Туда, где растет амарант

58

Глава 58. Бальные происшествия

Кристина не знала, что танцевать - значит парить над землей. В любом случае, такой невесомой она себя не чувствовала, пожалуй... со времен никогда. Она пришла, дрожа, предвкушая, раздираемая желанием мести и страха побороть собственный страх. Расстаться с иллюзией.

Только вот, стоило Венто подать ей руку, повести за собой в центр зала под бодрый ритм, как взрослую, и ноги ее словно перестали касаться паркета. Это было что-то, что совсем не являлось ее жизнью. А если и являлось, то совершенно новой ее частью.

Она танцует! Легкие юбки платья кружится волной. Окружающие не могут оторвать глаз. Как они красивы. Ну, и хоть это и Новый Свет, а не Старый, танцевать в паре не все отваживаются.

Прядь странных пепельных волос ее партнера выбилась на лоб, охочая до свободы, как и хозяин.

Кри улыбнулась.

- Ты никогда не говорил - почему ты седой?

- Ты никогда не спрашивала, - пожал плечами Венто.

- А теперь - спрашиваю.

- А я - не скажу, - усмехнулся краешком губ Каносо Ниньо.

- Это нормально, что мы здесь? - позволяя ему прокрутить себя в воздухе дважды и возвращаясь из его твердых ладоней на землю, поинтересовалась Кристина.

- Никто и не заметит, что мы пробрались без приглашения, - заверил он ее. - Чересчур много гостей.

Кристина была первый раз на подобном событии. Но почему-то несколько танцующих пар, пусть и не так весело, как они, шушукающаяся толпа по краям зала, обсуждающая вольные нравы Индий, и столы на возвышении - вон там, за центральным, вероятно, сидел губернатор в накрахмаленном воротнике - ее совершенно не занимали. Хотелось препираться ни о чем сейчас и здесь, кружась в танце, волшебстве, которого она никогда раньше не знала. И жалела об этом сейчас больше всего.

- Нас заметили, - улыбнулся снова самым незаметным образом ее спутник.

- Как?! Все-таки...

Кристина оглянулась с тревогожными муками совести - ведь не ради того, чтобы таять в его руках, она сюда пришла... В памяти всплыли не к месту слова Сейи: "мне кажется, Венто ты могла бы принадлежать". Сейчас, в его руках, она подумала - а ведь могла бы, кальмарьи кишки...

Да. Глаза Энрике. Разве не их она должна была бы искать с самого начала? В белоснежной форме адмирала, с бокалом в руках, застигнутый врасплох во время светской беседы с каким-то пузатым чиновником... счастлив ли он, закопавшись в своем вранье?..

И почему теперь ей просто жаль, когда она отвечает: "нет"? Бороться же за его счастье... она больше не стремится. Он не хочет. Не хочет быть счастлив ее счастьем.

А она не может быть счастлива его.

Красив, сказать нечего. Но совершенно чужой.

Если ее любовь так легко развеять, то разве можно...

Взгляд Венто лучился счастьем. ...И такой свой. Ей сделалось страшно. То разве можно?

Кри изобразила разворот и толкнула его ладонь от себя, не давая снова к себе прикоснуться. Сегодня они целый день плясали на площади, где цыган пел песни. Этот день был сказочным, иным. И таким останется навсегда.

И Энрике в нем не было места.

Венто понял ее маневр по-своему.

- Не спеши. Еще не время, - и переложив ее ладонь на собственный локоть, он утянул девушку во внутренний садик с закусками. - Женщина наносит удары исподтишка, пташка.

- Не нравится мне такая тактика, - сощурилась Кри, но морщины на ее лице тут же разгладились: столько милых сердцу вкусностей! И бесплатно, причем...

Кристина засунула в рот тапас с креветкой, не утруждаясь тем, чтобы сесть.

- Еще бы сюда трав добавить, и будет, как в "Горизонте", - сообщила она спутнику с видом знатока. Потянула в рот корзинку с мидией. - Повар у губернатора не очень, - выдала она свой вердикт с набитым ртом. - Но есть можно.

Венто хотелось смеяться.

- Не говори с набитым ртом, - тем не менее, перехватил он из ее пальцев следующий тапас (на сей раз - фуа-гра) и забрасывая в собственный бездонный рот. - Хорошо воспитанной сеньорите не положено.

- Ты говоришь, как мама Карла, - насупилась Кри и потянулась к бокалу с вином.

- Э, нет! - решительно запретил Венто, легонько ударяя ее по рукам.

- Но... - состроила недовольную мину Кристина, намереваясь дать отпор.

- Добрый вечер, - раздалось сзади. И по спине поползли липкие мурашки, сбивая напрочь праздничное настроение.

Кри обернулась, подобно потревоженной гремучке.

- Капитан Суарес, - весьма сдержанно кивнула она. - Как поживаете?

Здесь ей не нужно было уже изображать женщину - она ею была. Хотя Венто мысленно и зааплодировал, а еще глубже - забился головой о стену в отчаянии.

- Благодарю, - в тон светски отвечал Энрике, не в силах скрыть, что любуется ею. - Не жалуюсь. Что вы здесь делаете?

- Пришли поесть, - поднял Венто одной рукой бокал, другой - закуску с креветкой. Вот же выпендрежник - а ему говорить с набитым ртом этикет не мешает.

- А где ваша жена? - невзначай как бы уточнила Кри, двумя пальцами подцепляя со стола кусочек вяленого осьминога и отправляя в рот.

Энрике криво усмехнулся, наблюдая этот ее жест. Платье, прическа - они не в силах изменить старого доброго Головастика. Весь зал о них с Венто шепчется, им же - как с гуся вода. Вероятно, она даже не подозревает об этом...

- Ты о ком? - рассеянно уточнил он.

- О Летиции, разумеется.

Кри еле удержалась, чтобы не добавить "болван". Болваном был, болваном и остался... Как она могла считать его кем-то иным?.. Сбежать бы... Если бы это был ее бал, она бы танцевала с Венто до упаду, наелась бы тапас от пуза, а позже сбросила бы туфли и вбежала бы в прибой, толкнула лодку, и - на "Маргари", чтобы завтра проснуться в открытом море... И никогда бы не вспомнила о названном Адмирале... Хотя кого она обманывает - вспомнила бы, никуда бы не делась... И ее мучила бы совесть.

- Полагаю, в Вальдивии, - пожал он плечами. - С чего бы ей быть здесь?

- Ты же назвал ее своей женой.

- Кри, быть названной женой - это не одно и то же, что ею быть.

Энрике снисходительно улыбнулся ее наивности.

Кристина переменилась в лице. Она буквально почувствовала, как штормовая туча наползла на ее лоб. Впрочем, ее мнение о капитане всегда было приукрашено где-то там, в голове... Так что она разочарованно махнула рукой:

- Как ты не понимаешь... Все то время, что я знаю Лети, она мечтала стать твоей женой, а ты так жестоко ее обманул...

- Адмирал Суарес, - пробрался к ним тот пузатый дядька, с которым Энрике говорил во время танца, - простите, - обратился он к Кри, довольно откровенно мазнув по девушке взглядом, - вынужден похитить у вас адмирала... Губернатор желает вас видеть.

Энрике кивнул, оттесняя Пузатого, бросил взор на Кристину и пояснил серьезно:

- Это насчет писем. Дождитесь меня.

- Не заврись, - посоветовала Кристина, пожимая плечами.

Венто отсалютовал бокалом.

Адмирал усмехнулся. И походкой победителя нырнул в толпу гостей.

Кристина дорвалась до бокала. И, прежде чем Венто перехватил, опрокинула в себя содержимое. Брови ее взметнулись вверх.

- Вкусно, - констатировала она. - Пузырьки... Идем, посмотрим, как он будет врать про свою миссию.

Девушка отерла губы салфеткой, схватила Венто за руку и потянула в главный зал. Но наступила на собственный подол и, если б не его локоть, упала бы носом вперед, разрушив всю легенду дамы. Пират похлопал ее ладонь успокаивающе.

- Партия еще не отыграна, пташка, - шепнул он.

- Да мне уже расхотелось играть, - призналась Кри с нервным смешком.

Ей сделалось плохо, жутко плохо. Гадкое чувство - понять, что все закончилось. И, хуже того - никогда не существовало. Какой надо быть... летучкой, честное слово. Было так тяжело, что легче было заставить себя бежать, убить любое чувство. Совершать безумства, срубить все мачты и никогда не узнать, что там, внутри, разбилось то, что она ценила пуще жизни, а на деле не стоило... ничего. Поэтому Кри торжественно добавила с таинственным прищуром:

- Разве только вот танцевать...

Венто заморгал и уставился на нее. Вино так подействовало или?..

Тем временем у стола губернатора повысились голоса. Разговор пришлось прервать. Кто-то, встав напротив Энрике, указывал на него пальцем и явно был недоволен.

- Что там у нашего Адмирала? - привстала Кристина на цыпочки.

- Идем, глянем. - И они протиснулись посреди людей поближе.

Кристина вздрогнула, узрев говорившего. Но ведь это... невозможно!

- ...попали случайно. Свидетельствую перед вами, ваше превосходительство, что фрегат "Отважный" всего лишь выслеживал Искателя Ветра.

- Однако, сеньор де Эспадос, - возразил губернатор веско, указывая на стопку писем, - письма все же доставлены.

Сеньор де Эспадос?!. И это - тот самый канонир Пабло в красной рубахе?!. Теперь пусть и в роскошном богатом костюме...

- Но, ваше превосходительство, королевский солдат присвоил себе чужой титул. Потерял судно. Обманул губернатора королевской колонии. Это дело должен решать суд, ваше превосходительство. Да и печати взломаны - взгляните.

Она же его высадила на Огненной Земле!.. Разве он не должен был там и остаться?.. Сгинуть?.. Забыть о своей мести? Которую она заслужила гораздо больше, чем капитан, который-то и с предательством ничего делать не собирался.

- Мы должны были выяснить, что это за бумаги, - Энрике побледнел всего на мгновение, но его лицо мгновенно сделалось непроницаемым. - Потому печати сломаны. А предатель... здесь не я, - и кинжалистый взор полетел в сторону Пабло.

Отчетливо запахло грозой.

Кристина дернулась вперед, но Венто ее схватил в охапку.

- Даже не думай, - шикнул он.

Пабло театрально взглянул в зал, словно призывая общественность на свою сторону в этом бессмысленном для него споре. И издал удивленный возглас, наткнувшись взглядом на пепельную шевелюру Венто, пусть и схваченную в хвост, но все такую же бросающуюся в глаза.

- Тринадцать тысяч акульих хвостов! Ваше превосходительство... позвольте вам представить... самый разыскиваемый пират Старого Света - Искатель Ветра!

Кристину он не узнал. Да, девушки у канонира вряд ли ходили во врагах.

Венто выдал себя резким движением - схватился за бок, где должна была бы висеть шпага. Но на бал нельзя проносить оружие. Да и миссия планировалась вполне себе безобидной... Потому он усмехнулся и шутливо поклонился губернатору, Энрике и Пабло. А затем и окружающим, со смятенными восклицаниями отступившим на несколько шагов.

Энрике вздрогнул и окаменел, поглядев на Венто. Пират же также застыл в своем полупоклоне, боковым зрением оценивая обстановку. У входа два солдата, четверка стягивается из боковых дверей, а гости, привлеченные разыгрывающейся разборкой теперь глазеют на него, как на "самого разыскиваемого пирата Старого Света".

Пабло прищурился.

- Любопытно, совпадение ли это, Энрике? Или ты не поймал его именно потому, что действовал с ним сообща? Тот раз, когда Искатель сбежал из трюма, казался мне подозрительным... Потом твой побег из тюрьмы...

Энрике ударил ладонью о стол.

- Не лги на истину из-за того, что я увел у тебя звание капитана из-под носа, Пабло!

- А я не прав? - поднял бровь Пабло издевательски. И изобразил шутовской пригласительный жест: - Тогда почему ты не арестуешь его?

Губернатор сделал знак солдатам, стоявшим на страже около него и у входа. Венто схватил вдруг Кристину за горло, вызывая крики дам и секундное удушье Адмирала.

- Не двигаться, или я ее убью!

Тем временем, пользуясь замешательством и отодвигаясь в сторону входа, пират прошептал ей на ухо:

- Даже не думай ввязываться.

- Девчонка - сообщница! - выкрикнул кто-то из гостей. - Они вместе пришли!

- Схватить! - приказал губернатор.

Суареса уже обступили солдаты в кирасах.

- Теряй сознание, - сцепив зубы, приказал Венто и толкнул Кри от себя.

Она полетела вперед, думая: а как это - потерять сознание? Она не умеет, он хоть спросил, приказывая?..

Но если обратить на себя внимание, еще чего доброго, Пабло ее узнает, и тогда сушить якоря им всем, и надолго... Так что Кри послушно упала на паркет и закрыла глаза. Хорошо, хоть руки догадалась выставить вперед, чтобы ослабить удар.

Увы, из-за этого она пропустила суматоху поимки. Чьи-то руки подхватили ее, оттаскивая из толпы, но Кристина, сама без понятия, почему, просто беззаветно слушаясь последнего приказа того, кому можно было бы принадлежать, не раскрывала глаз. И делала вид, что ничего не слышит, не видит, что ее тут нет...

Треск разбитого стекла, звон, так напоминающий звон шпаг, крики - так сложно было делать вид, что ничего не слышишь! Как нелегко быть женщиной. Все время делать вид. Она никогда не сможет.

Ее куда-то несли... Положили... Издалека доносился голос Пабло. Внушающий мысль, что подарок королю в виде годами разыскиваемого Искателя Ветра упрочит положение губернатора в королевстве Чили.

Губернатор соглашался.

Как здесь появился Пабло?.. Впрочем... добраться с земель уилличе - не настолько невозможно. Только... настичь даже здесь с местью Энрике, в тот момент, когда тот действительно заврался... И Венто... она сама подставила... Что в сто раз хуже.

Что же делать-то?..

Хотелось разрыдаться. Но - не время и не место.

Власть всегда была важной штукой. Пабло по-прежнему умел дергать за ниточки. Правой рукой губернатора как-то успел сделаться...

Вот же крыса трюмная... Зелень подкильная...

- Кажется, приходит в себя, - женский голос над нею. Наверное, на лбу собрались складки, пока она изыскивала самые красочные эпитеты для Пабло.

Кристина старательно издала стон и потянулась к голове, медленно открывая глаза.

Она полулежала на кушетке, над нею склонились две дамы. Одна обмахивала ее веером, другая - присела сбоку и держала за руку. Обе с неестественно яркими губами, явно крашеными - приличное общество этого бы не одобрило. Впрочем, Кри чувствовала, что и ее на этом балу не отнесли бы к приличному обществу.

- Доктор скоро придет, дорогуша, - сказала первая, которая с веером.

Кри облизала губы и покачала головой.

- Что случилось? Там..?

Дамы с пониманием переглянулись.

- Ты, наверное, и не знала, с кем идешь на бал? - предположила первая.

Кри подумала и кивнула.

- Он сказал... что научит меня танцевать... И что здесь бесплатная еда...

Никакого вранья. Если и врать - то в самых крайних случаях. Как привычка это потенциально опасно.

- И ты согласилась, глупенькая?

- Я... несколько дней не ела нормально...

И это тоже правда.

В дверях небольшого будуара послышались мужские четкие шаги. Кри стараясь и дальше выглядеть слабой, медленно повернула голову. Дыхание ее в ней замерло. Пабло! Сеньор де Эспадос, чтоб его осьминог сожрал...

Если он ее сейчас узнает... Кри застонала и прикрыла лицо руками. Что же делать...

- Как хорошо, что вы узнали преступников, сеньор, - проговорила она дрожащим голосом. - Я... благодарю вас. Его ведь... заберут в тюрьму, да?

- Уже забрали, сеньорита.

- Слава богу, - лживо вздохнула Кристина. - Мне не хватает воздуха...

- Нужно ослабить корсет, - предложила дама, которая сидела на ее кушетке. - Сеньор, не были бы вы так добры...

- Отдыхайте. Скоро придет доктор. - Удаляющиеся шаги возвестили, что он удовлетворен. Еще бы... позволила бы она ему узнать Крисеныша.

Кри отняла руки от лица и села.

- Дорогуша, лежите!

- Я не хочу доктора... Я не хочу больше быть здесь... Пожалуйста! - она изобразила страх. - Отпустите меня! Если губернатор узнает... Меня же бросят в тюрьму!

Она обняла себя руками и затряслась, изображая панику.

Дамы переглянулись. Вздохнули.

- Иди, дитя, - ей была указана дверь. - И больше не покупайся на обещания незнакомцев.

Вслед ей полетел вздох. Наверное, они тоже были в такой ситуации - покупаться на обещания незнакомцев.

Кри, прижимая поданный ей платок к глазам, двинулась прочь из будуара. Надеясь, что это не та дверь, за которой предположительно исчез Пабло.

Тринадцать тысяч акульих хвостов - или как там этот драгоценный канонир изволил выражаться?.. Аж зубы сводит от роли, которую пришлось играть... Она бы лучше собственноручно пустила в него ядро из пушки.

Значит, Энрике занял место капитана, на которое Пабло когда-то метил. А он, червь гальюнный, еще друга изображал...

Нет, пора заканчивать с ругательствами.

Полутемный коридор демонстрировал лучик света впереди. Будь что будет - сначала следует выбраться из этого логова, а потом и с положение оценивать.