В тишине космоса нам не рады

9. Вперед и вниз

— Пурупу-пум! пурупупу-пум! пурупу-пурупу, пурупу-пурупум… — Напевал про себя пилот нашего «пеликана», ведя свою машину за «пеликаном-щитом» через зону плотного обстрела.

Внутри транспорта вполне себе тихо и комфортно, прочная броня не прожигается одиночными попаданиями, а очереди, попадающие по корпусу тихо стучат снаружи. Свет не горит, но он и не требуется, у всех в визорах есть ночной режим. Сидим, смотрим и слушаем.

Вероятно, для органиков это очень волнующий момент, точка беспомощности, когда они не могут убить врага, а он, если всё сделать правильно, может. Впрочем, «пеликаны» сами по себе машины прочные, мы пристегнуты. Можем и выжить, в случае чего. При определенной удаче можно пережить и крушение, и таран.

С орбиты было подавлено тяжелое ПКО и наиболее крупные стационарные орудия противника. По очевидным причинам никто не начал стрелять из малых спаренных турелей по крупным кораблям на орбите. Не хватит дальности.

На четырех опорах круглая турель с парой длинных пушек, которые ставят и на орбитальные версии «банши». И именно такие орудия сейчас лупят по приближающимся кораблям и штурмовикам, проводящим первичную зачистку территории.

Бесполезные против кораблей и опасные для МЛА и десантных капсул. И достаточно небольшие, чтобы их держать в здании и вручную выносить на позиции перед атакой. А значит, что первой волной идут штурмовики, второй «пеликаны». В меньшей степени, достается и им, и нам. Но ждать полной зачистки для десанта некогда, следует уйти до того, как придет карательный флот ковенанта.

Настроение во флоте приподнятое. Люди были рады тому, с какими малыми потерями подавили передовую группу противника. Кроганы рады приближающейся драке, Явик смертельно спокоен. Я же сканирую всё, что только можно, чтобы получить побольше информации. Ну и подсказываю пилотам, когда в них начинают целиться с поверхности, целее будем. Ну и куда мы снижаемся?

Итак, база ковенанта на одном из северных островов. Температура за бортом −17, снег. Глубина сугробов около базы должна быть небольшой, влажность высокая. Атмосфера кислородная, планета пригодна для жизни человека. Но в северных регионах вообще весьма холодно, и база ковенанта находится здесь, в зоне вечной мерзлоты.

— Снаружи нас ждет зимняя свежесть. И враги.

Драк хмыкнул, нарушая тишину.

— Сейчас спустимся, согреем.

Остальные отреагировали молча, хотя карту местности я им переслала, как и другим командам.

Центральная башня, представляющая собой фиолетовую пирамиду из платформ, труб и прочих конструкций, вижу входы, балконы и турели на них. Вокруг центральной башни единым кольцом — большие круглые платформы, выполняющие роль посадочных площадок, фундаментов первого круга зданий. А те платформы, что поменьше — роль орудийных платформ. На которых орудия крупного калибра и стояли, пока их не выжгли с воздуха. Стандартная быстровозводимая база, ничего нового.

Вокруг первого кольца расположен второй пояс построек и платформ. Здесь они по большей части повреждены, огневые точки выжжены. Не все, далеко не все. Видно, что основное сопротивление и огонь ПКО были отсюда, но те блоки, откуда атака не проводилась, уцелели.

Отдельно стоит сожженный «скарабей», и несколько танков. Остальные танки, антигравы и «банши» рассредоточились, пытаясь отбиваться от падающей на них с высоты ракетно-бомбовой смерти.

В небо бьют двойные и тройные трассеры турелей, при попадании с шипением плавящие броню «пеликанов» и оставляющие паровые шлейфы на жидкостных щитах. Голубые сферы плазменных танков и просто выстрелы пехоты, не слишком точные, но в некоторых условиях опасные.

В ответ по открывшимся позициям летят ракеты с «пеликанов» и ракеты «Арчер» с крейсеров, ракетно-пушечный огонь штурмовых машин поддержки. Падающие почти вертикально вниз и разрывающие танки, вскрывая их, как банку с голубым плазменным взрывом. Выжить в многотысячеградусном плазменном факеле, в который превращается горящий танк после такого попадания, невозможно. Да и окружающим от этого жара тоже достается. Снег от такого мгновенно закипает и испаряется на десятки метров, и вместо сугробов остается грязь или сухая, потрескавшаяся земля.

Чтобы не попадать под удары своих же войск, да и плазменных танков тоже, «пеликаны» вынуждены снижаться по пологой спиральной траектории, постоянно находясь под обстрелом. «Пеликаны-щиты» пытаются прикрывать, но их не так много. Все же чем больше «пеликанов-щитов», тем меньше будет десанта. Как итог, основной урон наносится зенитным огнем и прочими скорострелками. Урон не критичный, но неприятный, лезть под танки было бы опаснее.

У нашей машины резко полыхнул передний правый двигатель, когда по ней прошлась очередь фиолетовых вспышек.

— Всё в порядке, народ. У нас еще три есть, — сообщил пилот, — мы почти на месте. Дотянем, а там как пойдет.

— Пора, — оскалился Драк, перехватывая пулемет.

Он, как и все здесь, надел шлем. Но как и костюм, шлем у старого крогана необычный, скорее напоминает купол глубоководного скафандра. В остальном все по стандарту. Стандартный дизайн брони подчиненных Драка, мои доспехи с маской (ибо уши), Явик в типовой броне и с родным излучателем. Но вместо местных кинетических щитов у всех участников плазменные, они универсальнее кинетики.

Корабль после попаданий начало ощутимо трясти, да и ведет его немного в сторону. И не только наш, есть и подбитые, один, уже два «пеликана» рухнули вниз. Раздался стук по корпусу, обстрел продолжается, но броня пока держится. Хорошая машина.

Наконец «пеликаны» резко развернулись, заходя на посадку. Пилот опустошил ракетный блок, уничтожив два танка и турель и открыл огонь из пулемета по пехоте. Остальные выбрали свои цели.

— Готовность, снижаюсь!

Люк на корме открылся, открывая вид на ночную снежную бурю и оглушая грохотом боя. Корабль развернут носом в сторону противника, поливая их из крупноколиберного пулемета. Можно высаживаться.

— Убить их всех, пыжачьё!!! — взревел Драк, спрыгивая с пулеметом наперевес и тут же открыл огонь по прячущимся за контейнерами шакалам и ворчунам, развернувшись и раскручивая стволы в полете. Он, как и Рекс, прихватил себе пулемет с «вепря» в качестве ручного.

Те попытались стрелять в ответ, но 12-мм пулемет с «вепря» это страшный аргумент, от которого один из контейнеров просто взорвался, разбрасывая врагов. Другие контейнеры обратились в решето, как и стоящие за ними враги. Попытка бежать им не помогла.

Тем более, что Драк был не один. Кроганы с автоматическим оружием и дробовиками. Явик, за пару секунд сумевший прожечь из излучателя щит, а затем и броню синего элита, оставив тому сквозную дыру в животе.

Ну и одна боевая аватара, держа хвостами молот, отстреливает шакалов среди снежной бури. Над нами просвистела ракета, разнося балкон и стоящую на нем турель, а так же пару элитов. Снег, взрывы и адское пекло горящей плазмы, заставляющей всё вокруг кипеть.

Всё это под задорный хохот Драка. Кроган счастлив. Кроган убивает.

— Охотники!

Из ближайшей постройки вышла пара гигантов в броне и с шипами из спины, закрываясь тяжелыми бронещитами. «Пеликан» тут же начал набирать высоту, когда охотники открыли огонь по нему зелеными гранатами. Одна граната вскрыла нос транспорта, повредив пулемет и превратив носовые сенсоры в «розочку» из расплавленного кипящего металла. Вторая повредила второй передний двигатель, отчего машина рухнула в снег. Судя по ругани пилота, он еще с нами. Ну и славно.

— А ну выноси сволочей!

В ответ охотники тут же оказались под жестким фокусом от всех вокруг. В них полетели гранаты и пули. Один из гигантов низко взревел и побежал на выгрузившихся из другого транспорта солдат, которые это заметили и начали отступать. Драк же бросился наперерез гиганту.

Второй охотник выстрелил еще по одному «пеликану», взорвал ему двигатель и тоже бросился в атаку, вслед за первым. Поразительно живучие личности, и это без всякого плазменного щита, только за счет прочной брони и собственной суровости.

Охотник попытался отбросить Драка ударом щита в грудь, но кроган неожиданно проворно пригнулся, проскальзывая под щитом и делая выстрел из дробовика в упор между пластинами брони.

Гигант взревел и отбросив гранатомёт, схватил крогана лапой и попытался сжать. Кроган сжиматься отказался, продолжая палить из дробовика в шлем существа и рыча по внешней связи в ответ.

Рядом упал второй охотник, его броня была проломлена во множестве мест, заливая пространство оранжевой кровью и обрывками многометровых червей. Тот, что держал Драка повернулся к собрату и натужно взвыл. Драк же, улучив момент, просунул ствол дробовика под шлем существа, прижал ствол к гибкой шее из оранжевых червей и выстрелил. Еще и еще. Второй охотник упал, его голова и верхняя часть шеи фактически была разорвана картечью. Кроган, заляпанный оранжевым усмехнулся, ощупывая вмятины от пальцев на броне.

— Ха! Он был неплох! Кто следующий?

А целей еще полно. На балконе Спартанцы сошлись в бою с элитами и брутами. Технику мы дожгли, по большей части, но пара турелей еще осталась. Одну как раз занял солдат, разворачивая турель против создателей. Еще немного, и балкон был зачищен, а Спартанцы двинулись внутрь постройки.

Внизу, у нас тут тоже весело, с десяток брутов выскочили из центрального здания, вооруженные гранатомётами и алыми плазменными скорострелками. Трое пошли в ближний бой. Первый получил заряд дроби в живот, заливая землю своей коричневой кровью, зарычал и ударил крогана в голову. Раздался хруст и гигант упал.

Хороший удар, хотя и сам атакующий прожил недолго. Пара секунд и лапы брута подкосились, он упал, изрешеченный. Все же их рядовые часто не носят слишком уж много брони. Или вообще не носят, полагаясь на то, что смогут ударить первыми.

Второй брут попытался повторить опыт первого и насадить крогана на лезвие гранатомёта. Удар пришелся в бок, на что кроган только зарычал и выстрелом из дробовика снес голову врага. Последний от удара уклонился, пользуясь тем, что кроган пока не восстановился. Но и он прожил недолго, оказавшись под обстрелом, получив новые отверстия для вентиляции. Гигант не оценил и умер.

С солдатами людей тоже непросто, им тоже достается. Но броня держит первое, а если не в одну точку, то и дальнейшие попадания. Так что ваша выживаемость зависит от везения и осторожности, при такой плотности боя.

Бруты, когда у вас штурмовые винтовки, достаточно легко умирают от пуль в голову, главное попадать и вовремя отстреливать тех, кто озверел и бросился в ближний бой. Один брут погиб от лезвия моего молота, вошедшего ему в шею.

Гигант осел от удара на колено и прохрипел, вскидывая гранатомёт:

— Надо было по голове…

Я просто включила импульс гравимолота и волна снесла ему половину черепа, всаживая лезвие в плоть и почти разрубая врага на половинки. Второму пропилил грудную клетку Явик, с каменным выражением четырехглазого лица.

Драк тоже развлекается, не стесняясь идти с дробовиком в ближний бой. Бруты крупные, довольно быстрые, но и опытный кроган на реакцию не жалуется. Перехватил удар одной рукой, второй он выстрелил из дробовика в грудь, отчего брут рухнул на спину, разбрызгивая кровь. И всё это Драк проделал с безумным смехом на внешние динамики.

Еще парочка переломанными кучами мяса оставляют следы на стене, это Явик колдунством поработал. «Бросок» в стену, это больно и совершенно не полезно для скелета. Подозреваю, что ощущающий эмоции Явик их мучениями наслаждается, но он не расскажет.

— Так, это последние у главного входа, — сообщила я, очищая лезвие гравимолота о шерсть ближайшего брута, — бойцы займут и зачистят внешний периметр, затем заходят. А мы — внутрь, первыми.

Бой снаружи продолжился, как и высадка, пока затихают очаги сопротивления. Ковенант попытался бросить в атаку остатки техники, например «банши» из одного из ангаров. Но это сыграло им даже в минус. Штурмовые самолеты оказались под плотным обстрелом из автоматов и ракетчиков. А потом «пеликаны» поддержки быстро нашли ангар, и отряды получили (после зачистки) еще одну точку входа. Очевидно, что часть комплекса ковенанта находится под землей. Нам определенно туда.

Отряд же подошел к двери. Обычная дверь ковенанта, полукруглая сверху. Горит красным, закрыто. Панели нет, чтобы взломать, только бронепластины, открывается явно изнутри.

Целеуказание… готово.

— Ооооооооткройся! — возвестила я, когда в дверь влетела ракета, — спасибо!

Дверь, состоящую из трех секторов просто разнесло.

Я благодарно взмахнула ракетчику и отряд двинулся в здание. Я с молотом и карабином, кроган с дробовиком, вторая линия — Драк-пулеметчик и Явик. Снег уже начал заметать тела, гарь и кровь. Бой кончился, пламя гаснет, зима снова вступает в свои права. Из выбитой двери валит теплый воздух.

Мы почти добежали до входа, когда из него выскочила пара элитов в золотом, вооруженных горящими плазменными клинками. В левого ударили выстрелы дробовика, броня вспыхнула, но выдержала. Элит отшатнулся как раз под гравиудар молота. С воем он отлетел к стене мешком с мясом, где его смяло колдовством, ну или биотикой, как это зовут аборигены с Цитадели.

И тут же пришлось изогнуться, чтобы не попасть под удар меча второго элита. Ярко-голубой энергоклинок, делающий их невидимых мечников видимыми. Щит вошел в контакт с оружием и вспыхнул, погаснув. Раздался писк системы, предупреждающей о разрядке защиты.

Элит с рычанием замахнулся, чтобы ударить еще раз, но тут же ушел перекатом, когда в него попали выстрелы пулемета Драка, второй кроган на ходу добавил из дробовика, так как элит своим прыжком ушел в сторону от меня, можно было не сдерживаться. Явик осветился зеленым, и враг завис в пространстве, махая всеми конечностями и не находя опоры.

И излучатель Явика, пулемет Драка и картечь достали элита, пробив щит и буквально порвав тому броню, бросив в стену. Там он и остался лежать, хрипя и заливая снег фиолетовой кровью. Мы же пошли внутрь, реквизировав мечи, пригодится.

— Спартанцы уже продвигаются, нужно спешить. Явик, продолжай прикрывать колдунством. Вперед, пока они всех там не убили.

И топая, мы двинулись вглубь комплекса.

Тут довольно просторно. Залы, напоминающие корабельные. Фиолетовые коридоры с округлыми стенами и потолками. Трехстворчатые двери, которые пришлось вскрывать, подключаясь к ним программно.

Коридоры перемежаются залами, наполненными странными механизмами. И врагами, конечно же. Шакалы крайне неприятные враги в обороне, снайперы на парапетах и обладатели больших круглых ростовых щитов. Элиты, бруты.

Один раз на парапете оказались охотники. И только мы залегли, охотников снесло ракетами, прилетевшими с другой части мостков.

— Эй, хвостатая! Чисто!

Я аккуратно осмотрелась, и убедившись, что врагов нет, кивнула Спартанцу.

— Спасибо, Желтый.

За ним вышла и Китти.

— Мы расчистили башню, сейчас группы продвигаются через главный вход, за вами, через парапет башни, ангары и склад. Противник ушел в оборону, отступает вглубь комплекса. Нужно проверить, нет ли там бомбы.

Драк, покрытый кровищей, взмахнул пулеметом.

— Хорошо идем. Давайте, вы поверху, мы понизу. Будет быстрее.

Отряды двинулись вглубь комплекса. Больше врагов, больше элитов и ворчунов. И только трупы остаются позади. А потом мы нашли еще один ангар.

Здесь стоит примерно стометровый округлый транспортный корабль и имеется большая вертикальная шахта, явно ведущая на поверхность. Похоже, корабль должен аккуратно подняться и вылететь. Но пока шахта должна быть засыпана снегом.

— Так вот куда они отступали всё это время. Сбежать хотят. Нехорошо.

И прямо сейчас большая группа элитов и несколько ящеров загружают в него ковенантские контейнеры и неизвестные механизмы. У входа в корабль скучает пара охотников. Слишком много врагов на нас всех.

— Кхаэла — штабу. Мы нашли еще один док и тут почти полсотни врагов, включая двух охотников. Ведут погрузку контейнеров на корабль, рекомендую провести захват корабля до взлета.

Через несколько секунд подключился Желтый. Он уже рядом, вижу их на границе радара.

— На втором уровне есть выступающие мостки. Видишь?

Я осмотрелась. Компоновка довольно стандартная для ангара ковенанта. Просторный нижний уровень, на втором этаже вдоль стены расположен балкон с терминалами, управляющими силовым подвесом для транспортов, сейчас пустой. Отдельно, на выступающей платформе имеется консоль для управления всем этим. Если взять её под контроль, хм.

— Блокировка шлюза, да? Может сработать. Сейчас там элит и пара шакалов.

— Будем через минуту, — сообщила Китти.

А мы пока рассредоточились за контейнерами. Это несложно, ковенант занят погрузкой, а ящиков у двери стоит масса. Странные контейнеры, круглые, но с распорками, придающими ящику квадратную форму. Пока атака не выглядит возможной, слишком много противника, причем с тяжелым оружием.

С Желтым и Китти, анализ говорит, что нужно играть от обороны. Но сначала нужно убрать охотников, с ними и таким количеством народу нас просто задавят.

Небольшое совещание и план готов.

На втором этаже, к панелям выскочила пара Спартанцев с карабинами, одновременно отправляя по пуле в голову шакалам. Те с громким «хассссш» попадали, элит у консоли развернулся на звук. Только для того, чтобы получить массивным бронированным ботинком в грудь и с воем свалиться вниз. На этот звук обернулся уже весь ангар.

Но и на этом все не закончилось. Аватара выполнила «щелчок» всеми хвостами и с обоих рук, остальной отряд просто бросил гранаты, а Китти, которая, пока Желтый пинался, выхватила ракетницу, послала снаряд в охотника. Один отлетел к стене с разорванной грудной пластиной, второму тоже досталось, но он закрылся щитом и пережил и попадание, и дальнейший обстрел.

Ковенанты, оказавшиеся на открытой местности под плотным обстрелом, немного запаниковали. В том числе потому, что после гранат в ход пошли трофейные гранатомёты брутов, пулемет Драка, ну и обстрел со стороны остальных.

В защиту кови можно сказать, что момент их смятения был коротким, секунды через три уже все рассыпались по укрытиям, некоторые вели обстрел наших позиций даже не скрываясь (особенно шакалы со щитами). Как итог, мы оказались под плотным обстрелом со всех сторон, и даже взрывы гранат проблему особенно не решили. Так еще и быстро оказалось, что часть противника продолжили погрузку.

— Есть идея, — неожиданно подал голос Явик, — используем контейнеры.

— Действуй, — оскалилась аватара.

Тот снова засветился зеленым, направляя очень сильное колдунство™ на стоящие около нас контейнеры. А потом посылая их во врага броском, заставляя с оглушающим лязгом катиться в противника.

Первый из них просто снес элита и пару шакалов, толкающих ящик на борт корабля. Второй парочку ворчунов. И все бросились врассыпную. Второго охотника под шумок снесли ракетой. Ангар большой, укрытий мало, остановить летящий в твою сторону как из пушки ящик довольно трудно.

— Вперед, в корабль!

Займем его, кови не решатся уничтожить своё средство эвакуации. Ну и на корабле турели есть, стрелков выбить нужно, если они там есть.

Явик прихватил и пинал ящики по ходу движения, мы стреляли, я походя проломила молотом еще пару голов. Он и без гравиудара крайне опасен в руках сильного бойца. Пользуясь замешательством мы скрылись в трюме корабля, получая себе надежное укрытие. Пришлось немного очистить от соседей, а так хорошее место. Пусть и далеко от ящиков, больше ими не пошвыряться.

Спартанцы сверху продолжили настреливать, а мы снизу. Пока Спартанцы держат терминалы, ангар над нами будет закрыт и корабль никуда не улетит. Ну а наша задача пулеметным огнем мешать ковенантам высовываться, а тех, кто лезет в ближний бой, встречает молот. Да, кови не особенно умирают в процессе, но это и не наша задача, просто тянуть время и не давать им взлетать.

— Цель найдена. Эй, внизу, держитесь там!

Тряхнуло так, что оглушило вообще всех. С крыши громко и с лязгом посыпались обломки, добавляя ковенантам желания залечь и открывая на потолке дыру, а потом вниз полетели ракеты и снаряды. И снег, конечно же. Он тут везде.

— Десант прибыл, сволочи! Гнев небес!

Взрывы встряхнули ангар и мы начали атаку. Спартанцы остались прикрывать на парапете, ну а мы с десантом сосредоточились на уничтожении тех, кто еще жив. Явик выстрелил еще парой контейнеров, найденных в трюме и остался под прикрытием шлюза продолжать своё черное дело, а мы пошли в ближний бой.

Терминал наш, корабль наш, враг окружен. Что могло бы нас достать, выбили Спартанцы из ракетомёта, после охотников.

Прибыла еще группа солдат сзади, со стороны главного входа, а затем еще одна из дальней части комплекса, через другие ангары зашли. Теперь, когда ковенант оказался в окружении, с тремя Спартанцами и кроганами, тяжелым оружием, результат боя был решенный.

— Объект захвачен, противник полностью уничтожен, — скучающе сообщила я вице-адмиралу, вытирая молот от алой, зеленой и фиолетовой крови.

Парангоски кивнула, читая отчет.

— Результаты?

Голограмма боевой аватары, стоящая на столе, пожала плечами.

— Пока сортируем и грузим всё, что возможно. Захватили транспортный корабль, множество устройств неизвестного назначения. Это определенно была лаборатория, и кови пытались вывезти устройства Предтеч и свои наработки. Потому корабль и не подорвали. Он наш, предлагаю использовать его в своих интересах. Дайте мне час и я перекрою управление, чтобы он легко нас слушался и не улетел, куда не нужно.

Парангоски подумала и кивнула.

— Разрешаю, для ускорения эвакуации. У нас в лучшем случае сутки, и нас здесь быть не должно. Помоги с этим.

Аватара кивнула.

— Выполняю.

Срезали, отдирали и выгружали всё, что могли. Даже посадили малые корабли, чтобы загружать всё прямо на них. Контейнеры, техника, оружие, неизвестные механизмы. Трофеи.

Драк и остальные строить из себя ничего не стали и из воинов легко переквалифицировались в грузчиков. Как и десантники. Я тут ничего сказать не могла, так как не обладаю даром интуитивного понимания технологий, и устройства Предтеч без взлома для меня просто устройства Предтеч.

А еще был снег, много снега.

Кроганы набрали себе шлемов, один нашел где-то шлем белого элита-офицера. И энергоклинки тоже. Конечно, разряжается такой быстро, но оружие, которое разрезает всё и при этом такого ни у кого нет… Я почти уверена, что по возвращению у нас будет очередь из воинов кроганов на фронт. А когда клан Накмор научится их заряжать, еще и к ним.

В итоге, когда мы улетали, разоренную базу тихо заносило снегом. Ровно до того момента, пока «Аполлон», нацелив лучевое орудие вертикально вниз, прочертив ослепительно яркую линию с небес на землю, не испарил всю базу, обернув ночь в день. Вспышка стерла и сам комплекс, и превратила всю округу в пылающее плазменное море.

— Наша очередь остеклять ваши базы. Как ощущения, хм?