В тишине космоса нам не рады

42. Море, солнце, огненный дождь

Кхаэла.

Стелс-фрегат «Фул Хаус» выпрыгнул из пространства скольжения на безопасной дистанции от Кахье, столицы ханаров. Через ретранслятор напрямую лететь было слишком рискованно, так что корабль достиг ближайшей к планете точки у ближайшего вторичного ретранслятора, а потом был двухнедельный перелет через пространство скольжения. И как оказалось, не зря.

— В системе есть корабли ковенанта. Минимум три. Один у ретранслятора, два у планеты, — сообщил нам оператор, — хорошо, что мы здесь, а не там.

Корабли не самые крупные, но их три, и один висит близко к ретранслятору, над ним. И корабли рас Цитадели, если пройдут через ретранслятор, не смогут сходу атаковать, сначала нужно развернуться. А корабль ковенанта может, хоть из пушек, хоть торпедой. Не скажу, что мы и сами так не делаем, в системе Контакта у планеты, прозванной Шелезяка (там ничего, кроме роботов, нет. И это была не моя идея) линии обороны людей расположены перед ретранслятором, выше и ниже, так что вам нужно будет развернуться под плотным перекрестным обстрелом, и боеголовкой достать боевые станции в той точке практически нереально. Да, командование сделало выводы из крупного сражения, которое мы тогда проиграли. Ковенант, очевидно, тоже выводы сделал.

— Зато курорт, поплавать можно, — хихикнула, взмахнув хвостом Ньялла, — сканирую систему. Вижу большой трафик кораблей, вроде бы местные. А вы плавать умеете, кстати? Я вот умела, и знаю, как это.

Ньялла — корабельный ИИ, которой выдали одержимую. Та «из солидарности с автором идеи» запросила телу хвост и уши, тоже лисьи, но ярко-оранжевого, химически чистого цвета. Волосы на голове заплела в многочисленные косички, и вообще потратила на выбор внешности кучу времени, чтобы выглядеть как пушистая дочь севера. Кожа, мех и ботфорты. И температура на корабле её не волнует, всё равно одержимая не потеет.

— Курорт, хах. Так себе курорт, там же дожди круглосуточно. Вода испаряется, планета океаническая, процентов шестьдесят территории постоянно скрыты тучами, — ответила аватара, пока без шлема, но в броне.

Атмосферные станции держат окна над космопортами, чтобы стабилизировать погоду над конкретными точками пространства.

— Курорт или нет, командование хочет, чтобы мы решили проблему с дреллами. Есть идеи, как именно? — спросил капитан корабля, — потому что кроме «всё тут разнести», я особенно вариантов не вижу. Плавучие города и нет пространства для маневра.

Вопрос интересный, тем более что кроме плавучих городов, есть еще и подводные. Населенные как раз ханарами. Плавучие — они для дреллов и гостей, которые не живут под водой. И системы защиты там явно рассчитаны на дреллов.

Когда вы держите в подчинении армию ассасинов, вам нужно убедиться, что в спину не ударят и не лазят, где не нужно.

— А если сыграть от обратного? — поинтересовался Картер-А259, Спартанец серии три, — планета Рахана, может найдем там проводника? Ньялла, какова вероятность, что у полюсов не осталось потенциально живых дреллов? Токсичный постапокалипсис, но шансы же есть?

Я подняла руку.

— Напомимаю, дрелл городской и дрелл с планеты-постапокалипсиса, это два разных дрелла. И не факт, что второй заменит первого.

— Нам и не нужна замена, — возразил капитан корабля, — нам нужен кто-то, чтобы пробраться на корабль ковенанта.

— Или можно поступить проще, — сказала Ньялла, улыбаясь треугольными зубами, — взять штурмом патрульник кови, влезть в их систему, и таким образом сделать себе вход. Или выход, посмотрим по ситуации. А еще я вижу станцию контроля трафика. Тоже возможная цель, она в стороне от транспортных линий. Можно подойти незаметно.

— Станция?

Ньялла улыбнулась, увеличивая изображение.

— Вот, смотрите. Станция автоматического контроля трафика. Сканирует ретранслятор и отслеживает входящие и исходящие корабли.

Знакомая вещь, да. Даже стелс-корабли можно засечь в момент прохода через ретранслятор, который очень характерно реагирует в процессе прохода корабля. Мы получили массу документации со станции контроля на Омеге. Ваш корабль может быть сколько угодно незаметным, но в момент перехода тебя все равно видно. Причем даже визуально. Простейшая станция фото-фиксации, снимающая ретранслятор в моменты перехода. Развернутая в сторону ретранслятора. Да-да.

— Шесть Спартанцев, включая нашу хвостатую подругу, Восемь штурмовых дронов, и геты. Залетим в гости на «пеликанах», — согласился Картер, — Кхаэла, у нас есть вопрос субординации. Ты не часть моего отряда.

Аватара пожала плечами.

— Моя вообще глупый и не соображаю. У тебя голова большой, твоя умный, твоя шапка вождя, твоя думай.

— Я серьезно, — ответил мужчина, даже не пытаясь улыбаться. Зануда.

Аватара фыркнула.

— Я тоже. Если вы общались с Желтым то знаете, что эта голова, — я постучала себя металлической перчаткой по виску, — и то, что в ней, отлично подстраивается под стиль боя Спартанцев. Опыт. Так что веди, я буду следовать за тобой, командир.

Ноубл-один, Спартанец в синей броне с достаточно узким визором и большим количеством навесного оборудования (отчего его броня ощущается более округлой, чем у Желтого, например), но позволяет иметь и щит, и систему маскировки. Или другой съемный модуль для брони. Удобно, я так не могу, нужно модуль под броню врезать. Мужчина кивнул, приглашающе махнув рукой.

— Надеюсь, это так. На время операции, ты Ноубл-шесть. Часть команды. За мной. И молоток покрась в нормальный цвет, мечта снайпера.

Аватара пошла за командиром, поднимая стоящий у стены розовый гравимолот. Далее последовало знакомство с командой из пяти Спартанцев текущего состава команды Ноубл. И работа с краской.

Ну как текущего состава, после общего усиления экипировки «троек» начали разбивать на команды, как и «двоек» (ранее они действовали ротами). И команду Ноубл сформировали не так давно. До этого она была частью роты «Бета», состоящей из спартанцев 3-го поколения.

Вправление мозгов моим дражайшим начальством из-за больших потерь среди «троек» в целом улучшило им жизнь. Тройки до этого ходили кто в чем, мало кто имел полноценный «Мьёльнир». Вопрос «с какого перепугу мы выдаем нормальную броню десанту, а Спартанцы даже щитов не имеют», был признан логичным. И, вот так магия, смертность у них после получения личных щитов, снизилась на порядок.

— Командование согласовало план атаки, Ньялла, покажи нам, — приказал Ноубл-1 голограмме корабельного ИИ.

Ньялла вывела голограмму.

— Мы немного подумали и решили, что это лучший вариант. Станция слежения на внешней орбите. Насколько я могу судить, предназначена для наблюдения за трафиком, идущим через ретранслятор. Постройка стандартна, состоит из двух блоков, технического и жилого. Вооружения не имеет, только ангар на два транспортных средства типа «шаттл». Стандартный персонал — до двадцати разумных плюс экипажи кораблей, итого двадцать четыре в максимальной комплектации. Но ковенант или местные могли изменить численность. В любом случае, первичное сканирование не показывает дополнительных модулей, а значит, пространство внутри ограничено. Как и количество противника.

Разумно.

— Значит, подлетаем на «пеликанах», высаживаемся, зачищаем, взламываем, — сделала вывод заместитель командира, Кэтрин Б320, — жестянки с нами?

И смотрит на Ньяллу. Ну да, не все обладают нужным уровнем осведомленности. Кэтрин постоянно видит только одного-двух активных гетов не понимая, что они экономят энергию и пространство. Они не люди, шататься по палубе им не нужно. Ньялла ответила:

— Геты подчиняются капитану корабля и вполне самостоятельны. Боты — мне. Но предупреждаю сразу, излучатели ботов до неприличия радиоактивны. Полагаю один такой бот при уничтожении сможет сделать пребывание на станции недолгим и очень мучительным для любого органика.

Ноубл-4 поинтересовался:

— Кто их создал такими опасными?

Я усмехнулась.

— Те же, кто создал вас. Ученые СВР. Мы просто можем не брать их в эту атаку, ограничившись гетами. Задача дронов — сеять хаос и разрушение, быть опасностью, которую нельзя игнорировать. Они просто не нужны в этом бою. Излишни.

Таков план. Два «пеликана» с дорогим маскировочным покрытием, одна станция, шесть Спартанцев и два десятка гетов. Черные-черные корабли летят сквозь черноту космоса к своей цели. Белой станции, расы Цитадели любят красить свои механизмы в белый.

— Кхаэла, ты с их оборудованием работала, как мне сказали, — поинтересовался Ноубл-3, — почему нас до сих пор не заметили? Через иллюминаторы, например. Или сенсоры.

Аватара, уже в маске, посмотрела на Спартанца и отметила общий интерес:

— Вся их техника работает на нулевом элементе. Если кто не знает, это многомерный материал, который при подаче электричества меняет вокруг себя гравитацию. Как наши панели, но круче. Самый простой способ засекать их корабли — по искажению времени и пространства, когда отклик приходит быстрее, чем нужно, или по активности ретранслятора при прибытии. Пеликан не создает такого отклика. Ну и он черный, не так заметен на фоне космоса.

Разумеется, освещения нет, мы движемся в полной темноте с выключенными сенсорами.

— Вижу цель.

Впереди белый силуэт станции сканирования. Два цилиндра, один с окнами, второй с антеннами. Около цилиндра с окнами прямоугольник ангара. Закрыто.

— Похоже, придется резать. Вперед, выгружай нас на крышу ангара.

Пилот подвел машину и аккуратно завис над ним. Выгрузились Спартанцы. Аватара подняла руку.

— Могу подключиться к системе отсюда, я думаю. Вон те антенны. Если кови не используют свою связь, тревоги не будет.

— Действуй, — разрешил Ноубл-1.

Ну вот и славно. Аккуратно, прыжком (не хватало еще, чтобы хозяева услышали над собой топот) добраться до антенн, пока «пеликан» висит рядом. Так, ищем нужные. Вот эти, с тарелками. Подключиться, эти провода обрезать, эти, хм. Снять небольшой генератор со спины, подделаем сигнал на планету, всё нормально.

— Готово. Теперь на планете будут уверены, что всё в норме, можем идти в гости.

Пока я этим занималась, наши подрывники с гетами заложили режущий шнур на крышу жилого блока. Нам атмосфера не нужна.

Лидер пальцами отсчитал три, два, одна. С короткой вспышкой шнур прорезал в потолке ангара дыру метр на метр, металлический блок упал вниз, показывая пленку атмосферного щита. Вниз полетели гранаты, а затем начали запрыгивать Спартанцы. Когда дошла моя очередь, внутри были только трупы двух шакалов и дрелла.

— Чисто. Вперед.

В ангаре стоит два «банши» космической модификации и место явно для чего-то еще. Пока народ чистит базу, я открыла шлюз ангара, впуская «пеликан» внутрь. И остальных гетов.

— Объект наш, занимайтесь.

Мы с Праймом гетов пошли в комнату с мониторами и графиками. В контрольную комнату. Тут уже лежит труп элита у стены, а у Ноубл-2 на поясе новый меч.

Потом скажу, что могу их заряжать, это вежливо. Пока же влезаем в систему.

— Как интересно.

— Что там? — раздался по связи голос начальника.

— Ханары, как я и предполагала, живут в океане и имеют очень развитую сенсорную сеть в тех регионах, в которые могут прилететь потенциальные нарушители. Не над надводными городами. Над подводными. Над надводными всё поскромнее. У ретранслятора тоже неплохая сеть.

— Хорошие герои всегда идут в обход, — усмехнулся пилот «пеликана».

Именно так. Жаль, доступа на планету с этой точки мы не имеем, только космические сканеры, и то не все.

— Обнаружена аномалия. Центр перевоспитания, — гулко сообщил прайм.

Я тут же посмотрела по пересланной метке.

— Босс, мы нашли кое-что занимательное.

Раздались шаги, и дверь отъехала в сторону, открывая вид на чистящего нож начальника.

— Что там, Ноубл-6? — спросил у меня лидер отряда, заходя в помещение.

Я оскалилась, хотя под маской этого не видно.

— Нашли место, где держат несогласных. И ханаров, и дреллов. И куда-то вывозят, судя по тому, что туда по графику летает корабль кови. Скоро еще один рейс, менее чем через сутки. Почти десять тысяч несогласных, камеры на корабле будут забиты. Дреллы, по большей части, но не только. Официальная причина перевозки — перевоспитание. Это уже четвертая партия.

И в это мы можем влезть. Если нам получится устроить гражданку и здесь, или просто эвакуировать их… Вероятно, в ту же сторону подумал и лидер.

— Курс есть?

Я кивнула.

— Да, есть вектор. Город находится в стороне от основного пути. И я не вижу патрульных кораблей, почти. Но это космос, отсюда к наземке не подключиться.

Ноубл-1 согласно кивнул.

— Хорошо, снимайте, что можете. Патрули, показания, маршруты, всё. Пригодится. И жучки поставьте.

— Принято, — гулко ответил гет, — мы можем высадиться в комплекс, десантировавшись на него.

Это следующая часть плана. Высадиться на город. Первой волной на торчащий из воды купол посыпались геты. Сложив ноги, обхватив их руками, машины просто камнем падали вниз, замедляя себя масс-ядром у поверхности при приземлении. Интересно, нас услышали? Лязг должен быть громким. После чего машины бросились к антеннам на вершине города-купола и повторили то, что сделала я.

Система успела поднять тревогу, но та проработала секунды три, прежде чем ддос-атака Общности через подключившегося к системам гета уронила ВИ службы безопасности. Когда те восстановили связь, уже все было нормально. По показателям. Потому гетов и боятся, что они до неприличия легко перехватывают подобный контроль. Один ВИ против Общности не вытягивает.

Когда вся ваша техника подключена к экстранету, а геты могут её положить (а с квантовыми маяками, делают это с любого терминала на выбор) перехватывая контроль над всеми системами…

— Зона зачищена. Можно начинать высадку, — отчитался прайм.

Появились черные «пеликаны», на этот раз кроме Спартанцев несущие и штурмовых роботов. Среди гетов сразу четверо тоже имеют на спинах очень характерные ранцы. Здесь уже можно работать грязно, при необходимости.

Сам город представляет собой торчащий из воды широкий белый купол, в центре которого торчит антенна, к которой геты и подключались. Погода облачная, на горизонте виден грозовой фронт и ливень.

Вокруг основной платформы-купола расположены купола поменьше, представляющие собой ангары. Гет указал на самый большой.

— Там находится транспортный узел. Крыша раскрывается.

Техника влагу недолюбливает. Ноубл-1 скомандовал.

— Проследите, чтобы по местным каналам не было тревоги. Гет, открой нам технический шлюз, зайдем изнутри. Вы же контролируете защиту?

— Верно, — ответила машина, — поисковая система перегружена запросами, время отклика составляет четверть секунды, мы подменяем показатели так, словно нас нет.

Чудненько. Далее был спуск на тросе до небольшой площадке технического тоннеля. С неба упали первые капли дождя, раздался гром. Пока отряд забрался внутрь, убедился, что нас не заметили, дождь превратился в ливень. Что интересно, в помещении влажность куда ниже, чем снаружи. Система явно сушит атмосферу.

Коридоры высокие, широкие, белые. Коридоры ярко освещены, в углах стоят емкости с зелеными растениями, хотя сам коридор пуст, никого нет. На внешней стене окна на всю стену с жалюзи, по которым стекает вода. Небо потемнело от ливня.

— Зашибись мирок для жителей пустынного климата, — глубокомысленно заметила аватара, — я о дреллах.

Ноубл-2 хмыкнула.

— Мы поняли. Куда нам?

Прайм, как и мы, оставляя за собой мокрые следы, произнес:

— Загружаю карту. Готово.

Вообще наш отряд в этих коридорах выглядит не очень уместно. Большие светлые залы, в которых даже экзоскелету «Циклоп» будет свободно, и наш темный отряд, мокрый и в маскировочных цветах, с оружием. Спокойно идут по этим коридорам, пустым, стуча ногами и металлическими ботинками. Возможно, до того, как этот город превратили в «центр перевоспитания» эти коридоры были полны живых. Сейчас ближайшие коридоры пусты, мы это знаем, так как подключились к системе наблюдения.

В глубине постройки есть и ковенанты, и дреллы. Патрулируют, охраняют жилые блоки. В этих блоках содержатся «сомневающиеся», туда мы не идем. Четвертый аккуратно заглянул за угол, где в техническом помещении тихо спало пятеро ворчунов. Отряд выхватил ножи, и спящие одновременно получили по удару. Когда Спартанец хочет, он может двигаться весьма тихо. А мы пошли дальше, к ангару.

Вот тут уже пришлось сражаться, противник в ангаре был. группа ворчунов, пара шакалов и брут в качестве надзирателя. Против десятка гетов в броне и шестерых Спартанцев (включая аватару под моим прямым управлением и пятерых троек) не проблема.

Все же на скорость реакции машина не жалуется, она ограничена только оборудованием. Очередь из карабина пробила череп брута, после чего мелочь кинулась врассыпную с громкими криками, пока шакалы пытались отстреливаться. Геты, включая снайпера, вопрос решили. Обладатели излучателей пока тоже используют снайперское оружие, чтобы не тратить ценный боезапас. Штурмовые дроны в тылу, чтобы не подставляться.

— Рассредоточиться, — приказал лидер, — когда прибудет корабль, попадем на борт.

Трупы спрятали, правда следы крови никуда не делись, так что насколько это поможет…

Транспортная площадка ковенанта это черный цилиндр, диаметром метров десять. Гравитационный лифт, расположенный ровно посередине пустого помещения. На потолке разделенный на «лепестки» вход, который…

— Корабль приближается. Приготовиться.

Почти одновременно с этим в зал вошли с десяток кови и начали разбредаться, пока ворчун не заметил следы крови, и громко визжа и жестикулируя, привлек внимание элита.

— Ликвидировать.

И замерший над потолком гет-охотник прицелился в элита, пока остальные, сидя кто на балконах, кто выглядывая из технических помещений, по внутреннему каналу рации распределяли цели. Да, геты так умеют. А потом синхронно стреляют.

— Огонь.

Выстрел, и кови попадали. Даже элит, получивший вместо вытянутой вперед ящеричной головы сквозную дыру на всю длину. И шлем не помог.

— Отлично, очистить.

Мы едва успели, так как крыша начала раскрываться. Но внутрь дождь не попал, так как над куполом завис корабль ковенанта, закрывая небо. Тому понадобилось несколько секунд, прежде чем круглый люк в днище корабля раскрылся и от гравитационного лифта в небо ударил неяркий фиолетовый луч.

В его свечении вниз упало трое шакалов, которые начали оглядываться, явно удивленные, что их не встречают.

— Огонь.

Три цели это не десять. Грохот синхронного выстрела и цели мертвы. Вот только по коридорам уже движутся первые группы сопровождаемых войсками ковенанта дреллов. Держатся, судя по камерам, спокойно.

— Всем — на лифт, готовьтесь к бою. Тела на площадке с собой.

Отряд тут же высыпался из укрытий, спрыгивая вниз и собираясь на гравитационном лифте. Убедившийсь, что мы готовы, Ноубл-лидер нажал на голограмму и мы воспарили. Воспринимается это, словно тебя подхватывает поток воды и тянет вверх. Вокруг льется дождь, а мы, защищенные корпусом корабля, поднимались все выше, и выше. Пока под нами не закрылся пол транспортной зоны на корабле и на нас уставили удивленные ворчуны и шакал.

— Тарима? — спросил шакал.

Немая сцена. Кови смотрят на нас, мы смотрим на них.

— На лифте, — уверенно сообщила аватара, — мы поднялись на лифте.

Началась стрельба. Еще через минуту мы уже прятали тела за стоящую у стены горку контейнеров. Конечно, их быстро обнаружат, но все-таки.

— Разделимся, — приказал лидер. Ноубл первый-третий, половина роботов и пять гетов в сторону реакторной, четвертый-шестой и оставшиеся, штурмуете мостик. Захватим корабль.

— Так точно.

И мы двинули по пятиугольным, но несколько округлым коридорам в сторону мостика. Корабль населен по большей части шакалами. Ворчуны встречаются, но редко. И шакалы со щитами для автоматчика противник неприятный. Да, эффективная дальность плазменного пистолета шакала до тридцати метров, у нас щиты, но пока из-за купола шакала выковыряешь, будет перестрелка. Процедура шумная. И на шум сбегаются все новые и новые враги.

Больше врагов, больше стрельбы, больше врагов.

— Группа один, мы у реакторной, зачищаем. Вторая, где вы?

— Бегаем по ангару, — сообщила я, — тут «духи» и «банши». Сейчас, попадем на третий уровень и к зоне управления.

Говоря это, я выполнила щелчок по паре шакалов, попытавшихся укрыться от гранаты. Но та пролетела над щитами и детонировала так, чтобы обоих накрыло осколками. Шипя от боли, оба тела упали, заливая пол фиолетовой кровью. Спартанцы и геты быстро добили еще живых врагов.

— Хороший бросок, — сказал пятый.

— Спасибо.

Только благодаря гранатам и продвигаемся быстро. Нет, шакалы и без щитов встречаются, но это явно их корабль. А значит девяносто процентов команды — шакалы. Наконец добрались и до мостика. В качестве капитана разрисованный шакал с личным щитом и двумя щитками на руках. Прожил он секунд пять, рекорд.

— Вот смотрю я на него и не понимаю, смысл так разрисовываться? — скучающе поинтересовалась я, занимая мостик.

— Органики, — ответил прайм, — они нелогичны.

Я кивнула. Нелогичны. Но мостик наш.