Забытые боги: Пепельное солнце

Глава 17. Раз в год и богиня стреляет

Нет, ну вы только послушайте этого господина! Ему, видите ли, нужен лук, духовное орудие, и он решил, что мы, свободные и никому не подчиняющиеся духи, с лёгкостью согласимся стать его временным оружием. Ага, конечно. Ейрха ни за что не даст своего согласие на подобное, он ценит свою свободу намного сильнее, чем я, существо, которое сбежало от своего собственного хозяина, когда его приказы перешли проведенную мной черту. Ейрха никого не принимает за своего хозяина и живёт по своим законам, ему не указ ни Варич, ни боги, ни кто-либо иной существующий в этом мире. Ейрха – волк-одиночка, он с ехидной усмешкой на устах отклонит этот приказ, завуалированный под просьбу, и тогда этот господин поймёт, что и у духовных орудий есть принципы, с которыми следует считаться.

Я с лёгкой улыбкой повернулся к Ейрхе, ожидая от него очередную остроту в ответ на божественную наглость, но застал нечто, совершенно несвойственное и неподходящее этому женоподобному варвару. Ейрха уже материализовался, он скрестил тонкие руки на груди и с самым серьёзным выражением лица кивнул господину-богу:

– Я согласен, но только и у меня есть свои условия.

Чего?! Что сказал этот заносчивый горделивый остряк? На что он там согласен? Мне не послышалось?

Я с изумлением уставился на Ейрху, не найдя слов, чтобы выразить своё удивление, но не я один пребывал в неописуемом замешательстве: краем глаза я заметил, как бывший хозяин Ейрхы округлил глаза, нахмурив брови и кособоко усмехаясь одними только уголками губ. Но и он ничего не стал говорить, а лишь только молча и внимательно слушал условия Ейрхы, которые даже мне показались несколько, да что там несколько, – чересчур нахальными.

– Во-первых, – он загнул тонкий длинный палец, – вы предоставляете мне полную свободу действий, никакого подавления и прочих ваших уничижительных штучек. Я сам буду решать, в каких случаях следует применять силу, а в каких поостеречься и выждать подходящего момента. Во-вторых, я не трачу ни капли своей энергии, только вашу. Я стану проводником, но не более.

Ейрха замолчал, сверля глазами солнечного бога, который слегка нахмурился, но всё же ответил полным согласием, оно и понятно, выбора-то никакого для них нет, иначе Ейрху бы с такими условиями послали бы куда подальше и нашли нового более покладистого духа.

– Отлично, как скажешь, – с готовностью кивнул солнечный бог. – Я готова принять твои условия. Надеюсь, мои силы не покинут меня в самый ответственный момент, – добавил он с лёгким опасением.

– Вы же знаете, что вслух произносить подобное не стоит, – усмехнулся Ейрха, – особенно в присутствии смертных. Кто знает, что может подслушивать нас через это ничтожество, – кивнул он на Джуна.

– Да, – сверкнул глазами Ма Онши, – лишняя пара ушей есть даже у тех, на кого меньше всего думаешь. Предосторожность не помешает и в окружении знакомых.

Ейрха ему на это ничего не сказал, лишь пожал плечами.

– Наркю, – вспомнил про меня Ейрха, – пока я буду в боевом обличье, понесёшь парня, ни на шаг не отходи от господина Бо Хулара, иначе этот дохляк моментально загнётся.

Он пнул Джуна по ногам, и тот сквозь обморок простонал что-то невнятное.

– Как ты меня назвал? – быстро спросил господин солнечный бог, слегка сощурившись.

Да, Ейрха сегодня какой-то странный: приходит с вылазки в депрессивном состоянии, соглашается стать собачкой бога, да ещё и называет его то госпожой, то вот господином Бо Хуларом каким-то. Определился бы уже. Но нет, Ейрха продолжает выставлять себя дураком или нас идиотами. А это уже предел глупости даже по моим меркам.

– А что такого? – холодно спросил Ейрха. – Я ошибся? Извините, оговорился, наверное, само по себе вырвалось.

– Не обращай внимания, Бо Ючке, – ответил за опешившего солнечного бога спокойный Ма Онши, – всё в порядке. Ейрха никогда не отличался умом и острой памятью. Наверное, единственное имя известного ему солнечного бога, которое Ейрха смог запомнить - это имя Бо Хулара, с коим мы тесно общались до того момента, пока его родичи совместно с моими, не свергли меня с небес.

– Но… – встрял солнечный бог.

– Никаких «но», госпожа Бо Ючке, – оборвал его на полуслове Ма Онши. – Не стоит устраивать сцену там, где она не имеет никакого смысла. Всё в порядке, не так ли, Ейрха?

- Да, точно, - с ехидством в голосе проговорил тот. - Я просто оговорился. Прошу прощения, госпожа Бо Ючке.

Повисла напряженная тишина. Больше всего в своём существовании, больше, чем глупые задания, я ненавижу напряженную тишину. Серьёзно, вместо того, чтобы глазеть друг на друга, источая яд и метая холодные искры, лучше подраться и приложить пару раз своему собеседнику. В подобных ситуациях, когда рядом со мной начинаются испепеляющие переглядки, я всегда действую двумя способами: первый – я даю по челюсти ближайшему счастливчику, второй – разряжаю обстановку шуткой. В этот раз я выбрал нечто среднее: я пнул Джуна по коленке, прежде чем взвалить его к себе на спину, и бросил через плечо горделивым молчунам:

– Так, что? Остаёмся тут и ждём, пока кто-нибудь из вас всех тут не переглядит, или топаем наружу и с головой уходим в неизвестное? Не знаю как вы, а мы с этим полудохлым парнем за второй вариант.

Ейрха сдался первым. Он отвел напряженный взгляд от Ма Онши и сухо хмыкнул:

– Идём. Чем быстрее мы начнём, тем быстрее расстанемся.

– Непременно, – слащаво протянул Ма Онши, не спуская взгляда с Ейрхы. – Расстанемся по всем правилам и понятиям.

Ейрха снова проигнорировал его слова. Он подошёл к богу-госпоже, честно, я уже запутался, как к нему обращаться, потому что на женщину он в этом доспехе и с таким суровым лицом мало похож, но все вокруг упорно продолжают называть его госпожой, и протянул ему руку.

– Отдаю вам свою душу и силу, принимая ваше благословение, – с ядовитой усмешкой произнёс Ейрха, когда ладонь господина-госпожи легла в его ладонь.

– Принимаю твой дар. Благословляю и даю ему право пользоваться моими силами и телом моим, – твердо произнес бог на переливистом божественном наречии, пристально глядя в лиловые глаза Ейрхы, которые в этот момент расширились в изумлении.

– Что?! – воскликнул он, прежде чем его тело ярко сверкнуло лиловыми всполохами, озарив всё вокруг ослепительным светом, и испарилось, приняв форму изящного прозрачного, словно стеклянного, лука, который сверкал разноцветными искрами в свете сияния золотого доспеха бога и был таким тонким и хрупким на вид, что, казалось, мановения ветра достаточно, чтобы разбить его.

Вот же прохвост, даже в виде оружия похож на бабу.

– Что ты имела в виду, когда разрешила ему пользоваться своим телом?! – неожиданно громко вскричал Ма Онши, взмахнув руками. – Совсем мозги расплавились? Достаточно было всего лишь дать ему право пользоваться силами, к чему такая щедрость, а? У тебя же было собственное духовное орудие, тебя разве не научили, как с ними следует обращаться? Ты знаешь, к чему приводят подобные послабления и расхолаживания? Разве в трактатах, которые ты читала, не рассказывалось о богах, которые вселяли в свои тела души умерших, давая им полную свободу действий, а те, в свою очередь, шли мстить по делам своей утраченной жизни, безудержно используя силу бога? Да это же грозит изгнанием, горги тебя дери! А в твоём случае увеличением срока наказания!

Солнечный бог-богиня никак не отреагировал на его слова. Он аккуратно провел длинными пальцами по рукояти лука, чему-то усмехаясь.

– Я тебя спрашиваю, Бо Ючке! Отвечай на мои вопросы и немедленно! – Ма Онши двинулся к богу-богине и протянул к нему руку, чтобы схватить за плечо, но он поднял ладонь, останавливая его. Ма Онши застыл и в недоумении смотрел, как господин солнечный бог подносит три соединенных пальца к верхнему плечу лука и плавным движением проводит ими по воздуху там, где у обычных луков находится тетива. Из пальцев его вырвался ослепительный солнечный свет, принимающий форму золотистой нити.

– Ты всегда такой эмоциональный, Ма Онши. Самому не надоело? Похож на истеричную смертную крестьянку, – улыбнулся солнечный бог, когда золотистая нить заняла место тетивы и утратила ослепительное сияние.

– Что? – гневно переспросил Ма Онши, вглядываясь в профиль бога-богини. – А ну повтори! Тебе и вправду совершенно не воспитывали в Резиденции отца? Что это за тон? Кто ты думаешь перед тобой…

Но его эмоциональная речь оборвалась на полуслове. Ма Онши пораженно застыл, глядя на то, как бог-богиня медленно поворачивает к нему своё лицо.

– Это ты мне скажи, Ма Онши, кто перед тобой? – растянуто проговорил солнечный бог, поигрывая луком. Я бросил взгляд на его лицо и тоже знатно так удивился: место белёсого уродливого глаза бога-богини теперь занимало вполне себе такое нормальное око с лиловой радужкой и вытянутым кошачьим зрачком.

– Ейрха? – выплюнул Ма Онши. – Кем ты себя возомнил? Думаешь, игры с телом бога на тебе никак не аукнутся? Захотел испытать на своём фантоме божественное испепеление Солнечного пантеона?

Солнечный бог хмыкнул. Он небрежно натянул тетиву, из его пальцев вырвался поток золотистого света и принял форму сияющей стрелы.

– Неправильный ответ, – произнёс бог-богиня, посмеиваясь. Его голос, прежде звонкий и несколько хрипловатый, теперь стал гораздо ниже и сочился язвительностью, но всё же прежние высокие нотки никуда не исчезли и в целом голос бога-богини звучал несколько странно.

– Ха, предпочитаешь своё настоящее имя, Го Он Ха? – скривился Ма Онши. – Так мог с самого начала не ломать комедию, притворяясь каким-то Ейрхой и предстать перед всеми своим истинным лицом. К чему это представление, отпусти богиню!

– Ответ снова неверный, – проговорил бог-богиня, прицеливаясь в Ма Онши.

Что происходит? Когда обстановка так кардинально изменилась?

Я поправил на своей спине Джуна, который с чего-то вдруг решил в забытье, что ему следует сползти с моего плеча, и повнимательнее вгляделся в лицо солнечного бога, искаженное в насмешливо-надменной гримасе. Если Ма Онши считает, что Ейрха занял тело этого бога-богини, то такое вполне было возможно, судя по поведению, но Ейрха хоть и борзый и совершенно не знает, что такое дисциплина, однако вести себя подобным образом, когда перед ним стоит чёткая задача: помочь и выведать нужную ему информацию, он бы не стал ни при каких обстоятельствах. Другое дело, если Ейрха нагадил бы как-нибудь этим богам после, когда получил бы своё. Но прямо перед заданием? Нет, это не в его стиле. Хотя, может, он на радостях мозгами повредился? Всё-таки когда ещё выпадет такой шанс воспользоваться телом бога и напакостничать вдоволь?

– Эй, вы оба, – прикрикнул я. – Прекращайте уже ваши игры, пора выдвигаться. Кто знает, сколько этот господин сможет удерживать себя в форме, он же всё-таки свергнутый бог.

– Прошу прощения, юный кенкан, соблазн был велик, – произнёс солнечный бог, опуская с лёгкой улыбкой лук. – Мне не следовало вести себя столь опрометчиво.

Юный кенкан? Это я-то? Какого хрена?

– Э… Да, наверное, как скажете, – протянул я, абсолютно теряясь в происходящем. – Так, что дальше? Будете стрелять по стенам или что?

– Не думаю, что сейчас стоить действовать подобным образом, – хмуро проговорил Ма Онши, не спуская настороженного взгляда с солнечного бога, который дружелюбно улыбался мне, поигрывая луком.

– По стенам, говоришь? – задумчиво протянул бог-богиня, оглядываясь по сторонам. – Неплохая идея, одного удара будет вполне достаточно, чтобы разнести здесь всё.

– Эй, я с тобой разговариваю! – прикрикнул Ма Онши. Его лицо исказилось от злобы и теперь он был больше похож на пусть и свергнутого, но всё же бога.

– Но, господин, – поспешил уточнить я, – если вы всё здесь разнесёте, этот юный сопляк на моей спине погибнет тут же, а вы сами говорили, что он ещё может пригодиться в тоннелях великанов.

– Не беспокойся, юный кенкан, – с широкой улыбкой произнёс бог-богиня, снова натягивая тетиву. – Он не пострадает.

– Хватит игнорировать меня, кем бы ты ни был, – ледяным тоном проговорил Ма Онши. – Мы с хозяином тела, которое ты так беззастенчиво украл и используешь, так не договаривались. Отойди в сторонку на минутку, чтобы я мог выказать этой особе своё глубочайшее недовольство.

– Думаю, одной стрелы будет достаточно, – пробормотал солнечный бог, прицеливаясь в потолок. – Вам следует подойти поближе, если не хотите быть погребенными под обломками.

Я не хотел, а поэтому сделал пару шагов вперёд и замер за левым плечом бога-богини. Ма Онши сощурил потемневшие глаза, обдавая холодом солнечного бога, но также послушно сдвинулся с места и встал за его правым плечом.

– Вейта, – тихо и чётко скомандовал солнечный бог, отпуская тетиву. Золотистая стрела со свистом прорезала воздух и с грохотом пронеслась сквозь зеленитовые глыбы. В потолке образовалась дыра нешуточных размеров, через которую тут же потекла черная густая жижа. Тягучие капли медленно опускались вниз, оставляя ровный незатронутый жидкостью круг, где мы находились под защитой солнечного бога.

– В самом деле, похоже на чернила, – заметил я. Жижа приближалась к моим ногам, и я попытался носком сапога отодвинуть гущу, которая неистово бурлила и норовила забрызгать штаны. Не хватало ещё и их лишиться, и так весь торс и спина покрыты кровью этого смертного, повисшего на моих голых плечах. Ох, таким грязным я себя уже давно не ощущал, мерзкое чувство, скорее бы разматериализоваться.

– Не стоит трогать, – бросил Ма Онши, заметив мои телодвижения. – Чем дальше ты будешь от этой штуки, тем лучше.

Я повернулся к нему, но он, позабыв о моём существовании, следил за каждым движением солнечного бога, который в эту минуту убирал за спину лук.

Стены каменного шара рушились, но звук падающих глыб был приглушенным, словно они плавно опускались в воду. Чернота распространялась слишком быстро, даже свет, исходящих от зеленитовых глыб, никак не освещал пространство вокруг. Единственным источником света был сияющий золотом доспех солнечного бога, который в надвигающейся темноте ослеплял и мешал, притягивая к себе всё внимание. Кто бы ни таился в этом мраке, он наверняка нас тут же заметит, стоит только этим стенам окончательно развалиться. Но, как ни странно, солнечный бог был спокоен, он всё с той же лёгкой улыбкой на устах глядел вверх, ожидая, когда последняя глыба рухнет на землю, и путь будет открыт.

– Я, конечно, не специалист, – вымолвил я, когда стих скрежет камня о камень и оглушающая тишина достигла моих ушей, – но эта штуковина, Мгла или как там её, выглядит устрашающе.

– Юному кенкану не следует бояться того, что появилось задолго до его рождения, – спокойно заметил солнечный бог. «Юный кенкан» – это что, моё новое прозвище? Мне это не нравится, совершенно. Звучит так, будто я нашкодивший птенец, который света белого не видел. А я видел и ещё как, теперь вот на тьму погляжу. Развиваюсь, так сказать, со скоростью света, так с чего вдруг я «юный кенкан», спрашивается?

– Что значит, не стоит? – ледяным тоном вопросил Ма Онши. – Не слишком ли самоуверенное заявление для свергнутого бога? Твоих сил хватит на то, чтобы обеспечить нашу безопасность? Я в этом сильно сомневаюсь.

– Сомнение тебе присуще, Ма Онши, – согласно кивнул солнечный бог. – Но не стоит вводить в заблуждение окружающих. Следуй за мной, юный кенкан, дорога предстоит долгая.

Сказав это, бог-богиня двинулся вперёд, перешагивая каменные глыбы. Мы с Ма Онши последовали за ним в некотором отдалении, ступая ровно там, где ступила нога солнечного бога, чтобы ненароком не вляпаться в черную жижу.

– Так вы знаете, кто это или нет? – шёпотом поинтересовался я у Ма Онши, когда по моим меркам мы уже пересекли границы бывшего великаньего солнечного шара. – На Ейрху, конечно, этот бог похож, но он не стал бы вести себя подобным образом, это точно, не в такой ситуации.

Ма Онши задумчиво посмотрел на меня, а затем словно невзначай спросил, избегая моего вопроса:

– Как давно ты знаком с Ейрхой?

Его вопрос был совсем не к месту, но я всё же ответил:

– За триста лет перевалило. Но, признаюсь честно, его настоящее имя я узнал только сейчас. Го Он Ха, верно? Вот уж обрадую его, когда он вернётся. Но это имя, звучит как Фу-Хо-Га. У вас что, в Звёздной Юдоли есть места подобные нашим и имена вы носите такие же?

– Нет, – сухо ответил Ма Онши. – Он Ха родился в Солнечной Юдоли, его родина здесь.

– Так как он попал к вам в подчинение? – не понимал я. – Брать себе орудие из другой Юдоли, вражеской Юдоли… Боги обычно так не делают.

– Спроси его об этом сам, – ответил Ма Онши, странно глядя на меня. – Если он считает тебя своим товарищем, то сам тебе расскажет.

Товарищ? О чём этот бог толкует?

Внезапно наше движение застопорилось. Мы шли уже минут десять, и всё было вполне себе нормально, даже удивительно, но, видимо, у богов Случая на нас были иные планы.

Солнечный бог застыл, подняв руку. Мы осторожно придвинулись ближе к нему.

– Что не так, господин? – шёпотом осведомился я.

– Возникла небольшая проблема, – невозмутимо ответил бог-богиня. – Нам придётся ненадолго здесь задержаться.

Я не понимал, о чём он говорит, потому что всё вокруг было таким же как и раньше: та же мгла, та же тишина. Искоса взглянув на Ма Онши, я заметил, как он побледнел.

– Так что случилось? – спросил я у него.

– Присмотрись внимательнее, – ответил за Ма Онши солнечный бог, протягивая вперёд руку.

Я присмотрелся. Впереди, в глубине Мглы, замаячил еле заметный серебристый огонёк света. Он медленно приближался в нашу сторону.

– Нас атакуют? – уточнил я, поправляя сползшего Джуна.

– Пока нет, – покачал головой солнечный бог. – Кажется, наш гость из Лунного пантеона имеет, что сказать нам.

Мы безмолвно застыли, ожидая, пока серебристая искорка подбиралась к нам всё ближе и ближе.

Да уж, что-то в моём окружении богов знатно так поприбавилось. Их стало слишком много. И этот факт меня совершенно не радовал.