В тишине космоса нам не рады

56. Ключ от врат Смерти

Инстант.

Кхаэла.

Аватара дернулась, шевеля конечностями. С легким шипением запустился реактор доспеха, заработали моторы и синтетические мышцы.

Проверка систем. Запуск… Завершено. Отклонений в работе аватары нет. Отклонения в работе брони… Превышение номинальной эффективности. Отлично. Висящий над доспехом «страж» поднялся выше и вылетел из помещения, чтобы не мешать. «Часовой» просветил доспех сканером. Робот переслал текстовое сообщение:

— Ремонт завершен. Состояние единицы — номинальное. Единица готова к выполнению задач. Код операции: 9845384537596237857345345437567456453. Продублировано в блок контроля 50697845. Данная единица может продолжить выполнение задачи.

Аватара с легким стуком упала на пол, когда поле, в котором висело это тело в двух метрах над полом, выключилось.

Оглянувшись я поняла, что нахожусь в одном из технических помещений. Небольшой квадратный зал с коридором и дверью в конце, такой же светло-серый и освещенный, как и прочие механизмы комплекса. Рядом установка синтеза, где буквально из воздуха и энергии сгущаются детали.

И где роботы Предтеч, с моего разрешения извлекли это тело из брони, заменили лишнее, и даже кое-что добавили от себя. И в аватару, и в броню. Более совершенные нагнетатели, защита ядра, энергоячейка не на плазменном мини-реакторе, а на кристаллах-преобразователях. Я наконец могу сказать, что аватара создана на достаточно высоком уровне технологий. В целом это тело перестало быть гетом, оставив только синтомышцы, и стало все еще правдоподобной, но машиной Предтеч. Спасибо, Смотритель. Интересно, с чего вдруг такие подарки. Нужно будет спросить при возможности. последний десяток попыток связи закончился ничем. И мне это не нравится, я пыталась запросить связь и сама, и через роботов. Но…

— Нет сигнала связи.

Что-то происходит. Можно предположить, что Центр Управления потерян, но где Смотритель? Ковенант знает, как его заблокировать? Интересно. Но без Индекса Ореол не активировать. А значит, нужно его забрать, пока есть такая возможность. Командование с идеей согласно, вице-адмирал одобрила.

Мысленной командой я развернула клинки из твердого света на руках. А теперь полноценный слой брони из твердого света. Крылья, не полетаешь, но планировать можно. Тем более, что небольшие двигатели для торможения в броне имеются и так, для десантирования с высоты и смягчения падения полутонной туши в «Мьёльнире». А так станет еще занимательнее.

Что интересно, хвосты, до этого убранные в подвижные трубки для защиты, получили свой аналог «шерсти» из твердого света. Только очень острой, так что их можно применять как оружие. На плече — лазер «часового», питаемый от реактора костюма. Вместо маски полноценный шлем из твердого света, как те, что применяли против нас Предтечи, но в стиле… В стиле брони древних людей. Черный металл, шлем с заостренной передней гранью. И с ушками. Массивные бронепластины из сложного композита с алыми метками и вертикальными линиями на щитке шлема.

— Модуль левитации?

Робот безразлично ответил:

— Снижение массы пользователя. Согласно расчетам, снизит шанс повторения данного типа ущерба, — отрапортовал «часовой».

Это он про то, что я упала с высоты и повредила аватару. Вообще, значительный урон сервоприводам был в том числе потому, что на меня сверху упала еще парочка конструктов массой в тонну каждый.

Тот, кто говорит, что стальную коробку не повредить ударом бревна, явно слабо понимает в физике. Или фанат фентези. Это было крайне неприятно и серьезно. Ранее я не доводила доспехи до такого вот состояния. Ладно, попробуем в последний раз.

— Связь со Смотрителем?

— Нет сигнала, — сообщила машина, — потерян контроль над центром управления. Потерян контроль над Смотрителем. Первичный периметр Библиотеки нарушен.

Ясно. Нужно действовать быстро. Надеюсь, когда мы здесь закончим, этот костюмчик мне оставят. Есть в этом что-то ироничное, когда именно Предтечи дают ту самую броню своему врагу. Хотя, ради дела не жалко. Машины Предтеч честно отрабатывают перед Восстановителем за прошлое. Ну или помощнику Восстановителя, сейчас это не имеет большого значения.

— Нужно получить Индекс раньше остальных. И сбрось схемы брони, пригодится.

Робот возразил:

— Доступ к Индексу может получить только Восстановитель лично. В кластере Библиотеки обнаружено трое активных Восстановителей. Схемы брони переданы. Координаты Восстановителей переданы.

Глядя на схему, мне хотелось ухмыляться, хотя такая эмоциональность мне не свойственна. Все же это та самая броня, наша. По сути они пересобрали «Мьельнир» в нечто иное. Броня «Тератект». На «Бесконечной Воле» пара тысяч таких комплектов, но время их не пощадило. Люди, как смогли, адаптировали её для десанта и УВОД в разной комплектации, но всегда это только копия худшего качества. На аватаре сейчас — оригинал.

Предположу, что Смотритель использовала чертежи из архивов. Предтечи запасливы, должны были сохранить симуляции на случай войны или помощи. Благодаря чему и смогли синтезировать нужные элементы. Пусть это и заняло почти пять часов в сумме.

То, что в комплексе есть люди, тоже хорошо. Значит, в команде Ноубл все же кто-то выжил.

— Как давно нарушен периметр Библиотеки?

— Четыре стандартных часа назад. Три стандартных часа назад начата высадка враждебных сил, имеющих метку «ковенант». В данный момент силы штурмуют второй уровень внешнего периметра Библиотеки. Производится сдерживание. Особое внимание. Нарушен карантин в зоне девять. Нарушен карантин в зоне семнадцать. Инфекция на свободе. Фиксируется массовое заражение. Силы контроля переведены на сдерживание заражения. Рекомендация: восстановители должны активировать Ореол, подавить заражение.

— Как давно произошел прорыв?

— Два стандартных часа назад силы с меткой «ковенант» пробились в зоны сдерживания. Агрессивные формы пониженной разумности проигнорировали предупреждения и проникли в зону сдерживания. Они разрушили капсулы, что привело к высвобождению потопа и заражению атакующих. Инфекция была освобождена.

И в доказательство робот проиграл запись, где лохматый брут в тяжелой броне ревет в ярости:

— Мы должны были найти божественную реликвию, а не это! Запасы еды, они охраняли запасы еды! — брут разбил капсулу, и выхватил рукой инфицирующую форму, которая попыталась протянуть к нему щупальца и клюв, — что, сожрать меня хочешь, тварь? Так я тебя сам сожру. Хоть посмотрим, что за еду боги тут хранили.

— А может не так плохо, вождь, — спросил второй, — кому еще божественная жратва достанется?

Лидер подумал и кивнул.

— Оно и верно. Попробуем. Нельзя нести Пророкам всякую гадость.

Запись прервалась на моменте, когда брут раскрыв пасть, готовится надкусить инфицирующую форму паразита.

— Инфекция поглотила существо и заразило их корабль. Потребовалось немедленное уничтожение, но заражение распространяется с пугающей скоростью. Слишком много трупов, слишком много пищи для паразита.

А вот это уже ПРОБЛЕМЫ. Если паразит на свободе… Да тут сотни тысяч трупов, тысячи кораблей. Эта дрянь может так разожраться, что мы её физически не удержим никак! Еще и разлетится по галактике на трофейной технике, и тогда живые позавидует мертвым.

— Смена гравитации, отстрел покрытия секции? Бомбардировки?

«Часовой», вися напротив меня, ответил:

— Невозможно. Процедуры кольца инициируются только Смотрителем и Восстановителем. Попытка связи. Нет сигнала Смотрителя. Рекомендуется ручной запуск оборудования.

Аватара тут же переключилась на вице-адмирала, которая в своем кабинете через монитор разговор слышала. И очень мрачно смотрела.

— Твоя оценка, Кхаэла?

А какая оценка? Одно дело один транспорт и пара сотен выживших. Другое просто легионы биомассы и тысячи кораблей, причем с нормальным двигателем. У нас несколько суток, прежде чем Паразит покинет систему. В лучшем случае. В худшем — сутки. Ах да, это мы еще игнорируем слона в комнате. Точнее, огромную станцию Ковенанта. В которой биомассы совершенно точно хватит, чтобы снести и всю галактику, и жизнь в ней. И никаких жнецов не нужно. Паразит сам прекрасно справится с задачей.

— Боюсь, мы не сможем это сдержать. Со Смотрителем могли бы, но теперь нам не хватит контроля над комплексом. Нужно стрелять. Если Паразит угонит корабли ковенанта, умрут все. Вообще все. Один корабль упавший на Землю или Предел и эпидемия выкосит планету в течении месяца. Я гарантирую это.

Черный ящик добавил.

— Анализирую предоставленные Кхаэлой архивы. Подтверждаю, согласно архивам древнего человечества уровень опасности — высший. Рекомендую немедленное уничтожение угрозы.

Кортана тоже кивнула.

— Согласна. Это всё слишком для всех нас. Люди должны выжить. Но, разве выстрел не сожжет всю галактику?

Парангоски выслушала и кивнула.

— И все же, центр управления потерян, до Индекса еще нужно добраться. Справишься? И вопрос Кортаны вовсе не праздный. Нам нужно уничтожить паразита, а не всех нас.

Я голограммой пожала плечами.

— А есть выбор, вице-адмирал? В конечном итоге, можно подыграть ковенанту. Если получится локализовать залп только силами одной установки…

Парангоски улыбнулась. Нехорошо так улыбнулась.

— Ковенант лишится огромной станции, флотов. Если мы сумеем ограничить выстрел одним единственным кольцом. Иначе нас тоже снесет. Это же возможно?

Я обратилась с вопросом к роботу. Тот ответил утвердительно:

— Возможно. Активация установки переводит остальные в режим повышенной готовности. Возможна настройка залпа в случае точечного прорыва. Подтвержден точечный прорыв потопа в рамках одной установки. Выстрел всего блока не обязателен, сообщение внесено в логи комплекса. Разрешен точечный залп оборудования — Установки 06. Смотритель не отвечает. Необходим ручной запуск оборудования.

Так, все логично. Индекс выстреливает из конкретного кольца. С помощью Ковчега — из всех. Теперь нужен тот, кто может взять Индекс. Спартанцы подойдут. Связь…

— … десант, снова фантомы!

— Платформа три падает!

О, а у них там бой в самом разгаре.

— Вечер недобрый, народ. Планы меняются.

Тишина длилась ровно полторы секунды. Спартанцы вообще не склонны к рефлексии.

— Мы думали, ты погибла, Шестая.

Я хмыкнула.

— На меня свалилась пара семисоткилограммовых тушек. Причем одна приземлила мне на голову свой блестящий металлический зад, весом в тонну. Это вредно для снаряжения. Роботы восстановили, но это заняло время. Готова продолжать.

Первый едва слышно вздохнул в динамиках.

— Хорошо, где ты?

Наконец поговорим о деле.

— Еще на стене, могу прилететь на «страже». И да, у нас новый план от командования.

— Прекрасно, — вздохнула Пятая, вероятно ей не очень комфортно от мысли, что меня оставили, — и что хочет от нас СВР?

А вот тут начинается веселье.

— Нужно первыми пробиться к Индексу, захватить его. После чего проберемся в один из центров управления, внесем кое-какие корректировки и отдадим Индекс ковенанту.

На линии настала тишина.

— Нам же упоминали, что это кольцо оружие. Массового поражения. СВР решило устроить локальный апокалипсис галактического масштаба? Почему я не удивлена, — вздохнула Пятая.

Я кивнула, пусть меня никто и не видит, кроме роботов.

— Так и есть. Но кови по причине крайнего идиотизма и с голодухи выпустили Паразит. А в системе — огромный флот ковенанта, включая крупную станцию. И очень, очень много органики для заражения. Мы можем уничтожить их всех одним ударом. Рукав Ориона и колонии людей не заденет. Нужно только внести корректировки в систему. А для этого нам нужен Индекс. Вопросы?

Ответил Картер, молодец какой.

— Как скоро ты сможешь до нас добраться?

Я подумала, посмотрела на «стража», который помог пересланной картой.

— Минут за двадцать.

Сказано-сделано. Меня вывели в зал контроля щита, где все четыре колонны уже были подняты, а в проходе и внизу валялось пятеро тварей (Пятая все же смогла отбиться с помощью ракетницы), ну а далее запрыгнуть на крышу «стража» и вперед, на подвиги.

Надо понимать, что выстрел даже одного Ореола нанесет колоссальный ущерб расам Цитадели. Если считать радиус то… Навскидку, снесет часть территории Азари, около трети, несколько колоний саларианцев, половину Аттического траверса, кусок терминуса, процентов пятнадцать-двадцать территории региона.

Я не строю иллюзий, но так же понимаю, что мы не сможем никак проконтролировать удержание Паразита в системе. Даже напряжения всех флотов людей не хватило бы. А значит выстрел — наиболее рациональное решение. Главное убедиться, что никакие другие кольца выстрела не сделают. Пусть собираются все кови, что есть, они здесь и останутся.

Мы поднялись в небо, давая возможность оценить изменения. В щите над Библиотекой, слегка матовой пленке, видно отсутствие сектора. На поверхности оно же обозначено заревами многочисленных пожаров и огненным озером. Бомбят и штурмуют. Авианосец более не горит, но судя по виду, его расстреляли до полной небоеспособности.

Над комплексом висит корабль ковенанта, второй лежит прямо на щите в полуразрушенном состоянии. И в щит летят многочисленные черные точки с обоих кораблей. Надо полагать, ковенант. Видимость из-за пожарищ, сдерживаемых щитами, околонулевая. Тяжелые черные дымные тучи, пробивающиеся в небо через единственный поднятый сектор щита. Температура тоже сильно выше нормы. Из хорошего, видимость нулевая для вообще всех.

— Вези к группе Восстановителей. А нет, давай правее. К «фантому». Пробьешь крышу?

Робот тут же заложил вираж, пользуясь полной невосприимчивостью ездока к перегрузкам. Жаль, молоту конец. Придется действовать подручными средствами. Вернее уже наручными.

— Не стреляй, пробей крышу.

Робот, подлетая к фантому, развел массивные «лапы» используемые в роли гравимолотов, и формируя между ними шарик энергии. «Фантом» на происходящее никак не отреагировал, мы выше и позади. Оказавшись над крышей, робот резко свел конечности, ударяя лапами и посылая шарик вниз. «Фантом» тряхнуло, а в крыше образовалась рваная дыра. И в эту дыру рухнула аватара, предварительно отправив туда парочку подарков.

— Димон здесь! — заорала аватара во всю глубину звуковых усилителей брони, подражая ковенантскому названию Спартанцев «демонами». Уверена, они не поняли.

А вот на залетевшие в фантом плазменные гранаты отреагировали. Как и на появившуюся во вспышке фигуру в черно-красной броне, пробившую череп шакала лезвием из света, а второй рукой разряжая в элита дробовик. Последний отлетел на стену корабля, оставляя на ней фиолетовые потроха и заливая пол кровью. Кови оказались не в лучшем положении: их в фантоме не менее полутора десятков условно живых разной степени прожарености, пространства для маневра нет. А у меня оружие ближнего боя — есть.

Сопротивление смог оказать только один мечник. Он попытался броситься в атаку. Впитал на щит два выстрела из дробовика, но все же зашатался. Пользуясь моментом, я крутанулась, впечатывая мечника в стенку хвостами, сделала контрольный в голову. Еще четыре секунды спустя автара уже выпрыгнула через дыру в крыше, залезла на робота. Лишившийся управления «фантом» рухнул вниз.

— Продолжим полет.

Робот легко отправился дальше, а аватара продолжила высматривать ближайшие цели. Под нами горит лес, активно видны вспышки перестрелок. Ковенант и измененные через леса, поля и скалы рвутся вперед. А на горизонте, в полусотне километров от Библиотеки видна очень характерная грязно-желтая дымка. Оно размножается. При такой концентрации спор заражение может длиться не дни, а минуты. Без защиты даже живая органика будет быстро преобразована. Но нужно действительно много трупов для такой плотности.

— Отряд Ноубл, чем заняты?

— Продвигаемся к Библиотеке. Противник отвлекается на десант и сражения друг с другом. Зенитная система здания сбивает всё, что летит выше определенного уровня. Где ты?

Робот, скрываясь в дымных облаках успешно уклоняется от сражений. Когда нужно, «страж» может быть очень быстрым. В режиме ускорения он имеет проблемы с маневренностью, но он быстрый. А защита позволяет нестись над горящим лесом, среди дыма и сажи. Вылетев из очередной тучи, я увидела внизу Спартанцев.

— Я сверху.

Робот, заложив вираж, завис над отрядом из трех солдат и открыл огонь по измененным дротиками. Я же посмотрела на коллег. Ноубл-1, Вторая и Пятая. Отсюда до комплекса километров пять еще. Расстреливая хасков, отметила:

— Хорошо продвигаемся. Но предлагаю дальше всё-таки полететь. Прокладывать путь для остальных — не лучшая идея, — и уже роботу добавила, — запрос еще трех «стражей» для транспортировки.

Машина ответила:

— Запрос принят. Ожидайте.

Отряд решил двигаться дальше, а робот полетел над нами. По пересеченной местности, пожар нас почти настиг. Над нами со свистом пронеслось несколько вспышек плазмы: зенитная система Библиотеки косит неавторизованных летунов. Взрывы этот факт подтвердили, как и то, что нужно двигаться. Взрывы только усилят пожар.

Впереди показалась дверь в технические помещения. При нашем приближении дверь разложилась на секции, и поднялась вверх, как жалюзи. И оттуда вылетели еще роботы. В том числе «стражи».

Пришлось снова задержаться, на этот раз нас попытались подавить ковенант. Но четыре Спартанца и небольшая армия летающих роботов — это аргумент. Да, плазма кови довольно легко косит «часовых», но их здесь около пятидесяти. На пару атак хватит. Мы же на «стражах» полетели к Библиотеке. Нас зенитная система не трогает, так как люди — Восстановители, не враждебные цели.

— Шестая, что это за броня? — поинтересовалась в полете Пятая.

Я улыбнулась, пусть они и не видят, но для образа нужно.

— Нравится? Роботы Предтеч восстановили броню древнего человечества на основе «мьельнира». Я эту броню и так собирала из чего было, для экономии. Так что проблемы в том, что роботы заменили часть элементов на более новые, не вижу.

Точнее почти все элементы, только каркас остался.

— И ты сможешь её починить? — уточнил Первый.

Я повернулась, глядя на Спартанца, тот смотрит на меня. Аватара кивнула.

— Вполне. У СВР есть специалисты.

— Не сомневаюсь, — бросила Кэтрин, она же Ноубл-2.

В целом отряд выглядит не совсем целым, но в норме. Броня коллег в подпалинах, оружие ковенанта, а не человеческое, но ничего критичного. Можно продолжать бой. А к нам всё ближе и ближе массивная постройка Библиотеки. Внутрь влетать роботы не стали, а опустился к пассажирским платформам. После чего остались висеть рядом. Над нами носятся «часовые», летят в сторону противника.

— Второй уровень периметра. Используйте гондолы.

Гондола оказалась летающей платформой на энергетической направляющей. Платформа должна преодолеть пропасть (ров в пару километров шириной и пять глубиной), щит, который в эту пропасть уходит, и пройти через люк шлюза. И таких гондол тут пять. Аватара тут же уточнила у робота:

— Мы можем активировать их все? Это задержит преследователей.

Машина ответила немедленно:

— Возможна транспортировка и поочередная активация гондол.

Первый тут же сориентировался.

— Ждите меня на дальней. Буду включать механизмы по очереди, затем присоединюсь.

Что и было сделано. Одна за другой платформы уехали, а на последней отправились мы. То, что мы летели, сыграло нам в плюс, и перелет среди механизмов огромного комплекса на площадке прошел тихо и мирно. Но долго, почти час летели. Все же платформа никуда не торопилась, двигаясь сначала внутрь здания, а затем еще и летя наверх. Затем вниз и еще вперед.

Да, нас везут не через бесконечные коридоры технических лабиринтов, в которых без карты и гида не разберешься, а напрямик. Прямиком к третьему уровню безопасности. Там придется еще пройтись.

Далее мы оказались в колоссальных, действительно огромных коридорах библиотеки. Огромный вычислительный комплекс Предтеч, по которому можно кататься на танке, и будет достаточно свободно. Танка не было, но были роботы, так что до четвертого этажа блока Индекса, опять же, добрались без приключений. Прилетели куда надо.

— Как далеко продвинулись враги?

Робот ответил:

— Передовые отряды достигли посадочной зоны гондол. Гондолы уехали. Отряды ищут другие посадочные зоны и сражаются между собой. Заражение поглотило ближайшие сектора к нарушенной зоне содержания. В данный момент фиксируется не менее двадцати трех тысяч первичных боевых форм.

— Это плохо? — уточнила Вторая, глядя не на робота. На меня.

Аватара ответила коротким кивком.

— Очень. По сути образцов пока немного, но чем больше тел, тем больше у них будет армии. Часов через десять их будет не двадцать тысяч, а сто, или еще больше. Мертвые ткани вирус может перерабатывать с потрясающей скоростью. Даже заразители не обязательны, нужно просто запустить процесс. А это может сделать и боевая форма, выделяя споры.

Спартанцы переглянулись.

— Тогда нам нужно поспешить.

На четвертом этаже расположилась платформа, которая, когда мы на нее встали, уехала вниз, к маленькому, Т-образному зеленому механизму, висящему в пустоте в центре зала. Индексу. Цилиндрическое устройство выплюнуло ключ прямо в руку Ноубл-1. Думаю, он ждал, что я попытаюсь отобрать устройство. Но факт в том, что он человек, а я нет. Осмотрев ключ, Ноубл-1 поинтересовался.

— Отлично, что дальше?

Я процитировала решение вице-адмирала.

— Следующая задача: достичь резервного центра управления, и пользуясь Индексом, изменить настройки оборудования. Нам не нужно, чтобы стреляли другие кольца, да и этому неплохо бы снизить выходную мощность.

Судя по всему, Первый услышал в моем тоне некоторый сарказм.

— Будут проблемы?

Я развела руками.

— Телепорты без помощи Смотрителя нам не светят, а значит нужно отжать «фантом». Лететь на роботах можно, но рано или поздно нас просто заметят и собьют. Что нежелательно, Индекс нужно сохранить. А во-вторых, судя по картами системы защиты, нужный нам ближайший терминал уже находится в зоне заражения. В общем, будет весело.

Пятая пожала плечами.

— Мы Спартанцы. И мы знаем, что нам нужно. Справимся. Система защиты библиотеки еще работают?

— Понятия не имею, надеюсь — да. Иначе неместные слишком рано поймут, что у них украли священную реликвию. Проблем будет больше, чем мне бы того хотелось. Кови и так заметили внимание к комплексу и штурмуют его силами пехоты. Полностью игнорируя потери, на секундочку.

Первый выслушал, затем указал на выход.

— Это не наша задача. Наша — выполнить выстрел. Идем, будем решать проблемы по мере их поступления.

Отряд двинулся к выходу, а я думала о том, что нужно будет отправить гондолу обратно, когда выберемся, чтобы никто по ней внутрь не влетел. Нечего облегчать что ковенанту, что измененным жизнь. Да и Паразиту тоже.