Туда, где растет амарант

52

Глава 52. Амарант

Энрике пригладил волосы, всматриваясь в осколок мутного зеркала. Затстегнул последнюю пуговицу. Что бы ни говорил доктор, но медлить нельзя. Каждый новый день - все меньше возможности найти Кристину.

Зачем? Он предпочитал не думать. Просто знал - это его долг. Это и объяснять себе не нужно было. О таких вещах просто знают.

Летиция появилась в дверях с бульоном в чашке, в домашнем платье, такая... земная. И злая.

- Ты что задумал, Энрике?!

С того первого дня он не говорил с нею больше о Кристине. Не было нужды в скандалах. Да он вообще с нею почти не говорил. Не знал, о чем.

- Ты прекрасно знаешь.

Опираясь о спинку кровати, Энрике встал. Даже в голове не мутится.

Летиция встала близко, прямо напротив, дерзко задирая голову, чтобы ее глаза оказались на уровне с его.

- Для всех я - твоя жена, - прошипела она.

- Ты получила то, что хотела, - возразил Энрике, мягко отстраняя ее. - Статус, положение, признание. Я не собираюсь их отбирать. Чего же тебе не хватает?

Летиция отступила, испуганная его спокойствием, его отчужденностью, его... словами.

- Что ты собираешься делать?

- Мне по-прежнему нужно доставить бумаги.

И в Консепсьоне он точно их перехватит. Такие, как Венто и Кри, не гибнут столь легко. Там "Маргари". Там он их обязательно найдет.

- Ты же представляешь, сколько опасностей на дороге? - голос Летиции звучал холодно, отдаленно. - Тем более для раненого?

- Вдовой капитана быть тоже выгодно, - улыбнулся Энрике.

Но Летиция изменилась в лице, вдруг схватила табуретку и с силой швырнула о пол, а затем выбежала наружу.

Энрике Суарес пожал плечами. Что женщины за сложные существа... Размял плечи. На какую-нибудь экспедицию или отряд он вполне имеет право потребовать себе несколько человек. Кто бы подумал, что бумаги, перехваченные у Искателя Ветра, так пригодятся. И что помешанная на успехе Летиция их сохранит.

Какая муха ее укусила? Он сделал все, чтобы обеспечить ей безопасность и будущее, даже пожертвовал принципиальной честностью, а она недовольна.

Эти несколько дней в индейской деревне казались Кри сказкой. Если не считать жуткого рассказа Сейи о съеденных сердцах.

Днем она помогала женщинам готовить, молоть муку, ткать, вышивать, отправлялась с Сейей на прогулки и делилась секретами, узнавая свою "вселенную". По вечерам - сидела у костра и слушала странные рассказы в переводе, песни и мелодии, засыпая на плече Венто с растрепанными косами.

Знахарка или шаманка, в хижине которой Кри так и поселилась, как и в первый раз, показывала ей травы. Сейя переводила Кри все, что она хотела знать. На каждой вылазке Кри не преминала сорвать несколько незнакомых стебельков и уточнить у Мариньи, что это такое и с чем его едят.

Жизнь на море, страсти в испанской колонии, Энрике Суарес казались иной жизнью. И даже папа Мигель и мама Карла теперь были друзьями прошлого. Прекрасными, замечательными, оплотом безопасности, тихой гаванью, но... когда-то.

И так вроде бы и должно было быть.

Взгляды Хорхе будили в ней беспокойство. Он был неизменно услужлив и молчалив, но внимание было столь явным , что у Кри голова кружилась, кровь стыла в жилах, хотелось сквозь землю провалиться навеки и все в таком духе.

Благо, Венто был рядом и можно было прятаться за его спину.

Только не разрешал снимать подвеску.

Однажды пират пропал на целое утро, а затем и день, и Кри уже начала нервничать, столкнувшись с Хорхе в третий раз подряд, когда ее хозяйски схватили за запястье и потянули прочь от деревни.

- Венто! - обрадовалась девушка. - Где тебя ветром носило? Я уже...

Но он приложил палец к ее губам и поманил за собой заговорщицки, ныряя в лес.

- Куда мы идем? - допытывалась Кри, не отставая, прыгая с камня на камень, поднимаясь все выше, удаляясь от звона ручьев Калье-Калье.

- Узнаешь, - лукаво улыбался мужчина и не отвечал, все карабкаясь по козьим тропкам, словно бросая вызов.

Он знал, что она идет следом: при каждом шаге позвякивал ее ножной браслет. Подарок малышки Сейи. Божественный звук, от которого сердце замирает.

Венто понимал, что нужно идти в Консепсьон, что Треска уже заждался на якоре, должно быть, и все же... Что-то волшебное происходило здесь, на арауканской земле. И он не мог вырваться из этих призрачных объятий. Это был оазис спокойствия, всего правдивого и прекрасного. Он давно не чувствовал себя так умиротворенно.

Словно Седой Ребенок всю жизнь искал не там.

Еще поворот, и... поле. Кристина прыгнула на последний камень следом за пиратом и вскрикнула от восторга, покачнувшись. Венто подхватил ее за талию, не давая упасть.

Вот-вот обещал начаться закат. Потеплевшие краски солнечного света упали на красные бархатистые цветы, похожие на колосья или камыш сразу. Поле цветов. Простиравшееся далеко вперед, до самого леса. Красный остров посреди зеленого моря. И кондор кружит в голубом еще небе.

Кристина дотронулась до "колосьев" ладонью завороженно.

- Красиво. Что это? - спросила она тихо.

- Позволь представить тебе - амарант, - шуточно поклонился Венто.

Кристина обернулась на миг с вытаращенными от восторга глазами, сложила ладони у губ и затихла, пожирая мир вокруг самым сердцем.

Венто стоял и наслаждался, чувствуя, как нечто теплое и невероятное разливается по всему его существу. Что-то, что он чувствовал подростком, когда приходил помочь Аннато и Мескито, там клубился пар под потолком и пахло... столь похоже.

Скажи ему кто когда, что он будет трепетать от взгляда девушки, которая и думать о нем не думает, тащить ее в горы, чтобы подарить поле цветов на закате, и что сердце будет вот так сладко замирать... Искатель Ветра засмеялся бы в лицо этому мечтателю.

Может, мир и существует для того, чтобы мы узнали это чувство? Безмятежного простого счастья?..

Ветер взъерошил жесткие волосы пирата, когда он прикрыл глаза, жмурясь, словно кот. Вряд ли... вряд ли ему стоит думать о Кристине... Она даже сама не осознает, как сильно влюблена в болвана Энрике...

Внезапно Венто самым бесцеремонным образом оказался вырван из собственных мыслей, сметен ураганом в самую траву и брошен на чуть теплую еще землю. Со сконфуженным взглядом с его груди поднималась Кристина, бросившаяся было на шею своему другу-Бускадору.

- Прости... Просто... я и не думала, что однажды ты сдержишь слово и покажешь мне амарант...

Венто хмыкнул довольно и удержал девушку за запястье, не позволяя подняться.

- Не спеши, пташка. Забудем о мире вокруг ненадолго.

И он смотрел в небо, точно так же, как когда-то с него глазел вниз, мечтая увидеть землю среди облаков. А Кри, лежа на боку, разглядывала его загорелое лицо, обветренное всеми муссонами Старого Света, немного зачарованно, немного - тоска сжимала сердце. Она сама не знала почему.

Ей казалось, что что-то происходит такое, что больше не позволит ей сломаться. И дело вовсе не в цветах амаранта... Просто идти вперед, видеть мир и делать людей счастливыми - вот и все, что нужно.

Однако, подобное чувство возникало не впервые и глупо было бы придавать ему чересчур большое значение.

- О чем ты мечтаешь? - спросила она тихо, тоже устраиваясь в нагретой за день пахучей траве и глядя, как закат окрасил перистое облако.

- Я? Мечтаю?

- Ну, конечно, ты.

- Чтобы весь мир был вот таким полем амаранта.

Кристина негромко засмеялась.

- Ты первый бы сдох со скуки.

Венто усмехнулся.

- Зато ты не читала бы мне лекций о несправедливости мироустройства и все такое.

Теперь Кри расхохоталась. Рывком перевернулась на живот, выдергивая запястье из ослабшего захвата и щекоча пальцем травинку перед собственным носом.

- А ты что бы делал?

- Спал. И ни о чем не думал.

- Ты бы смог.

- В отличие от некоторых, - Венто взъерошил ей волосы.

Он тоже чувствовал себя так, словно понял сегодня нечто очень важное, показав ей амарант. Есть вещи вечные, и они прекрасны.

Пират сел и вставил в зубы травинку.

- Когда отправляемся, пташка?

Кри перестала дергать пятками в воздухе и обернулась через плечо.

- Ты о чем?

- О заброшенном порте, конечно, - пожал Венто плечами, словно это было обыкновенным делом.

Кристина с поспешностью заерзала, побыстрее садясь рядом и заглядывая ему в глаза восторженно.

- Ты... серьезно?!

Он дунул ей в лицо, заставляя зажмуриться.

- Абсолютно.

Кри рассмеялась счастливо и бросилась Бускадору на шею, только теперь он был готов к такому повороту событий и, легко подхватив девушку рукой, обнял в ответ, и никуда они не упали.

- ...и тогда папа говорил, что надо пострадать, и все пройдет, - говорила Кристина, прочерчивая пальцем линию Южного Креста.

Они лежали бок о бок, прячась от быстро упавшего на землю ночного холода под одним пледом из сумки Венто и жадным взглядом выискивали падающие звезды.

Все еще не в силах покинуть поле с амарантом.

- Вопрос спорный, но есть в нем зерно, - согласился Венто. - Везет тебе. Я отца не помню совсем.

- А маму?

Венто мотнул головой отрицательно. Мать умерла при родах, да только зачем лишний раз жалобить пташку.

- Какая я богатая, - вздохнула Кри. - И жалуюсь. А ты всегда такой из себя... непробиваемый.

Венто пожал плечами и улыбнулся. Она - цветочек из теплицы, ринувшийся в холода жизни. А он знал эту самую жизнь с раннего детства: хочешь жить - борись. Никто тебя защищать не станет.

Кроме, пожалуй, нее. Тогда, когда отстаивала у Энрике. И, наоборот, отстаивала Энрике у него самого. Кри защищали, поэтому и она пройти безразлично мимо не сможет.

Он взъерошил ей волосы в ответ. Это становится привычкой.

- Все в порядке. Знаешь, ведь первый заброшенный порт был в Гибралтаре.

- В Гибралтаре? Но на карте...

- Это логично, что они перенесли. Боялись, что я разболтаю.

- Но тогда... откуда ты знаешь индейские наречия, откуда легенды о Седом Ребенке? И тот крестик на карте, и...

- Пташка, опусти паруса, - рассмеялся Венто. - Ловцы напали на торговый корабль недалеко от пролива. Мне довелось узнать, что грабеж выгоднее легальной торговли. Зачем платить за то, что можно украсть? А флакончики счастья можно было потом продать на рынке втридорога, и на выручку пожить в Горизонтали припеваючи, промотать все, а потом вернуться героем. Так что, - Венто повернулся к ней с самым что ни на есть серьезным лицом и погрозил пальцем, - не идеализируй Вертикаль. Она чванлива и лицемерна до невозможности.

А Кри вспомнила юного Энрике и морскую пену.

"Я иду воевать с теми, кто грабит наши корабли там, далеко".

Прикусила губу и ударила себя по лбу. Зачем он возник перед нею здесь, под яркими звездами над амарантовым полем? Он теперь - адмирал его величества, который приехал с женой...

Она шмыгнула носом и, гневаясь на себя, дернула травинку двумя пальцами. Сорвала. Зачем-то протянула Венто и спросила:

- А потом?

Венто взял травинку, словно так и надо, и сунул себе в зубы.

- Тот бой они проиграли. А я перебрался на вражеское судно. Прятался в трюме, а когда нашли, капитан меня пожалел. Взял в плавание в Мексику. Научил читать карты по дороге.

Как Энрике - ее...

- Ну, а там... Картахена, пираты... Капитан предал команду, чтобы спасти собственную шкуру, - Венто говорил резко, отрывисто. - Но ничего не вышло, конечно... Он не дожил до рассвета, его вздернули на рее собственного судна. Меня на берегу подобрали местные. Так и началось мое путешествие по материку.

Кристина вздохнула. На самом деле, Венто пришлось туго, хуже всех. Вот так - узнаешь чью-нибудь историю, и человек уже звучит совсем по-другому.

- Ты жалеешь? - повернулась она на бок, подпирая голову ладонью. Одеяло упало посередине, и в спину неприятно впился холод.

Венто повторил ее позу. И получил ту же самую проблему. Поспешно поправил одеяло. Сначала на себе, потом, спохватившись, укутал пташку. Получилось нестерпимо близко. Нестерпимо и чарующе. Щеки Кри порозовели. Венто хмыкнул.

- О чем? - спросил он, как ни в чем ни бывало, буравя ее взглядом.

- Ну... что сбежал... Было бы спокойнее...

- А ты? - изогнув бровь лукаво, вернул пират вопрос.

- Нет, - с жаром воскликнула Кристина, - ведь это жизнь... - и запнулась, поняв, что в том и была ловушка. - Ты! - она дернула на себя одеяло и отскочила, плотно в него закутываясь. Показала язык обескураженному врагу. - Так тебе и надо.

Венто обхватил себя руками, затрясся, сделал обиженное лицо и потер ладонями одна о одну умоляюще.

- Ну, пожалей меня, бедного и несчастного...

- Скорее, хитрющего и опасного, - отодвинулась Кри шутливо. - О! Смотри, звезда упала.

Венто воспользовался моментом и, подкрался, потянул на себя угол одеяла вместе с девушкой в придачу. Поместились.

Кри замерла.

- Так теплее, - проворчал Венто ей на ухо.

С правдой сложно было не согласиться. Уселись, привалившись спиной к камню.

- Ну, а пиратом ты как стал? - спросила она, рассеянно наблюдая почти неподвижные верхушки деревьев на фоне неба. И совершенно неподвижные - скалы.

- Это уже другая история. Надо было выживать. Однажды случайно, дрейфуя в тумане, я и наткнулся на ловцов. Оттуда и крестик. Как видишь, никакой не хитрющий я - все тебе рассказал, между прочим.

- Ну, это только сегодня, - зевнула Кристина. И подогнула ноги плотнее под себя, доверчиво придвигаясь к пирату в поисках тепла.

- Утро вечера мудренее, - согласился Венто.

Он и сам не ожидал. Что захочет рассказать кому-то. Но чувствовал себя - как камень с души. Это странно, что люди так боятся доверять, а только доверие может исцелить от стольких вещей. Так просто и так сложно.

Стоит провести немного времени с этой воительницей с Холма Святой Марии и - пожалуйста...

Венто тоже зевнул. Кри, уже совершенно забывшись, будто не она тут настороженно замирала под этим одеялом минуту назад, ворочалась на его плече.

Искатель Ветра не помнил точно, когда уронил голову на ее макушку.