Туда, где растет амарант

29

Глава 19. Гибралтар

Рассветное солнце уже едва терпимо пекло обветренную кожу. Так, что временами Кри казалось, будто она родилась в далеких северных краях и никогда не знала лета. Ей, вообще, иногда вполне верилось, будто она не отсюда. И никогда не была. Впрочем, тому было объяснение: ее папа Мигель - с Вертикали. Со странной Вертикали, где должно было жить счастье, но его нет и там... Венто ведь знает наверняка. Венто умеет его почувствовать. Но не умеет творить, совершенно... Венто все делает неправильно.

И, тем не менее, она послушалась его и верхом на осле трясется в Гибралтар по избитой временем и башмаками дороге. И чайки пронзительно кричат над головой. И впереди - самое неприятное. Забыть, на время забыть, что она любит Энрике. Только зачем ей это помнить, если ему все равно? Конечно, любят независимо от того, взаимно ли это, но она разбила флакончик счастья, флакончик, в котором было прошлое Венто... Слабая отговорка.

И все же, теперь она на стороне пирата. Если Энрике появится раньше, чем экипаж "Маргари" пройдет пограничный контроль... никто из них не доберется до амаранта. Это будет неправильно, даже если никто на "Маргари" по-настоящему и не мечтает о нем. Пусть они бунтовщики, но разве... они бунтуют не ради счастья? Хотя бы Венто. Она не может не дать ему шанса. Как только он поправится, он постарается нагнать "Маргари". В Лагосе. Так он сказал. Через неделю.

Лагос - это бесконечно далеко. Если верить ее старой памяти и словам папы Мигеля. А словам папы Мигеля можно было верить всегда. В них всегда скрывалась непогрешимая истина.

И вот, что бы сделал папа Мигель?.. Он бы поставил свободу и счастье превыше всего. Превыше Энрике. Который не знает, что это такое.

Как ему помешать, Кристина не знала. Но была обязана связаться с кем-то с "Маргари". И заставить поторопиться, не искать капитана и плыть в Лагос. А капитана Энрике - задержать любым способом...

Гибралтар оказался больше, несоизмеримо грандиознее Валенсии. Ослик Кри трусил вполне невозмутимо, а она только и успевала оглядываться по сторонам. И когда он жался к стене, вынужденный кем-либо из прохожих или торговцев с повозками подвинуться, Кристина даже не замечала, как больно придавливает ослиный бок ее исцарапанные ноги.

- Мальчишка, дорогу! - заорали сзади, и, едва она шарахнулась в сторону, заставляя ослика сделать то же, по переулку пролетел мавр с ручной телегой. И в тюрбане. Сверкал голыми пятками. Черными. Кри замотала головой. Это... слишком.

Куда идет осел? Ее на время это перестало занимать. А он шел и шел, словно точно знал. Пока не остановился у рынка. Встал так неожиданно, что Кри едва не перелетела через его холку вперед. И потянулся мордой к лотку с морковкой. Да получил по губам от хозяйки.

- Эй, следи за своей живностью! - прикрикнула торговка, подвигая лоток в сторону и гневно сверкая глазами. Такими маленькими на круглом лице. Кристине она сразу не понравилась. Маленькие глаза - это почти честное признание, что ваш мир слишком маленький, что вы видите слишком мало, и все это просто потому, что таково ваше желание.

- Простите, сеньора, - легко поклонилась Кристина и, соскочив на пыльную землю, дернула уздечку в сторону. Научение мамы Карлы - быть вежливой - превратилось в инструмент защиты. Люди ничего не могут сделать против вежливости. И какая разница, что она холодна и безжизненна. Идеальная вещь, чтобы существовать с теми, кто навсегда будет чужим.

И Кри повела осла за собою в сторону. Нужно найти порт. Теперь она это поняла.

- Эй! - вдруг окликнул ее кто-то, а затем дернул за рукав. - Глазам своим не верю! Кри?!

Напротив стояла куда менее великолепная Летиция. Платье все то же, но где-то испачкалось, где-то порвалось и красуются заплатки, волосы связаны в пучок небрежно... Если бы не встреча на "Отважном", Кристина была бы уверена, что Летиция - местная торговка или покупательница.

- Летиция... Но как?.. - что-то в горле задрожало, и Кри выпустила уздечку из рук. Словно она уже знала, что что-то случилось. Что-то страшное.

Летиция подхватила уздечку раньше, чем осел принял решение воспользоваться неожиданной свободой. Может, ему это и вовсе не пришло в голову, конечно.

- Идем, - коротко и твердо сказала она Кристине. - Нужно поговорить.

Кристина было послушалась, но остановилась:

- Постой! У меня есть важное дело, я не могу.

Существуют Венто и данное слово, а также жизненные принципы. И только после - Летиция, ее загадки и собственные предчувствия. Ведь... так должно быть?

- Энрике в беде, - прямо сквозь глаза заглянула в душу Летиция. Ее взгляд карий и жесткий. А еще в нем плавает страх, отчаяние и сжатые в кулак в последней надежде пальцы.

И Кри больше ничего не спрашивала.

Осел с явным удовольствием улегся в дорожную пыль под душистой тенью невероятно сиреневой жакаранды. Девушки уселись под его бок.

- Рассказывай, - теперь уже приказала Кристина, а Летиция комкала в руках взволнованно перестиранный шелковой платок. Он казался уже влажным. Или это пальцы ее были влажные. Впрочем, было жарко. В Гибралтаре свои правила погоды.

- ...они свалили все на меня, - выдавила Летиция. Весь ее лоск пропал вместе с теми двумя днями, что они не виделись.

- Ты о чем? Что с Энрике?..

- Я же и говорю... Не перебивай! - воскликнула Летиция. - Ваше с пиратом бегство. Они сказали, что это я подстроила.

Кристина вздрогнула. И со спины, надежно прикрытой боком осла, сделалось противно склизко и холодно.

- Каким пиратом? - тем не менее, отважно спросила Кристина. - Я не уверена... что понимаю.

- Ври больше... Не могла ты пропасть в ту же ночь, что и проклятый Искатель Ветра, и при том с ним не встретиться!

- Искатель Ветра был на "Отважном"?! - почти честно удивилась Кри.

- Был... - вздохнула Летиция. - Неужели ты ничего не знаешь?

- Я была в трюме, - сказала Кристина.

- А как ты выбралась?

- А это... уже моя тайна. Мне... не хотелось под трибунал.

Летиция фыркнула.

- Я предлагала тебе помощь.

- А я не хотела принимать ее. Но ты можешь объяснить, что случилось? На "Отважном", значит, объявился сам капитан "Маргари", а потом сбежал?! И ты ему помогала?

Кристина была почти горда собой - как она не соврала, но скрыла чужие тайны. Казалось чем-то мерзким врать в лицо - это как случайно взяться за тушку протухшей рыбы. Но что-то случилось на "Отважном", что-то, что никак нельзя было пропустить за всей этой гордостью.

- Не помогала! - громко возмутилась Летиция. - И ты туда же! Но этот Гарсия сказал... что это все из-за меня, что я настроила капитана идти за "Маргари", что я выдумала историю с документами, а это правда! И что будто бы я в сговоре с пиратами, иначе как они дали мне выжить, и что, когда мой план сорвался, я помогла Искателю Ветра сбежать...

Кристина слушала внимательно и даже не дышала. Что-то подсказывало ей, что это не конец истории.

- Он докопался... что я не та, за кого себя выдаю. Он... низко подловил меня... И приказал бросить в трюм, а потом отдать под суд. Команда... планировала вздернуть на рее... Кричали, что женщина на корабле - это зло...

В глазах Летиции всколыхнулись ужасные воспоминания. Кри сделалось ее жаль от сердца, и она взяла девушку за руку, а та ее сжала. Не верилось, что на "Отважном" могло случиться такое. В мире случается столько всего, во что поверить в сто раз труднее, чем в ночной кошмар. Старик бы так и сказал... Но ведь Энрике - все еще капитан!

- Но Энрике не мог позволить... - проговорила Кри вслух,

Летиция всхлипнула.

- Он и вмешался. Когда я едва не простилась с жизнью. Он вышел и... - на одном дыхании она выпалила: - И заявил, что это он! Что он помог сбежать Искателю Ветра!

Теперь холодно сделалось еще и с затылка.

- Энрике сказал.., нельзя было пленять того, кто пришел с белым флагом. И это против правил чести. Потому он его отпустил. Так что... управление принял Гарсия, а Энрике взяли под стражу и сегодня посадили в тюрьму, суд состоится завтра. Меня они выкинули, как мусор, понимаешь?! - затрясла Летиция ладонь пораженной Кри. - Когда я знаю, что "Маргари" вот-вот покинет испанские владения, и, наверняка, Искатель на борту. Но никто не собирается меня слушать... А Энрике... Мы должны что-то сделать, ты меня слышишь?! Если ты... пойдешь в суд... скажи, что Искатель бежал сам и заставил тебя помогать...

Кристина покачала головой.

- Даже если я и совру, это не поможет... А я ни за что не совру на суде, Лети.

Глаза Летиции округлились.

- Разве ты не готова стоять на смерть за своего Энрике?

"Своего"... Разве.

- Это не значит, что я не собираюсь помочь. Дай мне подумать...

Летиция подняла взор к кроне жакаранды.

- Он спас меня, и я теперь... не могу пройти мимо. И верну ту славу, ради которой я его нашла. Если я поймаю Искателя...

Летиция вскочила, хмуря брови и сжимая кулаки. Кри поспешно поймала ее за подол.

- Даже если так, ты не докажешь, что не капитан отпустил его. Потому что он уже признался, что отпустил. А Энрике не лжет.

Летиция посмотрела на Кри сверху вниз в подозрением.

- Ты - притворщица, ты знаешь больше, чем говоришь.

- Не требуй от меня рассказывать то, о чем я говорить не в праве... Я ведь тоже не спрашиваю тебя, кто ты такая! Но, клянусь... В этом деле я с тобой. Я тоже не позволю им навредить Энрике. Ты не... не думаешь, что это Гарсия хотел избавиться от него? Теперь он управляет "Отважным" и доволен жизнью... Даже если мы вытащим Энрике... Гарсия снова нападет. Он опасен...

Летиция опустилась на спину безмятежного осла.

- Ты... это всерьез?!

Кри все больше верила в собственные слова.

- Ты посмотри... мы ведь и раньше подозревали заговор... На "Отважном" что-то не так. И я почти уверена, что это "что-то" - Гарпия. Лети, кажется, у меня даже появляется план... Но тебе он не понравится.

Летиция вскинула брови ласточкой.

- Откуда такая уверенность? Ты ничего обо мне не знаешь.

- Вытащить Энрике, не запятнав его репутацию... На "Отважный" рассчитывать нечего. Как и на... закон. Это, вообще, незаконное дело. Кого ты знаешь вне закона?

- Вне закона?..

- Мне на ум приходит только "Маргари". Я знаю, они должны быть где-то рядом...

- Кри, ты с ума сошла?!

Но у Кристины в глазах уже сверкали искры, которые не убить сомнениями. Тех, кого любишь, нельзя бросать. Нельзя опускать руки, и честность не значит, что выхода не найти. Выход есть всегда, потому что правда, любовь и справедливость должны побеждать.

- Лети, ты ведь любишь его?

Летиция закашлялась.

- К-кого?..

- Капитана, - улыбнулась Кристина. - Энрике.

- Н-нет... Совсем нет. Просто... это мой долг - отплатить ему той же монетой, вот и... все.

- Людям всегда сложно признаваться в таких простых вещах, - вздохнула Кри. - А ведь на них и держится мир... Но я его люблю, Лети, и я сделаю то, что вижу возможным. Ты... со мной? Чтобы отплатить... гм... той же монетой?

Летиция кивнула. Достаточно уверенно.

- Тогда веди нас в порт, - взяла Кристина уздечку и потянула осла за собой. - Отдых закончился, Буррито*.

* El burro - исп. "осел".