Дремир. На грани. Том 2

Часть 3 Глава 11. Командир

Хэйн

Девять дней до крайнего срока вылета из Акераны в Весталию.

Солнце уже было высоко, а Хэйн всё ещё дрых рядом со своим грифоном, завернувшись в плащ.

Вчера он неподдельно обрадовался, когда на подлёте к Акеране их встретил лично Киран, и уж было морально приготовился отдать Кирану его грифона и вступить в воздушное сражение над городом, как Киран куда-то исчез, а Королева помчалась без остановки над городом.

Не успел Хэйн обрадоваться, что они просто собирают всех и уходят на юг, как Королева резко развернулась и помчалась обратно. Сама. Все остальные грифоны продолжали улетать из города дальше на юг.

Неладное он заподозрил, когда на подлёте к южным вратам города увидел своего личного грифона, летящего навстречу без Кирана. Королева, недовольно фыркая, бросилась на перехват, и Хэйн в ужасе подумал, что сейчас останется без грифона и пойдет в Весталию пешком.

— Не убивай её! — взмолился Хэйн и погладил Королеву сверху по шее в надежде, что она прекратит свой таранный маневр и грифоны всё же разминутся.

Королева презрительно фыркнула и в последнее мгновение всё же ушла в сторону и немного вверх. Оба грифона закружились друг вокруг друга, грозно фыркая, но в итоге сели на поле за городом.

Недогадливым Хэйн не был, и тут же отстегнулся и спрыгнул на землю. Королева взлетела и помчалась в сторону города. Хэйн остался стоять в замешательстве, не зная, стоит ли сейчас подходить к своему разъяренному грифону или нет.

Грифон сам развеял его сомнения: подошёл и ткнул его в грудь передней частью клюва. Хэйн потерял равновесие и упал на спину в снег, но тут же встал. Грифон больше на него не нападал, а наоборот, улёгся рядом.

«Видимо, это она меня от так приглашает в седло», — решил он и быстро воспользовался приглашением.

Не успел он пристегнуться, как грифон начал взлетать и полетел догонять остальных на юг. Хэйн с решением своей подруги спорить не стал.

В этот день Киран их так и не догнал. Не догнали и преследовали. Хэйн летел в хвосте их группы и часто оглядывался назад. Что там происходило, он понять не мог, но решил, что Кирану как-то невообразимым образом удалось немного задержать преследователей, давая им всем возможность уйти.

После обеда они влетели в туман, и вся их группа ушла восточнее, пролетела так ещё с полчаса и остановилась на привал. Лететь дальше в тумане было опасно — начинались предгорья.

Хэйн со смесью чувства тревоги и облегчения спешился и тут же развалился на спине на снегу. Грифон лег на снег и тут же сложил крылья, засовывая голову под крыло. Насколько Хэйн мог судить из-за ограниченной видимости, так же сделали и все остальные — все воспользовались передышкой и решили выжать из неё как можно больше отдыха.

Подолгу тревожиться Хэйн не умел, и вскоре он уже лежал на снегу, как на кровати, закинув руки под голову и скрестив ноги, и весело думал о том, что с Кираном не соскучишься.

«Киран, если ты выживешь, — в итоге решил он, — я присягну тебе как командиру. Ты не повёл нас всех на убой. Похоже, что я в тебе ошибся, и ты не хуже Дэльмара. Главное — успеть это сделать это до того, как он меня прибьёт за то, что я без разрешения угнал его грифона…»

Привал длился недолго, всего с полчаса. Вдруг грифон Хэйна потянулся и начал вставать. Периферическим зрением Хэйн заметил схожее движение вокруг и тоже встал.

Вскоре вся их группа взлетела невысоко над землёй, медленно полетела на юг.

В тумане они блуждали до сумерек. Хэйн всё так же летел в хвосте группы и чувствовал себя скорее «посылкой», чем наездником. Несколько раз он пытался уговорить грифона полететь немного быстрее, чтобы двигаться впереди группы, но грифон его совсем не слушал, и Хэйн бросил эти попытки.

В сумерках все грифоны, как по команде взмыли вверх и вскоре вынырнули над низкими облаками. Хэйн понял наконец, что это был за туман — это были облака, которые летели с моря на юг и упёрлись в горы, не в силах на них заползти. Над серыми горными хребтами не было ни тумана, ни облаков.

Их группа свернула на юго-запад и полетела быстрее, а ещё через час полёта все грифоны начали пикировать вниз и садиться у края небольшой заснеженной долины.

Снег в долине оказался плотным и слежавшимся, скорее больше похожим на лёд, чем на снег. Лапы грифона провалились в него всего по колено, а когда Хэйн осторожно слез сам, то понял, что проваливается не глубже, чем по щиколотку.

Вскоре стемнело, и все остались ночевать здесь. Хэйн всё же сумел разыскать Дэльмара и вызвался первым в ночной дозор. Ночью охраняли лагерь только люди. Костров не жгли, да и нечем было, и своего присутствия никак не выказывали. Правда, в свете луны и на фоне нетронутого снега они были как на ладони.

С полуночи до рассвета Хэйн отсыпался, а на рассвете снова вызвался в воздушный дозор, мотивируя Дэльмара тем, что у него здесь самый большой боевой опыт. Дэльмар не возражал, и следующие четыре часа Хэйн с ещё девятью наездниками прятались на грифонах в скалах к северу от долины, всматриваясь в безоблачное небо. Погони они так и разглядели, и их сменила группа Йорга.

Вернувшись в лагерь, Хэйн решил, что раз заняться больше нечем и все ждут Кирана, то можно ещё поспать. Уснуть-то он уснул мгновенно — сказывалась накопленная за последние дни усталость — но через полчаса его разбудил Дэльмар.

— Вставай, — сказал Дэльмар, затормошив его за плечо. — Командир вернулся.

«Командир?» — спросонья не понял Хэйн и вслух так и спросил: — Какой ещё командир? Ты же здесь.

— Киран, — усмехнулся Дэльмар.

«Киран?.. А… Киран… Чёрт! Киран уже здесь⁈»

Хэйн резко сел. Он несколько мгновений пялился на Кирана, который невозмутимо стоял рядом, сложив руки в карманы штанов, а потом встал и доложил:

— Командир, мы с Королевой добыли тридцать одного грифона. Готов понести любое наказание за то, что угнал вашего грифона без спросу.

— Ты поосторожнее в словах, — усмехнулся Киран. — А то наказать я тебя не успею.

Хэйн понял, что сказал лишнего при своём грифоне, но исправиться не успел: положение исправил Киран.

— Королева мне не принадлежит — у нас договор о сотрудничестве.

— Виноват, — серьёзно ответил Хэйн. — Понял.

— Это я перед тобой виноват, — серьёзно ответил Киран. Прошу меня извинить за наезд на совещании. Твоего командира, Дэльмара, я уважаю. Тебя тоже. Я рад, что ты выжил.

Киран по-дружески похлопал Хэйна по плечу, сказал «Отдыхай» и собрался уже уходить.

— А наказание? — решил уточнить Хэйн, не веря, что отделался лёгким испугом.

Киран обернулся и злорадно оскалился:

— Ты думаешь, ты бы смог улететь с Королевой без моего ведома и нашего с ней договора о тебе?

Хэйн побледнел, вспомнив сомкнувшийся на своей шее клюв Королевы, и решил, что не лишился тогда головы не благодаря своей честности, а, скорее всего, благодаря тому, что где-то за его спиной стоял Киран.

— Нет, — твёрдо ответил он.

Лицо Кирана снова сделалось спокойным, и он равнодушно ответил:

— За успешное выполнение приказа я не наказываю.

— Слушаюсь, — ответил Хэйн и Киран с Дэльмаром ушли.

Через час Киран собрал всех наездников на совет посреди поляны, на некотором удалении от грифонов. Говорил он громко, чётко и уверенно. Все слушали его молча и внимательно.

— Я с вами говорю как командир Третьего Эскадрона боевых наездников на грифонах графа Неррона. Все вы хорошо зарекомендовали себя во время обучения, а некоторые даже отличились в бою. До запланированного мною вылета из Зольданы в Весталию осталось девять дней. За это время вам предстоит обучиться слаженности в воздушном бою и выучить два приёма обращения с копьём во время полёта. После этого вы будете достаточно подготовлены, чтобы получить медальон боевого наездника на грифоне по прибытии в Летающую Крепость Нерру. Но прежде чем мы перейдём к этому этапу тренировок, я ожидаю, что вы присягнёте на верность мне, как вашему командиру, и примете Кодекс Чести боевых наездников графства Неррон. Повторяю: присягу вы даёте мне, а не графу Неррону. У нас с ним договор на этот счёт. А вот Кодекс Чести один на всех. Принять вам его придётся, не зная содержания, а ознакомиться — лишь по прибытии в Нерру. Желающие присягнуть на верность — выходите вперёд по одному.

Киран не упомянул, что будет с теми, кто сейчас не присягнёт на верность, и на этот раз никто его об этом не спросил. Если у кого-то и были сомнения, то они их держали при себе, резонно представляя себе, что если их за это не убьёт Киран и даже отпустит домой на грифоне, чтобы они не умерли от холода и голода в горах, то на родине их найдут и убьют те, кому эти грифоны принадлежали до этого.

Первым вышел на присягу Дэльмар:

— Я, Дэльмар Вирт, присягаю на верность Кирану Регнару, командиру Третьего Эскадрона боевых наездников на грифонах графа Неррона, и даю Слово Чести соблюдать Кодекс Чести и Устав гвардии графства Неррон.

— Принято, — ответил Киран, и Дэльмар вернулся к остальным наездникам.

К слову, стояли они не строем, а полукругом в двадцати шагах от Кирана.

Следующими присягнули Йорг, Варин и Финн.

Хэйн понял, что пришла его очередь, но на этот раз он уже не сомневался: уверенно вышел перед Кираном и честно сказал:

— Я, Хэйн из Акераны, присягаю на верность Кирану Регнару, командиру Третьего Эскадрона боевых наездников на грифонах графа Неррона и даю Слово Чести соблюдать Кодекс Чести и Устав гвардии графства Неррон.

Хэйн был сиротой, который прибился к банде Дэльмара и Йорга ещё подростком, когда те ещё и не думали себя именовать Кланом. Фамилии своей он не знал, да никогда она ему и не была нужна до сегодняшнего дня. Сейчас он впервые в жизни при всех в этом признался, но униженным отнюдь себя не чувствовал. Он очень обрадовался, что Дэльмар тоже принял присягу, а значит, они и дальше будут сражаться вместе.

— Принято, — подтвердил Киран, и Хэйн вернулся на своё место.

В этот день присягу приняли все, после чего Киран собрал своих офицеров на отдельное совещание.

— Варин, что у нас с припасами? — первым делом спросил Киран.

— Мы не успели снарядить всех на три дня пути, поэтому, если разделить всё поровну, припасов для грифонов останется на два дня максимум, а для людей — на четыре.

— Неплохо, — ненадолго задумался Киран. — Хэйн, те грифоны, что привела Королева, боевые?

— Да, все боевые и с боевыми сёдлами, — ответил Хэйн. — Но не знаю, сколько при них осталось оружия.

— Финн, — продолжил Киран, — мне надо точно знать, сколько у нас есть боевых сёдел и копий. Йорг, я предполагаю, что у нас появилось тридцать одно новое боевое седло. Разбей всех наездников на группы по двадцать девять человек. Первую группу оснасти боевыми сёдлами и включи в неё тех, кто лучше всего владеет копьём и при этом неплохо летает. Дэльмар, план такой: мы на два дня остаёмся в горах и обучаемся слаженности все вместе, а также двум приёмам воздушного боя посменно. Через два дня мы всем эскадроном устраиваем налёт на ближайшую к предгорьям часть Зольданы — покормить наших «девушек». Я, Хэйн и ещё двадцать девять наших лучших наездников на боевых грифонах с боевыми сёдлами охраняем вас с воздуха, пока вы запасаетесь пропитанием для грифонов и себя на шесть дней пути. Действуем быстро и сразу же уходим обратно в горы. Считайте это вашими выпускным экзаменом. В тот же день мы перелетаем на сторону Весталии, но не расслабляемся. До Нерры будет ещё четыре дня пути, во время которых мы все вместе продолжаем учиться манёврам, а вот владению оружием продолжат учиться только те, кого я отберу для налёта. Все остальные продолжат обучение уже в Крепости.

Киран обвёл всех присутствующих взглядом и продолжил.

— Если у кого-то есть конкретные цели для налёта, то предлагаю их обсудить прямо сейчас. Если я что-то не учёл, прошу мне об этом тоже сейчас сообщить.

Все задумались, но вскоре молчание нарушил Йорг.

— Командир, у меня есть цель. Не знаю, по силам ли она нам, но если мы их разнесём, то я тебе буду предан до конца моих дней, даже если ты вдруг перестанешь быть командиром Третьего Эскадрона.

— Слушаю, — заинтересовался Киран.

— Это крепость моего брата, в которую я посылал Хэйна за новыми подданными для Королевы.

— Так ты у нас дворянских кровей, оказывается? — усмехнулся Киран, то-то ты мне показался слишком спокойным.

— Нет, я приёмный сын. Моего отца убил его родной сын, чтобы забрать себе крепость. Тогда я не смог его остановить, а сейчас не могу со спокойной душой уйти, пока с этим не разберусь до конца, но присягу я уже дал и любой твой приказ выполню.

— Крепость так крепость, — равнодушно сказал Киран. — У тебя есть два дня на планирование наземной части операции по уничтожению брата и снабжению нас провизией. Мы с Хэйном, как я и говорил, прикроем всех с воздуха.

— Слушаюсь, — искренне обрадовался Йорг.

— Ещё вопросы или предложения? — спросил Киран.

— Я помогу Йоргу с планированием, — ответил Дэльмар. — Предварительно могу сказать, что нам на наземную операцию понадобиться два часа. На Йорге будет брат, на мне — провизия. Вам надо будет перекрыть небо и землю, чтобы не пропустить гонцов за помощью.

— Принято, — ответил Киран.

Больше никто ничего не предложил, и Киран объявил совещание закрытым.

Через час Финн доложил, что у них, как и предполагалось, тридцать одно новое боевое седло, а копий хватает, чтобы выдать всем наездниками по одному и боевым — по три. К этому же времени Йорг составил списки наездников, и Киран незамедлительно приступил к тренировке своего нового полноценного эскадрона.