Вампиры тут беспризорные

Глава 18 Для тех, кто не сдается

Веце злобно ходил кругами и вскоре не выдержал.

— Почему на мою кровать? — возмущенно спросил он, раздраженно смотря на бессознательную Фегажскую, занявшую его спальное место.

Степан отложил в сторону иглу, которой зашивал рану на животе вампирши и вытер руки от крови. Полукровка испытующе глядел на хозяина, явно несогласный с нынешним положением дел.

— Не на мою же ее класть. К тому же там уже занято. — полукровка скрипнул зубами. Кровать хозяина шире на двадцать сантиметров, так почему мелкого вампиреныша положили к господину Кифену, а не на кресло? Тогда эту вампиршу можно было б спихнуть на хозяйскую кровать, и Веце остался единоличным владельцем своей.

— У меня теперь вся простыня грязная. — пробурчал Веце, доставая жаропонижающее. Действие прошлого зелья уже подошло к концу, и полукровка снова плохо себя чувствовал. Хорошо хоть голос получилось быстро вернуть.

— Постираешь. — фыркнул вампир, — Следи за ее состоянием. Пока она не очнется, побудем дома, завтра можешь заняться своим водопроводом, а я подежурю тут. — сказал Степан, вставая.

Устало потер затекшую шею и потянулся. Устал как собака, так еще и кровь Фегажским продать не вышло. Про послание от герцога и говорить нечего.

— Ладно. — неохотно согласился Веце, взвесив все за и против. Водопровод всё равно необходимо до зимы закончить, а с этим мотанием по кланам времени совсем не было. Хоть что-то сделает.

Полукровка мысленно пожалел себя несчастного и присел на стул у кровати. И зачем господин так с этой женщиной возиться?

Уже прошло два часа с их возвращения домой и Веце мог с уверенностью сказать — она не жилец. Ее магический сосуд полностью разрушен, тело истощено, большая кровопотеря и обезвоживание. Даже королевские лекари были б не в силах здесь помочь, но твердолобый попаданец бился за чужую жизнь.

Веце было жаль время, силы и деньги. Зелья, которые хозяин израсходовал, чтоб эта вампирша не откинулась ближайшие сутки, стоили не меньше ста золотых.

Тут, собственно, дело было даже не в деньгах, а в том, что они все равно не помогут. Если б полукровка был уверен, что это не напрасно или есть хотя бы крошечный шанс, то не так сожалел о тратах на Фегажских.

Веце уже представлял, каким шумным будет утро завтрашнего дня, когда ребенок проснется и начнет верещать. Но полукровка ошибся.

Вампиреныш проснулся, едва солнце село за горизонт.

Кифен спал в кресле на первом этаже, Веце растянулся на полу в своей комнате, кинув на голые доски покрывало и плащ, и уже готовился спать, как раздался громкий детский визг.

Внизу, на первом этаже, кто-то шумно свалился с кресла. Веце мученически застонал и накрыл голову подушкой, готовый разрыдаться от разочарования и обиды. Кто вообще придумал этих детей⁈ И чем там господин занимается, раз ее не заткнул маленького монстра?

В душе Веце тут же зародился страх, сковавший все тело: вдруг хозяин заставит его сидеть с ребенком. А как же сон? Полукровка ведь планировал поспать, а не нянькой чужому дитю быть.

На лестнице послышались тихие шаги и Веце тихо заликовал. Правильно, господин сам этих Фегажских притащил, сам пусть и разбирается с чужими истериками.

Но шаги подозрительно стихли напротив комнаты полукровки. Веце в холодном поту прикрыл глаза и постарался выровнять дыхание, прикидываясь спящим. Даже тела в крепости Фегажских не пугали его так, как перспектива сидеть с ребенком.

Степан осторожно заглянул в комнату Веце, пацан спал, вампирша тоже еще не приходила в себя. Попаданец бесшумно закрыл за собой дверь, что, впрочем, было необязательно на фоне детского ора, и пошел на звук.

Пришло время вспомнить, чему учили на парах по педагогике и детской психологии. Степан мысленно перекрестился, вздохнул, хороня свой тихий и безмятежный вечер, и зашел в свою комнату.

Вампиреныш сидел на кровати с закрытыми глазами, роняя крокодильи слезы, и орал что есть мочи. Мда, он ведь не соизволил и оглянуться, сразу в истерику.

Оглушительный детский плач выбивал все умные мысли из головы и отдавался звоном в ушах. Вампир скривился, так и голова разболится, если это не прекратить.

— Когда ты успокоишься, я отведу тебя к твоей маме. — как можно громче сказал Степан, пытаясь перекричать ребенка.

— Не ври мне! — зло провизжал мальчик, даже не глянув на мужчину. — Я уже умер!

Степан поджал губы и нечитаемым взглядом посмотрел на желтоватое мокрое пятно, расползшееся по простыне. Хотел бы он отмотать время назад и подкинуть двух Фегажских другому клану.

— Мертвые не писаются. — только и сказал он, поминая свой матрас. А Веце еще жаловался, что ребенка не к нему положили.

— Я-я не описялся! — оскорбленно гаркнул вампиреныш, испуганно ощупывая мокрые штанишки, — Меня подставили! — с искренним возмущением провизжал ребенок.

Степан прикусил губу, чтоб не заржать.

— Хорошо. — согласился вампир, подходя ближе, — Я обещаю найти преступника. — и едва сдержал смешок, — Твой дом сгорел, поэтому я привел тебя к себе.

Вампиреныш, кажется, только сейчас понял, что находится в чужой комнате, и с недоверием начал озираться по сторонам. До этого, видать, скорбел по своей несостоявшейся кончине.

— Зачем? — малыш с подозрением прищурил свои глаза, явно подумав про хозяина дома что-то плохое.

— Чтобы ты не замерз на улице. Скоро я найду тебе новый дом. — впрочем, вампиренышу были равнодушны обещания, его не сильно волновало будущее, да и пояснения Степана тоже.

— А где моя няня? Она уже умерла? Надеюсь да, она мне никогда не нравилась. — важно проговорил ребенок, брезгливо смотря на одеяло. — Фу, как тут все бедно. — и вытер козявку о пододеяльник.

Степан выразительно отвел глаза, ужасаясь. Он привел к себе в дом маленького монстра, не иначе!

— Звать-то тебя как? — спросил попаданец, потирая переносицу. Вот и помогай потом другим вампирам.

— Смотря кто спрашивает. — важно ответил мальчик, смерив попаданца высокомерным взглядом, — Ты простолюдин или кто? Представься мне как подобает! — требовательно изрек вампиреныш, напыщенно подмяв под зад подушку.

Знаете, Степан бы еще сто лет не вспоминал про свою связь с Вальдернескими, но ради такого случая мог и свое темное прошлое припомнить. Этого сопляка сразу на место не поставишь, так он следующие несколько дней вести себя как попало будет.

— Глава рода Вальдернеских, граф Кифен Вальдернеский. — величественно изрек Степан, строго глядя на мальчика, и вырвал свою несчастную подушку из-под ребенка. Увы, наволочка уже успела впитать влагу с простыни и штанов.

— А я… я Эрикош Фегажский, следующий глава рода! — попытался защитить свою попранную гордость вампиреныш, — Но теперь, наверно, просто глава рода, так что мы равны!

Степан тяжело вздохнул. Что ж, остается утешаться тем, что мальчик хотя бы не истерит и не проситься домой.

— Ты знаешь, что случилось с твоим кланом? — вкрадчиво уточнил Степан, внимательно следя за реакцией мальчика.

Вампиреныш нахмурился и плотно сжал дрожащие губы.

— Знаю. — мрачно ответил ребенок, — У меня никого больше нет, да? — словно не спрашивал, а утверждал. Попаданцу оставалось только поражаться спокойствию отпрыска Фегажских, наверно так растят всех глав рода.

— Да. — согласился вампир, слабо кивнув.

Эрикош понуро опустил голову и отвернулся, вытирая рукавами слезы. Мама всегда говорила, что глава рода никогда не плачет, но сейчас слезы бежали сами.

— Теперь я совсем один? — безжизненно спросил мальчик дрожащим голосом. — Я ведь не могу один, я так не умею…

Вампир хмыкнул, ребра слабо ныли, но уже практически не тревожили. Эрикош сейчас чем-то напоминал Степану его самого в первые дни после попадания в этот мир. Но как он может утешить ребенка, который в одночасье потерял всех и всё?

— Глава рода всегда один. Поэтому ты справишься. — проговорил попаданец. Раз уж малец гордый и высокомерный, то это возымеет на него эффект.

Вампиреныш сжал кулаки, кивнул самому себе и с вызовом посмотрел на Степана.

— Что я должен вам за свое спасение? — сурово произнес Эрикош, словно с него уже взяли расписку с процентной ставкой и заставили работать задарма триста лет на своего спасителя.

— Не создавай проблем, пока живешь у меня. И не порть вещи. — сказал вампир. Эрикоша и Веце его дом не переживет, — Этого будет вполне достаточно. — да, если вампиру будет где жить и из него никто не вытрясет душу за ближайшие несколько дней, то он может считать себя везунчиком.

— Благодарю вас за оказанное великодушие, я и мой род всегда будем помнить об оказанной милости и с готовностью придем на помощь, о чем бы вы ни попросили. — возвышенно поблагодарил Эрикош, склоняя голову в уважительном поклоне. Но с кровати, конечно, так и не встал.

— Ты… перегибаешь с артистизмом. — произнес Степан, встав.

Куда же пристроить Эрикоша, не к Вальдернеским же его вести. Возможно Касарины согласятся приютить сироту у себя, но как и главное чем его кормить-то?

Кровь Фегажские не пили, так что и ребенок вряд ли станет.

— Мой отец всегда так говорил, когда провожал гостей. — мальчик красноречиво глянул на дверь и добавил для недогадливого Степана, — Уходите, я желаю побыть один.

Наглости Эрикоша можно было только позавидовать. Степан осторожно выпрямился и бросил напоследок, перед тем как выйти:

— Учти, это первый и единственный раз, когда я пойду на уступку. Это мой дом и только я здесь имею право приказывать кому-либо.

Эрикош окинул комнату скептическим взглядом и пришел к выводу, что добротный сарай с мебелью — это не то, где настоящий глава рода Вальдернеских будет жить и еще правила всякие устанавливать.

— Беднова-то для главы рода. Да и от гнезда, наверно, далеко. — проговорил Эрикош таким тоном, словно спрашивал, мол, а не врешь ли ты, какой глава рода в жалкой халупе жить стает?

— Я ценю уединение. — пожал плечами вампир, — И не намерен оправдывать или отстаивать свои вкусы перед ребенком. — сухо проронил он и закрыл дверь.

Мальчик зевнул. Значит взрослые не врали — Вальдернеские невообразимо бедны, и дом Кифена прямое тому доказательство.

В ближайшие три дня попаданцу предстояло осознать одну простую истину — школьники и вампирята совершенно разные существа, а уж вампирята, воспитываемые в качестве будущего главы рода, далеки от обычных детей так же, как Веце от добродетельной щедрости.

Все педагогические навыки Степана оказались либо бесполезны, либо никчемны. Его гордость, как учителя, была сильно задета, но не настолько, чтоб оставить хамоватого сопляка у себя на перевоспитание.

Но больше всех страдал Веце.

Степан оставил Эрикоша одного, по пути назад снова заглянул в комнату Веце, еще раз проверив состояние вампирши. Лучше Фегажской не стало, но и хуже тоже.

Попаданец спустился на первый этаж, побродил немного по кухне, убирая лабораторное оборудование и реактивы — пока в доме ребенок, лучше не оставлять ничего, связанного с алхимией и зельеварением, на виду.

Без колб, пробирок, штативов и прочего оборудования кухня казалась слишком пустой. Оно и хорошо — Степан не будет волноваться за свои алхимические безделушки, пока Веце устанавливает водопровод.

В успех пацана попаданец верил слабо — для подачи воды нужна водонапорная башня, ну или хотя бы насос. Ни первого, ни второго у них, очевидно, не имелось.

За окном уже давно стемнело, вампир наглухо задернул занавески и ушел в гостиную. Подкинул дров в камин и сел в кресло, медленно покачиваясь. Спать сегодня придется тут.

Степан разочарованно вздохнул, после такого тяжелого дня больше всего хотелось с комфортом уснуть в своей кровати. Но какой смысл сгонять оттуда ребенка, все равно вампир весь измучается, если будет лежать. Ребра под тяжестью тела снова начнут адски болеть.

По-хорошему следовало бы выпить крови перед сном, чтоб немного ускорить регенерацию, но сегодня он уже достаточно на нее насмотрелся.

Огонь тихо потрескивал, Степан едва заметно улыбался, затерявшись где-то глубоко в своих воспоминаниях о детстве. Сердце тоскливо ныло, скучая по родным, и Степан отстраненно подумал, что уже давно у него не было такого теплого вечера.

Утро началось не с Веце, что немного выбивалось из привычной картины мира.

Эрикош стоял у кресла и требовательно дергал Степана за рукав, строго глядя наглыми красными глазенками на своего благодетеля.

— Я хочу есть. — заявил вампиреныш, стоило попаданцу слегка приоткрыть глаза. — Я думал терпеть, как настоящий глава клана, но потом решил, что такое ни один глава клана не стерпит. — глубокомысленно изрек мальчик, переминаясь с ноги на ногу.

— Самое важное для главы клана — это терпение. — сонно ответил вампир, зевая. Будь Эрикош на месте Степана, он б такой глупости не ляпнул.

У попаданца вообще сложилось впечатление, что у Вальдернеских глава рода — главный терпила клана. Но не расстраивать же ребенка жестокой правдой.

— Кровь будешь? — вяло уточнил Степан, прекрасно зная, что Фегажские ее не пьют.

Мальчик с интересом посмотрел на Кифена, сомневаясь, можно ли ему попробовать что-то настолько взрослое. В его клане ему кровь никто не предлагал, ее использовали только для изготовления артефактов.

— А можно? — неуверенно промямлил ребенок.

— Нельзя! — гавкнул Веце с лестницы, — Дети питаются магией, никакой крови! — ладно господин, у него одна алхимия в голове, но вампиреныш-то как до такой глупости додумался? Чему вообще детей в клане Фегажских учат, если дитё к своим годам неписаных истин не знает.

— Он сказал, что нельзя, значит нельзя. — заключил вампир, кивнув в сторону полукровки. Мальчик расстроенно понурил голову и метнул в Веце злобный взгляд. Из-за жалкого слуги его замечательный взрослый завтрак испорчен!

Попаданец поднялся, сонно моргнул и проговорил:

— Я пойду проверю ее состояние и еще немного подремаю. Веце, можешь заняться своим водопроводом, но ребенок будет с тобой. Эрикош, ты не отходишь от Веце, но не мешай ему и не препирайся. Он моя правая рука и самый приближенный слуга, так что не обижай его, понятно?

Полукровка с вампирёнышем кивнули, переглянувшись. Чуяло сердце вампира, что эти двое либо споются, либо оставят его без дома.

Но Степану было слишком хреново, чтоб проявить каплю здравомыслия.

Веце важно выпятил грудь, неожиданно получив повышение в звании. Все же, как ни крути, а правая рука главы рода место куда более почетное, чем кормушка. Парень в глубине души даже не верил, что хозяин так высоко оценил его труды.

Возможно господин сказал это только чтоб мелкий кровосос не сильно донимал полукровку, но побыть правой рукой хозяина пару дней, пусть только на словах, уже невообразимо круто. Да Веце об этом дне внукам рассказывать будет, когда они у него появятся!

Степан остановился у лестницы, еще раз посмотрел на полукровку и ребенка. С виду совершенно безобидные создания, но попаданец уже привык, что внешность обманчива.

Веце встрепенулся, заметив, что господин сваливает, прикрывшись дежурством у кровати вампирши. Полукровка воинственно сжал кулаки, на него и так сопляка свалили, водопровод тоже никто кроме него не сделает, а теперь еще и голодные визги слушать придется⁈

— Господин, а накормить его? — Веце выразительно посмотрел на хозяина, мол, вы же не собирались оставить меня тут наедине с маленькой клыкастой пиявкой?

Степан, собственно, именно так и планировал поступить.

— У тебя же есть магия, вот и покорми. — бросил вампир, понимаясь на первые ступени. Надо уйти раньше, чем Веце придумает еще миллион причин, по которым попаданец не может доспать пару часов и должен страдать так же, как и полукровка.

— Нужна магия вампира, моя недостаточно чистая для этого. Я лишь на четверть вампир, пожалуйста не забывайте об этом. — возвышенным тоном сказал Веце, скосив высокомерный взгляд на Эрикоша. Мол, видишь, какой я важный? А ты молчи в тряпочку и не отсвечивай мне тут сегодня.

Вампиреныш посмотрел на Веце так, словно тот был с головы до пят вымазан какашками, и презрительно скривившись, показательно отошел на пару шагов.

Полукровка пренебрежительно фыркнул, ну и поколение пошло!

Степан закатил глаза и промычал что-то на несчастном. Эти двое уже друг друга раздражают, а если Эрикоша не накормить, то вскоре и у ребенка, и у Веце случиться истерика.

— Ладно, давайте по-быстрому с этим разберемся. — вздохнул вампир, — Как его кормить-то? Магию в рот вливать?

Веце захихикал, да уж, меньшего он от хозяина и не ожидал. Господин б еще предложил клизму из магии сделать!

Пока полукровка смеялся, обмахивался и старался не перейти на дикий смех, оставшись в рамках приличия, Эрикош тихонько все объяснил.

— Вот так? — уточнил Степан, осторожно перекладывая сгусток магии в руки ребенка. Мальчик радостно закивал, нахмурился, и магия буквально растворилась в его ладонях, впитываясь в кожу. — Хватит или еще надо?

Эрикош замялся — обычно его много не кормили, с магией в клане было туговато, другим детям перепадали совсем крохи. Можно ли просить больше, если он уже и так получил практически недельную порцию?

Мальчик оценивающе взглянул на Кифена. Кто знает, когда кончиться гостеприимство главы Вальдернеских и Эрикоша выставят за порог. Все взрослые кажутся добрыми поначалу, но верить нельзя никому. Однако и шанс лишний раз запастись магией упускать нельзя.

Потом Эрикоша посетила мысль, что Кифен этим вопросом его проверяет.

— Хватит. Но хочу еще. — признался вампиреныш, внимательно наблюдая за мимикой Кифена. Тот и бровью не повел, собрал еще несколько крупных сгустков магии и передал мальчику, напоследок бросив твердое «Я спать», одним тоном дав понять, что его нельзя тревожить по мелочам.

Веце обреченно посмотрел на сытого Эрикоша и махнул рукой, зовя с собой на кухню. День обещал быть долгим.