Темный лорд Кассиус Малфой

Глава 14 Волшебники тоже люди, хоть иногда забывают об этом.

***

В Малфой-мэноре набирала силу предпраздничная суета. Украшались беседки в саду, во всём замке старательные эльфы наводили блеск и красоту. На кухне раскладывались по местам готовки заранее припасённые продукты. Люциус от греха подальше заперся с документами в кабинете и попросил его не беспокоить. Нарцисса понимающе хмыкнув, осталась сидеть на диване в гостиной и разложив на столике пригласительные открытки, неторопливо размышляла, кого из гостей пригласить на праздник.

Ведь вчера был день рождения Драко, мальчику исполнилось семь лет, а сегодня из Африки должен прибыть порталом старший сын Кассиус, закончивший первый курс школы волшебства Уагаду. Воодушевлённая Нарцисса, ещё вчера решила, что завтра организует приём по случаю дня рождения младшего сына. «Надо обязательно пригласить подруг, чтобы похвастаться, какой хороший растёт у меня мальчик». — О том, что у них двое детей, а не один, Малфои решили никому не рассказывать.

Уверенно взяв в руку шикарное белое перо, она вывела на первом пригласительном: «Терренс и Элоиза Паркинсон с дочерью».

Они с Нарциссой были давними знакомыми. С Элоизой, тогда ещё Герман, леди Малфой училась вместе на факультете Слизерин. «А их дочь Панси, ровесница Драко, им точно буде весело играть вместе», — подумала женщина.

Нарцисса взяла сразу несколько пригласительных: «Так, теперь вассалы семьи с детьми, Крэббы, Гойлы, ещё товарища мужа лорда Нотт с сыном надо пригласить. Теодор Нотт, мальчик того же возраста, что и остальные дети».

Взяв ещё одно пригласительное, Нарцисса задумчиво куснула кончик пера: «Конечно же, как тут не пригласить Гринграссов, Фарли, Флинтов и Булстроудов. По крайней мере, никто потом не скажет, что Люциус просто решил пригласить на праздник своих коллег по обществу пожирателей», — вновь усмехнулась она. Добавив ещё около десятка известных фамилий в перечень приглашённых гостей, Нарцисса, наконец, успокоилась.

«Конечно, жаль, что Абраксасу нельзя отпраздновать этот день со всеми, иначе слухи об этом непременно дойдут до Министерства. А учителю Кассиуса, Чибузо Ину, лучше вообще пока не появляться в Англии, где и так-то всегда косо смотрели на тёмных магов, а при нынешней власти, так вообще, но пока ничего не изменишь, — задумчиво почесала нос леди Малфой. — Тётя уже предупреждена, а сестрица Андромеда, как обычно, проигнорирует наши приглашения. Вроде никого не забыла». — Вызвав домовика, Нарцисса приказала отправить пригласительные с совами.

Кассиус переместился на площадку Малфой мэнора ровно в полдень. С утра Чибузо Ину предупредил его, что на следующий день после праздника он ждёт его обратно, так как на каникулах им предстояло путешествие в Сахару, к его другу «амазигу» Игидеру. Старый «бербер» кочевал по пустыне со своим племенем и мог помочь ученику Чибузо освоить работу с духами. Поэтому Кассиус просто радовался коротким дням отдыха после школы. Да ещё этот праздник, который решили организовать родители, наверняка позволит ему познакомиться с друзьями младшего брата.

Домовик взял в руки чемодан Кассиуса и с удивлением уставился на китоглава. Бора тоже внимательно разглядывал домовика, размышляя, можно ли от него попробовать, кусок откусить. Весь этот год Бора провёл в школе, в специальном домике для почтовых птиц и питомцев. С хозяином они виделись не так часто, как бы хотелось Боре. Но хорошая кормёжка, возможность полетать и полакомиться свежей рыбой, улучшали его плохое настроение. И сейчас глядя на испуганного домовика, птиц размышлял, что здесь, в этом непривычном месте, тоже может найтись много вкусного. Распушив перья, значительно подросший с момента покупки китоглав, важно потопал за хозяином. Кассиус улыбнулся, подумав, как удивятся павлины, когда увидят его питомца.

Дома его встретили крепкие объятья мамы и прыгающий вокруг Драко. Он не мог нарадоваться оттого, что брат наконец-то вернулся домой. Их довольные вопли заставили выглянуть из кабинета и Люциуса. Увидев старшего сына, тот широкой походкой, чуть прихрамывая, спустился с лестницы в гостиную и крепко его обнял.

— Ох, пап, задушишь, — придавлено просипел Кассиус.

— Не задушу, ты вон какой уже большой вымахал за этот год, — радостно произнёс Люциус, тем не менее отпуская сына. — Да, Нарси, наши дети уже совсем большие выросли, — с гордостью сказал Малфой, а Нарцисса улыбнувшись, прижалась к боку мужа. Так, болтая ни о чём, они наконец-то добрались до гостиной, где домовики тут же начали разносить чай.

— Ммм, — обрадовался Кассиус, взяв кружку, — вот чего в Африке нет, так это нашего изумительного английского чая, который так хорошо готовят домовики, — показательно вдохнул он носом.

На это все только понимающе улыбнулись.

— Кассиус, а ты надолго к нам приехал, на все каникулы или Чибузо тебя отпустил только на день рождения брата? — взволнованно спросила Нарцисса.

— Я буквально на два дня приехал, мама, — чуть виновато ответил Кассиус. — Чибузо Ину обещал меня отправить на лето в Сахару, к его старинному другу. Буду учиться у него, вызывать духов и работать с ними. Я читал, что берберы или как они про себя говорят — «амазиги», обладают совершенно особой магией. Там я точно смогу изучить что-то необычное, которое даже в школе не преподают.

— А как прошёл твой первый курс, — спросил Люциус, — проблем с учёбой не было?

На что Кассиус с немедленно достал свиток с итоговыми оценками по всем предметам. Аккуратно изучив пергамент, Люциус с гордостью передал его Нарциссе.

— Сын идёт по нашим стопам, — сказал он, — знайте дети, я и ваша мама учились в Хогвартсе только на «Превосходно» Тебе, Драко, то же самое предстоит через несколько лет, надеюсь, репетиторы так подготовят тебя, что ты не посрамишь нашу фамилию, — на что мальчик только поёжился.

Репетиторы, нанятые Малфоем, обучать Драко, совершенно не делали скидок на возраст и не обращали внимания на его капризы. Родители хотели, чтобы в Хогвартс мальчик поступил, уже будучи подготовленным, хотя бы по общим предметам, которые сейчас волшебной в школе даже не преподавали, возможно рассчитывая, что дети будут их изучать дома.

Поговорив с родителями ещё немного и допив чай, Кассиус решил отправиться к бабушке на Гримо 12. Конечно, он увидится с ней завтра на празднике, но ему просто не терпелось её обнять. Мальчик часто скучал по её тёплым рукам, по рассказам о прошлом могуществе рода, о вкусном печенье, которое готовил немного сумасшедший домовик Кричер. В общем, несмотря на то что уже наступил вечер, Кассиус, испросив разрешения у родителей, появился из камина в старинном особняке Блэков.

Вальбурга, удивлённая поздним визитом посетителя, когда разглядела в мальчике, появившемся в огне камина, Кассиуса, с радостным возгласом вскочила. Крепко обняв внука, она подвела его к дивану и усадила рядом с собой.

— Как ты вырос, мой мальчик, — радостно произнесла она, — как вырос. Несмотря на платиновые кудри, ты всё больше походишь на своего прадеда Финеаса Найджелуса Блэка в молодости, — с любовью потрепала она его по волосам. — Расскажи мне, мой мальчик, как прошёл этот год, что ты узнал интересного в далёкой стране. Хотя нет, — решительно поднялась с дивана Вальбурга. — Пойдём-ка лучше в дуэльный зал, и ты мне покажешь всё, чему смог научиться в Африке.

Вернувшись домой избитый и измотанный, Кассиус тем не менее тепло улыбался, вспоминая этот вечер. Бабуля, бывшая довольно умелым дуэлянтом, просто вытерла Кассиусом пол дуэльного зала, заставив его выложиться на полную. Хотя некоторыми неизвестными в Европе заклинаниями, и он смог удивит её тоже. Хорошо, что дуэльный зал старинного особняка Блэков был на славу зачарован, иначе бы одной усталостью в магическом ядре, дело бы не ограничилось. Вальбурга, как Леди рода, никогда не считала, слабость чем-то достойным настоящего аристократа. Только сила, только стойкость, чистота крови навек. Вот девизы, которые она старалась передать Кассиусу.

***

В шикарном дворце, как будто пришедшем к нам из восточной сказки, на ковре сидел представительный смуглый мужчина с чёрной окладистой бородой. Махмуд Аббас Аль Мансур, сильнейший из колдунов славного Марракеша, курил кальян с чудесными травами, повышающими магическую чувствительность. Открылась дверь и на террасу дворца вышел его сын Хасан аль-Мансур.

— Здравствуй, отец, да будет небо всегда безоблачным над твоей головой, — поклонился мальчик.

Махмуд Аббас отложил чубук кальяна в сторону и улыбнулся:

— Я рад тебя видеть сынок в этом доме, присаживайся же со мной и расскажи, что нового ты узнал о волшебстве, — он взмахом руки указал место рядом с собой.

Хасан, расположившись возле отца, начал подробный отчёт обо всех событиях прошедшего учебного года. Рассказал о новых знакомствах, о чудесах школы и прочем. Особенно Махмуда Аббаса заинтересовали одногруппники сына, как-никак с ними ему предстояло общаться ещё несколько лет. Возможно, даже кто-то из них впоследствии, может, стать ему другом? Вспоминая собственную учёбу в Дурмстранге, Махмуд Аббас вспомнил о многих сильных колдунах мира, с которым поддерживал связи ещё со школы.

— Скажи сын, а этот Кассиус, действительно личный ученик мэтра Чибузо Ину? — с некоторым сомнением спросил Махмуд Аббас.

— Это какой-то известный колдун, отец? — удивился Хасан, — Кассиус несколько раз в разговорах подчёркивал это. Мы, правда, не особо то и поняли, чем Кассиус так сильно гордился, — он недоумённо пожал плечами.

Махмуд Аббас, задумчиво взял в руки чашку чая из тончайшего фарфора и покачал головой:

— Знаешь, сын, а я ведь и не помню более сильного и могущественного волшебника на всём нашем континенте. Он не лезет в политику, светскую жизнь, живёт себе, где-то в своём дворце и редко пытается найти достойного ученика. Не знаю, сколько старику лет, но у твоего деда, который тоже, как и ты, учился в Уагаду, он преподавал тёмную магию и уже тогда выглядел старым.

— По моим наблюдениям отец, — задумчиво проронил Хасан, — Кассиус и сам очень непрост. Он всегда удивительно холоднокровен. Если перед ним возникает препятствие, Касс оценивает его, делает свои выводы, а потом неумолимо движется вперёд. К тому же Малфой очень одарён магически. В начале обучения он повздорил с ещё одним нашим соседом. Сперва попытался решить дело миром, но когда тот собрал друзей и попробовал наказать Кассиуса, то там произошло нечто такое, что испортило им все планы. Сам Анбеса несколько недель пролежал в больничной палате, а потом был вынужден перевестись на другой факультет, а остальным понадобился «Костерост», который они пили несколько дней. А на Кассиусе не было ни одной царапины, будто это не он дрался с целой толпой ребят.

— Получается, Малфой жесток. Да, сын? — прихлёбывая чай, произнёс Махмуд Аббас. — Это достойное качество настоящего волшебника.

— Кассиус скорее рационален, отец. Если в текущей ситуации надо быть жестоким, он не колеблется, а если можно решить дело миром, Малфой выбирает мир, — ответил Хасан.

— Этот мальчик в будущем может стать сильным магом и такого лучше держать в приятелях, — отхлебнув чая, сказал Махмуд Аббас. — У вас ещё годы впереди, чтобы понять, кто друг, а кто враг. Но ты присмотрись к нему, ученик такого человека, как Ину, не может быть обычным. Тебе пригодится это знакомство когда-нибудь.

***

Сегодня в Малфой мэноре было шумно и весело. Прямо на лужайке за домом, был установлен огромный шатёр, под сенью которого расположилось множество важных в мире магической Англии, людей. Чуть дальше на поле для квиддича, в воздухе резво летала на маленьких мётлах детвора. Часть детей постарше и большинство девочек сидели под навесом за столами и щуря глаза на солнце, криками поддерживали играющих.

Кассиус, сидя рядом мальчиком, который представился Маркусом Флинтом и вместе с ним азартно болел за команду Драко. Тот, выступающий на роли ловца, как раз сейчас мчался за обнаруженным снитчем. Подбадривая брата криками, они с Маркусом дождались, когда Драко поймает вёрткий мячик и с радостными воплями тоже выбежали на поле.

Счастливый мальчишка, грациозно спрыгнул с метлы у самой земли и гордо показал, зажатый в руке снитч. Ребята налетели на именинника и начали его тискать и поздравлять. Девочка Панси, даже покраснев, поцеловала его в щёку. Драко был на седьмом небе от счастья. И победа, и поздравления, и замечательные подарки, которыми его засы́пали, сегодня был просто самый лучший день в жизни.

Чуть передохнув и наобщавшись, ребята снова разобрались на команды и взмыли в небо. Маркус, встав на позицию охотника, быстро распредели малышню по ролям. Кассиус, как капитан второй команды, также назначил игроков, а сам занял позицию вратаря перед кольцами. Через два часа, несмотря на яростное сопротивление и попытки Кассиуса не дать забить мяч в кольца, команда Флинта, в которой Драко был снова на позиции ловца, победила их с разгромным счётом.

Несмотря на поражение, команды опять поздравили друг друга с отличной игрой и обсуждая интересные моменты, снова отправились за столы. Кассиус сегодня довольно быстро перезнакомился со всеми детьми, представившись дальним родственником Малфоев со стороны Блэк.

Его одногодками было двое: Маркус Флинт и Джема Фарли. Ребята поступили на Слизерин, чем очень гордились, так как считали, что это лучший факультет в Хогвартсе. И если Джема была помешана на учёбе и социальной жизни, то Маркус, наоборот, бредил квиддичем и мечтал на следующий год, попасть в команду Слизерина. На учёбу ему было всё равно, он планировал в будущем, стать профессиональным игроком в квиддич. В то же время Маркус и Джема не считали скучным общение с остальными детьми, хотя немного и задирали носы перед малышнёй. Ведь они-то уже были учениками Хогвартса, а мелким туда ещё только через несколько лет.

У взрослых за столами велись неспешные разговоры, отдав должное угощениям, гости разделились на компании по интересам и сейчас мужчины, дымя сигарами немного в стороне, горячо обсуждали последние постановления министерства магии, направленные на улучшение условий международной торговли. А женщины, собравшись под сенью восхитительно пахнувших розовых деревьев, обсуждали детей, где будет проходить следующий приём в этом месяце, а также новую коллекцию замечательных платьев от «Твилфитт и Таттинг», показанную на последней выставке во Франции. Леди Гринграсс, невероятно красивая женщина с истинно высокородным апломбом, рассказывала подробности своего путешествия во Францию.

— В этом году закрытая неделя моды была просто великолепна. Лучшие магические дома из Лондона, Парижа, Нью-Йорка и Милана, собрались во Франции, чтобы вскружить голову всем, — жеманно вздохнула она. — Мы оставили там целое состояние, но Георг хочет, чтобы его супруга была всегда неотразимо прекрасна, — и она с лёгкой улыбкой бросила взгляд в сторону, где общались джентльмены.

— А мой муж, так погрузился в политику и бизнес, что я уже и забыла, когда мы в последний выбирались за границу, — вздохнула леди Паркинсон. — Политика и бизнес — это его страсть и он уделяет ей больше времени, чем жене и дочери, — недовольно продолжила женщина.

— Наши вообще постоянно где-то пропадают по поручениям твоего мужа, Нарцисса, — вступили в разговор, до этого молчавшие леди Крэбб и Гойл.

— Ох, девочки, — улыбаясь, сказала Нарцисса. — Люциус и сам, постоянно в делах и разъездах. После последнего заседания Визенгамота, где он лидер партии консерваторов, муж общался с министром Багнолд в Министерстве магии и пообещал ей финансовую и организационную поддержку для лечебницы имени святого Мунго. А там, как оказалось, накопилось столько неучтённых дел, что весь год он был вынужден летать по всей Англии. Зато сейчас, как вы знаете, в Мунго наконец-то появилось новое родильное отделение и палаты помощи для молодых мамочек.

— После рождения Драко, — важно произнесла Нарцисса, — я поняла, как тяжело приходится простым волшебницам в этот период жизни, и решила сподвигнуть мужа на помощь всем женщинам Англии. С тех пор, вот уже пять лет, наша семья является основными меценатами всех лечебных учреждений Англии.

— Это замечательно, дорогая, — произнесла Леди Гринграсс. — Я хоть и родила Асторию во Франции, слышала даже там, как хвалят родильные палаты нашего Мунго. И оборудование, и зелья, всё стало намного лучше, чем было раньше. К вечеру, когда гости уже разошлись, а домовики убрали все следы праздника, Нарцисса и Люциус сидели в гостиной на диване и смотрели на огонь в камине. Дети, утомлённые сегодняшним днём, давно спали в своих комнатах.

— Спасибо милый, — Нарцисса повернула голову к сидящему рядом мужу, — это был просто чудесный праздник. Люциус с улыбкой посмотрел в её сияющие глаза и неожиданно поднял её на руки. А сейчас нас ждёт не менее чудесная ночь, — объявил он и понёс её в спальню.

На следующий день Кассиус отправился порталом к учителю, а в Малфой-мэнор, прислал сову Северус Снейп. Он попросил Люциуса о встрече. Малфой, несмотря на загруженный график, решил встретиться со старым приятелем, тем более как истинный слизеринец, сразу же стал прикидывать, зачем он понадобился Снейпу и какую выгоду можно из этого извлечь.

***

Северус пунктуально появился в означенное время на портальной площадке мэнора, и уже через пять минут был сопровождён в кабинет Люциуса, услужливым домовиком. Малфой сидел за столом, спиной к широкому окну и увлечённо изучал последний выпуск Ежедневного пророка. Увидев Снейпа, Люциус свернул газету и приветливо улыбнулся зельевару.

— Здравствуй, Северус, присаживайся. Чай, кофе, может, огневиски? — предложил он товарищу. Снейп не стал отказываться и через пару минут, они уже пили ароматный «Эрл грей» из богато украшенных кружек.

— Как дела в Хогвартсе, — начал разговор Люциус. — Справляешься с ролью декана, такой кучи змеек?

Северус дёрнул щекой.

— Деваться некуда, — вздохнул он, — если не я то, кто? Что-то я не вижу толпы желающих занять эту должность. Все чистокровные предпочитают сидеть в своих мэнорах, а не работать в Хогвартсе.

— Ну-ну, мой друг, большинство наших джентльменов на должность декана Слизерина, Дамблдор и не допустит. Зачем ему агент влияния чистокровных магов? — пожал плечами Малфой. — Я думаю он тебе и предложил занять сразу две должности, потому что ты его человек, — немного жёстко усмехнулся он.

Северус только вздохнул. Малфой, естественно, знал, кто вытащил Снейпа из Азкабана и в чьей власти находится теперь его жизнь. Они, конечно, оставались приятелями и вели довольно откровенные разговоры, но каждый понимал, что настоящей откровенности тут и быть не может. Тем не менее никто из них не собирался рвать отношения или хотя бы свести всё к простым формальностям. Люциусу ещё в школе импонировал независимый, хоть и бедный как церковная мышь, полукровка. Поговорив ещё полчаса о Хогвартсе, о погоде в Шотландии в это время года и ценах на шкуры «бумсланга», Снейп всё-таки добрался до интересующей его темы.

— Люциус, мне нужны деньги, — просто сказал он. Малфой, в удивлении поднял бровь.

— Не мне, а на нужды Слизерина, — продолжил Северус. — Как ты, наверное, знаешь, нынешний совет попечителей не спешит помогать школе. А когда разговор заходит о Слизерине, они просто начинают кривить носы, и даже Дамблдор ничего не может с этим поделать. После проигрыша радикалов в гражданской войне все и так смотрят на учеников нашего факультета, как на врагов. Мне вообще пришлось превратиться в чудовище по отношению к детям с других факультетов, чтобы они хоть немного отстали от слизеринцев. Представляешь, меня за глаза уже начали называть подземной летучей мышью и сальноволосым ублюдком, — грустно усмехнулся он.

— Ну, — проказливо ухмыльнулся Малфой, — твои волосы вечно в испарениях от зелий и пока не нашли такого средства, который бы помогал зельеварам от этого эффекта. Даже знаменитый «просто-блеск», который придумали в семье твоего школьного врага, не справляется.

— Это вечно лохматым от природы Поттерам зелье хоть как-то помогало, — поморщился Снейп. — А на настоящих зельеваров его силы, естественно, не хватает.

— Мне нужны галеоны, — продолжил он, — чтобы сделать ремонт в помещениях факультета. Заказать новую мебель, принадлежности, обстановку. К сожалению, всё, что есть, на сегодняшний день уже давно устарело и частично поломалось. Всё-таки дети есть дети и неважно сколько поколения благородных предков у них за плечами.

Люциус серьёзно задумался: «Конечно, дать денег — это не проблема. Но что с этого можно получить?»

— Знаешь, Северус, скажи Дамблдору, что я согласен пожертвовать золото на ремонт общежития, причём не только Слизерина, а вообще всей школы, при том условии, что меня введут в состав совета попечителей. Это, и будет мой, так сказать, вступительный взнос. Через несколько лет, — продолжил Малфой, — в Хогвартс будет поступать Драко. Правда, я думаю, если давление на чистокровных волшебников станет ещё больше, может быть, будет лучше, отправить Драко учиться в Дурмстранг, — покачал он головой. — К сожалению, чтобы делать карьеру в Англии, мальчику просто необходимо закончить своё обучение в Хогвартсе, хотя бы для того, чтобы получить связи.

— А что случилось с вашим первым ребёнком? — полюбопытствовал Снейп, вспомнив просьбу Дамблдора. — Мне казалось, что у вас уже был сын. Или он умер?

— Мы стараемся об этом не говорить, он родился «сквибом» и сейчас живёт за границей, — поморщился Малфой. — Я бы просто отдал его в маггловский приют, но Нарцисса против, ты же понимаешь.

Северус сочувствующе посмотрел на товарища и продолжать расспросы не стал. В нюансах тёмной истории, что произошла в благородной семье, он разбираться не хотел, хотя Дамблдор и просил выяснить подробности о Малфоях. Старший сын белобрысого семейства так и не появился в «книге душ» Хогвартса, такое иногда случалось у чистокровных. Дети волшебников тоже умирали в младенчестве или рождались «сквибами». Второе сильно не приветствовалось в обществе.

Магические рода, всячески пытались спрятать информацию о таких неполноценных детях, многие семьи убивали своих отпрысков, если те не демонстрировали магических выбросов до одиннадцати лет. Альбус вспомнил нашумевшую историю с ребёнком Лонгботтомов, которого родной дядя выкинул из окна. Да, что говорить, даже у Артура Уизли, было два старших брата, которые были сквибами.

Пообещав передать Дамблдору условия помощи Хогвартсу со стороны Малфоев, Снейп отправился обратно в школу. Ведь занятий летом не было только детей, а у преподавателей отпуск начнётся намного позже. Надо подготовить списки ингредиентов на следующий учебный год, заполнить массу отчётов для Министерства. А если Дамблдор согласится на условия Малфоя, то ко всему прочему добавится и контроль за проводимым ремонтом. С таким мыслями Снейп и исчез с портальной площадки мэнора.