«Извольте, я уйду… Только вы отдайте мне сначала три рубля, что вы у меня на пикейную жилетку заняли».
Чехов А. П. Брак по расчету, 1884.
Пике — плотная, в XIX в. шелковая и хлопчатобумажная ткань, лицевая поверхность которой выработана в виде выпуклых рубчиков. Их форма и размер зависели от того, сколько уточных нитей плотно закрыто нитями основы, и от того, где именно выходит уточная нить на лицевую сторону ткани.
Пике.
Рисунок из журнала «Costumes Parisiens» за 1829 г.
Рисунок из журнала «Вестник моды» за 1891 г. № 37.
Гораздо чаще в литературных произведениях используется галлицизм — жилет «пике». Именно так сказано у А. Ф. Вельтмана: «В честь лета, однако же, жилет пике, зимой шелковый и право держать в руках шляпу на вате» (Сердце и думка, 1838. Ч. II. Гл. XII).
Признаком особого щегольства пикейный жилет стал уже к концу 10-х — началу 20-х гг. XIX в. В модных обзорах сообщалось: «Фиолетовый фрак с бархатным воротником, бархатный жилет цветом à la Vallière с золотыми цветочками, еще жилет из белого пике, панталоны из черного казимира, чулки со стрелками, башмаки с золотыми пряжками…: вот как должен быть одет по-модному мужчина, который делает визиты в Новый год» (Прибавление к Моск. телеграфу. 1825. № 2. С. 35).
В чеховском рассказе упоминание о пикейной жилетке, купленной в долг, приобретает особый, иронический оттенок, подчеркивает претенциозность жениха, его корыстолюбие.
В XX в. пикейные жилеты полностью вышли из моды и в настоящее время существуют только в качестве концертного костюма. В быту же это выражение «пикейный жилет» стало нарицательным для обозначения всего отжившего, устаревшего: «Это были странные и смешные в наше время люди. Почти все они были в белых пикейных жилетах и соломенных шляпах канотье», «Старейший из пикейных жилетов погрузился в трясину высокой политики» (Ильф И., Петров Е. Золотой теленок. Гл. XIV–XV).