Я твоя тень

Глава 63

Несколько дней спустя я стоял у дверей дома, в котором ты жил и думал над первой фразой, которую скажу тебе. Поведение Росса зародило во мне подозрение, что он по какой-то неведомой мне причине против нашего с тобой общения. Я вспомнил его поведение у машины: похоже, ты хотел поговорить со мной, но он тогда тебя отвлёк, а потом и вовсе накинулся на меня.

С самого первого момента, когда я увидел его, то решил, что он простой, понятный и добродушный парень, который не умеет хранить камни за пазухой. Как же жестоко я ошибся. Скорее, так бы поступил Нильс или, может быть, Мона, но не весельчак Росс. Наверное, я никогда не научусь понимать людей.

Был тёплый весенний вечер, погода располагала на длинные романтические прогулки вдвоём. Дверь в твой дом, как обычно, оказалась не заперта. Я поднялся на третий этаж и постучал. Может, забыть про объяснения и просто позвать тебя погулять? Ты бы, наверняка, так и сделал.

Я приложил ухо к двери: тишина. Может, ты проводил этот вечер с Моной?

Я развернулся, чтобы уйти, но вдруг какой-то звук привлёк меня. Вернувшись, я снова постучал, а потом дёрнул ручку. Дверь открылась без сопротивления. Внутри было тихо, темно и… пусто. Ни коробок вдоль стен в коридоре, ни раскладушки в комнате, ни горы хлама в ванне. Ясно было одно: ты здесь больше не жил.

Я снова подумал, что сошёл с ума: тебя никогда не существовало, и группы тоже. Это было слишком хорошо, чтобы быть правдой. Реальностью. Я похлопал себя по щекам, отгоняя странные мысли, и ощутив, как заныла челюсть от удара Росса, окончательно убедился, что ты просто отсюда переехал. Только вот, хотел бы я знать, почему? Стала непривлекательной арендная плата или Росс настоял, чтобы я не смог тебя найти? А, может, вся группа заодно: они все хотят разлучить нас?

Конечно, можно было позвонить всем, чьи номера у меня были, но я настолько был уверен, что меня занесли в чёрный список, что не стал даже пытаться.

Весь следующий я день я посвятил прочёсыванию кампуса в надежде рано или поздно наткнуться на кого-то из группы. Наиболее безопасным вариантом была Лайк, поэтому мои поиски в большей своей части были локализированы неподалёку от корпусов школы искусств Тиша.

Я слонялся весь день, а потом второй и третий… Ни Лайк, ни Моны. Несколько раз я сталкивался с Карой, Лоренс и один раз с Джеммой. Она тихо сказала мне «привет» и быстрым шагом удалилась, не успел я даже поздороваться в ответ. К вечеру третьего дня я почувствовал всю бесполезность затеи. Я вернулся в общежитие, открыл фейсбук и ещё пару часов просматривал страницы Лайк и Моны, а потом решил, что раз терять мне всё равно нечего, то почему бы лично не убедиться в том, что я в чёрном списке.

У Лайк я наткнулся на автоответчик, Мона просто не отвечала: наверное, находилась в твоих объятиях, и ей было не до звонков. Эта мысль меня окончательно расстроила. Я нажал идущий в телефонной книге следующим номер, даже не собираясь прикладывать устройство к уху.

— Да? — голос Нильса раздался после первого гудка, и я выронил телефон на пол.

Спешно подобрал его, я приложил к уху и стал ждать. Вдруг мне показалось?

— Эй? Ты будешь и дальше молчать?

— Привет, — пробормотал я. — Я… Мне… Нильс, это ты?

— А кому ты звонишь? Президенту?

— Нет, извини, я…, — я произнёс ещё несколько бессвязных фраз, а потом, наконец, взял себя в руки. — Ты не знаешь, где живёт Ференц?

— Не знаю, — ответил он так резко, что чуть снова не уронил телефон.

— Ладно. Спасибо.

— За что? — удивился Нильс, а я удивился вместе с ним. Почему он всё ещё говорит со мной?

— За то, что ответил, — сказал я первое, что пришло в голову. Наверное, это звучало жалко.

— Это всё? Тогда я кладу трубку…

— Нет! Подожди! — мне живо представились зловещие короткие гудки, оповещавшие о том, что больше с тобой я никогда не увижусь. — Я хочу увидеться с Ференцем, но не знаю, где его найти. Помоги мне. Пожалуйста! Это очень важно для меня…

— А ты не можешь ему позвонить, что ли?

— Я не…, — как объяснить, что я до сих пор не решился набрать твой номер, я объяснить не мог, поэтому замолчал.

Нильс тяжко вздохнул, будто ужасно устал.

— Хорошо, я спрошу его, может, он захочет пойти… ну, не знаю, в кафе? Устроит?

Я кивнул, потом спохватился и выкрикнул в трубку «да!». Через час Нильс прислал сообщение с адресом и временем.

***

Мы встретились в кафе в Бруклине. Я не был в этом районе ни разу, и сразу окрестил его твоим.

Я купил молочный коктейль, сел за столик у окна и начал волноваться: придёшь ли ты или Нильс меня разыграл? На улице дул мусорный ветер, и многие прохожие пробегали мимо, прикрывая глаза и нос руками. Стакан опустел на четверть, потом на треть.

— Эй! Смотрю, тебе и без меня тут хорошо.

Ты выглядел и обращался ко мне так, словно и не было ни стычки с моими родителями, ни несчастного случая со мной, ни моего сообщения Нильсу об уходе из группы. Для нас двоих всё это не имело значение. Я верил в это.

— Привет, — сказал я, и ощутил, как меня переполняют чувства. Я хотел стиснуть тебя в объятиях и не отпускать долго-долго, но вместо этого лишь поменял позу: сбросил со стула ногу и подался к тебе.

Ты сел напротив, попутно снимая ветровку. Странно было, что ты вообще надел её, учитывая твою любовь ходить налегке.

— Угостишь? — спросил ты, глядя на мой стакан. Я подвинул его тебе, но ты резко оттолкнул его. Несколько белых капель пролились на стол. — Фу! Ты предлагаешь пить слюни?

— Прости, я не подумал, — пробормотал я и поднялся из-за стола. — Ты хочешь коктейль?

Ты пожал плечами и уставился в окно. Я быстро сбегал купить газировки, при этом изобразив, что мне ну уж очень надо, чтобы пролезть без очереди. Когда я вернулся, ты всё ещё был за столиком, но уже смотрел в телефон. Я вздохнул с облегчением.

— Что это? — удивился ты, глядя на ярко оранжевую шипучку в стакане.

— Газировка.

— Я думал, ты купишь коктейль, — ты глотнул из стакана, поморщился и отодвинул его.

Я сел и посмотрел тебе в глаза. Я смотрел так долго, что ты просто не смог, не реагируя, продолжать заниматься телефоном и поднял взгляд.

— Ты на меня не злишься? — осторожно спросил я.

Ты скривился, а потом фыркнул.

— Ты мне должен, — заявил ты и, хотя продолжения не последовало, я понял, что ты имеешь в виду. — Готов отдать должок?

— Да. Всё, что захочешь.

Это напоминало ту игру, которую ты затеял осенью, когда я проходил посвящение в группу. Воспоминания были не самыми приятными, но мне было приятно, что ты придумываешь эти забавы только для меня. Я для тебя точно не один из многих. Уверен, что я был для тебя кем-то особенным, и неважно со знаком плюс или минус.

— Окей, тогда пошли.

Ты поднял и шустрым шагом направился к двери. Я допил коктейль одним глотком и бросился догонять. В дверях ты обернулся и прищурился.

— У тебя молочные усы. Хочешь, слизну?

Я кивнул, чувствуя, как жар подходит к лицу.

— А фиг тебе! Не заслужил пока.

Ты скрылся на улице, я вытерся рукавом и поспешил следом.

Мы лавировали по улицам мимо пешеходов, припаркованных автомобилей, скамеек и мусорных баков. Как обычно, ты носился по городу с такой скоростью, словно опаздывал на самолёт, и нарушал правила дорожного движения. Я повторял каждый твой шаг и ступал след в след. Наконец, мы остановились у вывески с большими ножницами. Ты открыл дверь и предложил мне зайти первым. Я нерешительно преодолел порог, боясь, что если я отвернусь, ты исчезнешь.

Внутри располагался просторный светлый зал с парикмахерскими креслами, зеркалами и сновавшими туда-сюда стилистами. Несмотря на обеденный час, посетителей было много, но пара кресел всё же была свободна.

— Иди, садись туда, — ты толкнул меня в спину.

Я посмотрел на тебя, стараясь понять твои намерения.

— Давай, давай, — поторопил меня ты.

Я плюхнулся в кресло и с отвращением уставился на своё отражение. Но когда в зеркале появилась твоя фигура, я улыбнулся. Ты привёл стилиста и долго объяснял концепцию моей новой причёски. Наверное, твой визави не особо тебя понимал, потому что вскоре ты фыркнул, стянул с волос резинку и сказал:

— Короче, как у меня.

Спустя немыслимо долгий час на меня в зеркале смотрело два Ференца. Мне нарастили длину, покрасили волосы в чёрный и сделали укладку, или как это называется. Ты долго таращился на наши отражения и скептически их оценивал.

— Хм… Морда у тебя сильно пухлая, — пробормотал ты. — Но это поправимо.

Я полез в карман за кошельком, но ты вынул из кармана кредитку и рассчитался сам. Пока я раздумывал, с каких пор ты поменял свои денежные привычки, ты вытолкнул меня на улицу.

— Поезжай на автобусе к Сансет-парку. Выйдешь там, позвони мне, я скажу, что делать дальше.

— А ты? — спросил я, но ты уже скрылся за углом.

Эта игра с самого начала должна была показаться мне подозрительной, но я думал лишь о том, как угодить тебе, и вернуть всё то, что было между нами. Мои инстинкты отключились и уступили место эмоциям вперемежку с фантазиями. Я сделал, как ты велел, и через десять минут уже набирал твой номер, прислонившись к прозрачной остановке. Целых три гудка я умирал от нетерпения и сомнения, а ответишь ли ты мне вообще, но потом произошло чудо.

— Иди прямо по пятой авеню, — приказал твой голос, как какой-нибудь голосовой навигатор. — Пройдёшь до угла, сверни направо….

Пунктом назначения оказался неказистый внутренний двор старого обшарпанного дома. Я набрал на домофоне код и зашёл вовнутрь. Пара лестничных пролётов — и вот я переступил порог твоего нового жилища. Я вздрогнул, услышал голос Моны.

— Ой, какие люди! — взвизгнула она, словно я был поп-кумиром её детства.

— Ты добрался! — обрадовался ты и бросился меня обнимать прямо с порога. Будто мы не виделись сотни лет, или я только что преодолел все препятствия в шоу «Алчные экстремалы».

— Ой, да я теперь вас путать начну, — сказала Мона, осматривая мою новую причёску. — Так, гляди и не к тому в постель нырну.

— Ага, конечно, — похоже, шутка Моны тебе не понравилась, и ты косо взглянул на меня, как будто я имею к этому какое-то отношение.

Я сделал удивлённо испуганный взгляд, чтоб показать, что это для меня не менее ужасно, чем для тебя. Кажется, ты мне поверил.

— Пошли, — позвал ты меня и для верности потянул за руку в недра квартиры.

Твоё новоё жилище оказалось немного больше предыдущего: целых две комнаты, кухня и уборная. Одну из комнат практически полностью заполняла здоровая кровать, места оставалось только на то, чтобы протиснуться к ней или к комоду, приютившемуся у окна. Вторая комната выглядела как нормальная студенческая обитель: одинарная кровать, письменный стол, пара стульев, кресло-мешок и шкаф. Пара плакатов на стенах с группами Scorpions и Queen, плюс старенький телевизор на подоконнике довершали эту нехитрую обстановку. Кухня была самая обычная с гарнитуром на три человека.

Внезапно ты засунул руку мне в карман и забрал телефон, а потом втолкнул меня в «студенческую» комнату.

— Нравится? Для тебя украшал.

Не успел я выразить своё недоумение, как ты закрыл дверь с той стороны и повернул несколько раз в щеколде ключ. Я постучал.

— Ференц! Это не смешно. Выпусти меня.

— Расслабься, чувак. Теперь ты будешь жить здесь. Пока я не захочу тебя выпустить. Но я без понятия, когда это случится, потому что ты мне должен, помнишь?

— Но… Я думал, что в салоне… Эта причёска…

— Ну, ты даёшь! Я же за неё заплатил, помнишь? И вообще ты сказал «всё, что угодно». Забыл уже?

В твоём голосе не было злости или чего-то угрожающего, но ты говорил серьёзно, а я не знал, что и думать. Неужели, ты и, правда, запрёшь меня здесь на… сколько? — день, два, больше? Или всё же тебе надоест эта игра через пару часов, и я вернусь в общагу?

Но я ошибся. День-два затянусь на неделю, а потом вторую… Я торчал в этой комнате сутками без средств связи, маясь от безделья и недостатка движения. А ещё ты не давал мне еды, совершенно. Только двухлитровая бутылка воды на день, ведро для справления нужды и несколько минут общения с тобой через дверь.

Сначала я нервничал по поводу того, что родители потеряли меня и уже, наверно, развернули поисковую бригаду с собаками, детективами и спецназом. Что они обо мне думают — куда я пропал, не подвёл ли их снова? Есть ли у них шансы найти меня? А хочу ли я этого?

Потом от голода и скуки я впал в некоторое подобие анабиоза, и все проблемы мира стали мне по боку. Большую часть времени я спал, иногда листал каналы в телевизоре, читал комиксы, стопки которых нашёл под кроватью. Наверное, я мог попытаться вылезти из окна — всего-то третий этаж или привлечь внимание прохожих, коих тут было, кстати сказать, не много. Но всё это доказало бы, что я тебя слабее, что я не могу сам справиться с тобой, что я тебя боюсь. В конце концов, я и так от всего убегаю, может быть, это шанс решить ситуацию иначе? Ну, и, конечно же, я не хотел потерять тебя. Пусть ты и держал меня против моего желания, но ты не сделал мне ничего плохого. Когда-нибудь ты меня всё равно выпустишь, и я получу награду за то, что выдержал испытания. Так думал я, а дни всё шли и шли…

В середине третьей недели ты изменил тактику. Это было утром, но не особо ранним. Ты открыл дверь и, вместо того, чтобы по обыкновению оставить мне воду или то, что я иногда у тебя просил (новые журналы, бумагу и карандаши для рисования, mp3-плеер), ты принёс цифровой фотоаппарат.

Я лежал на кровати и сонным взглядом наблюдал за тобой.

— Эй, вставай, — сказал ты.

Я медленно поднялся и замер, опершись о телевизор на подоконнике.

— Раздевайся.

— В смысле? — не понял я.

— В смысле — снимай одежду. Тебе пора в душ.

— Я могу снять её и там.

— Нет, снимай тут.

У меня не было сил спорить с тобой, и я просто сделал то, что ты просил. Оставшись в одном белье, я вышел из комнаты. В крошечной уборной было мокро, как будто кто-то только что принимал душ с не задёрнутой шторой. Я забрался в кабинку, включил холодную воду и несколько минут стоял, совершенно не ощущая ни холод, ни влагу. Потом ты постучал в дверь.

— Выходи, давай.

Я с омерзением натянул своё, не стиранное не весть сколько времени, бельё и ступил босой ногой на линолеум в коридоре. Ты приказал мне остановиться напротив окна в моей комнате, а сам принялся искать удачный кадр для фотосъёмки.

— Спасибо, что разрешил принять душ, — пробормотал я, совершенно ничего не вложив в эти слова. — Я был бы рад, если бы ты дал мне чистую одежду.

Ты ничего не сказал и продолжил щёлкать камерой, иногда скептически оценивая результат. Дверь была открыта, а ты находился далеко от неё, и я бы мог спокойно выйти в коридор, а, может быть, и из квартиры. Но эта мысль даже не пришла мне в голову. Хотя, в любом случае, в таком виде, я бы всё равно никуда бы не пошёл, а моей одежды в зоне видимости не было. Может, ты вообще выбросил её.

Вскоре ты сделал кадр, который удовлетворил тебя. Ты вышел из комнаты, сдвинув меня из проёма, а когда вернулся, сунул мне в руки джинсы и футболку. Это была одежда из твоего гардероба: джинсы все в дырках — я с трудом полез в них, а футболка слишком короткая и собралась в подмышках.

Ты задумчиво осмотрел меня и, похоже, оказался недоволен увиденным.

— Блин, а я уже купил тебе чизбургер. Оказывается, зря. Короче, малыш, план таков: ты должен похудеть под мои шмотки. Уяснил?

Я кивнул. С этого момента начался второй этап моего заключения. Теперь я мог свободно ходить по квартире, пользоваться уборной и даже кухней. Правда, в холодильнике всё равно было пусто, а потом ты по совету Моны набил его зелёными яблоками. Сам ты питался где-то в городе и иногда приносил с собой ароматы фастфуда или сдобы. Я стал видеть тебя чаще. Мона приходила раз в два дня, но оставалась всего на пару часов. Ты, как правило, появлялся под утро, спал часов до двенадцати — я часто садился на кровать и смотрел на тебя спящего — и после обеда уже уходил куда-то снова.

Один раз я посмотрел в глазок и увидел в коридоре человека. Он входил в квартиру напротив. Я мог бы позвать его, но слишком долго решался, и он успел уйти. Но я не особенно расстроился, потому что чувствовал, что всё идёт к развязке.