Я твоя тень

Глава 49

Следующим вечером мы встретились с Лайк в небольшой забегаловке в центре города. Я хотел пригласить её в нормальный ресторан, но поскольку до конца месяца был очень ограничен в финансах, пришлось ограничиться дешёвым кафе.

На улице шёл дождь. Лайк пришла с ярко розовым зонтом, притягивающим взгляд всех вокруг, мне же за неимением этого полезного аксессуара, пришлось мокнуть от метро до кафе.

— Красивый зонт, — сказал я, отодвигая для девушки стул. Она выбрала столик у запотевшего окна, через которое было видно только мутные силуэты прохожих и машин. — Наверное, тебя было видно издалека.

— Ага, — подтвердила Лайк, — и все так пялились, что половина не заметила открытые люки, а вторая вышла на проезжую часть. У Моны взяла.

Мы заказали по кофе и пирожному.

— Ну, давай, рассказывай мне про Джемму. Всякие детали, чтобы я точно вжилась в роль, — Лайк сделала крошечный глоток кофе и выложила на стол блокнот, ручку и маркер.

— Серьёзный подход к делу, — улыбнулся я.

— Ну, так и дело серьёзное.

Мне было приятно, что Лайк готова помогать мне по полной программе, и я терялся в догадках, чем я её потом отблагодарю. Это должно быть что-то особенное.

— Начну с того, что о Джемме знает моя мама. Мы встречаемся с осени, вместе ходим на кое-какие предметы. Она из Вашингтона, это родной город моей мамы, поэтому тебе надо о нём почитать, хотя бы основное.

Лайк внимательно меня слушала и делала пометки в блокноте.

— Я брал её на свидание на воздушном шаре и несколько раз водил в ресторан.

— Ого, воздушный шар! Здорово! — Лайк оторвалась от записей и зачерпнула ложкой здоровенный кусок пирожного. — Никогда на нём не каталась, но представить, думаю, смогу. Что ещё?

Я задумался. Что я говорил родителям о Джемме? Наверное, надо было записывать. Лайк тем временем доела остатки пирожного, часть которого осталась у неё на щеках.

— Ты запачкалась, — я протянул девушке салфетку, но она стёрла крем с лица тыльной стороной ладони, а потом ещё и слизала его с рук. Ничего ужаснее от девушки я и ожидать не мог. — Так нормально?

— Ты только так при моей маме не делай, — я с трудом подавил раздражение.

— Как так? — не поняла Лайк. Я показал ей жестом. — А… О, ладно, я не буду. Точно, где мои манеры? — девушка хихикнула, но потом стала серьёзной. — Хорошо, я поняла, буду настоящей леди.

— Спасибо, — я немного помолчал, но поскольку больше ничего про Джемму не вспомнил, сказал: — Это, наверное, всё.

— Да, негусто. Но… зато легче будет запомнить. Теперь о себе расскажи что-нибудь. Как твоя новоиспеченная дама сердца, я же должна много чего знать. На кого ты учишься? Чем любишь заниматься в свободное время? Что у нас общего? Откуда ты я вроде знаю. Из Балтимора, да? — я кивнул. — А чем занимаются родители? Может, какие-то смешные истории из детства, или что-то ещё?

Не помню, чтобы мне кто-то задавал столько вопросов разом, кроме мамы, конечно. И, хотя сейчас я не был, как обычно, жертвой какого-нибудь морального преступления, но всё равно растерялся.

— Даже не знаю, — начал я. — Я не особо много про себя рассказываю, может же такое быть? Или ты, например, не спрашивала? Ты можешь использовать то, что и так обо мне знаешь.

— А я, типа такая эгоистичная стерва, и только о себе и говорю? Хотя нет… Про меня ты тоже мало знаешь. Тогда, наверное, мы всё время молчим, да? — похоже было, что Лайк уже хорошо вжилась в роль, что не обращала внимания на то, что говорит о Джемме в первом лице. — Хорошо, давай тогда я сама придумаю чего-нибудь про себя, а ты вспомнишь какую-нибудь историю, хотя бы одну, и потом мне расскажешь? А я придумаю, пару совместных историй, хорошо?

Я согласился со всем, в очередной раз удивляясь, как ответственно Лайк отнеслась к моей маленькой афере. То ли ей просто понравилась идея обманывать мою маму, то ли она и правда очень хороший друг. Я спросил, изображала ли она так кого-нибудь, и, узнав, что нет, ей такого в голову не приходило, стал склоняться ко второму варианту.

На обратной дороге мы забежали в магазин, где Лайк купила себе недорогой кулон, который я ей якобы подарил. Это жест привёл меня в такое окрылённое состояние души, что я намертво забыл о том, что моей вредной маме она уже не понравилась и вряд ли та изменит своё отношение. Я готов был пригласить своих женщин в ресторан хоть завтра, чтобы срочно сделать Лайк предложение руки и сердца, и наивно надеяться, что мама за меня порадуется.

Я проводил Лайк до фитнес-клуба, а сам добежал до ближайшего парка с единственной целью — позвонить тебе. Меня распирало от восторга, хотелось поделиться чувствами со всеми на свете, но больше всего — с тобой. Дождь к этому времени превратился в морось, и можно было не опасаться промокнуть до нитки. Я остановился у скамейки, на которой маленькими лужицами блестела вода, и нашёл в телефоне твой номер. На секунду, когда уже пошли гудки, я подумал было отменить вызов, так как вспомнил, что ты видел меня с мамой и можешь начать задавать вопросы, на которые я не хочу отвечать, но ты уже взял трубку.

— Слушаю тебя, мой сладкий? — несмотря на ласковые интонации и позитивные слова, я почувствовал в твоём голосе каплю раздражения.

— Ой, прости, я, наверное, тебя отвлёк от важного дела?

— Что ты! Что для меня может быть важнее тебя?

Твои слова проникли мне через ухо в мозг и отозвались приятным теплом в животе. Я даже сделал паузу, чтобы прочувствовать их сильнее.

— Мы обычно созваниваемся вечером, но… Я по тебе соскучился, решил позвонить. Мы же после записи не общались. Нильс, наверное, на меня сильно злится, что всего одну песню успели…

— Нильс? Ага. Но он такой Нильс, вечно всем недоволен. Ты и сам это заметил. Хочет сделать из группы супер мега звёзд, что так — раз, и сами Cult of Luna бы офигели. Ты не видел, как он к Моне и Лайк докапывался, когда тебя ещё с нами не было! Это было что-то. Устроил между ними конкуренцию, как на поле боя. Они же обе барабанщицы, в школу какую-то вместе ходили. Короче, всё вместе делали, а тут ссориться даже стали. Сейчас вот и не скажешь, что они были не разлей вода когда-то.

— Ничего себе! — мне и в самом деле показалось невероятным, что сёстры могли когда-то так дружить. — Никогда бы не подумал. А ты давно Нильса знаешь?

— Ага, целую вечность. А что?

— Да так, просто интересно. И он всегда такой был?

— Насчёт всегда — не знаю, я ж не астролог. Но у него идея-фикс, выбраться в люди музыкой. Они с Россом из глуши какой-то, отцы у них каким-то алкоголем занимаются, и Нильс терпеть не может всё деревенское. Так что ты со своим кантри у него сразу в печёнках засел. Не думаю, что ты ему и впрямь не нравишься, разве только ассоциируешься со всем, что он не любит.

Я задумался, переваривая новую информацию. Неужели всё так просто? И это не со мной что-то не так, а просто неудачное стечение обстоятельств? Точнее, людей. Наверное, это должно поменять моё представление о себе, но я так быстро не мог осознать это, мне нужно было время.

— Спасибо, что рассказал, — сказал я после обдумывания услышанного. — А мне казалось…, - я чуть было не добавил «что со мной что-то не так», но передумал. Зачем тебе знать, какого я о себе мнения? — А что ты думаешь по поводу записи?

— Мммм… Записались и ладно, о чём тут думать? Ты, кстати, почему с нами никогда не ходишь?

— Куда не хожу? — спросил я, хотя и догадывался, что речь идёт о совместных времяпровождениях, куда меня ни разу не звали. Мне нужно было время подумать, что ответить. Что-то мне подсказывало, что ответ «а меня же не приглашали» прозвучит глупо и эгоистично.

— Куда, куда? Сегодня мы были в боулинге, Нильс и Росс состязались со мной и Моной. Угадай, кто победил?

— Ты и Мона?

— Ага. Мы разделали их подчистую!

— А Лайк? Она не играла с вами?

— Не, она куда-то подевалась сразу после студии. Потом позвонила, типа у неё дела. Ага, конечно! С Нильсом она тусить не хотела, вот что!

Я сообразил, что мой вопрос был глупым, ведь Лайк была со мной, а потом ушла на фитнес.

— Почему, ты думаешь, она не хочет видеться с Нильсом? Они в ссоре?

— Сколько вопросов! Я тебе что — справочник на ножках? — несмотря на претензию с твоей стороны, которая должна была заставить меня чувствовать себя неловко, мне стало смешно. — Чего ты ржёшь? — я уловил в твоём голосе иронию. — Вот так, значит, ты, да? Я тебе в любви распинаюсь, а ты смеёшься надо мной?

С некоторых пор, я и не заметил точно когда, но я перестал обижаться на твои слова, как бы они грубо не звучали. Твои интонации говорили о том, что ты несерьёзен, да и постоянные обращения ко мне, типа «мой сладкий» или «детка», намекали, что ты просто не можешь меня обидеть. Вот и сейчас, несмотря на, казалось бы, серьёзное обвинение, я лишь смеялся и ни грамма не думал о том, чтобы расстроиться.

— Извини, я не специально, — сказал я сквозь смех. — Просто ты очень забавный.

— Вон оно, что ты обо мне думаешь? Просто забавный?

— Нет, не просто. Ты… очень хороший друг и… и ты крутой, и талантливый… Твои стихи — это гениальное искусство! И ты сам…

— Ну, ладно, хватит тебе. Я же истеку всеми соками любви от такого обилия комплиментов. А я, на минуточку, в общественном месте. Ты же не хочешь этого? Или хочешь? — последнюю фразу ты произнёс с вызовом и игривой интонацией.

Я растерялся между желанием перевести разговор в серьёзное русло и порывом подыграть тебе.

— А ты где? — очередной вопрос я задал, чтобы опять же потянуть время и определиться с вариантом.

— О, да мы с Моной зашли в один магаз. Кое-кто уже пялится на меня.

На секунду меня накрыла волна непонятного раздражения, когда ты назвал имя своей девушки, но я усилием воли отогнал это чувство. Правда, осадок всё равно остался.

— Кто там на тебя смотрит? — мне захотелось вернуться к предыдущей теме, ответить на все твои вопросы, с которых я сам же сбил наш разговор, но я в то же время понимал, что момент потерян. Но, может быть, я смогу спровоцировать тебя снова?

— Да, тут полно народу. Семейство какое-то, пара сладких цыпочек и офигительный красавчик в зеркале.

Я не понял, имеешь ли ты в виду себя или чьё-то чужое отражение, но решил не переспрашивать, а прощупать почву наводящими вопросами. Главное, чтобы тебе не надоело на них отвечать.

— Повезло ему, может лицезреть такую красоту.

Ты рассмеялся.

— Ага, это точно. А ты тоже хочешь?

— Да, конечно. Кстати, — я весь подобрался, хотя и по-прежнему находился не в парке, где было моё физическое тело, а где-то в фантазиях, рядом с тобой в магазине, — я хотел об этом спросить. Может быть, мы бы могли встретиться как-нибудь? Вместо, ну, просто общения по телефону вечерами?

У меня в голове заколотил пульс, и во рту пересохло от дерзкого вопроса, на который я решился, и, который вообще пришёл мне вдруг в голову. Возникшая пауза только усугубила волнительное чувство. Пока ты молчал, я расслышал в трубке отдалённые голоса, в то время как в голове с бешеной скоростью пролетали мысли: «сейчас он скажет, что я сумасшедший», «он думает, что я обнаглел», «он не захочет больше со мной разговаривать».

— А это интересная мысль. Ты, оказывается, хочешь перейти на следующую фазу? Ты — горячий парень!

Я молчал, не понимая, что ты думаешь по поводу моих слов. Но то, что ты не послал меня куда подальше сразу, уже обнадёживало.

— Слушай, мне надо идти, но я обдумаю твоё предложение, окей?

— Да, хорошо, — выдохнул я и, подождав, когда ты нажмёшь кнопку разъединения, убрал телефон в карман.