Туда, где растет амарант

56

Глава 56. По горячим следам

Сейя приложила ладонь к остывшим углям.

- Полагаю, они ушли на рассвете, - констатировала она результат своих исследований.

Венто ткнул пальцем в камень, под которым вся сухая растительность была измочалена, а каменистая земля - изрыта.

- Пленник по-прежнему жив.

- Кажется, они направляются к Био-Био, - сказала Сейя. - По ту сторону начинается земля уинок.

- А еще устье Био-Био находится прямо возле Консепсьона, - добавил Венто. - Браво для этого уинки, кем бы он ни был.

Солнце уже стояло достаточно высоко и слепило случайными лучами в глаз.

Теперь им предстояло сойти с плоскогорья вниз, снова в лес.

Только на пороге леса их ждали. Трое молчаливых воинов со свирепыми рожами. И копьями. Что хуже, чем рожи.

Сейя, мчавшаяся впереди, отскочила назад, к Венто и Кристине.

Только сзади тоже неслышно появилось двое. Бежать оказалось некуда.

Рука Венто опустилась на эфес непроизвольно. Воины подняли копья.

- Подождите, Венто, не надо, - быстро воскликнула Кри, заставляя его вложить наполовину вытащенную шпагу обратно. И обернулась к воинам с приветственной улыбкой каждому: - Мари-мари... Сейя, ты же можешь сказать им, кто мы и зачем мы здесь?

- Но это наивно... - возразила Сейя, впрочем, не вполне уверенно. Венто кивнул, поддерживая ее.

- Бросьте, не поверю, что мапуче нравится нападать без повода. Они поймут и оставят нас в покое.

Сейя послушалась и сбивчиво изложила воинам историю.

- У уинка лживые языки, - упавшим голосом перевела Сейя. - Они меня ведь тоже причисляют к уинкам...

- У нас есть твоя легенда, Каносо Ниньос, моя подвеска, имя твоего отца, Сейя. Это не так мало! - уверенно не соглашалась Кри.

- Главное - уверенно, - поддержал вдруг ее пират и выступил вперед.

Он сказал пару слов, указывая на Сейю, затем - обнажая голову, словно демонстрируя, что он - безобидный Каносо Ниньос. Кристина, улыбаясь, сняла кулон Хорхе и протянула самому сильному воину. Который был якобы предводителем.

Он рассмотрел деревянную подвеску придирчиво. Что-то спросил у Сейя, тыкая пальцем в Кристину.

- Он говорит, - вполголоса перевела Сейя, - что невеста воина должна ждать его дома.

- Скажи ему... что духи учат, каждый сам выбирает, как поступать со своей свободой. Что же делать... придется ссылаться на духов, если так надо... - бубня это, пока Сейя переводила, Кристина покопалась в сумке и достала несколько листков муньи. В доказательство того, что она и с шаманами знается, протянула воину.

- Зачем?

Венто не задал вопроса. Но Кри показалось, она его услышала.

- Может, это пригодится, - пожала она плечами с улыбкой. - Раз я собираю мунью, я мирный человек. Скажи им еще... что Сейя любит Хорхе и мы идем ему помочь. Просим, чтобы они нас пропустили.

Венто перевел. С улыбкой от мысли о затее Кри. Лица воинов, и вправду, разгладились, особенно, когда они вдохнули аромат растертых листков муньи. Они перемолвились между собой парой слов.

- Они говорят, что ты шаманка, - радостно перевела Сейя. - А того, кто общается с духами, нельзя задерживать.

- Ну, вот и замечательно, - заулыбалась Кристина. - Попросишь, чтобы они нас проводили к берегу Био-Био?

Брови Сейи подскочили, но она послушалась.

- А что, - чуть виновато обратилась Кри к Венто, - наглеть - так наглеть...

Глаза того смеялись.

- Иногда мне кажется, что ты волшебным образом минуешь все преграды просто потому, что в них не веришь, - пожал тот плечами, придерживая ветку куста над ее головой, когда один воин исчез впереди, махнув рукой согласно.

- Я думаю, что жизнь оборачивается той, кем мы ее считаем, - пояснила Кри.

- А я думаю... что ты права.

Сейя прыгала с камня на камень вниз, следом за проводником. Кристина догнала ее. Она не могла сказать почему... но она ни капельки не боялась. Сегодня, начиная с рассветной кормежки гуанако она знала - весь мир ее, и все будет хорошо. Не каждый день был таким, конечно же, но отчего не воспользоваться?..

- Ты как? - спросила она подругу.

- В изумлении... поражении... предвкушении, - отвечала та со смехом. - Как ты это делаешь, Кри?

- Никак, - Кристина пожала плечами. - Просто мир такой, наверное.

- Э, нет, подруга, это ты такая... Я уже начинаю верить, что и с Хорхе все получится...

- Получится, получится, - закивала Кри. - Вот увидишь. И вернетесь вы с ним счастливые... Конечно, положено, чтобы идальго спасали прекрасных дам, а не наоборот, но что ж, ситуация уж такая...

- Кто такие идальго?

- Ну... сильные воины. Переведешь мне? Я хотела поговорить с воинами.

- Тебе можно... шаманке можно, - подмигнула Сейя. - А вообще, говорить с мужчинами - это не очень, конечно.

- И ты еще удивляешься, что я переодевалась мальчишкой, - вздохнула Кри.

Они догнали своего проводника, который методично шел знакомой дорогой, не отвлекаясь на такие мелочи, как птицы, цветы или разговоры. Один раз только отодвинул колючую ветку, а так - шел, как если бы был на набережной Валенсии.

- А далеко до реки? - начала Кри разговор через переводчика.

Индеец сделал знак остановиться.

- Но я...

Только проводник настоял на своем. А у него было копье. И шаткое расположение.

- Шаманам не пристало громко интересоваться жизнью, - шепнула Кристина Сейе.

Но они затихли, повинуясь приказу проводника. И услышали шум.

- Буталеба, - сказал воин.

- Большая река, - перевел Венто.

- Так близко!

- Я говорю, испанцы выбрали хорошую дорогу. Их командир умен.

- Хорошо, - кивнула Кри. - Я думаю попросить ребят нам помочь.

- Ребят? - не поняла Сейя.

- Помочь? - переспросил Венто.

- Если мы окружим испанцев... у нас будет численное превосходство. Но они ведь не станут убивать Хорхе сразу - они будут им защищаться. И тут выйдешь ты и по-испански им объявишь - отпустите Хорхе, и будете свободны.

- И почему это я?

- Потому что ты - мужчина, - веско заявила Кри. - Что может женщина в мире мужчин?

Сейя прыснула со смеху.

- Нет, нет, ты, конечно, права, - как можно серьезнее ответила она на недоуменные взгляды.

- И почему это испанцы должны отпустить Хорхе?

- Потому что мы... дадим им его подвеску. И потому что объясним, что он их не в силах защитить.

- Нельзя этого говорить! - воскликнула Сейя. - Они же убьют его тогда сразу!

- Скажем, что если убьют, то и они пострадают, а если отпустят - то все в мире разойдемся... - развела Кристина руками. - Знаю, звучит не очень убедительно, но другого плана у меня нет.

Из кустов выскользнул еще один воин и что-то пробулькал проводнику спасателей.

Венто и Сейя напряглись.

- Они нашли их, - пояснила Сей ничего не понимающей Кри.

- Хорошо, воспользуемся твоим планом, - согласился Венто и обратился с небольшой речью к вождям. Ссылаясь время от времени на "волю шаманки", тыкая в сторону Кристины. - Девушки, вы посидите в укрытии.

- Мы все равно хотим все видеть, - воспротивилась Кри и, взяв Сейю за руку, начала пробираться за индейцами и Венто в заросли на склоне, все ближе к Большой реке.

Пират заметил это и подождал девушек. Нахмурившись, посмотрел Кристине прямо в глаза. Она же показала ему язык.

- Не надейся, что мы будем отсиживаться слишком далеко. Но и мешать не будем.

Сейя на всякий случай закивала головой. Между этими двоими что-то происходило, как бы Кри того ни отрицала, и полукровка чувствовала себя в водовороте двух сильных воль. Бочком-бочком девушка продвинулась далее, вслед за другими мапуче.

- Я бы и сам справился. Хорхе будет в безопасности.

- Почему ты так изменился?

- В чем это я изменился?

- Разве тебя волнует судьба Хорхе?

- А тебя?

- Ну... он подарил мне кулон и, вообще, не сделал ничего плохого... не изворачивайся! - Кристина поняла, что ее снова обвели вокруг пальца. - Отвечай по-человечески!

Но невдалеке раздался выстрел. И больше было не до разговоров. Кри побледнела.

Венто схватил ее за руку, и вместе они поспешили на звук, не обращая внимания на хлещущие по лицу ветки. Могло стать поздно, и никакие шаманы, улыбки и все волшебство мира уже бы не помогло. На открытой поляне, у построенного наполовину плота стояло пятеро испанцев, в руках одного дымился револьвер, двое других приготавливали аркебузы. Шестой держал нож и горла Хорхе. Лицо Хорхе было полно мрачной решимости. То ли умереть, то ли бороться - неважно.

Венто решительно заткнул Кристину в ближайшие кусты.

- Я проведу переговоры, ты не смей высовываться, - приказал он.

Сейя подползла к Кристина и схватилась за нее дрожащими руками. Девушки обнялись, не отводя взгляда от казавшимися маленькими испанцев. Они стояли чуть дальше расстояния выстрела. Так что мапуче вреда причинить не могли. Как и те не могли достать их стрелами.

- Отставить! - крикнул Венто по-испански. А затем повторил, видимо, то же самое на языке мапуче. - Мы вас не тронем! И тогда позволим вам плыть с миром!

Испанец, который держал Хорхе, дернулся. Сейя затаила дыхание, готовая спрятаться на груди у Кри.

- Только отпустите парня.

- Венто?! - воскликнул испанец.

Кристина хлопнула ресницами. Голос капитана она узнала бы из четырнадцати десятков тысяч.

- Энрике?!. - нерешительно спросил Венто все так же громко и бросил взгляд на Кристину.

Она смешалась и замахала руками из своих кустов запрещающе. Нет, не стоит говорить Энрике, что она здесь... Ни за что... Это было бы... Ей незачем с ним встречаться...

- Откуда ты здесь?

- Мы... освобождаем вот... его, - ткнул Венто в сторону пленника.

Энрике продолжал держать нож у горла Хорхе.

- Где Кристина?

Венто пожал плечами.

- Разве она не с тобой? - отвечал он ответом на вопрос.

Кри вздохнула с облегчением. Венто понял верно. Нет, если уж видеться с Энрике... то не так... Что за... почему она то мечтает об этом, то готова скорее умереть, чем...

- Искатель Ветра, ты лжешь! - с холодной ненавистью воскликнул Энрике. - Горбатого могила исправит!

- Энрике, отпусти парня, - в голосе Венто звучал металл. - Он тебе ничего не сделал.

Энрике Суарес прищурился.

- Он мне нужен. Чтобы добраться до Консепсьона. Я думал, ты идешь туда же.

- Возможно. Но он тебе не заложник. Он не вождь, всего лишь воин своего племени. От других племен он тебе не защита. Отпусти Хорхе, и мы позволим вам уплыть.

- А иначе?

Венто снова пожал плечами.

- Похоже, нам с тобой всегда быть по разные стороны абордажа, Адмирал.

- Скажи, где Кристина, и я отпущу парня, - потребовал Энрике. - Или...

Сейя вцепилась в руку Кристины, как орел в мышь.

Кристина зажмурилась и вскочила.

- Энрике Суарес! - крикнула она. - Отпусти его, или... я никогда тебе не прощу!

Адмирал дернулся. Хорхе воспользовался этим моментом и резким толчком освободился из захвата. Хузо, увидевший девчонку в индейском платье, вопящую голосом капитана Летучки, оказался полностью дизориентирован. Остальные солдаты, тем не менее, не сдали позиций, один двинулся за Хорхе, другой прицелился в Кристину.

- Не стрелять! - хриплым голосом воскликнул Энрике.

Как бы он простил себе, если бы с Головастиком что-то случилось?.. По его, Энрике, вине?

- Головастик...

Хорхе получил прикладом по голове от одного из испанцев и лежал на земле, а из раны сочилась кровь.

- Я тебе не Головастик! - воскликнула Кристина, подбегая к Венто. Она была растеряна, разбита, вся ее "шаманская" уверенность растворилась в воздухе, и сейчас, в самый ответственный момент... она собиралась лопнуть, как мыльный пузырь... Нащупала теплую ладонь Венто. Пират крепко пожал ее пальцы.

- Мы тебя не задерживаем, - сделал широкий жест рукою Венто в сторону катящихся по каменистому дну вод Био-Био. - Оставь Хорхе, мы пришли за ним.

- Что вы... ты... - Энрике был растерян. Особенно - когда видел их руки одна в одной.

- Мы помогаем нашим друзьям, - сообщила Кри, возвращая себе толику внутренних сил. - Хочешь идти этой землей - иди. Но у тебя нет никаких прав вредить тем, кто здесь живет.

Хорхе пошевелил ногой. Один из подчиненных Энрике собирался им заняться, но адмирал приказал, глядя в горящие решительным огнем глаза Кри:

- Оставь его, Гарсия.

- Уходите, - приказал Венто. Отвернулся, обращаясь к сопровождающим их мапуче с характерным бульканьем. - Сейчас вы получите две лодки. Уходите.

Кристина стояла рядом с ним, как натянутая струна. Хорхе поднялся, шатаясь. Собрался было напасть на неприятелей, но покачнулся.

- Хорхе! - бросил ему Венто очередной приказ. И тоже что-то сказал. Продолжая сжимать ладонь Кри. Никто не мог им причинить вред в тот момент. Потому что они стояли вместе.

Кри же не отводила взгляда от Энрике Суареса, адмирала, парня, который назвал ее головастиком, капитана... Он рассыпался на песчинки, как высохший от солнца детский замок на морском берегу.

Сейя подбежала к Хорхе, позволила ему опереться на себя. Мапуче вытащили солдатам лодки. Копья играли решающую роль в послушани. Можно было бы стрелять, но адмирал... приказал слушаться тех странных не то испанцев, не то индейцев...

Хузо вообще сказать было нечего.

Био-Био унесла непрошеных гостей. А Кри казалось, что она все стоит там и смотрит, как Энрике прижимает нож к горлу Хорхе и говорит с Венто тем голосом, полным ненависти.

Ветер. Песок. Осыпающиеся воспоминания и идеалы, не стоившие ничего. Но почему сердцу так больно?..