Вампиры тут беспризорные

Глава 6 Для тех, кто платит ЖКХ

Мы можем влюбиться с первого взгляда в человека, отпечатать глубоко в своем сердце любимые улочки города, полюбить звук, цвет.

И Степан, едва распахнув дверь своего дома, влюбился в сухой запах древесины и пыли. Запах безмятежности и спокойствия.

Вампир скинул изодранный и порядком поношенный камзол на пол, медленно прошелся по комнате, слушая, как скрипят половицы, поднялся по лестнице и завалился на кровать. Он и не знал раньше никогда, какой же это кайф — спать в своей кровати, а не теснится под маленьким навесом, не жаться к другим бездомным под мостом, и не зарываться в листву в лесу.

Что Степан планировал делать ближайшую неделю? Отсыпаться, конечно. А там уже видно будет.

Первый день он, как и хотел, продрых без задних ног, с головой кутаясь в одеяло. Но на второй — уже не спалось. Вампир натаскал воды, помылся, перекусил чем-то откопанным в пространственном хранилище, выпил бокал крови для профилактики, так сказать, и просто лежал, наслаждаясь звенящей тишиной.

Потом отстраненно размышлял о том, что крови-то запас не бесконечный, на месяц, максимум три, хватит, а потом придется закупать. Ну или жрать монстров, там уж как с деньгами будет.

На следующий день валяться в кровати ему наскучило часам к двум, попаданец встал, снова натаскал в дом воды, наполнив обе бочки на кухне. Умывшись, вампир отправился в амбар, взял топор и пошел в лес — рубить дрова. Здесь, в крайней точке графства Вальдернеских, зимы холодные, так что лучше заранее подготовиться, чем от скуки страдать.

То ли Степан был слишком целеустремлен, то ли просто силен, но заполнить амбар доверху дровами вышло всего за полторы недели. Неудобство доставляла только необходимость постоянно ходить под иллюзией на случай, если встретит кого из местных.

Жизнь в деревне ему пришлась по душе. После того как запас дров на зиму был сделан, он частенько, пока не стемнеет, бродил по полю или шел в лес собирать травы. Растительность осенью разнообразием не баловала, но что-то да можно было найти.

Иногда собирал грибы, ягоды, шишки да желуди разные — в зельеварении все пригодиться. Когда надоедало и это — отрабатывал заклинания.

По вечерам Степан разжигал камин и читал.

И все было б прекрасно, да жил впроголодь. Вода и стакан крови в день — селянам пока помощь никакая не требовалась, поэтому и бартера никакого не было.

И дело было вовсе не в том, что всю кухню он заставил реактивами и пробирками, почти превратив в лабораторию, а в том, что готовить вампир не умел. Это было и смешно, и грустно: сегодня с Божьей помощью слепил пельмени, попытался сварить.

Посолить забыл, воды слишком много налил — она убежала, и половина пельменей валялись на полу, как рыбки у разбитого аквариума. Пока спасал кухню от потопа, убирал пол, другая половина разварилась до невозможного. И ел он вперемешку сырые и раскисшие переваренные. Ел и мечтал о нормальных пельменях.

Ну почему в этом мире не придумали лапшу быстрого приготовления? Плеснул кипятка — и ты у мамы повар.

Впрочем, Степан был согласен вообще ничего не жрать, лишь бы и дальше жить так, как сейчас.

Он уже перешел на следующую ступень алхимии, зельеварение пока немного отставало, потому что он пытался параллельно осилить анатомический атлас о строении вампиров в пяти томах, подтянуть континентальный язык, мельком пробежаться по географии, изучить особенности боевой магии в условиях сражения с монстрами, и еще читать книги, подаренные Касаром.

Степан жил размеренно, но так, как хотел. И его все полностью устраивало, ну, кроме несчастных пельменей, разумеется. Однажды он попытался их пожарить и они… расплавились. Вот в тот момент он понял, что опыты на еде — идея плохая, и его кулинарные навыки не спасет даже алхимия.

Но были тут, конечно, и плюсы. Мы упоминали, что он питался в основном водой и кровью? Вампир же у нас упрямый, набодяжил пару зелий и теперь пил воду со вкусом мяса или борща. Пользы от такого питания никакой, но приятно.

Чтоб не свалиться в голодном обмороке, вампир сидел на зельях, но в этом он, очевидно, никому не признается, потому как его навыки зельеварения явно хромали на обе ноги, с последствиями Степан сталкивался лично. Неприятно. И очень болезненно.

А так, в целом, жизнь его протекала мирно и спокойно, ничего не происходило. А когда ничего не происходит, то и говорить об этом скучно.

Один раз Степан наведался в город Звезд, сбыл там зелья, купил запас еды и навестил Ивана Грозного, узнать последние новости.

Из новостей было то, что граф Кифен Вальдернеский мертв или в бегах, цены на лакмусовую бумагу и бомбочки для ванн взлетели до небес из-за отсутствия поставок, а провидцы дворца в один голос твердят, мол, ждет нас всех большая беда.

В общем, ничего интересного.

Ничего о Вальдернеских, Веце или герцоге Ибенире слышно не было, что сильно успокаивало. Степан намерен и дальше коротать дни в полном одиночестве.

Но кто его спрашивал?

Это было солнечное утро, часов девять. Вампир менял пол на кухне — вчера попытался сварить суп, но, видимо, местные овощи отличаются от тех, что были в его мире. Короче, суп разъел пол. Это хорошо еще, что Степан случайно разлил его до того, как попытался съесть.

В дверь постучали. Попаданец отложил молоток, встал и направился в прихожую. Надо же, местные уже третий раз за неделю наведываются. Сезонный грипп, видать, начался.

Стук повторился, потом кто-то пнул дверь, и снова настойчиво постучал.

— Иду я, иду! — крикнул вампир, накидывая иллюзию. Распахнул дверь и удивленно застыл.

Пусть ему это развидится, а?

— О, эм, здрасте. — сконфуженно выдал Веце, увидев незнакомое лицо. — Я, наверно, ошибся домом. — таким приличным и учтивым полукровку Степан не видел еще ни разу, что повергло и без того удивленного попаданца в шок.

— Ага. — заторможено кивнул вампир.

Веце уже собрался уходить, но остановился, впившись пытливым взглядом в лицо незнакомца: загорелая кожа, узкие голубые глаза и короткие русые волосы. Ничего вампирьего, вот вообще!

Полукровка зло вылупил глаза, понимая, что нет, не послышалось, голос и вправду принадлежит господину. И его, Веце, лучшую кормушку, едва не развели каким-то простеньким заклинанием иллюзии!

Полукровка протиснулся бочком в дом, пока Степан отходил от шока и пытался понять, где же прокололся?

Но хитрый Веце был быстрее, чем мысли Степана, пока у вампира в голове шел мыслительный процесс, полукровка уже разулся и по-хозяйски прошел внутрь.

— Неплохо вы тут устроились, — сказал Веце, оглядывая дом.

Вампир удивленно замер, во все глаза смотря на полукровку. Как он его нашел? И как наглости хватило в чужое жилье вот так, почти вломиться⁈

— Домик, конечно, поменьше замка, но тоже хорош. На нас двоих места хватит. — кивнул сам себе Веце. — Снимайте уже свою иллюзию, она теперь бесполезна. Я вас все равно узнал. — фыркнул полукровка, действуя на опережение, а то знает он своего хозяина, еще прикинется левым человеком и будет Веце с искренним лицом втирать, мол, пацан, ты домом ошибся, деревней, и вообще страной.

Степан с недовольным вздохом отменил заклинание, плотнее закрывая дверь.

— Тебя сюда каким ветром задуло? — спросил вампир, скрещивая руки на груди.

И как теперь вышвырнуть Веце из дома, он ж как пиявка, вцепится намертво. А вампир ведь только-только обжился.

— Пусть это останется для вас тайной, овеянной мраком. — мерзопакостно улыбнулся Веце. — Так какую комнату я могу занять? Впрочем, неважно. Сам выберу. — и направился к лестнице, исследовать второй этаж.

— Веце, так, я теперь не граф, простой человек, — начал Степан, оттащив мелкого за воротник от лестницы.

— Но вы вампир. — перебил Веце, упираясь пятками в пол и цепляясь за все косяки и выступы на стенах, пока хозяин уперто волок его в прихожую.

— Агх, простой вампир, неважно. — попаданец опустил полукровку у входной двери, снова нацепил иллюзию и распахнул дверь, — Я живу сам. Один. Без слуг, бездомных и маленьких мальчиков, у которых нет крыши над головой, ясно? Благотворительностью не занимаюсь! — и кивнул на выход, мол, никого не держу, уходите.

— Тогда мне остается только спрыгнуть с обрыва ли броситься в пасть монстрам. — наигранно горько выдал пацан, но ботинки натянул. — Ведь вам жалко такой малости… куска хлеба, да двух квадратных метров… поистине бессердечие вампира не знает границ. — прицыкнул Веце.

— Если тебе действительно некуда идти, отправляйся в Чесночки. — попаданец вынул из пространственного кольца документы на домик в Чесночках и впихнул их в руки Веце, — Дом у тебя теперь есть, ребята там дружелюбные, с голоду не помрешь. Иди с миром и не возвращайся больше, ради всего святого. У меня теперь другая жизнь.

Веце уничижительно взглянул на хозяина, выпрямился, гордо выпятив грудь, и вышел на крыльцо.

— Господи, ну вы и жлоб! — зло пыхнул полукровка, запихав бумаги на дом в карман. — Я еще вернусь! — пригрозил Веце, и открыл портал, показав на прощанье язык и средний палец.

Степан, стоя у распахнутой двери, испытывал двоякие чувства: хотелось догнать поганца и надавать по шее, и в то же время — хвала небесам, что мелкий ушел.

Немного жалко было свой дом в Чесночках, он хоть и маленький, но хороший, да и деревенские там бы не имели ничего против вампира под боком.

Но лучше уж так, чем с Веце в одном доме, пацан ж Степану всю душу вытрясет.

Постепенно холодало — вампир временами кашлял, начал сильнее топить печь. Односельчане теперь заглядывали несколько раз в день — кто за порталом, кто за зельем, так что вампир уже не голодал.

Всего за две недели вся кладовка стала забита продуктами: мясо, сыр, хлеб, капуста, пироги — попаданец уже и не успевал есть, а еду все несли. Степан чувствовал себя успешным предпринимателем, ну или кем-то в этом роде, и это очень грело его душу.

Утром земля покрылась инеем, вампир постоял на крыльце десять минут, посмотрел стеклянным взглядом на заиндевевшую траву, и зашел в дом, захлопнув дверь.

В тот день Степан из дома больше не выходил.

Он ненавидел кровь. И снег.

Тем временем неуклонно близилась зима и каждый день обещал быть все более холодным, одиночество, которого Степан так искал, начинало угнетать. Лишние, напрасные мысли крутились в голове и не давали уснуть.

Вместе с первым снегом нахлынула тоска по дому в родном мире и ненужные воспоминания.

На следующий день снег растаял, словно его и не было, и вампир испытал огромное облегчение.

И даже не рассердился, когда услышал звонкий крик с улицы.

— Господин! Ну откройте! Тот дом сам сгорел, честно! Мы всей деревней потушить не смогли! Я сейчас здесь насмерть замерзну!

Степан обрадовался, но не хотел признаваться в этом даже себе.

Торопливо прошел в прихожую, накинул иллюзию, снял заклинание с двери и широко распахнул.

Веце, с головы до пят закутанный, сидел на ступеньках и лениво орал, прося поторапливаться. И вовсе не выглядел как тот, кому холодно.

— Точно насмерть? — уточнил вампир, облокотившись о косяк. Веце возмущенно вздернул брови, мол, как можно сомневаться-то, потушил магический огонь в руках и снял терморегулирующий купол.

— Вашими молитвами. — заверил мелкий и попытался, как в прошлый раз, протиснуться бочком в дом, но вампир подло загородил проход ногой.

— Может надо что-то сказать, прежде чем бесстыже заваливаться в чужой дом? — полукровке воспитательные методики и всякие там Монтессори были как мертвому припарка. Поэтому и на попытку вампира привить ему, Веце, хоть немного вежливости, он тоже плевал с центральной башни замка.

Но сказать что-то было надо, не пускает ведь хозяин, изверг.

— Пустите, а? Жрать хочу, не могу. — и посмотрел на вампира, мол, ты ж меня понимаешь, мужик?

И не дожидаясь ответа, попытался вломиться в дом.

Степан с усмешкой треснул больно резвого полукровку по макушке и вытолкнул назад, на крыльцо.

— Не это. — сказал попаданец. Веце с недовольством закатил глаза, промямлив: ' Что ж ты ко мне пристал-то? Жалко что ли?'

И с серьезным лицом торжественно поклялся:

— Обещаю не бросать мусор на пол и не плевать в камин?

Степан, признаться, от такого обещания немного прифигел. Это что ж получается, если б он сейчас тут из мелкого волшебное слово не вытрясывал, то Веце, засранец, и в камин бы харкал и гадил везде⁈

— Не совсем. Но это, конечно, тоже важно. Думай. — и этот ответ попаданцу не пришелся по душе.

Веце почесал озябший нос — без купола мороз начал неприятно щипать лицо. И что же желает услышать хозяин?

Полукровка поднял глаза на бессердечного вампира, прикинул, насколько сильное эго у всех переселенцев, и сделал невинную моську.

— Господин, я клянусь, что буду хорошо себя вести, помогать вам по хозяйству, готовить и убирать. Могли бы вы позволить мне жить в вашем доме? Мне нужно лишь место для сна и немного еды. — и хлопнул мокрыми глазами, старательно выдавливая слезы.

Степан лишь тяжко вздохнул — вот дети, когда втирали, что он правда-правда ничего не говорил о контрольной и домашнее не задавал, и вообще, собака сожрала тетрадь, и те плакали натуральнее.

— Не это. — отрицательно качнул головой попаданец.

Полукровка скрипнул зубами, у него замерзли руки, и он уже не чувствовал ушей, еще немного и в соплях тут захлебнется, а этот гад…

— Блядь, ну пожалуйста⁈ — гневно гаркнул Веце, уже и не зная, что этому тупому кровососу надо.

— Вот, так бы сразу. Но без матов в следующий раз. Зеленый еще так ругаться. — и отошел в сторону, пропуская полукровку.

Веце поджал губы, закивал, мол да-да, все как вы сказали, и быстро прошмыгнул внутрь, пока Степан не передумал.

Вампир закрыл дверь и, кажется, уже немного жалел, что пустил пацана в дом.

С кухни раздался звон разбивающегося стекла.

Веце стоял с куском хлеба во рту, вылупив глаза, и с опаской посмотрел на хозяина.

— Оно само, честно. — промычал полукровка с набитым ртом.

— Конечно. Все сорок пробирок. Сами. Еще скажи, что их ветром сдуло. — процедил Степан, глядя, как его двухнедельный эксперимент превратился в ничто.

Он ведь так мало просил — тишины и спокойствия, и не рушить ничего в его доме!

Теперь придется проводить опыт заново, сходить в Город Звезд за пробирками и реактивами, снова покупать ингредиенты, все отмерять, измельчать, вести записи… Две недели упорной работы растворились в один миг!

— Так и было. — закивал Веце, — Зато смотрите, дыры в полу, которая была в прошлый раз, больше нет. — полукровка неловко попытался загладить тему, но вампир, кажется, еще сильнее въелся.

— Действительно. Исчезла. — с плохо скрываемой язвительностью ответил Степан и бросил полукровке метлу. — Уберешь. — и ушел на второй этаж.

— Тьфу, вот же… вампир! — в сердцах бросил Веце, негодующе глядя вслед хозяину.

Впрочем, в одиночестве полукровка прерывал совсем недолго — когда он случайно уронил книжный шкаф в зале и сломал кресло-качалку, сердце вампира не выдержало.

Степан спустился, уничижительно посверлил Веце взглядом и пришел к умозаключению, что оставлять мелкого одного — опасно.

Ну, теперь попаданец примерно догадывался, почему Веце неожиданно остался без дома в Чесночках.

— И что вы так на меня смотрите? — пробурчал полукровка, собирая книги с пола, — Я не специально. Оно…

— Само, да? — со скепсисом уточнил вампир, но Веце согласно закачал головой, мол, так и было, вы меня прекрасно понимаете.

— И вообще, дом у вас маленький, развернуться негде! — пожаловался Веце, ударившись ногой о поломанное кресло-качалку.

— Зато на улице-то как просторно. — с намеком ответил Степан, после негодующе добавив, — Нормальный у меня дом, не нравиться — иди жить в сарай.

— Ну что вы сразу начинаете-то… — замямлил Веце, — Я ж просто так, к слову пришлось. Я, может, скучал, и вот просто не могу тему подобрать для разговора, неловко себя чувствую, а вы так резко, так грубо, так… бессердечно!

То ли это было слишком наигранно, то ли Степан просто Веце не верил, то ли хорошо его знал, но результат для полукровки оказался весьма печален: хозяин и бровью не повел.

— Себе-то не ври. — вздохнул вампир, уже представив, во что превратится его маленький рай через неделю после нашествия Веце. Как бы бездомным снова не стать. — Уберешь книги, и я покажу твою комнату.

Степан мог бы сделать это вечером, или вообще положить полукровку в гостиной у камина — там тепло, но оставлять бомбу замедленного действия где-либо, кроме самой дальней, пустой нежилой комнаты, вампир не рискнул бы.

Да и если дать Веце личное пространство, то вероятность того, что пацан сломает что-то еще, немного уменьшится. А потом можно припугнуть работой, мол, как вовремя на глаза попался, сделай-ка то и то, и еще миллион дел.

Веце умный, сразу поймет, что легче просто не высовываться, и тогда простой план «жить спокойно» станет не таким недостижимым.

— Но я хотел сам выбрать! — возмутился полукровка, когда понял, что свободы выбора нет и в стране не демократия.

Степан потер переносицу. Это все от недосыпа, просто нервишки шалят, вот поговорит с мелким, разъяснит ему что к чему, и пойдет, валерьянки выпьет. А потом спать.

И еще обиднее стало вампиру оттого, что он не смыкал глаз почти двое суток ради эксперимента, который полукровка так легко и быстро уничтожил.

— Послушай, Веце, ты пришел по мою душу аж сюда, заявился без приглашения и изъявил желание жить тут. — попаданец сделал глубокий вдох. Веце незаметно закатил глаза, мда, опять нудные лекции господина слушать, — А жить здесь, значит жить по моим правилам. Это тебе не замок, где можно одну комнату разрушить и просто перетащить свой лежак в другую. Это не каменный домина, а простой деревянный дом, маленький и хрупкий. Да еще и в единственном экземпляре. Второго такого у меня уже нет.

— То есть, раньше был? И куда вы его дели? — заинтересованно спросил полукровка, потому что меньше чем за три часа вампир ему надоел и он был не прочь снова жить самостоятельно, желательно в чужом доме и на чужие деньги.

— Отдал тебе. — расстроил его Степан.

— Что ж вы так неаккуратно-то с недвижимостью! — посетовал Веце, перекладывая вину на плечи вампира.

Это же хозяин решил дом подарить, значит он и виноват, что Веце нынче погорелец. Не было б дома, и гореть было б нечему.

Степан снисходительно проигнорировал упрек пацана и продолжил:

— Так вот, вернемся к правилам. Первое, это мой дом, я тут живу, и я решаю, что и где находиться. Пустая комната только одна, поэтому ты либо живешь в ней, либо в сарае. Второе, в доме запрещено использовать атакующую магию. Третье, необходимо соблюдать чистоту. Четвертое — нельзя ломать, крушить, случайно натыкаться или любыми иными способами портить мое имущество. Пятое…

— Фу, ну вы и зануда. Дал же Бог хозяина, наказание, а не господин. — проворчал Веце, — На листике напишите, так я все равно не запомню. — отмахнулся пацан. Вот еще, хозяйское брюзжание слушать, ну и меркантильные нынче пошли вампиры.

— Я напишу. А ты чтоб выучил. И исполнял. — пригрозил Степан.

Пятьсот золотых не резиновые и чуяло его сердце, если так пойдет и дальше — растают деньги быстрее, чем наступит весна. Содержать слугу слишком уж дорогое удовольствие. И сомнительное.

— Пф, вы еще магический контракт составьте, чтоб уж наверняка. — рассмеялся полукровка. Ему такая дотошность казалась нелепой. Не его же дом в Чесночках сгорел, а хозяйский, и не его двухнедельный эксперимент сорвался, и не его шкаф упал, и не его кресло сломалось.

— Точно. — щелкнул пальцами Степан, впервые за день согласившись с пацаном. — У меня как раз должен был где-то заваляться один бланк для магконтракта. — лучше уж наверняка, чтоб Веце потом не рыпался и не гудел, мол, ваш дом вы и убирайте.

— Эээ, вы чего, серьезно, что ли? Это ж насколько полоумным надо быть, чтоб магическую бумагу на такое тратить⁈ Вы хоть знаете, сколько она стоит?

— Надо просто жить с тобой, Веце. И стоит она уж точно поменьше, чем этот дом и мое спокойствие. — вздохнул попаданец и ушел составлять контракт.

Вечером, когда уже стемнело, полукровка сидел на кухне, морщился, перечитывал контракт и пыхтел обиженно. С чего это у него свои обязанности по дому будут? Он кормушка или что?

Сошлись Степан с Веце на том, что полукровка контракт таки подписал, дулся, фырчал, но ничего после не говорил — ушел в свою комнату.

Утром Веце растерянно стоял у двух бочек на кухне и не мог понять — и как же он должен их заполнить, если тут нигде нет крана?

— Господин, у вас в доме нет водопровода? — с неверием уточнил пацан, потому что ну разве существуют вообще такие отсталые дома? Чтоб без воды и крана?

В чесночках вот у Веце в доме вода была, правда в колодце, который вырыт в подвале, но это уже детали — там помагичить немного и нормально.

— За окном твой водопровод. Выходишь и от амбара налево идешь пару минут. Ведра под крыльцом. — сказал Степан, пролистывая записи последнего, несостоявшегося эксперимента. А ведь он, казалось, был так близок к разгадке! Это стало бы открытием тысячелетия. Если б не Веце.

— Нет-нет, подождите, вы это серьезно? Мне что, вручную вот эти две бочки заполнить надо⁈ — почти перешел на фальцет пацан, тряся руками возле бочки с метр высотой, — Я-то думал у вас есть вода в доме. Да даже в том разваленном замке вода была, а тут нету!

— Добро пожаловать в дом простолюдина. — ухмыльнулся Степан. — Зато за ЖКХ платить не приходиться. — добавил он. Но, признаться, лучше б платил, чем в мороз переться за водой на улицу. Ничего, теперь это проблема Веце.

Мелкий разозлился и вышел кухни, громко топая.

— Шутки у вас странные. И тупые. Сами пошутили, сами посмеялись, да? — озлобленно прошипел Веце из коридора, обуваясь.

Контракт-то он уже подписал, теперь только или из дома уйти с концами, или воду таскать, чтоб этот кровосос свои колбы мыл и зелья варил.

И пока Степан задавался вопросом, зачем вообще пустил пацана в свой дом, Веце плевался ядом и тащил ведра до родника, гремя ими так, что на все село было слышно. Ну и, разумеется, думал о том, когда ж кончиться его рабский контракт с подлыми Вальдернескими.

Вроде благородные вампиры, и те надурили — где вы видели, чтоб кормушка воду таскала и полы мела?