Дремир. На грани. Том 2

Часть 3 Глава 9. Бунтарь

Хэйн

Полчаса назад, двенадцать дней до крайнего срока вылета из Акераны в Весталию.

Хэйн быстрым шагом прошёл коридор второго этажа и сбежал по лестнице. Через десяток шагов он всё же остановился в раздумьях.

«Мне сначала предупредить людей, что мы сегодня вылетаем, или разобраться, куда лететь-то? Надо бы людей, чтобы у них было время собраться. Но как они могут собраться, если я не могу сказать, что их ждёт?..»

Вопросы лишь множились в его голове, всё оставаясь без ответа.

— Хэйн! — окликнул его Йорг, быстро спускаясь по лестнице. — Подожди.

Хэйн развернулся и гневно посмотрел на Йорга.

— Идём… — начал было Йорг, подходя к Хэйну.

Хэйн сделал шаг навстречу Йоргу и толкнул его в плечо.

— Убирайся, откуда пришёл, — гневно оборвал его Хэйн.

От неожиданности Йорг потерял равновесие и сделал шаг назад.

— Меня… — спокойно продолжил Йорг, восстанавливая равновесие, но Хэйн снова на него замахнулся.

Удар Хэйна на этот раз не достиг цели: Йорг перехватил его руку, заломил за спину и пинком под зад отправил в сторону стойки приёма посетителей, что была справа от лестницы.

— Успокойся! — скомандовал Йорг.

Хэйн сделал несколько шагов, врезался в стойку и рассвирепел окончательно — врезал кулаком по деревянной стойке и обернулся.

— Да какого хрена вы всё это терпите?!! — заорал он на Йорга. — Припёрся какой-то урод и всех «построил», а вы хоть бы слово сказали!!! Ради чего⁈ Нам что, тут плохо жилось⁈ Отлично жилось! Нахрен мне та Весталия сдалась с каким-то сомнительным графом? Я ему присягать не собираюсь!

— Тебя и не просят, — спокойно сказал Йорг.

Хэйн его не слышал — он развернулся обратно к стойке и продолжил её разносить, видимо, представляя на её месте Кирана.

— Нас полторы сотни, Йорг! Полторы!!! Что мы, с одним человеком не справимся⁈ Закатаем его в мостовую, переступим и пойдём дальше жить как и жили!

Йорг стоял и невозмутимо всё это выслушивал. Хэйн продолжал истерить;

— Ну да, грифоны — это круто! С ними мы бы даже смогли выгрести с этих задворок поближе к столице и наниматься не пастухов с торговцами охранять, а на что-то более достойное и интересное. Но! Не унижаться же ради этого⁈ Что я, не прав, что ли, Йорг⁈ Ответь мне!

— Выговорился? — спокойно спросил он, когда Хэйн перестал разносить стойку и на мгновение обернулся.

— Да пошёл ты! — Хэйн бросил в него оторванной доской.

Йорг отбил доску, и та с грохотом упала на деревянный пол, проскользила по нему, вращаясь, и через несколько оборотов остановилась.

— Не забывайся, — холодно сказал Йорг. — Или под «крылышком» Кирана ты уже забыл, кто я?

— Извини, помню, — буркнул Хэйн.

— Вот и отлично, — уже спокойно сказал Йорг. — А теперь скажи, где ты собираешься грифонов искать?

— Понятия не имею! — Хэйн со всей дури стукнул кулаком по столешнице стойки регистрации.

— Дэльмар и на этот раз не ошибся, — усмехнулся Йорг. — Идём, я знаю, где взять грифонов.

— И где? — заинтересованно спросил Хэйн.

— Давно к брату не наведывался, — оскалился Йорг.

— Ты издеваешься⁈ — снова возмутился Хэйн. — Нас же там всех перебьют вместе с нашими грифонами!

— Мы пойдём без грифонов. Собери двадцать пять лучших «договорщиков». Встречаемся через час в нашем штабе. Лошади и провизия — на мне. Снаряга — на вас.

— Не пойдет, — твёрдо отказался Хэйн. — Я должен улететь на грифоне и прилететь обратно на грифоне. Иначе как я докажу, что я наездник?

— Лети самоубиваться тогда сам, — равнодушно ответил Йорг. — Мы тебя вызволим из плена, так и быть.

«Да пошёл ты!» — чуть было не ляпнул Хэйн, но вовремя осёкся и лишь сказал: — Сидите дома. Я сам!

Он развернулся и пошёл в сторону заднего двора Гильдии. Вышел за дверь, на мгновение задержался, оглядываясь по сторонам, и уверенно пошёл к грифону Кирана.

— Здравствуйте, Королева, — учтиво поздоровался Хэйн. — Я бы хотел предложить вам сделку.

Грифон скосил на него левый глаз, но ничего не ответил.

— Я бы хотел отправиться с вами в путь, чтобы найти вам ещё двадцать семь подданных. Об этом меня попросил ваш наездник.

Грифон резко встал, мотнул головой, и его клюв сомкнулся на шее Хэйна, лишь слегка касаясь кожи.

Хэйн сглотнул, унимая дрожь во всём теле, но продолжил спокойно говорить:

— Я соврал. Я сам вызвался найти двадцать семь грифонов для Кирана. У него осталось мало времени, и я подумал, что с вами мы справимся в кратчайшие сроки.

Грифон убрал клюв от его шеи и недовольно фыркнул.

«Видимо, это значит, что Киран мог бы и сам её попросить?» — подумал Хэйн и ответил:

— Киран сейчас очень занят обучением наездников, и я, как его лучший ученик, не хочу ни его, ни остальных отвлекать от обучения.

Грифон посмотрел куда-то за спину Хэйна, перевёл взгляд на него обратно и снисходительно фыркнул.

«Видимо, это значит: „Ну ладно“», — решил Хэйн и продолжил гнуть свою линию до конца:

— Могу ли я вас оседлать?

Грифон одобрительно фыркнул.

Хэйн взял боевое седло, что стояло рядом с гнездом, и оседлал грифона. Потом он вспомнил, что Киран всегда кормил своего грифона перед вылетом, и принёс Королеве еды на сейчас, а также и сумку с едой и водой для неё на четыре дня пути.

Хэйн сел спиной к грифону, как его учил Киран, и, дождавшись, когда тот доест, попросил разрешение на взлёт. Грифон снова одобрительно фыркнул, и Хэйн залез в седло. Они начали взлетать.

— Мы летим на север, — рассказывал свой план Хэйн, пригнувшись к шее грифона, — там крепость, где размещен гарнизон из полусотни боевых грифонов. Я не знаю, сколько из них сейчас на месте. Но я знаю точно, что они поднимут кого-то в воздух на наш перехват. У меня нет навыков воздушного боя, и, скорее всего, я его не переживу, но если вы сможете переманить их на нашу сторону, вы очень поможете Кирану.

«Я не знаю, как я там выживу, — безрадостно подумал Хэйн, — но если верить Йоргу, то это действительно самый быстрый и единственный способ уложиться менее чем за семь дней».

Грифон ободряюще фыркнул и помчался в указанном направлении.

Не успел Хэйн подумать, что это звучало как «Не дрейфь, со мной не пропадёшь!», как его вжало в седло с такой силой, что он следом подумал: «Хоть бы дожить ещё до Крепости».

Грифон немного замедлился, и у Хэйна появилась возможность вдохнуть…

В сумерках они остановились на ночёвку посреди поля, и Хэйн только сейчас понял, что себе-то он ничего не взял: ни еды, ни воды, ни тёплого плаща или пледа. Он покормил грифона. Вполне успешно попросил грифона поделиться с ним его водой — попил.

Тут его осенило: «Может, у грифона в сумке для наездника что-то найдется?»

— Извини, Киран, что роюсь в твоих вещах, — вслух сказал Хэйн и расстегнул сумку за седлом.

Там оказался и плед, и сушеная еда: мясо, овощи, ягоды, орехи. Ещё там было огниво, пустая фляга для воды и ещё много всего походно-полезного.

Хэйн искренне обрадовался, что Киран такой запасливый, достал плед и немного мяса. Поел, завернулся в плед и устроился на снегу рядом с грифоном.

Проснулся он по ощущениям на рассвете, но вокруг было странно темно и тепло. Несколько длинных мгновений ему понадобилось, чтобы понять, что он согрет под крылом грифона.

— Доброе утро, — сказал Хэйн, задрав голову назад и увидев, что грифон уже не спит. — Благодарю, что меня согрели. Я бы хотел вас покормить и отправиться в путь, если вы не возражаете.

Грифон одобрительно фыркнул и поднял крыло — Хэйн вылез на свет.

Вскоре они отправились в путь дальше на север. Далеко на горизонте уже виднелась тонкая синяя полоска моря.

«Через час будем на месте, — подумал Хэйн и погладил грифона справа по шее, чуть корректирую курс. — Пешком мы бы сюда три дня тащились… Всё-таки путешествовать с грифонами — это здоро…»

Не успел Хэйн додумать свою мысль, как его грифон рванул вперёд, и его снова вжало в седло, перехватив дыхание. Ему стоило неимоверным усилий, чтобы схватился за переднюю луку седла и подтянул себя вперёд, распластавшись вдоль спины грифона, как это делал Киран. Дышать сразу стало легче.

Хэйн вздрогнул, почувствовав, как грифон погладил его хвостом по ноге. Но не успел он испугаться, как тот довольно застрекотал и начал набирать высоту. У парня так и не появилась возможность подумать, что бы это значило, потому что в миг потемнело в глазах, и он чуть не потерял сознание от резкого манёвра Королевы.

Когда же сознание всё же к нему вернулось, он вспомнил как наблюдал за Кираном, совершающим подобные манёвры по десять раз в минуту, и уже и не знал: восхищаться или ужасаться силой и выносливостью своего… Командира?

«Может, Дэльмар и был прав, что отдал нас Кирану?..» — начал думать Хэйн, но тут грифон ушёл в резкое пике, и все мысли Хэйна снова оборвались. Вокруг всё закрутилось и замельтешило — раздался душераздирающий вопль — удар — запахло кровью.

«Я не чувствую боли, — подумал Хэйн, покрепче прижимаясь к спине грифона. — Значит, кровь не моя… Чёрт! Так страшно быть беспомощным! Выжить бы… Может, Йорг был всё же прав…Да хрен я тут в плен попаду даж…»

Будто в подтверждение его мыслей, его левую руку обожгло дикой болью, а Королева накренилась на правый бок, разворачиваясь наездником к земле и раня лапой его обидчика в ответ.

«А она меня защищает, — обрадовался Хэйн, но тут же возненавидел себя за эту мысль. — Какого хрена я тут разлёгся⁈ Это никуда не годится!!!»

— Забудь про меня! — закричал он Королеве. — Я как-то выживу.

Королева грозно застрекотала и завертелась штопором, уходя вниз. У самой земли она сделала дугу и резко полетела вверх, врезаясь в гущу нападающих на неё грифонов.

Хэйн отделался лёгким испугом — он так и не понял, что произошло, а из-за потемнения в глазах даже не успел разглядеть, были грифоны с наездниками или без. Вдруг вокруг стало свободно и даже немного безмятежно, и лишь дикие вопли грифонов, доносящиеся снизу, напоминали о том, что они тут не одни и не на прогулке.

Боль в руке начала проходить. Хэйн перехватил луку седла правой рукой и посжимал-поразжимал пальцы на левой.

«Похоже, царапина», — решил он и потянулся левой рукой к ножнам для складного копья. Достал его и сжал в руке, не раскладывая.

— Теперь я сам за себя, — сказал он грифону и мысленно добавил: «Я очень постараюсь тебя не поранить».

Грифон одобрительно фыркнул и помчался обратно вниз — навстречу его преследователям…

Пока Хэйн не особо понимал, что происходит, Королева всё понимала отлично: они наткнулись на патруль из пяти боевых грифонов с наездниками. Если бы её наездником был Киран, то они бы справились с патрулём без особых проблем, но наездником был не Киран, а кто-то, кто ни грифона не мог защитить, ни себя. В глубине души это дико бесило Королеву, но она была верна слову, данному Кирану, что Хэйна она вернёт живым, пусть и не обещает, что в полной сохранности. Пришлось его защищать.

Всё ещё осложнялось тем, что эти пять грифонов ей нужны были живыми, а значит, ей надо было убить только наездников, а потом уболтать подруг переметнуться.

Когда Хэйн сообразил, наконец, достать копьё, Королева обрадовалась, что они теперь выглядят как нормальная боевая пара, и противник будет меньше борзеть, пытаясь её достать со спины. Она с яростным кличем бросилась обратно в атаку…

Для тех, кто наблюдал эту расправу с земли, могло показаться, что в небе закрутился буро-рыжий смерч, периодически распадающийся на части и смыкающийся вновь. Но вскоре «смерч» окончательно распался на отдельные части, не спешащие смыкаться обратно. Сначала вокруг «клубка» из шерсти и перьев запари́л вылетевший из него грифон, потом ещё один… Через полчаса боя весь «клубок» был распутан, и в небе зависло шесть грифонов. Некоторое время они молча летали друг вокруг друга, больше не нападая, а потом разразились смесью душераздирающих воплей и мелодичных трелей.

Менее чем за пять минут всё смолкло, и грифоны пошли на посадку.

Первой приземлилась Королева. Хэйн мысленно себя успокоил и спрыгнул на землю. Он остался стоять у грифона, пока не приземлились ещё пятеро их бывших врагов, и уверенным шагом пошел к ним. Здесь уже понимать речь грифонов было не обязательно, чтобы понять, что у Королевы появилось пять новых подданных.

По рассказам Кирана, Хэйн помнил, что после смерти наездника грифон обычно раздирает лапами подпругу седла и скидывает с себя мертвый груз, чтобы иметь больше шансов выжить дальше.

«Раз эти грифоны остались при сёдлах, да ещё и сели на землю, — пришёл к выводу Хэйн, — значит, мне надо им помочь освободиться от тел их наездников, если я хочу сохранить сёдла».

Чем он и занялся, не забывая при этом поздороваться с каждым грифоном и попросить разрешение на это. Пятерых мертвых людей он положил рядом друг с другом и укрыл их пледами, что оказались в их заседельных сумках.

К удивлению Хэйна, их пополнившийся отряд не отправился сразу же в сторону крепости, в ту сторону вылетел лишь один грифон из новеньких.

Хэйн уж было подумал, что у него появилась возможность немного отдохнуть, но только он сел рядом с грифоном на снег, как тот неодобрительно фыркнул и ткнул его передней стороной клюва в плечо.

«Наверное, это значит, что мне пора в седло», — решил Хэйн, вставая, быстро в него залез и пристегнулся.

Грифон не сдвинулся с места, а лишь погладил его по ноге хвостом.

«Наверное, это тоже сигнал одобрения», — решил Хэйн и остался молча сидеть в седле.

У него было какое-то странное чувство, что если он сейчас попросит Королеву снова лететь в сторону крепости, то она его просто напросто сожрёт. Он закрыл глаза, сел немного расслабленнее и принялся ждать.

Просидели они так с полчаса. Вдруг Королева резко фыркнула и начала подниматься на лапы, а за ней и все остальные. Хэйн тут же открыл глаза и сгруппировался, готовясь к резкому набору высоты.

На горизонте появились серо-коричневые точки, быстро приближающиеся к ним. Пока они ещё медленно взлетали, Хэйн снова достал копьё и взял его в левую руку. С ним он теперь чувствовал себя как-то увереннее, особенно после того, как успешно отбил две атаки в свою сторону. Атаковать кого-то ему и в голову не приходило, а для самообороны оно вполне годилось.

Когда новая группа нападающих подлетела достаточно близко, чтобы их рассмотреть и пересчитать, Хэйн насчитал одиннадцать грифонов и десять наездников.

«А… — дошло до него. — Вот оно что! Они выманивают патрули!!!»

На этой мысли Хэйн впервые в жизни усомнился в том, кто же главный «управляющий» в паре грифон-наездник. Он понял, что грифоны не только очень опасные, а ещё и очень умные.

За эти мысли его снова погладили хвостом по ноге, и он окончательно убедился, что Киран не шутил, когда говорил, что грифоны умеют читать мысли.

От этой мысли ему стало не страшно, а весело! Он нежно погладил Королеву по шее в ответ.

«Ты мне нравишься», — честно мысленно признался Хэйн, а грифон резко помчался вверх, набирая высоту для следующей атаки…

Пять грифонов во главе с Королевой расправились с десятью наездниками менее чем за четверть часа. Несмотря на отсутствие собственных наездников, у них было стратегическое преимущество: они действовали сообща под командованием Королевы. А вот грифоны противника этим похвастаться не могли и действовали разрозненно под командованием своих наездников.

Когда бой был окончен, ритуал повторился: Хэйн отстегнул всех наездников. Двое из них даже остались живы — просто потеряли сознание.

«Прошу, не убивайте их», — подумал Хэйн, зная, что его слышат.

Он перевязал раненных и закутал их в пледы, оставив рядом немного воды и еды из их сумок.

Грифоны терпеливо ждали и раненых не тронули. Когда с этим было покончено, Хэйн сразу же забрался в седло и подумал: «Благодарю».

Королева ничего не ответила и тут же взлетела. И снова Хэйну пришлось безучастно сидеть в седле, наблюдая, как они летят в сторону крепости за одним из новеньких подданных Королевы.

«Нам ещё надо двенадцать грифонов, — подумал Хэйн. — Да ещё и с сёдлами. Это мы на осаду крепости, что ли, летим? Вот было бы здорово! Жаль, что Йорг этого не видит. Он был бы просто в восторге!»

Восторг Хэйна, по-видимому, передался и грифонам, и они мелодично застрекотали…

Когда Хэйн отчётливо различил коричневую крепостную стену на горизонте, вся их стая синхронно взмыла вверх. От крепости отделились коричневые точки и пошли им наперехват.

Хэйн крепко сжал сложенное копьё и понял, что всё, что происходило до этого, было просто разминкой — на них мчалась не разрозненная стая грифонов, а слаженный боевой клин, который повторял все манёвры вожака.

«Интересно, у них есть своя Королева?» — подумал Хэйн, и тут же в его голове вспыхнул утешительный ответ: «Нет».

Хэйн решил ему поверить и весело сказал:

— Тогда мы точно справимся!

Клин противника начал так же набирать высоту, как и они, и под самыми облаками они пошли друг другу навстречу на огромной скорости…

Своё первое копьё Хэйн выронил, когда две волны грифонов захлестнули друг друга. Мир вокруг завращался с бешенной скоростью, то вдавливая его в седло, то чуть ли не отрывая от него в свободном полёте. Голову разорвало на части от душераздирающих грифоньих воплей с обеих сторон. Чтобы удержать себя в седле, а подкативший приступ рвоты внутри, Хэйну пришлось выронить копьё и что есть силы зажать рот рукой, засунув её под маску.

Теперь он понял, что чувствовали другие, летая на грифонах, ведь до этого он всегда чувствовал себя прекрасно и не понимал, чего это они все такие бледные.

Кое-как переборов себя, Хэйн всё же достал второе копьё, абсолютно не понимая, чем оно ему может тут пригодиться, даже с точки зрения защиты, но всё же чувствовал, что поступает правильно.

Через несколько минут темп боя немного замедлился, и Хэйн даже начал различать, что происходит вокруг: все грифоны разбились на группы по двое-то трое и начали выяснять отношения между собой. На них с Королевой тоже нападало двое, и Хэйн понял, что теперь он сможет найти применение копью. Он отпустил луку седла и взял копьё двумя руками за крайние секции, всё ещё не смыкая его. И вовремя! Ему удалось отбить удар справа!

В голове всплыла картинка, как Киран с легкостью ломал шеи наездникам противника в том легендарном бою над торгами, но как у Хэйна ни чесались руки попробовать то же самое, он всё же сосредоточился на том, чтобы научиться сначала распознавать подходящий момент.

Увидев, что он не нападает, а только защищается, его противники осмелели и сосредоточились на том, чтобы выбить у него копьё из рук. Им это удавалось с переменным успехом. Хэйн потерял ещё три копья и понял, что рисковать больше не может — надо атаковать, пока он не остался совсем безоружным.

«У меня осталось два копья, — мысленно сказал он Королеве. — У меня нет выбора — я буду пытаться атаковать».

Королева странно фыркнула, сложила крылья и помчалась вниз, уходя на огромной скорости от своих противников.

Хэйн так и не понял, что это могло значить, но сложенное копьё сжал покрепче одной рукой.

Почти у самой земли она сделала петлю и помчалась на огромной скорости вверх, сближаясь с пикирующими на неё нападающими.

«Сейчас!» — вспыхнула загадочная подсказка у Хэйна в голове, и Королева, прокрутившись в полёте вокруг оси своего движения, оказалась спиной к спине с грифоном противника.

Хэйн не растерялся и разложил копьё одним движением, целясь в голову не ожидающего от него атаки наездника — копьё достигло своей цели, и голова противника повисла под неестественным углом.

Всё это произошло за долю секунды, и Хэйн даже не успел понять, получилось ли у него задуманное, как грифоны разминулись и помчались прочь друг от друга.

Хэйн снова сложил копьё и взял его в левую руку — приготовился к новой атаке.

Вдруг Королева резко прервала набор высоты и перешла горизонтальный полёт. Хэйн чудом не выронил копьё — его снова скрутило, а над полем зазвучала дивная мелодия.

Он кое-как справился с противным приступом и огляделся: Королева плавно кружила в небе и пела, вокруг неё кружило ещё с десяток грифонов, а остальные в замешательстве парили неподалёку.

«Так же, как на торгах!» — воодушевлённо подумал Хэйн и сложил копьё в ножны в полной уверенности, что оно ему больше не пригодится.

Он сел чинно и гордо, как тогда сидел Киран, и принялся на всех глядеть свысока.

«А это круто!» — только и успел подумать он, как в голове вспыхнуло: «Не зазнавайся».

«Понял, — мысленно ответил он сам себе. Чинно сидеть остался, но зазнаваться перестал. — В отличие от вашего с Кираном боя, сегодняшняя победа — не моя заслуга».

Королева погладила его хвостом по ноге, не прерывая своего пения.

К десятку грифонов, кружившихся вокруг Королевы, начали подлетать новые, и Хэйн принялся их считать.

Шестнадцать… Девятнадцать… Двадцать пять… Тридцать один…

«Смею вам сообщить, — подумал Хэйн, — что вы призвали уже больше подданных, чем просил ваш наездник».

Ему показалось, что Королева никак не отреагировала на его мысли — она продолжала петь. Но вдруг её мелодичная трель сменилась боевым кличем, и она сорвалась с места и помчалась на юг.

«Хорошо, что я спрятал копьё, — подумал Хэйн, прижимаясь к спине грифона— Точно бы выронил…»

Он обернулся назад и увидел клин грифонов, летящих следом.

«Наверное, у нас получилось?» — всё ещё не мог поверить произошедшему Хэйн, но тут он вспомнил, что ему нечем кормить три десятка грифонов на вечернем привале и ужаснулся.

Первой его мыслью было: «Йорг!!! Ты обещал меня спасти из плена!!!»

Вторую мысль он озвучил Королеве:

— Извините, я не подготовился. Мне нечем кормить сегодня вечером ваших подданных.

Грифон странно фыркнул, и Хэйн так и не понял, что это могло бы значить.

«А вдруг Йорг действительно отправился следом за мной?» — вдруг подумал он в приступе безысходности и вслух сказал:

— Предлагаю нам лететь над дорогой, что западнее отсюда. По ней может передвигаться Йорг с наездниками и припасами. По крайней мере, у них будут лошади.

Хэйн погладил грифона по шее, направляя в нужную сторону, и Королева действительно туда свернула.

Лагерь Йорга они нашли на закате. Хэйн был в восторге! Даже полез к Йоргу по-дружески обниматься.

— Ты меня спас, дружище! — хлопал ничего не понимающего Йорга по спине Хэйн. — Я перед тобой в долгу!

— С тобой точно всё в порядке? — с сомнением в голосе спросил Йорг, пытаясь отстраниться.

— Со мной всё отлично! — похлопал его по плечам Хэйн и отпустил. — Только не обессудь. Мы сожрём всех твоих лошадей!

— И давно тебя на конину потянуло? — начал издеваться Йорг.

— Блин, Йорг! Ты не понимаешь!!! Тридцать один! Я чуть не обрыгался! Но тридцать один! За два дня!

— По-моему, тебе сегодня всё же не стоит есть, — невозмутимо ответил Йорг.

— Ладно! — весело сказал Хэйн. — Я попрошу её, чтобы она тебя тоже съела.

Он подмигнул Йоргу, развернулся и пошёл к ближайшему коню.

— Стой! — догнал его Йорг и развернул за плечо на себя. — Где вы грифонов взяли?

— Как где? — удивился Хэйн. — Там, где ты и сказал — в крепости твоего брата.

— Ты что, на одном грифоне напал на крепость⁈ — опешил Йорг.

— Не, — весело ответил Йорг, — мы разнесли два патруля и напали на крепость полутора десятками грифонов. Ну а дальше было как на торгах: Королева запела и всех призвала к себе.

— А ты? — с тревогой спросил Йорг. — Как ты выжил?

— Я? — задумался Хэйн. — Сначала чуть не потерял сознание, потом чуть не обрыгался, потом потерял четыре копья Кирана… Блин! Да он меня убьёт за это! — Хэйн схватился за голову и в панике посмотрел на Йорга. — Я украл его грифона и потерял его снарягу… Я там был… Там, в бою… Где был Киран тогда… Йорг! Он монстр, не шути с ним!!!

Йорг, ничего не понимая, молча смотрел на Хэйна.

— Ты меня отмажешь, правда? — с надеждой в голосе спросил Хэйн. — Что-то я боюсь возвращаться… Так, давай я отдам всех грифонов тебе и пойду…

Хэйн похлопал Йорга по плечу и прошёл мимо на выход из лагеря.

Йорг понял, что Хэйн совсем свихнулся, догнал его и вырубил. Дотащил до ближайшей палатки и затащил внутрь.

— Проспись, — сказал он, заботливо укрывая соратника пледом и вышел.

— Расседлать всех коней и отпустить! — громко приказал он и пошёл к Королеве докладывать, что у него для неё есть «быстрая еда».

Королева довольно застрекотала, и Йорг выдохнул с облегчением.

Хэйн проснулся утром с необъяснимым чувством, что пора срочно валить. Он ещё не понял, где он и как тут оказался, как услышал боевой клич Королевы и быстро сориентировался — выбежал из палатки.

На улице ещё было темно — лишь начинались предрассветные сумерки. Лагерь ещё спал. Он заглянул в ближайшую палатку и заорал:

— Подъем!!! Уходим!!!

Тоже самое он продел с ещё тремя палатками, но, так и не найдя Йорга, заорал на весь лагерь:

— Йо-о-орг!!! Ухо-о-одим!!! — и бросился к Королеве.

Никто с грифонов на ночь сёдел не снимал, это их и спасло.

Хэйн с Королевой уже взлетали, как на горизонте появились первые тёмные точки.

Все грифоны уже проснулись, но напряжённо лежали на земле, ожидая своих наездников — новых незнакомых наездников.

Хэйн очень удивился такому поведению грифонов и решил, что это приказ Королевы.

Завидев первых выходящих из палаток людей, Хэйн заорал:

— В седло!!! Всё бросайте!!! В седло срочно!!!

Хэйну казалось, что люди действовали мучительно медленно, но тут он, наконец, увидел Йорга.

— Йо-о-орг!!! Всех в седло!!! Срочно!!!

Йорг сориентировался быстро, всех распинали, и через десять минут все, наконец, взлетели.

Всё это время Королева нервно кружила над лагерем. Издалека она была абсолютна спокойна и невозмутима, но он чувствовал её непривычную лёгкую дрожь. Оно и неудивительно — на них надвигалось отнюдь не десять точек, а не менее полусотни — тремя боевыми клиньями.

«Я приведу тебя к Кирану», — уверено подумал он.

Хэйн дождался, когда последний грифон оторвался от земли и сказал Королеве, не сводившей пристального взгляда с врага:

— Все в сборе! Уходим на юг!

Он погладил грифона по шее, указывая направление, но тот на него никак не отреагировал.

— Прошу, — взмолился он. — Киран будет расстроен, если ты не вернёшься. Я плохой наездник.

Грифон фыркнул что-то непонятное, но Хэйн был уверен, что тот выматерился, перед тем как развернуться в нужную сторону.

Хэйн по привычке вжался в спину грифона, не дожидаясь, когда тот разгонится, и достал копьё. Даже сам не отдавая себе отчёт, что эта привычка у него выработалась всего за день.

До Акераны отсюда было около трёх часов полёта.

«Знал бы я, что грифоны умеют летать и ночью, я бы добрался ещё вчера до города», — упрекал себя Хэйн, периодически оглядываясь назад.

Их грифоны не отставали, а вражеские пока не могли догнать. Но как долго это продлится, Хэйн гадать не брался и обдумывал разные варианты событий.

«Если они нас начнут опасно догонять, надо будет развернуться и принять бой, а то будет бойня…»

«Но это будет бойня, даже если мы развернёмся!» — спорил с ним внутренний голос.

«Да знаю я! Надо послать гонца в Акерану… Но их же перехватят… И как их предупредить? Как нам продержаться до их прихода?.. Как…»

Они всё ещё успешно убегали, а Хэйн уже начинал паниковать, зарываясь всё глубже и глубже в своих вопросах без ответа.

«Не паникуй», — прозвучало у него в голове, и грифон погладил его хвостом по ноге.

«Херовый я командир, — сдался Хэйн и развернул свой удручающий мыслепоток в более полезное русло: — Первым делом я ищу Кирана».

Он обернулся назад — дистанция до противника всё ещё не сокращалась, и он позволил себе сосредоточиться на этой мысли.

Хэйн

Песня Души: Tremonti — Let That Be Us