Дремир. На грани. Том 2

Часть 2 Глава 34. С небес на землю

Настя

Три дня спустя. За два дня до Совета в Катаренске, ранний вечер.

— Где же твой жених? — спросил Пересвет, подойдя к Насте на конюшне. — Я думал, он придёт с тобой попрощаться.

— С женихом не вышло, — грустно вздохнула Настя, затягивая и застёгивая подпругу седла.

— Что ж так? Я думал, вы друг другу нравитесь.

— Нравимся… — Настя снова вздохнула. — Но всё сложно…

Пересвет усмехнулся и сказал:

— Не зевай, доченька, мужчина он статный — уведут.

Отец ушёл, а Настя задумалась, продолжая снаряжать своего коня в дорогу.

«Если у меня с Эйнаром не вышло, не стоит больше и пытаться, только кому-нибудь ещё сердце разобью. Зачем мне это? Всё… сдаюсь и опускаю руки… Никто мне больше не нужен! Буду сама!!! И путешествовать тоже буду сама!!! А придёт крайний срок создавать семью, тогда и буду думать… Эх… Кто бы меня ещё поцеловал… Блин!!! Стоп!!! Нафиг!!!»

Настя поняла, что пора успокоиться, а то её, нервную, ещё конь из седла выбросит, и принялась глубоко и медленно дышать. Через некоторое время это помогло, и она, перепроверив, что всё снаряжение в порядке, вывела коня из конюшни за усадьбой на центральную площадь.

Там уже ждали Яромир с Мирославом и… Эйнар!

Она остановилась в нерешительности, не зная, как поступить. С того вечера на мосту они больше не общались. На тренировке они всё также пересекались и тренировались вместе, но до тренировки он за Настей больше не заходил и после домой не провожал.

Заметив её нерешительность, Эйнар откланялся Яромиру и Мирославу и сам пошёл к ней навстречу.

— Привет, — сказал он, улыбнувшись. — Я хотел с тобой поговорить перед отъездом. Давай отойдем?

— Привет. Идём, — согласилась Настя, не зная, куда ей спрятать глаза. В присутствии родичей она себя чувствовала очень неловко, общаясь с парнем, а зная, что где-то рядом ещё и её отец, так вообще.

Настя повела коня под уздцы, и они отошли на несколько десятков шагов к соседней усадьбе.

— О чём ты хотел поговорить? — спросила Настя, остановившись и развернувшись к нему

— Хочу пожелать тебе счастливого пути. Пусть твоё путешествие будет интересным, воодушевляющим и незабываемым!

— Благодарю, — улыбнулась Настя.

— Можно тебя обнять на прощание? — грустно спросил Эйнар. — В последний раз.

— Обнимай… — смущенно ответила Настя и опустила глаза.

Эйнар её обнял за плечи, и она его обняла в ответ, как брата.

— Забирай своё сердце, — тихо сказал он. — Не оставляй его в безнадежных руках, а если не выйдет забрать, то забери его сердце. Не сдавайся. Не живи всю жизнь одна. Не надо.

— Откуда ты знаешь? — удивлённо прошептала она.

— Я видел много людей, которые сдались, ты сегодня похожа на них. Одиночество — не выход. Не стоит. Пусть и без Сердца, но не живи одна, пожалей свою Душу.

Эйнар отстранился и её отпустил.

— Я… — хотела было сказать Настя, отпуская его, но Эйнар её перебил.

— Эх… — весело вздохнул он и улыбнулся. — Если бы на меня сейчас пристально не смотрел, наверное, твой отец, я бы тебя поцеловал.

— Не хотел же, — хитро прищурилась Настя.

— Очень хотел. До сих пор хочу, — всё также весело ответил Эйнар.

— А кто будет собирать осколки твоего Сердца? — серьёзно спросила Настя.

— А никто! Гори оно всё пропадом! Новое выращу!

— А это возможно? — захихикала Настя.

— Конечно, возможно! — заверил её Эйнар. — В Дремире возможно всё!

— Тогда целуй! — игриво ответила Настя.

Эйнар её нежно обнял за шею и поцеловал… Так, как тогда, на мосту… Девушка обняла его в ответ, и дела им не было до того, что на них пристально смотрел Пересвет.

Эйнар отстранился и тихо сказал, поглаживая её обратной стороной ладони по щеке:

— Теперь прощай. Навсегда. Я тебе дал частичку своего Сердца, пусть оно будет с тобой, пока ты не вернёшь себе своё.

— Прощай, — тихо ответила Настя, и только сейчас её бросило в жар, и она раскраснелась.

Эйнар ушёл, она отвернулась к своему коню, чтобы скрыть своё смущение от всех, пока не успокоится.

Продышавшись, она, наконец, взяла себя в руки и обернулась к своим.

«Естественно, отец всё видел», — не особо удивилась она, да и не особо её это уже и волновало.

С отцом у неё всегда были доверительные отношения. Да и Настя знала, что ругать за поцелуи на улице он её точно не будет.

Она села в седло и подъехала к ожидающим её уже верхом родичам.

— Так и на корабль можно опоздать, — по-доброму пожурил её отец, улыбаясь.

— Каюсь… — отвела глаза в сторону Настя.

— Я еду первым, — серьёзно сказал Пересвет. — Мирослав — замыкающим. В путь.

Настя пристроилась рядом с Яромиром, и они поехали к мосту на левый берег.

Попасть на корабль, идущий в Катаренск, можно было только с левого берега. Да и то, для этого нужно было сначала выехать за южные врата и доехать до пристани.

В сам Град никакие корабли против течения зайти не могли — река была перегорожена от берега до берега чем-то средним между вратами и плотиной. Снаружи Града врата выглядели как серая крепостная стена из восьми заложенных камнем арок, из-под которых вытекала река. Казалось, что стена упирается в дно реки, но вода через неё текла свободно. Изнутри врат не было видно вообще — все видели только реку и стены Града, вертикально обрывающиеся у кромки воды. На самом же деле река была перегорожена зачарованной металлической сетью высотой с крепостную стену, которая не пропускала через себя никого и ничего, кроме воды, ветра и солнечного света.

Ещё издалека Настя заметила, что южные врата были закрыты, и спросила об этом Яромира:

— А нас сегодня выпустят? Я смотрю, врата закрыты. Может, что-то случилось?

— Они всегда закрыты, — ответил Яромир. — Врата открывают только для всадников и повозок, но те здесь редки. Чужаки обычно сюда приходят пешком — для них отдельный вход и выход через комнату досмотра. Свои же пользуются другими вратами.

На подъезде к вратам Яромир подъехал к Пересвету. Они спешились возле стражи и, показав им свои медальоны, попросили разрешения на выезд.

Один из стражников ушёл в дом, пристроенный к крепостной стене, но вскоре вернулся и сообщил, что выезд разрешен.

Пересвет с Яромиром сели на коней, и их группа подъехала к вратам. Левую створку ворот частично отворили, и они, выстроившись в колонну друг за другом, выехали наружу. Когда Настя проезжала под аркой ворот, то почувствовала лёгкое покалывание по всему телу, и её обдало жаром, как из печи.

«Чародейный барьер, — подумала она, но ощущение тут же прошло, и она осознала, что… — Я покинула Дремир! — ликовало у неё все внутри. — Я в большом мире! На воле! Наконец-то! Ура-а-а!!!»

Ей хотелось кричать от радости на весь мир, но она продолжала ехать сдержанно и никак не выказывать своих эмоций.

Настя слегка повернула голову налево, разглядывая очередь на вход в град.

«Здесь с полсотни человек наберётся, — думала она. — И все такие разные: от бродяг до вельмож. Интересно, почему они все пешком и налегке? Никто же обычно не путешествует налегке. Странно…»

— Настя! — окликнул её Пересвет.

Она на него глянула и увидела, что он машет ей рукой, подзывая подъехать к нему. Она подъехала и поравнялась с ним.

— Будь настороже каждое мгновение, — серьёзно сказал он. — Я знаю, что ты это знаешь, но не поленюсь повторить: чужакам верить нельзя, особенно безоружным и безобидным. Они чаще непредсказуемы и черны душой. Не расслабляйся и никому не верь. Я тебя не призываю всего опасаться, я тебя призываю чётко следить за обстановкой и всегда знать, что происходит вокруг, как на поле брани.

— Слушаюсь, — ответила Настя.

— Стереги своего коня и поклажу, пока мы не сядем на корабль. Там я позабочусь об их сохранности. На берег мы сойдём через два часа после отправления и остановимся на ночлег на постоялом дворе. Все свои вещи и оружие ты забираешь с собой в комнату. На коне должно остаться только седло. Зайдешь в комнату, запрешь дверь на ключ и оставишь его полуповернутым в замке. Никому не открывай, кроме нас троих.

— Но… — хотела было возразить Настя, но Пересвет продолжал:

— И не подумай, что я с тобой обращаюсь, как с маленькой девочкой, я сейчас с тобой говорю как Глава Касты Воинов со своим подчинённым. Моя цель — дать тебе безопасно освоиться в новом мире. Пока слишком сильны будут впечатления от увиденного, ты можешь потерять голову и забыть об осторожности. Твоё задание: за сегодня и за завтра освоиться в мире чужаков, чтобы к началу Совета прийти в себя и быть во всеоружии: и в психологическом, и в физическом плане. Это всё. Возвращайся в строй.

— Слушаюсь, — ответила Настя и замедлила коня, дожидаясь, пока поравняется с Яромиром.

Очередь из посетителей давно осталась позади, и они ехали по пустынной мощенной тёмно-серым камней пыльной дороге. Справа на сотню шагов разлилась река, слева до горизонта простиралось бескрайнее плато, поросшее травой и кустарником, прямо — край земли.

Дорога сворачивала к небольшой пристани у края земли, но Насте казалось, что это ошибка, что она обязательно должна идти и дальше прямо — по небу, сквозь облака, и вести в невиданные далёкие дали…

Через четверть часа они подъехали к пристани и спешились. На ней собралось несколько десятков человек, стоящих по одному или разрозненными небольшими группами.

«Мда, вид у них отнюдь не жизнерадостный, — про себя подумала Настя, поглядывая на людей вокруг, но пытаясь всё же не особо на них пялиться. — Будто они от смерти спаслись и до сих пор не верят своему счастью. У нас что? Так плохо? Что-то я не видела, чтобы в Граде кого-то унижали или пытали… Непонятно…»

Настя отметила, что чужаки тоже на неё странно поглядывают, на грани с враждебностью. Но оценив, что никто здесь не несёт угрозы её жизни, перестала на них обращать внимание и решила поразглядывать корабль у пристани.

«Ладья как ладья, — подумала Настя, не особо впечатленная увиденным. — Вот только где её мачта и парус?»

Она подошла к Яромиру и тихо спросила:

— Можно вопрос?

— Спрашивай, — обыденным голосом ответил Яромир.

— Почему на корабле нет паруса? Да и весел я не вижу. Как он движется?

— Так же, как и Летающая Крепость — в дно вшит осколок Древа Мира. Сейчас кажется, что корабль погружен в воду, но стоит поднять якорь, как он приподнимется над поверхностью. Видишь длинные надстройки вдоль бортов — это складные крылья. Когда настанет время отправляться в путь, капитан отведёт корабль на середину реки и разложит крылья. Летать как птица он не будет, но этого будет достаточно, чтобы спуститься вниз.

Глаза у Насти заблестели от азарта и предвкушения её первого полёта на настоящем летающем корабле, как в сказке, и она уже с нетерпением ждала объявления начала посадки.

Вдруг что-заставило её оглянуться — к ней приближался какой-то оборванец и тянул к ней свои грязные руки.

— Жить надело? — грозно спросила она и нахмурилась.

Оборванец замер и попятился обратно. Настя продолжала на него грозно смотреть, пока он не развернулся и не отошёл на другой конец пристани.

Настя обвела взглядом всю пристань и, не заметив больше ничего подозрительного, посмотрела на реку.

«Вон река! — брезгливо думала она. — Что, нельзя хотя бы руки вымыть? Как можно себе позволять появляться в таком виде среди людей? Да, твоя одежда может быть драной, но чистой!»

От созерцания реки её отвлек подошедший Пересвет.

— Скоро объявят посадку. Поднимаемся по трапу и идём к центральной настройке — там подъемник на нижнюю палубу. Спускаемся все вниз, оставляем коней в стойлах, а дальше по желанию. Я останусь на нижней палубе, дабы присматривать за конями и поклажей. Настя, ты можешь подняться обратно на верхнюю.

— Слушаюсь, — ответила Настя и обрадовалась скорому полёту.

Через четверть часа она уже стояла на носу корабля. Он медленно скользил к середине реки, раскладывая тонкие и изящные горизонтальные белые крылья, отчего белая ладья начинала быть похожей на парящего в небе лебедя. Корабль дошёл до середины реки и, развернувшись по течению, полетел, не касаясь водной глади, к водопаду впереди.

Настя облокотилась на борт, который был ей чуть выше пояса, и начала гадать, вглядываясь в облака перед собой:

«Интересно, он накренится и полетит вниз или будет опускаться вертикально? Вот было бы здорово, если бы мы стремительно взлетели над водопадом и запарили в небе…»

Будто читая её мысли, корабль начал разгоняться, а обрыв — стремительно приближаться. Настя непроизвольно сжала пальцами край борта корабля. Корабль взлетел над водопадом и тут же слегка провалился в воздушную яму, проседая вниз. Насте показалось, что её слегка подбросило над палубой, и она словила ощущение настоящего полёта — непривычное, радостное, будоражащее до глубины Души…

Перед ней плыли облака — она была в небе, как птица!

Её с силой толкнули в спину, и она шлемом врезалась в невидимую преграду. Но не успела испугаться, а пришла в ярость! Обернулась, пытаясь отбиться локтём от нападающего — её локоть прилетел во что-то мягкое — она услышала противный ни то крик, ни то визг, и что-то с грохотом рухнуло на палубу. Настя закончила разворот и увидела валяющегося на палубе того же грязного оборванца, согнувшегося пополам и судорожно хватающего ртом воздух.

Она подошла к нему, ногой откинула его на спину, присела рядом на одно колено и приставила нож к горлу:

— Говори, мразь, за что ты собирался лишить меня жизни? — холодно спросила она.

Только сейчас она разглядела, что оборванцу на вид лет сорок, но он худ и немощен, как старик.

— За что? — нервно засмеялся он, и Насте пришлось немного отодвинуть нож от его горла, чтобы случайно не зарезать его раньше времени. — Вы, ничтожества, лишили меня всего. И ты ещё спрашиваешь за что?

Оборванец попытался в неё плюнуть, но закашлялся и подавился собственной слюной.

— Это я мразь? Это-то вы — дремирские мрази, лезете к нам, как тараканы! Убирайся прочь, в свой рассадник! Прочь! Нечисть!

Оборванец вновь нервно засмеялся, и Настя решила, что он просто сумасшедший.

— Это второе предупреждение, — холодно сказала она. — Подойдешь ко мне третий раз — и тебя ждёт смерть без предупреждения.

Настя встала и спрятала нож в ножны.

Оборванец продолжал нервно трястись от смеха:

— Смерть? — смеялся и повизгивал он. — Нельзя напугать смертью того, у кого нет жизни! Забрали бы мою жизнь сразу…

Вдруг он заорал:

— Забирай мою жизнь!!! Забирай!!! Чего ты медлишь⁈

— Мне не нужна твоя жизнь, — спокойно ответила Настя, развернулась и ушла обратно на нос корабля.

Глянула вниз — корабль парил над долиной и медленно опускался вертикально вниз. Обернулась и посмотрела наверх: «Мы уже спустились на треть высоты водопада… Похоже, Эйнар был прав: здесь грязь… Грязь?»

Настя снова глянула вниз и злорадно усмехнулась: «Ха! Похоже, я спускаюсь с небес на землю!»