Темный лорд Кассиус Малфой

Глава 52 Бесславный конец великого светлого волшебника.

***

Здесь в пригороде днём всегда было тихо. Жители прямо с утра отправлялись в Лондон на работу. Дома оставались только редкие пенсионеры, и тех было немного. Большинство предпочитало селиться в более комфортных местах, если могли себе это позволить, конечно. Сейчас на пустынной улице сложно было встретить даже одного человека.

В маленьком двухэтажном домике посреди гостиной вновь появился Альбус Персиваль Фульфрик Дамблдор во всём своём потускневшем великолепии. Столь долгое нахождение вдали от магического источника Хогвартса, сыграло с волшебником плохую шутку и сейчас проклятье захватило всю руку великого светлого. Конечно, у мага было ещё достаточно сил, чтобы не обращать внимания на убивающее его проклятье, но Альбус понимал, что рано или поздно наступит конец. Раз возможности обрести бессмертие у него больше не было, старый маг хотел войти в историю, как победитель двух тёмных лордов, а возможно, и трёх, если у него получится раздавить эту личинку чёрного мага — Кассиуса Блэка.

Как раз сейчас, Дамблдор появился в доме старого друга, потому что Аластор прислал «Патронус» с сообщением, что обо всём узнал в Министерстве.

— Опять ты лезешь без спроса через защиту, — проскрипел недовольный голос старого друга. Грюм сидел позади Альбуса на диване, и его палочка уверенно смотрела ему в грудь. Дамблдор лишь улыбнулся на эту грозу и устроился напротив Грюма на кресле.

— Надеюсь, ты не думаешь, — погладил он феникса, сидевшего на его плече, — что мой Фоукс сменил меня на какого-нибудь пожирателя?

Волшебная птица ластилась под рукой мага, трогательно вытягивая шейку под немудрёной лаской.

— Только это тебя и спасло от «Петрификуса», — проворчал Аластор расслабившись и тут же посерьёзнел:

— Ты получил моё сообщение?

— Получил, — кивнул Дамблдор, положив руки на подлокотники. — Ты узнал, когда мальчик появится в Министерстве?

— Да, завтра вечером его пригласили в отдел магических популяций. Старушка Гефсимания Прикл, хочет видеть его по делу пропажи целого племени кентавров в запретном лесу. К тому же исполняющая обязанности директора Хогвартса — Долорес Амбридж тоже не появлялась нигде уже несколько дней. Может этот Блэк и её прикопал? — зашёлся Грюм лающим смехом.

Дамблдор отрицательно покачал головой и улыбнулся.

— Насчёт Амбридж я в курсе, там постарались мои гриффиндорцы.

— Гарри Поттер? — оскалился Грюм, и Дамблдор весело блеснул очками.

— Ну как же без нашего национального героя, Аластор, — хмыкнул великий светлый. — Мальчику надоела несправедливость, творимая в Хогвартсе, вот он и не выдержал. Боюсь, скоро придётся возвращаться в свою башенку в замке, иначе эти детишки ещё кого-нибудь из профессоров прикопают. На того же Снейпа у Поттера давно вырос зуб.

Грюм расхохотался, а бешено вращающийся магический глаз, начал выписывать какие-то совсем невообразимые кульбиты.

Дамблдор вновь серьёзно посмотрел на старого мракоборца и пригладил бороду.

— Завтра вечером, мой друг, мы направимся в Министерство магии, чтобы встретиться с очередным кандидатом в Тёмные лорды. Если юноша уже в таком возрасте истребляет целые племена магических существ, в его сердце давно только мрак. Думаю, он полностью верен Волдеморту, как пропавшая Беллатрис.

— Заодно следует напомнить Фаджу, что он не самая большая лягуха в нашем болоте, — хмыкнул Грюм. — Я предупрежу своих старых друзей из аврората и ДМП, чтобы никто не вмешивался в вашу беседу с молодым дарованием.

***

За обеденным столом Паркинсон-мэнора присутствовал весь костяк Вальпургиевых рыцарей. Волшебники сидели, преданно уставившись на Волдеморта, который медленно тянул из золотого кубка Старое Огденское.

— Ну, что ты нам расскажешь, Паркинсон? — змеиные глаза Тёмного мага посмотрели на одного из присутствующих.

— Мой лорд! — поклонился, поднявшись со стула, волшебник. — У нас всё готово.

— Да, милорд, — встал следом, Уолден Макнейр. — Мы с Паркинсоном подключили связи в Отделе магических популяций и контроля над ними. Юношу завтра вечером вызвали для дачи показаний, по делу пропажи небольшого племени кентавров из Запретного леса. Блэка видели жители Хогсмида, летящего на метле, как раз с той стороны, где находилась стоянка кентавров.

Волдеморт молчал, погрузившись в свои мысли, а пожиратели не посмели его отвлечь. Наконец, Тёмный лорд встрепенулся и снова посмотрел на магов.

— Вы хорошо поработали, друзья мои, — он разрешающе качнул головой, приказывая садиться.

— Что с пророчеством, Августус? — Волдеморт требовательно перевёл взгляд на Руквуда.

— Мой лорд, — встал и поклонился пожиратель. — В зале пророчеств действительно лежит светящийся шарик с нужным вам предсказанием, но, как вы знаете, взять его сможет только непосредственный участник. Я лично прочитал на табличке, что Сивилла Трелони озвучила в присутствии Дамблдора пророчество о вас и Поттере.

— Вот значит как… Думаю, следует заманить туда мальчишку, — что-то прикидывая, прошипел Волдеморт. — Что ж, это будет несложно сделать, у меня есть свободный путь в его глупую голову.

Волдеморт посмотрел на присутствующих и начал раздавать приказы. Когда Поттер объявится в Министерстве, чтобы попытаться защитить пророчество, скорей всего, он там будет не один, а с другими учениками. Никого нельзя убивать, пользоваться только «Оглушающими». Глупые детишки, впоследствии ещё послужат на благо его власти, хотя бы как продолжатели своих родов.

— А Поттера я убью сам, согласно той части пророчества, что принёс мне когда-то Снейп. Мне не вериться, что образование в Хогвартсе выросло настолько, чтобы пятикурсник смог меня победить, — оскалился Тёмный лорд и все пожиратели льстиво заулыбались.

— А если старый маразматик тоже появится там, чтобы защитить своего милого мальчика, — глаза Волдеморта сверкнули яростью. — Что ж, я поставлю точку в нашем противостоянии с великим светлым магом.

***

Кассиус обедал с семьёй, когда домовик сказал, низко поклонившись, что молодого господина ждёт письмо из Министерства магии. Кассиус, аккуратно отложил столовые приборы и попросил принести послание.

— Что-то случилось? — Нарцисса с волнением посмотрела на читающего Кассиуса.

— Нет, мам, — расслабленно улыбнулся парень. — Зовут в министерство пообщаться по одному вопросу.

В письме, начальница отдела регулирования магических популяций приглашала его на беседу.

Спасённая заместительница Фаджа, не нужна была Кассиусу для оправданий. Когда он покинул поселенье, все кентавры были ещё живы, в чём Блэк мог поклясться магией или подтвердить под «Веритасерумом». Долорес Амбридж отлёживалась у себя дома, решив провести пару недель не сообщая никому, где находится. Женщина больше не планировала возвращаться в Хогвартс, где ученики настолько оборзели, что напада́ют на профессоров. К тому же её главная цель, поставленная министром — выгнать Дамблдора, уже была исполнена. У неё также были некоторые связи и с пожирателями, через Корбана Яксли. Ушлый маг давно приметил лютую ненависть женщины ко всем магическим существам, и поддерживал с ней приятельские отношения.

Попросив прощения у родителей, Кассиус отправился в любимую беседку возле пруда. Решив, что проблем от визита в Министерство не будет, Кассиус набросал согласие на пергаменте и попросил домовика немедленно отослать его с совой к отправителю. Затем принялся неспешно кормить золотых карпов кусочками хлеба. Почему-то в его сердце после отправки письма появилась необъяснимая тревога. Будто бы магия предупреждала о грядущих неприятностях.

***

Вернувшаяся из Мунго Минерва Макгонагалл, взяла на себя все проблемы Хогвартса, как действующий заместитель директора. Немного бледную женщину завалили кипами документов, и ей даже некогда было проводить собственные занятия.

Гарри, ходил задумчивый уже несколько дней, друзья смотрели с тревогой на его бледное лицо. Он часто отвечал невпопад на уроках и даже лишил факультет сразу двадцати баллов от обалдевшего Слизнорта, когда не глядя сыпанул в котёл целую пригоршню игл дикобраза. Преподаватель еле успел наложить на зелье, изолирующее заклинание, иначе всех рядом стоя́щих учеников пришлось бы отправить в больничное крыло в результате взрыва.

— Чего ты витаешь в облаках? — шипел побледневший Рон, когда урок зельеварения закончился. — А если ты так облажаешься на ЗОТИ? Пустишь, к примеру, «Аваду» вместо «Экспелиармуса»? Да Снейп наш факультет вообще на дно отправит!

Гарри посмотрел на друга и прошептал:

— Мне уже несколько дней снится, что надо сегодня вечером попасть в министерство. В Отделе тайн есть зал пророчеств, где лежит полное предсказание обо мне и Волдеморте. А что, если нам предсказано стать друзьями? — хмыкнул весело Поттер. — Или на самом деле он мой отец?

Уизли оторопело уставился на Гарри и немного попятился, по-новому пытаясь что-то разглядеть в друге.

— Аха-ха, — заржал Поттер. — Рон, ты бы видел сейчас свою рожу.

Уизли обиженно надулся.

— И что ты намерен делать? — предпочёл он не давать Гарри больше повода повеселиться.

— Сегодня вечером я постараюсь проникнуть в Министерство! — отрезал Поттер. — В одиночку мне будет легче это сделать.

Внезапно ему руку на плечо положил Невилл, который, видимо, слышал последнюю фразу.

— Нет, Гарри. Мы отправимся с тобой. Думаю, помощь друзей будет не лишней, — смело произнёс, обычно стеснительный и неуклюжий подросток.

Поттер благодарно посмотрел на друзей.

— Спасибо! — выдавил он, смущённо улыбаясь. — Тогда вечером вылетаем. Луна Лавгуд смогла договориться с фестралами, они донесут нас до Лондона. Фестралы — это невидимые кони, которые таскают наши кареты, Рон! — пояснил он, для ничего не понимающего Уизли.

Вечером Гарри, Рон, Невилл, Джинни и ещё несколько ребят, аккуратно расселись на спинах невидимых большинству подростков, волшебных коней. Мисс Лавгуд, сидела на самом крупном и радостно смотрела на остальных, предвкушая весёлое приключение.

— Луна сегодня выглядит особенно безумной, — проворчала Джинни, прижимаясь покрепче к Поттеру.

Мощные крылья бесшумно захлопали, и земля быстро стала уменьшаться. Восторг полёта тут же захватил гриффиндорцев и они даже расстроились, когда через некоторое время оказались возле старой телефонной будки, через которую можно было попасть в Министерство.

— Что вы хотите посетить? — раздался механический голос из трубки, стоило только Поттеру взять её в руки.

— Отдел тайн, Гарри Поттер и друзья, — начал перечислять, удивлённый подросток и в лоток посыпались жетоны с выбитыми на них именами. Ребята разобрали холодные металлические пластинки и набились, в оказавшуюся безразмерной, телефонную будку.

В атриуме никого не оказалось, даже место волшебника, проверяющего палочки посетителей, пустовало. Видимо, рабочий день уже закончился и в министерстве, оставались только те, кто задерживался на службе по тем или иным причинам.

Спустившись на нулевой этаж так и никого не встретив, подростки осторожно открыли незапертую дверь в Отдел тайн. Гарри уверенно повёл друзей мимо разных комнат, как не раз уже это делал во сне. Правда, им пришлось оттаскивать Луну Лавгуд то от комнаты, где в огромных аквариумах плавали мозги, то от комнаты с пустым амфитеатром, в центре которого стояла странная Арка.

— Арка Смерти, — выдохнула Лавгуд. — Мне про неё рассказывала мама. Она работала здесь когда-то.

Наконец, открыв очередную дверь, Гарри увидел знакомые стеллажи, по-прежнему теряющиеся в полумраке окружающего пространства. Достав палочку и попросив ребят сделать то же самое, настороженный подросток двинулся вперёд мелкими шагами, постоянно опасаясь появления Волдеморта. К счастью, по дороге никого не встретилось и возле того самого места тоже никого не оказалось. Гарри даже вздохнул облегчённо, не увидев страшного продолжения своего сна. Уже более смело, парень подошёл к знакомой полочке и взял нужную сферу в руку. Потусторонний голос пророчицы, заполнил пространство зала и подростки затаив дыхание, выслушали всё.

— Так, ты ты единственный, кто может справиться с Тёмным лордом, и он отметил тебя как равного себе! — с восторгом выдохнула Джинни, глядя на Поттера горящими глазами.

— Ну, наверное, так и есть, — неуверенно промямлил Гарри, задумчиво почесав затылок.

В этот момент со стороны раздались негромкие хлопки, а вокруг сгрудившихся подростков начали проявляться из невидимости волшебники в масках пожирателей. Хлопал, как оказалось, сам Волдеморт, который стоял немного в стороне от центрального прохода.

— Гарри Поттер, — глумливо прошипел Тёмный лорд. — Какая неожиданная встреча.

— «Экспеллиармус»! — тут же заорал парень, выставив перед собой палочку.

Волдеморт мгновенно отбил заклинание подростка и пустил в него «связывающее». Гарри отпрыгнул в сторону, зацепив стеллаж и ударившись коленом о полку.

Вокруг раздались крики и замелькали вспышки заклинаний, подростки с яростью принялись кидаться школьными заклинаниями в пожирателей смерти. Маги в серебряных масках, только защищались, отступая от того места, где находились Волдеморт и Поттер. Когда увлёкшиеся атакой подростки, немного сбавили напор, пожиратели, наоборот, стали действовать активней, обезоруживая детишек и накладывая заклинание сна. После чего маги в серебряных масках, транспортировали подростков к выходу из зала, складывая их в коридоре.

Поттер держался уверенно и пока противостоял редким контратакам лениво двигающего палочкой Волдеморта. Внезапно к лорду подбежал один из пожирателей и прошептал:

— Господин, Блэк вышел от мадам Прикл и идёт к Атриуму.

Волдеморт, до этого, развлекавшийся с Гарри, как кошка с мышкой, посмотрел на подростка кроваво-красными глазами и злобно прошипел:

— Ну, что ж, меня ждут более важные дела, а с тобой, мелкое недоразумение, пора прощаться.

Следом, в уже совсем запыхавшегося Поттера полетела быстрая «Бомбарда максима». Уверенный в своей победе лорд, сразу выставил щит, чтобы не быть заляпанным потрохами подростка, когда в Гарри, почувствовав угрозу жизни, проснулась материнская защита.

Багровая аура окутала тело Поттера, на мгновение даже став видимой. «Бомбарда», крутанувшись вокруг подростка и набрав скорость, взорвалась на щите Волдеморта. От силы удара защита лопнула, и Тёмного лорда опрокинуло на спину, протащив по полу до следующего стеллажа.

Тёмный маг с хрустом пробил несколько полок и перекатился через голову, только случайно оставшись целым. Взбешённый волшебник вскочил, разметал всё вокруг себя во вспышке неконтролируемых молний, а потом задумчиво уставился на Поттера, до хруста сжав кулаки.

— Материнс-с-ская защита, — злобно прошипел Волдеморт, — что до шестнадцати лет, защищает своего носителя даже от «Авады». Вот почему меня в тот раз развоплотило, не ожидал я таких знаний от паршивой грязнокровки, и где только прочитала...

Тёмный маг холодно посмотрел на удивлённого подростка и яростно прошипел:

— Ты не вечно будешь под этой защитой, Поттер… И тогда, для тебя всё кончится…

Обрушив взмахом палочки на голову Гарри стоя́щие вокруг стеллажи, Волдеморт превратился в чёрный дым и исчез.

***

Кассиус необременительно пообщался с пожилой начальницей отдела, спокойно рассказал ей о случившемся в Запретном лесу, попрощался и теперь неторопливо двигался к Атриуму. Выйдя на площадку с фонтаном Магического братства, молодой маг негромко хмыкнул. Золотые статуи волшебника и волшебницы находились в самом центре композиции. Остальных магических существ скульптор изобразил в униженном положении, с восторгом и подобострастием глядящих на главные фигуры.

Кентавр, эльф, гоблин, казалось, готовы броситься целовать ноги напыщенным гордецам. «Вот так всё и работает, — хмыкнул про себя Кассиус. — Пропало всё племя разумных магических полуконей, а я отделался лишь намёками, что в следующий раз желательно поделиться шкурами с Министерством».

Внезапно заработал один из лифтов и в Атриуме появилось двое волшебников, в которых Блэк тут же узнал Дамблдора и Грюма. Причём настроены они были решительно, в руке каждого, была наготове волшебная палочка. Кассиус остановился, а маги, увидев молодого волшебника, шагнули ему навстречу.

— Мистер Блэк, — отчеканил Дамблдор. — Мы сейчас же отправимся с вами в одно место, где вы мне наконец, расскажете, как воскресили своего хозяина!

Кассиус с изумлением уставился на старого маразматика, не в силах осознать то, что сейчас говорил белобородый маг: «Я воскресил Волдеморта? Принял метку от существа, которое потом попыталось убить моего отца? Да что за бред!»

— Вы сошли с ума, мистер Дамблдор, — Блэк соболезнующе покачал головой. — Наверно, проклятье, что так сладко шепчет в вашей руке, уже добралось и до головы?

Альбус непроизвольно схватился за поражённую конечность и злобно сверкнул очками:

— Уверен, что это твоя работа, мальчишка, — сердито выплюнул старый волшебник. — Могу предположить, что это мерзкое проклятье из вашей библиотеки. Вы, Блэки, всегда были помешаны на черной магии. — Дамблдор прервался, когда позади него ожили остальные лифты и в них начали появляться прибывшие в министерство члены ордена Феникса.

Кассиус напрягся, глядя на всё прибывающую толпу. Почему-то ни одного мага из отдела правопорядка так и не появилось в Атриуме. Блэк немного отступил, чтобы видеть всех сразу. В этот момент из боковых коридоров вырвались быстрые тёмные смерчи, которые, отлетая в разные стороны, превращались в волшебников в серебряных масках.

— А вот и поддержка юного Блэка, — хрипло прокаркал Аластор Грюм, — не хватает только змеемордого хозяина.

Тут одна из стен, ведущая к Атриуму взорвалась проломом, и оттуда вывалился злой Волдеморт. Увидев собравшихся в Атриуме магов, Тёмный лорд и так разъярённый после неудачи с Поттером, направил свою палочку в сторону фениксовцев и рявкнул: «Бомбарда максима!»

Грохнуло так, что казалось, дрогнуло всё здание министерства. Пафосный фонтан разлетелся на осколки, сразу создав хаос во всём помещении. Маги, и светлые, и тёмные, мгновенно начали перебрасываться заклинаниями, вспыхнула яростная драка. Долохов и Руквуд насели на Грюма, бомбардируя его всевозможными тёмными проклятьями, а Гиббон сцепился с Эммелиной Вэнс. Везде набирало силу сражение.

Дамблдор взмахом палочки поставил перед собой и Аластором сверкающий щит, в который тут же застучали заклинания. Грюм крякнул и отправил в толпу пожирателей синий луч взрывного заклятья. Несколько волшебников разметало во все стороны изломанными куклами и Аластор радостно захохотал.

— А-а-а, — тоненько взвизгнула Гестия Джонс, лишившись руки от режущего заклятья Макнейра. Следующим движением палочки, пожиратель добил скорчившуюся на полу женщину. Правда, ему в ногу, тут же влетел серый луч «Костоломного» от Эммелины Вэнс, которая уже успела превратить Гиббона в груду дымящегося мяса. Раненый неожиданной атакой Макнейр, превратился в чёрный смерч и тут же поспешил удрать.

На Кассиуса, который пытался, не привлекая внимания, выйти из Атриума, налетело двое пожирателей.

— Милорд не приказывал доставить тебя целым, щенок! — заржал первый, в маске гротескного монстра. — Достаточно будет и одной головы.

Он тут же выпустил «Секо», целя Блэку в шею, а второй маг в этот момент держал щит вокруг обоих. Волшебники явно привыкли работать в паре, используя проверенную стратегию.

Кассиус крутанулся на месте, уходя от быстрого луча, и хлопнул в ладоши. Пожирателей, не ожидавших сопротивления от якобы безоружного волшебника, с противным хлюпом всосало в ставший на мгновение жидким, каменный пол. На мраморе, где они стояли ещё секунду назад, сквозь трещины потекла кровь.

«Инферно Фламиа»,— раздался рёв Волдеморта и вокруг волшебников из ордена Феникса вспыхнуло всепожирающее пламя, взяв их в полукольцо вместе с Дамблдором. Великий светлый не растерялся и вызвал водного элементаля, в виде пятиметровой волны. Огненная змея столкнулась с противоположной стихией и яростно зашипела, постепенно превращаясь в пар.

Пожиратели, решив, что сейчас только мешают повелителю, превратились в чёрные смерчи и тут же рванули прочь из атриума. Смертельно раненого Грюма, которого всё же подловили Долохов и Руквуд, схватил за плечи Бруствер и аппарировал с ним прочь из здания. Остальные фениксовцы, кто не погиб от адского огня в первые секунды, тоже трансгрессировали подальше от противостояния великих магов.

Лучи заклинаний непрерывным потоком вылетали из палочек Волдеморта и Дамблдора, натыкаясь на многослойные щитовые чары. Тёмный лорд, взмахом руки заставил туман, висевший в воздухе, застучать по полу ледяными осколками. Стало заметно светлей.

В полуразрушенном Атриуме Министерства магии на ногах осталось только три волшебника: Дамблдор в подпалённой светлой мантии и воинственно сверкающими глазами, разгневанный Волдеморт, вокруг которого змеилось чёрное облако магии и Кассиус Блэк, перебиравшийся через груду камней, оставшихся от фонтана.

Дамблдор оценил диспозицию и решил начать с Блэка. В Кассиуса полетело звенящее от силы боевое заклинание из светлой магии, а Волдеморт тоже решил поучаствовать и отправил следом красноватый луч чего-то взрывного.

«Вот твари, — не ожидавший такого единодушия Кассиус, злобно проклял про себя обоих магов. — Лучше бы между собой сражались, мордредовы маразматики!»

В этот момент луч Дамблдора достиг выставленного Блэком щита и силой удара, Кассиуса вместе с защитной сферой подняло в воздух и впечатало спиной в мраморную колонну. Едва его тело грохнулось на пол, как луч Волдеморта тоже влетел в щит над его головой и взрывом колонну разметало на куски…

Недолго повалявшись без сознания, Кассиус, пришёл в себя и с трудом протёр глаза от пыли. В нескольких дюймах от лица он заметил большой кусок той самой колонны, которая только чудом не раздавила, дезориентированного волшебника. Яростно стукнув кулаком по пыльному полу, он начал выбираться из груды камней и щебня, ругая противников такими словами, что услышь его сейчас Чибузо Ину, точно бы приказал вымыть рот с мылом.

Пока Кассиус валялся за мраморным основанием, битва великих магов, разгорелась ещё яростней. В ход пошли смертельные проклятья и боевая трансфигурация. Феникс, спасая хозяина от неожиданной «Авады», бросился наперерез зелёному лучу и погиб. Сейчас бессмертная птица копошилась жалким цыплёнком в кучке пепла под ногами старика.

Сверкнули очки, яростный белый луч, прочертил по полу Атриума глубокую расплавленную полосу и наткнулся в такой же столб темно-зелёной энергии из палочки Волдеморта. Шипение и брызги от столкновения заклинаний высшей магии наполнили все вокруг, нарастающим низким гулом. Постепенно белый луч передавливал зелёный, и в какой-то момент Тёмный лорд не выдержал противостояния и сбежал, превратившись в чёрный смерч.

Дамблдор победно ухмыльнулся, наслаждаясь заслуженной победой, когда с той стороны, где должен был лежать убитый Блэк, услышал недовольный голос вероятного прихлебателя его бывшего ученика.

— Мистер Дамблдор. С чего ты решил, что я служу Волдеморту, старый кретин?

Альбус, холодея, развернулся в ту сторону и увидел, как от фонтана к нему хромает Блэк, а перед ним, скользит по полу какая-то рябь, превращая в прах, валяющиеся на пути обломки. Не став ничего отвечать, маг поднял Старшую палочку и запустил в приближающегося противника все льдинки, что были на полу. Кассиус взмахнул перед собой рукой и продолжил идти, как ни в чём не бывало, а ставшие крепче камня ледяные иглы бессильно осыпались ему под ноги.

— Я долго тебя терпел, директор, слишком долго для любого тёмного, — сердито прорычал Кассиус. — Но пока ты не пытался меня убить, я тебя тоже не трогал. Однако сейчас ты перешёл все границы, старый маразматик!

Блэк взмахом разрубил воздух, неизвестным старому магу движением и повреждённая рука Альбуса, резко и быстро словно змея, пробила зачарованные стёкла очков, воткнув скрюченные проклятьем пальцы, прямо в глаза великого светлого волшебника. Последнее, что почувствовал Дамблдор, как гниющие кости погружаются все глубже, а потом сознание его покинуло и для измученной души началось новое великое путешествие…

Кассиус вытащил из ещё тёплой руки бывшего хозяина узловатую палочку и почувствовал мощный прилив энергии смерти. «Ого, — удивился маг. — Понятно, как старик так долго использовал столь тяжёлую магию, с таким-то концентратором». Палочка слушалась его лучше любой другой, и Блэк аккуратно спрятал её под мантию.

Под ногами раздался сердитый писк и Кассиус заметил, маленького птенца, что, расправив крылышки, пытался кидаться на мага. Поняв, кто перед ним, Блэк вытащил палочку и снова испепелил птенца, а весь пепел, превратил в аккуратный стеклянный кубик и сунул его в карман.

После чего довольный Кассиус поднял Старшую палочку и вложив побольше сил, наколдовал «Репаро» на весь атриум. Полюбовавшись, как разрушенный зал принимает исходный вид, Блэк улыбнулся, услышав шум заработавшего фонтана и аппарировал прочь. На сверкающем мраморном полу, остались лежать тела убитых магов...

***

На следующий день вся общественность была протрясена новостями о том, что Дамблдор сцепился с людьми в масках пожирателей в министерстве, в результате чего великий светлый волшебник оказался убит. Как он умер, не сообщили, но хоронить старика пришлось в закрытом гробу. Возле Хогвартса построили мавзолей, в котором и поместили тело бывшего директора.

На похороны пришло множество магов, Фадж прочитал проникновенную речь, как будто и не было этих месяцев противостояния. Гарри стоял в первом ряду, и из зелёных глаз подростка текли злые слёзы. Со смертью Дамблдора положение Гарри становилось намного хуже, а Министерство всё также пыталось скрывать правду о том, что тёмный маг вернулся.

«Кто-то другой смог победить Дамблдора? Шваль из Лютного и немецкие наёмники, которых обнаружили под масками убитых пожирателей?» — Поттер зло усмехнулся. Через месяц у него будет день рождения, ему исполнится шестнадцать. А вся информация о материнской защите, которую он отыскал в библиотеке Хогвартса, говорила о том, что после достижения шестнадцати лет, защита спадёт, и рассчитывать он сможет только на свои силы. Гарри стало так жалко себя, что снова захотелось заплакать.

«Ну почему от меня всё время прятали информацию?» — вздохнул подросток. — И Волдеморт не будет знать всей его силы… — передразнил про себя Поттер потусторонний голос пророчицы. — Риддл и не знал, пока не получил собственной бомбардой в змеиную морду».

Оставалось надеяться лишь на то, что в Хогвартс Волдеморт не полезет. Как наяву Гарри услышал голос умершего профессора, который когда-то ему говорил: «В Хогвартсе тот, кто больше других заслуживает помощи, всегда получает её. Не жалей умерших Гарри, жалей живых, и в особенности тех, кто живёт без любви».