Темный лорд Кассиус Малфой

Глава 38 Святочный бал в Хогвартсе и его последствия

***

Большой зал неузнаваемо преобразился и сейчас напоминал красивый бальный дворец. Пространственная магия, поменяла декорации и весёлая, нарядная толпа студентов танцевала, кто во что горазд. Некоторые пары красиво кружились в ритме вальса, другие просто топтались на месте, пугая присутсвующих неуклюжими движениями, но всем было весело. Столы с угощениями стояли по краям зала, а на сцене в углу, лихо наигрывала вальс молодёжная группа «странные сестры».

Конечно, особое внимание было направлено на чемпионов и те были безупречны. Виктор Крам вальсировал преобразившуюся Гермиону Грейнджер, девушка была очень красива в своём великолепном розовом платье. Седрик Диггори с миниатюрной, но с невероятно женственной китаянкой Джоу Чанг, которая мило улыбалась своему кавалеру, положив ему руки на плечи. Сногсшибательная Флёр Делакур, в шикарном платье с открытыми плечами и спиной, очень гармонично смотрелась со своим высоким партнёром, Кассиусом Блэком.

Единственные, кто немного выбивался из этого ряда великолепных молодых людей, была пара, состоящая из юного героя магического мира, Гарри Поттера и индианки Парвати Патил, в национальном платье персикового цвета. Складывалось впечатление, что в танце молодые люди испытывают огромную неловкость. По лицу девочки, то и дело пробегала гримаса недовольства из-за оттоптанных ног. Было заметно, что она уже много раз пожалела о том, что поддалась чувству тщеславия и желанию похвастаться перед всеми, знаменитым Гарри Поттером в качестве бального партнёра. Даже дирекция школы танцевала сейчас с удовольствием, вспомнив молодость. Макгонагалл вальсировала с Дамблдором, а Хагрид, в шубе похожий на линялого медведя, топтался, обнимая мадам Максим.

Флёр Делакур, наконец-то смогла позволить не сдерживать свой шарм, наслаждаясь вальсом. Партнёр вёл себя безупречно, ни разу не попытавшись положить руку ниже, чем требовалось или ещё как-то перейти рамки приличия. Он вёл её уверенно, легко, как истинный джентльмен, ни разу не сбившись с такта и даря ту необычайную лёгкость движений, по которой любившая танцы девушка, уже успела соскучиться.

Рон Уизли стоял у фуршетного стола и давился пуншем, глядя как Крам непринужденно вальсирует Грейнджер. Болгарский ловец, успевал делать ей комплименты, отчего обычно забитая девушка, расцветала как роза после слов болгарина. Неожиданно Рон тоже разглядел в этой занудной бобрихе симпатичную девчонку. Жгучее и противное чувство ревности, накрыло рыжего с головой и он даже пролил немного пунша себе на мантию от негодования. Помянув Мерлина, Уизли нашёл глазами обиженную на него партнёршу. Девушка была ещё одной индианкой, сестрой Парвати Патил, она демонстративно фыркнула, глядя на Уизли, но он даже не подумал к ней подойти.

Падма Патил мысленно дала себе зарок проклясть рыжего засранца при первой же возможности, за столь не подобающее кавалеру поведение: «Рональду надо лишь подойти и нормально попросить у меня прощения, а вместо этого, он решил пренебречь своей великолепной партнёршей и закатить скандал этой Грейнджер? Грязнокровка бросила друзей и танцует с чемпионом чужой школы, а тебе обидно? Бла-бла-бла…», — возмущённая до глубины девушка, резко отвернулась от рыжего.

Поттер с неменьшей злобой следил за Блэком, чья блондинистая физиономия сильно его раздражала. Он в душе́ ненавидел этого красавчика за то, что тот убил профессора Люпина и Сириуса Блэка. Ведь тот, как позже рассказала Гарри Минерва Макгонагалл, был его крёстным и вряд ли планировал что-то плохое, против Поттера. «Сириус мог мне многое рассказать про родителей. Какими героями они были, как жили, — возмущался про себя Гарри. — А этот хлыщ просто их всех убил. И его даже не посадили в Азкабан за это».

На святочный бал, Драко всё же пришёл с Пэнси Паркинсон и сейчас с кислым выражением лица следил, как она в своём жёлтом платье весело щебечет с однокурсницами. Его прекрасный, темно-фиолетовый фрак, в сочетании с таким нарядом партнёрши, вызывал просто зубовный скрежет от несовпадения цвета и стиля. Слизеринка так тонко отомстила Малфою за то, что тот так долго тянул с приглашением.

«Ну, что же, значит надо немного пошалить», — хитро прищурился Малфой. Он двинулся в ту сторону, где в компании знакомых стояла одетая в национальное платье симпатичная когтевранка.

— Здравствуй Падма, — отвлёк её Драко, и девушка удивлённо обернулась, посмотрев на Малфоя.

— Не соблаговолит ли прекрасная леди, в этот замечательный вечер, оказать мне честь и подарить следующий танец? — манерно растягивая слова, разливался соловьём Малфой.

Девушка, уже открывшая рот в отказе, внезапно резко его закрыла и перевела хмурый взгляд на Уизли. Тот всё так же стоял и, не обращая ни на кого внимание, злобно таращился на танцующую с Крамом Гермиону.

— Хм, наследник Малфой, — благосклонно склонила голову индианка, — я с удовольствием принимаю ваше приглашение.

Драко элегантно подал руку девушке и уже через минуту, та весело кружилась в танце со слизеринцем. Они даже не обратили внимание на то, как заскрипела зубами Пэнси Паркинсон, делавшая вид, что ничего не замечает. Только Рон ни на что не обратил внимания, пока прямо перед своим носом не заметил танцующую с ненавистным слизеринцем Падму Патил. Глупо раскрыв рот, он уже хотел сказать что-то неприятное им обоим, но пара вновь исчезла в толпе танцующих и Рон захлопнул рот.

Рассерженный Уизли, отошёл к стене, где на диване сидел Поттер.

— Не люблю эти танцульки, — обиженно пробурчал рыжий, плюхаясь рядом с другом.

— Я тоже, — прорычал Поттер. — Все чемпионы вальсируют так легко, точно сто лет уже танцуют, а я выгляжу как корова на льду. Месяц подготовки у Макгонагалл, практически ничего не дали. Я танцевал настолько бездарно, что Парвати меня оставила.

— Ой, да брось, — Рон положил руку на плечо друга, — подумаешь, танцевать не научился. Ты лучше посмотри, что эта Грейнджер вытворяет, — лицо Уизли злобно перекосило. — Она же все твои секреты вражескому чемпиону выболтает, вон как смеётся.

— Ой, а Падма со слизнем танцует, — заметил вдруг Поттер.

— Она тоже предательница, — надулся Рон. — Я на минутку отвлёкся, пунша хлебнуть, а она тут же с Малфоем пошла танцевать, даже разрешения не спросила.

Гермиона быстро шла по зачарованному зимнему саду и непрошеные, злые слёзы текли по её щекам. Крам, предложивший прогуляться на свежем воздухе по саду после танцев, улучив момент, попытался её поцеловать, и она еле вывернулась из его рук. На что удивлённый болгарин спросил, почему явно нечистокровная девушка из простых, так странно себя ведёт. Ведь во всём магическом мире только родовитым волшебницам не разрешается близко общаться с парнями до свадьбы, а маглорожденным и полукровкам никто не запрещает.

Наоборот, для них, подобные связи, отличный способ устроиться в жизни. А он, Крам, вполне способен оказать протекцию после школы, симпатичной магглорожденной.

Гермиона резко ответила, что ни в чьей протекции не нуждается, и убежала. А сейчас, двигаясь к замку, она расстроено, думала, что в замкнутом магическом мирке, жившем, как будто бы в прошлом веке, действительно тяжело устроиться и все её мечты, сделать карьеру в министерстве Магии, могут окончиться ничем.

Драко с вассалами тоже выбрался подышать свежим воздухом и сейчас вся компания неторопливо двигалась по алее, разглядывая зачарованные дерева изо льда и ажурные белые беседки, расставленные тут и там среди всего этого великолепия.

— Смотри, кто бежит, — Винсент Крэбб, обратил внимание, на приближающуюся Гермиону.

— Да это же гриффиндорская заучка, — хохотнул Гойл, — и без своих вечных сопровождающих.

Драко тоже увидел, приближающуюся девушку и обратил внимание на её взвинченное состояние и опухшие глаза.

— Покараульте, чтобы мне никто не помешал, — приказал он вассалам, сделав несколько шагов навстречу Гермионе.

Девушка, полностью завязшая в своих мыслях, внезапно наткнулась на будто бы выросшего из-под земли Малфоя.

— Что опять у тебя случилось? — насмешливо, но по-доброму, спросил у неё Драко.

Гермиона, внезапно оказавшись в его объятьях, сначала хотела резко ответить, но потом поняла, кто перед ней, сникла.

— Он решил, что если я магглорожденная, то значит, легкодоступна, — девушка сердито махнула головой назад. — Возможно, у них в Дурмстранге так принято, но мы, слава богу, не там.

Драко только покачал головой, увлекая её беседку, где усадил с собой рядом.

— Прости Гермиона, — с извиняющейся улыбкой, он посмотрел на девушку, — но у нас в Англии с простецами во многом похожая ситуация. Когда магглорожденный заканчивает Хогвартс, ему предоставляется выбор. Если он остаётся в магическом мире, то максимум, на что сможет рассчитывать, так это на должность третьего помощника какого-то клерка из министерства или разнорабочего в лавке Косого. А самые слабые пополняют трущобы Лютного, а что там с ними происходит, никто и не знает. Девушкам, в этом плане, немного легче, у них хотя бы есть возможность выйти замуж за какого-нибудь полукровку. В редких случаях может повезти и она выскочит за чистокровного, но таких, как правило, выгоняют из рода, а их детей, потом забирают себе.

— Ну и кому тогда нужен этот ваш магический мир? — возмутилась Грейнджер, — можно же просто уйти обратно. А обладая знаниями волшебства, получится легко пробиться на вершину в нашем мире.

Малфой грустно покачал головой и ободряюще сжал её руку.

— Вам об этом не говорят, но согласно статуту Секретности, каждому магглорожденному, который выбирает остаться в своём мире, накладываются ограничители на источник, и стирается память о нас. Ведь никто не способен удержаться от применения магии, рано или поздно, волшебник начнёт колдовать и нарушит Статут, а рисковать международным законом никто из магов не хочет. Обливиаторы просто не уследят за всеми.

Гермиона удивлённо уставилась на Малфоя, на что тот только пожал плечами.

— А что, тебя удержит статут, если вдруг потребуется остановить магией,несущийся грузовик или узнать требуемое сочетание в национальной лотерее?

Гермиона передёрнула плечами и нахмурилась.

— Магглорожденные нужны магическому миру, — вздохнул Драко, — но только как свежая кровь. У нас давно идут исследования и эксперименты на эту тему, но большинство чистокровных поняло, что близкородственные браки ведут к вырождению. Поэтому и принимают простецов в наш мир с древних времён. А с полукровками или чистокровными магами, второго третьего поколения уже могут заключать браки кто угодно.

Ошалевшая Гермиона молча переваривала шокирующую информацию: «Почему-то Макгонагалл никогда не говорила об этом. Получается всё зря? Мои старания, учёба и знания. Выходит мне, просто сотрут память и заблокируют магию после школы, отправив в обычный мир без образования и поддержки. Кем я смогу стать, если кроме начальной школы в голове не будет ничего? Или выбиться в младшие помощники старшего клерка, какого-нибудь отдела в министерстве и всю жизнь прозябать за копеечную зарплату, таков предел для меня, как говорят самой умной ведьмы поколения?»

Она с ужасом посмотрела на Малфоя, своими большими красивыми глазами:

— Почему нам об этом никто не говорит? Мои родители никогда бы не отдали меня в Хогвартс, я бы сейчас спокойно училась в Итоне.

Драко криво ухмыльнулся:

— А как ты думаешь, почему приглашать магглорожденных в школу, приходит целый декан Хогвартса, а не какой-нибудь клерк министерства или даже письмо, как для чистокровных? Просто в большинстве случаев им приходится использовать «конфундус», чтобы заставить родителей простецов, отпустить своих детей с неизвестным чужаком, в какую-то непонятную школу. Или ты взаправду решила, что увидев пару фокусов, которые показала твоим родителям Макгонагалл, они обрадовались и сразу стали готовы отпустить тебя куда угодно? — Малфой невесело рассмеялся. — Нет, Гермиона, уверен, твои родители ни за что бы не отпустили тебя в какую-то сомнительную школу, вместе со странной тёткой, если бы не магия.

Шокированная такими откровениями, Гермиона приоткрыла неверяще рот и заплакала. Заплакала так горько, как не рыдала даже в детстве. Ей было до ужаса обидно, что красивая сказка, в которую она верила в душе́, думая о волшебном мире, так жестоко разлетелась осколками.

— Ну не плачь, пожалуйста, — раздался растерянный голос Малфоя, — я не хотел тебя обидеть. Я думал, вам деканша давно рассказала про это всё.

Он гладил её по голове и пытался платочком вытереть ей слёзы, не понимая, что делать.

— Ну, всё, Гермиона, ну пожалуйста, не плачь.

Кивнув, Грейнджер попыталась взять себя в руки.

— Спасибо Драко, — благодарно посмотрела она на него. — Ты единственный, кто мне помогает. И тогда и сейчас.

Внезапно покраснев, она искренне поцеловала его в губы, а потом подскочила со скамейки и ринулась прочь.

Драко остался сидеть на лавочке с блаженным и глупым лицом. Совсем не так, он представлял свой первый настоящий поцелуй, но было до ужаса приятно.

— Драко? Ты настолько не умеешь обращаться с девчонками, что они в страхе от тебя убегают? — захихикал, просунувший голову в беседку Крэбб. — Эта гриффиндорка вылетела отсюда как пробка, чуть не сбив нас по дороге.

— Заткнись, - отмахнулся от него улыбающийся Драко, — ты ничего не понимаешь. Молод ещё, — самодовольно надулся он и вышел вслед за вассалом. — Уже поздно парни, пора возвращаться в гостиную.

Кассиус тоже гулял с Флёр по саду, аккуратно придерживая её под руку. Раскрасневшаяся полувейла делилась впечатлениями от холодного огромного Хогвартса. Рассказывала, что Шармбатон немного меньше и гораздо уютней. В один момент, она с затаённой болью пожаловалась, что из-за вейловской крови никак не может найти себе парня. Все, с кем она пыталась начать отношения, очень быстро попадали под шарм и вели себя словно слюнявые идиоты.

— Ну, в Англии, судя по твоим словам во время нашего знакомства, тоже большинство мужчин тебе не подходят, — усмехнулся Кассиус.

Флёр грустно кивнула:

— Я пока видела только двоих, кто не среагировал на шарм. Ты и этот мальчик — Гарри Поттер. Поттер, скорей всего, ещё слишком мал и не реагирует на девушек вообще, а ты сильный маг, я это чувствую, но заметно, что как девушка я тебя не интересую.

— Твоя красота никого не оставит равнодушным, — отрицательно покачал головой Кассиус, — но я лорд и мне не желательно первой женой брать иностранку. Общество не поймёт, да и есть прочие обстоятельства. Однако, — хитро усмехнулся он, — я знаю одного волшебника, который очень неравнодушен к тебе.

— Я его видела? — живо заинтересовалась Флёр.

— Он рассказывал, вы познакомились на похожем турнире в Дурмстранге.

— Смуглый такой магрибинец, из правящей семьи Аль-Мансур, кажется? — внезапно порозовела полувейла. — Наглый, харизматичный парень, он был вратарём в команде наших соперников?

— Ага, его зовут Хасан, — кивнул Кассиус. — хочешь, я напишу ему и он приедет к тебе на турнир, если решится конечно?

Полувейла ничего не ответила, о чём-то задумавшись, но когда они, уже закончив прогулку, вернулись в замок, внезапно сказала:

— Напишите ему, лорд Блэк, если вам не трудно, по крайней мере, послушать его восхищённые и язвительные комментарии во время турнира, будет приятно.

Проводив девушку до кареты и пожелав ей спокойной ночи, Кассиус вышел за территорию школьного барьера и аппарировал прочь на Гриммо 12.

На рождественские каникулы все разъехались по домам, лишь несколько человек оставалось в школе.

***

Развешенная по всему мэнору Малфоев омела разгоняла по преданью злых духов. Люциус и Нарцисса то и дело целовались, останавливаясь под каждой веточкой. Драко и Кассиус следили за этим представлением с весёлым изумлением. Эта традиция восходила к легенде о скандинавском Бальдре, боге весны, которого ранили в сердце стрелой из омелы. И чтобы искупить вину растения, богиня любви и брака сделала омелу символом любви, а не ненависти — под её ветками стало принято целоваться.

Вечером, рассевшись вокруг праздничного стола, они дождались, когда Люциус магией запалил большое дубовое полено и оно, затрещав, распространило в воздухе лёгкий аромат костра, морозной свежести и праздника.

— Через две недели, мы соберём пепел и развеем его над полями, чтобы прибыль нашей семьи только росла, — весело объявил Люциус.

Подняв бокал с игристым вином, он громко воскликнул:

— Чтобы мы никогда не голодали!

— Чтобы мы никогда не страдали от жажды, — поддержала его семья.

Перешучиваясь они просидели за столом допоздна. На следующий день, Кассиус зашёл к брату и увидел того, необычайно серьёзным: младший рылся в какой-то толстой книге, притащенной из родовой библиотеки.

— Что ищешь? — полюбопытствовал Блэк, усаживаясь рядом на кресло. И Драко, помявшись, всё-таки поделился, что ему очень нравится одна девочка в Хогвартсе, но она магглорожденная, а значит, родители никогда не разрешат им пожениться. А просто встречаться, чтобы потом обмануть, он сам не желает. Узнав, что пассия Драко — это Грейнджер, Кассиус рассмеялся.

— И что ты нашёл в этом бобрёнке? — развеселился старший брат.

— Ничего она не бобёр, — тут же рассердился на Кассиуса Драко и запустил в него подушкой, — побольше уважения, к моей возможной девушке.

Кассиус снова рассмеялся и кинул подушку обратно .

— Ой, ну ладно, не дуйся. А то ты и сам становишься похож на бобрёнка, только белобрысого.

— Скорей уж на хорька, — ухмыльнулся Драко. — Отец рассчитал мою анимаформу, так вот я — белый хорёк!

— Маленький хищник, — с улыбкой продекламировал Кассиус. — Опасный зверь, даже для зайцев и змей.

— А то, — надулся Драко. — И ловкий, пролезет куда угодно. Помоги мне Касс, может получиться найти у неё какие-то корни в волшебном мире? Говорят же, что часть маглорожденных — это потерянные магические рода. Я попросил мадам Помфри и она взяла у Гермионы немного крови на проверку, — он потряс, вытащенной из стола пробиркой. — Здесь должно хватить для обряда, как думаешь?

Кассиус оценил объём и согласно кивнул:

— Достаточно. Когда хочешь провести ритуал поиска?

Драко на минуту задумался, а потом махнул рукой:

— Что тянуть, давай сейчас. Только я не хочу родителей посвящать в это, а в ритуальный зал без отца мне пока хода нет.

— Ничего, давай у меня, — пожал плечами Кассиус. — Что я не помогу своему брату обрести счастье, скажешь тоже?

— Ой, да пошёл ты, — Драко снова запустил в него подушкой. — Пойдём поскорее, я хочу уже точно знать, могу я на что-то рассчитывать или нет.

Посмеиваясь над то и дело краснеющим братом, Кассиус отправился собираться, договорившись встретиться через десять минут у камина.

Уже через час оба брата были в ритуальном зале Блэк мэнора, где Кассиус, достал хрустальный кулон и аккуратно капнул в него кровь из пузырька, захваченного братом. Драко с напряжением следил за ритуалом стоя, в стороне от алтаря. Кассиус прочитал длинное заклинание и в воздухе проявилась проекция карты всего обитаемого мира. Кассиус подбросил хрустальный кулон и тот начал планировать над картой из стороны в сторону. Драко в волнении закусил губу и в какой-то момент кулон остановился на одной точке.

— Что там? — нетерпеливо, прошипел Драко, подавшись вперёд.

— Северный пригород Лондона, Хэмпстед. Наверное, это её дом, — пожал плечами Кассиус.

Хрусталь постояв над картой и двинулся на восток, немного задержавшись над Ипсуичем, он снова замер на равном расстоянии между Норфолком и Кембриджширом. Кассиус взмахом увеличил разрешение карты и братья увидели надпись графство Суффолк.

Приблизив карту ещё сильней, они заметили, как на ней проявляется фамилия, над которой замер кулон.

— Дагворт-Грейнджер, — прочитал Драко. — А, что я говорил! Она не просто магглорожденная, она из наших.

— Что-то я слышал про эту фамилию, — забормотал Кассиус. — Точно, этот маг, очень известный в узких кругах зельевар, создатель клуба «Самое необычное общество зельеваров», где они пытались улучшить «Амортенцию». Правда, в конце концов, он признал, что настоящую любовь с помощью зелий не создать. — усмехнулся Блэк. — Но его давно не видели в обществе, ведь он всего лет на сто моложе прошлого директора — Диппета, может уже и не принимает никого.

— Мы должны с ним встретиться, — твёрдо сказал Драко. — Надо заставить его признать Гермиону, тогда мы сможем с ней встречаться. Ты же поможешь? — посмотрел он на Кассиуса щенячьим взглядом.

Блэк даже закряхтел от этой просьбы, но обречённо кивнул:

— Хорошо, я побываю у него, такого мастера и незаслуженно забыли. Я навещу его прямо сейчас, как только отправлю тебя назад в мэнор.

Обрадованный Драко переместился домой, а Кассиус отправился на Косую алею и в аптеке «Слизень и Джиггер» закупился всем, что может сойти за подарок, уединённо живущему зельевару.

Трансгрессировав по координатам, Кассиус облегчённо вздохнул. Всё-таки перемещаться в неизвестные места было на порядок сложнее. Поднявшись по склону, к одиноко стоя́щему мэнору, он остановился на границе, дожидаясь, что его заметят. Через минуту перед ним появился домовик в зелёной тунике и низко поклонился.

— Чего желает молодой волшебник? — спросило существо.

— Я бы хотел увидится с лордом Дагворт-Грейнджером, чтобы как начинающий зельевар, поздравить настоящего мастера с Йолем.

— Я доложу хозяину о вас, — еще раз поклонился домовой и исчез.

Буквально через десять минут эльф снова проявился на дорожке и пригласил Кассиуса внутрь. Лорд Дагворт-Грейнджер, высокий сухопарый старик, встретил его на пороге.

— Добрый день, молодой человек, — приветливо кивнул хозяин. — Вы сын кого-то из моих последователей?

— Нет, — улыбнулся парень, — я лорд Кассиус Блэк. Как практикующий зельевар, я узнав, что вы живы, не смог не прийти и поздравить вас в знак уважения с Йолем. Ваши достижения в магической науке на переломе девятнадцатого, двадцатого века, вошли во все знаменитые манускрипты по зельеварению.

— Ну, полноте вам, — усмехнулся довольный старик. — Все уже давно забыто. Ну что же мы стоим, проходите в дом. Тинки сейчас накроет на стол.

В беседе с разговорившимся стариком, Кассиус узнал, что фамилия Дагворт впервые появилась в Суффолке, где предки старого лорда занимали престол графства. После битвы при Гастингсе в 1066 году Вильгельм, герцог Нормандии, одержав верх над королём Гарольдом, даровал большую часть Британии своим многочисленным баронам-победителям, в составе которых и были Дагворты. Ещё через пару веков, в род влился другой, исчезающий род местных пиктов и с тех пор их фамилия предков звучала как Дагворт-Грейнджер.

Выслушивая занимательные исторические факты о славном прошлом родни зельеваров, Кассиус дождался маленькой паузы и спросил о потомках:

— Скажите лорд, а кто наследует вам, я смотрю вы здесь совершенно один. Неужели дети и внуки не навещают вас, ведь Йоль — это семейный праздник.

Дагворт-Грейнджер помрачнел. Оказалось, что дети погибли в войне с Гриндевальдом, а внук был обычным сквибом, жил в мире магглов и лорд давно потерял его из вида.

— Позвольте, — задумался напоказ Кассиус. — Не так давно я был в Хогвартсе на Святочном балу и видел там очень красивую девушку по фамилии Грейнджер. Ей заинтересовался мой младший брат, и я выяснил, что она очень сильная волшебница, хоть и магглорожденная. Её даже называют сильнейшей ведьмой поколения, а ведь вы знаете, что такого просто не может быть. Магглорожденные не способны на достаточно сильную магию, их источник не настолько развит, как у нас, вот такой курьёз уважаемый лорд.

Глаза старика загорелись неистовым пламенем, и он шумно выдохнул сквозь зубы:

— А скажите, лорд Блэк, у вас чисто случайно, нет с собой её крови для проверки?

— Случайно есть, — усмехнулся Кассиус, тут же протягивая старику флакон.

— Подождите меня здесь, — воскликнул пожилой маг и, подхватив фиал, тут же умчался куда-то вглубь дома. Кассиус улыбнулся и налил себе ещё немного прекрасного чая.

Через полчаса, из-за дверей показался всклокоченный старик с безумной улыбкой. Он шёл, натыкаясь на мебель и твердил: «Род спасён, род спасён!»

Наконец заметив поднявшегося от такой картины Блэка, маг бросился к нему и крепко обнял. Слёзы полились из глаз старика, когда он, держа того за плечи, посмотрел на Кассиуса.

— Вы не представляете, что вы сегодня сделали, лорд Блэк. Вы просто спасли меня от смерти. Я думал, что на мне закончится славный род потомственных зельеваров и уже не хотел жить. А тут вы пришли и подарили мне надежду на возрождение. Я завтра же отправлюсь в Лондон, внесу её во все необходимые документы в министерстве. Надо будет посетить с ней Гринготтс, чтобы я открыл для неё доступ к сейфам рода.

— Тогда я сегодня заеду к её семье и поговорю об этом. Не думаю, что они будут против узнать, что в магическом мире у них есть родственник, — улыбнулся Кассиус вставая. — С праздником вас лорд Дагворт-Грейнджер, со счастливым Йолем. Увидимся в Лондоне после праздника, у моего брата на вашу правнучку большие планы.

Он вышел из дома и аппарировал в Лондон.

Оказавшись в Хэмпстеде, Кассиус быстро нашёл нужный дом и позвонил в колокольчик. Ему открыл высокий сухопарый мужчина, чем-то похожий на только что оставленного старика.

— Чем могу служить? — мужчина удивлённо рассматривал, не успевшего переодеться Кассиуса.

— Здравствуйте, мистер Грейнджер, я из магического мира, меня зовут Кассиус Блэк. Мне бы хотелось переговорить с вами и вашей дочерью.

— Вы из Хогвартса? — понятливо кивнул мужчина, уже с меньшим опасением глядя на мага.

— Можно и так сказать, — улыбнулся парень. — Позволите?

Мужчина посторонился и Кассиус прошёл в дом. В гостиной он увидел женщину, сидящую возле телевизора, а вместе с ней Гермиону Грейнджер, которая как раз заносила поднос с чаем. Увидев Блэка в мантии волшебника, она удивлённо ойкнула и напряглась.

— Здравствуйте, леди, — кивнул Кассиус, — простите за неожиданный визит. — Тебе привет от Драко, Гермиона, — он улыбнулся, чуть склонив голову набок.

Девушка внезапно покраснела и аккуратно поставила поднос на стол.

— С ним что-то случилось? — с волнением спросила она.

— Нет, с ним всё в порядке, отмечает Йоль дома, — легко улыбнулся Кассиус. — Заставил меня в праздники бегать по своим делам — настоящий слизеринец!

Присев на диван и взяв поданную ему кружку с горячим чаем, Кассиус неспешно рассказал о своём визите к известному зельевару, как в беседе выяснилось, что он родственник Грейнджерам и как старый маг теперь желает встретиться с роднёй, чтобы принять вашу дочь в свой род.

— А зачем нам отдавать Гермиону в какой-то магический род? — возмутилась Эмма Грейнджер. — Она и сама добьётся в жизни, чего захочет. А так она станет зависимой от какого-то волшебника, это может закончиться плохо.

— Отдавать вам её не придётся, — доброжелательно улыбнулся Кассиус. —Просто у вас появится родственник в магическом мире. Хочу сказать вам миссис Грейнджер, что родственные связи у нас значат не меньше, чем в вашем мире. Перед ней откроются двери, которые она никогда бы не смогла открыть, будучи магглорожденной. Ну, представьте, вдруг у вас оказался в родственниках герцог и теперь вашей дочери станет доступно высшее общество Англии. Неужели вы откажетесь от такой родни?

Грейнждеры задумчиво переглянулись.

— Мама, мистер Блэк действительно прав, — вздохнула Гермиона. — Я уже столкнулась с «особым» отношением к обычным людям в магическом мире. Не хочу рассказывать подробности, но это похоже на наше отношение к «цветным» в начале века, — она горько усмехнулась.

Кассиусу пришлось терпеливо отвечать ещё на множество вопросов, но наконец этот утомительный вечер подошёл к концу. Договорившись встретиться возле «Дырявого котла» сразу после праздников, Блэк наконец-то аппарировал на Гримм 12, пообещав себе, что Драко так просто с ним не расплатится.

Гермиона лежала в постели и не могла заснуть. Оказывается на неё бетонной плитой давило ощущение неполноценности, невозможности что-то изменить в своей судьбе. Как хорошо, что она тогда столкнулась в больнице с Малфоем. Ведь это точно он попросил Лорда Блэка посодействовать в поиске родственников Гермионы в магическом мире. И теперь, когда эти родственники нашлись, девушка была просто задушить Драко в своих объятьях.

Она не удержалась и на следующий день отправилась на Косую аллею во «Флориш и Блоттс» и накупила множество книг, где упоминается фамилия Дагворт-Грейнджер. Ей было безумно интересно, кем является найденный прадедушка, что он за человек, и «гриффиндорская заучка» по привычке решила найти всё, что возможно в книгах.