Туда, где растет амарант

42

Глава 42. Бускадор против Летучки

— Отставить команду «вернуть заключенных на место», — приказала Кристина.

Гарсия, Пабло и Крепыш Санчес, волочившие Летицию и Энрике, остановились.

Команда недоверчиво воззрилась на своего капитана. Еще немного — и они взбунтуются против нее, как против Энрике вчера. Пусть выбрали ее, Летучку, сыскавшую всеобщую любовь, а Пабло такого туза в рукаве не имеет, но... сыграть придется мудро. Иначе предатель воспользуется даже маленьким перевесом в свою сторону. Время побыть Летучкой. Хоть немного.

Кристина вытянула руку и указала на паруса «Маргари».

— Вы знаете, что это за судно? Старик?

Старик сощурился, прикладывая ладонь козырьком. Вся команда обернулась к пиратскому флагу.

— «Маргари»? — воскликнул зоркий Верзила первым.

— Именно, — кивнула Кри. Нетерпение сверлило в ней, но нельзя... капитан не может быть слаб. Не может поддаваться чувствам. «Полезно знать, когда ответить ударом, а когда сдержаться. В том и есть понятие дисциплины».

— Искатель Ветра! — сжал кулаки Крепыш Санчес победно.

А на лице Энрике и Лети отразилась целая гамма чувств.

— Мы не успеем вступить с ним в бой, — отвечала Кристина. — После шторма... — вспомнились случайно подслушанные слова Энрике, — мы особенно уязвимы, да и пушки не готовы. Марсовый прозевал, теперь они могут изрешетить нас в любое мгновение. Лечь в дрейф!

Кто-то ринулся исполнять.

— Но нам есть, что им предложить, — кивнула Кри на пленников.

Да, играла она рискованно, смело, и каждый раз ва-банк. Но... разве был выбор?

— Хузо, подними белый флаг, — велела она вновь. — И не заставляйте капитана повторять дважды, однажды это может стоить кому-то из нас жизни.

Команда склонила головы. Верзила начал карабкаться по вантам на свой пост. «Отважный» слегка повернулся по ветру и закачался на волнах взад-вперед.

Белый флаг взметнулся в небо. С «Маргари» ответили холостым выстрелом.

Кристина сглотнула. Сейчас или никогда. Вдруг ее надежда на Ветер лопнет, как и все остальное? Но другого выхода не осталось.

— Мы идем в Новый Свет. Нам невыгодно ссориться с Искателем Ветра.

— Браво капитану! — воскликнул вдруг Урс и подбросил шапку.

Пабло ничего не сказал, но расплылся в непонятно что значащей улыбке. С ним еще... предстоит поговорить.

Команда подхватила возгласы Урса и вскоре ликовала в честь капитана Летучки.

Толпа людей никогда не бывает постоянна, правда?

— Опустить шлюпку. Урс, Верзила, будете грести. Погрузите пленных.

Кристина приготовилась сойти.

— Крисеныш... — остановил ее Пабло. Снова вот этим почти отеческим жестом.

Кристина посмотрела на него, глаза в глаза.

— Пабло. Я больше не буду плакать у тебя на плече. Теперь я — твой капитан. Все закончилось.

— Это рискованно, позвольте мне, капитан...

— Я знаю Искателя Ветра. Предоставь это мне. Если я не вернусь через час... Все карты тебе в руки.

— Но...

Отчего он еще и спорил?.. Или он планировал избавиться от Энрике собственными руками? Продолжать играть...

— Это наш единственный выход, Пабло. Уверить пиратов, что мы на их стороне.

Кристина заставила себя похлопать его по плечу почти дружески и улыбнуться.

— Я вырос, Пабло.

И затем спустилась по трапу в шлюпку вслед за остальными. Энрике и Лети на корме выглядели, как затравленные лесные коты. Кри посмотрела на них печально и серьезно. Если все удастся... Эти лесные коты будут свободны.

— Дай мне флаг, Хузо, — протянула она руку. — Гребите, ребята.

И взмахнула белым полотнищем. Венто должен был увидеть. Венто должен был понять.

Шлюпка ткнулась в корпус «Маргари»; ватерлиния ее пряталась под водой на пол-локтя. Значит, таки пострадали в шторм.

Над трапом стоял Треска собственной персоной. Кри махнула рукой приветственно и схватилась за перекладину. Но обернулась к своим.

— Пока ждите меня. Да, — поймав огонек в карих глазах Летиции, добавила строго: — не спускайте глаз с пленников. Верзила, полагаюсь на тебя.

— Есть, капитан! — вытянулся по струнке Хузо, безмерно довольный оказанным доверием.

Практика карабканья по вантам дала свое: Кри взлетела наверх с полной сохранностью чувства собственного достоинства.

— Здравствуй, Треска, — лихо соскочила она на палубу. — Давно не виделись. Где твой капитан? У меня к нему разговор.

Правый и Левый, Сальный, остальная горстка команды Искателя... все они были здесь и глазели на Кри, как на самоубийцу. Но она ведь знала — она пришла к другу. Такие вещи не говорят. Такие вещи чувствуют. Несмотря ни на что, они друзья с Венто. Почему-то.

В любом случае, нужно же человеку верить хоть во что-то.

— Ну, где ветра тебя носили, друг мой, — широко улыбаясь, сияющий лоском нового костюма, со шканцов спустился Бускадор.

Бускадор... Вроде бы, его больше не было. А стоял здесь — такой же задавака, как в их первую встречу.

— Венто, — улыбнулась и Кристина. Искренне. Что ни говори, а она была рада видеть этого прохвоста. — Давно не виделись.

— Горячий шоколад уже ждет, — жестом пригласил Венто ее в каюту.

— Присмотрите за моим грузом, — многозначительно повернулась Кристина к Сальному и Треске. — На всякий случай.

Они не знали, исполнять или нет, но их капитан никак не отреагировал. Пришлось перестраховаться. Никто не понимал, что за рыба этот мальчишка. Что носил пробку капитана на шее и вечно болтался между двух огней.

Венто затворил дверь за Кристиной. В каюте пахло корицей и той пряной горечью, которой, кажется, весь Искатель пропах насквозь. В миске по-знакомому булькала та темная тягучая жидкость... Шоколад. Кристина зажмурилась, с удовольствием втягивая ноздрями аромат.

— Итак, маленькая сеньорита, что там у вас случилось? — Венто широкими шагами обошел ее и уселся за стол, приглашая ее последовать его примеру. — От чего ты мне преподносишь своего драгоценного капитана на блюдечке?

Кристина осторожно опустилась на краешек стула. Осторожно, чтобы не поверить в волшебство момента до конца, чтобы не вспомнить, что она всего лишь маленькая сеньорита, а никакой не капитан, принявший жестокое решение.

— У меня есть час... После мой канонир наверняка вас разнесет в щепы. Он не в восторге от белого флага, знаешь...

И подперла голову рукой. Почему-то мы теряем силы именно в минуту передышки. Только разве Венто — это передышка?

— Сменила капитана на канонира? — с наигранным безразличием уточнил Венто, разливая горячий шоколад в две пиалы.

— Перестань... Времени у меня не много, Венто, понимаешь? Я... не хотела бы, чтобы вы дрались. Не передать, как не хотела бы.

— Поэтому хочешь меня задобрить пленниками? — кивнул пират в сторону двери. И задул свечу, и так слабо видимую в свете дня, рвавшегося в окна. Пыль медленно кружилась в лучах, создавая иллюзию ленивой вечности.

— Укрой их, пожалуйста, — просто сказала Кристина. — На «Отважном» им больше не безопасно оставаться.

Венто поперхнулся, едва собравшись отведать шоколада.

— Я не ослышался? Ты просишь меня спасти моего заклятого врага? Снова?

— Ну, я же тебя спасла, — с неохотой использовала Кристина козырь. Куда лучше было бы, если бы он согласился просто так, без козыря.

— А я отпустил вас тогда, в Кала Секрета. Забыла? Это было... очень великодушно, и мы давно квиты.

— Нет, — покачала головой Кристина, задумчиво взять пиалу. Хорошо, что она все продумала, пока они плыли в шлюпке. Иначе Венто завалил бы ее своими фиктивными доводами. — Я спасла тебя из моря и в доме Мерче, а потом доставила твое сообщение на «Маргари».

— С пользой для себя и своего возлюбленного Энрике, — съязвил Венто.

Кристина поморщилась.

— Это уже мое дело, что я сделала по дороге... А ты отпустил нас только однажды.

— А прошлый раз на «Маргари»? Не считается?

— Но и с «Отважного» Энрике тебя отпустил, — развела Кристина руками. — Этот долг давно погашен. Так что, ты должен мне, Бускадор.

Она отхлебнула шоколада. Густой, горький, полный аромата и тоски.

— Доставь Энрике и Лети в безопасности в Новый Свет. Пожалуйста.

Венто побарабанил пальцами по столу. Потом приложился к шоколаду. Кристина с трудом выдерживала паузу. Ей хотелось сказать столько! Но не раньше, чем он согласится. А для того нужно терпеть и ждать. Это выглядит как сильный характер и уверенность в себе. Папа Мигель всегда говорил, что терпение — ключ к успеху.

— Расскажи, что у вас случилось, и я приму решение.

Кристина вздохнула. Отчего он ломается, как девица на выданье?.. И рассказала. Умолчав про трюм. Зачем Энрике лишний раз в нехорошем свете выставлять. Только про заговор и про то, почему она решилась участвовать.

— Значит, время пришло, вот и ты продала свою честь, — сделал совершенно непоследовательный вывод Венто.

Кристина вспыхнула.

— Да что ты понимаешь в чести! Что это такое, вообще? Это чтобы человек был с собой честным... Чтобы был в мире сам с собой! Может, у меня принципы и странные, но они есть, я им не изменяю, как некоторые, это и есть честь!

Она рассерженно отставила пиалку на стол и встала. Как он мог, этот враль, обвинить ее в отсутствии чести?.. Кто бы говорил, а! У него нет никакого права судить ее!

Отвернулась к окну и заходила от стены к стене.

— Теперь узнаю Кристину, — усмехнулся Венто.

Кристина обернулась на него резко и зло. А потом ее осенило.

— Ты... специально?

Венто поднял брови и с довольной усмешкой продолжил тянуть свой шоколад.

— Пей, — после паузы поощрил он ее. — Самый вкус, когда горячо.

Кристина плюхнулась на стул послушно. Вот же... Человек чести, конечно.

— И что собираешься делать? — спросил Венто.

Кристина безразлично пожала плечами.

— Доплывем до Нового Света.

— А как же предатель? Ты не боишься?

— Команда его не так уж и жалует, а у меня есть авторитет... Он ничего мне не сможет сделать. Да и он не в курсе, что я знаю. А ты Энрике увезешь, мне волноваться не о чем.

Венто хмыкнул. Увезет, как же. Все просчитала.

— И тебе все равно?

— Что?

— Что больше его не увидишь.

— Лишь бы у него хорошо все было... — вздохнула Кристина. — Я ему ведь и не нужна особенно. Вы поплывете своим путем, а я своим.

Конечно, грустно. Но больше сражаться за призрачные идеалы Кри не хотелось. Слишком дорого для сердца. Видимо, она неспособна любить совершенно бескорыстно.

— Это каким?

— Я... хочу найти необитаемые порты, — выпалила Кристина наконец. — Прошу, ты ведь скажешь мне, как их найти?

Венто уставился на девчонку. Конечно, от нее можно всякого ожидать, но...

— Пожалуйста, — взмолилась Кри. — У меня осталось так мало времени.

— Я скажу, чтобы подняли пленников, — вдруг встал Венто и вышел за дверь.

Кри обреченно понурила голову. Она знала, что вряд ли Бускадор согласится, но... Попробовать следовало. Хотя бы Энрике и Лети в безопасности. Она тихонько улыбнулась себе под нос. А необитамые порты... Это проект на всю жизнь, а она длинная. И каждый день — отдельная ее история.

Прикоснулась пальцами к столу. Вот и все. Сейчас она попрощается со всем этим... Энрике и Венто больше не будут гоняться друг за другом... Она рассмеялась. Нет нужды, теперь они в одной лодке. Венто вреда им не причинит. А до Нового Света пока доплывут... Кто знает, что будет.

А она в другой лодке. И от этого почему-то так щемило сердце. Но она придумала себе цель. Необитаемые порты. Амарант. Вертикаль. Бороться, искать и найти, а тогда незачем и сдаваться.

Кри стояла, завороженно глядя, как неторопливо кружится пыль. Венто стоит порой ее вытирать...

Дверь скрипнула и тихо затворилась. Девушка обернулась.

— Твои друзья уже на борту, — объявил Венто. — Не обещаю комфортных условий, но до Нового Света они доберутся.

Кристина улыбнулась тепло и грустно.

— Спасибо.

Иногда достаточно одного слова вместо громких речей.

— А это, — Венто размашистым шагом направился к столу и, порывшись в ящике, извлек желтоватую карту, — тебе.

Кристина, готовая возвращаться, с интересом подошла ближе.

— Карта?

— Карта, — кивнул пират. — Вот этот крестик — дорога к необитаемому порту. Только будь осторожна — не наткнись на ловцов.

Кристина задохнулась.

— Ты... ты правда даешь ее мне?!

Венто засмеялся, обошел стол и, положив жесткие ладони девушке на плечи, наклонился и поцеловал ее в лоб.

— Правда. Моя отважная маленькая сеньорита.

конец первой части:) а дальше уже без моря.

🧡