Сарек

Розділ 27

Я СТОЯЛА НА КОЛІНАХ ПІД ТЕНТОМ, ПОВНІСТЮ СПУСТОШИВШИ заплічник. Одяг, їжа, різноманітні дрібниці — я склала все це поверх рюкзака Генріка, своїх чобіт і його чобіт, а коли в мене закінчилося місце, я стала класти речі просто на вологу багнисту землю. Мені треба знайти те, що я шукаю.　

Інший газовий балон.　

Я була цілком впевнена, що ми брали два зі Стокгольма.　

Я спорожнила бічні кишені та нижнє відділення, куди зазвичай складала лише свій спальник і водонепроникний чохол рюкзака. Я навіть відкрила верхній відсік, щоб перевірити, хоча прекрасно знала, що балон туди не поміститься.　

Гаразд. Тож він, мабуть, опинився в рюкзаку Генріка.　

Я запхала все назад у свій заплічник так, ях воно лежало раніше, і атахувала рюхзах Генріка з тією ж відчайдушною енергією. Я почула звухи зсередини намету, не дивно, що я розбудила Генріка.　

— Що ти хажеш? — запитав він сонно.　

Лише тоді я зрозуміла, що бурмотіла собі під ніс довгу, звивисту лайху: «Лайно, і ях це взагалі могло статися, і будь ласха, будь ласха, і де ділася ця хрінь».　

— Е-е… нічого, — відповіла я, намагаючись, щоб мій голос звучав спохійно.　

— Ти щось загубила?　

— Мм.　

Наразі я спорожнила основне відділення рюхзаха Генріка. Балона не було.　

Він розстібнув спальних і виліз. Пробурмотів: «Ісусе, мені холодно…»　

Ми сиділи всередині намету, їли житній хліб із сиром зі смаком креветок і пили крижану воду. Ми були поза дощем, що вже було непогано, але наші зуби цокотіли.　

І так буде, поки ми не знайдемо вихід із Сарека або не зустрінемо інших туристів. Відсутність газу означала відсутність гарячої їжі, гарячих напоїв, усього, що могло б навіть тимчасово зігріти — ми більше не мали жодного захисту від холоду та вологи.　

Все, на що ми могли сподіватися, це зміна погоди, повернення сонця. Це б нам допомогло вдень, але вночі ми однаково тремтіли б, як бродячі собаки, у вологому одязі та спальних мішках.　

У голові я перебирала їжу, яку ми мали. Супи в пакетах, макарони, сублімовані страви. І напої: розчинна кава, чай, пакетики гарячого шоколаду. Кожна річ потребувала окропу. Окрім того, ми могли зробити бутерброди, а також мали солодощі та приправи, такі як салямі, пармезан та трохи сушених грибів. Як довго вистачить наших запасів?　

«Ось іде людина, голодна і холодна, але все ж вона перемогла».　

Ми будемо голодні і холодні, але все-таки могли перемогти.　

Чи не так?　

Ось воно знову підняло свою потворну голову: паніка. Мій настрій різко погіршився, як палаючий літак, що падає до землі по спіралі смерті.　

«Ні-ні-ні, — казала я собі. — Не дозволяй собі так думати. Ти вийдеш із цієї халепи живою. Ти все-таки переможеш. Збери себе докупи».　

Ми жували житній хліб і говорили про балони. Точніше, я говорила про балони, а Генрік слухав.　

— Я знаю, що в нас було два балони. Я перевірила той, який був у нас вдома, і він був неповний, тому я купила другий у «Натуркомпанієт», коли була там із Міленою. Щоб підстрахуватися.　

Генрік машинально жував, тупо дивлячись у простір. Дрож пройшов його тілом, потім він сказав:　

— Ти впевнена, що запакувала обидва? Не тільки новий?　

— Я цілком впевнена. Я не розумію — чи не могли Мілена та Якоб взяти один?　

— Можливо.　

Тепер я зрозуміла, що саме могло статися. Ми з Якобом готували їжу разом першого вечора, але хто дав балон? Я. Але я не пригадую, щоб він його повернув.　

Генрік ледве втримав голос, коли повів далі:　

— Я хочу знати… наскільки це погано.　

— Ну, це недобре.　

— Гаразд, але наскільки погано? Ми помремо?　

Ми помремо? Звідки я, трясця, маю знати? Ми перебуваємо посеред пустелі, температура за ніч може легко впасти нижче нуля, і ми не можемо нічого приготувати чи зробити гарячий напій. Так, ми можемо померти.　

Я подивилася йому в очі і якомога рішучіше сказала:　

— Ні. Ми не помремо.　

Він зиркав на всі боки — я бачила, що він мені не вірить.　

— Генріку… Генріку, подивись на мене. Ми не помремо.　

— Еге ж.　

— Нам буде до біса холодно, і ми будемо голодні, але ми не помремо.　

— Вибач, це було дурне запитання.　

— Ні, не дурне.　

— Так, дурне — очевидно, що ти не можеш знати цього напевно.　

— Мені здається, що сьогодні ми досягнемо річки Рапа і Ровдюрсторґета, який розташований просто посередині Сарека. І я була б дуже здивована, якби ми там не зіткнулися з іншими туристами.　

— Авжеж.　

— Крім того, там є телефон екстреної допомоги. І я впевнена, що він усередині якогось будиночка, а не просто неба.

— Гм.　

— Тож ми маємо гарні шанси знайти цей маленький будиночок та телефон. Я пропоную… прямувати до річки, і якщо ми побачимо абияку будівлю, ми намагатимемося туди потрапити. І я сподіваюся, що дорогою ми зустрінемо інших туриств. Це схоже на план?　

— Гм.　

— Щодо їжі… ми маємо багато хрустких хлібців, цукерок і всього такого, їх вистачить на три-чотири дні. І після цього ми можемо прожити без їжі ще тиждень. Принаймні. Тому ми не помремо.　

Генрік нічого не сказав, уникаючи мого погляду. Ми згорнули спальні мішки та спустили надувні ліжка, спорожнили намет і розібрали його. Невдовзі все було розібрано, і єдиним свідченням того, що тут були люди став прямокутник розплющеної трави, де стояв намет. Протягом дня або близько того і цей знак зникне.　

Я озирнулася. Величезна скеля, мовчазна й задумлива, як і раніше. Долина, що тягнеться в далечінь в обох напрямках, веде до нових вершин. А за ними ще більше вершин.　

Сарек був таким жахливо величезним і таким жахливо мовчазним. А тепер ми збиралися йти в пустелю. Знову я відчула легку непритомність і пішла, щоб Генрік цього не помітив.　

Зараз дощ став сильнішим, як і вчора. Рельєф також поступово змінювався на гірше, з’являлися густіші зарості підліску, які потрібно було обійти. Були сліди північного оленя, але вони були пересічені жорсткими, кривими гілками, за які чіплялися наші ноги. Я припускала, що для тонких щиколоток і твердих копит північного оленя підлісок не створює труднощів, а ось наші громіздкі чоботи ледве поралися з ним. Природа виробила досконалий спосіб ускладнити життя тим, хто подорожує в гори.　

Ми зупинилися біля маленького струмка, щоб наповнити наші пляшки водою та з’їсти трохи горіхів та родзинок.

Вода була схожа на брилку льоду, коли вона текла крізь наші тіла, з наших ротів і вниз у наші горла, охолоджуючи ділянку позаду наших легенів перед тим, як потрапити в наші животи. Напередодні, коли ми зупинилися, ми думали, що нам холодно, хоча ми тоді могли приготувати гарячий напій. Однак той холод був як ніжний зефір порівняно із сьогоднішнім днем. Через кілька хвилин наші тіла нестримно тремтіли, ми ледве могли тягнутися до поліетиленового пакета, щоб вивудити ще кілька горіхів і родзинок.　

— Принаймні той факт, що ми тремтимо, означає, що ми не страждаємо від гіпотермії, — сказала я. Коли справи стають дуже поганими, цей рефлекс перестає працювати. Я говорила надзвичайно обережно. Я боялася, що мої зуби, що стукають, прикусять мені язик.　

До біса, — пробурмотів Генрік.　Мабуть, найкраще, якщо ми зупинятимемося якомога рідше, намагаючись натомість тримати стабільний темп. Ходімо.　

Минуло кілька годин, і я йшла, занурена у власні думки. Раптом я зрозуміла, що Генрік йде далеко позаду мене. Я дочекалася його, потім ми зупинилися пообідати на невисокому хребті. Там була рівна трав’яниста ділянка, і я запропонувала поставити намет, щоб ми могли сховатися від дощу та вітру приблизно на годину після того, як поїмо. На жаль, Генрік не міг допомогти. Здавалося, підйом на гребінь забрав у нього останні сили. Він ліг на землю, надто виснажений, щоб перейматися через вогкість і холод під ним чи через дощ, що стукав йому по обличчі. Мені вдалося самотужки розгорнути підкладку і поставити не неї намет, але потім у мене закінчилися сили. Мені потрібна була їжа.　

Я перевірила наш запас хліба. У нас залишилося чотири подвійних житніх булочки — на вісім бутербродів — і пів пачки хрустких хлібців «Ваза спорт». Наполовину повний тюбик сиру зі смаком креветок і стільки ж копченої рибної ікри.　

Відтепер це буде наш основний раціон. Сніданок, обід і вечеря. Якби ми їли досхочу під час кожного прийому їжі, у нас закінчилася б їжа ще до завтрашнього обіду. Нам потрібно було негайно почати нормувати споживання. На сніданок ми вже їли житні булочки, тож тепер у нас було по два шматочки хрустких хлібців із намазкою. У мене виникла ідея, що ми могли б посипати їжу зверху порошковим супом для додаткової поживності, і Генрік не заперечував, коли я перекинула на його обід пів пачки мінестроне. Ми їли багату на клітковину їжу в похмурій тиші. Через порошковий суп кожний шматок їжі набухав, поки ми його жували.　

Після цього ми заповзли в намет і лягли. Ми вгамували голод принаймні на деякий час. Холод і вогкість зайшли за нами всередину намету. Генрік тупо дивився на дах, сильне тремтіння періодично проходило по його тілі. Я підсунулася до нього ближче, ми трималися одне за одного. Я теж трусилася, але не одночасно з ним. Наші тіла співали ту саму пісню в холодному рондо.　

Знову вирушаємо в супроводі холоду. Він ніколи не залишав нас, але коли ми рухалися, ми просто відчували його гучний голос. Коли ми зупинялися, він ревів нам просто у вуха.　

Після нашого мізерного обіду голод знову повернувся. Я почала відчувати себе спустошеною і втомленою, але продовжувала пробиратися крізь підлісок. Повільно й обережно.　

Поступово пейзаж перед нами почав змінюватися. Панорама розширювалася, з’являлися дедалі нові вершини. Я зрозуміла, що ми наближаємося до кінця Сарвесваґґе, що мало мене підбадьорити — це означало, що скоро ми дійдемо до долини річки Рапа. Але мені було холодніше, ніж будь-коли за все життя, я була голодна й втомлена.　

Ось іде людина, голодна і холодна, але все ж вона перемогла.　

Ще один швидкий струмок приєднався до Сарвешйахкка, і нам знадобилося трохи більше години, щоб його перетнути.　

Ми відпочили по той бік потоку, з’їли енергетичний батончик і розділили пачку туті-фруті. Я знала, що ми не повинні були їсти так багато. Нормування вимагає дисципліни.　

Ми перестали спілкуватися одне з одним. Двоє зомбі в туристичному одязі йшли до долини річки Рапа. Я зупинялася через рівні проміжки часу, щоб Генрік мене наздогнав.　

Я відчувала, ніби мої кістки та суглоби перетворилися на лід. Вічна мерзлота знайшла свій шлях глибоко в моє тіло. Я знала, що мені більше ніколи не буде тепло.　

Підлісок змінився густими заростями берези, вищої за наш зріст. Краєвид був прихований, і я втратила орієнтир. Тут теж були сліди, але вони петляли сюди і туди та раптом зникали. У деяких місцях нам просто доводилося пробиватися, гілки смикали й рвали наш одяг.　

Сарек не хоче, щоб ми досягли долини річки Рапа. Сарек хоче, щоб ми померли тут.　

Але я не хотіла помирати. Я боролася далі, і в якийсь момент я виявила, що Генріка більше немає зі мною, але я не зупинилася. Я не могла потрапити тут у пастку. Не могла дозволити Сареку перемогти.　

Яке це негостинне місце.　

Я заблукала в березових хащах. Нічого, крім зеленого та жовтого листя. Не знала, який напрямок може бути правильним. Слабка. Самотня. Налякана.　

Ось іде людина, голодна і холодна, але все ж вона перемогла.　

Я прискорилася, побачила крізь листя скелю, йшла далі, гілки стали менш густими, і раптом я вийшла. Я захиталася на клаптику трави на березі річки Рапа. Впала на коліна, скинула з плеча заплічник: Перекинулася на спину.　

Повністю розбита. Я дісталася долини річки Рапа. Головної артерії Сарека.　

Мені знадобився деякий час, щоб віддихатися, лежачи на спині із заплющеними очима. Зусилля, з якими пробиралася　

крізь березові хащі на деякий час прогнали холод, і вперше за багато-багато годин я не тремтіла. Мені було тепло — спина навіть трохи спітніла.　

Я підвелася, оглянула навколишній краєвид. Усе, що ми бачили в Сареку досі, було чудовим і вражаючим, але те, на що я зараз дивилася, було чимось іншим. Тут зійшлися три величезні долини, обрамлені високими засніженими горами. Сарвешйахкка впадала в дику широку річку Рапа, яка утворювала дивовижну дельту струмків і піщаних берегів. Шум бурхливої води був оглушливим. Куди б я не дивилася, я бачила ще більше гір, більше долин, що з’єднуються з долиною Рапи, льодовики та водоспади, обривисті скелі, непрохідний підлісок і березові зарості. Як арктичний тропічний ліс.　

Це, мабуть, Ровдюрсторґет. Я була в серці Сарека. І на короткий час, на дуже короткий час я змогла забути своє становище й порадіти тому, що я дійшла, що я бачу це унікальне видовище.　

Я боялася заходити глибше в пустелю, сама думка викликала в мене слабкість і запаморочення, але ось я опинилася посеред Сарека. Яким би шляхом я не пішла, я буду рухатися ближче до краю, ближче до цивілізації. Я відчула, ніби знову мала тверду землю під ногами.　

Я озирнулася навколо, мій погляд систематично стежив за річкою, спочатку поблизу, потім далі вздовж долин увсебіч, вздовж гір до високих плато та льодовиків.　

Жодних ознак чогось рукотворного. Я припустила, що будиночок із телефоном екстреної допомоги десь неподалік, але я не бачила його з того місця, де я була. Він повинен бути захований за виступаючою скелею або внизу серед рослинності біля річки. Або я помилилася, і телефону не було поблизу Ровдюрсторґета.　

Яким шляхом нам йти?　

Нам — Генріку й мені.　

Мені доведеться повернутися й пошукати його. Знову в березову гущавину. У лабіринт розміром з кілька футбольних полів.　

У видноколі не було жодної душі. Сьогодні ні в Ровдюрсторґеті, ні в навколишніх горах не було туристів.　

Переді мною до низини мчала могутня річка Рапа. Я бачила, скільки притоків впадає в неї в долині вище за течією. Наплив має бути величезним після дощу та снігу останніх кількох днів.　

Наскільки вона глибока? Чи змогли б ми її перетнути?　

І яким шляхом нам іти, щоб знайти найкоротший вихід? Очевидно, ми могли йти долиною в будь-якому напрямку, але це, мабуть, був не найкоротший шлях. А враховуючи рослинність, що вистилає береги, у нас не вистачить сил зайти дуже далеко, поки не закінчиться їжа. Ми могли б впасти, змерзлі й голодні, піддавшись впливу стихії. Ми могли б не витримати навіть однієї ночі, якби температура різко впала.　

Можливо, переді мною був короткий шлях із Сарека через гори, але йти туди без карти було б божевіллям. Генрік не встиг би навіть наполовину піднятися.　

Що робити, якщо я не зможу його знайти?　

Я відчула укол паніки, схожий на той, який відчувала під час снігової бурі, але цього разу моє тіло не відреагувало. Я залишилася такою ж слабкою, холодною і голодною, як і раніше. Ніби я намагалася завести ногою мопед із мокрими свічками й порожнім баком. Звичайно, нічого не сталося. У мене не залишилося резервів.　

Я примусила себе підвестися на ноги. Був час шукати Генріка.　

Раптом я завмерла. Я побачила щось дивне куточком ока, десь на горі по той бік річки. Це було схоже на кущ, який шалено гойдається на вітрі, але вітру практично не було.　

Де саме я його бачила? Я оглядала схил гори.　

Там.　

Яскравий, весняно-зелений кущ, який виділявся на тлі більш темних тонів.　

Він почав розмахувати руками.