Туда, где растет амарант

41

Глава 41. Летучка — предводитель мятежников

— Крисеныш.

Канонир Пабло потрепал ее по голове. Все в той же своей красной рубахе. Кри сделалось мерзко на душе. Она поверила ему на то мгновения. Доверяла. А ведь это так умно — устроить мятеж чужими руками.

Гарпия схватился за оружие, когда команда схватила ничего не подозревающих Энрике и Лети. Он собирался сражаться за своего капитана. Или это невероятная игра, или... он действительно чист. Кристине ничего не оставалось, как приказать запереть и его. Не в тот отсек с вонючей соломой и решетчатым люком. Оттуда Энрике сбежать сумеет, уж ей ли не знать. В клетки в грузовом трюме. Уж что поделаешь... Три клетки. Для тех, в имя кого она почему-то сражалась. А теперь... они с канониром остались один на один.

И со штормом. А где-то в нем, среди беснующихся бурунов, «Маргари» и косматый Бускадор Венто.

— Вы ведь справитесь со штормом? — холодно спросила Кристина.

— И покрепче видал, Крисеныш. Успокойся.

— Тогда примите на себя обязанности старшего офицера и командуйте, — вздохнула Кристина. — Я полагаюсь на вас.

Губы канонира растянулись в довольной усмешке.

— Слушаюсь, капитан! — И Пабло перед выходом ей отдал честь.

Честь! Ей, предводителю мятежников. Бесславной Летучке... Нужно было видеть лицо Энрике, когда канонир предъявил ему ее как главного бунтовщика... Она будет видеть это в кошмарах каждую ночь еще долго.

Капитанская каюта. Теперь ее. Вот эта, где она писала родителям, где дралась с Летицией. Смешно. А теперь она спасет ее, сунув в клетку.

Что делать дальше?..

«Отважный» по-прежнему шатался, воюя с волнами, вражеского судна в пелене ливня видно не было. Мутное стекло заливало потоками. И, тем не менее, теперь качка несколько утихомирилась — отмена преследования Искателя позволила сделать галс и пощадить фрегат.

Кристина взялась за бумагу. Пока все заняты... пока она — мерзкий предатель и герой-Летучка, ей просто необходимо...

«Дорогие папа Мигель и мама Карла!

Знаю, пришлось вам поволноваться — писем ведь давно не было. Вы не говорили, что взрослая жизнь — это такой круговорот, шторм, штиль — и все сразу, при этом.

Когда я смогу отправить это письмо? Не знаю... Ведь сейчас мы идём через Атлантику в Новый Свет. Мы пересекали экватор — знали бы вы, как это странно и торжественно сразу. Если вы новичок — как я — то вы обязаны искупаться в открытом океане. На судне настоящий праздник, и не нужно драить палубу под палящим солнцем — в этот день она может остаться, как есть. И даже суровый капитан будет улыбаться.»

Кристина шмыгнула носом.

— Теперь капитан — это я...

И она уронила лицо в ладони, вздрагивая от призрачных рыданий. Утерла сухие щеки и перебралась на кушетку, прижимая неоконченное письмо к груди, словно отцовскую руку. Глядела в пустоту, не замечая серости вокруг. А потом... не заметила, как уснула под яростно-размеренное покачивание старого доброго «Отважного».

То ли это был долгожданный луч солнца, то ли Хузо стукнул подносом о стол. Кристина подняла голову: сколько она проспала?.. Солнечный свет радостно лился сквозь толстое мутное окошко, за которым словно четверть склянки назад бушевала стихия.

— Тоскуешь? — кивнул Верзила на смятый листок, валявшийся на полу.

Кри вздрогнула: он... прочёл?!

— Я год за домом тосковал, — признался парень, присаживаясь на кушетку. То, что он в каюте капитана, его не смущало. — Так что не переживай, пройдет. Поешь вот.

Кри тряхнула головой, сбрасывая наваждение. Новый дент, и вновь нужно сражаться с миром. Почему? Просто как-то так сложилось.

— Хузо. — Она постаралась, чтобы голос звучал как можно бесстрастнее. Верзила скривился — он ведь предпочитал прозвище. — Не смей никогда больше читать переписку твоего капитана.

А что делать? Приходилось...быть жесткой, чтобы дисциплину беречь. Если она не справится с командой, то канонира завалить не выйдет никак.

Однако, Летучка оставалась верна себе — она солнечно улыбнулась парню.

— Спасибо за завтрак. Что там?

— Галеты и каша.

— Замечательно. Где старпом?

— Старпом?.. — Верзила не понял.

— Я говорю о Пабло. Пока мы дойдем до ближайшего порта, он выполняет обязанности старпома.

— Ближайшего порта? Но, Лету... То есть, капитан... Вас же приговорят к казни за мятеж!

Кристина почесала затылок. Вот как. Они все в курсе, а она как-то упустила этот момент. Канонир — все рассчитал. Или это Гарпия рассчитал, а потому попал вместе с капитаном в клетку?

— Конечно, мы пираты теперь.

Как это странно звучит!

— И как команда? Согласны они с таким положением вещей?

— Еще бы! Мы же держим курс в Новый Свет! А там свобода и... золото! — глаза Хузо блеснули азартом.

Золото. И драки. Вот, что любят эти люди. Такие бессмысленные вещи. Такие бессмысленные люди.

Кристина заставила себя улыбнуться.

— Нам придется где-нибудь причалить, Верзила. И до тех пор Пабло нам нужен. Позови его.

И вгрызлась в галету. Пабло отворил дверь, чтобы выйти. Шум, на который ранее и внимания-то было не обратить, теперь перерос в гул людских голосов и криков.

— Капитан, а что вы сделаете с заключёнными? Выбросить за борт? Или вздернуть на рее?

Кри поперхнулась.

— Какая рея? Ты о чем, Хузо?!

Кристина выбежала на шкафут. У грот-мачты учредилось хаотичное столпотворение: связанные Лети и Энрике представляли собой его центр. Гарсию развязывали; он что-то говорил Энрике, и тот качал головой.

— ...я выбираю жизнь. И золото! — последнее слово предназначалось команде, вторившей этому волшебному термину одобрительным криком.

Бывший канонир Пабло стоял на шканцах и одобрительно обозревал сцену.

— Тогда ты и повесишь бывшего капитана! — воскликнул Старик.

Кристина вздрогнула. Старик настолько кровожаден?! Как это — повесить?!

— Оставьте сеньориту в покое! — между тем грудью защищал Лети Энрике. Кажется, ее собирались повесить первой. Как раньше.

А кто-то готовил петлю, чтобы затянуть на рею...

— Хватит! — закричала Кристина. Но никто ее не услышал: Хузо уже давно присоединился к толпе для расправы.

Кри обернулась по сторонам. Пабло... Кажется, он смаковал триумф... А за поясом его был заткнут пистолет. Кристина метнулась к трапу, взлетела в три прыжка и, выдернув оружие приведенного в замешательство канонира, выстрелила в воздух.

И наконец толпа, некогда именуемая командой, ее заметила.

— Летучка! — воскликнул Старик. — Ура капитану Летучке!

— Ура! Ура! — нестройным хором подхватили моряки.

Не было нужды читать им морали... Кристина поняла это достаточно точно. Как же больно изгонять из груди идеалы, один за другим. Словно мы приходим в жизнь совершенно неподготовленными...

Взгляд Энрике — лучше его было не видеть. Никогда. Но это не важно, что он и Лети больше, чем ненавидят ее. Не это важно. Совсем.

— Верните заключенных туда, откуда вы их взяли, — велела Кристина. Она была зла, растеряна и в самой что ни на есть защитной позиции. Она не могла позволить себе сдаться. А потому не было ни одной задачи, непосильной для нее в тот момент.

— Но капитан... — начал все тот же Старик. — Ведь они...

— Да, я капитан, — оборвала матроса Кристина. — Вашей волей. И если вы собрались нарушить мой приказ, сначала вам придется убить меня.

Команда пришла в замешательство. Энрике посмотрел на Кристину как-то иначе. Но как — ей не было времени разбираться.

Хуан Урс и Старик переглянулись. Затем взглянули на Пабло. Пабло подал голос вкрадчиво:

— При всем уважении, они — угроза для вас, капитан.

— Капитан не обязан объяснять свои решения, — отрезала Кри. — Будьте добры выполнять. Следующая пуля полетит в того, кто осмелится тронуть пленных.

Пабло поднял брови, но, наткнувшись на холодный взор, что-то решил для себя и примирительно вскинул ладони.

— Конечно, капитан... А... как быть с ним? — он кивнул на Гарпию.

Кри задумалась всего на момент.

— Пусть драит палубу и гальюн. Надзор за ним возлагаю на вас лично. У пленников же волос с головы упасть не должен. Головой отвечаете за их безопасность.

Команда притихла. Уже никто не осмеливался фамильярно назвать капитана «Летучкой». Кри посмотрела на пистолет в собственной руке: как странно. Но ничего не оставалось, кроме как заткнуть его за пояс, как доселе — Пабло.

Думал, что избавился от Энрике?.. Как бы не так! Только зачем ему... если в таком случае он также оказывался всего лишь мятежником?

Кри ударила кулаком по перилам. Команда ждала приказов. Руководства. Чего-то.

Золото? Что же... будет им золото.

— Кто отвечает за курс?

— Я, капитан...

Пабло.

— Зайдете ко мне в каюту после выполнения приказа. Обсудим.

Кристина побарабанила пальцами по деревянной переборке. Казалось, она и правда умрет.

— А как же Искатель Ветра? — выкрикнул Крепыш Санчес

От ответа Кристину спас пушечный залп; ядро плюхнулось в воду на расстоянии пяти кабельтовых от кормы «Отважного».

— Пираты! — первым завопил Хузо.

Что ж, только слепой не увидел бы развевающегося черного флага. Только отчего никто не предупредил...

— Где впередсмотрящий? — воскликнула Кри.

— Здесь... — понуро объявил все тот же Верзила.

— Кто тебе позволил покинуть пост?!

— Так я, это... Завтрак принес...

Завтрак принес... Кристина дрожащей рукой нашарила подзорную трубу в отсеке у штурвала. Конечно, они теперь и сами несколько пираты, и вообще... Во что она влезла?!

В наведенном фокусе стекла отчетливо виднелась знакомая надпись «Маргари». Легок на помине. Решение было мгновенным.

— Поднять белый флаг!

— Но...

— Я вижу, Старик, ты рвешься в капитаны? Выполнять! Белый флаг!

Кристина и сама не знала, что способна быть такой.