Вампиры тут беспризорные

Глава 27 Для тех, кто хочет больше

Хозяин не знает, сколько стоят волосы на рынке? Они там даже не всегда есть — обычно их выставляют только на аукционах. Нечасто ведь кто-то разоряется и влезает в долги настолько, что его остригают.

А ведь волосы еще и хороший ингредиент для зелий, только раздобыть их в необходимом количестве всегда трудно.

— Вы даже не представляете, какую редкую вещь мы добыли, такое нельзя выкидывать! — возмутился полукровка, прижимая свое сокровище к сердцу.

— И что ты собрался с этим делать? — скептически спросил Степан. Может пацан решил парик себе сшить и щеголять потом с длиной шевелюрой.

— Использую в алхимии, а пока повешу у себя в комнате на стене. Вы же не против? — и заискивающе захлопал глазами, жалостливо корча лицо.

— Это твоя комната, делай с ней что хочешь, только не поджигай. — пожал плечами вампир. Веце радостно подпрыгнул на месте, он и не ожидал, что господин так легко даст разрешение.

Они вышли за пределы клана и теперь можно было открывать портал домой. Степан сплел заклинание и выдохнул.

Он идет домой, даже не вериться.

Но спокойствие длилось недолго, стоило вернуться, сменить одежду и разжечь камин, как в Веце проснулась любознательность.

— Господин, мне интересно, вот вы же любите Маниэр, верно? — вампир кивнул, нечитаемо глянув на полукровку, — Значит и влечение к ней, как к женщине испытываете? — Степан едва не поперхнулся кровью.

— Предположим. — кратко произнес вампир, вытирая со стола расплескавшуюся из стакана кровь. Да уж, удивлять Веце умеет. Только какое пацану дело до чужих отношений?

— Вот, и она, наверно, к вам тоже. — кивнул сам себе Веце, — Я одно не пойму. — полукровка откусил кусок буханки, всухомятку жуя.

А Степан с каким-то родительским ужасом осознал, что даже не хочет знать, чего там Веце не понимает.

Но Веце уже дожевал и снова мог говорить.

— Почему вы сопротивляетесь? Ей же не пять лет, она сама вам предлагала. Вам разве не хочется? Ну, того самого? — и с детским любопытством посмотрел на хозяина, задав далеко не детский вопрос.

Степан строго глянул на полукровку. Мда, разговоры с подростами всегда такие?

— Не надо лезть ко мне в штаны. Хочется или нет, какая тебе разница? — отбрил Степан. Слишком уж личное Веце спрашивает. Обсуждать их с Маниэр отношения в подобном ракурсе с болтливым подростком попаданец не собирался.

— Ну, мне интересно, как мужчине. Больше-то об этом спросить не у кого. — развел руками полукровка.

Вампир напряжено потер переносицу, неужели это тот самый разговор ребенка и родителя про пестики и тычинки?

Нет, а не рановато ли пацану о таком спрашивать?

Или спрашивает, потому что уже все испробовал и хочет поговорить о впечатлениях?

Та-а-ак, а вдруг сопляк собрался привести беременную, просто решил завести разговор издалека?

Вампир едва закидоны одного-то Веце терпит, а если тот припрет ещё и девчонку с ребенком… Степану придется съезжать в сарай.

Нет-нет-нет, он не должен плохо думать о полукровке, да и когда б тот успел, если они в одном доме живут и на виду постоянно?

Но мозг подло подкинул тысячу случаев, когда б Веце мог «успеть». Например, когда вампир в одиночку бичевал по лесам, или пока жил с другими попаданцами, или вообще, ещё до того, как Степан стал попаданцем.

— Веце, у тебя будет ребенок? — в лоб спросил Степан, пристально глядя на Веце словно строгий отец на дочь-подростка.

— Н-нет пока. — растерялся пацан, — А вы зачем спрашиваете?

— Для душевного спокойствия. — но это скользкое «пока» вампира насторожило.

Оно больше как обещание звучало, мол, не волнуйтесь, обязательно будет. И жена, и дети, и все то, что вы сейчас надумали.

Спокойный день грозился пройти в мрачных переживаниях.

— Да вы не переживайте, если у меня дети появятся, вам же лучше будет. — известил Веце, — По закону все дети слуг, рожденные во время действия контракта, обязаны отслужить господину своих родителей пятьдесят лет.

— О ужас. — обреченно выдохнул вампир. Пятьдесят лет содержать ещё несколько версий Веце, такое чувство, что Степан ещё не успел жениться, а откуда-то ужа нарисовались дети, которых ему придется кормить и одевать.

— Вы думаете, этого мало? — чуть виновато спросил полукровка, примерно представляя, в каком ключе движутся мысли хозяина, — Они будут способны работать с пяти лет, не переживайте. Но до этого их придется кормить просто так, поэтому я могу заставить их подписать с вами контракт на ещё сто лет. Хотите?

У Степана свело рот от неестественной улыбки. И вампир даже не знал, что вызывало в нем больший шок — то, что дети обязаны работать, или то, что Веце собирался так вероломно распорядиться чужими жизнями.

— Скажи честно, сколько у тебя уже детей? — издал тяжкий вздох попаданец. Неспроста этот разговор начался, ой неспроста!

Веце странно улыбнулся, словно испытывая некую неловкость, и качнув головой, ответил:

— У меня нет детей. — у Степана отлегло на сердце, — Но я бы хотел не меньше своих десяти. И ещё двадцать возьму с улицы.

Вампиру оставалось только надеяться, что Веце не жениться ближайшие сто пятьдесят лет, или сколько там ещё длится его контракт с Вальдернескими.

— Я даже не буду спрашивать, как ты собрался их кормить и зачем тебе столько. — пробурчал вампир, уверившись в неадекватности полукровки. Они вдвоем-то едва перебиваются, даже артефакт теплоизоляционный купить не могут, а Веце детей пачками в дом тащить собрался.

И вообще, как к этому детскому саду отнесется Маниэр?

Степан лелеял надежду, что к моменту появления детей у Веце, попаданец с Маниэр уже будут женаты и, может, у них будут свои дети. И Веце, насидевшись с хозяйскими детьми, передумает обзаводиться десятком другим голодных ртов.

Нет, взять ребятню с улиц — дело хорошее, но брать-то надо куда-то в нормальные условия, в хотя бы дом попросторнее, чтоб на всех места хватило.

И ладно б тут за усыновление давали деньги или постоянные выплаты, на которые мог б соблазниться Веце, но этого же не было. Поэтому мало-мальски адекватная причина, по которой Веце, не имеющий ни собственного жилья, ни права распоряжаться своей жизнью, планировал большую семью, не находилась.

— Ну дети, они же веселые. — пожал плечами полукровка. А Степан окончательно убедился в своей смутной догадке.

Подростковый мозг Веце воспринимал детей как милых кошечек и собачек, с которыми приятно проводить время, не более.

— Веселые. — согласился вампир, — Пока не заставят тебя плакать. — полукровка принял слова господина за вызов, мол, ты, Веце, настолько слабенький, что тебя и младенец до слез доведет.

Ха, да как вообще хозяин мог говорить, что в прошлом мире работал учителем, если не знает простейших истин: дети либо любят взрослого, либо боятся. И ни один из вариантов к слезам не располагает.

Вампир совсем не понимает детей.

— Сразу видно, что вы детей не любите. — с ехидной усмешкой произнес Веце и пригрозил, — Я расскажу об этом Маниэр! — Степан закатил глаза. Как будто кто-то кроме него вообще верит Веце.

— Зато они любят меня. — бросил в ответ вампир, зевая. Раний вечер и накопившаяся усталость не располагали к работе, Степан ушел с кухни, оставляя оскорбленного Веце наедине с его обидами, подкинул в камин дров и улегся спать в гостиной, единственной теплой комнате.

На следующий день Веце сердито скребся у входной двери, из принципа не применяя магию. За ночь все завалило снегом, и теперь сугробы доходили до середины окна, погрузив дом в неприятный полумрак.

Полукровка очень хотел в туалет, но чтоб доказать себе и всем-всем на свете, что он просто может, пытался открыть дверь, невзирая на сугроб. И в который раз мысленно попрекал господина, купившего такую дешевую халупу — даже туалет на улице, ужас, это крайняя степень бедности!

Степан зевнул, потягиваясь. По полу тянуло, и очень хотелось запустить в упрямого пацана чем-нибудь тяжелым. Они почти сутки дом прогревали, но сейчас, стараниями одного засранца, все тепло в прямом смысле выветрится.

— Или ты уже выйдешь и закроешь за собой дверь, или я вышвырну тебя порталом прямо в сугроб. — прошипел вампир, сонно щурясь.

Веце осклабился в ответ. Ничего-то господин не понимает! А вдруг это тот самый 1% снега, выпадающего раз в десять лет, который при соприкосновении с магией затвердевает и тает лишь от драконьего пламени?

То, что данная аномалия накрыла страну в прошлом году, полукровка благополучно игнорировал. Мало ли как в их регионе с этим дела обстоят.

— Веце! — рявкнул попаданец, ежась.

— Понял, понял, закрываю. — проворчал полукровка, плотно запахивая дверь. Вздохнул и открыл портал в туалет. Хоть там изнеженного хозяина не будет, а то посмотрите, от легкого сквознячка ему неприятно стало! Фи, аристократ.

Степан натянул одеяло до носа, размышляя, что делать теперь. Письма от герцога Касара он доставил, по плану было отвести ещё одну поставку Касаринам, но из-за того, что его задержали Лишьенские, назначенные сроки истекли.

Придется самому наведаться к Ивану Грозному за товаром, заодно забрать выручку с продажи драгоценных камней. А потом… попаданец будет считать деньги.

Веце вернулся сразу в гостиную, дрожа от холода и громко стуча зубами. Заново разжег огонь в камине и впихнул туда столько дров, что те едва ли не вываливались.

— Холод собачий! — поделился Веце, стряхивая снег с волос, — Даже заклинание согревающее не помогло, как будто на Урсылькосе снова оказался. — шмыгнул носом, вытирая рукавом набежавшие сопли, — Там к вам деревенские вроде идут, через снег пробираются. Вы это, иллюзию накинуть не забудьте.

Степан перевернулся на другой бок. А так хотелось спокойного утра, без гостей и неожиданностей. Пока они были в монастыре, вставать приходилось с рассветом, и проснуться за полдень стало уже какой-то недостижимой мечтой.

— И скоро они до нас дойдут? — со вздохом спросил вампир. Вставать не хотелось, под одеялом было тепло и комфортно.

— Часа через пол. — довольно улыбнулся Веце, — Они не умеют магией снег расчищать, простолюдины же, таким заклинаниям не обучены. Так что пока они прокопают дорогу до нас… обратную им уже засыпет или заметет ветром.

Степан провыл что-то нечленораздельное в одеяло, оплакивая свое безвременно почившее беззаботное утро. Неохотно встал, сложил одеяло, положив его в кресло, и присел на пол рядом с камином, наливая себе стакан крови.

— Завтра к Ивану Грозному, а от него сразу к Касаринам. — сказал вампир, отпивая, — Разберемся с этим, потом возьмем себе недельный перерыв и будем просто отдыхать. — Веце едва не прыгал на месте от радости.

Вампир провел рукой по волосам — они уже отросли до плеч и теперь частенько лезли в лицо, но постричься не давала подлая мысль, что Маниэр он нравился больше с длинными.

Степан достал карманное зеркало из пространственного кармана, внимательно разглядывая свое отражение. Нет, с короткими волосами он вообще на бандита похож будет, и так рожей не вышел, зачем уж усугублять ситуацию?

С косой он, помнится, выглядел как-то благородно, не как какой-нибудь успешный наркодилер. А сейчас, мда… золотая середина, чтоб ее.

— Любуетесь? — фыркнул Веце, заметив, что хозяин слишком уж пристально разглядывает себя.

— Пугаюсь. — буркнул попаданец, внимательно всматриваясь в алый узор радужки. Глаза уже не казались такими опасными, да и вампиром, в принципе, не так уж плохо быть.

Степан накинул на себя иллюзию и вздохнул. Незнакомое смуглое лицо симпатизировало ему куда больше хотя бы потому, что не имело в себе ни одной вампирьей черты.

Спустя минут двадцать в дверь постучали, предварительно откопав ее. Веце злорадно ликовал, что делать это пришлось не ему. Степан неохотно встал и поплелся в коридор, сетуя, что его долгожданный выходной был испорчен незваными гостями.

Интересно, кланы, к которым он ходил, чувствовали себя так же?

Вампир открыл дверь, щурясь от яркого дневного света.

— Дорогой друг, мы принесли вам дары в честь первого дня зимы! — с дрожащей улыбкой проговорил староста, опираясь на лопату. Степан посмотрел на раскрасневшиеся и изнурённые лица двух помощников и подумал, что на простое дружелюбие их жертва явно не тянет.

— Благодарю, но не стоило. Я здесь человек чужой, да и мне нечего дать вам взамен. — отказался вампир, косо глянув на большие груженые доверху сани. Эти деревенские себе хоть еды оставили, или все ему приволокли?

Веце, появившийся совершенно неожиданно, с силой пихнул хозяина в спину. Еще чего, от еды бесплатной отказываться! Господин что, последний дурак?

Вампир ответно заехал полукровке локтем в живот. Кажется, от голода Веце вмиг поглупел. С чего бы местным так задаривать простого соседа? Они явно пришли не просто так.

— У нас послезавтра дочь моя, Икдиша, девкой на выданье становиться, взрослая совсем станет. Приходите на праздник, женихи свататься к ней будут. Глядишь, она вам приглянется. Она у меня хозяйка хорошая, готовить, убирать умеет, за детишками приглядит, да и лицом, и фигурой девка вышла. — произнес староста.

Вот значит как. Это они Степану показывают, что мол, девушка из семьи обеспеченной, приданное богатым будет, поэтому и могут себе позволить столько дарить.

— У меня уже есть невеста. — выразил свою позицию попаданец.

— Господин, давайте ее к себе возьмем? — жалостливо проскулил Веце. И попаданцу стразу вспомнилось, как глава старейшин заставлял принять Маниэр, а полукровка выл, мол, нам очень нужна служанка.

Старейшина бросил цепкий взгляд на Веце и довольно улыбнулся. Значит, не ошибся он с выбором жениха — хоть и бастард, а при деньгах, вон, даже слугу в доме держит, не придется Икдише по дому работать и руки лишний раз марать. Она девка своенравная, работу не любит.

— Ну что вы, можно ведь и вторую завести. То, наверно, не по любви, а Икдиша наша вам сразу понравится.

— Уходите. И больше не тревожьте меня с такими бессмысленными вещами. — и хлопнул дверью, оставив деревенских недоумевать.

Староста скрипнул зубами и кивнул, бастард-то хоть и наполовину простолюдин, а на деревенскую девку не посмотрит — гордость аристократа не даст. У этого на примете кто породовитее небось.

И староста даже не догадывался, насколько был близок к истине — Маниэр же клановая, так ещё не абы кто, внучка главы старейшин.

— И подарки свои заберите! — крикнул Веце вслед деревенским, гордо задрав нос. Да за кого они принимают его господина? Чтоб тот осрамил свою вампирью честь и подобно вшивым оборотням взял несколько жен⁈

Веце разочарован и даже еду их есть больше не будет, вдруг ещё проникнется дурными мыслями.

Степан сидел в кресле у камина и вяло думал о том, что Веце, если остепениться, станет поспокойнее. Так может сходить на тот праздник, пацану невеста, вампиру — здоровые нервы.

— Веце, хочешь сходить завтра? — спросил попаданец, когда полукровка вернулся в гостиную.

Веце замер на месте и посмотрел на хозяина так, словно тот ему предложил наперегонки по деревне голыми побегать.

— Зачем? — и глянул, мол, господин, у вас воспаление мозга?

— Мне интересно, как тут праздники проходят. — произнес Степан. Не то чтобы его сильно интересовала местная культура, но в качестве развлечения можно сходить. Правда не факт, что они успеют или вообще вернуться домой дотемна.

— А если они к вам со свадьбой приставать начнут? — с упреком бросил Веце, будто вампир сам старосту заставил свою дочь к нему сватать.

— Скажу, что ты мой внебрачный сын и я как раз ищу тебе невесту. — подшутил попаданец, усмехнувшись. Но полукровка слова воспринял в штыки.

— Я никуда не пойду. И жениться на деревенщине тоже не собираюсь! Ясно? — почти прошипел полукровка, скрипнув зубами. Это ж надо додуматься, на девчонке из такого захолустья женить почетную кормушку! Да та Икдиша, небось, и читать-то не умеет. Зачем она такая Веце?

— Тебя никто и не заставляет. — пожал плечами Степан, прикрывая глаза.

Веце важно кивнул, соглашаясь, что с его мнением нужно считаться, и пошел на кухню — гневно уничтожать остатки еды, которую им дали односельчане. Нужно избавиться от дурной пищи как можно быстрее, но поскольку Веце существо культурное, то он не может просто выбросить или сжечь все. Придется съесть. Ах, что ни сделаешь ради господина и их высоконравственной жизни.

Когда на следующий день они отправились к Ивану Грозному, Веце чуть ли не умолял отпустить его на рынок купить что-нибудь, неважно что и как много.

Степану это показалось очень подозрительным, вампир вздохнул, напомнив себе, что любой может оказаться предателем. И полагаться на Веце в такое неспокойное время — одна головная боль. Но полукровку отпустил.

Сегодня все получилось уладить очень быстро, буквально за десять минут, и попаданец стоял, ждал, когда вернется Веце.

Нарисовался на горизонте полукровка лишь спустя полчаса, угрюмый, расстроенный и какой-то подавленный.

— Скидку выбить не смог? — фыркнул вампир.

Веце вяло что-то пробормотал, сказал, что жизнь — тлен, и самое время с тленом проститься. Вампир пришел лишь к одной мысли — цены сильно выросли с их последнего визита в Город Звезд.

Полукровка протянул чертеж портала, ещё раз пожалел себя несчастного и недовольно поторопил господина, потому что вампир замешкался, а Веце не желал и лишней минуты оставаться в этом паршивом месте.

Стоило выйти из портала, как ветер швырнул снег в лицо. Веце поджал губы, медленно выдохнув, и стряхнул снег. Ну что за день такой?