«Даровитый артист был в прюнелевых полусапожках, имел на левой руке перчатку, курил сигару и даже издавал запах гелиотропа, но, тем не менее, все-таки сильно смахивал на путешественника, заброшенного в страну, где нет ни бань, ни прачек, ни портных».
Чехов А. П. Актерская гибель, 1886.
Прюнель — плотная и тонкая ткань саржевого переплетения, использовавшаяся для изготовления мужской и женской обуви. Стоимость прюнели определялась качеством сырья. Ее изготавливали из шелка, шерсти и хлопка.
Начиная с конца 1805 г. длина женского платья постепенно уменьшалась и не позволяла скрыть ступню, поэтому появилась потребность в изящной обуви, подходящей к платью. Постепенно появились и особо прочные и гибкие ткани, подходящие для изготовления обуви. Бархат и шелк, использовавшиеся прежде, не были достаточно носкими. Так, широко распространилась прюнель разных сортов.
Прюнель для женской обуви могла быть практически любого цвета, чаще всего гладкокрашеная. Упоминание о прюнели в художественных произведениях относится еще к первой половине XIX в. «Красавица подобрала свое платье и бурнус, обнаружив… обутую в прюнелевый башмачок маленькую ножку» (Майков А. Н. Петербургская весна, 1847).
Прюнелевую обувь носили самые элегантные женщины того времени. Среди них и знаменитая Рашель, оказавшая влияние на моды середины XIX в. И. И. Панаев упоминает об ее «атласных башмаках или прюнелевых ботинках» в роли знаменитой актрисы Адриенны Лекуврёр в мелодраме Скриба (Панаев И. И. Литературные воспоминания. Спб., 1888. С. 295). Вплоть до начала XX в. мужская обувь изготовлялась только черного цвета, так как цветные туфли или сапоги считались недопустимыми, поэтому мужские полусапожки и т. д. из прюнели обязательно черного цвета.