Вампиры тут беспризорные

Глава 8 Для тех, кто на ночь смотрит хоррор

Веце сидел в углу кухни и наблюдал за хозяином. С тех пор как огромный груз в виде графства спал с плеч вампира и жизнь более-менее наладилась, попаданец почти помешался на своих опытах.

Полукровку это раздражало. Еще полгода назад господин был абсолютно беспомощен без Веце и даже огонь у спиртовки разжечь не мог, но сейчас…

Пацан тяжело вздохнул. Теперь уже Веце с трудом понимал, что происходит — Степан осваивал алхимию с невероятной скоростью, и полукровка, до этого находящийся на гордой ступени среднячка, теперь и в ассистенты хозяину не годился.

Раздражало еще и то, что к классическим алхимии и зельеварению вампир примешивал что-то свое, иномирное, и шанс вникнуть для Веце растворился окончательно.

И полукровка чувствовал себя настоящим дом работником, или содержанцем — только ел, мел полы, да носил воду. Хозяин даже кровь не пил, он вообще о еде со своими опытами забывал и Веце в такие моменты зло ворчал, мол, на кой именно ему повезло застать пришествие второго Касара.

Вот что скажут нормальные полукровки, увидь у кого на кухне траву в горшках, да лабораторное оборудование? Правильно, никто и не подумает, что тут живет алхимик, сразу скажут: наркоман. И сдадут властям.

Но Веце был добрым и понимающим, терпеливым и бескорыстным, поэтому просто капал на мозги — скучно ведь, а чем еще себя занять.

— Господин, так зачем герцог на прошлой неделе приходил? — спросил пацан, выковыривая мякиш из хлеба.

— Ты спрашиваешь об этом уже восьмой раз сегодня. — отмахнулся Степан, — У меня опыт. Важный опыт, понимаешь? Не нужно отвлекать меня каждые три минуты только потому, что ты помираешь от скуки. — шикнул вампир, угрожающим взглядом пообещав схоронить Веце в лесу, если тот не отстанет.

Полукровка фыркнул, вот еще, как будто господин соизволит настолько оторваться от своего ненаглядного эксперимента, что найдет время яму копать. Так что в свою смерть Веце не верил.

— Вот попросите вы у меня стакан воды в старости, я вам то же самое отвечу! — пообещал полукровка в сердцах.

Попаданец усмехнулся, как страшно-то! А магия ему зачем?

— Твоя старость наступит быстрее, чем закончится моя молодость. — сказал вампир, чем очень задел полукровку.

— Я вот поем, — угрожающе пообещал Веце, — и пойду изобрету зелье вечной жизни. И на могилу вашу еще плевать ходить буду! — злорадно добавил он.

Но оба прекрасно понимали — лень будет Веце это делать, максимум раз в десять лет, случайно пройдя мимо, плюнет, и то, если вспомнит.

— Да на здоровье. Мне будет уже все равно. — ответил вампир.

Что сказать на это Веце не знал. Сложно с попаданцами — ничего у них святого нет, на все им до лампочки, или как там господин обычно говорит. Полукровка вообще был сильно разочарован культурой переселенцев — равнодушные бесчувственные эгоистичные чурбаны, только о себе и думают, прям как его хозяин.

Впрочем, это было сугубо субъективное мнение Веце и отражало только его обиду и недовольство исключительно своим господином.

Когда хлеб закончился, пацан сходил в кладовку за куском пирога, схомячил по пути горсть орехов, и снова сел на свое место.

— Так что за опыт-то вы ставите? А? Ну скажите. — заканючил полукровка, когда тишина затянулась больше, чем на пять минут.

— Я уже говорил. — коротко бросил Степан.

— Ну так расскажите еще раз. Вам жалко что ли? — убийственный взгляд вампира явно намекал, что если это предсмертное желание Веце, то Степан, так и быть, его исполнит, — Вы расскажите про опыт и зачем герцог приходил, а я потом гулять пойду. Дотемна. И вас в покое оставлю. — пообещал полукровка.

Степан вздохнул, перспективы, конечно, сказочные — целый день в тишине. Накинул заклинание стазиса и поставил пять защитных куполов над столом, так, на всякий случай, вдруг мелкий чихнет и заклинанием нечаянно кинет — такое уже было.

После вампир развернулся к Веце, уперев в полукровку тяжелый взгляд.

— Герцог Касар приходил поздравить с новосельем, пожелать всего наилучшего и все в этом роде. Рассказал, как дела в клане. Подарил сборник об алхимии в десяти томах, несколько редких трав, вот этих вот, которые ты сейчас выращиваешь на окне, и пообещал зайти через месяц. Ему тоже весьма любопытен результат моего эксперимента. — в конце в голосе вампира мелькнула гордость и полукровка насмешливо ухмыльнулся.

Интересно герцогу, как же. Господин-то явно зазнался.

— Пф, вы себе льстите. — фыркнул Веце, — Сразу видно, что вы и половины сочинений герцога не читали. Всем давно известно, что герцог Касар знал о вампирах больше, чем кто-либо. И, очевидно, что для него не секрет, почему вампиры пьют именно кровь, а не питаются как все. Ему ваш опыт так, мелкое развлечение. — пренебрежительно махнул рукой Веце.

Степан рассердился — мало пацану было трижды уничтожить все образцы, он теперь еще и принижает значимость эксперимента. Попаданец же не зря уже который день все силы на этот опыт бросает — если сможет понять, что именно в крови необходимо вампирам, если сможет извлечь и попытается добыть иным путем, по и кровь больше пить никогда не придется.

А Веце тут расселся, жрет, фырчит да критикует.

— Слышь, умный такой? Хочешь, чтоб я на тебе опыт поставил? — прошипел вампир, зло щурясь.

Полукровка довольно отметил, что хозяин уже перенял большую часть вампирьих повадок, это было по-своему забавно, если вспомнить, как в первое время господин упирался и отрицал, что вампир.

— Алфавит сначала запомните целиком, потом угрожайте. — показал язык Веце, вставая. — Все, я ухожу. Не ищите меня.

— И не подумаю. — буркнул Степан, возвращаясь к эксперименту.

— О, и еще, дайте денег, а? — жалобно протянул полукровка, снова заглянув на кухню.

— Ты у нас лучше всех зарабатываешь, вот иди и напопрошайничай на свои хотелки.

Веце такой ответ не понравился. Он, конечно, и так знает, где хозяин деньги хранит и спросил чисто их приличия, но теперь появился дополнительный стимул вампира позлить и потратить побольше.

О том, что бюджет никак не пополняется, Веце и не подумал, это вообще не его забота — думать. Для таких дел есть хозяин.

— Тц, неблагодарные вы, господин! Я, может, хотел зайти вам крови купить, а вы… — протянул полукровка с осуждением взглянув на Степана.

— Дома все есть, а если нету, значит не нужно. — отбрил его вампир.

Веце показательно поцокал, повздыхал, покрутился рядом и ушел, нагло прихватив с собой пять золотых. Вернулся, как и обещал, глубокой ночью. Страшно голодный и жутко болтливый — новых впечатлений было море.

— Я встретил Маниэр! — сообщил он с порога. Степан замер, в панике пытаясь понять, притащил ли полукровка ее с собой.

Во-первых, вампир сейчас не в лучшем виде, во-вторых, на кухне после взорвавшейся пробирки надо стены омывать, а в-третьих, Степану и самому не помешает помыться. И причесаться.

И вообще, у Маниэр есть жених, как она вот так, на ночь глядя заявиться в дом к одинокому мужчине?

— Что вы тут сидите дергаетесь? — ехидно спросил Веце, смачно откусив пол яблока. — Один я вернулся, один. — сгрузил покупки на свободный край стола и гаденько добавил, — Не зря говорят, что любовь — это диагноз.

Степан метнул на него злой взгляд.

Мелкий паршивец, пусть даже не надеется, что Степан просто простит ему это.

— Зачем на всякое барахло деньги спустил? — проворчал вампир, устало потирая ноющие глаза. На сегодня, пожалуй, с экспериментом стоит закончить, пока он не испортил чего случайно. Завтра утром продолжит.

— Полезное барахло. — поправил вампира Веце. — Вот, смотрите, что я нашел! Настоящая книга по психогогии! — Степан иронично посмотрел на полукровку, — Это теоретическое пособие по лечению души, разве не круто? Иномирная наука, такого у нас нет! — и сказал это Веце с такой гордостью, словно сам книгу написал.

— Для начала, по психологии. — исправил его Степан, — И очень хотелось бы знать, зачем она нам? Печь разжигать? — попаданец зевнул и подпер голову рукой.

Иметь в доме слугу слишком затратно, мало того, что работать спокойно не даёт, так ещё и деньги на всякий хлам спускает.

— Фу, ну вы и вандал! — ужаснулся Веце, прижав книгу к сердцу, — Лечить вас буду, неясно что ли?

Степан иронично усмехнулся.

— Себя подлечи, Айболит нашелся мне тут. — закатил глаза вампир, — Со мной все нормально.

Веце неуверенно замялся на месте, растерянно бегая глазами по кухне. Как же убедить господина, что он не прав и не зря полукровка столько потратил на книгу.

Парень почесал нос, как же там… эх, надо было внимательнее продавца слушать.

Он посмотрел на господина и его осенило.

— А как же эти ваши, как их там… травмы детства? — воодушевлённо спросил Веце.

— У меня их нет. — бросил попаданец, убирая грязные колбы в ведро. Вот чего полукровка пристал со своей психологией? Как будто у Степана дел других нет, пусть себя сначала подлечит, лекарь душ блин.

— Есть, у всех есть! — уверенно заявил Веце, — Мне так продавец этой книги сказал, так что вы, главное, не переживайте. Я и вашу обязательно найду. И вылечу. — гордо сообщил полукровка, но Степану показалось, что то было обещанием травму создать, а потом лечить. — О, помните, вы говорили, что вас бабушка в детстве вечно с другими внуками сравнивала и унижала.

А вот тут удивился уже Степан. Вампир замер, внимательно посмотрел на Веце и угрожающе медленно прекратил уборку, уперев выжидающий взгляд в пацана.

Веце вжал голову в плечи.

— Я такого не говорил. — убийственно спокойно проговорил Степан. Не мог он такое рассказать, и уж тем более Веце. Попаданец вообще не любил всякое дерьмо из детства вспоминать, а болтать о нём направо налево тем более.

— Но было же? — выдавил Веце, прикидываясь, будто просто ткнул пальцем в небо и угадал.

Не признаваться же, что однажды тихо споил хозяину зелье правды и забвения, и вызнал пару фактов из биографии. Вспомнить-то это господин все равно не сможет, а раз не вспомнит, значит не было.

Вампир поморщился от головной боли и махнул рукой. Надо отделаться от этого психолога недоучки и пойти спать.

— Слушай, это была бабушка со стороны отца и она просто меня ненавидела, все нормально.

Веце воспринял слова господина иначе и решил, что сеанс начался.

Устроился на стуле и понимающе спросил:

— Это оставило глубокую травму на вашем сердце, и вы до сих пор чувствуете себя уязвлено? — вампир фыркнул.

— Нет. Мне было все равно, я был мелким и верил, что у нее маразм.

Веце прикусил язык, чтоб не поддакнуть, мол, да, её же потом в психиатрическую лечебницу забрали, маразм сто процентов.

Полукровка прочистил горло и деловито поправил воротник рубашки.

— Однако ее слова все равно ранили вас. — понимающе кивнул Веце, с профессиональным сочувствием глядя на хозяина, — А были б вы, как я, сиротой, и проблемы бы такой не было. Не переживайте, я здесь, чтобы помочь вам, вы не должны стыдиться своего прошлого. — и руку к груди приложил, мол, сделаю всё, что смогу ради любимого хозяина.

— Я сейчас только тебя стыжусь, психолог самоучка. Ты хоть введение той книги прочитал? — ворчливо произнёс Степан, задернув пыльные занавески. Смотреть в ночную мглу, зная, что в ней обитает, не хотелось.

— Неа, — беззаботно сказал Веце, — там язык какой-то непонятный. Я такой не знаю. — и протянул книгу вампиру.

— Купил тогда зачем? — простонал Степан, увидев цену, написанную мелом на обложке.

Три золотых! Засранец отдал три золотых за книгу, которую даже не может прочитать!

Вампир с тухлым разочарованием смотрел на обложку — «Классическая психогогия». Это не Веце дурак, а автор ошибся. Или не ошибся — гугла у Степана под рукой не было, поэтому и проверить, существует ли психогогия, он не мог.

Попаданец открыл книгу, присмотрелся, закрыл и снова открыл.

Да ну, нет. Не может быть.

— Ну что там? — нетерпеливо спросил Веце, крутясь за спиной хозяина, — Поняли что-нибудь?

Полукровка очень надеялся, что господин сможет прочитать ему эту книгу, вампир же эльфийский учил, гномий, и вроде немного драконий.

А вот Веце знал только общеконтинентальный и вампирий языки, чем в эту минуту был очень опечален — стать лекарем душ, несомненно, очень весело, и работа наверняка простая,уж точно лучше, чем попрошайничать на площади.

— Это написано на русском. — сказал Степан, — И это единственная причина, по которой ты не получишь по шее за то, что потратил столько денег. — добавил попаданец, с осуждающим укором взглянув на полукровку.

— О, так бить меня не будут? — обрадовался Веце.

Вампир, признаться, удивился. Когда это он его бил?

Да и зачем полукровку бить, у попаданца с Веце разговор короткий: что-то не так, двери дома открыты, уходите.

— Вот теперь захотелось дать по шее пару раз. Чтоб больше такого не повторялось, ясно? — строго пригрозил вампир. Веце покладисто закивал, мол, будет исполнено. Но не прошло и секунды, как полукровка уже и забыл об этом, а глазах его не осталось ни капли сожаления.

— Так вы это, читать меня научите на вашем иномирном? — с любопытством протараторил Веце, — А то зря я что ли жизнью рисковал, деньжищ столько тратил? — промямлил он, увидев, как сердито нахмурился хозяин.

Степан скептически взглянул на Веце, вспомнил, как тот сегодня над ним поиздевался, и как помогал вампиру, когда тот просил научить читать.

— Буква «А», вот «Б», здесь «И», тут «Ц», а вот «К», дальше всё понятно. Держи, разберешься. — всучил растерянному полукровке книгу и встал.

— Эй, вы чего, решили мне тот раз припомнить⁈ — обиженно прокричал Веце, прижав к себе драгоценную книгу, — Нормально учите!

Вампир развернулся, тяжко вздохнул и широко зевнув. Вид вампирьих клыков чуть сбавил гонор у полукровки, и Веце на пару секунд притих, внимательно следя за зубами хозяина — вдруг цапнет со злости?

— Может быть чуть позже, но не сегодня. — пообещал Степан.

Уже поздно, завтра опыт, дров нужно с амбара в дом принести, да и вообще, есть ли смысл учить Веце русскому?

Будет проще переписать ту книгу на общеконтинентальный, чем долго и тяжко бдеть, чтоб полукровка учился, а не только ныл, что тяжело. Да и где в этом мире, интересно знать, кому-то может пригодиться русский язык?

Но Веце был другого мнения, и его абстрактное «не сегодня» не устраивало. Знает он господина — заработается и забудет обо всем на свете.

— А когда? — пытливо спросил полукровка, — Как вы там сказали? Точно, вот, я состарюсь раньше, чем ваша молодость закончится, мне сколько ждать-то? Я, как бы, требую определенности! Вот! — ногой только не топнул, но решительную точку, как ему показалось, в диалоге поставил.

— Я откуда знаю, когда смогу…- вампир настороженно замолчал, встретившись взглядом с напряженным Веце.

Тук-тук.

На дворе ночь, темно — хоть глаз выколи, по лесу и не только ходят монстры и что-то стучится в окно.

Степан подумал, что не зря он сегодня занавески задернул. Он, конечно, вампир и уже много повидал со дня своего попаданства, но даже так смотреть, что же там, не очень-то хотелось. Был бы то человек — постучали бы в дверь.

Но тихий стук доносился от окна.

— Может глянем? — выдавил Веце, медленно пятясь из кухни. Смотреть он, разумеется, не собирался, полукровка планировал переждать в погребе, и если господин выживет, тоже присоединиться.

— Есть какое-нибудь заклинание, чтоб отсюда посмотреть? — уточнил вампир, с опаской косясь на зловещее окно.

— Можно снести стену. — предложил находчивый Веце, ему главное, чтоб страшный стук прекратился.

По стеклу поскребли и полукровка немного побледнел, если окно выгрызут или еще что, он даже защитный купол не поставит — весь свой резерв он уже спустил на порталы.

— Нам не походит. — заключил Степан. — Пока просо выключим свет, может оно само уйдет. — и потянулся рукой к маглампе, стоящей буквально на соседнем столе.

— Нет! — тихо взвизгнул Веце, подскочив — Оставьте свет! Я ж в темноте от страха помру!

Вампир иронично поднял бровь. Если уж Веце, коренной житель этого мира такое говорит, то Степану, пожалуй, вообще нет смысла возражать. Попаданец, конечно, повидал тут многое, да видимо не всё.

— Чего вы стоите, — тихо шикнул Веце, — идите и гляньте, что там. — хозяин скосил на него чуть раздраженный взгляд.

— Ты такой умный, прям слов нет. — прошипел вампир вполголоса, — Свет надо выключить, тогда оно нас не увидит и можно будет осторожно посмотреть. — полукровке идея не понравилась.

Вот вечно хозяин какую-то нелепицу придумает и начинает чушь нести. У Веце глаза в темноте светятся, его с выключенной лампой в комнате уже можно смело считать мишенью. У вампира, кстати, тоже, но господин, видать, об этом и не помнит.

— Мы не будем выключать свет. — заявил Веце, явно готовый свое мнение отстоять в драке, если понадобиться.

Степан вздохнул — а если то, что за окном, будет стеречь их до самого утра? Или еще хуже — сразу вломиться в дом, стоит им уснуть?

На дверь-то попаданец защитные заклинания установил, а вот про окна как-то не подумал. Завтра необходимо будет это исправить.

Усталость медленно брала свое, жутко хотелось спать, но ни у кого не мелькнуло даже мысли пойти спать — заснешь тут, когда за окном всякое шастает.

Тук-тук.

Легко, словно случайно задели стекло. А потом скрежет стекла и деревянной рамы, такой, что у Веце волосы дыбом встали.

Была б тут Маниэр, то, разумеется, Степан бы храбро прошёл к окну и глянул, что происходит.

Но Маниэр не было, и какой-либо смысл в пустом бахвальстве отпадал.

Сыкотно, а сдохнуть храбрецом вампир сегодня не планировал.

— Была б тут Маниэр, — вздохнул Веце, — Она б уже окно настежь открыла и надавала там всем. Или просто надавала, не открывая окно.

— Я думаю, ты сильно преувеличиваешь. — шепотом ответил ему Степан.

— Вы просто ее плохо знаете. Она ж вас не била. — проронил Веце жалостливо, мол, вот какая она злая и жестокая, не женщина, а вампирша настоящая! Монстр в девичьем обличье!

— Ты заслужил. — попаданец, признаться, и сам не раз хотел всыпать мелкому. Веце, если ему границы не выставлять, дел может наворотить таких, что потом и всем кланом не исправишь.

Полукровка на слова хозяина обиделся и сидел, думал, как отомстить. Степан сожалел, что в этом мире нет зеркальных окон — это бы значительно упростило жизнь. Хотя бы сегодня.

Прошло еще десять минут, вампир безразлично вслушивался в звуки за окном, полукровка постоянно вздрагивал, тихо причитал и вспоминал молитвы. Один раз Веце чуть не разбил лампу и теперь боялся еще сильнее, чуть ли не подпрыгивая от каждого стука и шороха.

Степан понял, что еще немного и его вырубит. Нет, это не то, о чем вы сейчас подумали. Еще немного и вампир заснет. А спать и рисковать, что сон окажется вечным, попаданец не хотел.

Тут выходило, что придется либо дождаться утра, что сделать вампир физически не мог, либо сломить сопротивление Веце и выключить свет.

Попаданец выбрал меньшее из двух зол и магией вырубил свет в лампе, игнорируя возмущенный полувизг-полукрик от Веце.

И пока слуга пытался воскресить погасший светильник, прошел к окну и приподнял занавеску.

— Веце, подойди-ка сюда. — подозвал вампир, но пацан лишь отвернулся.

— Да щас прям! — огрызнулся злой полукровка, до глубины души обиженный подлым поступком хозяина.

Вампир пожал плечами, мол, ну как хочешь, и распахнул занавески полностью. Веце сначала испуганно сжался, ожидая, что на него прыгнет монстр, но через несколько секунд, когда понял, что еще жив, открыл один глаз, а потом второй, и посмотрел на окно.

— У вас тут и монстрообразные бабочки бывают, да? — на всякий случай уточнил вампир, — На земле просто есть те, что пьют кровь или там, переносят паразитов и смертельную заразу. — поэтому Степан не брался даже представить, насколько могут быть суровы местные насекомые.

— Нормальные у нас бабочки. — огрызнулся Веце, храбро подойдя к окну, — И вообще, это не бабочка. — полукровка распахнул одну из ставен, впуская насекомое внутрь, — Это магический вестник, такой использовали пару тысяч лет назад, сейчас их уже никто не делает, посылают сообщение сразу письмом.

Мотылек впорхнул в кухню, описал круг под потолком, и опустился на стол, устало взмахнув крыльями.

— И что теперь? — спросил вампир, — Оно заговорит? Или есть какой-то другой способ получить сообщение? — полукровка почесал лоб, покрутился вокруг магвестника, осмотрел его со всех сторон и понял, что вряд ли где-то в этом маленьком жуке есть место для хранения посланий.

— Я не знаю. — честно признался Веце.