Вампиры тут беспризорные

Глава 20 Для тех, кого роняли в детстве

Степан скучающе взирал на Веце, возившегося с трубами на кухне. Эрикош что-то рисовал, лёжа на полу, а Маниэр ушла ещё вчера, буквально через несколько часов после своего прихода.

Столь скорое расставание его опечалило, и он, как любящий муж, остался дома следить за детьми, пока жена занималась своими женскими делами.

Однако было то, что попаданца гложило куда сильнее, чем расставание с Маниэр.

В то, что наплели ему Веце с Маниэр, он не поверил бы и в нетрезвом уме. Но вчера вечером ни трезвым, ни ясным его ум явно не был. И ужасно неловко было проснуться затемно с мыслью, что буквально несколько часов назад он был совершенно другим человеком. Ну или вампиром, не суть.

Самое стрёмное во всей этой истории то, что Степан всё помнил. Всё до мельчайших подробностей.

И знаете, после того как он себя вёл, проснуться и сказать что-то вроде: «Я это снова я!» звучит крайне неправдоподобно. Он бы, например, не поверил. Больше на дурацкий розыгрыш похоже, чем на правду.

Вот что бывает, когда в одном теле соединяются потомственный вампир и классический попаданец.

Надо же теперь как-то красиво, плавно «вернуться», чтоб никто и не подумал, что он помнит вчерашний стыд или, и того хуже, приложил к нему руку.

И вообще, какого лешего Маниэр целовалась с ним⁈

Она же знала, что он не в себе. И можно сказать, что это был вообще не он.

Степан устало выдохнул, размышления отнимали слишком много сил.

Сегодня на рассвете та Фегажская вампирша скончалась, ни разу не придя в себя. Они с Веце схоронили её на окраине леса ранним утром, пока Эрикош ещё спал.

Степан скучающе подпёр голову рукой — после полудня должны доставить товар от Ивана Грозного, после этого они втроём отправятся к Касаринам. Оставалось надеяться, что клан согласится взять дитя Фегажских под своё крыло.

Пока Эрикош ещё мал, он питается только магией и проблем не возникнет. Но что делать, когда он подрастёт? Технологии Фегажских, вероятно, утеряны навсегда, и вампиреныш не сможет жить как истинный представитель своего клана. Сохранилась ли у его рода способность употреблять и переваривать кровь?

Попаданец волновался, что Касарины откажутся брать такого проблемного ребёнка к себе.

— Отец, у меня получилось! — полукровка радостно скакал вокруг трубы, закреплённой в метре от пола и торчащей ровно над бочкой. Теперь всё работало как надо, осталось только придумать, как сделать слив.

— Я горжусь тобой, сын. — вяло подбодрил вампир, зубасто зевая.

— А мной? — требовательно спросил Эрикош, строго хмурясь.

— Может быть? — проговорил Степан, отстранённо глядя на метель за окном.

Вампиреныша такой ответ вполне устроил, и он вернулся к своему занятию. Вскоре в дверь постучали — Веце так резво сорвался с места, что оказался в коридоре раньше, чем вампир успел встать.

— Это доставка! — сообщил полукровка, занося на кухню красиво отделанную шкатулку.

— Вовремя. — сдержанно улыбнулся Степан, — Что доставили? — ему как раз наскучила эта игра.

Но если он скажет, что все это время, аж полдня, нарочно притворялся, будто потерял память, голову ему отрывать будет отнюдь не Веце. Страшно представить, что с ним сделает Маниэр, если все неправильно поймет.

— Это… — замялся Веце, теряясь. Что сказать господину?

И раньше, чем полукровка нашёлся с ответом, попаданец как-то слишком ненатурально упал со стула, снова ударясь головой.

Веце удивлённо раззявил рот. Мда, а хозяин совсем слабенький стал. Слуга попытался распихать господина, но Степан слишком старательно претворялся бессознательным, чтоб так легко очнутся.

Спустя минут пятнадцать вампир счёл обморок достаточно длинным и с болезненным стоном открыл глаза.

— Веце? — максимально растерянно выдал Степан, ощупывая голову — Почему у меня голова перебинтована? — полукровка прищурился. Блин, надо было господину другое имя назвать, тогда б Веце сразу понял, вернулась к хозяину память или нет.

— Отец, вам уже лучше? — с беспокойством проговорил полукровка, надеясь, что не оплошал.

— Я тебе такой же отец, как ты мне мать. — бросил вампир с таким видом, словно Веце очень дурно пошутил и шутку не оценили.

— Ыыы, это вы, господин. — скривился полукровка. — Башкой вы стукнулись, когда водопровод ходили посмотреть. Вам, видать, память на время отшибло. Но я о вас хорошо заботился, как и всегда. Ещё Фегажская умерла, но вы наверно не помните. Мы с вами ее сегодня похоронили.

— Меня не взяли с собой копать могилку! — обиженно влез Эрикош, обличающе глядя на бессовестных взрослых.

— Сколько сейчас времени? — спросил Степан, тяжело поднимаясь с пола, — Мы успеем еще сегодня к Касаринам?

— Должны. — расплывчато ответил полукровка, открыв шкатулку. — Оу, да тут высококлассные пространственные артефакты, впервые вижу их вживую! В один такой, наверно, весь ваш замок поместится! Ну не весь, конечно, но вот поместье герцога Ибенира точно. — восхищенно болтал Веце, разглядывая артефакты, — У них ещё и уникальный дизайн оправы! Вы только посмотрите на эту красоту!

Что ж, полукровке нравилось всё дорогое и блестящее, так что Степан был не сильно удивлен восторженным охам и ахам пацана.

И пока Веце пялился на артефакты, Эрикош дырявил взглядом Кифена.

— Ты хочешь что-то сказать? — произнёс Степан, выразительно глянув на вампиреныша в ответ.

— Я останусь здесь один? Вы меня бросите? — попаданец с улыбкой фыркнул. Мда, он ещё никогда не бросал никого в своём же доме.

— Если ты настаиваешь. — бросил Веце, закрыв шкатулку. — Иди пока наверх, заправь кровать господина Кифена за собой, а потом мы подумаем, брать тебя или нет. — добавил полукровка, довольно глядя, как вампиреныш уже через несколько секунд бежал наверх, чтоб получить своё право на путешествие.

Веце передал шкатулку хозяину.

— Вы возьмёте его с собой? — уточнил полукровка, одинаково ожидая положительного и отрицательного ответа. Любой бы исход его расстроил и удовлетворил одновременно.

Вампир кивнул. Пусть у Степана и имеется педагогическое образование, но многих других знаний не хватает. Так что даже будь у него желание и возможность, решения бы он не поменял. Оставлять Эрикоша в своём доме слишком безрассудно.

— Закинем его Касаринам, будет у нас свой человек в клане. — оптимистично сказал Степан, на деле же слабо веря, что Касарины вообще согласятся выхаживать чужого вампиреныша.

И не просто вампиреныша, а ещё и Фегажского. Одна только фамилия знатно прибавит головной боли.

— Это не так работает. — возмутился Веце, — Думаете, швырнули в чужой клан сопляка, который с вами-то и недели не знаком, и он вас всю жизнь помнить будет и благодарить? — вампир и на «помнить» не рассчитывал.

Да и слишком много дел, с которыми необходимо разобраться как можно скорее, так что возможности подумать о том, как много и насколько ярко он наследил в чужой жизни, у попаданца не было.

— Это лучше, чем если бы я оставил его здесь. — произнёс Степан, налив себе полстакана крови.

Уже не так противно, как вчера.

Он бы и не пил, если б рёбра не ныли и голова не раскалывалась от боли. К огромному разочарованию Степана он, как вампир, слишком сильно зависел от крови. Даже регенерация, и та неохотно работала при его скудном питании.

— Так-то да. — чуть погодя неохотно согласился Веце, — Но меня всё равно бесит ваш план. — господин не менялся. От очередной его идеи с маловероятным шансом успеха снова попахивало безумством. Или глупостью, тут уж как посмотреть.

Полукровка тоже налил себе немного крови, разбавив водой.

А ведь Веце последнее время изо всех сил старался вести себя как идеальный слуга, но поведение господина слишком часто выводило полукровку из себя. Как же он претворит в жизнь свой план, если не задобрит как следует хозяина?

Пацан ведь уже и дату в календаре выбрал, готовиться начал, чтоб всё гладко прошло. Но господин своим иномирным нравом вставлял не просто палки в колёса, нет! Он подрывал карету радости и безмятежности Веце магическим снарядом!

— Ты перебрал те книги, которые мы забрали из замка Фегажских? — между делом поинтересовался вампир, пересчитывая количество проданной Касаринам крови. Придётся заказать ещё бочонков для хранения.

— Да, там было несколько про воспитание молодых вампиров. — коротко отчитался Веце.

Когда полукровка только получил это поручение, то подумал, что хозяин всё ещё одержим идеей жить без крови. Но приказ перебрать книги был отдан ради Эрикоша — кто бы в конечном счёте ни приютил вампиренка, Кифен считал себя обязанным обеспечить опекунов мальчика хотя бы минимальной информацией о Фегажских.

— Хорошо, их передадим вместе с Эрикошем. — Степан коротко кивнул, довольно улыбнувшись. Касарины выкупали практически девяносто восемь процентов склада и планировали готовы увеличить объёмы закупки в будущем.

Необходимость пихать кровь другим кланам благополучно исчезла, теперь нужно будет только доставить им письма от герцога Касара.

А там уже, считай через полторы недели, можно пересчитать деньги и бежать свататься к Вальдернеским. Как раз Иван Грозный к тому времени продаст все драгоценные камни.

Эрикош шумно спустился, нечаянно проломив одну ступеньку ногой. Мальчик не пострадал, а вот дом и имущество вампира — вполне. Веце, когда увидел дыру в лестнице, глазами полными ужаса посмотрел на хозяина и сказал:

— Хоть к Касаринам, хоть к Вальдернеским, хоть к Аркским! Куда угодно его девайте, лишь бы как можно скорее! — полукровка ещё не отпустил обиду на Эрикоша за то, что тот сбил калибровку на артефактах для водопровода, пока играл с трубами.

Сколько бед по вине этого сопляка приключилось! Господин теперь, вон, с головой перебинтованной ходит.

— Как ты быстро поменял своё мнение. — фыркнул попаданец, убрав шкатулку в пространственное кольцо.

Веце возмущённо скривился.

— Я поменял точку зрения, а не мнение. Моё отношение к чужим в доме вам прекрасно известно. — чопорно отозвался пацан, важно поправив ворот рубашки. Пора собираться к Касаринам, хозяин уже, вон, и плащ накинул, и причесался.

— Конечно. — иронично отозвался Степан. Очевидно, что полукровке на посторонних было побоку, пока они не вторгались в его комнату и не прибавляли работы. Эрикош в своей детской безудержности успешно несоответствовал обоим критериям.

Веце оскорблённо отвернулся, задрав нос. Но через мгновенье обиженную мину убрал — вспомнил, что как бы старается господина не злить лишний раз.

Эрикош смотрел на двух тепло одетых взрослых и растерянно хлопал глазами. Если его берут с собой, то где тогда его одежда для улицы?

Полукровка поджал губы и недовольно пыхнул носом. Вечно с детьми сплошная морока, притащил сопляка в дом добросердечный господин, а разгребает Веце. И так всегда!

Пацан достал из кармана согревающий артефакт, одел на вампиренка и активировал. Попаданец к тому моменту закончил переносить рисунок заклинания с бумаги на пол. Через минуту в воздухе открылся портал. Веце мечтательно подумал о деньгах и толкнул Эрикоша первым.

Стоило вампиренку пересечь портальное окно, как он тут же упал лицом в сугроб. Снег показался настолько обжигающе холодным, что даже артефакт не спасал, а на глазах навернулись слёзы.

Но заплакать мальчик не успел. Рядом с ним в сугроб прилетел Веце, следом вышел сердитый Кифен. И поглубже макнул слугу в снег.

То, что поганый полукровка страдал больше, чем Эрикош, утешило его детское сердце.

— Я не со зла, ты не подумай. — приговаривал Степан, чуть ли не закапывая полукровку в сугробе, — Просто подумал, вдруг ты хочешь пойти вторым? Да и это же невероятно весело, столько снега, ты посмотри только. Да, поближе посмотри!

Веце отбрыкивался, злобно таращился на хозяина и сурово молчал, потому что знал, что если откроет рот, то уже не сможет остановить поток грязной ругани.

— Так ты мне говорил, да? — ехидно уточнил вампир, припоминая полукровке его же оправдания.

Веце снова брыкнулся и попытался зашвырнуть в господина хотя бы горсть снега. Ну подумаешь, толкнул сопляка в портал? Не такое уж это и большое дело, чтоб так за это мстить.

— И чем же вы, собственно, заняты, уважаемый Кифен? — деловито уточнил глава старейшин, с любопытством глядя на застывшего от удивления вампира и злого, как чёрт, полукровку, извалянного в снеге.

— Воспитываю слугу. — сдержанно ответил попаданец, мечтая провалиться сквозь землю.

А ведь можно было, как положено, подать месть холодной и не позориться лишний раз перед своими бизнес-партнёрами. Но Степану, как попаданцу, видать, априори везти просто не могло.

— Я понял! — обиженно выдавил Веце, вырвавшись из хватки, и отполз на безопасное расстояние, — Всё дело в том, что я грязнокровый, а он вампир. Вы поэтому так со мной, да? — и разочарованно посмотрел на господина, словно тот как минимум разбил ему сердце.

Степан закатил глаза, с недавних пор ему казалось, что вместо совести и стыда у полукровки кошелёк и горсть жалости к самому себе.

— Нет, всё дело в том, что ты идиот. — обреченно вздохнул вампир, — Мы поговорим об этом позже. — впрочем, какой еще реакции можно было ожидать от вечного обиженки-Веце.

Если так смотреть, то Степану вообще нужно было с первого дня в этом мире ходить и всем предъявлять за расовую дискриминацию, мол, вампиров не уважаете? Попаданцев притесняете?

— Вы прибыли раньше. Мы ждали вас не раньше завтрашнего дня. — с легкой полуулыбкой сообщил старейшина. — Все ли удалось найти?

Попаданец кивнул. К счастью, он знаком с Иваном Грозным, а у того связи и в столице, и заграницей есть. А вот у Степана из полезных знакомств, пожалуй, только Иван и будет.

И на что вообще вампир потратил почти год, если только магией еле-еле овладел, да зелья простенькие варит?

— Всё, но некоторые товары в меньшем количестве. Непросто раздобыть столько за короткий срок. — произнес Степан, искоса глянув на вампиреныша, ухватившегося за его ногу. То ли ноги не держали мальчишку, то ли тот делал это намеренно, но попаданец чувствовал, как штаны медленно, но настойчиво ползли вниз.

Вампир дернул ногой, ослабляя хватку ребенка, и подтянул штаны, укоризненно глянув на мальчика.

Эрикош тихо ойкнул, пискнул неискренние извинения и вцепился в край плаща Кифена, начав с подозрительным недоверием таращился на главу старейшин Касаринов.

— Сегодня вы решили взять с собой сына? — из вежливости спросил старейшина. Степан посмотрел на Эрикоша и подумал, что упаси Боже иметь такого ребенка!

Вроде невинное лицо, а что не скажет — то про похороны или чью-то смерть. Конечно, была надежда, что все это психологическая травма, шок, или… врождённое. Кто знает, как Фегажские свою кровожадность компенсировали?

— У меня пока нет детей. — с некоторым облегчением выдохнул попаданец, — Это Эрикош и о нём я бы хотел с вами сегодня поговорить.

Старейшина пристально посмотрел на вампиреныша. Вот значит как, господин Кифен привёл к ним чужого детёныша и хочет, чтоб Касарины о нём позаботились.

— Он Вальдернеский? — сухо спросил старик, прищурив подслеповатые глаза. Эрикош важно задрал нос, но плащ Кифена отпустить пока не решался.

— Нет. — поспешно ответил Степан. То, что Касарины искренне осуждали и презирали Вальдернеских, не знал разве что глухой. — Он из Фегажских.

Старейшина был так удивлён, что даже не смог это скрыть. Интересно, где же преемник герцога Касара раздобыл чужого ребёнка? Ему его продали? Или подарили как знак добрых намерений?

— Тогда господин преемник, прошу, следуйте за мной. Поговорим в моём доме. — старик подозвал ближе одного из вампиров, сопровождающих его, и сказал уже Веце, — А ты, слуга Кифена, можешь передать пространственные артефакты и отчитаться о закупках.

Веце выразительно глянул на хозяина, мол, чего это старый пердун мне приказывает? Степан ответил ему не менее красноречивым взглядом, повелевая молча встать и делать свою работу.

Будь полукровка чуть посмелее сейчас, он бы проныл, что его работа заканчивается там, где бокал господина наполняется кровью.

Но мир был несправедлив, а господин — безжалостен.

Веце отряхнулся от снега, взлохматил волосы и поплёлся за вампиром, которого выделил старейшина. Труднее всего оказалось сохранять в тот миг нормальное выражение лица. И как вот после всего этого рассчитывать, что у него выйдет уговорить хозяина пойти на уступку через полторы недели?

Полукровка невесело размышлял о своём, вероятно, не самом прекрасном будущем. Степан же ещё не знал, какую подставу готовит безобидный Веце. Если мы забежим немного вперёд, то с уверенностью можно сказать, что это настоящий удар ниже пояса!

Но попаданец пока ещё даже ничего не подозревал — не до этого ему было.

Эрикош разрывался между тем, чтоб перестать с дикими глазами есть снег, и чтоб поспевать за Кифеном. Вампиреныш так много снега никогда не видел, а няня всегда говорила, что снег — самая чистая вода.

А юный Фегажский о своём здоровье заботился — где он ещё наестся настоящим горным снегом? И так уж вышло, что в его родных краях снега всегда выпадало очень мало, он был грязным и до несправедливости быстро таял. Поэтому Эрикош не мог даже предположить, что поедание снега пользы не принесёт, а скорее навредит.

Старейшина привёл их к землянке, чуть приоткрыл дверь и протиснулся внутрь. Степан в замешательстве остановился у двери.

— Скорее, господин Кифен, тепло выходит. — взволнованно проговорил старик, распахнув дверь чуть шире.

Попаданец взял Эрикоша подмышку и прошмыгнул внутрь, дверь за спиной плотно закрылась и старейшина тут же наложил на неё заклинание от сквозняка и теплоизоляции.

Маленькая комнатушка освещалась кристаллом, подвешенном на потолке, от каменных стен веяло холодом. Степан поставил Эрикоша на пол и бегло оглянулся. Дверей нигде не было, складывалось впечатление, что эта голая необжитая комната и есть весь дом старейшины.

— Прошу, проходите господин Кифен. — глава старейшин услужливо указал на темнеющую дыру в полу, пропуская попаданца вперёд.

— Подземелье! Настоящее! — восторженно пропищал Эрикош, горящими глазами глядя в темноту. Степана же эта жуткая темень не впечатляла от слова совсем, сразу вспоминались дни, когда он бродил по замку Касара и убивал монстров.

Из темноты, словно в его замке, на него глядели светящиеся глаза.

Нет, не станут Касарины идти против преемника герцога. Попаданец заткнул внутренний голос, вопящий об опасности, и начал спускаться. Буквально через минуты две лестница закончилась, светящиеся глаза как-то слишком предусмотрительно отдалялись, в конце короткого тёмного коридора брезжил свет.

— Сифита, брысь отсюда! У нас важный гость, иди в свою комнату! — шикнул старейшина и светящиеся глаза, недовольно сузившись, вышли из темноты. На свету вырисовался силуэт семилетней девочки, она с любопытством глядела на чужеземных гостей и совершенно не собиралась слушаться. — Простите мою правнучку, господин Кифен! Она у нас в семье младшая, разбаловали девочку. Не серчайте господин. — Степан коротко кивнул, мол, всё в порядке.

Девочка склонила голову набок. Ни к кому в клане её прадед не обращался так уважительно. Наверно гость и правда страшно важный!

Сифита отвесила корявый поклон и шустро ускакала, скрывшись из вида.

Коридор закончился неожиданно просторной и светлой гостиной. Комната резко контрастировала с той, в которую они попали, когда только вошли в дом. Жил глава совета скромнее, чем герцог Ибенир, но с уровнем Степана сравнивать даже нет смысла.

Попаданец почувствовал себя тем самым бедным родственников, бомжом в гостях у богатых друзей.

Старейшина предложил гостям присесть, а сам ушёл в другую комнату — переодеться и попросить подать что-то к столу.

Эрикош сидел на краю диванчика, рядом с Кифеном, и качал ногами. Мальчик, в отличие от Степана, чувствовал себя вполне комфортно в обстановке сдержанной роскоши.