Туда, где растет амарант

55

Глава 55. Кипит река, танцуют скелеты и Кровавые Вены блестят в лунном свете

Тропка казалась несуществующей. Может, ее, и вправду, вовсе не существовало. Можно было поверить в духов и шаманов в такую ночь. Неизвестно в каком измерении, в каком мире. Есть только ты и твой мир. И те миры, которые внутри людей, что вокруг. Кристина засмотрелась на широкую спину Венто впереди. Что у него там за мир?.. За этой спиной, в этой седой голове. Каносо Ниньо.

Из-за заснеженной вершины - кажется, ее же было видно из деревни, и называли ее Льяйма - гора Кровавых Вен - выполз толстый серпик месяца. Тогда эти камни, сухие шевелюры жидкой растительности и усеянный ними склон, шевелящийся верхушками деревьев чуть ниже, сделались еще более призрачными.

Венто обернулся, чтобы подать Кри руку на крутом спуске.

- Тут я их и поймал, - указал он при этом на еле заметную норку.

Все еще гордился своим достижением.

- Вискаши такие миленькие, - вздохнула Кри.

Хотя она была совершенно не против мяса. После умитас они шагали почти целый день и сделали, пожалуй, миль тридцать-сорок. Впрочем, что это по сравнению с путем до Консепсьона миль в двести, не меньше. Хотя, где они теперь находятся, она не очень понимает. Все таинственным образом известно Венто и Сейе, которые "умеют читать следы".

Венто засмеялся.

- Хорошо, что мужчина среди нас - я.

Кри опешила, представляя Венто женщиной, и взорвалась смехом. В тишине поля ее смех прозвучал чересчур громко и чужеродно, Кристина поскорее прикрыла рот, оглядываясь по сторонам.

Венто снова засмеялся. Негромко, совсем не так взрывно, как она.

- Иногда я думаю, как ты справилась там, на море, - продолжил он путь, придерживая Кри за руку. - Если бы сам не видел, не поверил бы.

Это был комплимент?.. С чего бы Венто говорить ей комплименты...

У входа в лес булькал маленький родник, создающий миниатюрное озерцо, из которого вниз, под сень деревьев убегал ручеек. Месяц отражался аккурат в воде. Как красиво.

- Я скучаю по морю немного, - вдруг поняла Кристина.

Венто посмотрел на нее выжидающе.

- Ведь море было со мной всегда, каждый день... А пока мы здесь... сколько уже?.. Недели две? Оно далеко, и словно что-то не на месте.

- Ты найдешь трагедию всюду, - покачал головой Венто, вытаскивая сухе крупные ветки из кустов. Как раз для костра.

- Не трагедия, - Кри тем временем зачерпнула воды котелком, норовя поймать в него и месяц. - Горы тоже прекрасны. И лес я полюбила всем сердцем. Просто... соскучилась за морем, как за хорошим другом. Только, стоит оставить горы, вот ту вершину, - махнула она в сторону Кровавых Вен, - и я соскучусь и по ним.

Венто улыбнулся. Перехватил свою добычу поудобнее.

- Понесешь воду? Не тяжело?

Кри кивнула. Конечно, не тяжело. Не ему же нести, вон, с хворостом...

- А почему ту гору называют Кровавыми Венами?

- Это вулкан, пташка. Вулканы известны тем, что иногда извергаются, и тогда красная лава течет по их склонам, как кровь по венам у людей.

Кри закатила глаза мечтательно.

- Должно быть, это невероятно красиво.

- Невероятно опасно, - поправил ее Венто. Дрова, которые он тянул за собою, оставляли на каменистой земле длинный острый след и тарахтели. - Это как огонь течет на землю.

Кристина поежилась. Что за странный край! И завораживающий.

В глазах пташки плескалось искреннее восхищение. Не думал он, что это так приятно - открывать свое прошлое. Что оно важно. Что так нужно.

- Но это красиво, ты права, - признал Венто. - Издалека - красиво. Рядом - бедствие. А по ту сторону Анд, - он махнул рукой в сторону вулкана, - есть Кипящая Река.

- Это как? - заинтересовалась Кристина.

- Обычно. Вода там кипит. Местные называют ее "Шанай-Тимпишка" - значит "Нагретая жаром Солнца". Ходят туда только шаманы.

- Откуда ты это знаешь?

- Мне довелось проходить недалеко, - отвечал Венто уклончиво.

Сейя весело работала ножом и топориком. Уже освежеванные вискаши лежали на тыквенных корках, как на тарелках.

- Вот и отлично! - обрадовалась девушка. - Давайте скорее костер разжигать, есть жутко хочется!

Работали слаженно - всем хотелось поесть побыстрее. А еще предстояло сварить бульон. Кристина вспомнила про травы от Мариньи - там оказались рута, сушеные стручки перца, ягоды, название которых она так и не запомнила. Но по вкусу они были похожи на барбарис...

Так что касуэла получилась как смесь Старого и Нового Света.

После ужина Сейя и Кристина долго лежали рядом и рассматривали звезды, укрывшись одним одеялом. Сейя рассказывала леденящую сердце легенду о девушке-звезде. Звезда спустилась к юноше, который пожелал ее, а потом забрала с собой на небо, где он увидел пляски скелетов, сбежал на землю, но вскоре умер, и так и вернулся к своей звезде обратно, туда, где пляшет Смерть...

- Бр-р, - поежилась Кристина. - Это похуже Кипящей Реки будет. Венто говорил, - девушки поглядели на своего предводителя: тот похрапывал, лежа на боку, завернувшись в плед. - Говорил, что там вода кипит. И лягушки, птицы, животные, что туда попадают, варятся заживо...

- Самые подходящие истории на ночь, - захихикала Сейя. И затихла. А потом спросила: - Почему ты сказала, что не знаешь, что такое любовь? Ты же любишь Энрике?

Кристина вздохнула. Она не хотела об этом думать. Но... "бежать от корней" было глупо. От прошлого ли, от себя ли. Мы все бежим от своих корней иногда. И ей ли упрекать Венто.

- Когда он далеко, мне хочется его внимания, я скучаю, но когда он рядом, смотрит на меня, мил со мной... Все словно так быть не должно. Меня раздражает каждое слово, каждое его действие, я говорю гадкие вещи и мечтаю, чтоб он снова был подальше... Разве так любят?.. Я желаю ему добра и счастья, но, наверное, Венто прав и моего желания мало, чтобы это действительно случилось. Боюсь, это не та любовь, про которую ты спрашивала, Сей...

Кристина поерзала и натянула одеяло до шеи. Незнакомые звезды, не те, которым учил ее Энрике на палубе "Отважного" по вахтенным ночам. Эти звезды... у них на небе танцевали скелеты...

- А Венто?

- А что Венто? А... разве Венто можно не любить? Он очаровательный мошенник. Только Маринья права, он бежит от своего прошлого, а это...

- О Кри, ты что же, ищешь идеального мужчину?

- Я... я вообще никого не ищу! - Кри аж задохнулась от возмущения.

Да она лучше сама корабль поведет за горизонт! Чем искать кого-то станет..!

- Давай спать, - буркнула юная капитанша и выползла из нагретого убежища к своему одеялу. Угли костерка тлели, тепло уползало дымом в арауканскую ночь, а снежная вершина Кровавых Вен торжественно белела в вышине.

Энрике Суарес спал плохо. Рана не давала покоя ноющей болью, странная местность пугала, хотя солдат не должен испытывать страха, пойманный воин предпринимал уже которую попытку к бегству, отряд из пяти человек был вынужден делить ночь на три смены - один дежурил у костра, другой - около пленного. Однажды им почудилось, что на пустоши воет пума. Только вой этот был больше похож на смех.

К счастью, обошлось. Ночь прошла без приключений, только снежная верхушка горы все глазела на него, словно осуждая за что-то.

Перед рассветом его разбудил Хузо. Да, Верзила тоже отправился в Консепсьон.

- Капитан, наша вахта, - сообщил бывший помощник боцмана.

Вставать решительно не хотелось. Вылезать из-под того самого походного одеяла, что Кри приготовила к походу из Вальдивии.

Но долг есть долг. И солдат короля однажды - солдат навсегда. Энрике отбросил одеяло, и холод горной ночи докончил его пробуждение.

- Пленный? - уточнил он коротко.

- Спит, - доложил предыдущий вахтенный, зевая.

- Надеюсь, это не уловка, на которую вы попались, Гарсия, - кивнул капитан-адмирал. - Отдыхайте.

Это его "вы" нравилось солдатам. Они себя чувствовали сразу важными птицами.

Хузо добавил в костер пару веток. Огонь затрещал утробно.

- Вы верите в Золотой город, капитан? Эльдорадо?

Энрике посмотрел на парня. Кивнул - дескать, рассказывай.

- Говорят, дорогу к нему охраняют свирепые воины, стреляющие отравленными стрелами, есть там пауки, поедающие птиц и река убийца, которая варит заживо всех, кто осмелится ее перейти...

- Перестань, Верзила, ночь уже заканчивается, поздно мутить шторм... Завтра мы достигнем обычной реки Био-Био. И по ней поплывем в Консепсьон. Она не кипит, не бойся. За ней - владения испанской короны.

- Будто бы там мы не встретим уже красные рожи... - пробормотал Хузо со злостью.

- Вот доберемся до Консепсьона... - протянул Энрике тяжело.

Кристина не знала точно, что ее разбудило. Но она не пожалела ни разу. Над плоскогорьем стлался туман, слепо пронизываемый первыми лучами рассвета. И в паре кабельтовых паслись несколько гуанако. Кристина видела их в деревне - мапуче их использовали так, как испанцы - ослов. Правда, в отличие от, скажем, Буррито, который мог просто отказаться идти и плюхнуться в пыль, гуанако вдобавок позволяли себе еще и плюнуться зловонной жвачкой, если сильно настаивать.

Только видеть в деревне этих животных с точеными ногами, длинной шеей и черными огромными глазами - одно, а здесь, в тумане утра, во власти дикой свободы - другое. Гуанако прядали ушами, дергали мягкими губами сухие холмики травы и излучали спокойствие.

Кристина перевернулась на живот и, подперев руками голову, наблюдала за странными животными. Сколько еще всего вокруг нас восхитительного, сколько удивительного!

- Хочешь подойти поближе? - вдруг прозвучал рядом тихий голос Венто. Он присел рядом и положил ей руку на плечо, чтоб чересчур не испугалась, хотя Кри и так дернулась.

Пират улыбался мягко и тепло, свеженький и ни чуточки не заспанный. Наверное, успел умыться в роднике.

- Конечно, вероятнее всего, они убегут, но, если осторожно, может и получиться, - он протянул на ладони остаток сушеных ягод из узелка Мариньи.

- О, - Кри начала верить в успех.

- Здесь ягоды найти сложно, а гуанако их любят.

Кри кивнула.

- Только без резких движений, - предупредил Каносо Ниньо, не спуская глаз со все еще спокойного стада гуанако.

Девушка стянула с себя одеяло. Прохлада, тут же облепившая тело, не имела значения. И то, что на ней всего сандалии и платье.

Венто осторожно повел ее в сторону животных. Самец гуанако их заметил и издал тревожный крик. Самки подняли головы и тревожно запрядали ушами.

- Стоп, - прошептал Венто, и Кри уперлась в его бок.

Гуанако хлопали ресницами и смотрели на чужаков настороженно. Вожак фыркнул.

- Вперед, - скомандовал Венто так же тихо. И они мелкими шажками двинулись дальше.

Гуанако издал сигнал второй раз, и все стадо высокими прыжками дернулось с место в сторону Льяймы.

- Осечка, - вздохнул Венто с улыбкой.

Кристина перевела дух - она почти и не дышала все это время. Засмеялась собственной наивности и, разжав его ладонь, засунула в рот несколько кислых ягод.

- Мечтатель ты, Венто, - погрозила она ему пальцем. - Разве они дали бы подойти?

Венто рассмеялся в ответ, закинул в рот оставшиеся ягоды и почесал затылок, а пепельные его пряди запрыгали.

- Наверное, я скоро стану таким, как ты.

- Это каким?

- Верить во всякие невозможности.

В этом утреннем свете и тумане было много чистого смеха.

- Не говори так... Мир вокруг нас... словно делает невозможным все, ради чего должны жить люди. Но это не правда. Иначе мы бы не верили в лучшее. Я знаю, так будет не всегда. Об этом мне говорит красота, - Кри с восхищением повела руками вокруг себя. - И то, что я знаю о Боге.

Венто молча развязал собственный плащ и укутал разглагольствующую девчонку с посиневшим носом.