Туда, где растет амарант

35

Глава 35. Истинное лицо Энрике?

Энрике крался по палубе с Кристиной на спине. Никто, это весьма странно, никто им не встретился...

«Маргари» покачивалась на якоре в небольшой бухте.

— Кала Секрета, — прошептал Энрике. — Мы так близко... Дьявол, вот тебе и Лагос... Что сказал Искатель?

— Что он будет в Лагосе через неделю, — шепотом ответила Кристина и заерзала. — Опустите меня.

— Ты не сможешь идти, — игнорировал ее просьбу Энрике и только подкинул удобнее, придерживая одной рукой. — Кажется, наши пираты пристали к земле. Впрочем, судну нужен срочный ремонт. Умно... встать на якорь под самым носом у короля.

— Но что мы...

— Не перебивай капитана, юнга. Мы найдем Летицию, заберем документы и сбежим отсюда. На земле мы будем в безопасности. Главное — обезвредить часовых. Подожди-ка здесь.

Энрике осторожно сбросил Кристину на тюки под мачтой.

Кристина открыла рот, чтобы попросить его не убивать никого, но капитан приложил палец к ее губам, заставляя онеметь таким простым жестом:

— Спрячься получше и жди нас. Да, и помни, Кри, — взгляд капитана сделался строгим, — нас ждет серьезный разговор.

«Маргари» словно утонула в тишине. Казалось, словно время остановилось, словно все вокруг умерли, словно Кристина осталась совершенно одна на судне, в бухте, в целом мире. Внутри — холодно и пусто, играет тоскливо и испуганно скрипка, и совершенно непонятно, какой план на жизнь теперь.

Словно он был раньше.

Кристина обняла себя за плечи. Почему ее вдруг бьет дрожью?..

Девочка оперлась рукой о мачту и неуверенно встала на перебинтованные ноги. Острая боль искрами полетела по ногам, но это не страшно. Кри сделала один шаг, затем другой... Она не могла больше сидеть в неопределенности, сидеть и ничего не делать, когда... Энрике спасает Летицию и, может быть, спокойно лишает кого-то жизни, а «Маргари» пристала к чужому берегу, оставляя Венто без надежды в Лагосе. И она... совершенно одна в этом хаосе. Пусть Энрике и здесь, но... теперь, когда он взял ее под крыло, почему ей не сделалось спокойно? Теперь ей хотелось бежать от него. Он не должен был... снова становиться ее капитаном.

Кристина добралась до борта и перегнулась вниз, вглядываясь в море. Дружественное, такое же, как на Холме Святой Марии когда-то. Море никогда не меняется. А люди, этот безумный мир — никогда не остаются прежними.

Всего прыжок в эти изумрудные глаза с пышными ресницами из пены... И она будет свободна.

— Кри! — услышала она окрик, и так и не успела пошевелиться.

— Лети... — прошептала Кристина одними губами.

— Ну, и куда ты собралась? — грубо схватила девочку за локоть «ее сиятельство», заставляя обернуться. Голова девушки была повязана платком. — Сбегаешь?

Язык почему-то перестал слушаться Кристину. И она лишь смогла пробормотать:

— Так я... Просто...

— Идем, — дернула ее Летиция. — Свалилась же на нашу голову...

Ступни вдруг обрели чувствительность, и ноги Кри подкосились на первом же шаге. Она повисла на руке Летиции.

— Ты что?.. — возмутилась Лети. Затем она заметила покрасневшие бинты. Вздохнула. — Чего еще следовало ожидать...

По капитанскому мостику неслышно сбежал Энрике. Рубаха разорвана, штаны закатаны до колен, щетина, и волосы растрепались... Кристина улыбнулась: сейчас Энрике свободен, сейчас он настоящий... Вот оно, истинное лицо Энрике. Она смогла! Смогла его увидеть. Теперь и умереть не жалко...

— Кри! — нахмурил капитан лоб сурово. Складки пробежали по нему тяжелой волной. — Разве я не сказал сидеть и ждать?

— Документы? — подняла брови Летиция, перехватывая его взгляд.

Капитан красноречиво похлопал себя по груди. За пазухой гулко откликнулась бумага.

«А не промокнут?» — подумалось Кристине отвлеченно.

— Тогда смываемся, — без всякого позволения приняла Лети командование на себя.

— Не нравится мне это, — сощурился Энрике. — Эта тишина.

Кри закусила губу и переступила с одной ноги на другую; напрасно: ту жгло раскаленными ножами точно так же. Она снова провисла на руке Летиции. Энрике цокнул языком и подхватил ее под другой локоть. Затем подставил спину:

— Давай, юнга. Не теряй времени, забирайся.

Ну, что Кристине оставалось?..

— Летиция, помоги мне со шлюпкой.

— Мы должны ее... его с собой брать? — скривилась Лети.

Капитан Энрике не ответил ничего, только посмотрел. Кри не могла видеть, как, но могла видеть неудовольствие на лице Летиции. И блеснувший в ее глазах огонек, адресованный сопернице на спине капитана: берегись!

Никто на «Маргари» и не пытался остановить беглецов. Но вот беда: шлюпок на судне тоже не оказалось. А вот из-за мыса... плыла одна. Прямо сюда.

— В воду, — скомандовал Энрике. — По другой стороне борта.

— А документы? — вспомнила Кристина, тормоша его за плечо.

— Что документы? — переспросил капитан.

— Промокнут, — пояснила Кри.

— Они в непромокаемом пакете, Кри, — нетерпеливо перебила Летиция, уже перебрасывая ногу через борт. Широкое платье... красиво складками упало по одну и другую сторону.

— Держись крепче, — приказал капитан и достал пакет из-за пазухи. А затем покрепче засунул его за собственный пояс. — Не думай, Искатель, что я так легко сдамся...

Кри вцепилась в его плечи и зажмурилась. И в следующий момент они оказались в воздухе. Полет казался вечным, тем, что нес к солнцу и свободе... пока море не приняло в свои объятия. Тогда все наваждение как рукой сняло: ноги свело судорогой, но руки-то были целы. Кри отпустила капитана и устремилась к поверхности, а он — вслед за нею. Голова Летиции уже была здесь: отфыркивалась и ревниво следила за ними обоими.

От вражеской шлюпки их отделяла «Маргари». От земли тоже.

— Оплываем с носа, — скомандовал Энрике, проверяя сохранность документов одной рукой. — Лети, ты хорошо плаваешь?

Летиция снова фыркнула.

— Посмотрела бы я, как ты поплывешь в платье, — оранжевая материя шаром всплывала наверх то и дело, заставляя ее ноги путаться и мешая движениям. — Но не беспокойся, я и не такое проделывала.

И хвастливо «ее сиятельство» устремилась вдоль корпуса судна к носу.

Кем она была на самом деле, хотела бы Кристина знать. Вдруг, подобно пушечному выстрелу, сверху раздался трубный обиженный крик.

Беглецы вздрогнули и замерли на воде.

— Буррито! — вспомнила Кристина и задрала голову вверх.

— Буррито? — переспросил капитан Энрике.

— Ослик, — пояснила Кри. — Мы его забыли...

— Ослик? Ты серьезно? — раздраженно переспросил капитан.

Кристина кивнула как можно серьезнее.

— Мы должны вернуться за ним.

— Юнга, ты в своем уме? — не мог поверить Энрике.

Кристина надула губы. Она еще должна ему доказывать?..

Летиция вклинилась:

— Хватит вам... Как дети, в самом деле... Кри, оставь Буррито в покое, поплыли.

И ее оранжевый шар снова двинулся вперед.

Энрике только посмотрел. Ничего не сказал. Но как! Что даже несуществующие поджилки застряслись.

И поплыл вслед за Летицией. Кристину в который раз охватило смятение. Но ждать в море погоды, пребывая во всяких смятениях, нет смысла. Стоит вернуться на землю, по которой она теперь и ходить не может толком. Но земля — для людей... Выбора нет.

Решает ли Вертикаль проблемы Горизонтали?..

Видимо, нет.

Должна ли она теперь добраться до Лагоса, чтобы Венто знал, что «Маргари» туда не приплывет?..

Нос «Маргари» остался позади. Кри не заметила. Только вот Лети и Энрике замешкались у другого борта. Открывшаяся видимость... Кри едва не ушла под воду, но поперхнуться успела. У борта «Маргари» пришвартовалась шлюпка, а в ней... сидел невозмутимый Венто в окружении Правого и Левого, и, выставив руку с пистолетом вперед, целился прямо в голову пораженного Энрике...

— Ты что! — воскликнула Кри, отплевывая воду и устремляясь к шлюпке.

Венто засмеялся и опустил пистолет.

— Вот и ты, маленька... маленький сеньор. Благодарю за старательное исполнение моих указаний, — шутовски поклонился Искатель Ветра прямо из шлюпки.

Кристина покачнулась на волне, теряя дар речи.

— Но Лагос...

— Шифр между мной и моим помощником, — усмехнулся Венто.

— А Мерче...

— Хорошо обо мне позаботилась, — подмигнул капитан пиратов.

Край глаза Кри задергался или ей показалось?.. Мир стал выглядеть как-то иначе. Искатель Ветра в который раз обвел ее вокруг пальца... И стоял и смеялся, и было ему все равно. Все. Равно.

Резкий всплеск, крик и выстрел: невозможно! Энрике попытался перевернуть шлюпку, Венто не удержался на ногах и, падая в воду, нажал на курок.

Лети взвизгнула. И выдернула весло из руки Правого. Или Левого.

Что они делают?.. И что делать Кри — волею судьбы наблюдателю жизни мира сего?..

Венто не успел всплыть как следует, как Энрике уже схватился с ним.

А Левый (или Правый) огрел Летицию по голове рукояткой второго весла, но промахнулся — слишком вовремя она нырнула и оказалась по другую сторону, чтобы выдернуть и его...

Венто и Энрике сражались молча. Только брызги летели. Два врага. Которые пили вместе горячий шоколад и, казалось тогда, могли бы стать друзьями.

Но Венто проигрывал. Ведь всего несколько дней назад он был серьезно ранен, не так ли? Даже влюбленная Мерседес не могла сотворить чуда.

Летиция обезоружила своих врагов. Только вот на подмогу приближались новые шлюпки. Экипаж «Маргари» возвращался на судно. Почему они сошли, не оставив даже часовых? Или... Энрике все-таки избавился от них?.. Внутри было холодно, снаружи — мокро и солоно.

Борьба не имела смысла. Почему никто не понимал этого?..

Венто ушел под воду, и пепельные космы взметнулись на поверхность...

— Стой! — бросилась Кри к капитанам, не будучи в силах остаться в стороне. — Он ранен, Энрике, остановись!

Может быть, она в очередной бесполезный раз спасла жизнь этому шарлатану Венто. Но она просто не могла иначе.

Отпихнуть изумленного Энрике, вытащить Венто за волосы и заставить вздохнуть и удостовериться, что глаза его открылись, а затем... самой начать глотать воздух, потому что больше ничего не получилось.

Треска стоял на носу одной шлюпки, а Сальный — на носу второй. Правый и Левый... кто-то из них таки поймал Летицию за оранжевый шар и втягивал в опасно качающуюся шлюпку, несмотря на крики, протесты и треск рвущейся материи.

— Погрузить пленных на судно, — приказал Сальный. — Помогите капитану.

Венто держал Кри за плечи. Или держался, чтобы не утонуть. Странно посмотрел на нее, на ее умоляющий взгляд...

— Отпустите их, — махнул он рукой вдруг.

— Но капитан...

— Отпустить! — рявкнул Искатель Ветра.

Правый и Левый послушно отпустили платье Летиции и она плюхнулась в воду между шлюпками, поднимая брызги. Оглянулась, фыркая, и подплыла к Энрике.

— Давай, — толкнула она его в плечо.

Энрике не двигался. Почему он не двигался?

— Сеньорита, ты с ними или с нами? — тихо спросил Венто.

Почему она всегда должна становиться на чью-нибудь сторону?..