Дремир. На грани. Том 2

Часть 2 Глава 11. Посланец

Ярослав

Два дня спустя.

Весталия, стоянка Летающей Крепости Нерры посреди пустыни.

К границе с Весталией Ярослав доехал за два дня. Ещё три с половиной дня занял его путь верхом по слегка заснеженной пустыне. Временами поднимающиеся сильные зимние ветра сдували снег с гребней и склонов барханов, и пробираться через глубокий снег ему не приходилось. К северо-западным воротам Крепости он подъехал к вечеру своего шестидневного путешествия.

Ярослав спешился в двух десятках шагов от крепости и, ведя коня под уздцы, пошёл к воротам.

У ворот стояли двое стражников. Они были одеты в серо-чёрную форму гвардейцев графа Неррона: серые меховые куртки до середины бедра, меховые шапки, чёрные штаны и сапоги. У каждого на бедре висело по мечу, а стояли они слегка опираясь на копья.

Решая, с кем бы заговорить, Ярослав выбрал стражника постарше, правда, не особо надеясь, что возраст и старшинство — это здесь одно и то же.

— Здравствуйте, — первым поздоровался он с короткобородым мужчиной справа от ворот. — Меня зовут Ярослав из Рода Оскольда. Я пришёл с письмом к графу Неррону от Старейшин Яренки с Окраины Дремира. Письмо мне велено передать графу лично в руки.

Ярослав достал из кармана медальон с гербом графства Неррон и, крепко удерживая его за кожаный шнурок, протянул стражнику, поясняя:

— Этот медальон является подтверждением того, что граф ожидает посланца из Дремира.

— Здравствуйте, — поздоровался в ответ стражник и, сняв правую варежку, дотронулся кончиками пальцев до медальона. — Я подтверждаю, что этот медальон подлинный, а с этим и ваше право находиться на территории Летающей Крепости Нерра в качестве гостя. О вашем прибытии незамедлительно доложат графу Неррону, но на личную встречу с ним вы можете рассчитывать только в том случае, если оставите всё своё оружие на входе в Крепость. Там же вам необходимо будет оставить и коня — о нём позаботятся. Если вас устраивают такие условия, то прошу вас отдать мне портупею с вашим мечом сейчас и проследовать за мной.

— Я согласен на ваши условия, — ответил Ярослав, пряча медальон обратно в карман, и начал отстёгивал портупею с мечом.

Стражник сложил своё копьё и положил его ножны на правом бедре, а затем, взяв оружие Ярослава, повёл гостя к небольшой двери в правой створке ворот, размера которой было как раз достаточно, чтобы пройти одному пешему человеку за раз, ведя за собой коня с поклажей.

Стражник особым образом постучал металлическим кольцом, прикованным к металлической поверхности двери, и крикнул:

— Открывай! Гости!

На двери не было ручки, и открыть её можно было только изнутри. Дверь открылась наружу. Стражник придержал её створку, пропуская Ярослава в крепость, и зашёл следом.

По другую сторону ворот их встречали ещё двое стражников, но одеты они были уже иначе — лишь в серо-чёрную форму, без курток и шапок. У каждого на поясе было так же по мечу.

Коня у Ярослава тут же забрали и повели к одному из близлежащих зданий.

— Ещё оружие имеется? — спросил новый стражник лет двадцати со светлыми волосами, собранными в короткий хвост.

— Да, — честно признался Ярослав и достал небольшой нож из голенища правого сапога.

Нож забрали, Ярослава обыскали — ничего больше не нашли.

— Следуйте за мной, я отведу вас к графу, — сказал светловолосый.

— Прошу прощения, — сказал Ярослав, — но у меня есть второе поручение от Орэна Берегдеса. Он просил меня передать личное письмо страже на входе в Крепость. Могу ли я отдать его вам?

— Откуда вы знаете Орэна Берегдеса? — удивился стражник.

— Он сейчас живёт в нашем поселении в Дремире.

— Живёт? — с недоверием в голосе уточнил стражник. — Не гостит?

— Именно так, — подтвердил Ярослав.

— Вы можете отдать письмо мне, — задумчиво ответил стражник и, забрав протянутое письмо, спрятал его за пазуху, а следом спросил: — Есть ли у вас ко мне какие-либо ещё просьбы?

— Нет.

— Тогда следуйте за мной, — сказал он и пошёл по широкой улице, что вела от ворот к центральной площади Крепости. Ярослав пошёл следом.

Через несколько десятков шагов он с удивлением понял, что внутри Крепости совсем не было снега, даже подтаявшего. Её серые улицы были сухие и чистые.

«Да и по ощущениям здесь намного теплее, чем снаружи, — подумал он. — Воздух совсем не морозный. Я бы сказал, что здесь прохладно, как ранней весной или поздней осенью».

На улицах был пустынно, как и на центральной площади. Когда они дошли до подножия Башни Графа, уже были глубокие сумерки, но всё же было ещё достаточно светло, чтобы разглядеть, что их там ждёт мужчина средних лет в чёрном сюртуке, с короткими тёмным волосами и короткой, аккуратно подстриженной бородкой.

— Здравствуйте, Ярослав из Рода Оскольда, — первым поздоровался мужчина, когда они поднялись по ступенькам ко входу в Башню. — Я Геральд, советник графа Неррона. Граф вас ждёт. Прошу, следуйте за мной.

«Чувствую себя посылкой, которую передают из рук в руки», — мысленно усмехнулся Ярослав, но поздоровался вежливо:

— Здравствуйте, Геральд. Сочту за честь.

Ярослав проследовал за Геральдом в Башню и оказался в большом зале с колоннами, освещенном магическими светильниками. Матово-белые кристаллы светильников тускло подсвечивали всё помещение, создавая лишь достаточно освещения, чтобы было видно куда идти.

Геральд с Ярославом подошли к самой широкой центральной колонне первого этажа Башни, являющейся подъёмником на верхние этажи, и поднялись наверх.

Через несколько минут Ярослав уже стоял в кабинете графа Неррона в нескольких шагах от его стола.

Зная, что на чужбине принята особая форма обращения к представителям дворянских кровей, Ярослав поприветствовал графа Неррона согласно местному этикету.

— Здравия желаю, Ваше Сиятельство, — сказал он. — Я, Ярослав из Рода Оскольда, прибыл из Дремира с посланием для Вас от Старейшин Яренки. Мне было велено передать вам письмо.

— Здравствуйте, Ярослав из Рода Оскольда, — учтиво ответил граф Неррон, подчеркнув, что уважает собеседника, назвав его полное имя. — Могу ли я увидеть письмо?

Ярослав достал письмо из поясной сумки для документов и, подойдя к столу, протянул его графу.

— Благодарю, — ответил граф, взяв письмо, и сразу же его распечатал.

Ярослав сделал несколько шагов назад и остался стоять, расфокусировано глядя перед собой.

Граф быстро пробежался глазами по письму и сказал:

— Вы получите мой ответ в течении нескольких дней. На это время я приглашаю вас побыть моим гостем. Геральд вам покажет, где вы будете жить. Если у вас появятся какие-либо вопросы, обращайтесь к нему.

— Благодарю, Ваше Сиятельство, — ответил Ярослав и покинул кабинет графа вслед за Геральдом.

Граф поселил его в одном из постоялых домов у края центральной площади Крепости. Его комната находилась на втором этаже и выходила окнами на площадь.

Оружие Ярославу, конечно же, не вернули, чему он не особо удивился, но забрать часть своих вещей из конской поклажи всё же дозволили. Обустроившись на новом месте, Ярослав спустился на первый этаж постоялого двора, чтобы узнать, где здесь можно поужинать.

Там его уже ждали двое.

— Ты Ярослав? — спросил один из них, со шрамом через всю правую щёку.

— Да, — ответил Ярослав, попутно отмечая, что они безоружные.

— Что-то ты на дремирянина не похож, — скептически сказал второй. — Я думал у вас там все блондины. Ты что, подкидыш?

Ярослав ничего не ответил, но набить морду уже был готов, пусть и держался сдержанно.

— Я Мэтт, а это — Крис, — спокойно сказал тот, кто был со шрамом, игнорируя слова напарника. — Нам интересно узнать, как Орэн поживает. Ты не против пройти с нами и рассказать?

— Без проблем, — невозмутимо ответил Ярослав, — но только если там есть еда. Я ужинать собрался.

— За этим дело не станет, — усмехнулся Мэтт. — Еда там тоже есть.

— Тогда идём, — согласился Ярослав.

Ярослав пошел следом за новыми знакомыми, всё пытаясь мысленно успокоиться и не устраивать заварушек на ровном месте.

Он так давно привык, что никто в Яренке не обращает внимание на его цвет волос, что уже и забыл, как раньше очень переживал по этому поводу.

Родился он, как и все в их Роду, со светло-русыми волосами, и всё с ним было в порядке до восьми лет, пока чужаки не вырезали весь его Род, а он ничего не мог сделать, никак не мог их остановить… В тот день они себе на потеху привязали его к столбу посреди селения и заставили смотреть на весь происходящий ужас. Мальчика никто не трогал, и все только ржали с его душераздирающих воплей и безуспешных попыток высвободиться. Потом они ушли, а он так и остался: привязанный, но живой.

Когда мальчика нашёл Пересвет, то в его волосах уже были первые тёмно-каштановые пряди. Его даже отвели к жрецам, думали, что это какое-то заклинание, но те лишь ответили, что это потемнела его Душа от невыносимого горя, и называли произошедшее «ожогом Души». К двенадцати годам он почти полностью потемнел, и лишь несколько светлых прядей ему напоминали о прошлом. С тех пор он всегда стригся коротко: выбривал бока и оставлял волосы подлиннее только сверху головы, чтобы было видно, что в нём что-то светлое ещё осталось.

Через три квартала Ярослав всё же неявно продышался и успокоился, полностью себе отдавая отчёт в том, что Крис бы его не задел за живое, если он сам не оставил эту «лазейку» для посторонних.

«Он бы меня не унизил этим, если бы я сам не унизился. Но я вроде сдержался. Значит, всё в порядке и забыли! — подвёл итог Ярослав своим мысленным переживаниям и переключился на более полезную тему: — Что ж там Мирияр такого понаписал, что они аж знакомиться пришли? Вроде бы обещал не писать ничего, что бы сделало нас уязвимыми… Может, его друзьям действительно просто интересно?»

Трое пересекли центральную площадь и оказались у дверей таверны «Летящая стрела».

«Ну да, ну да, — мысленно усмехнулся Ярослав, мельком бросая взгляд вывеску, — местные даже просто так поговорить не могут собраться. Интересно, чего они мне нальют? Не воды ж».

Мэтт с Крисом прошли к одному из свободных круглых столиков, по дороге здороваясь с уже присутствующими в таверне, заполненной людьми на треть. В зале было довольно шумно, и казалось, что все заняты своими разговорами, но Ярослав видел косые взгляды в свою сторону и отчетливо чувствовал, что за ним следят.

Мэтт с Крисом расселись за столом, а Ярослав, задержавшись лишь на миг у стола, бросил: — Сейчас вернусь, — и направился добывать себе ужин.

— Здравствуйте, — поздоровался он с седым мужчиной за стойкой в дальнем конце зала. — Я бы хотел узнать, чем у вас можно поужинать.

— Есть жаркое из утки и овощной суп.

— Отлично! — улыбнулся Ярослав. — Сколько с меня?

— Нисколько, — добродушно ответил мужчина. — С гостей хозяина мы денег не берем. — Что пить будете?

— Воду, — ответил Ярослав и стал наблюдать за реакцией. Реакция его разочаровала — её не было.

— Принято, — ответил мужчина. — Присаживайтесь, скоро вам всё принесут.

— Благодарю, — ответил Ярослав и пошёл обратно к своим новым знакомым.

За их столом уже сидело пятеро и, судя по доносившимся репликам и лязгу монет, они разыгрывали, кто сегодня за всех платит.

Ярослав сел на оставшийся свободный стул, откинулся на спинку и начал наблюдать за происходящим. Игра была бесхитростной: каждый подбрасывал по монете в воздух, а когда она падала на стол, сразу же накрывал её ладонью, останавливая. Монеты все открывали одновременно, и, как понял через несколько частей Ярослав, игра велась до того, как одна из пяти монет не окажется отличной от других стороной вверх.

«Так можно играть долго, — подумал Ярослав, — если не сговориться заранее».

Будто в подтверждение его мыслей, на следующем же броске проиграл Мэтт. Под дружный свист все его погнали за выпивкой.

— Тебе что принести? — спросил он у Ярослава.

— Ничего. Мне принесут, — спокойно ответил Ярослав.

— Как скажешь, — пожал плечами Мэтт и ушёл.

Вскоре он вернулся с пятью большими глиняными кружками и поставил их в центре стола — все растащили себе по кружке. Следом пришёл паренёк лет двенадцати с заказом Ярослава на большом деревянном подносе. Он выставил перед гостем суп, жаркое, тарелку хлеба и стакан воды. Положил рядом завернутые в тряпичную салфетку столовые приборы и, откланявшись, ушёл.

— Я смотрю, у вас в Дремире не только девки не пьют, — скептически сказал Крис, покосившись на стакан. Гвардеец был на вид ровесником Ярослава и явно выбор последнего не одобрял.

«Это он про Маренку, что ли?» — мысленно усмехнулся Ярослав, а вслух невозмутимо ответил, принимаясь за суп:

— Ну почему же? Мы пьём.

— И что же вы пьёте? — не унимался Крис, а остальные за столом начали посмеиваться.

Ярослав не спеша прожевал и проглотил очередную ложку супа и ответил:

— Чаи, молоко, воду.

— Как дети малые, ей-богу, — прыснул Крис и отхлебнул из своей кружки.

Ярослав ничего на это не ответил и продолжал есть суп, заедая его хлебом.

— Как там Орэн поживает? — спросил Мэтт.

— На жизнь не жалуется, — ответил Ярослав, не глядя.

— А поподробнее можно? — спросил парень, что вполоборота сидел справа от Ярослава, обхватив спинку стула левой рукой.

«Никаких манер, — подумал Ярослав. — Дайте доесть, что ли?»

— Доем, расскажу, — спокойно ответил он, не взглянув на собеседника.

Так уж совпало или было подстроено, но Крис сидел слева от Ярослава. Только лишь Ярослав опустил ложку в тарелку, как Крис вылил в неё остатки варева из своей кружки, забрызгивая и стол и правый рукав куртки Ярослава бурой смесью, что начала выплескиваться из тарелки.

Ярослав поднял голову и пристально посмотрел на Криса.

— Рука соскользнула, — ехидно улыбнулся Крис.

— Бывает, — спокойно ответил Ярослав, взял салфетку, в которую были завернуты приборы, и начал оттирать рукав куртки, а следом вытер и стол.

— Жаль, хороший был суп, — сказал он, отодвигая тарелку влево от себя и «случайно» её опрокидывая в сторону Криса — смесь супа и пойла вылилась на стол и водопадом пролилась Крису на штаны.

Крис в бешенстве вскочил со стула и заорал:

— Какого хрена⁈

— Рука соскользнула, — добродушно улыбнулся Ярослав, кратко глянув на него, и невозмутимо придвинул к себе тарелку с жарким. Взял вилку и принялся есть дальше.

Парень справа от Ярослава подавился варевом и начал кашлять, а остальные уже ржали вовсю.

Крис покраснел от злости и попытался врезать Ярославу в челюсть, но тот перехватил его удар левой рукой. Продолжая удерживать руку Криса за запястье, он посмотрел на Мэтта, что сидел напротив и спросил:

— Вы всегда такие гостеприимные?

— Нет, — ответил Мэтт, перестав смеяться, и обернулся к Крису: — Успокойся! Сам напросился.

Крис вырвал свою руку из захвата Ярослава и сел обратно на стул.

К столу подбежал паренёк, что приносил Ярославу еду, и дал Крису полотенце, а затем принялся усердно вытирать стол.

Больше Ярослава никто не трогал, и он спокойно доел. Всё это время Крис сидел молча, а остальные трое гвардейцев обсуждали завтрашнюю совместную тренировку с двумя новыми выпускниками кадетского корпуса. Ярослав их слушал вполуха — ему была не особо интересна жизнь чужеземцев.

Отодвинув от себя пустую тарелку, он посмотрел на Мэтта и спросил:

— Мэтт, что ты хотел узнать об Орэне?

Мэтт отвлёкся от разговора и спросил:

— Что он в Дремире забыл-то? Вы его в плен взяли, что ли?

— Нет, — улыбнулся Ярослав, — сам пришёл. Вот что он у нас забыл, я понятия не имею, но первое, что он сделал по прибытии — женился.

По Мэтту было видно, что он очень удивился этой новости.

— Ты шутишь⁈ — воскликнул Крис. — Орэн женился⁈ Да не может такого быть⁈

— Не на той ли девчонке, что он притащил с собой в Крепость? — спросил парень справа.

— На ней, — продолжая улыбаться, ответил Ярослав.

— Я б сам на ней женился, — задумчиво сказал Мэтт.

— Прозевал ты, друг, своё счастье, — сказал гвардеец, что сидел слева от него и, похлопав Мэтта по плечу, встал и заорал на всю таверну: — Пацаны-и-и!!! Орэн женился!!!

Вся таверна на миг умолкла, а потом все только это и стали обсуждать.

— Не может быть!

— Что за развод?

— Ты что, перебрал?

— Этот бабник? Женился? В жизни не поверю!

— Точно вам говорю! — продолжал вещать гвардеец. — На той девке, с которой на арене танцевал!

— О-о-о! Я бы и сам на ней женился!

— А ещё дают?

— Всё равно не верю!

…

«Я смотрю, ты тут популярен, Мирияр», — весело думал Ярослав, прислушиваясь к происходящему вокруг.

Вскоре их стол обступили два десятка человек, и Ярославу пришлось рассказывать, что Орэн появился у них с Мареной, попросил её руки у Старейшины Яренки и даже получил дремирское Родовое имя. Рассказывал он кратко и по существу, не особо вдаваясь в подробности о Традициях и Обрядах, а закончил свой рассказ тем, что Орэн сейчас живёт в своём доме с Мареной.

Кто-то делал вид, что верил в его рассказ, кто-то до конца сомневался, а кто-то и строил планы на будущее:

— Я тоже себе хочу дремирскую невесту, — послышалось из толпы. — Это мне надо просто заявиться к вам в гости и попросить?

— Можешь попробовать, — усмехнулся Ярослав. — Но учти, в гости мы пускаем только по приглашению.

— Так выдай парню приглашение! — послышалось с другой стороны. — Вишь, как твой рассказ его зацепил!

— Не имею права, — серьёзно ответил Ярослав.

— Чего вдруг?

— А кто имеет?

— Так сразу и съехал с базара!

— Я же говорил, он нам тут заливает!

Ярослав некоторое время думал, как бы так ответить всем сразу, да ещё и нечто недалёкое от правды. В итоге он сказал:

— Приглашение может выдать только Старейшина или Глава Касты Яренки, а я ни тем, ни другим не являюсь…

— Да ну, так неинтересно! — расстроился парень, который недолго успел помечтать о дремирской девушке. — Как я получу у него приглашение, если он носа во внешний мир не показывает. Развод всё это.

Время уже было позднее, и толпа потихоньку начала расходиться: кто-то к своим столикам, кто-то сразу на выход.

Ярослав решил, что пора и честь знать, и, попрощавшись со всеми, направился к себе на постоялый двор. К его некоторому удивлению и разочарованию, никто на него в темноте не нападал, да и никто за ним не следил.

До своей комнаты он добрался без происшествий. Там он понюхал облитый рукав своей куртки, скривился и пошёл в уборную его оттирать. Когда куртка пахла уже более-менее сносно, он оставил её на стуле сушиться и завалился спать.

Проснулся Ярослав по привычке на рассвете. Первой его мыслью было: «Пора вставать», но потом он вспомнил, где находится, и решил остаться валяться в кровати.

«Всё равно заняться нечем, вот можно и побездельничать в кои-то веки, — подумал он, закинув руки под голову и уставившись в побеленный потолок. — Жаль, тут сопилки нет или балалайки, я б сыграл…»

Никаких музыкальных инструментов Ярослав с собой, конечно, не брал. Да не стал бы он ни на чём тут играть, понимая, что это было бы совсем неуместно. Но играть он очень любил и всегда садился за инструмент, лишь появлялась такая возможность.

Проваляться долго не получилось. Где-то через полчаса в дверь постучали. Ярослав быстро оделся и открыл дверь, но вопреки его ожиданиям, за дверью оказался не Геральд, а Крис.

— Здоров, — сказал гость. — Приглашаю на нашу утреннюю тренировку. Начинается через полчаса.

— Здравствуй, — ответил Ярослав. — Пожалуй, я откажусь.

— Сдрейфил? — ухмыльнулся Крис.

— Не за этим сюда приехал, — спокойно ответил Ярослав.

— Слабак! — презрительно бросил Крис и ушёл.

Ярослав пожал плечами и закрыл дверь.

«Боюсь, что Пересвет меня по головке не погладит, если я кого-то тут случайно прирежу. Зачем мне себе проблемы создавать на ровном месте?»

Пусть эта мысль была и вполне логичной, но не особо убедительной. У Ярослава руки чесались ещё со вчера объяснить паре-тройке человек, что о Дремире и его жителях надо высказываться вежливо или молчать. Но, как говорится, со своим Уставом в гости не ходят, поэтому все свои мысли он держал при себе. Попробовали бы они себя вести подобным образом на его территории, был бы совсем другой разговор, но здесь он — гость, и спрос с него как с гостя. Небольшой, в принципе, спрос — уважать хозяев, но от этого порой не менее трудновыполнимый.

Эти полчаса до тренировки дались Ярославу особенно тяжко, но он всё же сдержался и из комнаты не вышел. Потом сходил вниз позавтракать и вернулся в свою комнату.

Думая, чем заняться, он выглянул в окно и понял, что занятие нашло его само — на центральной площади началась тренировка наездников на грифонах.

Ярослав поставил стул перед окном, сел на него, как на коня, и, облокотившись на высокую спинку, начал с интересом следить за происходящим.

«Эх… Нам бы в Яренку своих грифонов, — вскоре взгрустнул он. — А то наша Каста как бедные родственники…Хотя было бы кому ещё нас обучать… Ладно, не судьба, чего уж тут печалиться!»

Грустить долго Ярослав не умел и о «не судьбе» забыл быстро, внимательно наблюдая за тренировкой за окном…

После обеда пришёл Геральд с письмом-ответом от графа, но предупредил, что не советует отправляться сразу в путь, так как за стенами Крепости сейчас сильный буран. Обещал прислать кого-то, чтобы сообщить, когда погода улучшится.

Услышав это, Ярослав очень удивился — никакого снега за окном сейчас не было, хоть небо и было темно-серым, но обождать согласился.

Посыльный от Геральда объявился следующим утром, через два часа после рассвета.

— Здравствуйте, — сказал он, когда Ярослав открыл дверь. — Мне велено вам передать, что погода за стенами Крепости улучшилась и благоприятна для путешествия. Мы подготовили провизию для вас и вашего коня на шесть дней пути. Прошу, сообщите мне, когда вы планируете отправиться в обратный путь, и я провожу вас до ворот Крепости.

— Здравствуйте. Я намерен отправиться в обратный путь через полчаса.

— Я буду ждать вас внизу, — ответил посыльный, и Ярослав пошёл собираться в дорогу.

Через час он вышел за ворота Крепости, сел на коня и отправился домой.

Как для пустыни, снега за вчерашний день намело довольно много — человеку было бы выше щиколотки, и это в самом «подветренном» месте — на вершинах барханов. Обратный путь дался Ярославу немного сложнее, и до границы с Пожарищем он добрался после обеда на четвертый день.

Неладное он почуял за несколько сотен шагов до неё — он обернулся и заметил две серые точки в небе. Они стремительно увеличивались в размерах, и вскоре Ярослав однозначно понял, что это два грифона с наездниками, а приближались они со стороны Летающей Крепости.

Ярослав решил, что вряд ли гвардейцы графа будут убивать посыльного с письмом от графа, и спокойно поехал дальше. Но не успел он доехать до границы, как над ним пронеслись две тени и, быстро спикировав, приземлились между ним и лесом, преграждая путь.

Конь Ярослава с перепугу встал на дыбы и чуть не сбросил своего седока, но грифоны не вели себя агрессивно, и коня Ярославу удалось успокоить.

Один из преградивших путь гвардейцев снял маску, и Ярослав узнал в нём Криса.

— Что вам надобно⁈ — крикнул Ярослав.

— Мы в гости пришли! — крикнул в ответ Крис. — Ты нас пригласишь⁈

— Нет! — твердо ответил Ярослав.

— Тогда мы без приглашения! — злорадно засмеялся Крис, надевая обратно маску, и его грифон начал взлетать.

Следом начал подниматься в воздух и его напарник.

Пока Ярослав пытался снова успокоить коня, они уже были высоко в небе и, сделав несколько кругов, влетели за границу Пожарища.

«Зря вы это. Шутки кончились», — подумал Ярослав, провожая их холодным взглядом.

Ему, наконец, удалось убедить коня, что надо ехать в Лес, а не от него, и стоило им ступить на дорогу, как Ярослав погнал коня галопом.

Он знал, что грифонов он так в жизни не перегонит, но намеревался быть в Яренке как можно скорее.

«Мне надо сообщить Яромиру, что Мирияра необходимо взять под стражу», — думал он, всё поглядывая на грифонов в небе, которые то летели очень медленно, то ускорялись, то возвращались и снова парили над ним, будто нарочно издеваясь, что, впрочем, было недалеко от истины.

«В этом есть и моя вина, — горько думал Ярослав. — Ведь я мог отказаться брать его письмо, но я ему поверил и взял. Хоть бы наши успели их перехватить до того, как они натворят непоправимых бед. Я готов принять любое наказание. Лишь бы всё обошлось…»