Туда, где растет амарант

48

Глава 48. Нападение

Только где-то камешки осыпались со скалы. Кристина вздрогнула и вскочила, отирая слезы левой рукой, а правую опуская на эфес папиной шпаги.

- Ну будет тебе, пташка! - вскинул ладони шутливо... Венто.

- Венто?.. - нахмурилась Кри, оставляя шпагу в покое и отступая на один шаг. - Что ты...

Она хотела спросить "делаешь здесь", но осеклась, понимая, что это бессмысленно.

- Что ты хочешь?

- Посмотреть, куда же блестящий капитан Летучка напраявляет стопы, когда сгорает от гнева, - сладко вздохнув, шлепнулся Венто на теплую землю. - Красивый тут вид, кэп, одобряю.

И он безмятежно сунул в зубы сухую травинку.

Кри все еще стояла, насупившись и не зная, чего ожидать. Хотя - где уж там - Венто она была рада, пусть он и пройдоха. И кто бы знал - почему. И кто решил, что они вдруг - родственные души?..

А ожидать от него можно... всего, чего угодно. Хотя, наверняка, он всего лишь жалеет, что отдал ей карту тогда. И собирается заговорить ей зубы и думать заставить забыть о необитаемых портах. Что в них скрыто такого, что сам Искатель Ветра их оберегает?

- Капитан? - насмешливо проговорила Кристина и уселась рядом, поджимая ноги под себя. Посмотрела на Венто и ловко выдернула травинку из его зубов. Сломала пополам и нетронутый конец закусила сама. Сок из травинки, если и был, до кончика не доходил. Сухо, как песок.

Венто усмехнулся.

- Можешь при мне плакать, - разрешил он.

Последний луч заката угас за горизонтом. По небу расплылось пятно солнечной смерти.

Что-то в Кристине шевельнулось горькое и подло слезное.

- Зачем ты ему рассказал?

- Не думал, что мы тебя найдем так легко. А ему было полезно.

- Ты негодяй, Венто. Играешь людьми, как шахматами.

- Люблю шахматы.

- Я заметила.

Кристина рисовала пальцем в пыли. И как отчаянно грустно было понимать, что он так бесконечно далеко и бесконечно близко одновременно.

Венто обернулся с кривой ухмылкой и, в свою очередь, забрал травинку двумя пальцами.

- Девушке это не идет.

- Где ты видишь девушку?

Венто пожал плечами. Кри поежилась. Становилось холодно. Да и на душе тоже. От босых нос поползли мурашки до самого сердца.

- Какая разница... Было бы легче, если бы он не знал... Если бы я и вправду была мужчиной... Может быть.

- Не думаю.

Кри положила голову на собственные колени и смотрела на печать сумерек на глади моря. Венто смотрел на нее. Сколько они не виделись..?

- Ты... пришел за картой, верно?

Венто сцепил зубы. Он предпочел бы, чтоб ответом было прозрачное "да". Только... плевать бы ему и на карту, и на Горизонталь, и на Вертикаль. Просто... не хотелось, чтобы эта девчонка влезла во то, чего не переживет до конца жизни. А ведь не отговоришь. И все, что он может - просто идти следом...

Нет, это совершенно ему не нравилось.

Пират махнул головой, и тяжелые космы ударили по лицу отрезвляюще. Потому он весело ответил:

- Я вообще удивляюсь, как тебе удалось сохранить и карту, и шпагу, если учитывать россказни твоего... м-м... товарища, что вы попали в кораблекрушение. Может, и не было его вовсе, а?

Кри удивленно обернулась к чрезмерно насмешливому Искателю. Обиженная складка пересекла ее лоб надвое.

Но он обязан быть жесток.

Кристина сглотнула болючий комок в горле и поджала губы.

- Я не имею привычки лгать.

- Сегодня в порту я это заметил.

- Знаешь, в чем секрет? Честному человеку верят, даже если он раз соврет. А лжецу - нет, даже когда он говорит правду, - запальчиво воскликнула Кристина.

- Только если честного уличить в той лжи, он перестает быть честным. Перестань, пташка, уж я-то знаю, какой из тебя честный человек, - засмеялся Венто.

- Да ты! - вскочила Кристина. - Что ты...

- И что ты мне сделаешь? - лениво поднял глаза Венто. - Ничего, как и всегда.

Кристина усмехнулась грустно.

- "Все останется, как было", - процитировала она.

- Ох, пташка, пташка, поражаюсь, как ты продержалась капитаном, если тебя так легко вывести из себя.

- Не всем, - подняла Кристина бровь многозначительно.

Почему-то споры с Венто не имели значения. Не в смысле, что не были важны. Были, еще как. Это вроде уроков фехтования. Сколько вы ни деретесь, но вот - оружие сложено и вы в обнимку отправляетесь на ужин... Всем известно: так будет всегда.

И поговорили-то ни о чем.

- Мы оставили Пабло на одном из островов Огненной Земли... Там заброшенное поселение... Я подумала, что теперь-то уж справимся... Хотя - если честно - не имела никакого понятия, что делать... Мы медленно ползли вдоль берега... А потом... шторм... И... я виновата в их смертях...

Кристина закусила губу, сглатывая слезы.

- Эй, пташка... - Венто потеребил собственную косму. - Да чего в море только не случается. Не твоя это вина.

- Урс и Хузо меня вытащили. Мы шли пару дней, если б не Старик - он был уверен, что мы дойдем... В общем, так и добрались до Вальпараисо. Один раз видели индейцев - чуть с ума не сошли от страха. Но они нас не тронули почему-то. Карта всегда была при мне. Как и шпага, - Кри усмехнулась. - Появляться на палубе без них было не очень-то умно.

Венто таки приобнял ее за плечо. Кристина вздрогнула, но придвинулась ближе - так словно было теплее и безопаснее.

- Нас приняли с радостью - вот уйти отсюда сложнее. Нужны люди на защиту города. Сложно построить колонию, знаешь. Вот так, с нуля. Мапуче и араукан ненавидят, конечно, а я - крамольная мысль - думаю, что они правее нас. Они защищают свою землю. Не стану против них сражаться. Хотя вид у них боевой такой - что хоть сразу прыгай и топись. Вечер - это всегда так красиво, смотри.

Это, и вправду, был какой-то волшебный вечер. Перистые розовые облака. Бархатное небо цвета сапфиров. И они, застывшие во времени и истории.

- Почему ты не ушла сразу?

- Нужно было придумать план... Да и ребята - не могла ведь я их подвести после всего, верно? Они хотели идти за золотом. Не знаю... может, ты слышал - говорят, инки откупались от Писарро золотом. Это было слишком недавно, чтоб называться легендой, но... Впрочем, и у нас на прииске у Кайе-Кайе тоже вымывают крупинки, только мне все равно. Золото, ну и золото, что с того. Оно не наше. А ребята хотели искать... Даже Старик.

Венто не перебивал. Что-то было странное в этом всем, хотя ему... нравилось, что ее голова лежит на ее плече, а голос льется так свободно в вечернюю прохладу.

- Мне не хотелось их бросать. Да и действовать сгоряча - нельзя. Стоило обосноваться, узнать, что да как. Мне ведь предстоял такой длинный путь... - Кри запнулась. Понимая, что подошла к камню преткновения.

- Не ходи, - сказал Венто. - Зачем тебе?

- Мне... кажется, словно там все ответы.

- Это неправда.

- Может быть... но ведь понимаешь, если ты думаешь, что знаешь, где ответ, и ничто тебя не в силах убедить, что это не так, разве ты не должен пойти и проверить? - Кри подняла на него лицо. Профиль Искателя выделялся на фоне неба как статуя. И на зюйд-зюйд-ост от его носа зажглась звезда.

Венто вздохнул.

- А поверить не можешь?

- Ты же не Бог... можешь ошибаться... О, - Кри отодвинулась и с жаром заявила: - если бы ты знал, как во многом ты уже ошибаешься, Венто!

Венто поднял брови и скрестил руки на груди.

Внизу раздался выстрел и индейский клич.

Кристина и Венто вскочили. Восточная часть частокола горела. Блестя кирасами, метались солдаты. Индейцы в боевой раскраске выскакивали прямо из пламени и бросались в атаку, рубя направо и налево. Впрочем, как и испанцы. Жуткое зрелище.

- Та-ак, пора сушить якорь, - схватил Венто Кристину за руку. - Полный вперед, пташка.

- То есть - сушить якорь? - остановила его Кристина.

- Я говорю о "Маргари" - это наш шанс, сейчас никто не станет ждать Искателя Ветра, и никакой комендант не вспомнит о "блестящей кампании" - мы без проблем проберемся на судно.

- А то, что там, - Кристина ткнула пальцем в пламя и бойню, - наши друзья, ты забыл?

- Не маленькие, - буркнул Венто. - И не друзья.

- Все вы из одного теста, - покачала головой Кристина. - Суши якоря сам.

И первая побежала к склону.

Нет, ну вы видели такую упрямицу? Даже осел Буррито сговорчивее...

- Стой, ненормальная! Думаешь, позволю тебе самой сунуться в эту мясорубку?

- Ты... вы с Энрике плыли вместе восемь месяцев, а до сих пор вам друг на друга плевать, - поспешно спускаясь с обрыва над морем зигзагами, упрекнула Кри.

- И что ты собираешься делать? Рубануться в чащу краснорожих с криками "отдайте мне Энрике!"?

Кри поскользнулась, Венто схватил ее за запястье. Она задрала на него голову с угрожающей миной.

- Это будет эффектно, - отпустил ее руку Венто, как ни в чем ни бывало. - Я лично отступил бы.

Там такие вещи, а он шутит.

Наконец нога коснулась воды.

- Ты ведь понимаешь, что их может и не быть уже в лавке?..

Кри остановилась. Она... не подумала.

- Ну, а... где?.. Мы же не можем их бросить, правда?..

Венто взял ее за плечи и отстранил себе за спину. Вот так уже лучше. Пташка становится послушной.

- Якорь мне в глотку... - посмотрел он вдруг в море.

Кристина проследила за его взглядом, выглядывая из-за плеча - "Маргари" подняла якорную цепь и ставила паруса. Похоже, кто-то решил "сушить якорь" без капитана.

- Такой у нас уговор... В случае опасности Треска отводит судно от берега. И двигается в договоренный порт.

Венто взъерошил себе волосы.

- Значит, Консепсьон.

- Люди могли бы эвакуироваться на "Маргари", - кивнула Кри на город, прячущийся за скалой. Пальба и вопли, вопли и пальба...

Венто покачал головой.

- Даже если бы мы позволили - не стали бы. Их цель - отстоять землю. Глупо, правда?

Кристина поджала губы.

- Ты сам говорил - нельзя думать, что жизнь людей начинается со встречи с тобой. А значит, и судить нет смысла.

Венто фыркнул. Он только что снова обрек себя на бытие сухопутной крысой. Все из-за этой девчонки... До Консепсьона топать и топать.

- Ладно... Постой, посмотрим, что мы можем сделать. Чтоб твоих друзей спасти, - добавил он насмешливо.

- Если бы я думала, как ты, ты бы уже давно в тюрьме сидел, - ткнула его между лопаток Кристина.

Осторожно ступая по воде, они дошли до края спасительной скалы. Венто остановился.

- Ну?.. - в нетерпении затеребила Кри его ладонь.

- Тихо. Терпение - добродетель, - Венто не двигался. Зачем Кри видеть это все, что он видел сотни раз - разруху, тела, раненых и обломки, пожарища... да что там...

Кри теперь тоже приходилось это видеть. Но лишний раз - не стоит. Никому не стоит.

- Стой... - Венто сжал ее руку в своей.

И обернулся всем корпусом, не позволяя Кристине пройти.

- Обещай, что подождешь здесь, хорошо?

На лице Кристины расцвела гримаса несогласия.

- Пташка...

- Не смей меня жалеть, Бускадор, - нахмурилась она. - А то я привыкну. А это вредно - ты умеешь растворяться в тумане.

- Теперь мы повязаны, по крайней мере, до Консепсьона, - возразил Венто. - Жди тут, это приказ.

И скользнул за скалу. Кристина остановилась в нерешительности. Он ведь... правда, вроде, пообещал... Но стоять и ждать с моря погоды, когда он подвергает себя опасности...

Когда за скалой послышался едва разбираемый шепот и плеснула вода. Кри вновь опустила руку на эфес.

На нее едва не налетела Летиция.

- Лети!

- Кри! - Летиция с рыданиями бросилась ей на шею. - Там... настоящий ад...

- Тише, прошу вас. Дамы, - хмыкнул вполголоса Венто, появляясь из-за скалы в сопровождении Энрике и Хузо, поддерживающего бледного Урса, перевязанного чем-то грязным, некогда белым, а теперь скорее наполовину красным, наполовину черным. - Кри, ты ведь знаешь, где мы спрячемся, не стой на месте.

Кристина поискала глазами шестого.

- Старика убили, - пояснил Энрике, заметив этот взгляд.

Кри показалось, что в сердце что-то ухнуло. Но... Венто сделал знак глазами. Делай то, что должна. Делай. Венто никогда не дал бы ей стоять в стороне.

И она повела их на скалу. Энрике хотел поддержать ее за локоть, но она заявила, что нет нужды.

С первыми лучами рассвета Хуан-Урс умер.