В тишине космоса нам не рады

46. Справедливость

Инстант. Осталось-1.

Кхаэла, капитан Ворхесс, батарианская Гегемония, планета Клос.

Клос, планета скал, камня и развитой добывающей промышленности. Рабовладельческой добывающей промышленности батарианской Гегемонии. Пейзаж напоминает марсианский, температура поверхности достигает восьмидесяти градусов, ветер в сотню-две километров в час — норма.

Вся инфраструктура расположена в шахтах, под поверхностью колонии, за исключением отдельных построек, прикрытых атмосферными куполами. От шахт и завывающего ветра на поверхности, словно огромные иглы, уходят в небо платформы орбитальных лифтов, которые и удерживают работорговцы, обеспечивая связь колонии с внешним миром. Они же удерживают логистические центры и станции на орбите. А шахты населены низшими кастами чернорабочих, которые живут среди пыли и камня. Рабы живут среди них, фактически в равных условиях. Тот случай, когда жизнь батарианца и не батарианца отличается не сильно.

Здесь добывают все что угодно, доставляемые в шахты пища и кислород служат для рабочих платой, фактически обеспечивает их жизнь. В обычных условиях для рабочих это была бы нерешаемая проблема. Все восстания подавлялись, когда рабочие начинают массово умирать от голода и задыхаться, инфраструктура расположена вне их обычной досягаемости. Любой бунт обречен заранее.

Но красное движение пришло не снизу, а сверху. Рудовозы, лишенные руды, но полные солдат пристыковались именно к орбитальным лифтам, к сортировочным платформам. И внутрь хлынули десятки и сотни вооруженных и очень злых революционеров. И к такому надзиратели оказались не готовы.

Не все лифты были захвачены, нам банально не хватило кораблей. Но работорговцы много где оказались зажаты между ненавидящими их шахтерами внизу, и добровольцами и революционерами на вершинах лифтов. Пара идиотов даже подорвала лифты, пытаясь отделаться от атаки сверху. Верхняя часть лифта просто легла в дрейф, и мы полетели к другим, так-то на случай разрушения верхняя часть орбитального лифта вполне автономна. Как раз на случай подрыва во время бунта.

На поверхности есть ровно два крупных, прикрытых атмосферными щитами объекта. Это резиденция местного правительства и город работорговцев. Лезть к ним по поверхности — затея глупая, зенитная система очень хороша. Да и погодка, прямо скажем, не летная. А вот под землей — другое дело.

Поэтому мы бежим через пыльные коридоры, перестреливаясь с работорговцами в узких кишках под грохот, крики и пыль.

— Вива ла революсьён! — проорал с адским акцентом Ворхесс, выглядывая и тут же скрываясь за укрытием от стучащих и выбивающих осколки камня пуль, — пролетариат победит, сволочи!

Войска КхарШан ответили только более плотным обстрелом. Вообще вся ситуация довольно показательна: всё время существования батарианцы противодействовали восстаниям только усилением репрессий или созданием невыносимых условий для жизни. А тут получилось так, что пролитие большей крови не уменьшает, а подогревает жажду мести низших каст. Жажду обратиться в вербовочные центры, пройти обучение, взять оружие и прострелить надсмотрщику голову. Или проломить её киркой, как здесь.

Но иных мер противодействия, кроме террора по кастовому признаку, у власть имущих по сути и нет. Нет, в мирное время есть арены, выполняющие роль фильтров и социальных лифтов для излишне активных слуг.

Не везде. Здесь, на Клосе, вместо социального лифта была работа до изнеможения и доминирование над другими шахтерами. Фактически банды, царьки среди рабов, которым надсмотрщики дают чуть больше свободы. Иллюзия, ради капель власти и контроля такие «царьки» извращались едва ли не сильнее, чем их хозяева, показывая верность. Они пополнили число забитых насмерть идиотов, часто своими же слугами и наложницами. Их конец — напоить кровью пыль под нашими ногами.

Если в отдельных, наиболее богатых месторождениях работают профессионалы, то роль жителей этих тоннелей — искать и собирать остатки, для которых гонять технику и инженерные команды просто невыгодно. Вне зависимости от социального положения. А еще из них получаются хорошие, бесстрашные солдаты, которым просто нечего терять. Удобно. Эффективно. Смертоносно.

— Давайте, поднажмём! Бей их! — приказал Спартакус, глядя, как пятеро шахтеров с подручными инструментами выбежали из-за угла, прикрываясь кто чем, пытаясь достать поработителей. Те ответили огнем.

Ворхесс и остальные стрелки, пользуясь возможностью, открыли огонь по баррикаде, чтобы если не убить, то подавить работорговцев. Всё это под рокот эха, крики и пыль.

Стрелки работорговцев легко убили троих не защищенных броней шахтеров, а вот два других подготовились лучше. Первый закрылся металлической дверью, как щитом. Пара пуль прошили её, но батарианец выжил. А турианец перекатился и метким броском отправил за барьер кубик взрывчатки. Баррикаду разметало, вместе с защитниками, открывая нам проход дальше.

Судя по крикам, все три батарианца за укрытием своё получили. Остались еще трое. Тут уже отработали стрелки. Один враг пораскинул мозгами, второй и третий были ранены, и ценой еще одного стрелка добиты. Ворхесс усмехнулся, выходя из-за укрытия. Тишина. Турианец подошел к сородичу, убеждаясь, что серьезных ранений нет, и помог тому подняться. Спартакус произнес:

— Отлично, двигаемся дальше. Мы почти под зданием работорговцев.

Это воодушевило рабочих, и те принялись обыскивать и раздевать охранников. Тут такая ситуация, что любая защита может помочь. Ворхесс встал рядом с турианцем.

— Почти всё. Скоро Клос прекратит сопротивление. А там и до Кхар’Шана недалеко.

Турианец, поправляя бинты, пожал плечами.

— Они не сдадутся. Знают, какую судьбу мы им приготовили. Так просто, как здесь, не будет, нам нужно будет подготовиться.

Ворхесс хмыкнул, проверяя снаряжение. Пыльный, покрытый кровью, в посеченной одежде и красном плаще.

— Ну, им же хуже. У нас есть взрывчатка. Много взрывчатки. И куча местных, которые умеют ей пользоваться. Смекаешь?

Турианец кивнул.

— Это хорошо, потому что в лоб не пройти. Тяжелые турели в шахтах, прострел на сотни шагов в длинных прямых коридорах. Высовываешься, и тебя рвет струя вольфрама. Некоторые уже проверили на себе. Нда.

Я отмахнулась.

— Хорошие герои всегда идут в обход. А будут слишком умничать — попросим наших революционных матросов немного пострелять по стационарной цели. Думаю, они не откажут, но если захватим, будет лучше.

Спартакус перезарядил автомат и указал на выход из коридора, по которому движутся десятки и десятки солдат.

— Идем. Время не ждет.

Конечно, итогом этого восставния может стать захват КхарШана. А может и не стать. В целом столица живет лучше, чем окраины. И разведка говорит, что укреплена планета на порядок лучше, чем все добывающие колонии вместе взятые. Они ощущают себя элитой, как многие думают. Несколько прибывших на планету агентов-ИИ это подтверждают: хозяева Гегемонии не заблуждаются относительно своих подданных, и без хитрого плана или тяжелого и массового флота штурмовать столицу смысла нет. Мы можем агитировать рабочих, обещать им лучшую жизнь и вести войну там и здесь, устраивая кровавые мясорубки. Но в боях за столицу мы умоемся кровью даже с такими вот вводными.

Не думаю, что прямо сейчас это хорошая идея. Вот пройтись огненным штормом по колониям — хорошая. Получится как с Землей наоборот. ККОН подавили многочисленные колониальные бунты в том числе за счет лучшего оснащения и единства. Кто бы что не говорил, землян было больше и корабли лучше. А тут наоборот — мы сами дали местным лучшее оснащение, и в результате колонии фактически получают независимость от центральных миров. Обживутся, подготовятся против общего врага. Главное, проследить, чтобы центр им ничего не наобещал, найдя слабые точки. В общем, нужна хорошо мотивированная и идейная контрразведка.

Но, к нашему удовольствию, местные это понимают. Хотя, насколько хватит их понимания, покажет время. Система будет крайне нестабильна. Тут им может помочь Цитадель. Если колонии смогут наладить быт куда лучший, чем было при работорговцах, желающих продать своих будет поменьше.

Я проигнорировала тоннель, по которому разносились раскаты тяжелого оружия. Туда сейчас никто не идет, у входа стоят трое солдат и разворачивают желающих.

— Капитан Ворхесс! Капитан! — когда мой батарианец подошел ближе, солдат в алой броне, такой же батар, но настоящий, отчитался.

— Мы никого не пускам, там… плохо. Вам сказано прибыть в боковой тоннель уровнем ниже. Г-8. Там всё минируют, чтобы обойти пушки.

Ворхесс кивнул.

— Понял. Как пройти и этот твой тоннель?

Под грохот пушек солдат объяснил, и Ворхесс пошел. Тоннели серо-красного цвета, местами есть наскальная живопись и сигналы местных. В одном из углов полевой госпиталь, где турианец и трое саларианцев быстро перевязывают раненых, а самым тяжелым вводят некачественный, но все же регенерант. Вакос из семьи Солус, саларианский медик-практикант, который прибыл на Клос в качестве добровольца. И, как мы с другими подозреваем, наблюдателя и агента ГОР. Уж очень хорошо стреляет. Ну а чего мы ждали? В этом мероприятии оказались все заинтересованные стороны. Это логично.

Особенно, чем ближе был штурм Клоса. Планета — действительно большой добывающий центр. Не нулевого элемента, тут его нет, но многих редких металлов. Да тут даже наше командование подумывает заключить пару договоров после перехвата планеты. Все же тут можно получить действительно всё, что есть полезного в периодической таблице. Лишившись доступа к этому миру, столица Гегемонии получит большие проблемы с обновлением флота.

Ворхесс остановился на безопасном расстоянии от подрывников.

— И что ты собираешься накрыть?

Подрывник, сильно запыленная и покрытая плохо зажившими шрамами тощая азари, ответила:

— Прямо под орудием. Эти уроды провалятся прямиком к нам, — закашлявшись, азари добавила, — вы даже не представляете, как вы вовремя. Это болото давно нужно было перетряхнуть.

Ворхесс хмыкнул, переходя на кашель.

— Понимаю. Ничего, сегодня они заплатят. Все заплатят.

Азари кивнула.

— Всем — валите оттуда! Взрываем! Живо-живо-живо!

А Ворхесс по связи добавил:

— Готовься, сейчас обвалим им линию обороны!

— Точно! — весело прохрипела азари, убеждаясь, что все ушли, — Взрыв через три, две, одну, бам, сволочи!

От взрыва вздрогнула вся пещера, заволакивая всё вокруг пылью, заставляя разумных сжиматься и вздрагивать, когда в паре десятков метров происходит обвал, и десятки тонн породы падают вниз. И я вижу, что на нашей позиции пещера держится, но грохот, треск и звон распорок заставляют сомневаться в прочности конструкции. И укрыться негде, каменные стены везде. Первобытный страх, хм? Спокойно стоящий капитан должен выглядеть внушительно.

Из пещеры посыпалась щебенка и пыль, вибрация, сбивающая с ног, начала сходить на нет. А в рации раздался крик Спартакуса:

— В тоннеле чисто! Вперед! Вперед! В атаку!

Где-то вдалеке раздались крики и щелчки выстрелов. Отлично, процесс пошел. Я кивнул (а) азари.

— Давай вторую пачку.

Азари взмахнула рукой, даже не пытаясь закрыть уши.

— Готовься! Взрыв!

Раздался грохот взрыва, и обломки упали в тоннель, на этот раз куда меньше. Не было обрушения, но вниз рухнул дождь из щебня, открывая вид на коридор. Кто же знал, что сканирующее оборудование поможет находить такие вот вещи. Никто и не догадывался, что тут служебный тоннель работорговцев.

— Огонь, — указал Ворхесс гранатомётчику. И тот, развернув оружие, отправил в пыль серию гранат, пока лента не закончилась, — отлично, вперед! За свободу! За революцию!

Дробовики у Цитадели есть неплохие. Ворхесс, пользуясь тем скромным фактом, что одержимой не нужно дышать, первым бросился в пыль, перехватывая дробовик поудобнее. Рядом бежит еще одна одержимая, турианец, управляемый уже не мной, тоже с дробовиком. Поверх пиратского костюма с нагрудником и брони у меня и него красные плащи, частично серые от пыли.

Среди камней лежат тела батарианцев, убитых гранатами и обвалом. Пока Ворхесс разрядил дробовик в еще живого батарианца, уронив того, вторая одержимый выстрелил вверх гарпуном, после чего парой прыжков залез наверх. Раздалась стрельба, и Ворхесс уже сам забрался повыше. Турианец прижался к перекошенной двери, одна створка которой открыта и выгнулась градусов на двадцать. Стреляет в проход. Увидев Ворхесса кивнул, и пока Ворхесс сделала несколько выстрелов внутрь, отправил гранаты.

Дымовая и две разрывные. Дым начал заполнять помещение, раздались взрывы, крики, и два воина с дробовиками бросились внутрь, круша, перекатываясь и добивая врагов, пользуясь родными щитами людей и их преимуществами.

— Чисто.

Ворхесс кивнул.

— Отлично, вперед.

И мы побежали к коридору. Выглянули и снова скрылись от стрельбы. Сзади уже забираются первые мятежники.

— Дымовые есть?

Нас догнала та самая запыленная азари. Она показала ракетомёт.

— Только это.

Ворхесс усмехнулся.

— Жги, детка! Готова? — та кивнула, — прикрываем!

Мы начали стрелять примерно в сторону врага из-за угла. Мы синтетики, можем прицелиться, смоделировав коридор и расположение целей. Азари выскочила, положив ракетницу на плечо, ствол рявкнул, выпуская снаряд. Баррикада солдат КхарШана с грохотом и криками разлетелась, но и азари осела на каменный пол, смачивая пыль и щебень своей кровью.

— Кха, я их сделала… Я ото, кха…

Оказавшийся рядом батарианец вытащил из-за пояса инъектор и уселся рядом. Раньше он был земледельцем, теперь боевой медик. Азари задышала ровнее, попыталась встать.

— Лежи, не дергайся. Регенерация еще идет, — бросил батарианец.

Азари рассмеялась, но смех перешел в стон.

— Вот же дожили, батар меня спасает. Какое, мать его, чудо. Эй, Ворхесс!

Я обернулась, уже в тоннеле.

— Что?

— Порвите их там.

Одержимая кивнул и побежал, догоняя остальных. Они уже вступили в бой с батарианцами, перегородившими тоннель еще одной баррикадой уровнем выше, атакуя нападающих с балкона. Эти солдаты контролировали с парапета главный коридор, даже без турели создавая хорошую плотность огня. Они были атакованны нами сбоку, со стороны перехода, и лишенные укрытий, попытались отступить. Убили двоих, потеряли пятерых, но успешно отступили в тоннели, все выше и выше. Ворхесс же встал, размахивая флагом, и тут же дернулся, когда во флаге появились дыры. Нападающие все еще не знали, что на балконе врагов больше нет. Капитан крикнул:

— Свои, придурки. Балкон чист, враг отступает, не будь я капитан Ворхесс!!! И да, в лифт не лезем, я бы его заминировал. Так что по лестницам, а лучше пробьем новые входы! Я бы и обычные тоннели заминировал. Смекаете?

Так и оказалось. Противник, отступая, минировал все переходы подряд. Идиоты, решившие проверить, сделали это ценой своих жизней. Пришлось тратить время, прокапываясь. Процесс серьезно ускорился, когда Спартакус захватил несколько глубинных шахт и поднял оттуда проходческое оборудование. И процесс пошел куда быстрее и проще, буры на эффекте массы очень неплохо крошат в пыль породу, только разгребай её. То, к чему местные были привычны.

Наконец, повстанцы прокопались до подземных парковок города работорговцев. В этот момент в систему вошел целый флот пиратских лоханок, и закипело еще и космическое сражение. Ворхесс только усмехнулся.

— Поднажмем, девочки и мальчики. Нужно получить контроль над зенитной системой этого места. Сможем помочь нашему флоту наверху.

Штурм продолжился. Взрывчатка открывала новые входы, враг сопротивлялся отчаянно, располагая тяжелое оружие и ловушки в неожиданных местах. Например тяжелая турель, занимающая балкон на мостике второго этажа и контролирующая коридор с высокой позиции. Пробив пол уровнем ниже прямо под мостиком, революционеры обрушили мост вместе с турелью и защитниками, не подставляясь под удар сами. В ответ те заминировали проход, и обрушили тоннель на головы полусотне нападающих. Нападающие в ответ пробурились на первый этаж нексуса работорговцев, и внутри закипела бойня. Гранаты, ракеты, взрывчатка, кирки и молоты. В ход пошло всё.

В итоге целое крыло здания обрушилось, похоронив под собой десятки, если не сотни надсмотрщиков.

Но нажим не прекратился, наша цель — здесь. Здесь, в защищенном зале, находится центр управления зенитной системой. Когда Ворхесс вошел, всё уже было кончено. Только трупы, утаскиваемые новыми хозяевами, лужи крови, металл и искрящие терминалы. Глушилки, мешающие активировать болевые импланты в головах рабов, более не нужны.

— Итак, время перемен, дамы и господа. Сейчас капитан Ворхесс покажет вам нечто занимательное. Позволите? — капитан обворожительно улыбнулся батарианке в красном с дробовиком и та уступила место, склонив голову налево, — премного благодарен. А сейчас поиграемся с системой свой-чужой.

На самом деле не только. Отсюда можно получить, как минимум частичный, доступ к системе безопасности комплекса. А значит, местных правителей ждет множество неприятных сюрпризов.

Первой сдалась собственно зенитная система. И многочисленные орудия колонии сменили целеуказание. Часть пушек атаковали корабли работорговцев, многие из которых пользовались зоной покрытия ПВО как укрытием для более безопасной стрельбы. До тех пор, пока у орудий не сменились параметры «свой-чужой», это даже работало. А сейчас их лоханки огненных дождем посыпались на планету, без шансов на выживание в таком-то климате.

Те, что не атаковали работорговцев, опустили стволы, круша линии обороны батарианского правительства. И мы говорим об орудиях ПКО, посылающих снаряды на орбиту. И балконы, турели, стены, рассчитанные на цели послабее, разносит просто в щебенку. Вместе с защитниками старого режима.

— Зенитная система отключена. Вперед, красные воины! Вперед! За свободу! — возвестил Ворхесс.

— Отлично! Добиваем этих и снижаемся! Поддайте им там!

Под рык крупнокалиберных орудий, бунтовщики устремились по улицам прикрытого атмосферным куполом города бывших хозяев, учиняя резню. Многие из тех, кого освободили, впервые увидели небо за годы, если не десятилетия. Они останавливались, глядя вверх в восхищении. А посмотреть есть на что. Кроме звезд и пылевых облаков на город падает огненный дождь из обломков кораблей и систем защиты.

А над городом из всех динамиков разносится гортанный батарианский голос:

— Животные выбрались из своих нор, из загонов. У вас нет ни шанса. Думаете, ваши новые хозяева вам помогут? Думаете, что попадете в рай, в новую жизнь? Вы мусор, не нужный никому. Весь смысл вашего существования — работать, чтобы Гегемония была великой. Потому, что низшие касты не способны на величие, без нас. Без тех, кто направляет вас к успеху. Вы должны быть благодарны нам за это, а вы? Пытаетесь укусить руку, которая кормит вас, направляет вас, дает вам работу и смысл существования…

Ну да, конечно же. Все справились, а батарианцы без батарианцев поглавнее не могут. И да, я проверяла, старшие касты не имеют существенных отличий от младших. Ну мало ли, это важно окажется? Нет, разницу можно списать на уровень жизни.

— А теперь помолчи, — усмехнулся Ворхесс, — говорить буду я. Раз-два, народ! Это капитан Ворхесс! Мы тут заканчиваем зачистку нексуса Надзирателей, и зенитная система теперь работает во славу Рабочего Движения! Чипы отключены, вздрагивать не нужно, вас никто больше не сможет наказать! У нас небо, у нас земля, рабочие, слуги и рабы. За нами те, кто поверил в нас. Впереди — свобода! У вас нет ни шанса, спрятавшиеся за стенами дворцов. Сдавайтесь или будете уничтожены!

Но сопротивление не прекратилось. Да, они отступили в коридоры подземелий дворца, фактически сдав нам верхний уровень. И это разумно, так как балконы и вообще первая линия обороны зенитной системой частично простреливается. Одно попадание, и в стене дворца появилась десятиметровая дыра. А вот коридоры и подземелья — уже нет, так просто туда не попасть. И это не все сюрпризы.

— У них транспортная линия под дворцом!

Ворхесс рыкнул.

— Ну кто бы сомневался. На перехват!

Мы не будем штурмовать саму станцию, но можно уничтожить линию, верно? Некуда бежать, негде спрятаться. Небо контролируем мы, с захватом Клоса у местных будет экосистема, будут ресурсы на автономное существование и торговлю. Бери и строй новую жизнь, было бы желание.

А еще потому, что именно Клос источник колоссальных запасов шахтеров, рабов и слуг. Тех, кто является топливом всего, что мы делаем. Огромный сортировочный центр, и большая станция работорговцев на орбите. Полагаю, они оценили корабль с ядерным зарядом, который прилетел на их станцию. Ну а что, надо же было лишить их флота каперов, бой и высадка были бы излишне кровопролитными. Мы и так несем серьезные потери в этих тоннелях.

Если бы не местные, с их навыками, было бы еще хуже. Приходится продвигаться помещение за помещением, опасаясь ловушек и сюрпризов. Но когда мы закончим, один из центров рабства Гегемонии будет освобожден. И поэтому мы это делаем. И поэтому мы это сделаем. Сегодня.