Дремир. На грани. Том 2

Эпилог

Ярослав

Через месяц после начала обучения в Касте Воинов в Граде на Каанно-Тане.

Дремир, Град на Каанно-Тане.

Металл скользнул по металлу, высекая искры. Ярослав отбил очередную атаку и, провернув тыльный конец копья вокруг своей оси, воткнул его между локтем и копьём противника. Рывок — и копьё противника полетело вниз. Грифон тут же уклонился, защищая своего безоружного наездника от следующего удара — и они разлетелись в разные стороны. Всего несколько мгновений, и Ярослав одержал очередную победу — третью за сегодня — и устремился вверх, складывая копьё.

Воздушное сражение длилось уже больше часа. Пусть оно было и тренировочным, но оружие было настоящим, таким же, как и настоящие грифоны, и никто не гарантировал тебе сохранность жизни, если зазеваешься.

Каждый воздушный бой в Касте Воинов Града на Каанно-Тане был боем насмерть, и если тебя к нему допускали, значит, считали, что ты в нём выживешь. Это всегда было командное сражение — восемь на восемь человек. Правила были простые: до потери первого копья. Потерял копьё — выходишь из боя, и твоя команда остаётся в меньшинстве. И так до последнего бойца или до истечения срока в два часа. Та команда, у которой оставалось больше вооруженных наездников, выигрывала и обретала… Нет, не славу и почтение, а право. «Право» оговаривалось перед каждым поединком и утверждалось Главой Касты Воинов лично. Это могло быть право вызвать на бой более сильного противника в следующий раз, или право отправиться на следующее задание, или право изучать более сложные боевые приёмы… Сегодня же Ярослав отстаивал право своей команды отправиться в Яренку.

С тех пор, как его приняли на обучение в местную Касту Воинов, прошёл месяц. За это время он успел подружиться с многими воинами, а некоторые из них даже изъявили желание отправиться с ним домой и обучать его сородичей на боевых наездников. Он пришёл с этим предложением к Главе Касты Воинов, и тот им предложил доказать через поединок, что они достойны чести учить других.

Ярослав собрал команду из восьми человек и подал заявку на поединок. На неё откликнулась команда во главе со Златозаром — одним из лучших наездников Касты. Уже тогда Ярослав понял, что они проиграют, но отступаться не стал. Не отступился никто и из его команды — на бой вышли всем составом.

«Нас осталось четверо, их трое, — думал Ярослав, поглаживая своего грифона сверху по шее и стремительно набирая высоту, — но преимущество у нас сомнительное. Придётся быть осторожными и не попадаться до окончания срока. Атаковать их бессмысленно и бесполезно».

«Ты удирать надумал⁈» — возмутился грифон.

«Да», — мысленно ответил Ярослав.

«Я не собираюсь носиться от них по всему небу, поджав хвост! Это позор!!!»

«Меня интересует „право“, а не репутация. Я тебе сразу об этом сказал, и ты согласилась», — равнодушно ответил Ярослав.

«Про бегство ты не упоминал!!!» — продолжал возмущаться грифон и самовольно перешёл в горизонтальный полёт.

Пусть Ярослава и обучили мыслесвязи с грифонами в Касте Воинов, пусть он их сейчас и очень хорошо слышал и понимал, но быть убедительным ему это отнюдь не помогало. Ему казалось, что наоборот — теперь ему ещё сложнее убедить грифона на что-то, зная, что тот не хочет и точно не будет делать. Так и сейчас — он не мог ни о чём убедительном подумать, чтобы доказать грифону, чем «бегство» оправдывает «право».

Пока его грифон парил и вредничал, к ним уже мчался новый противник с разложенным копьём в руках — очень опасный противник — Златозар. Одно уже то, что он позволил себе летать на грифоне с разложенным копьём, говорило о многом.

Ярослав вздохнул, быстро засунул копьё в ножны и закрепил.

— Атакуй! — вслух скомандовал он своему грифону, доставая длинный нож из заседельных ножен. — Учти, я без копья, так что ты сама по себе, а я сам по себе. — Вперёд! Доказывай, что ты имеешь право не только убегать, поджав хвост!

Его грифон окончательно взбесился и бросился в атаку на приближающегося снизу противника. Ярослава вжало в спинку седла, и он понёсся навстречу смерти со странной маниакальной отрешённостью от происходящего. Он и сам не мог понять, что с ним сегодня не так — весь поединок его преследовала холодная сосредоточенность на происходящем: без лишних эмоций или сомнений.

«В правилах сказано, что я выбываю из боя, если потеряю копьё, — злорадно подумал он, — но нигде не сказало, что я выбываю из боя, если потеряю грифона».

Грифон заметно напрягся.

— Я умираю, ты умираешь вместе со мной, — безэмоционально сказал он вслух и, притянув себя левой рукой к луке седла, нагнулся к шее грифона. Он приставил к ней вертикально нож, прижимая кулак с зажатой в нём рукоятью к своему виску.

Грифон угрожающе застрекотал.

— Я не промахнусь даже на последнем вдохе, — холодно сказал Ярослав. — Выберешь мою жизнь, и я гарантирую тебе право получить себе лучшего наездника, чем я.

Грифон Ярослава летел вниз, на перехват грифона противника и, казалось, совсем игнорировал наездника, если бы не его угрожающее фырчание. Ярослав крепко держал нож у его шеи, больше ни о чём не думая. Совсем ни о чём — всё его внимание было приковано к острию копья Златозара, который несся на него на огромной скорости.

Вдруг он перестал видеть противника — его грифон расправил крылья, выставляя вперёд лапы для атаки, и в то же мгновение сделал петлю назад — Ярослава отбросило на спинку седла, но нож он не выронил. Грифон снова сложил крылья, уносясь вниз. В грудь Ярослава летело остриё копья — он упёр левую ладонь в обух ножа, пытаясь хоть как-то отвести копьё от себя — засверкали искры, нож сломался и обломанным у рукоятки остриём впился в ладонь, протыкая её насквозь. Копьё ушло с линии атаки, распарывая Ярославу правое плечо — они разминулись. Грифон уносил раненого Ярослава прочь.

Весь бой длился лишь пару мгновений, и только сейчас Ярослав начал осознавать, что произошло, и почувствовал боль.

— Я теперь точно не боец, — сказал он своему грифону, морщась от боли и вытаскивая обломок ножа из ладони. Превозмогая острую боль, он попытался пошевелить пальцами левой руки — они не слушались.

«Или сломаны, или перебиты нервы», — спокойно подумал Ярослав.

Он пошевелил правой рукой.

«Поднять правую руку я не могу, но могу ей кое-как держаться за седло».

— Сдаваться я не буду. Вторую атаку не отобью, — предупредил он грифона. — Но у меня ещё есть один нож для тебя.

«Да поняла я, — грустно фыркнул грифон. — Прости».

Ярослав позволил себе оглянуться — их никто не догонял. Он вообще никого не увидел в небе.

— Можешь садиться, мы проиграли.

Грифон виновато фыркнул и плавно пошёл на посадку.

Ярослав сидел и смотрел на обломок ножа, что всё ещё держал в своей руке.

«И что это на меня сегодня нашло? — не стесняясь грифона, думал он. — На меня непохоже, чтобы я так рисковал…»

«Тоска по дому», — ответил грифон.

«Думаешь?» — удивился Ярослав.

«Уверена», — серьезно ответил грифон.

— Ну, дом теперь мне не светит, — вслух усмехнулся Ярослав. — В ближайшее время так точно, — а затем подумал: «Было бы неплохо себя перевязать».

Он засунул обломок ножа в ножны и потянулся более здоровой рукой к небольшой сумке у переднего края седла и, порывшись в ней, достал бинт. Левую ладонь он перевязал прямо поверх перчатки, чтобы поменьше её дёргать. Обернулся на правое плечо.

«Без вариантов, даже жгут не наложу. Ну да ладно».

И, устроившись поудобнее в седле, принялся ожидать посадки с ощущением приговоренного на казнь, пусть ничего такого ему и не грозило. Скорее наоборот: тут же его забрали к целителю, и через пару часов его руки были бы здоровы.

«Увы, Мирияр. Мой трюк не сработал, — опечалено думал он. — Мне до тебя далеко, ещё учиться и учиться. Так что придётся нам пока обходиться двумя грифонами».

Лапы грифона коснулись земли, и Ярослав погладил его правой рукой:

— Ну, что ж, я своё слово держу: моя жизнь на твою свободу. Я им скажу, что наш договор расторгнут.

«Обойдешься», — недовольно фыркнул грифон.

— Ха-ха, — невесело усмехнулся Ярослав. — Значит, мир?

Грифон утвердительно фыркнул, и Ярослав снял маску. Он отстегнулся и спрыгнул на землю, тут же слегка скривившись — острая боль пронзила плечо. Не обращая на неё внимания, он направился к своим, но не успел он сделать и трёх шагов, как его догнал Златозар и за здоровое плечо развернул на себя:

— Что это было? — требовательно спросил он.

— Поссорился со своей «девушкой» в полёте, — честно ответил Ярослав. — Она не хотела удирать, поджав хвост.

— Значит, ты не собирался брать меня на таран и прощаться с жизнью? — строго спросил он.

— Нет, конечно! — возмутился Ярослав. — Когда нас осталось четверо, я собирался тянуть время до последнего.

— Значит, я не ошибся, — улыбнулся Златозар. — Ты заслужил своё право.

— В смысле? — не понял Ярослав. — Мы же проиграли.

— В следующий раз лучше следи за обстановкой на поле боя, — усмехнулся Златозар. — Твои напарники сначала вдвоём набросились на Освальда и, пока третий отвлекал Ростислава, его разоружили. А потом все втроём разоружили и Ростислава. Я же выронил своё копьё, когда мне в глаз полетел обломок твоего ножа, — он показал Ярославу свою окровавленную правую ладонь. — Как видишь, глаз я спас, но твоя взяла.

— Значит, я завтра возвращаюсь домой? — с сомнением в голосе спросил Ярослав, всё ещё не веря происходящему.

— Не ты, а вы всей командой летите к тебе домой. По праву. И, как было обещано, забираете с собой ещё восемь грифонов.

До Ярослава наконец дошло, что это правда, и он просиял.

— Благодарю, брат! — радостно сказал он.

— За что? — удивился Златозар. — Ты честно заслужил свою победу.

— За то, что ты и твоя команда приняли вызов.

— Да ладно тебе, кто упустит возможность лишний раз подраться?

Ярослав усмехнулся, на том они и попрощались.

Только сейчас он заметил, что его напарники вовсю уже обсуждали радостную новость. Он подошёл к ним и от души поблагодарил:

— Благодарю, братья, за победу. Я так рад.

— А девчонки у вас там красивые? — в ответ он услышал от Вадима.

— Конечно, красивые! — тут же возмутился Ярослав. — Так и знал, что ты не по доброте душевной напрашивался в гости.

— У меня очень добрая Душа, честно, — хитро улыбался Вадим.

— Иди лечись, — строго сказал Ивар. — Нам завтра вылетать, и необходимо, чтобы ты был как новенький. Не хочу опаздывать на свидание.

— Ещё один! Вы что, сговорились?

— Ага, — довольно ответил Вадим, и все рассмеялась.

Ярослав вздохнул и пошёл прочь.

«Хоть про мою позорную победу не стали расспрашивать, уже хорошо».

Будто читая его мысли, в спину ему донеслось:

— Про то, как ты победил Златозара, вечером расскажешь.

Ярослав снова вздохнул и ничего не ответил.

Целитель его подлатал за полчаса и отправил забинтованного домой, обещая, что ещё через час от внешних ран не останется и следа, а чувствительность и подвижность к пальцам левой руки вернётся к утру, но только после крепкого сна, иначе придётся ждать ещё день и снова попытаться хорошенько выспаться.

«Надо бы предупредить свою „девушку“, что мы завтра отправляемся в путешествие, — думал он по дороге домой. — Надеюсь, её хорошо покормят до вечерней тренировки, и она не решит меня сожрать, не обрадовавшись этой новости. Одной рукой я от неё вряд ли отобьюсь… Что ж с девушками сложно-то так?»

Дома Ярослав сразу завалился спать, а когда проснулся, то понял, что чуть не проспал вечернюю тренировку. Пришлось на неё бежать. Успел.

Стоя в строю, он ещё раз попытался пошевелить пальцами левой руки — безрезультатно.

«Я так даже в седло без подставки не залезу. Мда… Вот это уж точно позор. Придётся предупредить наставника, что я сегодня не летун, чтобы не позорить грифона, что у него наездник-калека».

После разминки он так и сделал, и его отправили помогать чистить грифоньи гнезда и готовить им еду на ужин. Ничего унизительного в этом Ярослав не видел, скорее всё не мог привыкнуть, что за всеми грифонами все смотрят сообща, а не каждый наездник за своим. Оно-то было и логично, и по традиции, но Мирияр обучил его иначе, и он всё как-то странно себя чувствовал, каждый раз оставляя своего грифона на попечение другим. За грифонами в Касте следили в основном новобранцы, которые ещё только-только учились летать.

Он вычистил два десятка гнёзд и сунулся на кухню. Оттуда его прогнали, мол, нам однорукие не нужны, и он пошёл болтать со своей «девушкой». Ярослав был единственным здесь, кто так называл своего грифона, остальные называли их «сестрёнками», но никто его в этом не упрекал, да и переучиваться он не видел смысла.

Ярослав подошёл к гнезду своего грифона — тот спал, засунув голову под крыло. Он сел рядом и прикрыл глаза.

«Я завтра ухожу домой, — подумал он, — на Окраину Священного Леса. Пойдешь со мной?»

«Пойду, — послышалось у него в голове, и он понял, что его „девушка“ проснулась. — Надолго?»

«Думаю, надолго, но мы сможем сюда возвращаться. У меня теперь есть право полёта над всем Дремиром».

«И что мы там будем делать?»

«То же, что и здесь: учиться, тренироваться, сражаться, учить других… И ловить чужаков!»

Грифон встрепенулся и высунул голову из-под крыла.

«Чужаков?» — хищно оскалился он.

Ярослав обернулся и так же хищно оскалился:

— Именно.

Грифон победно застрекотал, идея ему очень понравилась.

Лицо Ярослав сделалось серьёзным, и он сказал:

— Только у меня к тебе есть одна просьба.

«Что ещё за просьба?» — недовольно фыркнул грифон.

— Я хочу позвать с собой восьмерых твоих сестёр, у которых здесь нет постоянных наездников, чтобы найти им наездников там. Не хочешь стать для них наставницей и позвать за собой в путь?

«Конечно хочу!» — залился мелодичной трелью грифон.

— Вот и славно! — неподдельно обрадовался Ярослав. — Мы с моими братьями хотим отправиться в путь завтра в полдень, но если тебе необходимо больше времени, чтобы найти себе учениц, мы с радостью подождём.

«В полдень мы будем готовы!» — победно фыркнул грифон и начал подниматься на лапы.

Ярослав встал и нежно погладил свою «девушку» по груди.

— Благодарю тебя за всё, — искренне сказал он.

Грифон одобрительно фыркнул.

— Тогда до завтра! Дорога туда займет четыре дня, но, если захочешь, можем добраться и побыстрее.

Грифон мелодично запел, и Ярослав ушёл. Вечерняя тренировка уже закончилась, но в оружейной он застал Ивара, натачивающего своё копьё, и попросил его передать всем, что вылет завтра в полдень, и его грифон согласился уболтать ещё восьмерых, как и было оговорено.

«Дело за малым, — думал Ярослав, быстро шагая домой, — выспаться, чтобы не позориться и завтра со своей рукой».

Наутро он понял, что его план сработал — пальцы снова стали родными и послушными. Быстро собрав дорожную сумку, он отправился на утреннюю тренировку, а после неё собрал еды в дорогу для девяти грифонов.

К полудню его «девушка», как и обещала, нашла себе восемь учениц. Он с братьями их оседлали и снабдили всем необходимым в дорогу. Через полчаса их группа из шестнадцати грифонов и восьмерых наездников уже взмывала в воздух и выстраивалась двумя походными клиньями: во главе клина грифонов с наездниками летел Ивар, как самый старший и опытный из них, а во главе клина грифонов-учениц летел Ярослав.

До Яренки они добрались к утру четвертого дня, и всё благодаря тому, что Наставнице захотелось погонять своих подопечных ночью, чтобы обучить тонкостям ночного полёта. Ни Ярослав, ни его братья не были против — они преспокойно себе спали в сёдлах. Ночью грифоны летали медленно, и выспаться им абсолютно ничего не мешало. Главное было заранее показать своей «девушке» нужное направление по звёздам.

Проснувшись на рассвете, Ярослав увидел на горизонте Пожарище и понял, что они всё ещё на верном пути. Через час они уже кружили над площадью Яренки, медленно заходя на посадку.

Первым приземлился и спешился Ярослав и, не дожидаясь остальных, направился на доклад к Пересвету, который уже ждал его вместе с Мирияром на краю площади.

— Доброе утро, — первым поздоровался Ярослав, остановившись перед Пересветом по стойке смирно. — Разрешите доложить.

— Доброе утро. Докладывай, — ответил Пересвет.

— Я получил право полёта на боевом грифоне над всем Дремиром и прибыл домой с группой из семи наездников и шестнадцати грифонов. Мои братья изъявили желание остаться на службе в Яренке и обучать своих сородичей здесь боевым полётам на грифонах. Перед тем, как отправиться в путь, мы заручились согласием Главы Касты Воинов Града на Каанно-Тане.

— Я принимаю на службу твоих братьев из Града на Каанно-Тане, — ответил Пересвет и обернулся к Мирияру:

— Помоги им разместить грифонов, а после этого вы все должны явиться ко мне для обсуждения дальнейших планов.

— Слушаюсь, — ответил Мирияр, и Пересвет ушёл.

— Здравствуй, наставник, — улыбнулся Ярослав.

— Здравствуй, — усмехнулся Мирияр. — У тебя были в наставниках лучшие дремирские наездники, как мне поведал Пересвет, и ты до сих считаешь меня наставником?

— Ты не поверишь, — перешёл на шёпот Ярослав, — но они были очень удивлены, увидев то, чему ты меня успел научить за месяц. Так что не прибедняйся, а лучше пошли знакомиться.

— Идём, — улыбнулся Мирияр.

«Надеюсь, я тебе достойно отплатил за то, что ты мне показал, что мечты сбываются, даже когда о них забываешь?» — радостно думал Ярослав, ведя своего наставника знакомиться с его новыми учениками. В том, что Мирияр их всех рано или поздно «построит» и приобщит к своим порядкам, Ярослав не сомневался.

Продолжение следует…