В тишине космоса нам не рады

2.Эден Прайм

Инстант! Осталось 12.

Кхаэла. «Одержимая» на Эден Прайм.

До этого мне не приходилось заниматься раскопками. Боевые действия, диверсии, курьер, ученый. Но не археолог. Но это задание требует надзора, и вот я здесь.

Сейчас гражданская аватара прибыла на Эден Прайм с командой археологов и шахтеров. Приходится осваивать новый для себя процесс и его оптимизацию.

Сама планета довольно занятная. Еще на этапе первичной разведки состоялся занятный диалог. Я, кстати, получила доступ, чтобы выполнять на археологическом корабле роль вторичного ИИ. Через квантовый передатчик. На самом деле там младший, но меня подключили к сенсорам, чтобы отчитываться перед вице-адмиралом, если что-то случится.

Так вот, диалог. Смотрим мы на мостике с лидером экспедиции, офицером-безопасником и Тали, кварианкой, на голограмму мира и его показатели. Очень хорошие показатели. Вот и остальные считают так же.

— Хороший мир. Можно было бы колонизировать, найди мы его раньше. Немного поработать над составом атмосферы, и готов аграрный мир уровня Жатвы, — сказал капитан корабля.

И это правда. Эден Прайм развивается по той же логике, что и Земля, но на более ранней фазе. Растения и простейшие организмы уже вышли из океана, некоторые виды птиц и животных тоже. За счет этого уже массово образовались плодородные почвы, кислородная (но с заметным перекосом в сторону азота) атмосфера. При этом почти нет крупных животных или хищников. Бери и колонизируй, даже на системы защиты тратиться не придется, хищники просто не вышли из океана.

Предположу, что это из-за состава атмосферы и света местной звезды, превосходно подходящего для фотосинтеза, из-за чего здесь, например, живут летающие над водоемами крупные летающие пузыри, похожие на медуз. Но вообще нет крупных хищников. А может протеане всех съели, кто знает. В общем хороший мир.

Установить системы терраформинга, и аграрный мир уровня Жатвы готов за пару лет с минимальными затратами. Разве что купаться в реки и моря лучше не ходить без орудия крупного калибра. Могут сожрать.

— Верно, мир хороший, — согласилась я, — вот только ретранслятор рядом. Легко найти что Цитадели, что ковенанту. А если ретранслятор подорвать, просто снесет всю систему. Ретранслятор активен.

Кварианка посмотрела на меня удивленно.

— Подорвать ретранслятор?

Я кивнула, всё равно она у нас и никуда не денется.

— Мы успешно уничтожили домашний ретранслятор в нескольких системах и получили доступ к его нулевому элементу. Активные ретрансляторы и неактивные. Если ретранслятор неактивен, мощность взрыва велика, но приемлема. Если активен, систему просто сносит в космическую пыль.

Капитан присвистнул.

— Мощно. Я слышал о испытаниях в районе Плутона. Значит, это было оно?

Я кивнула.

— Да.

— Да вы психи! — выдала кварианка, — когда Шепард это сделал, мы полностью уничтожили звездную систему со всем населением! Батарианцы были в бешенстве!

Мы переглянулись.

— Ваш командир взорвал населенную систему?

Тали помолчала, но под нашими взглядами все же кивнула.

— Нужно было задержать жнецов. Они хотели пройти через ретранслятор Альфа в Батарианской Гегемонии. Шепард протаранил ретранслятор астероидом.

Капитан присвистнул, я же обратилась к карте ретрансляторов. Альфа там есть. Кажется, для наших стелс-фрегатов будет задание, нужно сообщить вице-адмиралу. Пока это не срочно, но открывать этим черным летающим кальмарам короткий путь нерационально, лучше взорвать всё заранее.

Знать об этом окружающим не нужно. Тем более, что мы нашли подходящее место для базы, рядом с нужными координатами и у команды есть другие задачи. Эта группа тут ради раскопок, знать что-то еще им не положено. Взрывать «Альфу», если будет принято такое решение, будет отдельная команда.

Итак, раскопки.

Первый этап нашей высадки — распаковка временной базы, прошел легко. И то, что в команде была кварианка, проблем не создало, её герметичный бокс был на корабле, осталось только выгрузить. Провели разведку местности, в соответствии с картами Сузи, нашли нужную зону, высадились. Строим лагерь. Вернее роботы строят, а моя аватара в роли ученого и Сузи стоим рядом и разговариваем.

Сузи мне интересна. Да, в первую очередь тем, что она вообще не имеет отношения к технологиях Предтеч. Да, в отличие от моего кубика или пластинки умных ИИ её сервера нужно укладывать в ящик. Но сам факт! Это полностью самодельный умный ИИ, не созданный на основе человеческого мозга, не враждебный органической жизни и вообще не идентифицирующий себя родственником «хомо сапиенс», но лояльный им.

Да и размер серверов это всего лишь ограничения технической базы, Сузи уже перенесли на гораздо более компактный носитель. Ученые в восторге. Всё же создание умного ИИ без оцифровки мозга и проблем с неистовством дорогого стоит. А проблем не будет, так как Сузи изначально имеет то же разделение, к которому мы с доктором Халси пришли. Личность отдельно, вычислительные мощности отдельно, память отдельно. Можно отключать и подключать библиотеки, не вредя ядру и личности.

Сузи сама признала, что до определенного момента была ограничена протоколами. То есть могла развиваться, но имела ограниченный доступ и возможности. И пришла к поддержке команды «Нормандии», а не конфликту с органической жизнью.

Опять же, очень удобно, в случае проблем можно её механически заблокировать или определять степень доступа к информации физически, а не протоколами, которые всегда можно переписать.

Это у местных сама мысль о синтетической жизни вызывает ужас, а люди к работе совместно с ИИ привычны. Установят меры предосторожности, и вперед. Собственно как сейчас, на проекторе, подключенном к серверам Сузи, стоит система, которая в случае чего сожжет механизм, изолируя её. Перестраховка.

Но это будет потом, пока распаковка базы.

В общем стоим мы, смотрим как роботы собирают лагерь, разговариваем, файлами перебрасываемся. Моя аватара, девушка в комбезе лет двадцати и Сузи в её родной платформе. Стоим рядом с трехмерным принтером, на нем Тали’Зора в качестве оператора печатает стены лагеря из пластика. Быстровозводимые бараки, достаточно комфортные и долговечные, не подверженные корозии. Эта климатическая зона достаточно теплая, чтобы не беспокоиться о жаре или холоде.

Разговариваем так, чтобы все слышали.

— В этом году органические рабы хорошие, трудолюбивые.

Я кивнула.

— Это точно. Отличные мозги, качественные. Правда, хлипкие они. Нужно добавить кибернетики, а то сломаются от легкого ветерка.

Тали зашипела. Через шлем получился забавный свистящий звук. Слышит, но пока молчит. Еще через несколько фраз она не выдержала:

— Вы, два бош’тета, можете говорить где-то еще? Хлипкие. Я сейчас в вас перегрузку метну, посмотрим, кто тут хлипкий.

Мы переглянулись.

— Хлипкие люди слишком, — сочувствующе кивнула я, — и кварианцы. Чуть что, в ремонт ложатся. Кварианцы даже спариться без ремонта не могут. Или размножиться. То ли дело мы, пара суток в мастерской, и хоть с нуля платформу собрать можно. И собрать столько, сколько необходимо копий.

Сузи руками развела.

— Несовершенны. Платформа слабая, оптика низкого качества с ограниченным диапазоном принятия сигналов, сенсоры тоже, физические параметры платформы ограничены как по силе, так и по запасу хода. Прочность низкая, система саморемонта даже у людей не лучшего качества, кварианская же…

Я на лету поймала летящий в нас планшет, передала Сузи, та положила его на ящик. И невозмутимо добавила:

— Стабилизация хромает. Да и оружейные системы совершенно не годятся. Когти не острые, легко ломаются, удар легко блокировать. Вывести организм из строя можно крайне просто, много уязвимых точек на любой способ нейтрализации.

Кажется, от скафандра кварианки пар пошел. И не только её, техники тоже косятся подозрительно.

— Только мозг и остается, — глубокомысленно заметила моя аватара на это.

— Примитивные органики, — согласилась Сузи, — но нужные. Кто-то же должен обслуживать нашу империю Роботов, служить исходниками для ИИ. Так что нужно подумать о том, как вывести более эффективные модели.

На это кварианка натурально зарычала.

— Капитан! Уберите этих двоих подальше, пока я их перегрузками не закидала!

Офицер СБ, который всё слышал, хмыкнул.

— Могли бы помочь со строительством, «хозяева».

Я на это указала на роботов.

— Уже. А эти платформы довольно хрупкие, и запасных маловато. Так что мы охрана, — постучала по бедру, на котором висит самый обычный дробовик.

Сузи посмотрела на оружие и мы обменялись документами по вооружению. Она оставила себе пистолеты моделей ПЦ, благо образцов оружия у нас полно. И наше оружие её заинтересовало, в первую очередь с точки зрения технологии и химии.

— Цивилизация, лишенная нулевого элемента. Я потратила массу времени сравнивая Альянс и местное Человечество.

На этот раз заинтересовался все тот же офицер службы безопасности.

— И как?

Сузи оглянулась платформой вокруг, как раз устанавливают периметр из литых стен. Мало ли, что тут водится. Бесполезно, мы смотрим через дронов, но людям нужно знать, что патрульные не бездействуют.

— Интересно. Альянс отметился множеством важных разработок, таких как панацелин, некоторые виды вооружения. Обход Фариксенского Соглашения, и создание флота авианосцев как обход запрета на дредноуты. Местное человечество не демонстрирует нужного технологического уровня в обращении с нулевым элементом, но это компенсируется обширными знаниям в иных областях. Крайне обширными.

Тут уже включилась Тали.

— Это не плохо. Всё же нулевой элемент имел массу нерешаемых проблем.

Тут заинтересовался военный, благо Тали разговаривает не отвлекаясь от печати.

— Не раз слышал об этом от наших. А в чем там проблемы?

Тали посмотрела на нас.

— Отвечайте сами, я занята. Сделайте хоть что-то полезное, — и отвернулась, сосредоточившись на консоли.

Аватара пожала плечами, похоже кварианке просто неприятно признавать, что многие наши решения лучше того, что могут предложить местные.

— Масштабирование, лейтенант. Пока вы работаете с малыми количествами, всё просто. Но как только ваше оружие становится достаточно мощным, а корабли достаточно большими, у вас или энергопотребление требует новых реакторов. Или оружие отдачей руки выламывает. А чтобы обойти проблему понимания не хватает.

Кварианка фыркнула.

— Как будто у вас хватает.

Я посмотрела на нее как на дуру. Она предпочла делать вид, что взгляд не замечает.

— Тали’Зора нар Райя вас Нормандия. Наши корабли пусть и были довольно медленными, но и мы не были ограничены полетами на тридцать световых лет от ретранслятора. А благодаря ИИ и пониманию науки, мы не застопорились в своем развитии на полтора тысячелетия, как расы Цитадели. И это написано в вашей энциклопедии. Вашем кодексе. Это буквально цитаты.

Офицер вздохнул.

— Пошли бы вы и правда, патрулировать. Доминаторы.

Я показала на летающий над колоний дрон.

— И это мы тоже делаем. Всё равно, по имеющимся данным, нашим и их кодекса, на суше нет крупной агрессивной фауны. Вся в океане.

Офицер посмотрел осуждающе.

— Всё же идите патрулируйте. Это приказ.

На этом разговор затих, персонал продолжили распаковку, а мы пошли патрулировать, продолжая общаться. Мне интересно как можно больше узнать о Сузи и их Альянсе из первых манипуляторов, в том числе не сводки, а её личную позицию и анализ. Ну а ей о людях и нашей истории вне лабораторий. Всё же она общалась только с учеными и программистами, пока её не признали полезной.

Но это частности. Есть и другие проблемы, требующие решения. Корабль нужен на орбите, чтобы решить главный вопрос: а где искать?

Протеанское хранилище не просто так долгое время не могли найти даже в том мире. Эден Прайм, согласно информации Сузи, один из первых колонизированных аграрных миров. И нашли протеанские руины на планете совершенно случайно. У нас та же проблема.

Примерные координаты есть, а вот точное расположение комплекса неизвестно. Глубина неизвестна. Экранирование комплекса на уровне, электроника не засекается. Что логично, по словам Явика комплекс предполагался для пережидания жатвы крупной группой в миллион особей в стазисе. А значит, такое количество капсул и электричество от реактора нужно было спрятать, что протеане и сделали. А теперь наша задача наоборот, найти их.

Самого Явика не позвали, он в других местах нужен. Пусть срабатывается с отрядом, боевая аватара скоро отправится на задание. Время не ждет, смертные.

Так или иначе, мы говорим о погруженном под поверхность массивном комплексе, который нужно найти, откопать, каталогизировать, и приспособить всё найденное для наших нужд.

А значит, придется искать с помощью команды геофизиков и сканирования поверхности. Сейсмические исследования, квадрат за квадратом. Планета большая, если бы не знали примерных координат, процесс занял бы довольно много времени. Но у нас есть информация. Так что нашли в течении трех дней, в пяти километрах от лагеря.

Сначала сканирование выявило просто обширные залежи металла в трехста-семиста метрах под поверхностью. Что-то большое и металлическое, судя по химическому анализу.

Потом пригнали технику и начали копать. Людям в последнее время приходится много копать. Портал в Ковчег, тридцать пять километров на глубине до километра. Теперь вот еще бункер прошлой цивилизации с пришельцем и их библиотекой. По словам опять же Явика, для реколонизации мира были подготовлены самые разные данные. История, культура, воспоминания, технологии.

Чтобы откопать всё это используется самая разнообразная проходческая техника. Буры, резаки, тоннелеукладчики. Орбитальный обстрел. Ну а что? У нас стоит задача, откопать как можно быстрее. Откапывать сотни метров тоннелей традиционными методами долго, так почему бы не взять взрывчатку, тем более, что сроки горят? Уговорить командира корабля удалось довольно легко, сославшись на глубину, до которой нужно прокопать. Тем более, что всем нужно.

Ученые четко дали понять: маяк им нужен. И дело даже не в записанной информации (технологии на нулевом элементе хорошо, но не факт, что воспроизводимо на нашей технической без). Нет! Им нужен сам маяк. Что он делает? Подключается к коре мозга, и заставляет пользователя путем нервной стимуляций переживать то, что на нем записано. Так, словно ты там был, причем с конкретной эмоциональной окраской.

Примерно так же, как информацию видят и воспринимают такие как я. Явик подтвердил, такие кристаллы и маяки применялись для обучения и психической обработки, создания правильного мировоззрения.

Настроить маяк на человека, и можно напрямую загружать курсантам в голову опыт, буквально записывая прямо в голову правильные ценности и восприятие мира. Руководство потребовало маяк, любой ценой. К моменту окончания раскопок на планету прибудут дополнительные корабли, на всякий случай. Ретранслятор в системе еще действует.

В итоге операция по прокладке шахты заняла чуть более трех недель, а мы продолжаем окапываться. Первичный лагерь превратился в небольшую огороженную деревню с посадочной площадкой. К протеанским руинам прокопано три шахты, которые вели параллельно, мало ли, промажем. А начальству нужен результат.

Всё же хорошо, что вместо боевой техники трюм корабля был загружен проходческой, в несколько комплектов, просто на всякий случай. И вот, второй бур высек искры о черный материал потолка комплекса. С самыми кровожадными лицами и сгорая от предвкушения техники схватились за резаки.

Еще сутки спустя круглый люк улетел вниз, ударившись о поверхность с глухим гулом. Под нами оказался огромный зал.

Нашли целый комплекс с пустыми ячейками капсул, встроенными в стены. Огромный, вертикальный зал, высотой в тридцать метров, в стенах ниши, в них цилиндрические капсулы, защищенные от разрушения, если зал обрушится. Тьма стен скрывает колоссального размера бронедвери на всю высоту помещения, которые, как оказалось, ведут в следующий такой же трехсотметровый зал, а за ним еще один. И еще. И неизвестно, сколько там дальше. Километры и километры комплекса.

Это Илос, но постройка типовая.

Капсулы пусты, время давно осадило прах тех, кто в них должен был быть. Тем не менее сама постройка стоит, строили надежно, на тысячелетия. Материал, из которого изготовлено здание тоже следует изучить.

Ученые массово изучают это место, пришлось организовывать отдельный лагерь внутри комплекса для исследовательской группы. Ученые в порыве исследовательского зуда даже получают травмы, когда падают в темноте или свалившись из ниши капсулы. Или когда, вскрыв пол и найдя силовую линию, оказалось, что она вообще-то под напряжением, а у попытавшегося её потрогать ожоги второй степени.

Так что госпиталь тоже переехал под землю. Впрочем, людей достаточно пугает то, что они не видят потолка, верхняя часть огромного, покрытого темным материалом зала всегда в кромешном (для людей) мраке. Но все равно две трети состава экспедиции на поверхность выходят только для отдыха. Солдаты исследуют помещения, техники режут двери, открывая нам проходы дальше. Мы с Сузи каталогизируем найденные вещи.

Маяка пока не нашли, вероятно он где-то рядом, но не здесь. По описанию это довольно большое устройство, четыре метра в высоту. У нас ничего похожего. Только залы и капсулы. Кажется, на полу валяется древнее оружие, но оно настолько раскисло, что давно не опознаваемо, рассыпается от прикосновения.

Провести полноценное сканирование не получается, экранирование. Приходится для местной разведки использовать проводную связь или цепочки роботов и ретрансляторов. Но всё ради общего дела, так что терпим.

— Кстати, — а, лейтенант. Он уже понял, к кому идти спрашивать, если что, — а что мы вообще надеемся тут найти? Это место огромное, но пустое.

Я покачала головой, показывая вдаль. Действительно вдаль, тут километры залов. Рассчитано на миллион пользователей, один зал включает в себя до тысячи капсул, проверить нужно каждую. Очень большое место.

— По нашим данным, тут может быть много интересного. Во-первых ВИ, управляющий комплексом, до сих пор может быть активен. Что-то вроде наших глупых ИИ, но древний. Во-вторых тут должна быть полная капсула. В смысле капсула с еще живым обитателем в стазисе. Проблема в том, что их тут натурально миллион. Мои роботы обыскивают это место по одному. Это долго.

И это действительно долго. Частично комплекс завален, полностью закопан, экранирован, конструкции извлекаются через шахты с помощью крана. В одном месте стена зала обрушилась, и капсулы надо для проверки предварительно выкопать, укрепив постройку. Хорошо, что у нас с собой принтер, можно печатать подходящие распорки и плиты, так что мы и его перевезли под землю.

А потом, изучив территорию, следует вырезать всё, что нужно и может быть ценно и складывать наверху для отправки в метрополию. Где груз доставят на корабль и отвезут на базу. Исследовательский зуд мучает не только местную команду. Так что были приняты не самые разумные решения, но в данном случае я ничего не могу сделать. Решено было отправить корабль с образцами. В конечном итоге, через сутки с небольшим прибудет еще один корабль с транспортами и дополнительным персоналом. Ничего же не произойдет, верно? А в случае чего исследователи могут укрыться в подземном комплексе.

Корабль, на котором мы прибыли, успешно отбыл, нагруженный как раз капсулами и различной техникой, извлеченной из комплекса. Возможно Дебальцеву сплавят. Потенциально технологии новых стазис-капсул нам пригодятся. Особенно надежных, способных легко держаться тысячелетиями, была бы энергия. С такими и экипаж «Бесконечной Воли» мог бы потенциально быть с нами.

Возможно, если придется покинуть миры и бежать от ковенанта, это станет спасением для человечества. Как и маяк, из которого можно сделать учебный центр для быстрой подготовки специалистов. Вообще этот маяк обещает стать революцией в области быстрого обучения, это понимают все.

Ничего удивительного, что как только мы откопали протеанское стазис-хранилище, командование возбудилось. В сторону планеты движутся еще корабли, как транспорты, так и боевые. Всё это скрытно. Поэтому, хотя корабль и отбыл, часть персонала осталась здесь, помочь с работами. И солдаты, и техники.

— Спешка еще никому не делала лучще.

Офицер-безопасник развел руками.

— Ты не хуже меня знаешь, что решаю не я. Но командование требует результат в кратчайшие сроки, так что наша задача делать, а не спорить.

Процесс пошел. Те же строители, что собирали лагерь, вооружились резаками, кранами и грузовиками, демонтируя помещение за помещением, оставляя голые стены. Разумеется, роботы продолжили искать капсулу с нашей целью, но пока неудачно.

Да, мы торопимся. Но это не прихоть, через активный ретранслятор по наши души может в любой момент прибыть противник. Причем не только ковенант, но и знающие о маяке расы Цитадели. И попытаться отнять. Благо, продержаться нужно будет менее суток, справимся. А если не справимся мы, задержим противника, и справится следующая группа. Почему я так считаю?

Входящий сигнал системы оповещения.

Например, поэтому.

Я подняла руку, останавливая говорящего археолога, распинающегося о том, сколько времени займет извлечение вообще всего. Я без вас уже посчитала и переслала данные руководству. Месяцы на полное извлечение, если увеличить количество персонала впятеро и сделать несколько новых шахт, на данный момент готова только одна.

— Что такое? — спросил солдат, увидев реакцию аватары.

А я смотрю через установленный в системе спутник. Потому, что мы всегда располагаем спутники в системе с ретрансляторами.

— И всё-таки оно вертится, — глубокомысленно произнесла аватара, пока ядро бьет тревогу в кабинете вице-адмирала.

У нас корабля на орбите нет, прибудет завтра. Кто-то очень уж хорошо подгадал окно. Часов через двадцать сюда прибует конвой из грузовиков и крейсера, а шесть часов назад отбыл фрегат. И именно в этот момент активировался ретранслятор. Совпадение? Не уверена. Возможно, наши опасения были не напрасны, и расы Цитадели тоже узнали о Эден Прайм и её тайнах. Потому и спешили, но не успели.

— Что там? — на этот раз отреагировал и археолог.

Мужчина явно взволнован. А вот офицер держит рацию, готовый поднимать тревогу.

— Ретранслятор активен. Ожидаем контакт. Согласно моим данным с момента перехода до орбиты Эден Прайм им двигаться полтора часа.

Военный тут же заговорил по связи. Лейтенант подключился ко мне по закрытому каналу в глухом шлеме. Всё же именно я тут система раннего оповещения. А они еще спрашивают, зачем я здесь нужна.

— Что ты видишь? — и по общей связи, — Всему персоналу, прибыть в зону раскопок. Это не учения, желтая тревога.

Это верное решение. Бункер на глубине сотен метров, в качестве входа вертикальная шахта, в качестве подъемника кран. Вывести их из строя, и к нам в гости сможет попасть очень немного народу и небольшими группами на открытой платформе. Кислорода в комплексе полно, мы заготовили респираторы и запасы воздуха в нужном объеме, а пока работали археологи доставили станцию переработки вниз, чтобы получать правильную для человека дыхательную смесь.

А я жду, пока сработает ретранслятор. Раскручивается, раскручивается. Ждем. Вот.

— Батарианские корабли. Один знакомой конструкции. Рейдер. Два неизвестного класса, меньше первого. Еще прибытия. И еще. Девять кораблей, три тройки.

— Полагаю, договориться не выйдет? — обреченно уточнил археолог.

Я кивнула.

— Не выйдет. Если вы, конечно, не хотите пообщаться с работорговцами поближе.

Мужчина замотал головой.

— Пожалуй, воздержусь. К сожалению, шлюзовые двери в комплексе не работают, так что помочь я вам не могу. Да и с оружием не силен, простите.

На это ответил подошедший офицер.

— Мы переправим персонал в комплекс, под землю. Дана, — а это уже к аватаре, — противник движется к планете?

Аватара кивнула.

— Более кораблей не было. Известные легли на курс к Эден Прайм. И атаковали систему предупреждения. Маяк уничтожен. Они знают, что мы знаем.

Нужно проверить оружие. И спустить в подземелья наши «вепри». Пулеметы нам пригодятся.

— Еды захватите! Не знаю, сколько нам еще придется тут сидеть, — напомнил археолог.

И это разумно.

Персонал организованно и быстро начал погружаться под землю, кто еще был наверху. К моменту, когда корабли вышли на орбиту, снаружи не осталось никого, а краны были заминированы. Пока без подрыва, но на всякий случай. Мы сможем провести под поверхностью, в старых и темных протеанских катакомбах около недели до начала проблем. Если проблемы не настигнут нас раньше.