Темный лорд Кассиус Малфой

Глава 8 Конец войны. Победители и побежденные.

***

В Лестрейндж мэноре стоял шум и грохот. Беллатрикс бушевала. Рудольфус вовремя спрятал палочку жены и разрушению, слава Мерлину, подвергалась пока только посуда и мебель. Когда бывшая Блэк выходи́ла из себя, плохо становилось всем. Особенно несчастным магглам, если в этот момент они были в казематах менора. Не любивший в никуда так бездарно тратить человеческий материал, Рудольфус, постоянно выговаривал жене, но той было всё равно в бо́льшую часть времени. А с тех пор как пропал Лорд, Беллатрикс просто как с цепи сорвалась. В столе кабинета, где обычно проводил время Волдеморт, она обнаружила записи о детях пророчества. Одним из них был ребёнок Поттеров, другой — дитя Лонгботтомов. К первому варианту больше склонялся сам Лорд, потому что отродье Поттеров было полукровкой, как и сам Волдеморт. Но у Беллатрикс в голове засела мысль, что на самом деле ребёнок пророчества мог родиться и у четы Лонгботтомов. Или, по крайней мере, они будут в курсе, как и почему Тёмный Лорд мог исчезнуть. Выскочив в гостиную, она пламенным взором окинула угрюмо сидящих на диване у окна братьев Лейстренджей.

— Мы должны что-то сделать, — едва не срываясь на визг, начала она.

— Что ты предлагаешь? — младший из братьев Лестрейндж, Рабастан, — посмотрел на Беллу с надеждой.

— Нам надо заглянуть в гости к Лонгботтомам и со всем пристрастием поспрашивать их о том, где может находиться наш господин, — с нарастающим возбуждением, выкрикнула она.

Несмотря на абсурдно выглядящие доводы, оба Лестрейнджа даже не подумали ей возражать. Их самих тоже донимала тревога и желание хоть что-то делать, густо попахивающее безумием. Не став дальше раздумывать, вся троица, похватав палочки, выскочила на улицу. В этот момент перед воротами поместья в хлопке аппарации появился Барти Крауч младший. Не получая уже два дня никаких известий от других пожирателей, молодой человек решил сам отправиться в Лестрейндж мэнор, где как он знал, была резиденция Волдеморта. Увидев, идущих навстречу Лестрейнджей, Барти спросил, куда они направляются и решительно напросился с ними за компанию.

К несчастью, в этот день Фрэнка и Алису отпустили пораньше с дежурства, и они только успели принять душ и переодеться. Едва авроры уселись за стол и взялись за чай, как внезапно появился испуганный домовик и сообщил, что особняк атакуют и защита вот-вот падёт. Ворвавшись в дом Лонгботтомов, лучшие боевики Тёмного Лорда, довольно быстро подавили сопротивление не ожидавшую нападения семью, тут же устроив им жёсткий допрос с помощью «круциатуса». Естественно, и Фрэнк, и Алиса, даже если бы могли, ничего не сказали, всё сильнее распалявшимся пожирателям. Уже теряя сознание от невыносимой боли, Фрэнк только и успел порадоваться, что мать с Невиллом отправилась в лечебницу Святого Мунго проверить здоровье ребёнка, а значит, благополучно избежали встречи с разъярёнными пожирателями. Не добившись никакого ответа и оставив на полу гостиной валяться тела бессознательных Лонгботтомов, пожиратели вышли во двор, где внезапно увидели перед собой плотного человека в кожаном плаще, с лица которого на Лейстренджей издевательски уставился странный голубой глаз, безумно вращающийся во все стороны.

«Экспеллиармус!» — рявкнул Грюм и палочки пожирателей вырвало у них из рук, а их самих отбросило на ступени. Не ожидавшие такой мощи от известного мракоборца, Лестрейнджи не успели даже удивиться, как следующее заклинание отправило их во тьму.

— Тьфу, падаль, — прорычал Аластор, — ребята, проверьте дом. Этих троих в камеры.

Мракоборцы, прибывшие по сигналу вместе с Грюмом, споро бросились внутрь.

Барти Крауч, задержавшийся в холле особняка, осторожно двинулся в соседнюю комнату и выскочил во двор, с другой стороны дома. Отбежав подальше в сад, туда, где уже не действовал антиаппарационный купол мракоборцев, он поспешил убраться по-английски не прощаясь. Вернувшаяся через несколько часов домой Августа Лонгботтом с внуком в переносной люльке, обнаружила следы боя в помещениях и пустой дом. Оставив ребёнка на попечении домовиков, она выяснила у них, что произошло, и поспешила в Министерство магии.

Большинство жителей Англии праздновали избавление от террора пожирателей, а в маленьком мэноре Лонгботтомов на долгие годы поселилось горе. На ещё не старую женщину свалилось слишком много и если бы не малыш Невилл, весело копошившийся в кроватке, она, наверное, уже бы пустила себе экспульсо в голову. Фрэнк и Алиса надолго обосновались в палате Святого Мунго, и она поклялась себе воспитать Невилла так, чтобы он никогда не решился стать мракоборцем.

***

На тихой улице Киншасы Кассиус в окружении других детей играл в манкала. Ползая в пыли и перемещая камушки по лункам, дети весело переговаривались и подкалывали друг друга. Игра была хоть и старая, если не сказать древняя, но здорово помогала развивать тактическое мышление и очень нравилось местным. А так как в манкала играли и взрослые, и дети, то Кассиус волей-неволей тоже научился в неё играть. Вообще, дети любили ещё гонять в футбол, но тут Кассиус больше предпочитал стоять на воротах, чем бегать по полю в тридцатиградусную жару. Он хоть и адаптировался давно уже к местной погоде, но даже находясь под защитой скрывающего амулета, не мог сравниться в выносливости с местными ребятами. Отойдя по естественным надобностям организма за полуразвалившееся облупленное здание, он неожиданно увидел неприятную картину. Двое молодых кулунас с ножами в руках зажали в углу юную девушку и собирались с ней повеселиться, как они себе это представляли. Жертва, держа в дрожащих руках какую-то палку, тем не менее не собиралась сдаваться просто так.

— Мадмуазель, — на общем произнёс один из парней, — брось свою палку, если не хочешь, чтобы мы разукрасили твоё лицо этим. И он с удовольствием поиграл острым ножом перед собой, перебрасывая его из руки в руку. Второй бандит осторожно обходил девушку сбоку, чтобы в нужный момент не дать ей сбежать.

— Валите отсюда гиены, — произнесла девчонка. — Как только моя семья узнает о нападении, вам всем придёт конец.

— А откуда они узна́ют, — неприятно ощерился тот кулунас, который стоял перед ней. — Уж мы точно никому не скажем, да и ты не захочешь никому говорить, а может быть, тебе даже понравится, и ты придёшь к нам ещё, — мерзко скалясь, продолжил он.

Тут из-под ноги Кассиуса с негромким шорохом посыпался строительный мусор и один из бандитов резко обернулся.

— Ты что тут делаешь, малой? — злобно сплюнул кулунас. — А ну, быстро свалил отсюда! — И он даже замахнулся в сторону Кассиуса ножом.

В этот момент произошло сразу несколько вещей. Мальчик решил, что сейчас бандит бросится на него с ножом, в испуге взмахнул рукой и обернувшегося на него кулунас просто разметало кровавой пылью от магического выброса. Тёмная энергия, вырвавшаяся из мальчика, не оставила кулунас даже шанса на выживание. В этот момент девушка, стоявшая у стены, бросила палку во второго нападавшего, и та в полёте превратилась в змею, которая вцепилась в лицо бандиту, обрывая его крик.

Кассиус не успел даже удивиться, как девчонка была распята на стене, а из невидимости показался домовик Чибузо Ину, который незримо охранял Кассиуса.

— Плохая волшебница тоже хочет навредить молодому господину? — зло пропищал домовик, глядя на нелепо распятую у стены девчонку.

— Стой! — Кассиус немедленно вступился за девушку перед воинственно настроенным домовиком, — она точно не хотела повредить мне, это только эти бандиты во всём виноваты. Она же просто себя защищала, отпусти её, пожалуйста. — Домовик щёлкнул пальцами и снова исчез в невидимости, а молодая африканка медленно осела возле стены.

— Ты кто? — охая произнесла она, пытаясь подняться на ноги.

— Меня зовут Касс, мы здесь играем, — ответил Кассиус и неопределённо махнул рукой в сторону улицы.

— А меня Зола, — улыбнулась девушка, — я тут поругалась со своим парнем и хотела пройтись пешком и не подумала, что в Гомбе тоже может быть не менее опасно, чем в Масина, тем более днём.

— Ну тут вроде совсем неопасно, если играть на центральных улицах и дворах, — с сомнением ответил Кассиус, покосившись на уже переставшего дёргаться бандита. — А как ты превратила палку в змею? — с детской непосредственностью спросил он, — это какое-то крутое колдовство?

— Обычная трансфигурация, — пожала девушка плечами. — Ты же тоже волшебник? — усмехнулась Зола, — да ещё кто-то из очень знатных. Вон какой злобный домовик за тобой присматривает. Я даже пикнуть не успела, как он меня обездвижил.

— Да, я живу в доме у моего учителя из рода Ину, — ответил Кассиус.

— Чибузо Ину? — с почтением в голосе произнесла Зола.

— Да, у него, — кивнул мальчик, — я уже год у него учусь, — с гордостью произнёс он.

— Мама говорила, что он когда-то преподавал у них в школе, — задумалась Зола, — но у нас сейчас другой профессор тёмной магии.

— Ты учишься в Уагаду? — с любопытством поинтересовался Кассиус, — там здорово?

— Неплохо, — улыбнулась Зола, — но нагрузка бывает очень велика. Когда семь лет назад я получила свой сонный камень, то была на седьмом небе от счастья, но, когда начались занятия, их было так много, что радости у меня сильно поубавилось.

Тут она тяжело вздохнула:

— Я уже на седьмом курсе и в этом году заканчиваю учёбу. Но моя профессия звездочёта не предполагает активных боевых действий каждый день, поэтому я хоть и была готова дать отпор этим зарвавшимся кулунас, но сильно испугалась, когда они неожиданно на меня напали с ножами. Я сама и не заметила, как оказалась в стороне от центральной улицы, — она виновато вздохнула. — Мои родители хотели, чтобы я участвовала в семейном бизнесе, у них в собственности есть фабрика Конготекс, мы производим ткани на всю Африку, — гордо задрала нос Зола, — но в последнее время дела идут все хуже и хуже, и родители ищут, кому бы всё продать. Так как никто из детей и я в том числе, не хотят заниматься бизнесом, а тут ещё этот придурок решил со мной расстаться, — она возмущённо взмахнула рукой. В общем спасибо тебе за помощь Касс, — серьёзно сказала девушка, — ты очень смелый мальчик и однозначно достоин своего учителя.

Оглядевшись, она вытащила палочку и взмахнула ей в сторону лежавшего тела. Земля под ним начала стремительно проваливаться вниз и через несколько мгновений только поднявшаяся на этом месте пыль, могла бы сказать, что там что-то было.

— Если тебе вдруг понадобится узнать о школе или астрономии, обращайся, — тут она весело улыбнулась. — Мы живём в Кинтамбо на Аве де ла Санте, недалеко от больницы. Если захочешь, можешь присылать сову. Разговаривая, они вышли на улицу, где Зола отправилась по своим делам, а Кассиус вернулся к игре с другими детьми. Всё произошло настолько неожиданно и быстро, что дети особо и не заметили, что он куда-то отходил.

Вечером мальчик с жаром рассказывал о случившемся Чибузо Ину, на что тот только неопределённо пожал плечами:

— Знаешь, Кассиус, — неторопливо отпивая любимый чай, сказал Чибузо, — у нас в Заире, человеческая жизнь не стоит ничего. Поэтому ты всегда должен быть осторожен на улице. Эта девочка, Зола, чуть не пострадала из-за своей беспечности. Если бы ты не отвлёк уличных бандитов на себя, то неизвестно, успела ли бы она достать свою палочку, чтобы вас защитить. А беспалочковой магией вообще сложно воспользоваться, когда ты паникуешь. Далеко не все волшебники, выпускники Уагаду, являются боевиками, среди нас тоже полно́ простых магов, обывателей. Которые также могут пострадать от внезапного нападения криминала, как и любой обычный маггл. Поэтому будь всегда осторожен, когда ты не дома. А сейчас отправляйся заниматься, телекинез сам себя не натренирует, — ухмыльнулся он, махнув рукой. Кассиус вздохнул и отправился на тренировку.

***

Антонин Долохов и Август Руквуд, невыразимец, поддерживающий и помогавший пожирателям смерти сидели в гостиной Нотт менора и смотрели с любопытством на хозяина.

— Сейчас дождёмся Мальсибера и остальных наших и начнём обсуждение, а пока я предлагаю угоститься этим чудесным вином, — улыбнулся Нотт. Оба его товарища дружно потянулись к бутылке Огденского. Хозяйский мэнор был построен в старом английском стиле, древний замок, в котором сейчас обитал только один представитель семьи. Его жена умерла родами, а сына он отправил к родне в Испанию, так как считал, что во время войны опасно держать рядом единственного наследника. Поэтому маленький Теодор гостил у своих троюродных братьев и сестёр. В большом зале, где сейчас сидели самые близкие Волдеморту соратники, потихоньку собрался весь внутренний круг, за исключением Лейстренджей. Куда они пропали известий не было, но мэнор оказался заперт и закрыт от любых посетителей.

Дождавшись, пока все расположатся поудобнее и нальют себе кто вина́, а кто огневиски, Руквуд прокашлялся и сказал:

— Господа, есть ли у кого информация, куда пропал наш лорд?

— Кроме того бреда, что его убил малолетний отпрыск Поттеров, о чём сейчас кричат на каждом углу, нет, — ответил ему Нотт.

— Очень сомнительно, что Лорд погиб, — сказал Мальсибер. — Хоть метка побледнела, я по-прежнему чувствую от неё какое-то воздействие. Более того, это воздействие с каждым днём всё сильнее давит мне на мозги. Хочется убивать, куда-то мчаться, сеять хаос и разруху. Я, конечно, не самый порядочный в мире волшебник, но такое поведение мне явно несвойственно, — он вздохнул и залпом осушил стакан с огневиски.

— Мне кажется, Лорда развоплотило, но не убило окончательно, — пожал плечами Долохов, — В некоторых трактатах по тёмной магии есть описания способов задержаться на этом свете, даже когда твоё тело погибло. Да только случаев, когда вернувшийся маг оставался человеком, не описано. Обычно возвратившийся становится личем, нежитью с изнанки, — продолжил Антонин.

Все содрогнулись.

— Метка тянет с нас силы, взамен даруя лишь безумие и сколько времени мы сможем его сдерживать, вопрос вопросов. Мне бы не хотелось закончить своё существование каким-нибудь инферналом, — поёжился Руквуд. — Я предлагаю сдаться в Министерство магии. Преступников такого уровня, как мы, однозначно закроют в Азкабан, к поцелую дементора приговорить не смогут, наши всегда действовали в масках. А вот дать срок за тёмную метку на руке, легко.

— Но это же Азкабан, а не маггловский курорт, — возопил Эйвери, до этого тихо сидевший рядом с Мальсибером.

— Да, не курорт, — жёстко ответил Руквуд, — но окклюменцией среди нас в какой-то мере владеют все, а значит, ограничить влияние дементоров на свою психику, смогут. Нам, чтобы выжить, нужно скрыться или в месте, изрядно насыщенном магией, вроде Хогвартса или, наоборот, там, где волшебством воспользоваться нельзя без специальных амулетов, как в Азкабане. В Хогвартс нас никто не пустит, тем более на долгий срок, поэтому остаётся только Азкабан или безумие. Малфоев и Нотта я думаю, защитит родовой алтарь, расположенный на источнике магии, а остальным из нас больше ничего не остаётся, не всем повезло обладать собственным источником магии.

— Я бы разместил вас всех друзья, — пожал плечами Нотт. — Но без подключения к родовому источнику и вступлению в мой род, подпитки от магии в моём мэноре можно и не ждать, бесполезно.

Все, согласно кивнули.

— Остаётся только Азкабан, — подытожил Руквуд, — тем более, есть способы вживить в тело защитные амулеты, которые позволят продержаться в Азкабане сколь угодно долго. Они будут подпитываться от магии, вырабатываемой нашими телами. А с помощью Малфоев и Нотта мы сможем организовать себе и там, достойное существование. А там или Лорд вернётся к живым, и воздействие метки вернётся к нормальным характеристикам или погибнет окончательно и тогда оно сойдёт на нет. К тому же надо будет переговорить с Малфоем насчёт этого. Что-то наш финансист не выглядит как человек, сражающийся с подступающим безумием. Наоборот, мне показалось, когда я видел его последний раз, он вообще не чувствует воздействия метки или сумел его каким-то способом заблокировать. Возможно, это родовая магия его поддерживает, но что-то я сомневаюсь.

— Малфои всегда были самыми изворотливыми из нас всех, — проворчал Нотт. — Не удивлюсь, что они опять как-то выскользнут из этой передряги.

— Абраксас выглядел крайне плохо, — не согласился Долохов. — У меня сложилось впечатление, что жить ему недолго. Поэтому если он попадёт в Азкабан, то не протянет и года. Останется на свободе — сойдёт с ума от воздействия метки, сядет в Азкабан — умрёт от влияния дементоров.

— Нам тоже придётся несладко, — грустно произнесла Алекто Кэрроу. — Мы с братом не настолько сильны в магии разума, как вы друзья. Но мы будем с вами, чтобы вы не решили. Не дело вальпургиевым рыцарям разбегаться в разные стороны. Птицы одного окраса, держатся вместе. Брат согласно кивнул, подтверждая ее слова.

— А я попробую сбежать в Болгарию, — резко ответил ей Каркаров. — Я, наверное, займусь поисками Лорда, чтобы ускорить его возвращение. Особых изменений в своей психике я пока не чувствую, а там, возможно, найду более безопасный способ с ним справиться, чем Азкабан. Мне кажется, вы все уже немного сошли с ума, раз хотите поселиться рядом с дементорами.

— Ты пришлый, — пожал плечами Нотт, — возможно, у тебя и получится. Вообще, вы более молодые, менее подвержены этому воздействию, чем те, кто начинали с Лордом ещё очень давно.

— Тогда не будем затягивать, там, где есть воля, способ выжить найдётся, — произнёс Руквуд. — На этой неделе приводим все дела в порядок, активы прячем в Гринготтс, дома консервируем и сдаёмся правосудию, — он грустно усмехнулся.

— Как особо опасных преступников, вас однозначно разместят где-то рядом, — произнёс Нотт, — Так что у вас всех ещё будет масса времени, чтобы поговорить обо всём.

Вместе с тем, у большинства присутствующих ещё был расчёт на то, что раз молодых не коснулось пагубное воздействие метки, то у них получится остаться на свободе, тот же Снейп или, к примеру, Барти Крауч младший, впоследствии смогут сильно помочь сообществу пожирателей смерти, оставаясь на свободе.

Самоуверенно отрицающий воздействие тёмной метки на свою психику, Игорь Каркаров не нашёл ничего лучшего, чем просто явиться в Министерство магии для покупки международного портала в Болгарию. В рейдах и пытках магглов он особо не участвовал, больше работая просто инструктором и учителем основ боевой трансфигурации для молодняка Волдеморта. К тому же использование в нападениях на простецов неизменной серебряной маски, казалось, гарантированно защищало его от любых подозрений официальных властей. Поэтому он просто зашёл в Министерство магии, как обычный посетитель. Но возле столика с устройством проверки палочек его окликнул грубый и немного насмешливый голос. Оглянувшись, Каркаров в удивлении увидел, Грюма, который прихрамывая подходил к нему.

— Сэр, — напряжённо сказал мракоборец, — покажите, пожалуйста, ваше левое предплечье.

В руках самого́ Грюма мгновенно возникла палочка. Игорь тяжело вздохнул и нехотя закатал рукав мантии. Даже чуть светлее основного тона кожи на предплечье Каркарова обличающе светилось изображение тёмной метки. И пусть она потеряла свой цвет, но даже так, явственно выделялась на загорелой коже болгарина.

— «Ступефай!» — немедленно рявкнул Грюм, едва только увидел изображение, — совсем оборзели пожиратели, уже в Министерстве магии на каждом шагу попадаются. — Он зло пнул по рёбрам упавшего Каркарова искусственной ногой.

— Левитируйте его ко мне в кабинет ребята, будем разбираться, — довольно хохотнув, Аластор похромал вперёд.

— Ни дня без подвига, в этом весь он, — покачал головой дежурный.

Двое сотрудников аврората неторопливо зашагали вслед за Грюмом, безвольное тело Каркарова, раскинув руки, пари́ло перед ними.

Болгарин всё отрицал на допросе, поэтому Грюм, чтобы не заниматься пытками и не прослыть человеконенавистником больше необходимого, просто и без затей отправил его в Азкабан до суда.

***

Дамблдор, сидя в своём кабинете, задумчиво гладил феникса Фоукса по мягкой спинке. Волшебной птице нравилась немудрёная ласка и он подставлял под руку Дамблдора то одну то другую сторону шеи. А между тем в данный момент Альбус размышлял о судьбе одного глупого мальчишки.

«Северус Снейп, — думал Дамблдор, — самый молодой мастер зельеварения этого столетия. Я, конечно, опутал его всевозможными клятвами, и он теперь будет вынужден служить делу света верой и правдой несмотря на метку, но лучше всего взрастить в его гордом сердце, чувство вины и благодарности. Ведь чувствуя за собой вину в гибели Эванс, он сам будет наказывать себя ежеминутно, что точно приведёт его душу к свету. К тому же если я вытащу его из Азкабана и пристрою в Хогвартсе, он точно будет мне благодарен и из-за своей болезненной гордости будет служить не за страх, а за совесть. Рим построен не за день. Так, постепенно, этот запутавшийся мальчик станет моим верным последователем, а его мастерство в таинствах зельеварения ещё не раз пригодится ордену феникса. А как устроить его в Хогвартсе, я ещё придумаю».

Определившись, он отправил Грюму информацию о том, как надобно действовать.

Северус Снейп безвылазно сидел в своём доме в Паучьем тупике и пил уже который день. Иногда он выползал в соседний маггловский магазин и закупался полуфабрикатами, чтобы не умереть с голоду. Подступающее безумие от воздействия метки, усугублялось постоянным вливанием алкоголя в огромных количествах. Поэтому Северус периодически терял ощущение реальности окружающего. Вот и сейчас, ему показалось, что прямо на улице он услышал хлопки аппараций.

«Кому это могло понадобиться, аппарировать в Паучьем тупике?» — лениво пронеслась у него в голове одинокая мысль. Поэтому на настойчивый стук в дверь Северус сначала даже не сразу обратил внимание. Кое-как выбравшись из-за стола, где сидел в обнимку с очередной бутылкой дешёвого пойла, Снейп спустился к двери и толкнув её, распахнул.

«Ступефай», — последнее, что он услышал перед тем, как потерял сознание.

«Так, ещё один ублюдочный пожиратель схвачен, — усмехнулся про себя Аластор. — Пусть даже Снейп зачем-то понадобился Альбусу, немного помариновать его в Азкабане, будет нелишним».

И Грюм, уменьшив тело волшебника в маленькую статуэтку, взял его в левую руку и аппарировал к побережью. Оставив Снейпа на попечение начальника тюрьмы Азкабан, Грюм с чувством выполненного долга аппарировал к Министерству магии.

***

Бартемиус Крауч долго шёл к этому мигу, моменту своего триумфа. Грандиозная работа по укреплению власти Министерства магии среди населения магической Англии, уже приносила свои плоды. Его соратники гарантировали, что следующим министром, определённо выберут самого достойного, то есть его, Бартемиуса Крауча. А как только он официально станет министром, то на волне народной популярности сможет продолжить реформы для укрепления своей политической власти. Кинув косточку аврорату, разрешив мракоборцам применять непростительные заклинания при задержании пожирателей смерти, Бартемиус тем самым обеспечил себе беспрецедентное уважение среди силовиков. На террор Волдеморта Крауч отвечал ещё бо́льшим террором со стороны мракоборцев. Его нежелание обращаться к Международной конференции магии, с призывами о помощи в решении вопроса с Волдемортом и его слугами, также ещё выше приподняло его авторитет во властных кругах, особенно когда Тёмный Лорд исчез. И сейчас остался всего один шаг, чтобы его популярность среди народа стала доминирующей.

Как глава отдела магического правопорядка Бартемиус Крауч организовал судебные заседания с целью широко осветить в обществе процессы пожирателей смерти и определить их всех на постоянное место жительство в Азкабан, а всё имущество этих родов, если не будет наследников, не запятнанных в сотрудничестве с пожирателями смерти, передать в пользу Министерства магии. Себя он, естественно, определил в роли председателя совета магического законодательства. Конечно, Дамблдор, как представитель Визенгамота и Аластор Грюм, как наиболее влиятельный мракоборец, задержавший бо́льшую часть пожирателей, также присутствовали на заседаниях суда. Сегодня слушалось дело о наиболее одиозных слугах Тёмного Лорда, семье Лестрейнджей и ещё некоторых пожирателей, схваченных Грюмом.

В зал суда ввели молодого черноволосого парня с немного выдающимся носом и пронзительным взглядом чёрных глаз.

— Слушается дело подозреваемого в тёмной магии и участии в обществе пожирателей смерти, Северуса Тобиаса Снейпа, — торжественно провозгласил Крауч.

Суду была предъявлена тёмная метка и Бартемиус уже собрался вынести обвинительный приговор, когда Дамблдор внезапно попросил слова и сообщил, что Снейп изначально был внедрён в общество пожирателей, чтобы бороться за дело света и он просит освободить мистера Снейпа под свою ответственность. Переглянувшись, заседатели вынесли оправдательный приговор, и Северуса отпустили прямо в зале суда.

Судилище над Лестрейнджами проскочило незаметно. Братья молча сидели, уставившись в одну точку, а Беллатрикс бесновалась и грызла прутья клетки, в которой перед судейской коллегией сегодня предстали особо опасные террористы.

— Он вернётся, — орала Беллатриса, — Лорд вернётся, и вы все умоетесь кровью.

Пожирательница вела себя как сумасшедшая и не выдержав её пронзительных криков, перемежаемых безумными угрозами всем вокруг, ей заткнули рот «силенцио». Итогом стало пожизненное заключение на верхних уровнях Азкабана и конфискация всего имущества, в том числе известного бизнеса и сейфов хранилищ в Гринготтсе.

Когда ввели в зал суда Малфоя, Крэбба с Гойлом и Нотта, те вели себя не в пример сдержанно и холоднокровно. На все обвинения, которые им предъявил суд, Нотт ответил, что все противоправные действия совершал только под заклятием принуждения. А метку принял пусть и добровольно, но ещё в те времена, когда Вальпургиевы рыцари были просто клубом по интересам среди молодых волшебников, а не террористической организацией. А Люциус вообще задрал рукав, показал полностью чистое предплечье и сказал, что на нём постоянно держали «империус», а так он вообще, как и его вассалы, которые по воле родовых клятв, были вынуждены пойти в пожиратели вслед за ним, совершенно безгрешны. Практически утонувшие в щедрых пожертвованиях от заранее подсуетившихся обвиняемых, члены суда, кроме, самого́ председателя были на удивление единодушны и снисходительны. Поэтому Нотт и Малфой были оправданы прямо в зале суда, а Крэбба и Гойла также освободили, назначив им солидный штраф, который тут же пообещал своевременно оплатить Люциус Малфой, верный своему сюзеренскому долгу.

Следующим обвиняемым перед судом предстал болгарский террорист Игорь Каркаров. Бартемиус Крауч поднялся и в очередной раз торжественно произнёс:

— Вас доставили сегодня в зал суда, чтобы вынести справедливый приговор. Вы, Игорь Каркаров, обвиняетесь в преступлении, которое может привести вас к пожизненному заключению в тюрьме для волшебников.

Просидев до суда в Азкабане, пусть и не на верхних уровнях, Каркаров был готов и мать родную продать, лишь бы туда не вернуться. Поэтому, как только суд, предоставил ему возможность что-то сказать в свою защиту, он начал сдавать всех, кого знал лично среди Вальпургиевых рыцарей, в надежде быть депортированным из страны на родину, где у него были хорошие связи, а не попасть навсегда в Азкабан.

Зал немного зашумел, когда он назвал среди пожирателей Августуса Руквуда, работника отдела тайн, но большого ажиотажа среди членов суда этим не добился, так как буквально неделю назад все те, кого сегодня беззастенчиво предавал Игорь, сами сдались в руки правосудия и сейчас уже обживали неуютные камеры Азкабана на верхнем уровне.

Выданные им Нотт, Малфой с вассалами и Лестрейнджи уже предстали перед судом к этому времени, а Снейпа взял на поруки, надавивший своим авторитетом великого мага, Альбус Дамблдор. И теперь, уже после вынесения обвинительного приговора, Каркаров с блуждающими по залу и выпученными от ужаса глазами выкрикнул, что обвиняет в сотрудничестве с пожирателями смерти Барти Крауча, который находится здесь. Оторопев сначала от такого гнусного и неожиданного навета, мракоборцы уже было собирались просто выволочь из помещения, невменяемого и сопротивляющегося Каркарова, когда заметили, что он показывает не в сторону председателя суда, а в сторону галёрки, где сидел бледный как мел Барти Крауч младший. Вскочив, он попытался выбежать из зала суда, но был схвачен окружавшими его волшебниками. После недолгой борьбы было обнажено левое предплечье руки Барти, где окружающие с ужасом увидели побледневший, но тем не менее чётко различимый череп со змеёй. Поднялся невообразимый скандал, Крауча младшего задержали, он выкрикивал что-то во славу Тёмного Лорда, а Бартемиус Крауч старший молча сидел в кресле, переживая крах всех своих надежд и политических амбиций.

Дамблдор в качестве сочувствия и поддержки положил руку ему на плечо. Наконец, собравшись с силами и в надежде хоть немного спасти свою политическую карьеру, Бартемиус Крауч старший встал и, произнеся негромко пламенную речь, о том, что перед законом все равны, недрогнувшей рукой засадил единственного сына и наследника пожизненно в Азкабан, тем самым лишив свой род даже шанса на продолжение. Члены суда и все присутствовавшие на заседании маги, в шоке и молчании от произошедших событий расходились из зала суда.

Так прошли самые громкие процессы двадцатого столетия, но последствия были не столь впечатляющими, как ожидало общество. Вместо Гарольда Минчума, министром магии Англии была избрана Милисента Багнолд, закончившая в своё время факультет Когтевран и обещавшая смягчить законы, которые были приняты во время войны и привести общество к благоденствию и миру. Бартемиуса Крауча не стали даже выдвигать, так как сын, пожиратель, опорочил его доброе имя. Гоблины, как основные распорядители средств волшебников, наотрез отказались отдавать содержимое сейфов пожирателей кому бы то ни было, в том числе и Министерству магии. Бизнес вальпургиевых рыцарей оказался своевременно продан нейтральным семьям или глубоко спрятан среди подставных лиц.

В итоге идея Бартемиуса Крауча старшего лишить обвинённых в поддержке Волдеморта всего имущества потерпела крах, чему волшебное общество было несомненно радо, так как мало ли какая ещё идея придёт завтра Министерству магии, а лишаться своих средств, собираемых порой веками, не хотел никто. Поэтому на словах осуждая, все тем не менее горячо поддержали решение гоблинов.

Состоялось ещё одно закрытое заседание суда в сокращённом составе, на котором несмотря на явное нежелание, был оправдан бывший знаменитый спортсмен Людо Бэгмен, запачкавшийся тем, что якобы был знаком с кем-то из пожирателей и определён на пожизненное заключение Сириус Блэк, который на суде явно находился в невменяемом состоянии и на все вопросы только хрипел, что именно он, в ответе за всё.

Поэтому, несмотря на отсутствие метки и Вальбургу Блэк, которая настаивала на невиновности сына, он был осуждён без права помилования. Лишившуюся чувств пожилую женщину отправили в больницу Святого Мунго, а Сириуса в тот же день вернули в Азкабан, поместив его также на верхний уровень к остальным одиозным пожирателям смерти.

Оправданный Люциус Малфой при поддержке Нотта и других чистокровных волшебников, на собраниях Визенгамота надавал образно говоря по рукам Дамблдора, захотевшего загрести под себя все финансовые потоки и влияние бывших пожирателей, тем самым сформировав пусть и пока слабую, но оппозицию победителям. И несмотря на то что после исчезновения Тёмного Лорда и прекращения гражданской войны, стране предстояли нелёгкие годы восстановления порушенного, но большинство волшебников смотрело в будущее с определённой долей оптимизма.