Туда, где растет амарант

31

Глава 31. По дороге в Лагос

Летиция задумчиво покатывала указательным и большим пальцем комочек начинающей черстветь барры. Денег на свежий хлеб не было. Но не это главное. Вокруг поскрипывающей от качки на легких волнах лампы вились ночные мотыли. Иногда они обжигали крылья и падали на стол.

К счастью, это случалось редко. Всего раза три за все время ожидания.

Кристина спала, уронив голову на сложенные на столе руки. Или делала вид, что спала. Во всяком случае, ей самым честным образом казалось, будто она спала. Но разве можно по-настоящему спать, когда группа пиратов отправилась штурмом на тюремную стену со стороны моря, чтобы отыскать и выкрасть капитана Энрике?

В каземате следовало оставить записку "Капитан нужен мне", а вместо подписи - знак Искателя Ветра. Шпага, обвитая плющом. Почти идеально перерисованный рукой Трески. Лети не знала его имени. Кри тоже. Но Кри, кажется, оно было совершенно не нужно.

Кристина высунула нос повыше. Она задыхалась в тесноте собственных локтей. Только бы Треске удалось. Что такого сложного в том, чтобы вскарабкаться в тишине ночи на каменную стену тюрьмы?.. Когда вы пират, в вашем распоряжении нож и веревка, когда вы выведали, в какой башне держат узника в преддверии суда... Это ведь ерунда, правда?

Только бы они не убили никого. Она взяла с Трески клятву. По сути, у него и выбора-то не было. Под грозным взглядом Буррито. Вряд ли Треска хотел столкнуться с осликом еще раз.

И теперь они ждут здесь, в кубрике "Маргари". Почти в плену. Практически свободные. И никто не знает, что потом.

И, самое главное, - что на это все скажет Энрике. С Венто... она разберется потом. Да с ним и разобраться легче. Энрике же... второй раз пригрозит трибуналом - и все пропало. Впрочем... теперь трибунал Кристине не угроза. Любопытно, считается ли, что она скрывается от закона? Вряд ли, иначе бы закон легко нашел ее. Когда она пришла справиться о возможности свидания с Энрике в тюрьме. Стражник с пузом и жидкой бородкой противно рассмеялся и прогнал ее. Вместо того, чтоб призвать к трибуналу или как там.

На стол шлепнулся еще один мотылек. Кристина вздрогнула, подскочила и поняла наконец, что не спит. Лети уставилась на нее с нарочитым спокойствием:

- Выспалась?

- Ага... - неуверенно кивнула Кристина, в глубине души понимая, что, кажется, только бессознательно и внаглую соврала.

- Ты что ж, совершенно не волнуешься? - с упреком уточнила Летиция, наконец забрасывя в рот рассыпавшийся окончательно мякиш барры.

Ее сиятельство, как же.

Кристина пожала плечами.

- Я не знаю никого другого, кто бы мог нам помочь.

- Ты по-прежнему не хочешь мне ничего рассказать? - настаивала Летиция, катая новый хлебный комок между пальцев.

Буррито заерзал где-то за пределами лампового света. Или это не был Буррито - кто знает?

- Я не должна, - едва ли не враждебно заявила Кристина. Летиция начинала ее раздражать. В ней было... да, пусть уже гораздо больше настоящего, но все равно... чересчур много фальши. Когда в нее кто-то окунается с головой, потом очиститься очень тяжело. Любопытно, возможно ли вообще.

Летиция опустила кулак на стол. Медленно и не совсем с угрозой, однако, многозначительно.

- Кри, - этот тон юнге понравился еще меньше. Снисходительный, втолковывающий. - Ты знаешься с преступниками, я давно подозревала нечто такое, и ты лжешь мне, говоря, что не знаешь Искателя Ветра...

Кристина резко встала. В голове слегка закружилось, пришлось споткнуться о лавку, растеряв часть достоинства.

- Может быть, - пожала она плечами, из последних сил избегая конфликта. И отправилась куда-угодно, только подальше.

На берегу неожиданным гулом и вспышкой в ночи выстрелила пушка. Пушка на тюремной стене. В это мгновение на воде Кристина увидела шлюпку, покрывшую половину расстояния от берега до "Маргари". Потом все стихло, и ночь поглотила картину.

- Поднять якорь! - поспешный выкрик на "Маргари" прорвал миг тишины, и топот босых пяток по палубе.

Чей-то выстрел разбил лампу над головой Летиции. Судно погрузло в непредсказуемой тьме. Летиция закричала не то в возмущении, не то в страхе, на что ей довольно грубо ответили:

- В сторону, сеньорита, и закрой пасть!

Кристина же замерла у борта, обращаясь в слух. Вот с тяжелым скрипом поднимается якорь, и чувствуется, как "Маргари" радостно встрепенулась от чувства неожиданной свободы... Вот слабый плеск оповестил о том, что они движутся... Треска все подготовил. А судном командовал некто Сальный. Почему его так звали, Кристина была без понятия. Волосы вполне чистые, ничего сального. Да и лицо не настолько ужасно. Но свое прозвище этот высокий верзила с черными щеткообразными усами носил гордо Вот слышно, как повернули штурвал... И Кристина уже видит еле заметные в облачной ночи тени на палубе. Движущиеся почти неслышно. Если бы в пятках не было костей, им бы удалось совершенно.

Летиция пробилась к Кристине и ухватилась за рангоут. Кри скорее почувствовала, чем увидела, и теперь ей показалось, что именно так видят в ночи кошки.

- Мы уплываем?.. - голос ее звучал совершенно неуверенно теперь. Слабо и испуганно. А сердиться на слабых и испуганных у Кри не получилось.

- Да... иначе пушки разнесут корпус... - проговорила она задумчиво.

- Но Энрике! И этот... Треска..!

- Они доберутся до нас. - Кри была уверена. По сути, у нее не было выбора, кроме как доверять Треске. Но она знала, что все у них схвачено, и Венто не доверял бы тому, кто не умеет держать слова во что бы то ни стало. Доверие порождает доверие.

- Почему ты так уверена?!

- Потому что я доверяю этому человеку, - пожала плечами Кристина.

Новый залп пушки подтвердил ее слова: шлюпка Трески и его помощников оказалась ближе. Посередине можно было рассмотреть знакомое лицо. Правда, к нему прилагалось крепко связанное тело и кляп во рту.

- Энрике! - узнала и Лети. И снова слишком громко.

Залп едва не разнес корму шлюпки в щепки, хотя ударная волна пришлась кстати.

Летиция ахнула. Кри пришлось крепко ухватить ее за руку. То ли чтобы не закричать самой, то ли чтобы успокоить.

С берега слышались крики, на стене бегали с факелами, кто-то прозвонил дважды в колокол, портовые огни из бухты засияли ярче. Казалось, какой-то корабль двигался, объятый светом кормовых фонарей.

- Сейчас! - совершенно неожиданно раздался голос Трески снизу.

И с легким свистом в борт впилсь абордажный крюк.

У Кри отлегло от сердца. И наконец получилось дышать и жить. И сердце колотится где-то низко.

- Теперь они здесь, Лети, - выдохнула она едва ли не в лицо взволнованного ее сиятельства.

"Маргари" поймала ветер в паруса и уносила капитана Энрике за собою. Куда-то в сторону Лагоса.

Мокрая рука Трески легла Кри на плечо подобно тяжелому камню.

- Что капитан приказал делать с пленником? - спросил он у нее. Капитан Энрике... стоял здесь же. И переводил почти изумленный взгляд с Летиции на Кри и обратно. Видеть изумление в глазах капитана - это уже подарок.

Летиция так крепко сжала ладони так, словно их уже не разделить никогда.

- Вы... живы... - пробормотала она, впившись взглядом к глаза Энрике. В его глаза, полные ночи.

Он ничего не мог сказать, во рту у него до сих пор был кляп.

Кри сглотнула. Какой противный комок в горле. Комок, которым недолго поперхнуться.

- Ни один волос не должен упасть с его головы, - приказала Кристина, скрывая все волнения за, насколько это возможно, каменным лицом. - Пока капитан с ним не встретится.

Капитан Энрике, казалось, собирался проглотить свой кляп и сбросить со лба брови. Кристине сделалось даже смешно - вот уж такого он от нее точно не ожидал. Поэтому она добавила с еле уловимой ехидцей в голосе:

- До прибытия в Лагос, полагаю, лучше его держать в трюме.

Летиция издала возмущенный вопль.

- Лети, - сказала Кристина, даже не посмотрев на "ее сиятельство", - держи себя в руках. Ты здесь на правах гостя.

- Зато ты - на правах хозяина, как я погляжу, - фыркнула Летиция.

Треска задумался на миг - а точно ли он должен слушаться эту странную вспыльчивую сеньориту и мальчишку. Но на шее мальчишки висела пробка от флакончика капитана. Символ его власти. И ничего поделать Треска не мог.

Впрочем, если этот Кри или криль, как его там, обманет, и Искатель Ветра не появится в Лагосе в установленный срок... Не сносить им всем головы.

- Отведите пленного в трюм, - приказал Треска хмуро, а Сальный сделал знак щелчком пальцев двоим худым пиратам, похожим друг на друга, как близнецы. Их называли Правый и Левый. Наверное, поэтому...

- Да дайте ему поесть, - бросила Кри, уверенная, что теперь почти похожа на пирата. И даже понимает их... Бывает, когда другого выхода, чтобы остаться собой, не остается - только сделаться пиратом. - А сеньориту заприте где-нибудь еще, боюсь, как бы она не наделала глупостей...

А потом заложила руки и отправилась на корму - там было хорошо видно и слышно всполошившийся город. И можно было не обращать внимания на крики Лети и не думать о том, что теперь глаза Энрике никогда не посмотрят на нее тепло, никогда он больше не назовет ее головастиком и не потрепет по волосам.

Она не знала, что ему сказать, как объяснить. Он не поймет. Не захочет понять. Все потеряно, навсегда. Но зато... он жив. И в Лагосе она найдет способ отправить на берег его и Летицию. А сама... поплывет с Венто искать амарант. И, может быть, тоска больше не будет сжимать сердце необъяснимо холодной рукой.

"Маргари" направлялась в Лагос, и у нее было все, чтобы миновать пограничный контроль. В случае же встречи с кем-либо еще... у них был отличный заложник. Капитан "Отважного", Энрике, тот, кому единственному было под силу поймать Искателя Ветра. Ибо никто другой не знал этого пирата так, как он.

Конечно, знал. Кри знала. Но закон не знал о ней. И не узнает. Потому что теперь она по стороне Искателя Ветра.

Только бы Венто выздоровел и сбежал от Мерче вовремя. Бедная Мерче... Она будет плакать, и никто не станет больше слушать, как звенят ее ножные браслеты.