Туда, где растет амарант

60

Глава 60. Судьба Пабло де Эспадоса

Пабло де Эспадос наконец мог улыбаться во сне. Конечно, капитаном в королевском флоте ему не быть, но и здесь, в королевстве Чили ему улыбается судьба. Как человек, выбравшийся из Порта Голода, мертвого места на Огненной Земле... Он снискал расположение губернатора, а уж как им воспользоваться - Пабло умел внушать доверие.

Так было и с Энрике Суаресом. Выскочка из низов, что вцепился в это место зубами, как пиранья, и оттеснил Пабло на последнем ходу. Любой другой вступил бы в открытую борьбу. Но - зачем? Искусный человек направит события так, чтобы жизнь сама покарала выскочку. Он воспользовался вакансией канонира, отправился с ним в плавание, сблизился с капитаном и ждал случая.

Случай почти пришел, если бы не юнга. И второй случай, и третий. Юнга защищал капитана, как ангел-хранитель. Или свора волков. Крисеныш - вот кого Пабло еще с удовольствием бы размазал по жизни. Только - увы - след Крисеныша потерялся, вместе с "Отважным". Возможно, его и так уже размазало.

И вдруг - такая удача. Энрике Суарес сам пришел к нему в руки. В своем карьерном пути капитан ошибся и солгал. Солгал самому губернатору в лицо. Чем не подарок судьбы?

И Пабло, нежась в шелковой простыни, торжествовал победу. Он переубедит губернатора. Суарес потеряет все. Пусть отправляется работать на золотой рудник. Это лучшая кара, чем смерть. В бесславии, забытый всеми, он будет доживать свой век в грязи, где ему сидеть и положено.

А он, Пабло де Эспадос...

На подоконнике послышался скрежет. У Пабло де Эспадоса всегда был хороший слух. Мужчина сел на кровати. Неясный силуэт балансировал на подоконнике, а затем с удара сапога распахнул окно.

- О, сеньор де Эспадос, вы не спите, какая удача, - ночной гость шуточно раскланялся с подоконника. Ростом он был невысок, мал, хрупок...

Да и этот певучий голосок - как тут не узнать. Лицо видеть необязательно.

Пабло де Эспадос хлопнул себя по колену и расхохотался. Удача не приходит одна.

- Крисеныш, легок на помине.

Он знал, что Крисеныш его не убьет. Он здесь - требовать освобождения Суареса, конечно же.

- Рад, что вы меня узнали, - Кри снова изобразила полупоклон. - Однако, не это главное. Одевайтесь, вы мне нужны в полном параде. Или как вы там ходите.

Пабло приподнял бровь.

- И куда мы направимся, по-твоему?

- Узнаете по ходу дела, канонир. Вы теперь из пушек по целям покрупнее стреляете, как я погляжу.

- А ты стал куда наглее, драгоценный Крисеныш.

Силуэт в окне пожал плечами.

- Все же, полгода не виделись. Прошу вас поторопиться, у меня не так уж много времени.

Пабло незаметно потянулся к колокольчику. Кри прыгнула в комнату, и кончик шпаги во мгновение уперся в горло бывшего канонира.

- Уже разучились одеваться без прислуги?..

Пабло ближней рукой подсек Кри под живот, ударом ноги заставил потерять равновесие и завалил на кровать. Шпага со звоном упала на пол.

- Не думай, юнга, что тебе второй раз удастся...

Глаза Кри блеснули страхом, когда ее вжали лапой в подушки. Пыталась глотнуть воздуха, брыкалась ногами, но ничего не получалось...

Только вот наконец сзади его схватили за шиворот и едва ли не подняли в воздух. Кри, хватаясь за горло и хлопая глазами, села.

- Вы задержались!

- Прости, давно по стенам не лазил, - раздался мужской голос сзади. И бок Пабло уперлось холодное лезвие кинжала. - Раз вы не слушаете даму, придется с вами поговорить построже. Ты говорила, умеешь вязать булини?

Кристина кивнула.

- Вот и спеленай его покрепче.

- Постойте... какая дама..? - возопил несчастный Пабло де Эспадос.

- Думать о мести слишком много вредно. Вы сосредоточились на ней и забыли просто жить, - не удержалась от финального наставления Кристина, прежде чем вставить жертве в рот кляп и завязать глаза.

Когда засаде на "Маргари" был предъявлен спеленатый Пабло де Эспадос, друг губернатора, солдаты сдались без боя, лишь бы сохранить ему жизнь. И были заперты в трюме. Взамен захваченных ими врасплох часовых и Сального. Тех вернули на место.

Утром на борт начала возвращаться команда.

- А ты неплох, Номер Два, - одобрительно заявила Кри. Они сидели на палубе и попивали горячую мунью. А на волнах плясал розовый рассвет.

- Что будешь делать с Эспадосом?

Кристина пожала плечами.

- Пусть Энрике разберется сам. Это его враг, не мой... Крисеныш исчез, и ему бояться нечего, - Кристина спрятала улыбку в кружке. - Скажите, вы могли бы взять меня на Вертикаль?

Номер Два поперхнулся.

- Что?..

- Мне бы хотелось увидеть родину своего отца, - пожала Кри плечами.

Номер Два замешкался с ответом.

Из крепости раздался залп.

- Сбежали, - выдохнула Кри, вставая.

Но Номер Два заставил ее сесть обратно.

- Они еще не знают, что "Маргари" в наших руках. Мы пока не двинемся с места и будем ждать. И здесь не должно быть лишнего движения.

- Но...

- Ты слышала о ловцах, но не доверяешь им?

Кри не доверяла. Но - что ей оставалось?..

К шхуне подходила лодка. Номер Два осторожно поглядел в трубу:

- Вот и порядок.

И передал инструмент Кристине.

Номер Один, Хузо, Энрике и Венто. Живые и здоровые.

Кри приложила руку к сердцу. Ей казалось, что сейчас через горло оно выскочит наружу. Живой. Свободный. Как ветер. Как ему и положено.

Она прикусила губу. Внутри сделалось холодно, пошел дождь и... она расплакалась, едва Венто шагнул на палубу. Пират осторожно ее обнял. Кри ударила его в грудь.

- Как можно... сколько можно?!.

Венто рассмеялся и обнял ее крепче, по привычке ероша волосы.

- Маленькая моя пташка.

Номер Один и Номер Два переглянулись красноречиво.

- Ты знаешь, что за твою голову награда и там назначена? - тыкая пальцем в небо, уточнил Номер Два у пирата.

Кристина все еще стояла, прижавшись к Венто. Еще немного. С ним рядом ей не страшно. Отойдет - и упадет на месте.

- Вы же не серьезно? - прошептала она.

Энрике нахмурился и кивнул Хузо. Тот со серьезной миной встал рядом с капитанами.

- Только попробуйте, - пригрозил адмирал, - что-то сделать Искателю.

Из капитанской рубки вышли Треска и Сальный, придерживая шпаги на поясе. Из кубрика - матросы. Вид у всех был воинственный.

Номер Один и Два рассмеялись.

- Чуть ли не каждый из нас мечтает тебя поймать. Это уже что-то вроде легенды. И вот - такая встреча. Как можно было пройти мимо.

- И поэтому вы меня вытащили из тюряги? Треска! - Венто отвлекся на мгновение, чтобы отдать приказ. - Поднять паруса! Нечего терять время, - пояснил он ловцам. - Энрике, будь добр, возьми командование на себя, - обратился Венто к адмиралу. - Курс на север.

- А... - вспомнила Кристина про Пабло. Брать его с собой, что ли?

- Позже, пташка. Сейчас мы поговорим с этими господами. Прошу в мою каюту.

Венто картинно поклонился, приглашая Номера Один и Два к двери под шканцами.

Затем, не отпуская Кристины, вошел вслед..

- Прошу садиться. Пташка, - подвинул он ей стул. Ловцы тоже расположились с удобством. - А теперь слушаю, сеньоры.

- Да нечего слушать, в целом, - усмехнулся Номер Два. - Мы лишь увидели твои пресловутые седые волосы и пытались разузнать о твоей жизни, и благодаря твоей... пташке... просто весело провели время.

- Я лишь жалею, что не видел лица губернатора, - сказал Номер Один.

- Зато увидишь лицо ябеды Эспадоса, он - главный злодей в этой истории, и прямо сейчас лежит спеленатый на камбузе.

Венто сухо расхохотался.

- Отлично проведенная операция.

- Только нам придется сойти. Мы не поплывем с вами дальше. Пташка, ты с нами?

Кри замешкалась с ответом. Ей было хорошо здесь и сейчас. Но... здесь и сейчас не может продолжаться вечно... И... она не может принадлежать Венто, потому что она меняется чересчур быстро.

- Только со всеми попрощаюсь.

- То есть как это - с ними? - чуть не подскочил Венто, хватая ее за рукав.

Корпус шхуны качнулся, совершая оверштаг.

- Подождем тебя на палубе, - усмехнулся Номер Один.

Кристина подождала, пока за ними закрылась дверь.

- Кри, не совершай глупости...

- Почему сразу глупости? Я так долго к этому шла, еще в "Горизонте" я мечтала, помнишь? И тут - такая возможность!

- Ты не протянешь там и недели! А уйти уже не сможешь.

- Почему не смогу. Захочу - и уйду. Смотри, как я вас блестяще вытянула из тюрьмы. Так и уйду - с ловцами.

- Никто тебя не отпустит! Тайна Вертикали - вот все, на чем она держится! Я удивлен, что эти ловцы тебя просто не зарезали. Но они не будут вечно тебе помогать. Сейчас им просто было скучно.

- Венто, в чем проблема?! - рассердилась Кри. - Тебе-то какое дело, где я и что я? Это твоя благодарность за спасение?

Венто умолк. Что он мог ей сказать? Он даже пообещал, что проводит ее до порта, надеясь, что она передумает. Еще столько всего могло случиться... И тут - эти ловцы.

Он сглотнул. Но останавливать Кри - лучший способ заставить ее упереться еще яростнее.

- Ты сам сказал, - проговорила Кристина уже мягче, - что иногда мы делаем даже что-то неверное, но все равно будем делать то, что считаем нужным.

- И ты считаешь это нужным?

- Я шла к этой цели с самого начала. И отказаться? Просто потому, что боюсь, что больше оттуда не уйду?

Венто отступил, разводя руками. Он ведь знал, что она уйдет.

Кри закусила губу.

- А ты... не пойдешь? - спросила она с надеждой.

Венто покачал головой.

- А как же... побег от корней?

- А как же - делать то, что считаешь нужным? - усмехнулся Венто.

- Надеюсь, ты когда-нибудь поймешь, - с горечью сказала Кри.

- И ты тоже, - вернул ей удар Венто.

Кристина поджала губы. Ей казалось, она сейчас расплачется. Те несколько недель в горах... были самыми лучшими.

Она с ноги распахнула дверь и вышла на палубу.

Энрике стоял здесь же.

- Прощай, Энрике, - промолвила Кристина. Да, сейчас она могла ему улыбаться открыто.

- Я ухожу с вами, - отвечал адмирал. На всполошенный взгляд Кри он усмехнулся: - Только до берега.

Если бы было можно сойти позже, но...

Кто-то стукнул ей в плечо. Кри обернулась. Хузо.

- Летучка... кем бы ты ни была... береги себя.

У Кристины выступили слезы.

- Верзила... а ты... не с нами?

- Я останусь в море, - возразил Хузо. - Море мне ближе. Ты ж меня знаешь, как морскую грамоту.

Кри порывисто бросилась ему на шею и расплакалась.

- Пора, - сказал Номер Один.

Сальный спускал шлюпку. Пока еще о "Маргари" не знают, уйти не поздно.

Милая, добрая "Маргари". Кристина хлопнула ладонью по ватерлинии, и Номер Один оттолкнулся от корпуса шхуны веслом.

Сверху им махали: Треска, Сальный, Хузо, Правый (увы, Левый умер от цинги, и теперь путать его брата было не с кем), да что там - чуть ли не вся команда. И только Венто не было.

Кри поджала губы. Энрике заметил это, но ничего не сказал.

Уже в нескольких кабельтовых она вспомнила:

- А как же Пабло?!

- Мне он не интересен, - отмахнулся Энрике. - Пусть Венто решает сам.

И вот, она снова рассталась с Искателем Ветра, оказалась рядом с Энрике. Все осталось, как и прежде. Видимо, так и должно случаться.

Наконец паруса на "Маргари" начали распускаться. Команда провожала Кри, и никто не доделал свою работу вовремя.

Шлюпка ткнулась в берег.

Из форта раздался пушечный выстрел. На берегу поняли, что "Маргари" оставила их с носом. Шхуна уходила в горизонт.

- Быстрее, - сказал Номер Один Номеру Два. - Идемте, - поторопили они адмирала и Кристину.

Те заторопились. Только Кри обернулась, чтобы увидеть "Маргари" в последний раз, с парусами, наполненными утренним солнцем. А затем дома заслонили море.

- Теперь наши пути расходятся, - поцеловал Энрике Кри руку. В первый и в последний раз. - Вам на север, мне на юг.

- На юг?

- Для начала вернусь за Летицией, - улыбнулся Энрике.

Кри расцвела улыбкой.

- Ты всегда делал то, что правильно, и это меня в тебе восхищало.

- Ну, а ты?

- А я... Напишу родителям письмо... Открою еще пару новых земель и вернусь, наверное.