Жизнь на Севере: Апокалиптическая ЛитРПГ

"Мне жаль. Не знал, что неявка — это проблема, — говорю я, слегка улыбаясь пышногрудой рыжеволосой девушке. Господи, где, черт возьми, она нашла этот аромат? Я тайком потираю нос, пытаясь избавиться от него. От нее божественно пахнет, но думать об этом неправильно, пока она сердито смотрит на меня.

Она качает головой: «Не смей снова исчезать».

Я поднимаю бровь, глядя на нее, часть меня удивляется, когда мне удалось завести себе жену, прежде чем я говорю: «Да, извини. Я обязательно оставлю записку, когда в следующий раз поеду. Я просто подумал, что мне следует поискать еще нескольких выживших, так как у меня есть единственный рабочий велосипед».

Великолепные голубые глаза сузились при моих словах, а затем она глубоко вздохнула, взяв под контроль свои эмоции. Она трет глаза, опустив голову, прежде чем заговорить: — Это была хорошая идея, Джон, просто…

— Ага, — я нерешительно протягиваю руку и обнимаю ее, прежде чем оглядеть пустой дом. «Поздно, не так ли? Где Микито и твой брат?

«Вон», — отвечает Лана, указывая ей в сторону школы. «Похоже, охотники заняты сближением».

Я киваю в ответ на ее слова, затем ухмыляюсь: «У меня для тебя подарок. Ну давай же."

На кухне я открываю свой инвентарь и замечаю, что Эли поменяла продовольственные запасы Хакарты на подходящие для человека готовые блюда. Хорошо — я не был полностью уверен, что готов попробовать съесть то, что ел Хакарта. Я вытаскиваю плиту и кладу ее на прилавок с размашистым росчерком, испорченным только замешательством на лице Ланы.

— Это печь, которая питается маной, — объясняю я.

При этом она усмехается и спешит потыкать и подтолкнуть его. Я прощаюсь, желая умыться. В своем номере я стою перед ванной полуголый по привычке. Гах! Сегодня холодный день, чуть выше 5 по Цельсию. У меня нет желания выйти на улицу и принять ванну из дождевой бочки, но даже я чувствую запах себя.

Ну, у меня есть немного денег…

89 Алсек Роуд. (Резиденция)

Текущее владение: Джон Ли, авантюрист

Текущие жильцы: 4

Обновления: Нет

Я концентрируюсь на обновлениях, любопытно посмотреть, что доступно:

Доступные обновления

Территория

Состав

Дополнительные здания

Беглый просмотр показывает, что дополнительные здания, даже существующая мастерская, находятся далеко за пределами моего ценового диапазона. Территория особенно интересна, особенно возможность добавить некоторые столь необходимые параметры безопасности, такие как стена. С другой стороны, если мы сможем сделать весь город безопасной зоной, мне не придется беспокоиться о случайном появлении или мутации. Модернизация территории также означает, что мне придется меньше беспокоиться о беспорядке, который собаки устраивают на лужайке перед домом, охраняя дом. Наконец, я бы очень, очень хотел получить что-то более интересное, чем каменная стена — эти силовые поля, упомянутые здесь, были бы потрясающими.

Поиграв с другими вариантами, я выбрал тот, который меня больше всего интересует.

Структурные обновления доступны для 89 Alsek Rd.

Безопасность

Структурный

Утилиты

Декор

Разнообразный

Я хотел бы немного больше взглянуть на безопасность, я уверен, что есть забавные вещи, но средства ограничены, а утилиты имеют больше смысла. Я поднимаю его и после сканирования доступной информации нахожу то, что хочу. Атмосферная гидрогенераторная машина, которая подключается непосредственно к существующей водопроводной сети, обеспечивая как питьевую воду, так и душевые. Дешевый тоже менее чем за 2000 кредитов после того, как я добавлю обновления, чтобы можно было производить горячую воду.

Кажется, ничего не происходит после того, как я подтверждаю подсказку, и на мгновение я задаюсь вопросом, действительно ли ничего не произошло. Быстрая проверка показывает, что обновление есть, но затем я замечаю довольно раздражающую запись о том, что генератору потребуется несколько часов, чтобы заполнить баки.

Ну, это отстой.

Я вздыхаю и возвращаюсь наверх, держа полотенце и винтовку в одной руке. Холодная ванна это. На кухне Лана усердно готовит еду, и я делаю паузу, чтобы сообщить ей о недавних изменениях. Она перестает резать овощи, молча смотрит на меня, и мне приходится повторять то, что я говорю, прежде чем она признает это. Думаю, она очень сильно сосредоточилась на том, чтобы закончить ужин.

Холодный. Вода в дождевой бочке холодная. Я вздрагиваю, быстро вытираясь полотенцем и радуясь, что это моя последняя холодная ванна. Когда я вхожу внутрь, обернув вокруг талии полотенце, Лана зовет меня, прежде чем я успеваю одеться.

— Одну секунду, дай мне одеться, — отвечаю я, но она фыркает и машет мне рукой.

— Еда готова. Просто сядьте. Мне нужно с тобой кое о чем поговорить, — Лана указывает на стол, и после секундного колебания я соглашаюсь. Леди умеет готовить в конце концов. Что бы она ни сказала, это откладывается в сторону, когда мы немного углубимся в то, чем я занимался, Лана задает несколько наводящих вопросов о Каркроссе и форте.

«Это довольно интересно». Она слегка улыбается, вертит в руке стакан с простой водой и смотрит на меня поверх его края. «Кажется, они перешли к модели развития сообщества, где все работают вместе». По моему кивку она продолжает; — Однако здесь это не сработает. Слишком много людей."

Я поднимаю бровь, и она говорит, машет рукой; «Подобные бартерные и общественные системы со временем ломаются из-за отсутствия личных связей между всеми участниками. Это нормально, когда сообщество маленькое, но в большом сообществе ничто не может помешать безбилетникам пустить систему под откос».

Увидев мою приподнятую бровь, Лана объясняет: «Бизнес-специальность с дополнительной экономикой. Ричард занимался клиентами, я занимался книгами. Мы оба позаботились о собаках, конечно».

«Это не объясняет, почему люди ничего не делают», — ворчу я, вспоминая большие группы людей, просто сидящих вокруг школ.

«Они есть, просто ты этого не видишь», — объясняет Лана и пожимает плечами. «У нас много рабочей силы, но нет ресурсов. Большая часть того, что у нас было раньше, не работает, и хотя у некоторых есть Навыки, у них нет инструментов или ресурсов, чтобы что-то делать. Единственные люди, у которых есть какие-либо кредиты, — это охотники, и большая часть их денег уходит на модернизацию оружия и самих себя».

Я хмыкаю, подтверждая ее точку зрения: «Трудно не сделать этого, учитывая, что альтернативой является смерть, если ты один из охотников».

— О, это понятно, но не для всех так, — указывает она на раковину и продолжает. «Ты только что потратил что? Несколько тысяч кредитов за горячую воду? Что, если бы вы использовали эти деньги, чтобы купить базовый набор инструментов и передать некоторые материалы, такие как панцири муравьев? Они смогут начать тренировать свои навыки, как Каркросс».

Я морщусь, задаваясь вопросом, что это за люди заставляют меня чувствовать себя эгоистичным идиотом. Я рисковал жизнью ради оружия, ради кредитов. Разве я не должен что-то за это заслужить? Тем не менее, я даже не думал о ее точке зрения.

"Неа. Ничего не происходит, — Али сосредотачивается и становится видимым, паря рядом со мной. Лана плохо реагирует, кричит и падает со стула, на что Али немного хихикает. Требуется несколько минут, чтобы она успокоилась и объяснила, кто он такой, прежде чем мы сможем вернуться к разговору.

«Это все щенки и радуги, но мы не раздаем дерьмо бесплатно. Первое правило жизни в Системе, все дело во мне, — Али показывает ей пальцем.

«Я что-то говорил о благотворительности? Это не сработает, не в долгосрочной перспективе, — язвительно отвечает Лана, глядя на полутораметрового смуглого мужчину.

— Так что ты думаешь? Али говорит.

«Микрозаймы», — быстро отвечает Лана.

«Оооо… ты мне нравишься. Джон, держи это. У нее отличные сиськи и мозги!»

Я закатываю глаза, и Лана, поняв, что на самом деле она не может поразить Духа, начинает излагать свою точку зрения. В этот момент я выезжаю, собираюсь одеться. Я пережил Апокалипсис не для того, чтобы слушать экономическую теорию или что там, черт возьми, они сейчас обсуждают. Я лучше посмотрю, как сохнет краска.

Проблема в том, что, оглядывая свой номер, я понимаю, что нахожусь в том же месте, что и до отъезда. В эти дни не так уж много дел, и я чувствую границы своих эмоций, волнений, беспокоящих меня. Я действительно должен провести некоторое время, подумать и почувствовать. Я делаю глубокий вдох, закрываю глаза и пытаюсь открыть коробки и понимаю, что не знаю, с чего начать. Я закрываю ящики наглухо, но у меня нет ключа, что я могу просто отключить блокировку, и она вернется ко мне. Я осторожно подталкиваю его и понимаю, что не знаю, как это сделать, не сломав все это, и я не могу, не хочу этого делать. Слишком много, слишком быстро.

Я сгибаю руки, глядя в пространство, а затем делаю глубокий вдох и выдыхаю. Ладно, найди, чем заняться.

Выйдя на задний двор, я отгоняю собак и начинаю. Странно пытаться практиковать боевую форму, которая на самом деле не требует, чтобы ты держал меч. Это полностью отличается от воспоминаний и навыков, которые я купил в Магазине, настолько, что формы, которые я практикую, не кажутся мне подходящими. Без врага, с которым можно работать, кажется странным пытаться взмахнуть мечом и заставить его исчезнуть и появиться перед невидимыми врагами. В конце концов, я решил разделить свою практику на две части: во-первых, воссоздать один из боев реального эретанского почетного стража, чтобы имитировать его форму, а во-вторых, практиковаться в вызове оружия и заставлять его быстро исчезать, меняя руки, когда Я так и делаю.

Когда Эли и Лана закончили, они выходят на задний двор, и Али начинает смеяться, в то время как у Ланы хватает ума хотя бы попытаться скрыть свой смех. Я точно знаю, как я выгляжу, сумасшедший человек, крутящийся и размахивающий руками, лишь изредка ловя и хватая оружие, появляющееся из воздуха. Вызвать связанное с душой оружие, когда оно еще неподвижно, легко. Однако вызов оружия требует, чтобы я указал точное местоположение, и оно может быть только на определенном расстоянии от моего тела, поэтому я должен понимать не только, где будет моя рука, но и сколько времени потребуется, чтобы меч появился. . Добавьте тот факт, что я могу начать двигаться во всех трех направлениях, и все становится сложнее.

В целом, это были неприятные пару часов, поэтому, когда Али просит поговорить со мной наедине, я более чем счастлив подчиниться. Вместо того, чтобы подробно рассказывать о том, что они с Ланой готовили, кроме того факта, что он будет использовать некоторые из моих кредитов, он вместо этого хочет поговорить о магии.

«Сейчас мы на 10 уровне. Это означает, что я могу поделиться с вами своей Элементальной близостью, если вы хотите ее изучить, — говорит Али, на этот раз колеблясь.

«Больше магии? Конечно!" Я ухмыляюсь, отбрасывая меч и взволнованно глядя на Али. Хороший. Я давно хотел получить новое заклинание в Магазине, но это было бы еще лучше.

«Элементарное родство», — поправляет Али.

"Какая разница?" — спрашиваю я его, страстно желая учиться и немного раздражаясь на педантизм.

«Магия, которой вы сейчас владеете, просто использует ману, чтобы Система создала для вас эффект. Вот почему вам нужно было получить Манипуляцию маной, прежде чем вы сможете изучить свое исцеляющее заклинание. Каждое заклинание похоже на готовое блюдо, а мана, которую вы вкладываете в него, — это энергия, необходимая для его приготовления», — говорит Али.

— Да, все еще не вижу разницы.

«Если бы вы только заткнулись на мгновение, — говорит Али, а затем продолжает, — использование маны — не единственный способ использовать магию. Такие духи, как я, созданы из стихий, сил, управляющих миром. Это как с гравитацией — то, что есть заклинание, которое может воздействовать на гравитацию, не означает, что гравитации не было до того, как появилась Система. Сродство к элементам означает, что у вас есть связь, точка доступа для прямого управления этим элементом без изучения заклинаний. Вам больше не нужно использовать ману, чтобы сделать это, хотя большинству это нужно».

Я поднимаю бровь напоследок, и Али пожимает плечами: «Так проще. Навязывать свою волю элементам напрямую — все равно, что переставлять машину голыми руками. Вы можете сделать это, если вы достаточно сильны, но не проще ли просто использовать рычаг? В данном случае рычагом является мана.

"Хорошо. Звучит здорово. Давай сделаем это, — продолжаю я, недоумевая, что с ним.

«Расслабься, Джон. Не все элементы хорошо работают с другими, и создание близости с одним элементом может означать, что вы потеряете доступ к другим. Может быть, все они, если конфликт слишком велик. И нельзя сказать наверняка», — объясняет Али. «Это действительно зависит от человека».

«Какова ваша близость?»

«Электромагнитная сила».

— Ммм… — я делаю паузу, глядя на Эли. Итак, электричество, что объясняет предпочтение Али энергетическому оружию и его комбинезону. Тем не менее, «Молния?»

Али на это закатывает глаза, просто сдается и уходит с поднятыми руками, крича: «Черт возьми, телесные. Я говорю электромагнитная сила и. Каждый. Одинокий. Время. Это удары молнии или удары током. Получите какое-нибудь чертово образование».

Я моргаю, наблюдая, как Дух уходит, а затем просто исчезает. Я чешу затылок, пытаясь понять, что, черт возьми, на него нашло. Ебать. Ну вот и закончилось просто денди. Я вздыхаю, глядя в небо, а затем потягиваюсь и возвращаюсь в сад.

Отлично. Трахни его. Тогда я просто продолжу тренироваться.

Глава 11

На следующее утро я встаю задолго до Ланы. По настоянию Али мы отправляемся «за ковриками» для Ланы в окружающий низкоуровневый регион. Одетый в Sabre, бег и прыжки по лесу по указанию Али против этих низкоуровневых животных на самом деле довольно расслабляют. Ни один из них на самом деле не может нанести мне урон внутри моей брони, поэтому я могу практиковать свой развивающийся стиль сколько душе угодно.

Охранники в FH Collins довольно удивлены, когда я начинаю возвращать свои убийства, бросая различных мутировавших животных для кастрюли. Суслики, пара росомах, различные зайцы, пара лисиц, сурки и землеройки — все это узнаваемые животные, даже если они как минимум размером с большую собаку. Затем есть группы существ, которых я никогда раньше не видел, существа с 3 или 7 ногами, с дюжиной глаз или без них, покрытые мехом, чешуйчатые, иногда и то и другое, или с панцирем. Довольно интересно, что я начинаю замечать, что растения тоже начинают трансформироваться, становясь толще и шире, а также добавляя средства защиты для своей защиты. Даже наши обычные сосны мутируют, сок становится гуще и липче — я нашел одного особенно неудачливого зайца, прилипшего к сосне, неспособного двигаться, сок начал застывать вокруг него и разжижать его плоть. Похоже, мирные, легкие походы досистемной жизни ушли в прошлое.

В мою последнюю поездку ко мне подходит женщина-охранник. Высокая, широкая, с грязными светлыми волосами, она запросто могла бы надеть пионерское платье, и ей это сойдет с рук, и она топотом пробирается ко мне, чтобы доказать это. Она излучает атмосферу жесткой компетентности, а остальная часть ее униформы RCMP говорит о предыдущем опыте. Это и ее уровень 14.

"Спасибо. Это очень поможет. Хотя я не уверена, что это съедобно, — Амелия Олмстед указывает на самую последнюю тушу, которую я оставил. Он остроконечный, зловеще-синий, без когтей и, кажется, имеет странную резиновую штуку вокруг морды вместо глаз.

— Так и должно быть, — я смотрю на Али, который кивает в ответ. «Похоже, Система гарантирует, что большинство животных теперь съедобны друг для друга. Если ты избежишь ядовитых мешочков — а я их уже вытащил.

Амелия замолкает, переваривая информацию. Я пользуюсь случаем, чтобы спросить то, что меня беспокоило: «Итак, что случилось с персоналом аварийно-спасательных служб? Вы первый член RCMP, которого я увидел в Уайтхорсе.

Ее глаза темнеют при этом, и она смотрит вниз, ее слова шепчут; «Большинство остальных мертвы. Через несколько дней после того, как все началось, появился монстр, этот рок. Мы пытались убить его, но оружие не причиняло ему особого вреда, а попадание в него ничего не давало. Мы… я… — она замолкает, сдерживая всхлип.

Я прикусываю губу и на мгновение кладу руку ей на плечо, и она не отталкивает ее, вздрагивая, прежде чем посмотреть на меня глазами, полными непролитых слез. «Я ненавижу этот мир».

«Не все мы», — соглашаюсь я с ней, хотя какая-то часть меня удивляется. Было весело, особенно драки. По крайней мере, когда я сражаюсь, мне не нужно думать, и в этом есть острые ощущения, порыв, который заставляет меня чувствовать себя хорошо и по-настоящему живым.

Амелия снова улыбается мне, отстраняется от моей руки, а затем наклоняется, хватая синее существо за хвост и поднимая его. «Еще раз спасибо».

Я киваю и какое-то время смотрю, как она уходит, прежде чем вернуться в дом, чтобы насладиться роскошью теплого душа. Али идет в комнату Ланы, чтобы «отчитаться о нашей экскурсии», но блеск в его глазах заставляет меня думать, что у него другие мотивы. Я подумываю пойти за ним, только чтобы разобраться с ним, конечно, но через мгновение отбрасываю эту идею. Не то чтобы он не мог шпионить за ней, когда я сплю, в конце концов. Серьезно, как бесполый дух может быть таким извращенцем?

Душ сделан, мне пора снова медитировать. Не пропускайте более одного дня, иначе у меня наверняка будут проблемы. Странно, что такая простая вещь так важна для моей стабильности. Я провожу больше часа, сидя и дыша, и обнаруживаю, что к тому времени, когда я закончил, Лана ушла с моими материалами и почти всеми моими кредитами.

— Знаешь, меня не совсем устраивает то, что ты берешь мои вещи без моего разрешения, — я смотрю на Эли, и он фыркает, грозя мне пальцем.

«Дух-компаньон. Не могу сделать ничего, что могло бы навредить тебе, — напоминает он мне.

«Да, я помню муравья. И пчела. И это странное растение, — отвечаю я.

— Первые два были для твоего же блага. Вам нужно было выровняться», — отмечает Али.

"И последнее?"

— Это было весело? Али ухмыляется, а затем держит руку горизонтально, покачивая ею из стороны в сторону. «Правила немного шаткие в несмертельных развлечениях».

Я смотрю на него, не зная, шутит он или просто говорит правду. Я вздыхаю через мгновение, закатываю глаза и выхожу из дома, закончив трапезу, которую Лана отложила для меня. Пора закончить мой квест по сопровождению и заработать еще немного денег. Кажется, что некоторые вещи верны - деньги или кредиты, они никогда не живут долго.

К сожалению, мой план приятной и легкой поездки обратно с последующей охотой прерывается этой надоедливой вещью, называемой людьми. В данном случае это Джим с моим эскортом стоят вместе в ожидании. По их настоянию меня отвели в другой зал заседаний, чтобы поболтать. Действительно. Залы заседаний? Их больше?

Когда я вхожу, там довольно много людей. Вот Джим и Бэджер — извините, не смейтесь, это традиционное имя — сидят вместе слева и в центре, группа из шести бумеров, четырех мужчин и двух женщин, выстроившихся лицом к двери и мне. Кроме того, Ричард и Микито здесь вместе с Никодимусом и этой женщиной, сгруппировавшейся справа с некоторыми другими охотниками. Интересен тот факт, что у всех бумеров есть небоевой класс с уровнями класса от миньона 8 уровня до торговца 12 уровня.

«Мистер Ли, спасибо, что пришли. Мы понимаем, что вы были очень заняты, и мы надеялись, что сможем поговорить с вами о ваших недавних действиях, — прерывает тишину мужчина посередине, склизкий и толстый. Мистер Слизень и лишний вес выглядят очень знакомо…

— Вы бывший мэр, верно?

— Да, я законно избранный мэр Уайтхорса. — говорит Фред Куртино, наклоняясь вперед с улыбкой на лице, от которой мне нужно еще раз принять ванну. «Совет и я будем благодарны за любую помощь, которую вы можете оказать».

«Мальчик, это выглядит очень весело, не так ли?» — риторически спрашивает меня Эли, зевая, развалившись на мешке с фасолью и плавая рядом со мной.

Краем глаза я замечаю улыбку Лютиэн в ответ на слова Фреда, рассеянно проводя пальцем по ее щеке. Рядом с ней Ник просто молчит, а я замечаю, как Микито машет пальцами, скорее всего, на экране статуса. По крайней мере, кто-то получает какую-то пользу от этого времени.

«Конечно», — отвечаю я, решив ни на что не соглашаться. Это не будет хорошо в любом случае, но давайте посмотрим, как это закончится.

— Что ж, давайте начнем с вашего отчета о перекрестке Хейнс. Насколько я понимаю, вы сообщили одному из членов Круга Ворона, что он полностью уничтожен?

"Да. Группа огров вошла в город и убила всех жителей, — я делаю паузу, а затем продолжаю, пытаясь действовать осторожно. «После этого их убили, и мне удалось похоронить все тела, которые я смог найти».

«И вы каким-то образом получили доступ к Магазину в Хейнс-Джанкшен и купили рабочий мотоцикл в то время», — коротко и витиевато скулит мэр.

— Да, — мои глаза сужаются от неприкрытого обвинения.

— Как… удобно, — продолжает ныть коротышка. Я пока игнорирую его имя, хотя мне интересно, зачем кому-то брать класс «Миньон». Если они не хотят представляться, это нормально. Я сам дам им имя.

— Было, не так ли? внутри меня я чувствую, как во мне пульсирует немного гнева, пытаясь избежать ограничений, которые я наложил на него, и других моих эмоций. Гнев — единственная эмоция, с которой мне всегда было трудно совладать. Любовь, сострадание, печаль, я всегда мог вместить их. Гнев каким-то образом имел свойство вскипать, ускользать, тонуть во мне. Возможно, как заметил другой бывший, у меня просто было слишком много гнева, чтобы сдерживать его.

— Старейшина Бэджер говорит, что вы хорошо осведомлены о Системе, которая навязалась нам. Что у тебя есть маленькая волшебная подруга, которая тебе помогает? — продолжает мэр, и я слегка киваю, мысленно ворча на Али за то, что он дал о себе знать. Не то, чтобы он был спрятан навсегда, но я действительно не хотел, чтобы он сразу показался. — Не могли бы вы уточнить это?

Я делаю паузу, на мгновение обдумывая свои варианты, а затем пожимаю плечами: «Мне удалось получить Системного духа-компаньона 1-го уровня очень скоро после того, как все это началось. Он что-то вроде гигантской службы поддержки с личностью. Конечно, большая часть того, что он мне рассказал, есть в "Путеводителе Трэшера в магазине".

Рядом со мной Али фыркает, взмахивая рукой.

Полученный навык

Дизассемблирование (Уровень 1)

Правда такая гнущаяся в руках штука.

Мэр кивает в ответ на мои слова, и начинается быстрое обсуждение раскрытия руководства с одним точечным вопросом, сообщающим им, сколько это стоит. Я бы сам отправил им Руководство, но я ограничен. С другой стороны, 50 кредитов получить не так уж и сложно, особенно если Охотники объединили свои ресурсы. Христос на поу-палке, чем они занимались?

Миньон выглядит так, будто съел лимон, его лицо скривилось, когда он говорит: «Покажи нам эту фею».

«Мммм… к сожалению, мой духовный спутник — независимая сущность. Я не могу заставить его делать то, чего он не хочет, — я пожимаю плечами и смотрю туда, где Али смеется над моим описанием.

«Значит, у тебя мало контроля над своим компаньоном», — усмехается Миньон.

— Более или менее, — я чувствую, как мои губы растягиваются в улыбке, в которой нет ничего смешного. Со своей стороны, я могу Лютиен начать шептаться с Ником. Она знает, что означает эта улыбка.

"Мистер. Ли, не могли бы вы рассказать нам о ваших отношениях с лордом Роксли? Фред снова берет под свой контроль дискуссию, отклоняя другую нить расследования.

«Я видел его дважды. В первый раз он дал мне квест по поиску других выживших, а во второй я пошел выполнять часть квеста, сообщив ему о Каркроссе, — отвечаю я, наблюдая за их реакцией.

— Ты сообщил захватчику о Каркроссе? на этот раз на меня шипит седая старуха в цветах. "Почему ты бы так поступил?"

«Квест».

«Вы предали нас ради квеста!?!» она наклоняется вперед, глядя на меня, и я решаю назвать ее Боевой топор. Миньон кивает в знак согласия, присоединяясь к свирепым взглядам, в то время как остальная группа хранит молчание. Любопытно, что мисс Бэджер не выглядит обеспокоенной.

«Предали? Я не понимал, что есть стороны, — огрызаюсь я, затем делаю вдох, пытаясь подавить гнев.

«Он вторгся в нас, украл наш город и заявил, что владеет им!» — она шлепает ладонью по столу, теперь полустоя, и рычит. «Он захватчик. Он забрал наши земли! Как не быть сторон!»

«Он также тот, кто купил школы и отправляет своих охранников, чтобы разобраться с более противными монстрами. Кажется, он делает столько же хорошего, сколько и плохого, — указываю я.

Боевой топор собирается начать кричать, когда Фред прерывает ее. — Миранда, не сейчас. Это обсуждение на потом. Мистер Ли, мы бы хотели, чтобы вы работали с нами, возможно, сообщали о своей деятельности? Мы ничего не знали о Каркроссе, пока не вошла сама старейшина Бэджер.

Пораженная мыслью, я смотрю на своего спутника: «Али, почему я не получаю квест, как ты со Старейшиной?»

«Это вопрос важности, иерархии и уровней. Если у вас недостаточно высокий уровень или статус, Система распознает только важные квесты. Доставить Старейшину сюда и обратно? Важный. Делаете отчеты каждый день? Так что это не важно для Системы, — отвечает Али.

Пока я слушаю его, я в значительной степени игнорирую группу, которая просто смотрит на меня, пока я смотрю в пространство. Я слышу, как Фред прочищает горло, но игнорирую его, когда думаю об этом. Важность… Хорошо, давайте посмотрим, сможем ли мы что-то извлечь из этого, тогда «Зачем мне?»

«Мы — Совет Уайтхорса, ваше правительство!» Миньон лает, глядя на меня.

«Да, и вы, ребята, занимаетесь гражданским планированием и эммм… чем бы вы там ни занимались», Хорошо, так что на самом деле я не очень хорошо разбираюсь в обязанностях местных органов власти. — Я все еще спрашиваю, почему.

«Молодой человек, вы, конечно же, видите преимущества совместной работы в такое время. Мы, люди, должны держаться вместе, — на этот раз с английским акцентом говорит другая пожилая женщина. Она очень средняя, если не считать того, что ей за 60, я даже не уверен, что запомнил бы ее, если бы увидел ее снова, поэтому я мысленно называю ее окружным прокурором от Аббатства в центре города.

«Это все еще не объясняет, зачем вам нужно, чтобы я отчитывался», — говорю я.

«Вы ведете себя очень агрессивно. Это такая мелочь…» DA продолжает говорить, на данный момент беря на себя инициативу.

— Он начал это, — я указываю на Миньона, и он раздражается.

«Это пустая трата времени», — огрызается Миньон, и я улыбаюсь шире. Что ж, если я не получу квест, мы оба согласны.

— Вы отказываетесь нам помочь, мистер Ли? Фред говорит теперь, его голос становится строгим.

— Я отказываюсь танцевать, не зная песни, — говорю я.

«Мы не можем строить планы, не зная состояния окружающего нас мира. Вы, кажется, обзавелись транспортом, активно исследуете окружающие нас земли и имеете знающего компаньона. Мы просто просим вас предоставить нам информацию, которая может принести пользу сообществу, когда вы с ней столкнетесь», — огрызается мэр.

Квест получен

Сообщайте Совету Уайтхорса о любой важной информации.

Награды: Награда XP варьируется

Принять: Да/Нет

Я смотрю, как все вокруг меня дергаются, когда я мысленно принимаю квест, а они получают собственные уведомления. Быстрое подтверждение с Али заставляет меня говорить, привлекая всеобщее внимание; «Хорошо, тогда урок 1. Проще говоря, вы, ребята, не можете создавать квесты, если это не важно. Однако, если вы назначите достаточно важное действие, Система сгенерирует квест для вас. Это справедливо до тех пор, пока вы, ребята, не повысите уровень. Много."

Я опускаю часть иерархии, не нужно втирать им в лицо, что они на самом деле официально не являются частью чего-либо. По крайней мере, не в том, что касается Системы.

«Во-вторых, вам нужна информация? На Каркросс Катофф есть форт. Нашел там группу космических орков с энергетическими винтовками. Теперь у меня есть контроль над фортом, но похоже, что форты могут быть созданы или обозначены по всему городу как здания, имеющие стратегическое значение. Он также находится в зоне, которая значительно сложнее, чем окрестности, поэтому я бы рекомендовал пока не ходить туда большинству из вас, ребята». Краем глаза я вижу, как Эли создает крошечные всплывающие окна с всплывающими окнами с наградами XP, прежде чем заставить их исчезнуть, пока я говорю.

"Третий? Вам, ребята, нужно заняться скупкой зданий в Уайтхорсе. Я не знаю, почему Роксли не покупает больше, но как жители мы получаем скидку. Покупка места делает его безопасной зоной, как вы, ребята, наверное, знаете, но вы, возможно, не осознавали, что если вы получите 80% зданий в городской зоне Уайтхорс, весь город станет безопасной зоной.

«Это то, о чем вы думаете для информации?» Я широко улыбаюсь, зная, что это так.

«Это… это подойдет», — Мэр просто моргает, когда перед ним появляется серия окон уведомлений, когда я получаю награды за квест. Я мысленно ухмыляюсь, отмечая, как это сорвало остальную часть их расследования. Ладно, пора убираться отсюда, пока они не вспомнили, что у них есть еще что спросить у меня. "Хороший. Мисс Бэджер, пошли.

Я поворачиваюсь и начинаю уходить, прежде чем Лютиен наконец заговорит. — Что ты собираешься делать, Джон?

«То, что я всегда делал, не так ли? Чего бы я, черт возьми, ни хотел, — отвечаю я и ухожу.

«Джон…» Али плывет рядом со мной, пока я иду к Сэйбр, оставляя мисс Бэджер догонять. Ах, старая добрая китайская культура, я даже не могу думать о ней как об Андреа, потому что она старая. «Не говорю, что я народный человек, но какого черта?»

— Мне не нравятся эти парни, — говорю я.

«Ни хрена».

«Они идиоты. Они хотят начать драку с Роксли, которую им не победить. Черт, у них был Магазин с первого дня, и они могли довольно легко узнать о Системе, но они настолько оскорблены Роксли, что отказываются разговаривать с ним или заходить в Магазин и использовать его должным образом. Лютиен и ее друзья, очевидно, знают об этом, но почему-то ни хрена не упомянули. Или, возможно, они не слушали. Они позволили Джиму и его людям бегать, ничего не зная о мародерстве, больше недели!

«Они такие чертовски некомпетентные, а потом они, блядь, начинают обвинять меня в том, в чем, черт возьми, они меня обвиняли, они могут пойти на хуй», — я чувствую, как разочарование, которое копилось во мне, хочет освобождения, когда я рычу. мысленно обратился к Али: «Я понимаю, нам нужно работать вместе. У них нет денег, чтобы заплатить мне, нет никаких ресурсов, и они в отчаянии. Могли бы вежливо попросить, но не стали. Так что к черту их, будь я проклят, если позволю им втянуть меня в свои мелкие игры. Моя жизнь мои правила. Я помогу им, как захочу, а в остальном они могут трахаться сами».

Эли немного отступает, когда я откусываю ему голову, умиротворяюще протягивая руку. Я делаю глубокий вдох, пытаясь успокоиться, и нажимаю кнопку на своем шлеме, когда выходит Старейшина, пряча мое лицо, когда я оседлаю Сэйбера. Пора заняться этим дерьмом.

Обратный путь проходит в основном в тишине. На этот раз мой инвентарь не забит до отказа дешевыми материалами, так что я предполагаю, что Старейшина на самом деле не сделала так много покупок, как я думал. Опять же, я понятия не имею, сколько кредитов ей удалось получить. Мы останавливаемся только один раз, задерживаясь в форте достаточно долго, чтобы я мог показать его ей и ненадолго сменить владельца, чтобы она могла набраться опыта, прежде чем я снова возьму управление в свои руки. Она не протестует, когда я это делаю, и это хорошо. Не знаю, зачем мне форт, но я пролил за него кровь.

Вернувшись в Каркросс, как только я вкатываюсь, квест завершается.

Уровень повышен!

Вы достигли 11-го уровня в качестве почетного стража Эретры. Очки статистики распределяются автоматически. У вас есть 11 бесплатных очков атрибутов для распределения.

Окончательно. К сожалению, с этого момента повышение уровня снова будет замедляться, а требования к опыту для каждого уровня будут в два раза выше, чем раньше. Я все еще сильно отстаю от большинства бойцов Уайтхорса, по крайней мере, с точки зрения абсолютных уровней, что неудивительно. Из того, что мы выяснили, мне потребуется примерно в два раза больше опыта, чтобы подняться на уровень, по сравнению с теми, кто начал с базового класса.

Старейшина почти сразу направляется в Центр Тагиш, оставив меня сидеть на велосипеде посреди дороги и думать, что делать дальше. Кроме коротких кивков, на меня никто не обращает внимания. Каждый явно занят своей работой, и я понимаю, что, несмотря на все, что я сделал им одолжение, мне здесь не место.

Чувствую, как на лице искажается искривление, ко мне приходит полузабытый совет — делай добро, но никогда не жди благодарности. Я мысленно пожимаю плечами и поворачиваю велосипед, махая охранникам, чтобы те открыли дверь. Да, в любом случае есть еще один город, примерно в 20 минутах езды - Тагиш. Али сказал мне, что никто из Каркросса не пытался вступить в контакт настолько далеко, насколько это было необходимо, чтобы держать своих бойцов под рукой. Это займет у меня всего несколько минут, и если я найду хотя бы пару выживших, желающих отправиться в Уайтхорс, я заработаю больше кредитов, чем за охоту.

Я еду по шоссе, хотя на самом деле это двухполосная дорога, вся в ямах и лужах. Пейзаж, как обычно, великолепен и драматичен: возвышающиеся утесы рядом с дорогой и прямые обрывы с нетронутыми лесами и горными пейзажами вдалеке, разделенные пополам ледниковой рекой Тагиш, которую можно заметить время от времени. Иногда вдалеке хлопают крыльями птицы, некоторые из них выглядят больше, чем обычно, а некоторых я могу описать только как коротконосых птеродактилей.

На Скалистом озере Али начинает говорить мне, чтобы я притормозил, и вскоре я замечаю группу. Около десятка или около того людей ходят вместе и осматривают пейзаж на предмет возможных неприятностей, в основном взрослые с небольшим количеством детей. Они выглядят грубыми, избитыми и напуганными, и среди них есть не один раненый. Когда я приближаюсь, лидеры на переднем плане стреляют в меня, и я останавливаюсь на приличном расстоянии. Только когда я снимаю шлем и показываю свое человеческое лицо, они действительно расслабляются.

Это выжившие из Тагиша, все, что осталось. Они оставили за собой след из тел, тех, кто так и не сгруппировался вовремя, тех, кто погиб, защищая группу, и павших от первоначальных атак монстров. Вся группа выглядит так, будто их разнесет сильный ветер, и только настойчивость лидеров заставляет их двигаться.

Я направляю свою исцеляющую магию и делаю все, что в моих силах, для тех, кто нуждается в исцелении, предлагая велосипед молодым, чтобы ускорить группу, когда я иду. Это не лучший вариант для защиты, но так как Сэйбер умеет балансировать, это самый быстрый вариант. Я держу свою винтовку с собой, пока мы идем в Каркросс, моя голова поворачивается в ожидании потенциальной опасности, когда позади меня заглушаются редкие всхлипы.

Странно сопровождать такую большую группу пешком. В первый раз, когда на нас нападает монстр-позвоночник, который поднимается со скалы, его присутствие скрыто простым камуфляжем. Он начинает катить мяч, стреляя шипами в группу со своей спины, каждый шип более фута в длину и грязно-коричневый. В этот раз мы теряем еще одного человека, позвоночник пронзает ее грудь и сердце. Я тоже ранен в плечо из-за первоначального обстрела, когда я двигаюсь, чтобы встать перед детьми на своем велосипеде, а это означает, что убить его одной рукой было не так просто, чтобы маневрировать моей винтовкой. К счастью, тот факт, что я наношу больше всего урона, привлекает его внимание ко мне, поэтому мы проводим несколько минут, стреляя друг в друга из-под укрытия скал вдали от основной группы. Черт, но скрытные атаки - отстой.

Во второй и третий раз Али предупреждает нас заранее, и я успеваю предотвратить опасность. Первый — обезумевшая росомаха, такая быстрая и злобная, что мне приходится драться с ней на близком расстоянии, так как я не могу сделать смертельный выстрел на расстоянии. Какой бы быстрой ни была росомаха, у нее нет меча, и достаточно отрубить ей лапы, чтобы закончить бой. В третий раз я сражаюсь со своим первым слизистым монстром, желеобразным зеленовато-фиолетовым существом, которое катится по лесной подстилке, оставляя за собой след слизистых разрушений, и сидит на уровне 42. Только наставления Али, куда стрелять, позволяют мне победить это — похоже, что существо использует рассеянную нервную систему с небольшим количеством кластеров, которые необходимо уничтожить, иначе оно практически невосприимчиво к большинству повреждений. К несчастью для него, слизь плохо работает против лучевого оружия, и возможность атаковать на расстоянии заставляет существо гоняться за мной в тщетной попытке причинить мне боль. Слизь дает мне в качестве добычи ядро нервной системы слизи, губчатую массу, из которой состоит ее центральная нервная система. По словам Али, он очень ценится как материал для биоимплантатов.

Если не считать случайных ссор, остальная часть путешествия превращается в один долгий, утомительный и умственно утомительный полдня. Каждый раз, когда монстр достаточно близко, чтобы представлять опасность, я отправляюсь с Али, чтобы разобраться с ним. Возможно, я параноик, что многие из этих монстров никогда бы не узнали об этой группе и не позаботились о ней, но лучше перестраховаться, чем потом сожалеть. Каждый раз я собираю добычу, но оставляю тела, снова мысленно обещая найти решение для хранения в Магазине, когда вернусь и у меня будет достаточно Кредитов.

«Али, что случилось с монстрами? Мы находимся в зоне 40+, но мы видели только одного крупного монстра, — спрашиваю я у Духа, пока иду рядом с детьми.

"Несколько вещей. Мы только начинаем переход, поэтому монстры более высокого уровня еще не так многочисленны. Совет обычно берет несколько высокоуровневых монстров за раз, сбрасывает их в мир подземелий, как этот, и фактически позволяет им размножаться. Через год это место будет кишеть монстрами», — говорит Али. «Кроме того, не забывайте — монстрам нужно есть. Зона высокого уровня также означает большее количество монстров низкого уровня, большинство из которых созданы из мутаций местных животных. Конечно, мутации тоже могут дать что-то действительно интересное; но обычно это происходит во второй половине перехода».

Я медленно киваю, анализируя то, что он сказал; «Итак, если мы сейчас убьем кучу высокоуровневых монстров, значит ли это, что мы можем понизить уровень области?»

"Да нет Может быть?" Али пожимает плечами. — Зависит от того, насколько значительным будет изменение, и от того, что решит Совет. Это может понизить уровень здесь, или Совет может просто взять больше монстров, чтобы добавить их напрямую, если они сочтут, что это нужно зоне».

«Зачем вообще создавать мир подземелий?» Я спрашиваю.

«Ресурсы и мощность. Лучший способ получить и то, и другое — через Систему, которая требует сражений, подобных тому, что мы делали. Миры подземелий позволяют Совету отказаться от опасной деятельности по сбору ресурсов и выравниванию уровня на заднем дворе, в основном создавая сельскохозяйственные угодья. Нельзя сказать, что в других мирах нет подземелий, но миры подземелий полностью посвящены этому».

Когда мы возвращаемся в Каркросс, большинство выживших просто благодарны за то, что оказались в относительно безопасном месте. Только двое хотят поехать в Уайтхорс, но двоих больше, чем я могу унести. Это еще одна вещь, которую мне нужно исправить в какой-то момент, хотя я не хочу торговать Сэйбером. Может коляска? Старейшина Бэджер подобрал детали, необходимые для починки нескольких грузовиков, как указывает Али, но сейчас это мне не поможет. Что ж, сейчас с этим ничего не поделаешь, так что я просто планирую сделать пару скоростных заездов, проносясь через повороты на такой скорости, что монстры, желающие сразиться со мной, будут враждовать.

То есть, пока я не на обратном пути после первого запуска. Повышенное восприятие позволяет мне заметить проблему за несколько мгновений до того, как я столкнусь с ней, нить паучьего шелка настолько тонкая, что я не вижу ее до тех пор. Я не пытаюсь остановиться, потому что у меня никогда не получится, вместо этого я задействую трансформацию Сэйбер, чтобы удержать Сэйбер, когда попаду на нити.

В конце концов я кружусь в воздухе, прыгаю по тротуару и останавливаюсь только после того, как врезаюсь в пару деревьев на обочине дороги. Я жалобно стону, мигающее уведомление сообщает мне, что я ошеломлен.

Вдалеке Али подпрыгивает вверх и вниз и дает мне знать о приближающихся монстрах, теперь, когда они показали себя. Не то чтобы я мог уделять им много внимания, пока изо всех сил пытался сфокусировать свои мысли. Я сглатываю скопившуюся во рту кровь, понимая, что где-то по пути прикусил язык, а также добавил сотрясение мозга к списку своих недугов. Я медленно поднимаюсь, пытаясь отсоединить свою винтовку и понимая, что ее даже нет.

Дерьмо.

Я оглядываюсь в поисках его, но от этого у меня кружится голова, и вместо этого мне приходится сосредоточиться на том, чтобы наложить на себя Малое исцеление. Требуются драгоценные секунды, чтобы сотворить заклинание в том состоянии, в котором я нахожусь, и к тому времени, когда я это делаю, пауки уже на меня.

За исключением того, что на самом деле это не пауки, как Ксев, а странный гибрид паука и волка. Паучьи лапы и их выпуклое тело несут существо вперед, поскольку оно покрыто темным черным мехом, а рычащая собачья голова со слишком острыми зубами надвигается на меня. Призвав единственное имеющееся у меня оружие, я бросаюсь вперед и протыкаю первого монстра. К сожалению, это не убивает существо и с легкостью отбрасывает меня в сторону, снова отбрасывая на землю. Я спотыкаюсь и тут же поднимаю свой меч, чтобы махнуть влево, поймав еще одно существо на передние лапы.

После этого все становится действительно беспокойным. Даже частично излеченный, легкое сотрясение лишает меня равновесия, хотя и не настолько, как существа, окружающие меня и атакующие одно за другим. Проходит всего несколько лихорадочных минут размахивания, прежде чем я понимаю, что это не тот бой, в котором я могу победить, не будучи раненым и в меньшинстве, как я. Их укусы постепенно царапают и повреждают броню, и они работают как волки, изматывая меня перед последним ударом. Я не могу победить, не в том состоянии, в котором я нахожусь, поэтому я запускаю QSM и убегаю. Это шаткий, карабкающийся бег, который я рад, что никто, кроме меня, не может видеть.

Когда я ухожу достаточно далеко, чтобы Али сказал, что они перестали меня искать, я начинаю использовать «Малое исцеление», чтобы исправить большую часть повреждений и выпил все зелья, которые у меня есть. Что не очень хорошо, так это то, что мне нужно использовать весь запас маны, а Сэйбер тоже довольно потрепан. Структурная целостность упала до 48%, и, по словам Эли, моя винтовка сломана.

Не хороший день. Отсутствие маны, винтовки и существ, которых Али не может заметить, автоматически делает путь в Каркросс опасным. Я стону, глядя куда-то вдаль и вспоминая свое обещание вывести другую даму. Ебать. Хотя лучше перестраховаться, чем сожалеть, я не могу позволить себе снова тестировать этих гибридов паука и волка. Я просто надеюсь, что Эли прав, и нервная система слизи нужна, потому что мне понадобится Ксев, чтобы вылечить Сэйбер.

Худшая часть? Я даже не получил ни черта уровня от всего этого.

Глава 12

— Wexlix Spiders, — повторяет Микито вслед за Али, покачивая палочками для еды перед моим лицом, пока мы впервые сидим за ужином вместе. Кажется, и Ричард, и Микито решили остаться и навестить нас с Ланой, вместо того, чтобы сегодня снова пойти куда-нибудь, и мы едим жареную лапшу на ужин. Мы все работаем с палочками для еды, которые я держу в ящике стола, болтая о наших днях. И Ричард, и Микито сначала были немного удивлены приветствием Али, но после первоначального шока они восприняли это спокойно. Я полагаю, что маленькие парящие коричневые человечки в комбинезонах, которые не пытаются их убить, не проблема. — Помесь волка и паука?

Я твердо киваю, снова вращая плечом. Я знаю, что он исцелился, моя шкала здоровья говорит, что он полон, но мой разум настаивает на том, что боль все еще есть. «Крутые ублюдки. Я тоже сломал свою винтовку, сражаясь с ними, и сильно повредил Сэйбер. Зев говорит, что ей потребуется как минимум несколько дней, чтобы починить его, ведь некоторые детали будут доступны только завтра.

Я уже скучаю по Сэйберу, необходимость идти пешком всю дорогу была менее чем оптимальной, останавливаться только на время, достаточное для того, чтобы сообщить Салли о результатах зелий и сообщить Джиму и, таким образом, Совету о судьбе Тагиша. К сожалению, мне пришлось отдать почти все, что у меня было, Зев, чтобы исправить основные механические проблемы. Мне просто придется смириться с тем фактом, что доспехи не будут полностью готовы к употреблению некоторое время.

— Мерзко, — Ричард качает головой и натыкает вилкой еще лапши. «Здесь все успокаивается, похоже, стражники уже разобрались с большинством действительно плохих монстров. Микито и я провели большую часть сегодняшнего дня, просто охотясь за горшком. Похоже, мутации маны также увеличили скорость роста и популяции этих животных, иначе у нас были бы проблемы, пытаясь накормить всех».

Я киваю на его слова, рада, что догнала их. Теперь, когда охотники знали, как правильно добывать добычу, они могли генерировать настоящие Кредиты из Системы. Прямо сейчас каждый вкладывал небольшую часть своих заработанных средств в общий фонд, чтобы Совет мог купить общественный сад у Системы с целью создания и стабилизации источников продовольствия в городе. Кроме того, Лана сообщает, что первоначальная партия материалов, которую я дал, в основном была израсходована и либо перепродана Системе, либо передана охотникам в качестве защиты. Уровни ремесленников росли, и некоторые даже говорили о том, чтобы заставить охотников продавать свои материалы напрямую им, чтобы они могли обрабатывать материалы и продавать их Системе по более высокой цене. Похоже, мы медленно налаживаем экономику, но мы далеки от создания безопасной зоны для всего города.

— Тебе еще не надоело бегать в одиночестве? — спрашивает Лана, уже покончив с едой. Я тоже не совсем уверен, куда она его положила — в один момент ей нужна полная миска с едой, в следующий момент она пуста, и она смотрит на своего брата. Он тайком передвигает свою миску ближе к себе и от нее.

«Я была единственной, у кого была машина», — защищаюсь я, и Лана бросает взгляд на Микито и Ричарда. Двое смотрят друг на друга, а затем вздыхают.

«Вы не спросили нас, что мы делаем с нашими кредитами», — говорит Ричард.

— Не думал, что это мое дело, — отвечаю я, а затем обмениваюсь кивком с уходящей семьей. Пока нас не было, кажется, Лана сообщила, что у нас есть работающий горячий душ, и мы станем центром гигиены — за скромную плату. Между теми, кто хотел принять горячий душ, а не мыться в ледниковой реке, и рабочими на бетонной стене, которую Али и Лана договорились начать строить перед домом, моя когда-то мирная обитель превратилась в оживленную маленькую гавань. Тем не менее, это повысило уровень навыков строителей и дало мне признанный Системой набор средств защиты, так что я бы назвал это победой в целом.

«Мы купили мана-двигатель и мана-батарею в Магазине. Сейчас мы устанавливаем его на грузовик, он должен быть готов через день или два», — делится Ричард и указывает на меня пальцем. «На сегодняшний день у Raven's Circle тоже есть собственный грузовик».

"Сколько это будет стоить?" — спрашиваю я, любопытствуя.

— 6000, — отвечает Микито, доедая свою лапшу и протягивая миску Лане, чтобы получить еще. Лана подчиняется, наполняя его, пока я моргаю. Не так плохо, как я думал, но все же, да.

— Значит, тебе больше не нужно играть в Одинокого Рейнджера, — продолжает Лана, сузив голубые глаза. — Если вы готовы подождать день.

Я слегка киваю в ответ на ее слова, вспоминая сегодняшнюю драку. Она права — если бы я не смог соскользнуть в следующее измерение, я был бы уже мертв. С другой стороны, я бы много раз был мертв без QSM. «Хорошо бы составить компанию. В большинстве случаев я все равно находил людей в группах, так что это может быть полезно».

Ричард кивает, и Микито склоняет голову, прежде чем вернуться к еде. — Значит, ты собираешься завтра на охоту?

"Немного. Хотя сначала мне нужно закончить беседу, — я бросаю на Эли многозначительный взгляд, прежде чем продолжить, — а потом мне, возможно, придется немного потренироваться. После этого, да, охота. Нужно зарабатывать себе на жизнь.

«Есть сообщения, что орлы мутируют, один возле скал? Я думаю, что смогу ли я приручить одного из них. Хотя мне бы не помешала помощь, — говорит Ричард.

— Конечно, — я смотрю мимо них на задний двор, где сидят щенки-пони. Большинство из них выглядят ужасно изношенными, шрамы указывают на то, где накопились предыдущие травмы. Интересно, что Лана добавила в группу мутировавшего рыжего лиса, который бездельничает на солнышке, ленивым взглядом наблюдая за резвящимися хаски. Удивительно, но все они, кажется, довольно хорошо ладят — побочный эффект, который я бы предположил, что они теперь домашние животные.

Я тихо улыбаюсь, когда они кивают мне в ответ, а затем опускаю глаза и смотрю на свою правую руку, держащую палочки для еды. Я быстро кладу их и просовываю руки под стол, не желая, чтобы они видели дрожь. Да, ладно, компания определенно была бы неплохой.

На следующее утро после душа я обращаюсь к Али: «Хорошо, можешь объяснить?»

«Ну, мужчина и женщина действительно любят друг друга…»

«Али!»

«Электромагнитная сила — это одна из фундаментальных сил природы», — вздыхает Али и машет рукой. «Это включает в себя электричество, но также включает в себя такие вещи, как свет, магнетизм, ад и даже трение. Вы приобретете к нему близость, так что сможете манипулировать им небольшими дозами».

— А… ну, тогда давай так, — пожимаю я плечами. Я не уверен, что понимаю все возможности этого, но нет смысла беспокоиться, пока я не смогу его использовать.

Какое-то время Али просто смотрит на меня, прежде чем ворчать, поднимаясь и кладя руку мне на лоб. Следующее, что я помню, это то, что я лежу на кровати с сильнейшей головной болью, которая у меня когда-либо была.

"Какого черта! Ты мог бы меня предупредить! Кричу на Али и тут же жалею об этом.

— Я так и думала, что ты снова упадешь в обморок, — ухмыляется Эли, оглядывая меня с ног до головы, и вздыхает. «Хорошие новости или плохие новости?»

"Просто говори. Тихо, — я держу голову в руках, уже применяя Малое исцеление. Вместо того, чтобы говорить, Али просто открывает уведомление.

Получено сродство к элементам (электромагнитная сила)

Родство: очень плохое

Поздравляем!

За получение вашего первого сродства к элементалям вы получили 2000 очков опыта.

«Ты хрен с этим. Серьезно. Ты едва выше того уровня, который признает Система, и это потому, что мне пришлось влезть туда и впихнуть, — Али качает головой. «Вы никогда не сможете использовать это в полной мере, но, по крайней мере, вы не заблокированы и от других родств».

Я стону, схватившись за голову. Малое исцеление, кажется, не помогает, поэтому я закрываю глаза и сосредотачиваюсь на самом важном, что сказал Эли. Эта головная боль – это все его вина.

Через час я могу открыть глаза, не застряв в них ледорубами. В этот момент Али заставляет меня начать тренировку. Заставляет, как бы пилит меня, пока я не соглашаюсь потратить некоторое время на изучение этой новой способности. Само исследование относительно простое, форма управляемой медитации. Удивительно, но дух на самом деле серьезен и нет ни одной шутки о моих слишком нежных чувствах или тому подобном.

Это разочаровывающая пара часов, ощущение, о котором он говорит, сначала вообще не уловимо, а потом, когда мне, наконец, удается ощутить его в первый раз, только на короткие мгновения. Почти к концу сеанса я начинаю по-настоящему чувствовать это, быть в моменте и ощущать силы, текущие через меня и вокруг меня. Лишь на мгновение, когда мне, наконец, удается овладеть чувствами, я понимаю, что это все вокруг меня, смещение сил. На мгновение мне кажется, что я живу в Матрице, за исключением того, что вместо единиц и нулей это гудящий поток энергии, который охватывает все.

Мне определенно нужно поработать над этим.

К сожалению, как бы я ни хотел поиграть со своей новой игрушкой, у меня есть планы на остаток дня. Когда я присоединяюсь к Микито и Ричарду возле дома, мы начинаем идти к мосту и Тропе Тысячелетия. Прогуливаясь по окрестностям, я вижу начало распада по всему микрорайону. Выбитые окна, несобранные осенние листья, сухие и побуревшие газоны и выброшенный неубранный мусор, неубранный снежный покров, даже случайные брызги немытой крови. Здесь нет никого, чтобы убираться, заботиться о домах, и это видно, даже случайный запах гнилого мяса напоминает мне о неубранных компостных баках.

Когда мы покидаем сам Ривердейл, чтобы пересечь мост, я замечаю, что лед до сих пор не сошел с реки, хотя рыбаков нет. Интересно, что к рыбацким отрядам прибавились охотники, которые стоят с ружьями наготове, наблюдая за рыбаками. Думаю, даже рыба стала опаснее. Мы проезжаем мимо SS Klondike, когда сходим с моста, и я останавливаюсь, глядя на него на мгновение, праздная мысль проносится у меня в голове. Но я отодвигаю это в сторону, белый стернвилер уже много лет стоит на приколе.

Пока мы продолжаем прогулку, Ричард машет щенкам, возвращая их к себе, и рассеянно ерошит их шерсть на ходу.

«Вы когда-нибудь пробовали ездить на таком?» — спрашиваю я, и Ричард хихикает, качая головой.

«Нет, мне нравятся мои собственные ноги. В любом случае, я не очень хороший наездник». Ричард отвечает, когда я начинаю рассматривать глиняные скалы, окружающие центр города, пытаясь разглядеть гнездящихся там орлов. Проходит всего несколько минут, прежде чем мы понимаем, что мы не единственные, кто слышал об орлах-мутантах — Круг Ворона уже здесь.

— Ах, черт… — бормочу я, и Микито бросает на меня быстрый сочувствующий взгляд. Ричард лишь фыркает и делает несколько быстрых шагов, чтобы оказаться впереди.

«Всем доброго дня», — Ричард широко очаровательно улыбается, выглядя совершенно расслабленным в окружении четырех собак, каждая размером с пони.

— Добрый день, Ричард, — отвечает Никодимус, выходя вперед и беря руку Ричарда в свою. Клянусь, рыжеволосый великан, кажется, стал больше, теперь, по моим подсчетам, он превышает девять футов, а его мускулы тянутся несколько дней. Я немного завидую — я немного растолстел, но далеко не так, как он. У меня фигура больше похожа на гимнаста, а у него в горах. «Ребята, вы тоже здесь, чтобы разобраться с орлами?»

«На самом деле, я надеялся приручить одного или двух из них», — объясняет Ричард, и Никодимус кивает на это.

Пока эти двое разговаривают, Лютиен и Кевин обходят группу, чтобы поговорить со мной. Я готовлюсь внутренне, задаваясь вопросом, чего хотят эти двое.

«Джон…» Лютиен не останавливается на обычном расстоянии, вместо этого он подходит достаточно близко, чтобы дотянуться до меня и положить руку мне на грудь. Я плавно отступаю назад, отмечая ее новый уровень и ее класс Элементалиста.

"Да?" Я держу свой голос ровным, даже если мои слова кратки.

— Я просто хотел убедиться, что с тобой все в порядке. Ты избегаешь меня, — продолжает Лютиен.

«У меня было много дел, Энн, — я делаю паузу и пожимаю плечами, — и у меня все хорошо».

Она смотрит на меня с сочувствием, чуть ли не вспышкой гнева из-за того, что она использовала свое настоящее имя, и продолжает: «Что случилось с твоим велосипедом?»

— В ремонте, — говорю я правду, не особенно заботясь о том, знает ли она.

«О, Джон! Вам нужны кредиты, я уверена, что мы могли бы их выделить, — она бросает взгляд на Кевина, который согласно кивает.

Устав от этого, я машу рукой: «Энн, просто уходи».

— Почему ты такой грубый? теперь она дуется на меня, меняя тактику.

«Потому что я знаю тебя. Возможно, немного поздновато, но я тебя знаю, — я отворачиваюсь от нее и иду к Нику и Ричарду, когда Кевин хватает меня за руку и смотрит на меня.

— Не говори с ней так. Я готов мириться с некоторым дерьмом из-за того, что мы сделали, но…

Я заткнул его, ударив его достаточно сильно, чтобы сломать ему нос, и когда он отпускает мою руку, я пинаю его от себя. Я останавливаюсь, хотя его друзья уже обнажили мечи и направили на меня лук. Впечатляющий. Однако Лютиен ничего не делает, подбегая к своему парню.

«Не прикасайся ко мне. Любой из вас. Не подходи ко мне, не разговаривай со мной, просто не надо. Я не хочу иметь ничего общего с вами, люди, — мой голос звучит шепотом, ярость, которая хлынула в меня в тот момент, когда он прикоснулся ко мне, едва сдерживалась.

Ричард смотрит между нами всеми, протягивая руку к щенкам, а Никодимус машет своим ребятам. Я отхожу от них всех, повернувшись к ним спиной и пытаясь успокоиться. Проклятие. Я снова сыграл ей на руку. Теперь именно они являются потерпевшими.

Через некоторое время Ричард подходит ко мне и показывает пальцем, так что я иду за ним по тропе, а Микито плетется позади. Первая минута ходьбы проходит в тишине, прежде чем Ричард, наконец, прерывает ее: «Ты собираешься объяснить, почему нас с Микито чуть не убили?»

Я качаю головой, зная, что Круг, вероятно, не стал бы их убивать. Или меня, если уж на то пошло. Тем не менее, приятно, что они согласились поддержать меня, хотя мы едва знакомы. Моя рука все еще дрожит от адреналина, и я изо всех сил стараюсь, чтобы мой голос звучал ровно, когда я отвечаю ему: «Энн — Лютиен — мой бывший. Ты знаешь что. Чего ты не знаешь, так это того, что мы были парой в течение многих лет, хотя каждое лето она приезжала сюда по работе. Я особо об этом не думал, но когда я потерял работу в Ванкувере и мой дом сгорел, она предложила нам переехать сюда вместе навсегда. Новое начало. Так я и сделал. Искоренила мою жизнь и оставила моих друзей и семью, чтобы быть с ней. За исключением того, что они с Джеффом изменяли мне все это время, и я, наконец, догадался.

«Знаете, что самое глупое? Я понял, что давно перестал заботиться о ней. Перестала любить ее, но каждый раз, когда мы говорили о чем-то серьезном, она перенаправляла это. Я даже не уверен, что она когда-либо любила меня, я был просто еще одним трофеем, еще одним поклонником. Но в основном, — я делаю глубокий вдох, прежде чем продолжить, — в основном, я просто хочу, чтобы это было сделано и покончено с этим. Она перестала мной манипулировать, и если единственный способ сделать это — избегать ее, пусть будет так. Я больше не попадусь в ее сети. Нет, если я могу помочь.

К тому времени, как я закончил, мы уже почти на вершине невысокого холма и смотрим в сторону деревьев, на которых обычно гнездятся орлы. Неудивительно, что орлы не задержались, пока мы шли к их гнезду, что приводит к более интересному вопросу. «Ричард, в чем именно заключался план?»

«Ну, если мы сможем поймать одного из них, я смогу доминировать над ним и сделать его домашним животным, если я смогу навязать ему свою волю. Приручите его, если хотите, — объясняет Ричард.

"Большой. Но они не вернутся, пока мы не уйдем, так что…?

Ричард делает паузу, глядя на пустое дерево, а затем снова смотрит на меня, а затем на Микито: «О, точно. Я действительно не думал об этом».

Я медленно, осторожно выдыхаю и нажимаю на курок. Когда выстрел, наконец, раздался, это был сюрприз, из-за которого я потерял несколько драгоценных секунд: трубчатое ружье, которое Ричард одолжил мне, выстрелило скорее с шипением, чем с треском. Другой орел, в которого я не целился, взлетает, пока я прихожу в себя, делая его далеко за пределами досягаемости, прежде чем я успеваю даже попытаться выстрелить. Я быстро встаю и подхожу к своей цели в сети, пока она борется, пытаясь освободиться от медленно сжимающейся металлической сети, покрывающей ее тело.

Белоголовый орлан определенно мутировал. Во-первых, он около шести футов в высоту, и, кроме того, я почти уверен, что с его крыльями что-то не так — то, как воздух колеблется вокруг них сейчас и когда он приземлился, кажется, указывает на то, что происходит что-то еще. К счастью, сеть и ружье были куплены в Магазине специально для Укротителей зверей, которые хотят поймать новых питомцев, чтобы они не могли выбраться.

Я вижу, как Ричард и Микито карабкаются по скале теперь, когда я выстрелила. Другой сбежавший белоголовый орлан кружит высоко надо мной, его немутировавшая форма наблюдает за тем, что мы делаем с его братом. Мне было бы жаль его, но я провел последние три часа, сидя на корточках в грубо построенной замаскированной землянке, прячась от него и его брата, пока они не вернутся в свои гнезда. Похоже, ни Микито, ни Ричард еще не удосужились изучить какие-либо навыки скрытности, и нам придется это исправить, если мы хотим работать вместе.

Когда Ричард выдумывает, то, что он делает дальше, поистине мистическое. Он садится на корточки рядом с орлом, встречается с ним взглядом, и они соревнуются в гляделки. Это продолжается почти десять минут, прежде чем он, наконец, вырывается и начинает развязывать своего нового питомца. Ага, настоящая мистика.

Поскольку большую часть дня Ричард потратил на то, чтобы найти нового питомца, которого он быстро назвал Орлом, у нас не так много времени на охоту. Принимая это во внимание, мы решаем идти прямо вдоль реки, двигаясь по тропам, окаймляющим Майлз-Каньон, в поисках добычи. Ричард подбрасывает Орла в воздух и держит хаски впереди нас. Али почти не нужен в начале игры с питомцами Ричарда, Орел отправляет нас в сторону потенциальной добычи, а хаски преследуют их. Однако собаки хорошо обучены, часто просто преследуют монстров, пока мы не прибудем, чтобы мы могли прикончить их и получить опыт в группе. В противном случае Ричард просто получал бы весь опыт.

Мы не уйдем очень далеко, даже несмотря на то, что у всех нас троих достаточно высокое Телосложение, чтобы мы все время двигались быстрым шагом. Нам по-прежнему нужно сражаться и убивать монстров, и мы каждый раз останавливаемся, чтобы сначала добыть, а затем зарезать монстров, чтобы позволить хаски вернуть разделанную тушу. Это эффективный способ транспортировки, хотя это означает, что через какое-то время у нас закончатся щенки. Али берет на себя руководство нами к добыче, которую Орел замечает сверху, и даже утаскивает нас, чтобы разобраться с некоторыми монстрами, которых не замечает орел. Без своих питомцев в игре Ричард не так полезен, поэтому у нас с Микито есть шанс проявить себя, сражаясь с монстрами в ближнем бою. К сожалению, довольно быстро становится очевидным, кто в этом лучше - и это не я. К сожалению, как только мы убиваем нескольких монстров, мы понимаем, что нам все еще нужно дождаться возвращения щенка, а это значит, что нам все равно придется ждать. Как бы это ни было неприятно, мы все достаточно осведомлены о ситуации с продовольствием в Уайтхорсе, поэтому никто даже не озвучивает возможность оставить трупы.

Сами бои интересны, так как видно, что Микито и Ричард разработали систему борьбы с монстрами. Ричард остается позади, немедленно открывая огонь из своего дробовика в бою, используя несколько более традиционный снаряд и шарикоподшипник. По его словам, помимо сетей, у него также есть снаряды для инстасетного клея, взрывчатка, электричество и даже крюк для захвата. Кажется, если бы вы могли подумать об этом, вы могли бы купить снаряд для его оружия в Магазине.

Микито, с другой стороны, все еще использует свою нагинату, используя ее в ближнем бою и напрямую сражаясь с монстрами. С тех пор, как мы в последний раз сражались вместе, она приобрела новый Навык, благодаря которому наконечник ее оружия раскаляется докрасна при каждом ударе, пронзая плоть и кости. Интересно, можно ли использовать лезвие в качестве плиты для приготовления пищи, но я слишком напуган и слишком умен, чтобы спрашивать. В бою тихая японка превращается в сосредоточенный вихрь смерти, с легкостью скользя мимо атак и калеча существ быстрыми и точными ударами, прежде чем перейти к следующему монстру, пока Ричард добивает калеку.

Первые несколько сражений я смотрю, как они сражаются, не принимая участия. Я смотрю, как Ричард сосредотачивается на управлении собаками, когда они рядом, и как собаки работают с Микито, чтобы уничтожить монстров, с которыми они сталкиваются. Как только я улавливаю суть идеи, я вмешиваюсь и пытаюсь помочь, и, скажем так, я больше мешаю, чем помогаю. Я нахожусь не в том месте для ударов Микито, я упреждаю атаки собак, заставляя монстров двигаться в неправильном направлении, я даже увернулся прямо в одного из животных, пытаясь уйти от атаки. Я совсем не годится для такой драки на вечеринке.

Кто бы мог подумать, что тот факт, что вы можете навредить своим друзьям, будет иметь такое значение в бою? Смешивание бойцов ближнего и дальнего боя на вихревой арене клинков и зубов, кажется, требует гораздо большей координации, чем я ожидал. Проклятые фильмы, кажется, что это так просто.

Вернувшись ко мне домой, договариваемся отложить борьбу с пауками хотя бы на сутки. Лучше оставаться недалеко от города и работать над нашей совместной работой. Было бы трагично получить выстрел в спину от друга во время боя с пауками. Или локтем члена партии в лицо. Или вырезать одного из щенков. Чисто как пример.

Вечером, когда остальные разошлись по своим делам, я присоединяюсь к Лане и мою посуду. У нее волосы собраны в пучок, в обтягивающей блузке и джинсах яркий вечерний солнечный свет подсвечивает ее волосы и милый носик-пуговку. На мгновение я просто любуюсь ею со стороны, прежде чем с силой напомнить себе о предыдущем обещании.

— Лана, ты можешь рассказать мне о городе? Я начинаю.

"Хм?" Лана поворачивается ко мне, озадаченная общим вопросом. Я быстро уточняю: «Как люди? Программы микрозаймов? Что у горсовета получается, а в чем они терпят неудачу?»

«О… не много ли ты просишь», — улыбается она мне, прежде чем протянуть мне еще одну тарелку, чтобы высушить. «Знаешь, я очень скучаю по посудомоечным машинам. С чего начать? Дела идут… лучше. Люди больше перемещаются, сосредотачиваясь на том, что они могут сделать. Даже если это не более чем разобрать дверь и установить заново, теперь, когда они знают, что могут выровнять и сделать что-то, чтобы улучшить себя, это помогает. У нас есть несколько человек, работающих лесорубами, рыбаками, плотниками. Все это. У нас по-прежнему недостаточно охранников, и все по-прежнему опасно, но люди, я думаю, привыкают к миру.

«Кредиты работают хорошо, у нас появляется все больше и больше охотников, которые продают нам материалы. Прибыль ужасна, но обучение важнее. Как только они повысят свои Навыки и будут производить предметы более высокого качества, сумма, которую мы будем производить, увеличится. Некоторые из рабочих даже сообщили о получении определенных квестов, деталей, которые им нужно сделать.

— Совет… ну, они организуют охрану и еду. До вашего объявления они были действительно сосредоточены на ситуации с продовольствием, поэтому организовали фермеров в парках и садах. Сейчас, я думаю, они более внимательно смотрят на ситуацию с жильем и пытаются выяснить, кто еще жив и какие дома покупать дальше.

«В конце концов, проблема в деньгах, Джон. Кредиты. Ни у кого нет достаточно, и как бы люди ни хотели помочь, они готовы дать ровно столько».

Она замолкает, разговор подходит к концу. Яркая, жизнерадостная личность ушла, беспокойная сестра и гражданин делают вид. «Нам просто не хватает, не на всех. Те, кто не охотятся, получают по норме, те, кто все же получают двойные порции и часто дополняются кредитами, которые они зарабатывают на мародерстве. Это злит всех остальных, особенно граждан, у которых нет класса, который автоматически дает им возможность зарабатывать кредиты. Учителя, врачи, ученые — эти классы могут повышать уровень своих навыков, но они зависят от экономики, которой у нас просто нет. Хуже того, у нас есть люди, которые все еще в шоке, и люди все еще исчезают. Охотники сообщают о нескольких трупах каждый день в реке…»

Лана перестала умываться, ее руки сжимали тарелку. Я колеблюсь, прежде чем обхватить ее руку, сжать ее, и она смотрит на меня, в ее глазах стоят невыплаканные слезы: «Я не знаю, как ты это делаешь. Охотники, даже Микито и Ричард, не хотят заходить так далеко, как ты. Ты просто проехал всю дорогу до Каркросса, как будто монстры не имеют значения, что это был всего лишь еще один день, прежде чем это дерьмо случилось. А остальные из нас, мы просто пытаемся пережить еще один день».

Я моргаю на мгновение, глядя в окно на бездельничающих щенков и лису, пытаясь ответить ей: «Я… я думаю, я просто слишком глуп, чтобы знать лучше».

— Ты ничего не чувствуешь? Вы никого не потеряли? она убирает свою руку от меня, чтобы вглядеться в мое лицо, изучая его.

«Я…» Я какое-то время борюсь, пытаясь понять, как объяснить свою сложную жизнь. "Я сделал. Я думаю. Но…» как объяснить мои отношения с ними, недостаток любви и парад нянек, а потом интернат. Как я почти не видел своего отца в юности и тем более во взрослом возрасте, когда моя мать уехала, когда я родился. Я даже никогда не встречал ее. Из всех них только моя сестра когда-либо была близка со мной, и даже мы отдалились друг от друга, когда она стала старше. Как объяснить иррациональное горе о чем-то, чего у меня никогда не было, то, как я научился отключаться от всего этого, чтобы пережить еще один день. Лучше не делать этого. "Все кончено. Я ничего не могу для них сделать, даже если бы они были живы, не отсюда».

Она качает головой, садясь обратно за обеденный стол. Я какое-то время наблюдаю за ней, пока она берет себя в руки, чувствуя себя неловко в тишине, поэтому я возвращаюсь к мытью посуды. Я почти закончил, когда она снова заговорила мягким голосом. «У нас тысячи людей, и почти половина из них боевые классы, но так мало кто осмеливается выйти на улицу. Это слишком много, слишком опасно, и мы продолжаем терять людей то здесь, то там. Охотничьи группы становятся меньше, еды становится меньше, а люди все больше и больше пугаются».

Я хмурюсь, качаю головой и смотрю вдаль. Черт, это звучит не очень. В ММО, в игре, были бы тренировочные площадки для нубов, места, где люди могли бы начать сражаться с монстрами соответствующего уровня. Может быть, пойти на квесты и убить 10 крыс или что-то в этом роде.

Однако здесь мы застряли в реальном мире, и даже зона вокруг Уайтхорса находится в пределах от 10 до 20. Конечно, есть монстры более низкого уровня, на самом деле, подавляющее большинство из них являются низкоуровневыми мутациями, но теперь, когда прошло более полутора недель с тех пор, как Система вступила в игру, даже мутации больше не исчисляются однозначными числами.

Я не могу винить их, не могу винить граждан за то, что они не хотят выходить на улицу. Мы не привыкли к этому, драться и убивать. Я к этому не привык - но и сидеть без дела тоже не могу. Погруженные в свои мрачные мысли, мы вдвоем тихо сидим, пока вечер подходит к концу, делясь шоколадом.

Глава 13

Утром, когда мы проходим мимо школы, я замечаю выходящего констебля.

Амелия Олмстед (Страж 14-го уровня)

л.с.: 410/410

«Все еще 14 уровень, а?» Я бормочу и машу констеблю. Мои спутники смотрят на меня, недоумевая, чем я занимаюсь, пока Амелия бредет ко мне, выглядя измученной.

— Амелия, это твое оружие? Я указываю на ее лучевую винтовку, и Эли фыркает, бормоча что-то о том, что это нельзя назвать оружием. Я игнорирую его, а она кивает, к счастью, маленького ублюдка не видно и не слышно.

"Хороший. Пойдем, мы идем на охоту, — я указываю большим пальцем на тропу, которая ведет к Лонг-Лейк, нашему нынешнему охотничьему угодью.

"Что? Нет! Я только что закончила смену, — протестует она.

— Да, но ты жесткий. Несколько часов, давай, — я протягиваю руку, хватаю ее за руку и начинаю тащить по тропе. Она пытается вырвать свою руку из моей хватки и понимает, что не может, а я продолжаю говорить. «Послушай, Амелия, ты ведь хочешь стать сильнее, верно? Защищать людей и все такое прочее?

"И все такое прочее? Что ты? Эстрадный певец пятидесятых? Али рядом со мной фыркает.

— Я… ну… да, — отвечая мне, Амелия забывает о борьбе со мной.

— Хорошо, тогда давай. Единственный способ повысить свой уровень в этом сумасшедшем мире задницы — это быть счастливым, — я внезапно хихикаю, и трое других смотрят на меня, когда я начинаю хихикать, изо всех сил пытаясь объяснить. «Констебль. Убийство счастливо».

«Бака!» — бормочет Микито, топая мимо меня, а я продолжаю хихикать и тянуть Амелию за собой, а она продолжает бросать на меня очень обеспокоенные взгляды. Она не может вырваться из моей хватки и через некоторое время прекращает попытки, что хорошо, поскольку я не собирался тащить ее всю дорогу. Только так много принуждения, которое я готов сделать.

Амелия чувствует себя хорошо, хотя к третьему часу она уже почти падает с ног. Тогда я отпустил ее, ухмыляясь, глядя на ее сияющий Статус. Да, Level Up, как и было обещано. Мы, конечно же, провожаем ее обратно и помогаем тащить с собой мясо, и когда некоторые охранники узнают о том, что мы сделали, они быстро просят нас помочь. В течение следующих нескольких часов мы ездим туда-сюда, подбрасывая новых добровольцев низкого уровня в нашу группу, время от времени одалживая им оружие. В основном мы делаем все возможное, чтобы они оставались в безопасности, хотя мое заклинание Minor Heal используется не раз. После быстрого обсуждения мы получаем постоянное соглашение, по которому мы сохраняем большую часть лута, кроме трех, от сопровождающих сторон. Мы оставляем им немного, так как это даст им что-то для продажи и покупки в Магазине и, по крайней мере, поможет немного оплатить наше время.

В течение следующих нескольких дней мы проводим большую часть дня, играя в сопровождение новых охранников и охотников, помогая им медленно повышать уровень и учиться сражаться с монстрами. Имея под рукой нас троих, мы можем обеспечить безопасность даже уровня 1, что означает, что мы сосредоточимся на том, чтобы как можно больше брать с собой этих добровольцев, давая им быстрое повышение уровня. Однако это происходит медленно — у большинства из них нет той выносливости, которая есть у нас, по крайней мере, до тех пор, пока они не получат свои первые несколько уровней. Но по вечерам Микито, Ричард и я проводим время на охоте и вместе учимся драться. Это также время, когда мы можем заработать больше всего денег, поскольку нацеливаемся на более крупных и неприятных монстров.

Стоя в Магазине, мне кажется, что прошла целая вечность с тех пор, как я был в нем. Я точно знаю, что я хочу купить на этот раз, хотя это хорошо, потому что у меня не так много, чтобы тратить. К сожалению, хотя сражение с более слабыми монстрами отлично подходит для нашей командной работы и приготовления пищи, это не очень хорошо для наших кошельков.

Для начала я подтягиваю информацию об электромеханической силе. Стоимость простых знаний о силе на уровне колледжа довольно низкая, всего пара сотен кредитов. Тем не менее, стоимость после этого продолжает расти как на дрожжах, и есть даже обозначение, которое приводит меня к информации о самом родстве с элементами. У меня челюсть отвисает от цены – миллион кредитов!?! Определенно покупая базовое понимание физики электромеханической силы, я оставлю понимание сродства в стороне, когда буду купаться в богатстве. В нынешнем виде я могу, если очень усердно работать, на самом деле почувствовать силу в течение короткого 10-секундного окна.

Поскольку я думаю о заклинаниях, я трачу несколько минут на просмотр списков заклинаний. Я чувствовал себя довольно голым без возможности атаки дальнего боя, хотя единственное заклинание, которое я могу себе позволить, это что-то под названием «Мана-дротик». Не совсем захватывающе, а подробности самого заклинания менее чем вдохновляющие.

Дротик маны

Эффект: Создает дротик из чистой маны, который можно направить на поражение цели. Наносит 10 урона. Перезарядка 10 секунд

Стоимость: 25 маны

Я мог щелкнуть пальцем по монстру и нанести больше урона! Хорошо, возможно, это преувеличение, и я думаю, что это атакующее заклинание для начинающих, что делает его еще одним атакующим заклинанием, чем у меня, и оно тоже дальнобойное. Все еще не в восторге, но это лучше, чем ничего.

Заметив, что Али, судя по тону их голосов, наконец-то пришел к заключению в своем торге, я перехожу к тому, что я пришел сюда купить — личному оружию. Я просматриваю различные варианты, наконец, выбирая тот, который соответствует всем моим критериям.

Лучевой пистолет Silversmith Mark II (с возможностью модернизации)

Базовый урон: 18

Емкость батареи: 24/24

Скорость перезарядки: 2 в час на GMU

Стоимость: 1400 кредитов

Это не большой урон, но Серебряного кузнеца можно улучшить, а это значит, что я действительно смогу использовать его в будущем. По крайней мере, это хорошее резервное оружие ближнего боя. Когда Али завершает свой торг, он показывает мне сумму, и я тихонько присвистнул. Он может кричать, кричать и закатывать истерики, но его результаты впечатляют. У меня по-прежнему недостаточно денег, чтобы купить классовый навык, хотя мои средства продолжают истощаться, но, по крайней мере, теперь у меня есть больше наступательного оружия.

Завтрак трезвый утром. Это наше первое настоящее испытание как группы, пауки Wexlix значительно опаснее, чем все, с чем мы сталкивались до сих пор. С другой стороны, полдюжины или около того, которые я заметил, не должны быть невозможными. Мой новый пистолет привязан к моему бедру, и я чувствую себя комфортно с ним после того, как провёл предыдущий вечер, тренируясь. Я не меткий стрелок, но я могу попасть в дверь сарая с двадцати шагов.

Как только мы собираемся уходить, Лана делает движение, чтобы особенно крепко обнять Ричарда, и шепчет ему на ухо. Ричард твердо кивает, а Микито убегает от неприемлемых в культурном отношении прикосновений благодаря своей нагинате. Они вдвоем направились к выходу, Лана загоняет меня в угол и тычет пальцем в грудь: «Ты не смеешь позволить моему брату пораниться, ты меня слышишь?»

Я киваю, легкая улыбка искривляет мои губы. — Ты сказал ему бросить нас, если это станет слишком опасно?

Она фыркает, явно не находя меня сейчас забавным: «Нет. Я сказал ему не умирать».

Импульсивно, я обнимаю ее и шепчу: «Я обещаю отправить его бежать первым, если дела пойдут плохо».

Лана сначала напрягается, но через мгновение расслабляется, приятная мягкость внезапно напоминает мне, что прошло много времени с тех пор, как я действительно прикасался к другому человеку таким образом. Я быстро отпускаю ее, улыбаюсь ей и поспешно отступаю. Я разберусь с этим позже, пора идти убивать монстров. Во мне пробегает небольшая уловка гнева, порочная полоса, которая требует, чтобы я отомстил.

Хаски сидят в кузове нового темно-синего грузовика, который приобрели Микито и Ричард. Он огромный и чудовищный, но странно тихий, двигатель маны и батарея не издают ни звука во время работы. Это несоответствие, которое противоречит моему пониманию того, как все должно быть, с которым я борюсь даже с Сэйбр. Тем не менее, хорошая новость заключается в том, что Sabre работает гладко, даже если он выглядит так, будто видел лучшие дни.

Конечно, Ксев была менее чем впечатлена, учитывая, что я только что починил его и довольно твердо сказал мне быть осторожным. Вы могли бы подумать, что ей понравится дополнительный бизнес, но я думаю, что ваша работа рушится в течение дня, это немного расстраивает. Мне определенно нужно будет позаботиться о том, чтобы в ближайшее время она поладила с ней, так как она единственный оружейник Мастер-класса в городе. Остальным людям потребуются месяцы, если не годы, чтобы догнать ее, а до тех пор либо она, либо Система.

Праздные мысли, пока мы едем по шоссе, направляясь на битву с пауками. Мы останавливаемся только на время, достаточное для того, чтобы поменять форт между всеми нами, Микито и Ричард получают бонусы к опыту, прежде чем я заберу его обратно. Я должен взять на заметку вывести Лану, пока все еще в нашей власти. Легкий опыт для нее, и нет причин не делать этого. На самом деле, я могу поспорить, что мы могли бы пропустить сюда целый поезд людей, чтобы дать им опыт и значительно продвинуть их к их первому уровню.

Когда мы начинаем приближаться к исходной точке засады, мы останавливаем грузовик и высаживаемся. Я запускаю изменение и чувствую, как Сэйбер скользит по мне, фиксируясь на месте и давая мне ощущение неуязвимости и безопасности. Моя улыбка становится шире, и только лай собак возвращает мое внимание к нашей задаче. Я пропустил это.

«Меха!» Микито указывает на мою новую одетую в силовую броню фигуру, ее челюсть прижата к земле. О, черт, я забыл им сказать.

"Ага…"

«Черт возьми! Почему ты не сказал нам об этом? Ричард ругается, глядя на мою фигуру в доспехах.

«Эмм… я забыл? Я пытался сохранить это в тайне. Не хочу, чтобы его украли и все такое, понимаете, — я неловко пожимаю плечами, чувствуя себя немного придурком. В конце концов, они работают со мной, они заслуживают знать некоторые вещи.

Али хохочет, как обычно, невидимый. «Настоящий гладкий мальчик-о».

Ричард продолжает смотреть на меня, прежде чем заметно встряхнется, отпустит его и подойдет, чтобы осмотреть Сэйбер. «Черт, но это же круто. Типа, реально круто. Сколько это стоит?"

Когда я называю номер, у них снова отвисают челюсти. Они просто смотрят на Сэйбер и меня, а затем Ричард смеется: «Какой у тебя класс? Мешки для денег?"

— Нет, — начинаю я возражать, но потом понимаю, что он дразнит меня.

— Ты позволишь мне проверить это, — Ричард указывает на меня пальцем, и Микито твердо кивает. Впервые на лице Микито отразилось удивление и радость, впервые я когда-либо видел. В основном, это тихая, сдержанная, идеальная маленькая японская девочка, пока она не сражается, а потом просто умирает на двух ногах. Но сейчас, сейчас она кажется почти счастливой. Через мгновение оно исчезает, и ее лицо снова закрывается. К счастью, PAV может в определенной степени изменять размер, хотя я не уверен, что он подойдет Микито. Тем не менее, мы можем дать ему шанс.

"Конечно. Просто, помалкивай, ладно? Услышав подтверждающие кивки от них обоих, я вздыхаю с облегчением. Не уверен, что это имеет значение, но держать пару тузов в рукаве кажется хорошей идеей. — Значит, следуем плану?

Как только я получаю их признание, я делаю глубокий вдох и иду в лес первым, а Микито и Ричард следуют за мной на приличном расстоянии. Маленькие радиоприемники, прикрепленные к их телу и установленные в моем шлеме, позволяют нам поддерживать связь на расстоянии, пока я разведаю пауков. Ричарду понадобился почти целый день, чтобы выучить Скрытность, Микито потребовалось всего полдня, но ни у одного из них еще не было очень хороших уровней, поэтому я впереди.

Весь путь до места засады занимает почти час медленного и осторожного движения. Я не могу полагаться на способности Али, поэтому мне приходится искать их самому. Когда я замечаю первого паука, он лежит на верхушках деревьев среди своей паутины, просто ожидая добычу, время от времени поворачивая голову, чтобы понюхать воздух, и подергивая мохнатыми ушами. Существо по-прежнему странно выглядит, странная смесь головы волка поверх покрытого мехом тела паука.

Взрослый паук Вексликс (Уровень 34)

л.с.: 780/780

В тот момент, когда я его замечаю, я начинаю осматривать землю и начинаю видеть тонкие нити паучьего шелка, протянувшиеся вокруг основания деревьев впереди меня, готовые поймать и удержать ничего не подозревающую добычу. Входа нет, если не сработает ловушка или не предупредит наблюдающего за ней паука, поэтому я зову Ричарда и Микито остановиться по рации, прежде чем пригнуться.

«Эли, ты все еще можешь различить их глазами, не так ли? И они не могут видеть тебя, верно? Я думаю своему спутнику, и он кивает, летя вперед. Приятно, что он действительно может быть серьезным, когда это необходимо.

Проходит почти час, прежде чем Дух возвращается на мою позицию, парит надо мной и вытирает несуществующие паутины. — Да ты пиздец.

Ладно, в основном серьезно.

— Подробности, Али, — раздраженно бормочу я. Мы достаточно далеко, чтобы охранник Wexlix Spider не мог меня услышать, особенно когда я в шлеме, но я все равно проклинаю себя. Нет необходимости говорить, когда я могу просто думать о своем компаньоне в оранжевом.

«Верно, помнишь, как ты подрался с пятью из них и тебе надрали задницу? Ну, там около дюжины взрослых и полдюжины молодежи. И паук, который примерно вдвое меньше самого большого из них, который, как я предполагаю, и есть Альфа, — говорит Али. — О, и я нашел твою винтовку. Он посреди дороги, в достаточном количестве частей, я не уверен, что даже Зев сможет его починить.

Я осторожно отползаю назад, пробираясь к своим спутникам, прежде чем сообщить им плохие новости. Они замолкают после моих новостей, цифры значительно превышают то, с чем мы изначально рассчитывали бороться. Как бы я ни хотел отомстить и забрать девушку для квеста, сейчас это слишком сложно для нас. Я делаю это ради денег и развлечения. Быть убитым определенно не на картах.

— Пора уходить? Я предлагаю.

Микито качает головой, гнев вспыхивает в ее глазах даже при упоминании о побеге. Я как-то не удивлен, я никогда не видел, чтобы она решила не драться.

— Микито… — начинает Ричард.

"Нет. Они убьют других. Мы здесь. Мы убиваем ёкаев, — настаивает она, прижимая к себе нагинату.

Ричард хмурится, глядя на решительную вдову, а потом на меня. Я слегка стону, качая головой. — Микито, это безумие. Их больше, чем нас».

"Мы сражаемся. Я борюсь, — она указывает на себя, вставая, и я рычу, хватаю ее за руку и тяну вниз. Она не может сопротивляться моей силе и вынуждена сидеть, хотя и смотрит на меня, пока я не отпускаю ее.

— Это плохая идея, — говорю я, и Микито смотрит на меня, а затем на Ричарда, который смотрит между нами двумя.

«Мальчик-о, одно замечание. Чем дольше мы будем ждать, тем сложнее будет, — вмешивается Али рядом со мной, указывая назад. «У этих парней есть Альфа, что означает, что они размножаются. Чем дольше вы ждете, тем больше их».

Я хмыкаю, качая головой, а затем передаю информацию. Ричард делает глубокий вдох, и Микито торжествует. Дерьмо. Тем не менее, нет никаких причин, по которым мы не могли бы получить еще несколько раздач, но правда ли? Кого бы мы спросили? Большинство других слишком низкого уровня или просто недостаточно экипированы, и единственный другой вариант — Круг Ворона. Знаешь что, к черту это дерьмо. "В порядке Хорошо."

— Как мы тогда это делаем? — говорит Ричард. Я хмурюсь, а затем смотрю в ответ, обдумывая наши варианты, прежде чем начать говорить.

Что вы делаете, когда вам приходится сражаться с силой, которая превосходит вас численностью? Конечно, бороться с ними по частям. Судя по моему опыту, не все пауки сразу уйдут в атаку. Если мой довольно ограниченный опыт столкновений верен, все, что нам нужно сделать, это убедиться, что мы атакуем и отступаем, привлекая их к себе и убивая небольшими очередями. Вот почему я вернулся на свою исходную позицию для разведки, в то время как Микито и Ричард вели грузовик дальше по дороге, всего в нескольких минутах ходьбы от того места, где я нахожусь.

Не могу поразить его своим пистолетом или дротиком маны с этого расстояния, поэтому я готов вызвать манипулятор квантового состояния. Когда я активирую устройство на этот раз, я чувствую, как QSM расширяет свое поле, окутывая мое тело и перемещая меня в другое измерение, я полагаю. Я могу чувствовать эффекты, поле, которое окутывает меня, и энергию, которая плывет сквозь меня, вокруг меня. На мгновение я просто стою в удивлении, принимая все это.

«Теперь ты чувствуешь это, не так ли? Это наша близость, — ухмыляется Али.

«Ага…» приобретенные знания нахлынули сейчас, когда я думаю об этом. Я стою секунду, пытаясь понять, что я уже делаю — что звучит так же странно и запутанно, прежде чем я качаю головой. Кое-что, чтобы изучить позже, у меня есть вещи, чтобы убить. Позже. Всегда позже.

Я игнорирую потребность в Скрытности, просто удостоверяюсь, что мой путь к отступлению свободен от паутины, прежде чем ухмыльнуться, сосредоточившись на существе, когда я запускаю QSM. Время испытать мое новое заклинание. В тот момент, когда я возвращаюсь, я произношу заклинание, жертвуя маной, чтобы парящий синий заряд энергии мог сформироваться в воздухе. Я делаю жест рукой, и дротик вылетает прямо, вонзаясь в глаз существа, ослепляя и зля его. Паук Wexlix воет в гневе, и мгновение спустя приходит ответ от его товарищей по стае.

Али остается позади, паря в воздухе и считая: «1, 2, 3… и это 5 взрослых и 3 молодых. Лучше беги быстрее, мальчик-о!»

Не нужно повторять мне дважды, пока я бегу за ним. Хорошей новостью является то, что я могу опережать их, хотя мне приходится один раз пригнуться и перевернуться, когда паук пускает в меня свою паутину. Кроме этого, мне удается вернуться на дорогу без особых проблем, Пауки всего в 20 футах позади меня. Я бегу прямо к грузовику и своей команде, разворачиваясь с пистолетом в руке, чтобы выстрелить. Существа вырываются из листвы, как только я оборачиваюсь, сгруппировавшись в скопление прыгающих паучьих ног и воющих волчьих голов.

Ричард на крыше грузовика открывает огонь, выпуская разрывной снаряд в одну сторону группы, а затем в другую, расшвыривая тела пауков, как кучу конфетти. Даже когда они начинают выздоравливать, я добавляю бойни из своего пистолета, нацеливаясь на раненых, чтобы быстро покончить с ними. Сколько бы взрывчатые вещества ни наносили тем, в кого попали, их слишком много, чтобы Ричард мог их остановить, а оставшиеся пауки текут через зияющие дыры в асфальте и вокруг своих мертвых или умирающих друзей.

Микито и четыре хаски встречают их, обе стороны сталкиваются в водовороте клыков, меха, когтей и металла. Микито скользит мимо стремительного укуса первого противника, лезвие ее нагинаты оставляет выжженную рану на его теле, когда она уклоняется, почти сразу же вступая в бой со вторым. Ее лезвие сверкает, блокируя и разрезая ноги, когда она танцует между двумя взрослыми пауками.

Каждый хаски берет на себя остальных по отдельности, прыгая вперед, чтобы укусить за ногу, прежде чем отползти назад. Молодые пауки перевешивают своих противников и, кажется, получают от этого худшее, но взрослый паук врезается в черно-белого щенка, который нападает на него, поднимая ногу и прижимая собаку к земле. Прежде чем оно сможет атаковать снова, я направляю на существо пистолет, прожигая ему шею. Это отвлекает существо на короткое время, достаточное для того, чтобы Орел спикировал вниз и прижал паука к земле, пронзив тело когтями. Однако Орел не останавливается на достигнутом, взмахивая крыльями, а стихийные лезвия ветра, окружающие их, смещают воздух, помогая ему поднять существо над землей.

Я перестаю обращать внимание на Орла и бросаюсь на помощь Микито, замахиваясь мечом по задней ноге, оказавшейся в пределах досягаемости. Это заставляет паука шататься, давая Микито шанс открыть свою грудь. Остальная часть боя на самом деле относительно короткая, Ричард и щенки пытаются остановить своих противников, пока мы с Микито не прикончим наших. Как только это будет сделано, мы используем подавляющее количество, чтобы убить оставшихся пауков, убивая их с легкостью.

Я выдыхаю, оглядывая различные трупы Пауков, и часть напряжения, которое я несу с тех пор, как Микито впервые настоял на этой битве, рассеивается. Да, мы можем это сделать.

Когда я пытаюсь применить малое исцеление к раненой собаке, Али кричит: «Приближается!». Собака, которую я собирался коснуться, бросается вперед, вставая между мной и запущенной паутиной. Раненая собака шатается, и поток паутины продолжается, прилипая ее телом к асфальту. Другая собака попала в ловушку атаки липкой паутины и была ограничена, но всем остальным удается уйти целыми и невредимыми. За летающими паутинами из подлеска выбегают остальные пауки, жаждущие отомстить. В конце группы вырисовывается действительно массивный паук Вексликс, его мех темно-серый, а глаза светятся красным.

Wexlix Spider Alpha (Уровень 42 — Босс)

л.с.: 3280/3280

"БЕГАТЬ!" — кричу я своим спутникам, выхватывая из инвентаря плазменную гранату и бросая ее в приближающуюся орду. Черный день определенно наступил, и я сожалею только о том, что у меня нет времени выпустить второй. Микито игнорирует мой приказ, бросаясь вперед, когда активирует умение «Рывок», а затем скользит под одним из существ, подняв нагинату вверх, чтобы выпотрошить его.

В грузовике Ричард проклинает женщину и стреляет из обычного выстрела, прежде чем он начинает возвращать услугу, используя инстаклейную оболочку на одном из ближайших пауков, глаза скользят туда, где его цель только что выстрелила: «Они запутались в шинах! ”

Взрыв плазменной гранаты на открытом воздухе менее интенсивен, жар и пламя вырываются наружу в сфере перегретого воздуха, который опрокидывает пауков и моих спутников. Дополнительный вес Сэйбер и его одаренная сила помогают мне удержаться на ногах, в то время как я замечаю, как Микито медленно шатается, опираясь на свое древковое оружие, частично защищенное телом бойца, под которым она сражалась. Я использую дополнительное время, которое мне дано, чтобы бежать вперед и обезглавить молодого паука, пока наши враги приходят в себя. Крича от гнева, Орел возвращается в бой с неба и поднимает в воздух еще одного взрослого, кружит, чтобы немедленно набрать высоту, когда она готовится сбросить своего противника. Остальные взрослые, включая босса, быстро восстанавливаются, и у меня нет другого выбора, кроме как пробраться в середину их, чтобы отвлечь существ, прежде чем они смогут сосредоточиться на моих товарищах.

Однако их слишком много, слишком много, чтобы я мог полностью отвлечься. У раненого черно-белого хаски вырвано горло, и он не может избежать своей участи, пытаясь освободиться от паутины. У другого бок проткнут лапой паука, и существо встает над ним, чтобы прикончить его. Ричард кричит в гневе, выпуская выстрел за выстрелом в паука, и ему удается пробить дыру в груди существа, где оно падает на его питомца.

Я лишь мельком вижу все это, когда кружусь и атакую посреди орды пауков. Нога врезается мне в плечо, разворачивая меня, и я использую инерцию, чтобы отрезать другую ногу, приближающуюся ко мне. У меня больше нет времени думать, я реагирую чисто инстинктивно, когда клыки и когти летят на меня со всех сторон. Али время от времени появляется на протяжении всего боя, добавляя путаницы, когда атаки проходят через его бестелесную фигуру, и выигрывая у меня щепки времени.

Пока я сражаюсь, я мельком вижу Микито. Ее лицо наполнено сосредоточением и яростью, губы оттянуты назад, даже когда кровь капает из пореза сбоку ее лица, ее кожа красная, как будто она слишком долго стояла на солнце, части ее длинных черных волос сгорели. Нагината кружится в танце света и огня, отрубая сначала одну, вторую, а затем и третью ногу, прежде чем вонзиться в горло своего противника, и все это за то время, которое требуется мне, чтобы выдохнуть. Даже когда она заканчивает его, она инстинктивно отступает от резкого укуса, исходящего с ее стороны, вонзая рукоять своего алебарды в его горло.

Несвоевременный блок заканчивается пастью паука Вексликса вокруг моей правой руки, который пытается раздавить и разорвать. Сотни фунтов давления приходятся на меня, и даже под броней я чувствую, как мои кости начинают трещать. Я высвобождаю лезвие из этой руки и переношу его в левую, направляя удар под углом, чтобы перерезать горло, которое так заманчиво расположено.

Когда хлынет кровь, и существо плюхнется вперед, выбивая меня из равновесия, еще один удар настигает меня сзади, и я скатываюсь по асфальту. Прежде чем я успеваю прийти в себя, нога протыкает броню в мой живот, прижимая меня лицом к земле. Я кричу в свой шлем, активируя QSM, чтобы исчезнуть из прижимающей ноги и отползти, чтобы увидеть нападавшего.

Wexlix Spider Alpha (Уровень 42 — Босс)

л.с.: 2430/3280

Я знаю, что существо не попало прямо под взрыв плазменной гранаты, но я знаю, что оно было близко. Я мысленно стону, отступая так сильно, как только могу, чтобы дать себе пространство, разум мчится. Кровь капает из моей раны, даже когда Сэйбер реагирует на повреждение, оказывая давление через электронную оболочку вокруг моего живота, замедляя кровотечение. Адреналин на данный момент удерживает большую часть боли, но я знаю, что если я остановлюсь сейчас, она вернется с удвоенной силой.

Нет времени, чтобы как следует обработать рану, поскольку Альфа преодолевает замешательство из-за исчезновения своей первоначальной добычи и бежит к грузовику и стоящему на нем Ричарду. Я не позволяю этому сделать несколько бегущих шагов и прыгаю в воздух, призывая меч обеими руками, и наклоняюсь, чтобы приземлиться на спину существ. Незадолго до этого я отпускаю поле и полностью возвращаюсь в эту реальность, меч вонзается ему в спину.

Лезвие вонзается глубоко, прорезая грубый мех и мускулы и проникая в уязвимые органы внизу, когда я приземляюсь, согнув одно колено, а другое расставив позади себя, пытаясь сохранить равновесие. Или, по крайней мере, я надеюсь, уязвимые органы. Я поворачиваю лезвие обеими руками, затем, когда существо брыкается, я падаю на землю и хватаюсь за открытую рану. Я вонзаю руки усиленной силы в его спину, сокрушая плоть, пытаясь удержаться на монстре.

Пока я отвлекаю Босса, мои товарищи сражаются с оставшимися пауками. Орел возвращается после того, как сбросил свою последнюю добычу, на этот раз приземлившись и оставшись на вершине другого волка, чтобы заклевать его до смерти, вонзив клюв в шею и позвоночник существа. Ричард переключился на пули, каждый выстрел проделывает дыру в пауках, на которых он нацелен, создавая отвлекающие и болезненные отверстия для хаски, чтобы прикончить монстров. Микито, кажется, потеряла свою нагинату в теле паука, переключившись на бой с парой светящихся изогнутых коротких мечей, которыми она владеет ловко и быстро.

Альфа, не в силах оттолкнуть меня, снова разворачивается к грузовику и без предупреждения бросается на Ричарда. Только закаленный в боях инстинкт подсказывает Ричарду, заставляя его броситься в последнюю секунду. Он не может полностью сбежать, и клыки существа сжимаются и отрывают ему ногу, когда он уклоняется. На короткое мгновение лицо Ланы вспыхивает перед моими глазами, когда я вижу, как Ричард почти теряет свою жизнь и тот центр мира, с которым я сражаюсь, разбивается вдребезги. На смену приходит ярость, тот же холодный сердитый фокус, который я ощутил, когда увидел перекресток Хейнса, и мой мир сузился до одной и только одной цели — покончить с этим, пока это не причинило вреда кому-либо еще. Пока Альфа пытается стабилизировать себя на грузовике, я полностью засовываю левую руку в рану до плеча, хватаясь за любой орган, который могу найти.

Альфа встает на дыбы, воя от удивления и ярости, когда я копаюсь в его животе и хватаюсь за что-то скользкое, но твердое. Зафиксировав свое положение, я призываю свой меч к правой руке и начинаю вонзать его в живот, извиваясь и повторяя атаку снова и снова. Когда существо врезается в грузовик, чтобы сбросить меня, я не отбрасываю меч, а вместо этого набрасываюсь на него своим весом, позволяя существу расширять рану.

Я не знаю, сколько времени потребуется, чтобы мой мир был захвачен моей потребностью покончить с этим существом, убить его и всех ему подобных. Я смутно припоминаю, как дерево рушилось вокруг нас в вечности брыканий и колющих ударов. Когда «Альфа» перестает двигаться, рухнув на землю, я оказываюсь в сотне ярдов от изначальной сцены боя в лесу, один. Нависший надо мной Али молчит и волнуется. Извлечение моей руки из его внутренностей - отвратительный, отвратительный процесс, и еще раз, я действительно хотел бы, чтобы был вариант волшебного растворения трупа.

Освободившись от существа, я падаю на колени и сосредотачиваюсь, работая над восстановлением самоконтроля. Вскоре после этого начинаются толчки, все мое тело трясется, и мне приходится снять шлем, когда меня начинает тошнить, боль заставляет меня встать на ноги, когда рана в животе дает о себе знать. Когда запах, наконец, доходит до меня, меня снова начинает тошнить, желудок сжимает мою открытую рану, и я падаю на бок от боли.

— Мальчик? Эли беспокойно шепчет после того, как я, наконец, перестаю дрожать и скулить от боли достаточно долго, чтобы наложить на себя малое исцеление. Регенерация моего тела с помощью Системы тоже помогает, восстанавливая мое тело, даже когда я повреждаю его, вырвав.

"Я в порядке. Я в порядке, — я закрываю глаза, ярость вытесняется болью. Я работаю над своим самоконтролем, восстанавливая свои стены, когда я отбрасываю гнев. "Другие?"

"Безопасный. Раненый, но в безопасности, — отвечает Али, и я киваю, медленно поднимаюсь и спешу к своим товарищам, чтобы дать им немного исцеления. Микито уже перевязал ногу Ричарда, мужчину заботила не его нога, а труп его собаки. На мгновение я сожалею, что не нашла время, чтобы узнать их имена, и не решила исправиться, наблюдая за горем Ричарда. Ричард держит труп близко, рыдая в него, в то время как другие собаки сосут нос вокруг них, время от времени издавая горестный вой. Все, что я могу сделать, это наложить на них обоих Малое исцеление, помогающее ускорить процесс.

Али подплывает ко мне, его обычная сардоническая улыбка возвращается на его лицо, когда он машет пальцами, чтобы вывести пару уведомлений: «Поздравляю, мальчик-о. Ваше первое убийство босса».

Поздравляем! Wexlix Spider Alpha — босс убит

+11 700 опыта

Уровень повышен!

Вы достигли 12-го уровня в качестве почетного стража Эретры. Очки статистики распределяются автоматически. У вас есть 14 бесплатных очков атрибутов для распределения.

Когда я заканчиваю читать, я исцеляю Микито еще раз, прежде чем вернуться к Али, который продолжил говорить после того, как я закончил: «Это могло быть хуже. Похоже, простой режим закончился, если начинают появляться монстры-боссы».

— Вы упомянули об этом ранее. Хочешь уточнить? Прошу разъяснений. Лучше не делать предположений.

«Монстры-боссы — лидеры группы монстров, всегда самые сильные сукин сын. Их присутствие обычно увеличивает скорость размножения и мутации их последователей». Али качает головой. «Хорошо, что ты убил его, пауки Wexlix — противные хищники, и с ними было бы намного труднее иметь дело во всем этом регионе. Конечно, есть и худшие вещи».

Я оглядываю бойню, мертвое тело любимца Ричарда и наши раны и вздрагиваю от его слов, глядя в пустыню. Если то, что он говорит, правда, то там могут быть еще орды монстров, беспрепятственно размножающиеся и растущие. Монстры, о которых мы ничего не знаем, беспрепятственно растут, пока орда не обрушится на нас неудержимой волной. Эли видит мою реакцию и просто кивает. У нас мало времени.

Глава 14

Я молчу, пока мы осматриваем трупы и возвращаем Ричарда в грузовик вместе с остальными животными. Я молчу, когда по настоянию Али мы с Микито идем в перепончатый лес и находим яйца, собирая их все для продажи. Я молчу всю обратную дорогу, пока мы не высадим Ричарда с Эли в магазин.

Как только Ричард исчезает, я поворачиваюсь к Микито и рычу: «О чем, черт возьми, ты думал!» Она бесстрастно смотрит на меня, и я продолжаю, поднимая палец. — Я сказал беги. Это была чертова плазменная граната. Если бы ты был ближе, ты бы умер. Черт, это чистая удача, что ты не умер. Ричард остался, потому что ты, блять, не убежал, и он чуть не умер за это. Я чуть не умер».

Она смотрит в сторону, не встречаясь со мной взглядом, и я рычу, поднимая палец. «Никогда, блядь, больше так не делай. Если я скажу беги, беги. Черт, если Ричард говорит бежать, ты бежишь. Если ты не будешь слушать нас, когда мы сражаемся, ты убьешь одного из нас.

Микито на мгновение поднимает глаза, ненадолго встречается со мной взглядом, прежде чем снова посмотреть вниз, крепко сжимая нагинату в руке. Она слегка дергает головой на мои слова, а затем, не говоря ни слова, идет дальше к кристаллу и прикасается к нему, исчезая в Магазине. Я рычу, дрожа от ярости на эту сумасшедшую женщину. Ебать!

Небольшая часть меня знает, что я злюсь не только на нее. Я злюсь на себя за то, что согласился на это, и я злюсь на Систему. Я думал, что начал вникать в это, думал, что у меня есть представление о том, чего ожидать. Но с каждым разом все становится все хуже и хуже — больше монстров, монстров более высокого уровня, монстров-боссов. Дальше полчища монстров.

— Авантюрист Ли, не так ли? голос вежливый и культурный, от него у меня мурашки по коже. Я оборачиваюсь и замечаю Роксли, и снова я поражен тем, насколько он красив. Тонкие черты, которые все еще намекают на силу его тела, властная аура, привлекающая внимание. Я моргаю, когда понимаю, что, вероятно, пялился дольше, чем должен был.

— Да, сэр, — немедленно отвечаю я, а затем делаю паузу, обдумывая, как его назвать. Лорд только кажется претенциозным, но это то, что он есть.

— А где твой спутник? Роксли оглядывается, слегка улыбаясь, когда говорит.

"… с другом. Они продают нашу добычу, — говорю я и тут кое-что понимаю. — О, у меня есть кое-что, что вы, возможно, захотите узнать.

«Рассказывай», — говорит Роксли.

— Ага, — я делаю паузу, пытаясь решить, стоит ли ждать какой-то награды. Однако через мгновение я отказываюсь от этого. До сих пор он был довольно щедрым, и доброжелательность часто может быть лучшей валютой, чем реальная валюта. Старые друзья важны. — Ну, во-первых, ты знал, что в Каркросс Катофф есть форт? Теперь он у меня вроде как есть, но да, он там есть. Кроме того, теперь есть монстры-боссы».

"Действительно. Форт?" Роксли слегка улыбается, глядя на меня, пока я смотрю на него. «Ну, ты быстро собирал имущество, не так ли?»

— Да, наверное, — отвечаю я и пожимаю плечами, мои губы кривятся в легкой улыбке.

«Ну, я уверен, что там есть история, но я как раз собирался пойти пообедать», — говорит Роксли и кивает мне. «Авантюрист Ли».

— Лорд Роксли, — машинально отвечаю я, пытаясь привести мозг в порядок. Переключение от гнева к страху и похоти за короткий промежуток времени, похоже, привело к короткому замыканию. Или, может быть, это просто мое сознание.

Подойдя к дверям, он останавливается, а затем слегка улыбается: «Может быть, ты не против присоединиться ко мне, пока ждешь своих друзей? Тогда ты можешь рассказать мне больше о форте и этих монстрах-боссах.

— Ммм… — отвечаю я и понимаю, что мой желудок урчит, давая мне понять, что беготня, сражающаяся, убивающая и исцеляющая требует большого количества калорий. "Конечно."

Сам обед потрясающий. Я гляжу на тарелки, соскребая остатки десерта лопаткой, которая, кажется, является здесь предпочтительным прибором, и вздыхаю, удовлетворенно откидываясь назад. Роксли слегка улыбается, глядя на меня. «Приятно видеть, что наши цивилизации разделяют определенные вкусы».

Я моргаю, затем киваю, садясь: «Да».

«Я удивлен, что у вас не было проблем с щупальцами урике, я понял, что жители Северной Америки более разборчивы», — говорит Роксли, и я точно знаю, о каком блюде он говорит. Это выглядело как аляповатая пурпурная мешанина из присосок и дергающегося мяса.

«Ах, я CBC. Китайец канадского происхождения. Мой отец был очень традиционен, и я вырос, ел, ну, все, — объясняю я и слегка улыбаюсь, вспоминая суп из свиных мозгов и коктейль из змеиной крови. Да, поездки в его родной город всегда были веселыми, и я быстро научился просто есть.

«Понятно», — Роксли на секунду переводит взгляд вдаль, прежде чем его темные глаза снова вернутся ко мне. «Тогда плавильный котел культур. Интересный."

Я лишь киваю на его слова, отпивая воду, которую мне подали по моей просьбе. За обедом Роксли вытянул из меня историю о форте и пауках Вексликс, хотя Хакарта, похоже, беспокоила его гораздо больше, чем пауки. С другой стороны, я думаю, монстры-боссы были чем-то, чего он ожидал.

Боги, я ненавижу быть за кривой, зная меньше, чем все остальные. Это напоминает мне каждый раз, когда меня переводили в новую школу в детстве — я никогда не знал, где что находится, всегда натыкался на существующие дружеские отношения и пропускал все подсказки, которые получили все остальные, у которых была общая история. Не встречайтесь с этим человеком. Не разговаривай с этим. Этот учитель был особенно суров.

— Авантюрист Ли? — снова говорит Роксли, и я моргаю, возвращаясь в настоящее.

"Извини!"

«Как бы приятно это ни было, возможно, мы могли бы продолжить это в другое время. У меня есть другие дела, которыми нужно заняться, — говорит Роксли, вставая и отталкиваясь от стола, и я тоже быстро встаю.

— Спасибо, — я протягиваю ему руку, и он ошеломленно смотрит на нее, прежде чем взять, пожать ее один раз и отпустить, прежде чем уйти.

Еще раз в дверном проеме он поворачивается, чтобы посмотреть на меня, говоря: «Я попрошу моего компаньона связаться с вашим, чтобы продолжить это тогда», прежде чем уйти. Секунду смотрю на него, моргаю и иду в Магазин. Что ж, это было интересно.

— Боссы-монстры? — пищит Миньон, глядя на нас.

«Как мы уже говорили, они более могущественные предводители обычных монстров. Они увеличивают скорость размножения и мутации монстров под ними, — снова повторяет Ричард, вставая на ноги. Я снова смотрю на них, восхищаясь Магазином. Это даже не было так дорого, чтобы они регенерировали ему ногу, учитывая все обстоятельства, и мы заработали достаточно, чтобы Ксев полностью восстановила Сэйбер прямо сейчас.

«Да, большое спасибо, мистер Пирсон, за то, что сообщили нам», — говорит Фред, махая рукой Миньону. Миньон затихает, как хороший маленький миньон, глядя на нас, и я не могу не ухмыльнуться. «Это тревожные новости. Совету придется обсудить, что нам с этим делать.

Я моргаю, глядя на него. Что делать? Что делать? Я не могу придумать многого, что мы могли бы сделать помимо того, что мы делаем сейчас. Может быть, поработать немного усерднее, чтобы повысить уровень, стать сильнее, собрать ополчение, может быть, получить какую-нибудь защиту? Хорошо, может быть, есть вещи, которые можно сделать.

«Тем временем ваша группа будет продолжать находить и атаковать этих существ для Совета?» — говорит Фред, наклоняясь вперед. «Ваши действия принесут немедленное облегчение городу, пока мы работаем над другими вариантами».

Полученное задание (повторяемое) — Убить монстров-боссов вокруг Уайтхорса.