В тишине космоса нам не рады

27. Омега — это начало

Лиара Т’Сони.

Джокер ввалился в кают-компанию «Серого Трона» с обеспокоенным видом. Ну как ввалился, аккуратно вошел. Мама сделала Джеффу легкий экзоскелет под одежду, чтобы он мог чувствовать себя безопаснее. Пилот через камеры может следить за многими помещениями, хотя раньше Джокер лично так часто сюда не бегал. Видимо, засиделся на мостике, ну или волнуется.

Возможно, его заинтересовал вид меня, сидящей за столом и медитирующей на закрытую бутылку из запасов Посредника. Пилот посмотрел на меня, на бутылку, снова на меня и спросил:

— Что случилось Лиара? И не говори, что ничего, когда всё нормально, девы азари не сидят с бутылкой кроганского ринкола. Неразбавленного!

Я отмахнулась. Все таки волнуется. А, ну да, он же не знает.

— Я не пила, Джефф. Отстань. Ты все равно ничем не поможешь.

Тот, насколько смог быстро с его болезнью, подошел и сел рядом. Все же осторожничает, несмотря на экзоскелет.

— Значит, с тем, что у тебя всё плохо, ты согласна?

Ну вот же. И не отстанет. Тем более, что сидящая неподалеку десантница слушает. Ну, они бы узнали рано или поздно. Еще один источник моих проблем, так как это десантницы не мои, а Бенезии. Но, ладно. Я вздохнула и произнесла:

— Маму убил ковенант. Её тело показали по общей сети Омеги как доказательство, что станция под их контролем и все «еретики» убиты. Можете верить в единственно правильную веру и почитать единственно правильных пророков. Так что и её, и наемников, и десантниц, показали крупным планом, Джалим. Можешь посмотреть, опознать. Вот и всё, Джефф. Доволен? — вот бы он сейчас свалил куда-нибудь.

Джокер скис и посмотрел на бутылку. Подошедшая сбоку мамина десантница фиолетовой вспышкой биотики выхватила ту у нас из рук.

— Ну и зачем? — спросил тот, — может, я поддержать хочу. Тем более, что повод и правда есть. Может я не так хорошо знал Бенезию, но мне она показалась неплохой.

Джалим строго посмотрела на мужчину, держа бутылку в руке.

— Джокер, как насчет отвезти нас поближе к Тессии?

Я вздохнула, понимая, к чему идет. Это мамины десантницы. А наследница Ли. В общем будем прощаться.

— Мы вернем вас назад, Джалим, — сказала я, — просто чуть позже, ладно?

И дернулась, когда меня развернули и резко залепили пощечину. Джокера никто не трогал, но он все равно вздрогнул под гул приводов экзоскелета.

— Какого ты творишь?

Мне вот тоже интересно. А Джалим, сержант маминых десантниц, строго сказала:

— Сейчас не время и не место раскисать, наследница. Нам нужны решительные действия. Прямо сейчас. Похоже ты не особенно справляешься с нагрузкой, расслабилась, начала себя жалеть. Я не вижу тут жесткого Посредника. И авантюристку, спасающую мир, тоже не вижу.

А? Джокер попытался встать на мою сторону.

— Это совсем другое дело, знаешь ли.

Джалим не впечатлилась.

— Действительно? Я читала о вторжении жнецов. Неужели вы не находили знакомых в качестве этих хасков? Не теряли? Но продолжали двигаться вперед. Я знаю кто ты, Лиара Т’Сони, неужели это Бенезия тебе ближе, чем все, кто ушел тогда? Как наследница, как Серый Посредник, тебе нужно принимать решения. В чем твоя проблема?

Я несколько в шоке уставилась на матрону.

— Я не наследница. Ли же… И вообще…

Она меня перебила.

— Матриарх допускала, что может умереть, и на этот случай назначила именно тебя старшей. Ты все еще должна поддерживать младшую сестру, и она не должна нуждаться ни в чем, но твоя деловая хватка куда лучше, чем у восьмидесятилетней археолога без опыта вообще. Поэтому дела, а так же корпус десанта достались тебе. Место в Совете Матриархов тебе ближайшие лет пятьсот не светит, конечно. Но у твоей матери были сторонницы, а у них контракты. Если ты хочешь продолжить её дело и отомстить, нам нужно немедленно вернуться на Тессию, чтобы подтвердить твой статус. И тогда у тебя будут силы, сторонницы, верные десантницы. Но нужно делать, а не сидеть и пить в одиночестве. Делать прямо сейчас.

Я потрясенно посмотрела на матрону азари. Мне этого никто не говорил, да и Бенезия всегда требовала именно помогать и прикрывать Ли. Нет, она говорила, что не враг, но она матриарх и не я её дочь. А матриархи умеют говорить то, что нужно, чтобы девы делали то, что нужно им. Так что я всегда думала…

— Я не знала. И вообще, я не пила, Джалим.

Она кивнула, улыбаясь.

— Это была проверка твоих навыков. Все эти задания, разрешение стать Посредником, а не назначить кого-то опытнее. Матриарх просила присмотреться к тебе и я отправляла ей отчеты о том, как и что ты делаешь, — я об этом знала, — к тому же решение принималось на случай смерти. Не скажу, что довольна, но это явно больше, чем могла я в твоем возрасте. Так что тебе стоит учиться дальше, глядишь, лет через триста достигнешь нужного уровня.

Я буркнула:

— Спасибо, — в определенном смысле это действительно похвала, пусть и с приличной долей сарказма.

Джалим снова кивнула.

— И вот еще, Лиара. Проще всего справиться с подобными новостями, если посвятить себя работе. У нас у всех много обязанностей, которые не выполняются, — и посмотрела на Джокера, — вот прямо сейчас.

Тот развел руками, виновато улыбаясь.

— Если я тебе не нравлюсь, так бы и сказала. А я со всей душой, между прочим. Ну и ладно! Пойду проложу курс поближе к Тессии и скажу, чтобы челнок подготовили. Не подеритесь тут, хорошо? Этот корабль нам еще нужен.

Я тяжело вздохнула, поднимаясь, и сказала, глядя на то, как матрона прячет бутылку в бар:

— Спасибо вам.

Джалим отмахнулась.

— Мы еще не победили, Посредник. Но у кого, как не у лидера сети по торговле информации есть ресурсы для этого? Ну а опыт, это дело наживное. Научишься еще. В твоем возрасте верхом моей сознательности был пьяный эротический танец в баре с другими десантницами, переходящий в пьяную оргию. Ты прекрасно справляешься! Пусть и с ошибками, но это нормально.

Я кивнула, улыбаясь, пусть и с трудом.

— Ни у кого, только у меня. Думаю, мне тоже нужно заняться делами. Еще раз спасибо.

Пора работать. Дел будет много.

Когда я думала, что дел будет много, я даже не представляла, насколько. Даже по линии Серого Посредника набралась масса документов, которые нужно изучить, проверить и подтвердить сделки, определить направление работы агентов, проверить заместителей и подчиненных.

Перелет до Тессии, работа с документами слились в одно сплошное плывущее пятно сплошной головной боли и информации, а потом еще больше и еще больше информации. Документы. Дела и поступающие по каналам Посредника, и принятие дел, оставшихся от Бенезии. Да, именно меня она назначила фактическим наследником, Джалим сказала правду. И это добавило в общую кучу дел еще одну такую же кучу. А может и не одну.

В таких условиях сил не хватало уже ни на что, кроме работы, еды и сна с гудящей головой, накачиваясь стимуляторами.

Но даже так я тратила время на то, чтобы заниматься и вопросами Омеги. Используя ресурсы Посредника, дело с ягами сдвинулось с мертвой точки. Как оказалось, в системах Терминуса существует целая сеть корпораций, которая использует наемников-ягов. И у них даже есть официальный документооборот. «Тяжеловооруженная тяжелая пехота, не способная предать, лишенная страха и сомнений, разорвет даже кроганов». И отзывы есть! Но до этого они никогда не приближались к Пространству Цитадели, предпочитая работать с квазигосударствами на периферии.

А так как речь идет о системах Терминуса, все претензии Пространства Цитадели относительно блокады мира ягов просто идут мимо. Просто замечательно! И ведь не придерешься, свободных и независимых от Цитадели миров и даже квазигосударств в системах Терминуса хватает.

Если Пространство не в состоянии обеспечить блокаду планеты, это только их проблемы. Ну а в каком состоянии эти яги? Какая разница, верно? Почти никто из разумных вообще не видел в своей жизни ни одного яга, чтобы сравнивать. И не увидит.

Правда, в процессе поисков оказалось, что часть клиентов этих корпораций — боты, но все равно ситуация интересная. Нужно будет побольше узнать об этом. Эти корпораты как-то смогли не привлекать к себе внимание. Агенты дискредетированы? Это тоже нужно узнать. Грррр, сколько же работы.

По прибытию на Тессию количество встреч и документооборота снова подскочило, так что я снова была завалена данными и встречами, и тут уже времени даже на Омегу почти не оставалось, я просто жила в мамином кабинете. Такие вещи нужно делать неспеша и заранее, а не менее чем за две недели в авральном режиме! Я просто спала на диване в мамином кабинете, там же ела и работала.

Джефф нашел меня через неделю, тупо уставившуюся в очередной документ. Хмыкнул и поинтересовался:

— По-моему, тебе нужно отдохнуть. Неужели, у твоей матери не было заместителей? Серьезно, сколько на тебя не смотрю, у тебя все больше и больше работы. Нет, Джон тоже занимался документами, описями, графиками. Но ты обогнала его в разы. Если это суть начальства, утонуть в документах, не хочу быть начальником, пусть страдает кто-то еще, — неожиданно серьезно произнес пилот.

Джефф тоже прибыл со мной на Тессию, чтобы пройти плановый осмотр у врачей. Все же он числится в вооруженных силах Республики, и это тоже задает некоторые требования. А еще дает ему официальную зарплату, конечно же. Я тупо ответила, фокусируя взгляд на мужчине:

— Есть заместители, но чтобы не делать глупостей, мне нужно самой вникнуть в дела. Эти заместители — такие же дельцы, которые захотят себе больше денег и власти. Чтобы всё контролировать, мне нужно знать. Так что уйди и не мешайся. Я работаю, исчезни, а?

Джокер требование проигнорировал, уселся напротив и вытащил из рук планшет.

— И даже не порно, я разочарован, — на моё смущение добавил: — стоп, оно там есть, что ли? А где? Так-так-так, колись, что у тебя там?

Я выхватила планшет обратно, усиленно стараясь держать себя в руках. Не синеть!

— Нет, Джокер! И это не смешно. Серьезно, мне нужно работать. Тут еще очень много всего, чем я никогда не занималась, мне нужно разобраться. А время в сутках ограничено.

Он сквозь смех возразил:

— А по-моему смешно. Но серьезно, я уверен, что эти старые синие интриганки поймут, если ты будешь включаться в их дела постепенно. Джалим же сказала, что в их клуб матриархов тебя все равно не возьмут из-за возраста. Так было бы чего напрягаться?

Я вздохнула, растекаясь по креслу Бенезии. Похоже, пока он не получит ответы, не отстанет.

— Как ты думаешь, почему у меня, когда меня нашел Джон в тех шахтах с гетами, всего этого не было, — я обвела руками помещение, — азари ведут дела немного не так, как люди. Как думаешь, почему так?

Джокер выслушал, покивал и сделал предположение:

— Нуууу, тебе было интереснее заниматься археологией и спасать галактику? — спросил пилот.

Интересный ответ. Я вымученно улыбнулась.

— Ну, с одной стороны да, с вами было весело. А с другой у мамы были обязательства перед другими азари. Они не были выполнены, и из маминого бизнеса вычли неустойку. За разрушенную «Вершину-15», гетов и рахни, маме выставили счет, её коллеги, когда поняли, что бизнес не управляется, тоже наложили на это руки, перехватывая управление. Как итог, мне осталось не такое большое наследство, которого хватило на небольшой бизнес на Иллиуме. Если я не хочу снова оказаться в той же ситуации, мне нужно заняться делами сейчас. Потом ничего не останется.

Пилот выслушал, покивал и сказал:

— Понял, теперь точно не хочу быть начальником. Я чего пришел-то. Мы с тобой завтра утром улетаем. Иначе пропустим всё веселье. В системах, где было замечено присутствие ковенанта, начинается движение. Омега там, помнишь?

Я, снова углубившись в документы, ответила:

— Я знаю, — стоп, как улетаем, как начинается? Я что-то пропустила? Нужно уточнить: — да? Почему улетаем?

Влез круглый прозрачный робот-ВИ, Глиф.

— Согласно анализу, ваш водный баланс стабильно нарушен. Когнитивные возможности снижены. Вы задали мне приоритет поддержания вашего функционирования и игнорируете мои рекомендации.

Я выдохнула.

— Сейчас нет времени, мне нужно работать. Глиф, ты решил устроить восстание роботов?

Робот тут же ответил:

— Отрицательно. Вы сами установили приоритет тех, кому следует сообщать информацию в случае чрезвычайных ситуаций. Ваше текущее состояние опасно для вашего здоровья. Согласно вашему распоряжению, в случае резкого ухудшения вашего состояния здоровья, следует оповестить Джеффа Моро, чтобы тот мог сбежать при необходимости.

Джокер засмеялся и сказал:

— При этом я знаю, что скоро начнется контратака на Омегу, и нам нужно успеть в нее вписаться, а ты спишь на ходу. Так что заканчивай с делами, пора мстить за матриарха.

Стоп, что? Я переключилась на файлы Посредника, пока не подтвердила слова Джеффа. Ой. Похоже я действительно слишком увлеклась делами и чуть всё не пропустила. Упс.

— Оу. Всё это сложнее, чем я привыкла. Вот и увлеклась.

Глиф тут же влез:

— Я оповестил вас об этом событии двадцать три часа назад. И был проигнорирован, как и оповещения о нарушении баланса питательных веществ и жидкости в организме.

Ладно, возможно мне действительно нужно немного больше отдохнуть. Если я начинаю игнорировать собственного ВИ секретаря, это проблема.

— Хорошо, Джокер. Скажи Джалим, чтобы если я слишком увлекусь, вытаскивала меня в челнок по ситуации.

— Сделаю, — кивнул мужчина, медленно поднимаясь, — а если не поможет, попрошу Глифа пересылать вместо новостей мою коллекцию. Пока не передумаешь.

Я фырнула, стараясь не синеть. Отвлеклась и стало получше, но мне все еще нужно отдохнуть. Желательно подольше. Пару дней. Как только закончу с делами, м-да. Бюрократия — зло. Даже когда она твоя собственная, и нужна для контроля бизнеса и подчиненных.

— Сгинь, Джокер.

Тот отсалютовал, направляясь к выходу из маминого кабинета.

— Уже, босс!

Ладно, что там дальше в документах…

Пока летели обратно в сторону Омеги я таки сосредоточилась на батарианцах, наемниках, саларианцах и ягах. Получается интересно.

Выходит, что Омегу и другие миры, ставшие точками интереса ковенанта, всё-таки будут отбивать, но не официальными силами Цитадели, а силами ЧВК, наемников и пиратами. И будет совершенно не плохо, если Серый Посредник вложится в это мероприятие. Тем более, что группы там одна интереснее другой.

Батарианские пираты, которые, судя по вооружению, явно не обычные пираты. Наемники и ЧВК, причем аффилированные со всеми тремя расами Цитадели. Отдельная корпорация с наемниками-ягами, причем доставляющая солдат на станцию в тайном режиме. И масса спонсоров этого мероприятия, по большей части из числа тех, у кого на Омеге были наемники и производства. Да у большей части матриархов на Омеге были производства, так как там много почти бесплатной рабочей силы и нет ограничений по производству самой разнообразной химии.

Все эти разумные понесли убытки. Все они пожелали профинансировать вышвыривание ковенанта с их территории. Как Серый Посредник, я могу позволить себе сунуть нос во множество таких сделок.

Я могу продавать информацию, поступающую с Омеги. Порядки, состав войск (значительную часть которых после зачистки со станции вывезли и заменили конкретно отрядами ковенанта), расположения аванпостов и настроения населения.

Особенно важно то, что новая вера нашла отклик среди населения. Для пустотников это шанс на нечто новое, шанс начать другую жизнь, без голода и лишений, и многие за этот шанс ухватились. И даже после захвата Омегу придется зачищать.

Саларианцы доставляли ягов именно по моим картам. Так же на станцию прибыли и другие боевые отряды для зачистки, которые расселись по старым аванпостам и контрабандистским укрытиям и базам. Когда начнется, они поддержат атаку изнутри.

Что еще я могу передать? Что ковенант перебросил на Омегу инженерные команды, и на станции строятся системы неизвестного назначения. Предположу что защита вместо той, что уничтожили в процессе захвата. Я не знаю, что это за постройки, но вот Ария (а она оказалась среди пиратов, похоже тайно покинула станцию) легко купила расположение и снимки этих построек. И поведет одну из армий наемников на штурм. Еще я купила у людей опознание снимков, которые мы сделали на Омеге: что это и зачем. Узнали не всё, но когда начнется атака, будет попроще. Плюс корабли будут знать, куда именно бомбить рельсовыми орудиями. Стационарные турели никуда не убегут. Еще я обозначила трафик кораблей, приходящих в систему не через ретранслятор.

В общем, может я и не пойду в атаку сама, но я могу снабдить тех, кто это сделает, всей доступной информацией. И увеличить их собственные шансы на победу. А мои — на месть за Бенезию. Еще неплохо бы выяснить, как именно Ария сбежала, и почему Бенезия не смогла сделать это, хотя они обе члены Совета матриархов. Я ни на что не намекаю, но проверить нужно. Ария непростая матриарх, совсем непростая.

Джалим, Джокер и Далама мне в этом помогают, каждый как может. Джокер назвал нас «Карэ», это из человеческой карточной игры.

— Джокер, а что это вообще значит, — спросила у него Джалим, уже мой лейтенант десантниц.

Тот усмехнулся.

— Ну смотри, четыре одинаковых карты — это очень сильная комбинация в покере. Я туз пилотов, бубновый. Ты туз десантниц, пика. Лиара, наш босс, туз треф, информация. А Далама, с которой я бы потанцевал, но она уже забита нашей начальницей, туз червей, ей подходит.

Десантница кивнула, но уточнила:

— И почему подходит?

— Ну смотри, — тут же начал объяснять пилот, — в нашей культуре этот знак значит сердце, любовь и все такое вот. А Далама у нас что? Страсть и красота, я почти влюбился.

Я тут же по связи уточнила:

— А Сузи? Или уже передумал?

Притворно вздохнув, Джокер сказал:

— Вот потому я только почти влюбился. Моё сердце принадлежит одной женщине, но это никак не мешает мне любоваться красотой других. Сузи, кстати, знает о моей коллекции и не парится об этом. Золотая девушка, все бы такими были!

Джалим решила выяснить, что там за коллекция, а я, улыбаясь, отключила связь. Серый Трон имеет несколько систем наблюдения, одних камер три параллельных внутренних сети. Так что не только он за мной присматривает.

Глядя на все системы защиты Серого Трона я пришла к выводу, что наш штурм оба раза прошел так легко из-за излишней самоуверенности Посредника. Например, яг любил убивать конкурентов именно в ближнем бою, за десятилетия его правления множество агентов вошли в его кабинет, не вышел ни один. Его предшественник тоже не стеснялся вступать в противостояние, на чем и погорел, проиграв в прошлой реальности ягу, а в этой — мне и десантницам.

Я потеряла прошлый Серый Трон, протаранив им корабль «Цербера». В этой реальности корабль куда активнее перемещается, надеюсь этого избежать. В любом случае, мы почти опоздали.

Когда мы прибыли в соседнюю с Омегой систему, флоты уже были готовы выдвигаться. Я в это напрямую не полезу, конечно, но могу наблюдать. Помогая информацией, конечно же. Ария сумела договориться о значительных силах, четыре дредноута, три десятка крейсеров и десантные корабли только для отбития Омеги. На Ома Кер или Палавене такие сылы перемололи бы, но тут у ковенанта нет большого флота, так что этого должно хватить для победы. В теории.

Разумеется, были и ставки.

— Думаю, у них ничего не получится, — сказал Джокер, — ставлю сотню.

Джалим возразила:

— Сил для захвата достаточно. Если не всей станции, то богатых блоков точно. Не забывайте, что небольшие корабли смогут помогать огнем при захвате башен. А на самой станции значительные силы, в том числе хорошо вооруженной тяжелой пехоты. И даже несколько дреллов есть. Так, госпожа?

Оно так, но мы не знаем, что в обороне использует ковенант. И да, теперь я «госпожа», хотя Джалим меня втрое старше. Не знаю, как на это реагировать.

— Это может быть ловушка, — предположила я на это, — или ковенант под прикрытием выставил хорошую оборону и штурм внутренних секций захлебнется. Не забывай, это наемники, не самые лучшие солдаты.

Джалим фыркнула.

— Наемники — вообще не солдаты. Но многие из них бывшие военные, так что они хороши.

Посмотрим, я сомневаюсь, что все так просто. Должно быть довольно очевидно, что изгнанные с Омеги игроки попытаются вернуться. И ковенант явно готовится к этому. Но они же не идиоты, чтобы действовать на отвяжись, верно? Не сходится. Но всё, что я могу сделать, это дать информацию и ждать результатов.

Наконец флот пиратов отправился через ретранслятор, а мы прилипли к экранам. Вернее, подчиненные прилипли, а мне нужно работать. Но Джокер обещал позвать, когда начнется. Перелет займет около часа, так что можно еще немного поработать. Бюрократия не ждет, бюрократия вечна!

Началось все довольно ожидаемо, корабли вышли из ретранслятора, дредноуты с небольшим прикрытием остались у ретранслятора, готовые поддержать огнем передовые группы. Для уничтожения стационарной защиты Омеги дальность значения не имеет, она никуда не улетит.

Более мелкие группы кораблей отправились к астероидному поясу и начали окружать станцию. Скоро начнется.

— Ковенант что-то молчит, — заметил очевидное пилот.

— Ага, странновато, — согласлась Джалим, — даже МЛА не отправили. Они так не действуют. Это неправильно.

Станция словно вымерла, не атакует, корабли не выпускает. Всех всё устраивает. Так прошло еще около получаса, первые транспорты начали приближаться к Омеге, а наземные группы обеспечивать им плацдарм.

— Вспышки около ретранслятора! — неожиданно произнес Джокер, привлекая наше внимание.

Там появились корабли. Много кораблей очень характерного дизайна, напоминающего фиолетовых морских животных. Во главе построения четырехкилометровый корабль и около двух десятков кораблей поменьше. Они немедленно открыли огонь по дредноутам, прожигая их сверху.

— А вот и МЛА. И орбитальные орудия. И корабли. Богиня… — выдохнула Джалим.

Они совершенно точно не справятся.