Темный лорд Кассиус Малфой

Глава 60 Битва у Хогвартса и липкая правда.

***

Волдеморт сидел в центре зала кафе «Три метлы» и строго смотрел на понуро стоя́щих перед ним пожирателей. Мадам Розмерта, дрожавшая даже после наложенного «Империуса», старательно вытирала пыльную бутылку Огденского, испуганно посматривая на спину Волдеморта.

— Что значит, не смогли даже войти на территорию школы? — злобно прошипел Тёмный лорд.

Четверо масочников тут же упали на колени.

— Милорд. Как только к территории, окружённой куполом, пытается приблизиться волшебник с вашей меткой, защита его сжигает, — глухо пробубнил один из пожирателей. — Мы не можем там пройти.

— «Авада кедавра!» — раздражённо рявкнул Волдеморт и говоривший молча упал.

Остальные склонились ещё ниже, ожидая неминуемой смерти.

В этот момент входная дверь отворилась, заставив вздрогнуть мадам Розмерту, и в зал вошёл Долохов. Увидев лежащее тело, он только хмыкнул и спокойно направился к Волдеморту.

— Мой лорд, — негромко произнёс пожиратель, наклонившись поближе. — Я поймал Поттера в «Кабаньей голове». Мальчишка вывалился из камина и попытался удрать.

— Хорошая новость, Антонин, — прошипел Волдеморт оскалившись. — Приведи его сюда.

Долохов кивнул и быстро вышел. Через минуту дверь снова открылась и два крепких масочника ввели сопротивляющегося Поттера.

— Какая неожиданная встреча, мой мальчик, — глумливо прошипел Володеморт. — Я не знал, что тебе так понравился «Круциатус».

— Да пошёл ты, убийца! — завопил Гарри, гневно сверкая очками. — Я всё равно тебя убью, как сказано в пророчестве.

— «Круцио!» — лениво вскинул палочку Волдеморт и Гарри свалился на пол, крича и извиваясь от боли.

Подержав Поттера под «Пыточным» пару минут, Волдеморт со вздохом отменил заклинание.

— При нём что-то было? — посмотрел он на стоя́щего возле двери Долохова.

— Только сборник сказок и палочка, — усмехнулся Антонин.

— А-ха-ха, — развеселился Тёмный лорд. — Верните ему сказки и заприте, вон хотя бы, в кладовке. Пусть мальчик утешается выдуманными историями. Он мне с этой книжкой напоминает маггловского священника, что преподавал у нас в приюте.

— Вас учил священник, мой лорд? — удивлённо приподнял брови Долохов.

— Да, — сверкнули змеиные глаза Волдеморта, — а потом умер... Розмерта, — посмотрел он на нервничающую хозяйку, — сходи-ка ты в Хогвартс и передай Северусу, что я хочу с ним поговорить. Пусть придёт сюда. А иначе мы начнём убивать жителей Хогсмида.

Через час, к защитной стене, возле которой в похожем на трон кресле, сидел Волдеморт, подошёл Снейп. Остановившись в двух метрах от видимого даже в дневном свете купола, он бестрепетно посмотрел на бывшего повелителя.

— Я рад, что ты пришёл Северус, — прошипел вкрадчиво Тёмный лорд. — У меня для тебя есть интересная новость. Посмотри, кого мы поймали сегодня в «Кабаньей голове».

Он дал знак, и стоя́щие возле трона пожиратели сняли невидимость. Снейп с ужасом увидел между двумя масочниками, понурую фигурку помятого Поттера.

— Если ты не снимешь защиту, нам придётся убить мальчика, — мягко прошипел Волдеморт, глядя на исказившееся лицо Снейпа. Заметив, что в уголке губы Северуса начинает появляться кровавая струйка, опытный тёмный маг понял, что в ауре зельевара происходит конфликт обетов, поэтому, решив не доводить дело до крайностей, он презрительно усмехнулся и выплюнул:

— Клянусь магией, никто из учеников не пострадает, если они сами не начнут нам сопротивляться, конечно.

Снейп пошатнулся, но всё же устоял на ногах. Дрожавшей рукой достал из кармана платочек и вытер кровь.

— Я не смогу снять защиту, даже чтобы спасти Поттера, — прохрипел зельевар, с ненавистью глядя на проявившиеся на предплечье кольца обетов. — Она активировалась без моего участия.

— Ну, так найди, кто это сделал, Северус! — злобно прошипел Волдеморт. — Иначе мальчишка умрёт!

Снейп выдохнул сквозь зубы, кивнул и, не оглядываясь, отправился назад.

Тёмный лорд презрительно смотрел ему вслед, наблюдая за понуро бредущим к замку предателем. Можно было подвергнуть «Империусу» несколько магов, чтобы они проникли на территорию Хогвартса, но Волдеморт сомневался, что кто-то из обывателей сможет хоть что-нибудь противопоставить профессорам школы как в личной силе, так и в мастерстве. «Ничего, — усмехнулся про себя Тёмный лорд. — Или он найдёт того, кто поставил защиту или обеты убьют предателя».

Конечно, Волдеморт мог попытаться снять этот барьер лично, пустив под нож большое количество жертв, но ему хотелось всё решить с минимальными затратами. Ведь сила ещё могла понадобиться, если на стороне защитников Хогвартса Блэк. При последней встрече с ним, у лорда зародились некоторые опасения. Ведь мальчишка сумел выжить там, где погибли гораздо более опытные маги.

Когда Снейп зашёл в Большой зал, его встретил встревоженный гул студентов и напряжённое внимание преподавателей.

— Не волнуйтесь, — повысил голос Снейп. — Продолжайте учиться! Это конфликт взрослых магов, мы с ним сами как-нибудь разберёмся.

— Сэр! — из-за стола поднялся Лонгботтом. — Гриффиндорцы тоже готовы сражаться с пожирателями, не делайте из нас маленьких детей! Я уже послал сову Поттеру и где бы он ни был, Гарри придёт на помощь Хогвартсу. Вместе мы сможем победить пожирателей смерти!

Гриффиндорский стол громко зааплодировал Невиллу, а Снейп чуть не пустил в подростка «Круциатус». Слизеринцы тоже сидели мрачные, родственники студентов «змеиного факультета» были как раз на стороне Волдеморта.

— Успокойтесь, Лонгботтом, — чёрные глаза Снейпа яростно вспыхнули. — Тёмный лорд поклялся магией, что никого из учеников в Хогвартсе не тронет, если вы сами на них не полезете. А ваш разлюбезный Поттер, — скрипнул зельевар зубами. — Сейчас моя большая проблема. Приятного аппетита, — буркнул он и, взмахнув полами мантии, стремительно вышел в коридор.

Кассиус скармливал Василиску очередных коров, наблюдая, как игривый змей гоняется за обезумившими животными по запретному лесу. Внезапно, рядом с ним из воздуха появилась полупрозрачная лань и голосом Снейпа попросила прибыть к нему в кабинет. Удивившись нервозности обычно спокойного и холодного зельевара, Кассиус решил не медлить и направился к замку. Поднявшись по лестнице мимо горгульи, он вошёл в кабинет директора.

— Ну, наконец-то, — выдохнул Снейп. — Мистер Блэк, у меня образовалась очень неприятная дилемма.

Северус рассказал ему о требовании Волдеморта и о том, что конфликт защищать Хогвартс и спасти Гарри Поттера, едва его не убил.

— Ну, что же директор, — вздохнул Кассиус. — Значит, пришла пора покончить с Тёмным лордом. Наши первые две встречи прошли немного неудачно, но сейчас, думаю, всё будет по-другому.

В этот момент вспыхнул камин и из него вышли сначала Люциус Малфой, а за ним ещё несколько магов, в том числе и Нотт с Крэббом и Гойлом.

— Кавалерия прибыла, — весело пробасил Крэбб. — Дадите нам поучаствовать в битве, господа?

Волшебники устроились на креслах, и началось обсуждение предстоящего плана обороны Хогвартса. По предварительным оценкам, действительно сильных бойцов у Волдеморта было не так уж и много. Остатки внутреннего круга, несколько отрядов наёмников из Европы, и всё. Остальную часть войска составляли собранные со всех островов люмпены, готовые поживиться, как гиены за спиной льва. Поэтому в первую очередь необходимо было остановить тёмного лорда и его ближайших подручных, остальная же толпа просто разбежится, когда увидит, что вместо победы их всех ждёт смерть.

— Надо чтобы сражение произошло за территорией Хогвартса, — нахмурил брови Снейп. — Дети в любом случае не должны пострадать. Я прикажу деканам, чтобы сейчас же разогнали всех по гостиным. А то мистер Лонгботтом, уже от всего Гриффиндора, заявил мне, что готов участвовать в битве. А сам только очередной котёл способен взорвать! — чуть не сплюнул от досады Снейп.

— Действуй Северус, — кивнул лорд Малфой. — Никто из нас не хочет, чтобы дети пострадали.

Снейп тут же разослал «Патронусов» к деканам и вызвал старейшину домовиков.

— Элдри! Проверьте весь Хогвартс и если кто-то из учеников будет находиться не в гостиных, вы должны немедленно сообщить дежурным преподавателям.

— Хорошо, директор! — пропищал старый домовик и с хлопко́м испарился исполнять приказание.

Лорд Малфой с остальными магами, направился в сторону Хогсмида, а Кассиус со Снейпом торопливо спустились в учительскую.

— Уважаемые коллеги, — обратился Снейп к присутствующим. — Мы сейчас с мистером Блэком отправится на переговоры к нашим непрошенным гостям, а вы, пожалуйста, проследите, чтобы никто из детей не шлялся по замку без дела. Особенно это касается ваших львят, Минерва, — едва заметно ухмыльнулся он, глядя на Макгонагалл. Женщина поджала губы, но решительно кивнула.

— Мы проводим вас до выхода и сразу начнём патрулировать школу, — пропищал Флитвик вставая. Деканы поднялись и отправились вниз все вместе. Кассиус шёл впереди, задумчиво планируя будущее сражение, а то что дело миром не окончится было уже ясно. Снейп не мешал Блэку думать, понимая, что основная тяжесть битвы ляжет именно на него. Конечно, сам Северус тоже стал сильнее, получив подпитку от Хогвартса, да и шансы сбежать от смерти с появлением фамильяра-феникса стали намного выше, но против невероятной силы змеемордого, ни он, ни кто-либо ещё, выстоять не мог.

Когда они подошли к главным воротам замка, Северус буквально краем глаза уловил движение палочкой в спину Блэка со стороны маленького полугоблина и только чудом успел заслонить его от фиолетового луча «Петрификус тоталус». Услышав шум падения, Кассиус немедленно развернулся и в последний момент закрылся «Протего» от сразу трёх мощных заклинаний парализации.

— Вы, что с ума сошли? — выдохнул он, защищаясь от непрекращающейся атаки деканов. Флитвик наращивал мощь заклинаний, стараясь поскорее пробить щиты Блэка, пока тот не начал применять действительно чёрную магию. Остальные деканы действовали однотипно, выпуская раз за разом «обезоруживающее» и другие не летальные заклятья. Через несколько секунд Кассиус окончательно пришёл в себя и взмахнул свободной рукой. Рыцари в нишах немедленно выпрыгнули на пол и бодро побежали со всех сторон к преподавателям, выставив перед собой копья.

— Бейте в големов, — сдавленно пропищал Флитвик, стараясь достать Кассиуса уже боевыми проклятьями, но Блэк, как заговорённый всё не поддавался, легко уворачиваясь от летящих лучей. Более того, мощь его заклинаний выросла на порядок, а Филиус почувствовал отток сил, как будто прекратилась, уже давно ставшая привычной, подпитка энергией замка.

— «Петрификус тоталус триа», — прогремел голос Блэка, и толстенный фиолетовый луч выскочил из его палочки, разветвляясь на три потока. Каждый из них пробил всю защиту деканов, и они разом грохнулись на пол. Взмахом руки отправив назад големов, Кассиус облегчённо выдохнул. Обездвижить профессоров, оказалось сложнее, чем просто убить. Но какого Мерлина они напали. Может, решили, что он на одной стороне с Волдемортом и сейчас сам отведёт Снейпа к нему в руки? Или он наложил на директора «Империус» и сейчас они действуют оба на «тёмной» стороне?

«Ладно, разберёмся», — вздохнул про себя Кассиус, расколдовывая Северуса.

— Мистер Снейп, вы в порядке? — приподнял он за плечи зельевара. Тот с раздражением отстранился и постарался встать на дрожащие ноги.

— Филиус, зачем-то решил вас обездвижить, лорд Блэк, — прохрипел Снейп, — а палочку достать я не успевал.

— Спасибо вам, сэр, — легко поклонился Кассиус. — Не знаю пока, зачем это сделал профессор Флитвик и остальные деканы, но думаю, нам сто́ит привести кого-нибудь в чувство и воспользоваться легилименцией.

— На гоблинов она сла́бо действует, — скривился Северус. — Давайте лучше Минерву.

Кассиус расколдовал Макгонагалл, предусмотрительно оставив её связанной и Снейп, наставив ей палочку в голову, прошипел: «Легилименс».

Через минуту ошарашенный зельевар вывалился из разума старой кошки и недоумённо посмотрел на Блэка:

— Это всё Флитвик, — выдавил он растерянно. — Ему почему-то потребовалось вас захватить. Профессор наложил «Подчиняющее проклятье» на Минерву и Помону.

Кассиус проделал те же манипуляции с полугоблином и тот, придя в себя, яростно уставился на победителей.

— Какого Мордреда, Филиус? Зачем вы напали на мистера Блэка, — прошипел Снейп. — С ума сошли?!

Маленький профессор упрямо молчал, буравя Кассиуса чёрными глазками.

— Филиус, пожалуйста. Сейчас не та обстановка, чтобы плодить какие-то мелкие заговоры, — вспыхнул Снейп. — У нас тут Волдеморт на пороге! Расскажите, зачем вы напали на мистера Блэка!

Лицо Кассиуса внезапно исказила зловещая улыбка.

— А знаете, Флитвик. Магия может это зачесть как нарушение договора… Как вам, приятно почувствовать себя причиной гибели целого народа?

Лицо полугоблина смертельно побледнело, и он хрипло выдавил:

— Мы и так вымираем, человек. Ещё несколько поколений и от нашей расы не останется и следа.

— То есть вы хотели получить меч Гриффиндора, потому что он может вам помочь? — удивился Кассиус. — А это не та история, в которой ваш предок Рагнук Первый, пытался обмануть основателя?

Полугоблин яростно захрипел, стараясь освободиться, на его лбу вздулись жилы, но перебороть чары Блэка не смог и со вздохом откинулся на полу.

— Я готов признать свои ошибки, — глухо пропищал маленький полугоблин. — Магией клянусь, что действовал только по собственному желанию защитить свой народ. Никто из старших, прямого приказа пойти против договора мне не отдавал.

Не было вспышек магии, никаких других проявлений, Флитвик всё так же валялся на полу и недоумённо таращился на стоя́щих над ним магов.

— Вы думали, господин декан, договор так легко обойти? — по-змеиному улыбнулся Кассиус. — Прямо сейчас в пещерах умирают ваши соплеменники, но я знаю, как это прекратить. Думаю, Хогвартс с удовольствием примет добровольную жертву десятка-другого гоблинов, на алтаре. А новый директор Гринготтса, в знак вечной дружбы с людьми, предоставит мне всё то, что вы пообещали за меч. И советую вам всем быть полностью искренними в своей жертве, когда клинок Гриффиндора будет вскрывать ваши глотки. Иначе гоблины быстро подохнут в подземельях, — злобно закончил Кассиус.

— Отрубился, — сухо констатировал Снейп, глядя на Флитвика. Затем скривившись, вызвал домовиков и приказал отнести деканов Гриффиндора и Пуффендуя в больничное крыло. Профессора Флитвика Кассиус заколдовал в крошечную фигурку, положил в карман и посмотрел на зельевара:

— Пойдёмте, директор Снейп. Не сто́ит заставлять ждать так много магов. Хотя я бы предпочёл, чтобы вы остались в школе. Боюсь, остальные учителя могут не справиться.

Снейп отрицательно покачал головой и молча двинулся вперёд. Затем, внезапно остановился и повернулся к Кассиусу.

— Пообещайте мне, что спасёте Поттера, мистер Блэк — я хоть и терпеть не могу эту несуразную копию Джеймса, но всё же… мальчик моё последнее напоминание о любимой… которую я по собственной глупости потерял.

Кассиус не ответил, продолжая движение.

Когда они подошли, Волдеморт снова сидел в своём троноподобном кресле, а у его ног валялся измученный Поттер. Тёмный маг с предвкушением следил за приближавшимися волшебниками. Его ближний круг и наёмники заняли место позади трона, расположившись полукругом, чтобы не перебивать друг другу вектора возможной атаки. Стояла полнейшая тишина, слышно было только тяжёлое дыхание подростка.

— Не расстраивайся, Гарри, — прошипел Волдеморт, перешагивая через Поттера и вставая навстречу подошедшим противникам. — Твоя жизнь очень скоро закончится.

Северус, увидев состояние гриффиндорца, побледнел ещё сильнее и схватился за предплечье с кольцами обетов. Сила клятвы просто вынуждала его броситься в самоубийственную атаку. Со стороны Тёмного озера к собравшимся приближалась небольшая группа волшебников. Когда они подошли, по рядам пожирателей разнёсся удивлённый вздох. Впереди всех, опираясь по привычке на трость, вальяжно шёл платиноволосый блондин, в котором внутренний круг Волдеморта с удивлением узнал давно мёртвого Малфоя.

— Как ты выжил?! — изумлённо прошипел Тёмный лорд. — Я же лично послал в тебя «Аваду?»

— Твои возможности сильно преувеличены, Волдеморт, — холодно произнёс Люциус. — Род Малфой имеет немало секретов, грязный ты полукровка.

Тёмный лорд мгновенно вскинул палочку, и купол над Хогвартсом потряс мощнейший удар, от которого защита содрогнулась.

— Я убью тебя снова Малфой, а из тела сделаю инфернала, — опалил его бешеным взглядом Тёмный лорд. — А потом уничтожу Нарциссу и Драко. Я слишком долго был милосерден с вами.

Его красные глаза сместились на Снейпа, и бледные губы растянулись в змеином оскале:

— Я смотрю, здесь одни предатели собрались. Хорошо, не придётся вас разыскивать по тёмным углам.

Волдеморт раскинул руки и, подняв голову вверх, проорал:

— Смотрите же. Сейчас у вас на глазах умрёт мальчик, который выжил, ваша последняя надежда.

Северус молча бросился вперёд, но Малфой ловко наложил на него «связывающее», не дав пройти границу барьера. Снейп яростно замычал, пытаясь ползти даже связанным, но на редкость серьёзный Крэбб наступил ему на спину, не давая двинуться с места, и зельевару оставалось только следить за происходящим.

Волдеморт с ухмылкой посмотрел на защитников Хогвартса, а потом начал медленно поднимать палочку...

— Браво-браво, — неожиданно раздались хлопки со стороны Кассиуса. — Сколько пафоса, сколько экспрессии. Мне есть чему поучиться у тебя, Том. Так играть… Наверно ты в маггловском приюте любил участвовать в театральных сценках? Какой лицедей!

— Что? — казалось, Волдеморт перешёл на парселтанг, настолько яростным было его шипение. — Да как ты смеешь, мальчишка?!

Развернувшись к Кассиусу, он со всей силы ударил сырой магией и защитный купол едва не пошёл трещинами.

— Ты и правда думаешь, что нам есть дело до мелкого Поттера? — глумливо продолжал Блэк. — Поздравляю, ты нашёл себе противника по силам.

Лицо Волдеморта стало бледным, словно у трупа и он яростно оскалился:

— Ты будешь следующим, Блэк, — а затем маг повернулся к пытавшемуся подняться Поттеру и с ненавистью прошипел: «А-а-авада кедавра!»

Зелёный луч стремительно обрушился на грудь Гарри и тот, обречённо закрыл глаза, чтобы не видеть последнее в своей жизни заклинание. «Первое, что я помню — это зелёная вспышка, которой он убил мою мать, — с горечью подумал Поттер. — А последнее — это то, как он убивает меня…»

Однако Гарри не умер. Снова, как и в прошлый раз, вмешалась в дело воля почившего Дамблдора. В тот момент, когда зелёный луч «Авады» ударил в грудь подростка, книжка сказок «барда Бидля», лежавшая у него за пазухой, превратилась в металлический щит, защищая от зелёного луча, а потом сверкнуло, и Поттер оказался рядом со Снейпом за границей барьера. По всей округе разлетались страницы, на которых был нарисован великий светлый волшебник, а под его улыбающейся фотографией, шла надпись изумрудными чернилами: «Прости меня, мой мальчик, если сможешь. Надеюсь, этот подарок тебе никогда не пригодится…»

— Неет! — завопил Тёмный лорд, отдирая прилипшую к щеке страницу. — Сдохни Поттер!

Он потянул магию со всех меток, отчего пожиратели, кроме самых сильных, повалились замертво и, направив палочку в щит, ударил изо всех сил. В этот раз, помноженное сотнями жертв,заклинание сработало наподобие тарана и купол, замерцав, начал разрушаться. Как только это произошло, Кассиус мгновенно трансгрессировал из-за барьера и ударил площадным «Прахом». Пелена смертельного заклинания серой волной распространилась перед ним и те, пожиратели, кто не успел или не смог трансгрессировать, тут же обратились в пепел. Только добравшись до первых дворов Хогварста, серая пелена остановилась и развеялась.

Кассиус вздохнул поглубже, его лицо порозовело от полученной энергии смерти, а глаза стали совершенно чёрными. Следующим движением Старшей палочки, он ударил тёмными жгутами некроэнергии в Волдеморта, и только поистине змеиная реакция позволила тому избежать немедленной смерти. Тем не менее от удара Тёмного лорда перекинуло через троноподобное кресло и далеко протащило по земле. Путаясь в грязной и заляпанной мантии, Волдеморт, как сломанная кукла, поднимался навстречу, неторопливо идущему к нему убийце. Пожиратели и защитники Хогвартса, бросились врассыпную, подальше от битвы великих магов. А Блэка, после продемонстрированных сегодня заклинаний можно было так назвать, без всяких сомнений.

— Пришла пора умирать, недоразумение, — ухмыльнулся Кассиус. — После воскрешения, ты Том, стал слаб и недостоин звания Тёмный лорд.

Волдеморт кидал «Авады» одну за другой, яростно взмахивая палочкой и пытаясь уничтожить ненавистного мальчишку, но Блэк только презрительно подставлял под лучи трансфигурированные металлические диски, а сам подходил всё ближе. Чёрные провалы глаз на безмятежном лице мальчишки заставили Волдеморта на мгновенье замереть, а потом Блэк склонил голову набок и тихо прошипел на парселтанге:

— Ты так долго бегал от Барона Самеди, что он будет очень рад с тобой пообщаться, Томас.

Из Старшей палочки выстрелили чёрные ленты, мгновенно охватив Волдеморта и с болезненным вскриком, его душа была выдернута из тела.

— С-стой! — разлилось в голове Кассиуса громкое шипение. — Давай заключим сделку?

Не опуская палочку, Блэк с любопытством посмотрел на дух поверженного Тёмного лорда.

Чёрный сгусток, ещё недавно бывший могущественным магом, рассказал, что у него остался ещё один крестраж. Из-за этого душа волшебника неполноценна и быть ему в свите Барона Самеди, на положении низшего духа. Но если Кассиус пообещает уничтожить этот крестраж, то душа снова станет целой и Волдеморт сможет уйти на перерождение, избежав позорной для тёмного мага участи.

Кассиус только насмешливо покачал головой:

— Ты спутал меня с Поттером, Том. Какое мне дело до твоего посмертия? Наоборот, за попытку убийства моих родных, я с удовольствием буду вспоминать, как ты проводишь своё посмертие в положении ничтожного червя.

Дух яростно задёргался в путах, а потом в голове Кассиуса снова зазвучал шипящий голос Волдеморта:

— Я скажу, где спрятаны сейчас два артефакта из набора «Повелителя смерти», если ты мне поможешь.

— А чтобы добраться до твоего крестража, я должен штурмовать Гринготтс? — насмешливо покачал головой Кассиус.

— У Юфимии Роули воспитывается моя с Беллатрис дочь, — нехотя прошипел Волдеморт. — Девочка — кровный носитель магии Лестрейнджей. С её помощью можно открыть хранилище в Гринготтсе и забрать крестраж. Она со временем могла бы меня воскресить… Последний шанс-с…

— Хорошо, — задумчиво прошипел Кассиус в ответ. — Я согласен на твои условия, Волдеморт.

Оказалось, что Тёмный лорд, спрятал «воскрешающий камень» и «мантию-невидимку» в той самой пещере, где раньше хранил крестраж. Только заготовил массу новых ловушек и изрядно усилил предыдущие, постаравшись, всё замаскировать. Ключом к пещере была его кровь и магия. Поэтому Кассиус трансфигурировал тело Волдеморта в маленькую рыжую фигурку, а дух привязал к ней заклинанием, чтобы Тёмного лорда не утащило в Албанию, где у него оставалась привязка к старому алтарю.

Пока Кассиус разбирался с Волдемортом, Люциус и его товарищи, схватили практически не сопротивлявшихся пожирателей внутреннего круга и зачистили всех остальных. В живых остались только: Долохов, Рувуд, Яксли, Макнейр, Пий Тикнесс, Паркинсон и Петтигрю. Другие сражения не пережили.

Когда Кассиус подошёл к спорящим магам, те сразу повернулись в его сторону.

— Что с ними делать, лорд Блэк? — осторожно спросил Снейп, со злобой поглядывая на Петтигрю. Гарри лежал на трансфигурированной кушетке и спал наведённым сном, поэтому Северус мог спокойно поучаствовать в обсуждении.

Кассиус внимательно посмотрел на стоявших на коленях пожирателей, а потом перевёл взгляд на Люциуса. Тот незаметно пожал плечами, как бы предлагая сыну принять решение самому.

— Я думаю, всех оставить в живых, — произнёс Блэк холодной с улыбкой. — Не сто́ит прерывать древние рода без веской на то необходимости. Нас и так всё меньше.

— Под клятву семье Малфой и Блэк, — растягивая слова дополнил Люциус, улыбнувшись также холодно. На мгновенье у некоторых даже возникла нелепая мысль о близком родстве этих магов. Вассалы и Нотт, ехидно переглянулись.

— Прошу, лорд Блэк, — с неожиданной горячностью взмолился Снейп. — Отдайте мне его! — Он яростно ткнул пальцем в сжавшегося в комочек Петтигрю. — Я уверен, что Гарри тоже будет очень рад видеть, как я перережу горло мерзкой крысе на могиле Лили.

— Забирайте его директор Снейп, — безразлично пожал плечами Кассиус. — Он мне не нужен.

Люциус тем временем подошёл к Пию Тикнессу.

— А этот, под «Империо»! — удивлённо вскрикнул он. — Подойди, пожалуйста, Кассиус.

Блэк подошёл к отцу и внимательно осмотрел Пожирателя. На руке мужчины не было метки, а в глубине глаз наблюдалась характе́рная для «заимперенных» поволока. Достав палочку. Кассиус снял наложенное проклятье, и Пий судорожно вздохнул.

— Готовься сдавать дела Тикнесс, — холодно посмотрел на него Люциус. — В Азкабан ты не попадёшь, но из министерства вылетишь. Кто будет твоим приёмником, я сообщу позже.

***

Молли трансгрессировала к Ракушке. Услышав шум голосов из кухни, она улыбнулась и легко взбежала по ступеням. Дети сидели за столом и играли в шахматы. Рон язвительно комментировал каждый неудачный ход Джинни, а та презрительно хмыкала, не отвлекаясь от игровой доски. Гарри с ними не было...

— А где Поттер? — весело произнесла Молли, заходя на кухню.

— Привет мам, — подскочили дети. — А мы тебя не услышали.

Подобная беспечность покоробила бывшую Прюэтт, но она нашла в себе силы улыбнуться.

— Гарри подремать решил? Разбудите его, будем кушать.

— Нет мам, — буркнул Рон. — Поттер отправился в Хогвартс. Сова принесла сообщение от гриффиндорцев. Они ждут, чтобы он возглавил сражение против Волдеморта.

Молли побледнела и бессильно рухнула на стул.

— Я же просила вас никуда не уходить! — выкрикнула она.

В голове запульсировала мысль, что отсюда надо бежать. Если пожиратели схватят Поттера, посмотреть его память для Волдеморта не составит труда. Одна надежда, что ему нет особого дела до каких-то Уизли. Возможно, только поэтому дом ещё не штурмуют масочники.

Собравшись с силами, Молли резко скомандовала:

— Собирайтесь, мы срочно уходим.

— Но зачем, мам? — удивлённо вытаращилась на неё Джинни. — Тут так классно, море...

— Если Гарри схватят пожиратели, то они быстро узна́ют, где мы прячемся, — вздохнула Молли, поднимаясь из-за стола.

Подскочившие брат и сестра тут же побежали собирать вещи, а бывшая Прюэтт, взяв палочку, поднялась на крышу и начала внимательно наблюдать за окрестностями.

Так и никого, не обнаружив, ведьма спустилась в гостиную, где её уже ждали, нагруженные сумками подростки.

— Куда мы теперь, мам? — обречено пробормотал Рон.

— Пока к тётке Мюриэль, — процедила женщина, бросая в камин порцию летучего пороха.

Уже вечером, оказавшись в относительно безопасном месте, Молли зашла пожелать спокойной ночи детям, которые вынужденно ютились в одной комнате.

— Рон, не переживай ты так, — попробовала она утешить расстроенного сына. — Вы останетесь друзьями с Гарри, всё будет хорошо. Просто в тот момент ты выбрал семью, а не друга.

— Это Джинни не смогла его удержать, — зло буркнул Рон. — А я теперь чувствую себя как предатель гриффиндора!

— А я что, ему нянька? — окрысилась сестра. — Если выживет, всё равно никуда не денется, наше зелье не позволит.

— Да с отцовского зелья никакого толка нет! — закричал Рон. — Гермиона пила его чуть ли не каждый день! Сама же ей подливала в Хогвартсе. И что? Ни разу даже поцеловать не дала!

— Ты просто идиот, братец! — не выдержала Джинни. — У отца сработало, значит, у меня тоже получилось. А ты зельевару подлить пытался! Она тебя на раз-два раскусила. Ходил потом с ослиными ушами... ушлёпок.

По мере того как брат с сестрой распалялись, Молли становилось всё хуже. Ведь речь шла о приворотном зелье, рецепт которого дети получили от отца. От мягкого и простого Артура, который так запал ей в молодости, но почему-то не вызывал никаких эмоций сейчас. Она даже не могла по нему горевать, как должна была сделать любая женщина на её месте. Всё это наводило на очень страшные мысли. Не могла же она все эти годы с ним жить под воздействием приворотного… или могла?

Внутри женщины, как будто заледенело. Её предали родные дети...

— Почему вы мне раньше не говорили, что у нас в семье используют приворотное зелье? — помертвевшим голосом спросила детей Молли. — Вы понимаете, что получается, Артур давал его мне? — В ответ, недоумённое молчание...

Она с пронзительной ясностью поняла, что дети обо всём знали давно и даже не считали это чем-то плохим. Рон и Джинни с презрительной жалостью смотрели на мать и молчали. Бывшая Прюэтт ссутулилась и встала, привалившись к двери. Затем по очереди посмотрела на тех, кого считала самыми близкими на свете людьми.

— Ваши братья, тоже обо всём знали? — с последней надеждой выдавила женщина.

— Конечно, знали. Да что такого, Ма?! — не выдержал Рон. — Это же родовая стратегия Уизли. Нам отец рассказывал в детстве, что только с помощью этого зелья, наш род выживал среди магов. И самых лучших невест удавалось отбивать у других, — алчно блеснули его глаза предвкушением.

— Я хочу побыть одна... — выдохнула Молли и деревянной походкой вышла из комнаты. Сейчас ей просто не хотелось жить.