Дремир. На грани. Том 2

Часть 3 Глава 10. Приманка

Киран

Десять дней до крайнего срока вылета из Акераны в Весталию.

С тех пор, как Хэйн угнал грифона Кирана, прошло два дня и две ночи.

В тот день, когда Киран впервые увидел, как Хэйн уговаривает Королеву свалить с ним, он сначала очень удивился такой дерзости, а потом стал с интересом наблюдать, что будет.

«Тебе действительно нужна помощь?» — спросила его тогда Королева, и Киран честно мысленно ответил: «Да».

«Ладно, я посторожу твоего любимчика, — съехидничала Королева. — Он хоть дорогу к грифонам знает?»

«Надеюсь, — мысленно пожал плечами Киран. — Благодарю».

«Сочтёмся», — фыркнула Королева, и Киран ушёл.

На эти два дня он взял грифона Хэйна и в свободное от тренировок новобранцев время стоял дозором на северных воротах или отправлялся с патрулём на север. Ночевал он тоже рядом с гнездом грифона у ворот. Киран очень хотел получить обратно и своего грифона, и Хэйна, и не мог себе позволить рассиживаться посреди города, если тем по возвращению понадобится помощь.

Сегодня, сразу после утренней тренировки, он по привычке отправился с патрулём на север. Это и спасло отряд Хэйна от расправы, а Акерану от разгрома. Когда Киран увидел на горизонте приближающиеся серые точки, он тут же отправил гонца в Акерану с приказом для Варина поднимать всех грифонов в воздух с оговоренным ранее запасом провизии и готовиться покинуть город, а сам с отрядом из оставшихся девяти наездников отправился им навстречу.

Мчащуюся на огромной скорости Королеву он распознал сразу, как только смог различать силуэты отдельных грифонов, и тут же развернул свой отряд в сторону города. Всех девятерых он отправил на предельной для наездников скорости в город, а сам остался лететь тем же курсом, что и Королева, дожидаясь её.

«Извини, — первое, что мысленно сказала Королева, когда они поравнялись и помчались к городу рядом друг с другом, — я веду врагов домой. Но я не нашла другого способа нам всем выжить».

«Без проблем, — ответил ей Киран и хищно оскалился. — Мы подготовились».

Королева довольно фыркнула.

«Как твой наездник?» — с интересом спросил Киран.

«Способный, — безразлично фыркнул грифон. — Сказал, что мы нашли достаточно грифонов».

«Я смотрю, он тебе понравился», — усмехнулся Киран, и тут же ему пришлось срочно уводить своего грифона от клюва Королевы.

«Виноват, — честно признался Киран. — В следующий раз сам с тобой полечу. Сколько их?»

«Больше, чем нас раза в полтора. Они идут боевым построением. Даже если мы поднимем всех наших в воздух, будут потери».

«Мы не будем вступать в бой, — серьёзно сказал Киран. — Мы уходим. Если они будут слишком настырными, будем лететь ночью. В городе вы не останавливаетесь, а уходите дальше на юг, призывая всех по дороге за собой. Игнорируй команды Хэйна. Я прикрою отход».

«Поняла», — серьёзно ответила Королева и застрекотала, передавая своему отряду команду Кирана.

Через полчаса они добрались до Акераны. Киран увёл своего грифона вверх и завис над воротами. Королева с командным кличем помчалась дальше, не замедляясь.

В небе над городом уже собралось больше полусотни грифонов, но Киран отчётливо видел, что это не все. Бросать своих новобранцев в неравный бой он не собирался и всё поглядывал то на город, то вглядывался в приближающуюся угрозу, пытаясь заранее определить тип их боевого построения.

«Три клина», — рассмотрел Киран, и у него похолодело в груди — он понял, что не жилец.

Был бы у него закалённый в боях боевой грифон, он бы смог продать свою жизнь подороже, но грифон Хэйна ещё несколько недель назад был обычным почтовым и без какого-либо боевого опыта, грифоньи драки не в счёт. Против трёх вожаков противника даже не было смысла вступать в бой. Убегать тоже не было смысла — они будут последними, их догонят и разорвут на части.

Киран решил сделать единственное, что считал до́лжным в подобной ситуации — спасти хотя бы грифона. Он приземлился на верхнюю смотровую площадку городских ворот и спешился. Достал копьё из ножен у седла и отправил грифона вслед за Королевой.

Киран разложил копьё и, взяв его в правую руку, как флагшток, упёр в пол справа от себя. Больше он не оглядывался.

«Надеюсь, я достаточно „вызывающе“ стою, — азартно думал Киран. — Может, меня не сразу скормят первому же грифону, приняв за забытого стражника на воротах».

Противник приближался, а Киран всё стоял и агрессивно ухмылялся.

«Херовое из меня прикрытие, — ржал он сам с себя. — Но может, они решат, что я крутой маг? А что, если ещё и начать притворяться, что я что-то нашёптываю? Может, обосрутся и разойдутся в стороны? Правда…»

Но свою мысль Киран додумать не успел — в голове вспыхнуло разъяренное «Какого хрена?!!», и мимо него промчалась Королева, уходя в резкий разворот.

Она сделала несколько кругов вокруг Кирана и приземлилась рядом. Её кресло наездника было пусто.

«Надеюсь, она Хэйна не в воздухе сбросила», — подумал Киран.

«Высадила! — грозно сказала Королева. — Марш в седло! Если хочешь кому-то скормить свои кишки, то скорми их мне!!!»

Дважды Кирана просить не надо было — он сложил копьё и мгновенно поднялся в седло. Пока он пристёгивался, Королева уже начала взлетать.

— Все ушли? — спросил Киран.

«Да», — прострекотала Королева.

— Раз ты вернулась, то выполняешь мои команды молниеносно и беспрекословно. Иначе мы не жильцы. Шансов у нас и так мало. Грифоны нам не нужны — мы охотимся только на наездников.

«Принято», — согласилась Королева.

Киран закончил пристёгиваться, достал копьё из-под колена и скомандовал:

— Первая цель — правый командир звена. Заходим против солнца.

Он продублировал команду поглаживаниями по шее грифона с нужной стороны, и они помчались на огромной скорости вверх. Противник сохранял строй и на них никак не отреагировал.

За те недели, что Киран тренировал своих новобранцев, он тренировался и сам. Теперь он легче переносил резкие манёвры своего грифона, и у него в глазах темнело не так часто.

Они поднялись высоко в небо и закружили над воротами, ожидая противника. Двое грифонов отделилось от хвоста правого клина и помчались им на перехват. Киран их игнорировал и продолжал парить высоко в небе. Лишь когда те сблизились на дистанцию боя, он «уронил» своего грифона в крутое пике на голову правого вожака, разминувшись с нападающими в последнее мгновение.

Командир правого звена противника не зевал, и копьё Кирана не достигло цели, высекая искры об его копьё, а грифоны тут же разлетелись. Королева продолжила лететь вниз, а уклонившийся от её атаки грифон продолжил лететь прямо, постепенно выравниваясь горизонтально.

«Главное — не дать себя окружить», — подумал Киран, замечая, что его манёвр все же немного замедлил правый клин противника. Остальные два клина пролетели мимо.

Королева резко ушла в сторону и завращалась вокруг своей оси, не подпуская к себе двоих нападавших. Киран прижался к её спине, крепко сжимая копьё. Они успешно ушли от атаки и развернулись на юг, дабы догнать вырвавшиеся вперёд два клина противника…

Со стороны атаки Кирана выглядели не опаснее назойливой мухи — они скорее бесили и замедляли противника, чем наносили какой-либо урон. Когда Киран понял, что его Эскадрон вполне успешно разорвал дистанцию и удаляется с отрывом, а его грифон начинает уставать, он резко ушёл на запад и попытался сбежать. Так просто его отпускать не собирались, и за ним послали аж десять грифонов. Снова пришлось яростно маневрировать, но им всё же повезло — Королева была шустрее, и отрыв между ними лишь увеличивался.

Через полчаса они всё же сбежали — противник отстал и развернулся обратно. Киран ещё некоторое время летел строго на запад, а потом поднялся к облакам, нырнул в них и развернулся на юг.

— Извини, — сказал он Королеве. — Я сейчас потеряю сознание. Просто лети на юг, пока я не очнусь.

Он сложил копьё в ножны, нагнулся вперёд, засунул левую руку между седлом и одним из ремней подпруги, правым локтём прикрыл лицо и вырубился.

Какие бы о Киране не ходили слухи, он всё же был обычным человеком, пусть и не желающим показывать другим свою слабость.

Королева продолжила лететь дальше на юг сквозь облака…

Очнулся Киран через час. Перед глазами всё плыло и никак не хотело проясняться. Сначала он решил, что всему виной белый туман, сквозь который он летел. Они нырнули вниз, навстречу солнцу — туман исчез, но в глазах не прояснилось.

«Похоже, я перестарался… — упрекнул сам себя Киран. — Лекарств у меня нет… Хрен с ним. Не впервой. Дотяну как-нибудь, может, в лагере что-то будет».

Киран, кое-как прищуриваясь то левым, то правым глазом, сверился по солнцу и карте и, погладив грифона, скорректировал курс на юго-восток. Грифон резко взял влево. У Кирана закружилась голова, его чуть не вырвало.

«Дело дрянь…» — подумал Киран, а вслух сказал: — Извини, я слился. Дальше на меня не рассчитывай.

«Дотянем», — подбодрил его грифон и погладил хвостом по ноге.

На юг они летели до поздних сумерек, так больше никого и не встретив на своём пути. На ночёвку остановились на опушке какой-то рощи. Киран кое-как полуслез-полусвалился с грифона. Достал ему еды из сумки и уселся на землю, опершись на мохнатый бок грифона. Снова потерял сознание. Грифон закончил есть и принялся вылизывать Кирана.

Утром Киран проснулся будто в коконе, зажатый между крылом и боком грифона, не касаясь земли. Он чувствовал себя превосходно, о чём незамедлительно сообщил своей «девушке»:

— Я тебя обожаю!

«Подлиза», — фыркнул грифон, но Кирана не прогнал.

Так они отдыхали ещё несколько часов.

Кирана всё же замучила совесть, что он тут нежится в тепле и уюте, а с его эскадроном происходит непонятно что, и он решил хотя бы спросить:

— А кого ты оставила за главного?

«Подругу Дэльмара».

— Хитро́, — улыбнулся Киран, а потом серьёзно добавил: — Думаю, нам пора.

«Как скажешь», — равнодушно прострекотал грифон и уронил Кирана из-под опеки на землю.

Киран встал, обтрусился от снега и залез в седло. Они тут же взлетели и направились дальше на юго-восток.

Еды ни у грифона, ни у Кирана не было, вокруг была зима, пропитания найти особо негде, что подстёгивало их побыстрее искать своих.

Лагерь Дэльмара они обнаружили уже в горах: в небольшой заснеженной долине, окруженной со всех сторон скалами. Люди и грифоны расположились довольно плотной группой у подножия северной стены, чтобы их не было заметно для тех, кто летит со стороны погони.

На подлёте к долине Кирану наперехват бросилось десять грифонов с наездниками, прятавшимися среди скал — так он лагерь и нашёл. Дозор возглавлял Йорг, и Киран не упустил случая наставить синяков своим новобранцам обратной стороной копья, обучая их воздушному бою.

Когда он «познакомился» со всеми членами дозора, и те стали от него скорее разбегаться, чем нападать, он решил, что пора сворачивать тренировку, пока его грифон с голодухи кого-то не сожрал. Киран развернулся и полетел в сторону лагеря, а остальные пристроились за ним. На подлёте его обогнал Йорг и первым пошёл на посадку, Киран последовал за ним. На притоптанной в снегу посадочной площадке их уже ждал Дэльмар.

— Потери? — первое, что спросил Киран, когда приземлился и спрыгнул на землю, провалившись в снег по колено.

— Потерь нет, — ответил Дэльмар.

— Сколько нас? — решил уточнить Киран, вылезая из сделанной им ямы.

— Сто двадцать один человек вместе со мной и сто двадцать пять грифонов.

— Я смотрю, Хэйн перевыполнил план, — усмехнулся Киран. — Где он?

— Идём, проведу, — ответил Дэльмар.

Киран обернулся и крикнул Йоргу:

— Принеси еды Королеве! И найди мне что-нибудь пожрать тоже! Я буду у Хэйна.

Он развернулся к Королеве, погладил её по шее и искренне подумал: «Спасибо тебе за всё. Ты меня спасла. Отдыхай и набирайся сил».

Королева ничего не ответила, и Киран ушёл вслед за Дэльмаром.