Туда, где растет амарант

47

Глава 47. И честные говорят неправду

- Стой, - прошипел Энрике, хватая Кри за плечо, но промахиваясь. Доска захлопнулась, едва не ударив по пальцам. Вот же!

Она ведь не знает, куда идти, и совершенно его игнорирует. Что за несносная девчонка! Впрочем, мальчишкой была таким же. Головастик...

- Они у дельты! - пробормотал Энрике погромче, проскальзывая в лаз следом.

Кри лишь помахала рукой, семеня по тропке вниз. Там, внизу, видно было, как море сливается с горизонтом.

Энрике догнал ее почти у самой пристани. Кри замерла у стены и выглядывала за угол.

- И скажи, на милость... - начал он, но Головастик больно ткнула его локтем в бок, приказывая молчать.

- Венто и Лети... - прошептала она.

Действительно, эти двое стояли тут. И рядом - старые знакомые, Густаво и тот, второй. С пиками наперевес.

- Поверьте, любезные сеньоры, мы не имеем никакого отношения к вашей...м... краже, - подняв руки, пояснял Венто. А Лети жалась к его спине, цепляясь за оранжевый тонкий материал собственного платья.

- Заливай, заливай, - поддакнул Густаво. - Мне тут еще птичка нашептала, что ты - Искатель Ветра, пират, которого вся эскадра разыскивает. Командор будет счастлив тебя отправить королю в качестве подарка.

Кристина намерилась было рвануть вперед. Энрике удержал эту сумасшедшую.

- С ума сошла?! - он прижал ее к себе - ну, как еще остановить?..

- Я знаю, что делать, пусти! - Но все ж, Адмирал был сильнее. Кри сощурилась и обернулась: - Конечно, ты предлагаешь их бросить?

- Нам их не спасти. Сейчас, по крайней мере, - поспешно добавил Энрике.

- Поражаюсь, как вы доплыли сюда, вообще, все трое. Я - не вы, и в беде не бросаю. Стой тут, капитан, и не дергайся. Тебя спасти я уже не смогу.

Пока Энрике переваривал сказанное, Кри вывернулась из его объятий и поспешила к Густаво.

- Эй, Густаво, Хьюго! - помахала она рукой. - Что здесь происходит?

Глаза Венто и Лети полезли на лбы. Солдаты обернулись.

Из-за другого угла показалась троица матросов. Старик, Хузо, Урс.

- Летучка! - ткнул пальцем пораженный Хузо

- Я говорил вам, что Летучка нас не бросит, - поднял палец Старик назидательно.

- О-ла, Кри, - кивнул товарищ Густаво. Хьюго, оказывается. - Задерживаем мародеров. Со склада сегодня пропали запасы продовольствия, знаешь ли. В который раз.

- Запасы продовольствия? - подняла бровь Кри едва ли не невозмутимо. - Сочувствую. Но при чем здесь мои друзья?

- Твои... друзья? - поразился Густаво. - Эти? - и он ткнул пикой в Венто, и, коль бы тот не изогнулся грациозно, оставил бы в животе пирата дыру.

- Едва узнав, что их судно бросило якорь в бухте, я поспешил навстречу, - кивнула Кри.

Врет, и не моргает.

- Позвольте вам представить - в прошлом капитан нашего судна, Энрике, и его дама, донна Летиция. Опустите же пики. Это явно ошибка.

- Но... - Густаво сомневался, да и Хьюго не тоже. - Ваши матросы сказали нам, что это - пират, Искатель Ветра...

Кристина заливисто рассмеялась.

- Искатель Ветра?! Они явно пошутили. Насколько мне известно, им пришлось плыть на его корабле, но...

- И наконец нам удалось скрыться от него, - включился в игру Венто - Рад видеть тебя живым и здоровым, Кри.

Кристина улыбнулась краем губ и изобразила безупречный полупоклон. "Маргари" плавно покачивалась на волнах в отдалении, красноречиво изобличая столь прозрачный обман.

- Капитан... Густаво, Хьюго, как вы можете?! Это герой, который несколько раз пленил вышеупомянутого Искателя Ветра, а вы на него с пиками, - с укором развела руками Кристина.

Солдаты переглянулись.

- Мы были у него в плену, - пояснил Венто. - И он заставил нас сойти с ним на берег, отправиться к коменданту... Едва он с ослом исчез, мы...

- Поспешили поближе к его кораблю? - поднял бровь Густаво. Не верил. - Кри, мы, конечно, уважаем тебя, но...

- Здесь бы он не стал нас искать, - развел руками Венто. - Да и комендант имеет планы на это судно, вы не знали? Мы хотели лишь сориентироваться...

- С ослом! - взревел вдруг Хьюго. - Он-то и украл овощи...

Кри нахмурилась. Заметила троицу своих былых помощников и поманила пальцем грозно. Хузо держался особенно нервно.

- Говорите... склад обчистили? - уточнила Кри, не сводя взгляда с бледнеющего Хузо.

- Перец, кукуруза, рыба, картофель, мясо, остальное по мелочи... В городе орудует мародер, пользуясь военной обстановкой. Значит, Искатель здесь?..

Кристина пожала плечами. Посмотрела строго на своих матросов:

- Вы что ж, сказали ребятам, что это Искатель Ветра?

- Нет, что ты, Летучка! - открестился Урс. - Это же капитан!

- Рад видеть вас... капитан, - пробормотал Хузо.

Венто лучезарно улыбнулся. Лети отпустила наконец комок своей юбки.

- Что ж, будем считать, что недоразумение улажено? Я заберу своих друзей, если что - вы найдете нас в лавке, - кивнула Кри. - Теперь, видимо, и наша торговля пострадает, если на складе ничего не осталось...

- Если Искатель Ветра - это тот, с ослом, то он теперь в лесу... - протянул Хьюго. - Идем, поставим засаду у частокола. Плевать на уилличей.

Кристина улыбнулась. Надеясь, что Энрике догадается спрятаться и не торчать на дороге солдат.

- Хотя, знаете... пока мы плыли через Атлантику - он бесчисленное количество раз менял личины и суда, так что даже не знаю, удастся ли поймать этого призрака... Кажется, сама судьба благоволит к нему. Капитан, - снова поклонилась она Венто с улыбкой, лишь посвященным понятно, насколько издевательской, - прошу вас в наше скромное убежище. Ребята, привечайте капитана, - подтолкнула она Урса и Венто раскланяться перед былым врагом.

- Итак...

Кристина немного переживала - следовал ли Энрике за ними, как отреагируют Старик, Урс и Хузо... Но ведь они имели отношение к краже, а сейчас и здесь это было куда серьезнее, чем истинная личность Искателя Ветра.

- Вы что же, воры, дорогие мои?

Венто с поднятой бровью наблюдал за разыгрывающейся сценой. Мелкая сеньорита и трое морских волков. Ну... двое, третий - совсем щенок еще. И всех заткнет за пояс?..

Лети предпочитала лишний раз не высовываться.

- Летучка, но ведь... - Хузо показал пальцем в сторону Искателя.

- Уверяю тебя, Верзила, на этой стороне света украденное продовольствие имеет гораздо больший вес, - возразила Кри. - Я же просил вас действовать честно! А вы... словно никогда под королевским флагом не ходили...

- Теперь мы - конкистадоры, какая разница, - гордо отвечал Старик.

- Я... откуда ж мне знать, что тот солдат мне отдал краденое... Я... по дешевке, - оправдывался Хузо.

Они сидели в полутемной лавке. Которая до сегодняшнего дня мирно занималась продажей овощей с разрешения коменданта.

- Так-то вы решили заработать на снаряжение для похода, - покачала головой Кри. - Скупая краденое.

Почему она вечно должна балансировать на лезвии ножа?.. И покрывать грехи всех вокруг?

- Капитан, если они поставят охрану у частокола, как же мы... - начал Урс.

Кри сделала нетерпеливый жест.

- Припасов достаточно. Впрочем... если они найдут нашу базу, конечно... Будет невесело.

Базу?! Венто казалось, он не видел эту маленькую сеньориту десять лет. Когда она успела так повзрослеть?!

Чело Летиции потемнело. Она не привыкла, чтобы эта замарашка распоряжалась... Чтобы какая бы то ни было замарашка распоряжалась! Да так уверенно... И все ее слушались...

- А отправимся мы вместе с обозом, как и планировали. Все, - Кри махнула рукой. - И закончим на этом. Гости могут остаться в лавке. Советую по городу не бродить.

И вышла, хлопнув дверью.

"Владеть духом"... Папа Мигель, ты тоже не всегда мог.

Вальдивия была окружена деревянным частоколом. Уже несколько раз тот горел - то извне - мапуче, разумеется, отчаянно сопротивлялись колонизации - , то из-за неосторожности изнутри. Коменданту давно стоило приказать построить каменную стену... Да рук не хватало. Финансов. Времени.

Вальдивия всего-то год как остроена после наводнения.

Кри было даже жалко коменданта и, в свою очередь, аделантадо - такой большой кусок земли в распоряжении, и везде проследить нужно. Такая большая ответственность перед королем.

Королем...

Кри провела рукой по скале. У ног плескалось море. Такое свое, знакомое, домашнее. И отблески начинающего пламенеть заката на нем. Скала выходит в море. Никакого частокола. Отсюда начинается путь в ее укромное местечко.

Король, Испания - это всегда было где-то далеко, а теперь - тем более.

Кристина наступила босой ногой на гальку, скрывавшуюся под водой. Теплая, как луч вот этого заходящего солнца. Кри, заслонив лицо ладонью, прищурилась и глянула на горизонт. Такой горячий. Говорящий словно: и ты гори. Все будет хорошо.

Девушка кивнула и, держась за выдолбленную упрямыми волнами поверхность, двинулась вдоль прибрежной мели. Не заметив, что следом скользнула смутная фигура.

Кри карабкалась каменистой извилистой тропой, не раз заставляя камешки срываться вниз по обрыву. И наконец вышла. С последними лучами, умирающими на поверхности моря. На плато. Отсюда были видны и ставшая маленькой, как чайка на волне, "Маргари", и вся дельта Вальдивии, и казарма, и сам форт, и городская площадь, и частокол, охватывающий темнеющий в тени скалы город. И густой могучий лес, к которому вела дыра в заборе... В свое время.

Кристина вздохнула. И почему сегодня вмиг спутались все карты?.. Ведь она почти была у цели... И шла бы вперед, к амаранту, Вертикали по карте Венто. Зачем?.. Да кто же его знает, зачем.

Словно это было правильно.

А теперь - что правильно?..

Девушка опустилась на твердую рыжую землю, еще хранящую тепло дня. Скоро сделается холодно. Здесь, в Новом Свете, все вверх ногами словно. Дни жарче тех, что на Холме Святой Марии. А ночи сравнимы с зимой. В руку ткнулся камешек. Кри взяла его в пальцы и бездумно ковырнула почву.

Даже плакать не получалось.

Вот оно - когда у папы Мигеля в глазах не было ничего.

Надо пострадать... Это укромное местечко - как раз для этого. И станет легче.

Кри обняла колени и спрятала в них лицо.

Энрике... что он делает здесь? Зачем смотрит на нее теперь вот... так? И как смел Венто заявиться и улыбаться, как ни в чем ни бывало?

И как могли Хузо, Урс и Старик украсть перец? Она почти уверена - они вовсе не перекупали краденое... Матросы с королевского флота. Пасть так низко...

Должна ли она их выгораживать?.. Почему она это сделала?..

И почему она была вынуждена связаться с ними?

Почему все не может идти правильно?

А вдруг... Вдруг и на Вертикали - вот так? И нет никакой надежды? Даже на необитаемый порт с карты..?

Первая слеза казалась неожиданной. А затем дрожь охватила все тело Кристины.