестил батарианец, — на инструметроне нет, в карманах нет, где же еще? Я все же не девушка. Так что в… уф!

И дернулся от синхронных пощечин, причем удар турианки явно был куда сильнее, отчего четырехглазую голову заметно мотнуло.

— Следи за словами, батарианец.

Тот снова улыбнулся.

— Это я тоже умею, — и немыслимым образом увернулся от еще одной пощечины, немного порвав свой костюм, — я понимаю, что вы любите быть пожестче с мужчинами, но напомню о ваших проблемах! А то ведь никогда не расплатитесь, хех.

Тоже верно, пока мы тратим время здесь, мы не двигаемся. Так что я сказала, поигрывая пистолетом:

— Ладно, Ворхесс, какой твой план? И я не стану тебе платить, просто буду идти рядом и смотреть, что ты сделаешь.

Тот пожал плечами.

— Не говорите, что я не предупреждал. Первым делом надо помочь твоей сестре, загнется же.

Я кивнула, остальные собрались вокруг и кто смотрит за дверями, кто наблюдает за нашей перепалкой.

— Значит, ты знаешь, что это за гадость и как с ней бороться?

— Нет, как бороться не знаю, — возразил он, — да и вылечить обращенных не смогу. Но твоя сестра еще жива, а значит проблему решить можно. В теории.

Я против воли немного выдохнула. Ли можно спасти, или у меня будет тот, кто виновен в её смерти.

— Как?

Ворхесс снова улыбнулся.

— Срезать плоть с зараженной кровью, стерилизовать, завернуть в плед, кормить антибиотиками, поить горячим и поддерживать высокую температуру тела пару дней. При сорока градусах болезнь не выдержит. Возможно, все же отравление небольшое и она все еще жива. Шансы есть, что она справится.

Хорошее настроение тут же рассыпалось.

— И как ты себе это представляешь здесь? Мы в пустом комплексе, без еды, нас хочет убить нежить и роботы. Я не могу сделать буквально ничего из того, что ты говоришь.

Батарианец развел руками.

— Не знаю, может… хм-хм-хм. О! Стазисные капсулы! Нам тут придется побегать, с раненой это не лучшая идея. И вам так повезло, что я знаю, как именно её включить.

Я задумалась. Это риск. Верить Ворхессу риск еще больший. Но ничего не делать я тоже не могу. А вдруг и правда окажется, что мы не помогли ей, когда была возможность? Я не прощу этого себе, а Бенезия мне. Так что придется решать.

— Делай, Ворхесс. Но чтобы без глупостей.

Под подозрительными взглядами (Раэль’Зора не особенно стесняясь лез под руку), Ворхесс довольно быстро вскрыл одну из капсул, пришлось прибить несколько мешков со щупальцами, и поместить туда Ли, оказав той первую помощь. Сначала, несмотря на её шипение и негромкий вскрик, срезали засохшую кровь, заросшую желтой плесенью, которая уже начала прорастать в тело и немного попала в кровь. Но по словам Ворхесса, если поместить Ли в тепло и поднять ей температуру она поправится… Впрочем, в капсуле теперь у нее есть время.

Было немного страшно, что появится нежить, но Ворхесс уверен, что нежить лезет наверх, а тут лифт вниз. А где у него карта, так и не показал. Странно это, но может подождать, тут без вариантов.

Мы почти закончили заморозку, Ли уже замерла, когда сзади раздался ровный гул и через дыру в потолке в помещение влетел металлический шар с большой фиолетовой круглой камерой. И спросил:

— Что, по вашему мнению, вы делаете, нарушители? — голос женский, хотя внешне и не скажешь.

На шар тут же было направлено оружие, но того это не смутило, он подлетел к Ворхессу почти в упор, ткнувшись в консоль. Ворхесс посмотрел на шар и ехидно поинтересовался синтетическим голосом:

— Как насчет представиться, Смотритель? Из вежливости. Например: ИИ класса Советник 18–436, Кхаэла. Контактный код передан. Рада встрече, но возмущена тем, что вы оставили тут паразит! Надеюсь, у вас есть внятное объяснение тупости твоих создателей. Потому что у меня — нет.

Что? Какая еще Кхаэла? Ты же Ворхесс, батарианец. Какого происходит?

А вот круглый робот отлетел метра на два, просветил батарианца и крутанулся вокруг оси. И выдал монолог восторженным голосом:

— Помощник Восстановителей! Потрясающе! Простите моё невежество, конечно же. Я так отвыкла общаться с иными разумными, столько системных циклов, я почти забыла о правилах вежливого общения. Моя ошибка, Советник. Я Смотритель установки 06, ИИ 16807, Расколотое Стремление. Рада встрече с вами! Но с вами нет Восстановителей. Это разведка? Я понимаю! Но у нас проблемы со сдерживанием, карантин нарушен, образцы на свободе! Еще и эти глупые аборигены, совсем не слушают предупреждений! Если мы не сможем стабилизировать ситуацию, придется стрелять, план Создателей будет нарушен! Нельзя допустить подобное! Еще и эти аборигены все лезут и лезут. Не хотят понимать, что они идеальный инструмент для побега! Они и их корабли!

— Стерилизация? — вклинился в монолог Ворхесс.

— Нельзя! Образцы есть часть ресурсов установки, их требуется сохранить для изучения. Эти органики повредили капсулы совершенно невовремя, образцы получили биомассу для первичного развития и не были подавлены. Необходимо зачистить…

Летающий шар всё говорит, говорит и говорит, а я пытаюсь уложить в голове происходящее. Так, этот батарианец какой-то ИИ Кхаэла. И он помощник восстановителей. Значит, восстановители — батарианцы? И его рассказ про Бандшугг это не просто байка скучающего капитана? И поэтому он знает, как тут и чем управлять? А эти штуки, батарианские демоны? Да что тут вообще происходит-то???

Некоторые из присутствующих попытались влезть в разговор, но шар их проигнорировал. Более того, из люка в потолке спустилось четыре робота, но эти хоть не атакуют и позволяют себя рассмотреть. Вытянутое тело, голова и две конечности сверху и излучатель снизу.

Я же взяла сканер живых форм и… ничего. Батарианец на мои действия только руками развел, мол, сама не проверяла. Потрясающе! У меня просто нет сил, нет слов, болит голова и всё бесит. Но нельзя, Лиара, ты торговец информацией, вот и собирай информацию. Ненавидеть окружающих можно и потом.

— Кто построил это место? — наконец спросила, дождавшись, пока этот разговорчивый шар, переходящий с длинных предложений на математические формулы, заткнется.

— Предтечи, конечно же, — невозмутимо ответил тот, — данное оборудование крайне надежно.

— Я не слышал о такой расе, — сказал кварианец.

Ответил Ворхесс:

— И все же мы ходим по живому свидетельству их могущества. Расколотое Стремление, — обратился он, — я настаиваю на стерилизации блока и том, чтобы покинуть комплекс. Паразита для изучения хватит, нельзя, чтобы противник получил дополнительных заразителей.

Шар возмутился.

— Неприемлемо! Нужно сохранить образцы для Восстановителей. Подготовка к реализации прав Мантии Ответственности предусматривает в том числе сбор и передачу информации о Потопе! Без образцов данные будут неполными!

Ворхесс криво усмехнулся.

— А если так?

Шарик молчал всего полсекунды, хотя внешне ничего не изменилось.

— Восстановитель! Но… Поняла, это меняет дело. Начну подготовку немедленно.

После чего весь отряд просто затянуло в белую воронку из которой мы натурально выпали мешками. Небольшое помещение, шесть на шесть метров, с большим количеством терминалов вдоль стен и одинокой дверью.

Кварианец, кстати, от шара и роботов шарахается и косится. Не стреляет, хотя бы. Но косится. Полагаю он уже понял, что круглый — это местный ИИ. И он не особенно дружелюбен, но хоть не атакует сразу. Только пытался сбить на подлете.

Я тут поняла, что не сходится. Ведь саларианцы батаров тоже сюда возили, я это помню. Но если тут всем командует этот круглый, почему он на это не отреагировал? Почему не защитил? Или защитил, а это просто отвлечение внимания саларами? Вопросы, вопросы, голова гудит от вопросов. Я спросила у шара:

— Кто такие восстановители? — не особенно надеясь на ответ.

Неожиданно тот, или та, ответила:

— Раса Предтеч обладала правом Мантии Ответственности. Как было сказано: Опека над всеми живыми существами лежит на тех, чья эволюция более всего завершена. Мантия Долга укрывает всех. Когда Предтечи покинули галактику, Мантия была передана восстановителям. Восстановители — наследники Мантии.

— Покинули, но куда? — раздался вопрос. Ну да, остальные косятся на роботов и прислушиваются.

— Неизвестно, — ответил шар, — нам не сообщали. Моя задача — поддерживать порядок на вверенной мне Установке. Порядок, который вы нарушили своим присутствием. Повредили оборудование. Выпустили Потоп, сплошные нарушения. Протоколы сдерживания нарушены!

И продолжил рассказывать, как много мы повредили.

А Ворхесс уже не скрываясь работает на консолях, не слишком быстро, но он явно знает, что делает.

— Так, пересылка капсулы 19648 в блок 412, в процессе. Ага, выполнено. Массовая разморозка блока. Выполнено. Активация стерилизаторов. Герметизация. Выполнено. Всё, мы закончили.

Турианска спросила:

— И что, теперь нежить сдохла? — её можно понять, этот комплекс сделан так. что понять, что снаружи что-то происходит, просто нереально. Даже происходящее в соседнем помещении не слышно, даже выстрелы глохнут. Не знаю, как проходит стерилизация, но для нас, не разбирающихся в данных терминалов, не происходит ничего.

Ответил робот.

— Отрицательно. Паразит проник во внутренние системы и попал на поверхность. Мы подавили только запасы в этом блоке, несколько замедлив процесс. Угроза не устранена. Вас следует изолировать.

Ворхесс отмахнулся.

— В лагерь их давай, к остальным.

Я против! Мне нужна информация! И Ли!

— Что? Нет! Ворхесс! — потребовал кто-то.

— Вы должны мне десятикратную стоимость перехода! — потребовал капитан, — за корабль, за подставу, за попытку пристрелить и за то, что я такой добрый!

Нас поглотила белая вспышка.

Первым ощущением был холод. Вместо залов стазисного комплекса со стандартной температурой тут есть и ветер, и вообще достаточно прохладно. Далее вокруг раздались стоны и шорохи. Это другие члены нашего отряда начали подниматься и осматриваться. Под пальцами камень и мягкий грунт, зеленая трава. Какое-то насекомое. Я поднялась на ноги, кто-то присвистнул.

— Ничего себе!

А посмотреть есть на что. Кроме вида огромного кольца, загибающего горизонт внутрь, мы явно оказались далеко от места, куда упал корабль. Вместо джунглей тут хвойный лес до горизонта. Который загибается внутрь, да.

Это место, как и прочие, покрыто лесом и скалами, а на фоне, среди гор, расположены двулучевые башни. Но биом явно более прохладный, северный. Куда ближе к тому, где я привыкла жить на Тессии.

— Как красиво… — выдохнула турианка.

И правда. Подернутые туманом ночные скалы, легкое свечение кольца и лес, словно подсвеченный изнутри голубым. И свежий воздух. Нас высадили на скалу, так что вид отсюда наилучший. Конечно, это все еще не решает наших проблем с едой и остальным, да и агрессивная нежить может быть где-то рядом. Но как же тут красиво!

— Он сказал отправить нас к остальным. К каким остальным? — спросила десантница, одна из трех оставшихся с отрядом после всех наших приключений.

— Там, — указал Раэль’Зора.

Мы все обернулись, чтобы увидеть волну роботов летящую… не к нам, слава Богине. Роботы, рой маленьких точек и десяток побольше, летят над скалами и тут в них начинают бить трассеры. Похоже, в этом нам не солгали, мы действительно оказались у лагеря.

— Там лагерь! — подтвердила очевидное одна из десантниц.

Тем временем роботы начали посылать в ответ алые потоки… кажется дротиков, а затем и лучи. Я поморщилась, вспомнился опыт общения с этими роботами. А их там десяток. Отобьются?

Неожиданно они, чей бы лагерь там ни был (вероятно, саларианцы), отбились. В сторону роботов полетели ракеты, и после пары вспышек попаданий один большой рухнул, за ним и второй. Мелочь продолжила нажигать лазерами, летающая на границе видимости кирпичеобразная платформа бомбит ракетами, или чем-то похожим, но роботы постепенно заканчиваются. Когда роботов осталось около трети, они отступили, но бомбардировка прекратилась еще минут через десять.

— Думаю, это далеко не первая атака, — сделала вывод турианка, — идем знакомиться? Есть хочется, может у них что найдется.

— Пошли, все равно к ним собирались, — пожала плечами и мы выдвинулись в ту сторону.

Пришлось идти через лес и скалы. И чем ближе к лагерю, тем больше следов боя, остовов роботов, воронок и сгоревших деревьев.

— Ты определенно права, — сказала я турианке, которая идет рядом, — они тут давно уже отбиваются.

— И роботы нас пока не атакуют. Почти уверена, что если мы начнем стрелять по ним, это изменится, — заметила та, глядя на стайку пролетающий над нами металлической мелочи. С варрена размером, но по сравнению с гигантом, это мелочь.

Роботы пролетели вперед еще около километра, а затем заметными в темноте лазерами стали кого-то нажигать. Мы переглянулись и побежали в нужную сторону.

— Не стрелять! Не стоит злить этих летающих насекомых, пока не доберемся до лагеря! — на всякий случай крикнула я.

Когда мы достигли точки, роботы уже улетели. А вот четыре трупа осталось. Два саларианца, кварианец и турианец. Лазеры порубили их практически на ломтики. Отряд успел сбить три машины, но их застали на открытой местности, роботы, когда хотят, могут быть очень быстрыми. В данном случае людское выражение «одна нога тут, вторая там», рассказывающая про взрывотехников, весьма актуальна. Только не только в контексте ног, но и рук и остального. Их словно для жарки порубили.

— Резали так, чтобы нежить не могла использовать? — глубокомысленно спросил Раэль’Зора.

И правда, ущерб гораздо, гораздо выше смертельного. Их рубили на мелкие куски, а нежить использовала целые тела. Интересно, и нужно запомнить.

— У них пайки есть! — воскликнула турианка, — обгорели, но ничего, съедобно. Будешь? — она протянула герметичный пакетик кварианцу, тот взял.

После сытного обеда куда более бодрые члены отряда пошли дальше, и наконец достигли лагеря.

Позиции выживших оказались в ущелье, причем достаточно глубоком и узком, видимо неплохая защита от обстрела, если исключить падающие на голову булыжники. Воронок, кратеров и остовов вообще неприличное количество, причем встречается и уничтоженная техника Пространства Цитадели. Вероятно, они пытались ходить в контратаки, но как только появляется пространство… Вон там, у воронки видны следы крови. Но пока мы шли к стене, вроде как никто нас убить не пытался, да и роботы налетов не устраивали.

Стенка типовая, турианская, из трехметровых квадратных металлических плит на гидравлике. Они из таких стандартных заслонок полевые аванпосты строят. И на стене поднялись, ранее прячась за ней, собственно турианцы и пара саларов.

— Вы еще кто? Откуда?

Я выдохнула.

— С последнего корабля. Нас сбили. Это все, кто вообще выжил, — крикнула в ответ, подходя ближе.

Ну да, нас тут восемь осталось из полутора сотен в транспорте. Турианец выругался.

— А значит, подкрепления в ближайший месяц можно не ждать. Что за кретин ваш капитан, ушел с маршрута. Его же предупреждали, собьют. А он?

— Выродок он, — буркнула десантница, — исследовать захотелось. Хотя пилот хороший, посадил под обстрелом.

Панель опустилась, открывая нам вход в лагерь.

— Заходите. Быстрее, — потребовал саларианец, — вы в зоне прострела орудий. В случае атаки просто умрете. Если хотите жить, больше так никогда не ходите

Мы вошли. Лагерь внутри выглядит неплохо, хотя и видно, что собран кустарно. Быстровозводимые жилые блоки соседствуют с остовами кораблей и техникой, ходят разумные самой специфической наружности. Турианец пошел рядом, показывая дорогу. Вблизи на теле солдата видны шрамы, которые явно плохо лечили. В руках стандартный автомат — турианский «фестон». Средняя броня не новая, с подпалинами, но целая.

— Добро пожаловать в Старый лагерь. Был еще и новый, но железяки его разнесли. Там, за горой, на одной из башен есть научники, но они сидят под землей и не высовываются. Оно и правильно, целее будут.

— Роботы? — уточнил Раэль’Зора.

— Они самые, — кивнул турианец. Пока мы идем к лидеру лагеря, салару Горм’Эзу, немного правил: Первое — слово Горм’Эза закон. Мы тут живы потому, что в поселении порядок и никто не даст вам его нарушать. Второе — работают все. У нас тут военное положение. Не можете воевать? Идете на кухню, ремонт или, — он посмотрел на меня в легкой броне, — бордель тоже имеется. И не морщись, там хоть безопасно, а ты миленькая. Может лет сто назад это и был научный лагерь, но сейчас мы армия, которая пытается удержать плацдарм и позволить вывозить с этого кольца образцы. Народ тут простой, грубый, но сильный, девушкам такие нравятся. Так что советую подумать, чем ты будешь зарабатывать себе на еду. Там, где у нас смертность и из-за вашего капитана мы остались без подкреплений, или здесь, в безопасности.

Потрясающе, я уже ненавижу Ворхесса или Кхаэлу, чем бы он там ни был, еще сильнее.