Вампиры тут беспризорные

Глава 44 Для тех, кого мы отпустили

Степан отвечать не хотел, вспоминать тоже, скривил рот и отвел глаза. Но кто тогда вообще даст ума этому малолетнему беспризорнику?

Вампир приклацнул зубами, вечер выходил каким-то слишком уж… ностальгирующим. Если про свой первый разрыв попаданцу было ещё нормально и вспоминать, и рассказать, то про второй он всегда предпочитал молчать. Там и правда очень стремно все вышло.

Но об этом он обычно не давал знать ни словом, ни жестом, когда разговор сворачивал в русло бывших.

— Тоже нехорошо получилось. — слабо мотнул головой вампир, — Мы встречались года два наверно, я тогда как раз начал думать, вдруг она та самая? Хотел, если все хорошо будет, двигаться уже к браку. А потом она приходит ко мне с моим лучшим другом и извиняется. — Степана перекосило, мда, дружба это так сложно. И отношения штука не проще.

— За что? Тоже беременна? — с живым любопытством спросил Веце, словно главная сплетница на районе.

— Нет, она все тянула с расставанием, оказывается, не хотела меня ранить. А с Женькой они уже полгода с друг друга глаз не сводили, встречались за моей спиной. Он мне поклялся еще, что ее не трогал, типа дружба и все такое. Но какая блин разница, если мы расстаемся?

— Нет, вот я вам скажу, что разница очень большая! — заявил Веце, как сторона, у которой не спрашивали и рога наставили, без всякого там уважения и обременения моралью, — Она хотя бы имела стыд, воспитание, чтоб не поступить так, как моя! Или ваша первая!

— А ты вот представь, что Аламия твоя не забиралась бы мне в постель, а просто встречалась полгода со мной, а потом: «Ой, прости, Веце, я вот Степана люблю, и мы с ним поженимся через три месяца! Но мы даже не целовались, чтоб тебя не обидеть! Нам очень стыдно, и ты наш хороший друг, приходи на свадьбу!» — передразнил вампир.

— И что? Пошли? — Веце окинул господина оценивающим взглядом, чтоб примерно прикинуть насколько тот безумен.

— Пришел конечно. — поморщился вампир, — Женькина ж свадьба, как я мог не прийти? — они дружили с садика, как братья друг другу были. И терять дружбу из-за нелепиц на личном фронте Степан не желал.

И плевать, что на свадьбе все на него взгляды косили и шептались за спиной. Он пришел поздравить друга, ни больше, ни меньше.

— Он же вас предал. — удивленно возразил полукровка, словно пытался отговорить хозяина от подобной глупости.

— Он не переступил черту. Хотя и разозлил меня ужасно. Как я мог из-за девушки лучшего друга потерять? Они даже за руку не держались, пока она со мной не порвала. Хоть и погано себя чувствовал, но они поступили честно. Не делали из меня идиота.

— А зачем? Вы и так идиот. — прицыкнул полукровка, смиряя хозяина разочарованным взглядом.

Веце-то надеялся, что господин расскажет, мол, пришел на свадьбу и все столы перевернул, торт в жениха швырнул, стулья переломал и прокричал, чтоб весь честной народ услышал, что та девчонка — бесстыжая вертихвостка!

Но вампир, как и всегда, оставался верен себе, то есть был до неприличия скучен.

— Вот сейчас отхватишь хорошенько и научишься со старшими разговаривать! — пригрозил попаданец, отодвигая вторую бутылку подальше от пацана. Хватит мелкому, и так не следит, что языком свои мелет.

— Возрастом давите? А мы с вами все равно оба дураки! — раздосадованно заявил Веце, бахнув стакан на стол, — Подлейте ещё, не могу от этого вкуса мразотного во рту избавиться.

— Вкуса хлеба с солью? — скептично уточнил Кифен, иронично глядя на полукровку.

— Крови. Язык прикусил. — полукровка широко открыл рот, показывая окровавленные зубы и маленькую ранку на языке. Степан без вопросов налил полукровке полстакана, — А вообще, я догадывался. Ну, сами понимаете, как это бывает. Подумал, да нет, это просто у меня крыша от любви течет, вот и стал таким ревнивым и дерганым, а оно вона как вышло… Нормальный я, не сумасшедший. — с сожалением выдохнул Веце, растирая лицо.

Они замолчали, Веце давился своей печалью и медленно смаковал вкус разбитого сердца, чтоб пострадать один день, а потом все забыть и продолжить жить так, словно Аламии и не было никогда.

Степан с теплым умилением думал о Маниэр и как ему с ней повезло. И очень надеялся, что с ней все получится, потому что так, как с ней, он не чувствовал себя ещё ни с одной другой девушкой.

И, пожалуй, ее он действительно боялся потерять.

— Вот что такое любовь для вас, господин? Может это я, молодой и зеленый, ничего не понимаю? — почти всплакнул Веце, положив голову на стол.

Вдруг он повел себя недостойно, поэтому Аламия решила поступить так, отказалась от него или пыталась проучить подобным образом?

— Я, кажется, уже раньше отвечал на этот вопрос. — с недовольством буркнул Степан. Когда он разжевал все Веце, как родному сыну, а тот лишь скривился и сказал, что дерьмовая у него любовь.

Получать ушат говна снова, когда почти душу нараспашку выставляешь, вампир не собирался.

— Расскажите снова, может, мне хоть от ваших бесчувственных слов полегчает? — мда, а ведь Степан даже на секунду засомневался. Но полукровка оставался все таким же поганцем и ничуть это не скрывал.

Хотелось рассерженно сплюнуть, а при Аламии своей, подлец, шелковый ходил, слово бранное сказать боялся, вежливый весь из себя такой и воспитанный. А сейчас мало чем отличался от школьника-гопника, курящего за гаражами после школы. И морда такая же бесстыжая.

— Ну ты и засранец, Веце. — скривился попаданец, подливая себе вина, — Не надейся, что я буду потакать твоему хамству из-за сочувствия. — полукровка вяло поднял бровь и слегка наклонил пустой стакан в сторону хозяина, мол, и мне подлейте чутка.

— А могли бы. — с укором подметил полукровка, мысленно подмечая, что они как-то неправильно пьют вино. Вот совсем не так себе это Веце представлял!

И вообще, разве не лучше было чего покрепче купить?

Господин как девчонка, в самом деле, ещё бы сок принес. А полукровка вот предпочитал коньяк, да, как матерый взрослый мужик. Правда ему его удавалось лишь понюхать пару раз, поэтому он был безумно раздосадован — в глубине души теплилась надежда, что сегодня его ждет алкогольный шведский стол, где он бы мог все попробовать.

И разочарование в хозяине наложилось на опьянение и общую драму этого дня. Веце гонял тревожные мысли в голове, грыз яблоко и мелко запивал его вином. Ладно, ничего так, вкус у господина все же есть.

И шмыгнул носом. Вампира он простить смог, коньяк ещё попробует, жизнь длинная, а Аламия…

— Я ради нее даже вас был готов бросить, если б только она захотела! — пролепетал заплетающимся языком полукровка, растирая глаза до красноты.

Степан тихо хмыкнул, пацан совсем ещё зеленый, от вина вон как повело. Пить совсем не умеет.

— И что бы ты делал с контрактом? — спросил вампир, когда Веце слезливым мутным взглядом уставился на последнюю бутылку.

— Ну что вы, в самом деле? Думаете, я бы не нашел способ от него избавиться, если бы захотел? Совсем за дурака меня считаете? На крайний случай выкрал бы документ и уничтожил. — у него ведь и правда был план! И даже запасной! И деньги отложенные, на случай, если Аламия захочет жить в другом месте. Он бы дом купил, хозяйство бы завели и жили тихо вдвоем.

Или свой дом построили в этом поселке.

Веце и на свадьбу отложил, но какая теперь вообще разница? Мир, который он был готов сложить к ее ногам, оказался не нужен Аламии.

— Чистое безумство. Соваться в кабинет главы старейшин или к графу Бермиану ради такой малости. Не думал, что это слишком опасно? — Степан мыслил трезво. То ли оттого, что не так много выпил, то ли оттого, что по жизни был трезвее полукровки.

— Да плевал я на опасность, мне жизни без нее нет, какая разница, умереть ради нее, или от разлуки? — провыл Веце, снова опустив тяжелую голову на стол. Ему было тошно, дурно и погано одновременно. А ещё невероятно больно.

— Ты перебрал, дружок. — сделал вывод попаданец. Сопли подтирать он не подписывался.

Выпить купил, пацана за дурной выбор не попрекал, вон, даже своим опытом поделился. Так что моральный долг друга вампир считал выполненным.

— Да что вы вообще понимаете-то? — растроено-злобно прикрикнул пацан, скидывая пустую бутылку на пол в знак протеста.

— Уж побольше твоего. — осуждающе ответил попаданец, поднимая бутылку и аккуратно ставя под стол. Не хватало ещё, что битое стекло по кухне валялось, хотя куда больше вампир опасался, что пацан, увидев стекло, решит отправиться в мир иной.

Что поделать, первая любовь и первое разбитое сердце у всех переживаются особо остро.

— Дурацкий переселенец! Гадский граф! Вампир беззубый! — обозленно вырвалось у полукровки.

— Олень. — бросил ответное оскорбление Степан, посыпая засохшую корку хлеба солью.

Веце подтекст понял, обиделся и выпил с горла.

Больше они не разговаривали — Степан отобрал оставшееся вино и спрятал в пространственном хранилище, Веце словно под гипнозом облизывал край своего стакана и нюхал осевший на дне терпкий запах вина. Изредка полукровка начинал какой-нибудь слезливый монолог, вампир слушал и ничего не говорил. Просто слушал, пока мелкий не уснул.

Магией отволок Веце на ковер в гостиной, кинул рядом одеяло и подбросил дров в камин. Время было ближе к двум часам ночи.

Попаданец вышел на улицу и растер лицо снегом, чтоб взбодриться. Нужно закончить отчет по пожарам за эту осень, чтоб герцог отдал приказ о гуманитарной помощи пострадавшим.

Ближе к трем в дверь робко постучали, вампир сонно тряхнул головой, отложил бумаги и спустился вниз, активируя иллюзию. И на всякий случай достал кинжал из пространственного хранилища, пряча оружие за спину.

Защитный купол привычно окутал тело.

— Кто там? — спросил вампир, не открывая двери.

— Это я. — раздалось глухо с улицы. Попаданец убрал кинжал и, он готов поклясться, это было самое лучшее «Это я» в его жизни.

Отворил дверь и впустил Маниэр, не скрывая широкой улыбки.

— У тебя не будет неприятностей? — только и сказал он, заключая ее в объятия и уткнувшись носом в макушку. Маниэр пахла снегом, зимней свежестью и чем-то приятным.

— Кому какое дело, где я хожу? — вздохнула, прижимаясь в ответ. И закрыла глаза.

Он ещё ни разу не обнимал ее так, и Маниэр с трепетом в сердце пыталась запечатлеть этот момент нежности.

— Я скучал. — и плевать, что работы ещё на полночи, а завтра опять тащиться на работу. Степан был безумно рад вот так стоять с ней в прихожей и слушать, как бьется ее сердце.

— Не ври. — буркнула она, хотя собиралась сказать совсем другое. Она тоже скучала. — У нас теперь не получится видеться так часто. — с сожалением добавила Маниэр.

«Мы и так впервые встретились с того дня, как помирились. Почти месяц прошел.» — печально подумал Степан.

— Тебя не пускают? — похоже, все же придется приплатить старейшине Доллиру. Степан медленно разжал объятья, переплел их пальцы и повел за собой на второй этаж.

— Нет, не в этом дело. — торопливо ответила Маниэр, стараясь скрыть смущение. Ночь, все спят, и он зачем-то ведет ее в свою спальню… Фантазия у девушки была плохая, и потому дальнейший поворот событий вырисовывался всего один.

Маниэр сжала губы в трубочку, шумно выдыхая. Успокойся! Он столько продержался, когда его буквально к стене прижали, и когда почти раздели, с чего бы Степан сейчас поступится своими принципами?

— Садись. — он сел и похлопал по кровати рядом с собой. У Маниэр ноги подкосились от дрожи. Она морально не готова! — Так какая причина? В смысле, почему ты будешь приходить ещё реже? — у клана обострились отношения с внешним миром или черные маги активизировались?

— Ах, ты об этом. — она осторожно присела рядом, бросая на мужчину робкие взгляды, — Гнездо на зимний период обычно изолируется и все отлучки фиксируются. И время отсутствия тоже. Будет сложно ускользнуть. — ей и сегодня с трудом удалось вырваться под предлогом охоты на монстров.

Если тварей в начале зимы не выкашивать, они начнут нападать на мирных жителей, поэтому граф Бермиан обязал каждого совершеннолетнего вампира раз в месяц выходить на охоту. Рейды были групповыми и ускользнуть сегодня оказалось непросто. Маниэр несколько часов выжидала, когда все заснут.

— А порталы? — не то чтобы у Степана в принципе было время на полноценный сон, какие уж там частые свидания? Но мысль, что они, возможно, не увидятся до самой весны, неприятно скрипела, словно песок на зубах.

— В гнезде установлен специальный артефакт, он не может запретить телепортироваться, но исправно отслеживает, где и когда открылся портал. — девушка растерянно посмотрела на Степана. Может сломать тот артефакт?

Но если не получиться, ей ведь голову оторвут в прямом смысле, и не посмотрят, что внучка главы совета. Да и если получиться, но поймают…

— Ясно. — он поцеловал ее руку, тяжело вздыхая. Кольцо на ее пальце смотрелось превосходно. Маниэр вздрогнула и шумно втянула воздух, глядя на Степана расширившимися глазами, — Я обещал не трогать тебя до свадьбы. Не переживай. — напомнил он, с легкой улыбкой отметив ее чрезмерно бурную реакцию на простой поцелуй.

— Я не переживаю. — рвано произнесла Маниэр, — Я, может, даже не против. — и выразительно посмотрела в ответ, пытливо заглядывая в глаза. Ей хотелось ласки и объятий, хотелось пропитаться его любовью, сбиться со счета от поцелуев, бережно сложить в копилочку сердца всё-всё, и греться этими обрывками воспоминаний долгими зимними вечерами. Пока они не встретятся снова.

— Не искушай судьбу. Твой дед меня убьет, если дело зайдет дальше поцелуев. — Степан чуть качнулся назад, потому что Маниэр была непозволительно близко. Соблазнительно близко.

— Так вы боитесь моего деда? — насмешливо спросила девушка.

Попаданец облизал пересохшие губы. Лучше б боялся, тогда было бы меньше шансов, что он отбросит к чертям всякую мораль.

Но Маниэр, просто сидя рядом и глядя на него, в наглухо закрытой одежде и с пугающими алыми глазами, светящимися в темноте, вызывала неистовое желание.

И кровь подло отливала от головы, мешая трезво мыслить выпившему попаданцу.

— Я не хочу тебя подставлять. — оттянул ворот рубашки, сглатывая вязкую слюну. Потому что одной ее улыбки было достаточно, чтоб он потерял себя, — Если об этом узнают, от позора уже не отмоешься. Да и тебе могут навредить. — если б он был в своем мире, если б знал наверняка, что никто не узнает, что не будет никаких последствий.

Но он был тут. В этой дикой стране, в этом прогнившем графстве, запертый и одновременно свободный. И если хотел жить мирно, то обязан следовать негласному закону этих мест.

И не трогать Маниэр до свадьбы.

Он не хотел потерять ее из-за своей несдержанности. О какой человечности может идти речь в клане, где смертность выше рождаемости? Где убить своих, если они оступились, нарушили глупые правила — обыденность?

— Но в твоих глазах я ведь всегда буду чиста, какая тогда разница? — нежно огладила пальцем тыльную сторону его ладони и подняла глаза, — Не хочешь рисковать? — упрекнула она, потому что ей снова начало казаться, что они возвращаются назад, когда он убегал от отношений. И ответственности за то, что украл ее сердце.

Именно украл, потому что иначе как воровством девушка не могла это описать. Маниэр не знала, чем он ей так полюбился, в нем ведь были одни пороки: свободолюбив, своенравен, упрям, совестлив, изобретателен и трудолюбив. Да, он весьма отважен, но она и похрабрее видала, и плевать, что все те храбрецы уже давно в могилах.

Но как ей жить с вампиром, которого заботит мораль? С вампиром, который готов сутками не спать, сидя над документами, да и ко всему тому ещё и один из лучших зельеваров на территории графства? Помешанный на исследованиях и алхимии фанатик!

— Маниэр, — Степан крепче сжал их сцепленные ладони, только бы она не взялась за старое, потому что сейчас немного пьян, и стоит ей настоять, ему точно сорвет крышу, — Есть оправданный риск. А есть неоправданный. — словно ребенку объяснил он.

Маниэр тоже считала его дураком в тот момент. Тебе ведь не предлагали прямо сейчас, чего так пугаться? И дышит тяжело, и руки у него похолодели, а зрачки вон как расширились. Как есть испугался.

Ей стало даже неприятно и обидно от подобного. Это что же он себе представляет, что его в дрожь бросает?

Степан в этот миг очень-очень старался ничего не представлять.

— Но тебе ведь сложно терпеть. — опустив глаза на их руки пролепетала она, — Я слышала от замужних женщин, что для мужчин это важно и вам постоянно надо. — и так искренне заглянула в глаза со всей своей преданностью и нежностью, что у попаданца по спине пробежали мурашки.

Вы только посмотрите на нее! Так невинно и естественно совращает его, ещё и его природой оправдывается.

Будь ситуация и мир другим, он бы прямо спросил, мол, тебе так хочется? Но у Маниэр ведь никого не было никогда, она наверняка ничего и не знает о том, что происходит в постели. Думает, люди просто лежат рядом в обнимку голышом? Или за ручки держаться?

То, что ее так влечет к нему, было до ужаса приятно. То, что его тоже тянуло к ней — вполне закономерно. То, что им нельзя пересекать черту — очевидно.

Степан потер глаза свободной рукой. Спокойствие, только спокойствие. Но Маниэр сегодня казалась по-особенному красива, так, он ведь не слабовольный слизняк?

— Я могу ведь и не сдержаться. — он поджал губы, — А если ты забеременеешь? Не подумай, я, в принципе не против. Но от других это уже не скроешь. И в этом дурацком мире и тебе потом, и ребенку с позором жить, даже если мы поженимся. — он старался думать о будущем, да и вообще думать тоже, потому как слишком велик был риск раствориться в ее глазах, в очаровательной улыбке, в мягких поцелуях и бархате кожи.

— Ребенок… — задумчиво пробормотала Маниэр, — Ты и об этом подумал. — качнула головой, щурясь в легкой улыбке. Как же им назвать первенца? Может именем из мира Степана? Или лучше взять вампирье?

— Поэтому прошу больше не провоцировать меня, хорошо? — устало уткнулся лбом у ее плечо.

— Когда ты вернешь титул? — спросила она, зарываясь пальцами в его волосы и перебирая отросшие пряди.

Ее не пугало ожидание, куда больше Маниэр страшила мысль, что чувства Степана могут померкнуть, пока они в разлуке, или… что один из них умрет.

— Думаю, мне понадобится ещё год-полтора. — тяжело вздохнул попаданец, закрывая глаза. Рядом с Маниэр было хорошо и спокойно. Одним своим присутствием она делала его полупустую комнату уютной и теплой.

— Долго. Но я тебя подожду. — пообещала она, — Только знай, если ты вдруг женишься на другой, я заставлю тебя пожалеть. — пригрозила девушка, слабо стукнув под ребра, — Кстати, а где та девчонка Веце? Его я видела в гостиной, она в его комнате спит, да?

— Она съехала. — невнятно пробормотал Степан, сонливость медленно захватывала сознание. Или то был алкоголь?

— Вот как. И почему? — Маниэр чуть склонила голову и поерзала, садясь удобнее. Голова Кифена была тяжелой, вампирша подложила подушку и похлопала, прося лечь туда.

— Не потянула арендную плату. — он бухнулся на подушку и прижал ее руку к губам. Маниэр была мягкой и нежной, совсем не такой, как в самую первую их встречу. И попаданцу невероятно льстила мысль, что она так сильно изменилась, находясь рядом с ним.

— Не хочешь говорить, значит? Так я из Веце правду вытрясу. — скривила губы девушка, — Еще и выпил сегодня… Тебя нельзя оставлять с этим паршивцем, ты начинаешь обзаводиться дурными привычками. — проворчала она.

Степан тихо рассмеялся, вроде и не женаты ещё, а ворчит словно уже десять лет в браке.

— Ты доведешь его до слез этим вопросом. — сообщил попаданец, беззлобно улыбнувшись, — Считай, что она попыталась не слишком удачно нарваться на смерть от твоей руки. — Степан перевернулся набок, — Я могу рассказать об этом в другой раз. Не хочу тратить время на разговоры о других. Когда мы ещё вот так посидим или вообще увидимся?

Маниэр рвано выдохнула, значит та девчонка все же попыталась украсть чужое. Девушка прислонила лоб ко лбу Степана.

— Больно, Маниэр. — нахмурился он. Хотя они едва ли соприкасались кожей.

Больно было от ее обжигающего дыхания, от мысли, что сейчас он не может прикоснуться к ней так, как ему хочется, не может сделать ее своей.

— Терпи. — буркнула на, отстраняясь. И продолжила перебирать волосы. От мужчины пахло лесом, пеплом и бумагой, Маниэр настойчиво потянула ворот его рубашки, принюхиваясь. И где он, интересно узнать, достал время шататься по лесу, что пропахнуть им так сильно?

Маниэр волновало, что она слишком мало знает о его жизни, слишком мало в ней участвует. И если у нее нет возможности быть рядом постоянно, она хотела хотя бы знать, где он и все ли у него хорошо.

Уснул. Опять, наверно, не спал несколько суток, совсем заработался, даже возле кровати документы валяются. Девушка нежно улыбнулась, коротко целуя его в губы. Пусть ему присниться она и он тоже ее поцелует.