Дремир. На грани. Том 2

Часть 1 Глава 11. Счастье

Ванесса

Прошла неделя. Все раны на Ванессе зажили. Советник Дэмис стал выводить её в свет и рассказывать всем о её героическом спасении.

Поведение Ванессы было безупречным: одним она надменно улыбалась, другим — рассказывала о своём похищении и ужасах заточения, третьим — восхваляла советника Дэмиса за её спасение и избавление от тяжких мук. Никто не мог усомниться в её словах или подловить на лжи — всё, что говорила Ванесса, было чистой правдой. Всё, что разрешал ей говорить советник.

Ванесса больше не ждала Леона. Она больше ничего не ждала. Другой жизни она тоже не ждала.

Через две недели беспечной жизни вернулся панический страх, что она может оступиться. Ночами она снова дрожала от ужаса. Днём была безупречной куклой.

Ещё через неделю она устала бояться — в ней слова проснулась злость. Она решила отомстить советнику. Своей смертью.

Ванесса сомневалась, погибнет ли она, если спрыгнет со второго этажа усадьбы спиной вниз. Как повеситься она не знала. Яда бы ей никто не дал. Ножей ей тоже никто в комнату не приносил, даже столовых…

Однажды ночью ей пришла идея. Она вышла на балкон с пустым графином от воды в руках. Бросила его на пол — он разбился. Она взяла осколок поострее, уселась на перилах балкона спиной на улицу, приготовившись падать, и поднесла осколок к шее. Замерла. Было страшно. Очень страшно. Ванесса закрыла глаза…

Кто-то схватил её за руку, закрыл рот рукой и быстро унёс с балкона.

Ванесса забилась в молчаливой истерике, пытаясь вырваться. Безуспешно. Она начала плакать. Сдалась. Отпустила руки.

Её обняли. Нежно-нежно. Прошептали на ухо:

— Не бойся, я на твоей стороне. Я служил твоему отцу. Прости меня. Не бойся. Прошу, не кричи.

Ванесса не кричала. Она ждала подвоха. Подвоха не было. Её всё ещё обнимали, нежно и крепко.

Ванесса кивнула. Ей разжали рот.

— Не буду, — тихо сказала она и обняла спасителя в ответ. — Ты кто?

— Тот, кто стоит у твоих дверей. Каждый день, — тихо ответил спаситель. — Не лишай себя жизни. До завтра. Дай мне время до завтра. А сейчас мне надо идти на пост, чтобы не заметили.

Спаситель отнёс Ванессу на кровать, укрыл одеялом, погладил по голове и ушёл собирать осколки разбитого графина с балкона. Перенес их к столу, где обычно стоял графин, и вышел за дверь.

Вскоре он вернулся со слугой. Слуга убрал осколки, поставил новый графин с водой на стол. Ушёл.

Больше никто не приходил. Ванесса свернулась калачиком под одеялом, уснула. Впервые за много недель спокойно уснула.

Утром она вышла из своей комнаты, как ни в чём не бывало, и весь день провела за выполнением поручения советника Дэмиса, даже ни разу не взглянув на своего охранника, как обычно.

Ночью к ней зашёл охранник, разбудил и выдал письмо.

— Прочитай сейчас, — тихо сказал он и положил на кровать маленький светящийся камешек. — Читай под одеялом, чтобы не заметили. Оставь под подушкой. Через час я всё заберу.

Ванесса кивнула, легла на бок и укрылась с головой одеялом. Даже если бы сейчас кто-то и зашёл в комнату, то подумал бы, что она просто спит.

Ванесса открыла письмо и начала водить светящимся камнем вдоль строк, чутко прислушиваясь к шагам за дверью и звуку открывающейся двери.

Меня зовут Эрне́ст Вотерфо́л.

Я был разведчиком в тайной службе твоего отца. Пять лет назад, когда убили всю твою семью, я был на задании в Гердане, а когда вернулся, всё, что смог сделать — это скрыться, чтобы Дэмис до меня не добрался. Мне понадобилось четыре года, чтобы без подозрений наняться обратно на службу в усадьбу и попасть в твою личную охрану.

Я до сих пор верен твоему покойному отцу, а значит, и тебе, как его наследнице. Не я один. Нас немного, но мы все на твоей стороне.

Мне нет прощения, что я позволил им тебя избивать. Я и не прошу его. Взамен я расскажу тебе то, ради чего я бездействовал всё это время, чтобы остаться приближённым к тебе как можно дольше.

Я хотел тебе это рассказать позже, когда тебе будет двенадцать лет, но ждать дальше уже нельзя.

Твой отец был магом шестого уровня. Его убили только потому, что его предали и застали врасплох. Твоя мать не была магом. После твоего рождения всем предусмотрительно объявили, что ты ничего не унаследовала от отца, а способности к магии у тебя минимальные — как у обычных людей. Это не так. Ты можешь стать магом шестого уровня, как и он, а то и выше.

С рождения тебя тайно от всех поили магической водой. Пять лет назад это стало делать сложнее, но среди слуг всё ещё есть те, кто на твоей стороне и продолжают это делать по сей день. Они есть и среди тех, кто тебя бил все эти две недели.

Им нет прощенья, как и мне, но это была необходимость, чтобы не оставлять тебя с Дэмисом совсем одну.

Сейчас в тебе должно быть достаточно магической силы, чтобы начать учить магию. Если ты начнёшь сейчас и будешь усердно тренироваться каждый день, то лет за десять сможешь стать магом четвертого уровня.

У нас есть книги твоего отца. По ним ты можешь изучать его Форму магии — Кристаллы Льда.

Если ты согласна стать магом и готова приступить к обучению при первой же возможности, загни два раза нижний правый угол письма. Мы начнём разрабатывать план, который позже с тобой обсудим.

Я не дозволю больше никому посягать на твою жизнь. Даже Дэмису.

Слово Чести,

Эрнест

Ванесса дочитала письмо и не раздумывая загнула два раза нижний правый уголок листа. Сложила письмо вместе с камнем в конверт и положила под подушку.

Она ещё немного полежала с головой под одеялом и раскрылась. Села на кровати — ждать Эрнеста.

Посидела, поболтала ногами, растрепала волосы на голове.

«Так я сойду за человека, которого мучают ночные кошмары, если в комнату зайдет не Эрнест», — не по возрасту рассудительно решила она.

Через полчаса дверь в комнату тихо отворилась, и на фоне неярко освещённого коридора она увидела высокого молодого человека с коротко стриженными светлыми волосами в белой форме её личной охраны. Хоть его лицо и не было достаточно освещено, она догадалась, кто это — он часто стоял у её трона до её побега. Ей осталось узнать, Эрнест ли это или нет.

Ванесса сделала вид, что испугалась, и начала отползать на дальний край кровати.

Охранник неспешно вошёл в комнату и закрыл за собой дверь, а потом быстрым, но тихим шагом подошёл к кровати.

— Ванесса, — тихо сказал он, протягивая к ней руку, — не бойся. Это я — Эрнест.

Ванесса замерла. Подползла к нему поближе, встала на кровати и бросилась ему на шею.

«Привет, братик Кэл!» — выдало её впечатлённое книгой девичье сознание, а вслух она недоверчиво сказала:

— Ты меня теперь правда в обиду не дашь?

— Правда, — Эрнест её крепко обнял. — Но ты мне должна будешь в этом помочь.

— Я всё сделаю, братик! В смысле, Эрнест!

— Братик? — удивился Эрнест.

— Ты мой герой, как из книжки, — тихо сказала Ванесса. — Я всё сделаю, даже если я вам просто нужна для мести Дэмису. Только не бейте меня. Я всё сделаю. Я хочу, чтобы ты был моим братиком. Братик же не будет меня бить? Не бросит… Будь моим братиком, Эрнест, ладно?

Эрнест взял Ванессу на руки, сел с ней на кровать и посадил себе на колени, как сестру. Крепко обнял.

— Я буду твоим братом, Ванесса, — серьезно ответил Эрнест. — Если тебе будет так спокойнее, я буду твоим братом. Запомни: мой долг перед твоим отцом — это рассказать тебе, кто ты, выдать его магические книги и научить азам магии. Знай, что с сего момента у тебя есть две жизни: моя и своя. Теперь моя жизнь будет всегда стоять между Дэмисом и тобой — это мой долг перед тобой, как наследницей твоего отца. Но для Ванессы я буду просто братом, который её защитит от Дэмиса — это просто по-человечески.

— Спасибо, братик, — сказала Ванесса и снова его крепко обняла.

— Извини, мне пора, — сказал Эрнест, освобождаясь из объятий. — Будем держать связь через письма.

Ванесса слезла с колен Эрнеста, достала конверт из-под подушки, протянула ему и быстро залезла под одеяло.

Эрнест тут же покинул комнату.

«Хорошо, что ты мне дал эту книжку, Карл, — думала Ванесса, засыпая. — Теперь у меня есть брат. Теперь у меня есть возможность тебя убить, Карл».

Обычно одиннадцатилетние дети думают перед сном о другом, но сознание Ванессы застряло где-то посередине между ужасами, пережитыми в её настоящем, и ужасами, впечатанными в её сознание чтением книги вслух.

Всем известно, что детские игры жестоки — жестоки оттого, что у детей ещё нет полного понимания моральных принципов общества, в котором они живут. Понимание этого не приходит с годами — оно воспитывается.

В каком-то другом мире это понимание должно было быть воспитано у Ванессы к двенадцати годам. Однако её советник, Карл Дэмис, был отнюдь не тем человеком, которого заботило понимание моральный принципов его подопечной.

О наличии у Ванессы моральных принципов не подумал и Эрнест, когда предложил обучить Ванессу магии. Для него их наличие в человеке было основой основ, он даже не мог себе представить, что может быть иначе.

В эту ночь Дэмис спал спокойно. Эрнест спокойно стоял на страже. Спокойно уснула и Ванесса.

Проснулась Ванесса в хорошем настроении и даже позволила себе улыбнуться, пока в комнате никого не было. Теперь в своих кошмарах она была магом шестого уровня, пронзающим всех её обидчиков ледяными иглами насквозь.

Сегодня утром Ванесса впервые почувствовала себя счастливой.

Ванесса

Песня Перерождения: Machinae Supremacy — Skin