Жизнь на Севере: Апокалиптическая ЛитРПГ

Я отмечаю два варианта и начинаю копаться в магазине в поисках инструментов, которые мне понадобятся. Поскольку Фокси так полезен, я сообщаю ему наброски плана, и мы приступаем к работе, собирая мою тележку для покупок. Мне нужно, чтобы Али взглянул на это позже, когда он будет свободен, но лучше сделать как можно больше.

Когда я выхожу из Магазина, уже полдень, и так уж случилось, что снаружи меня ждет группа людей-охранников. Учитывая, что минотавры в настоящее время размещены в одном здании, я не верю в совпадение.

— Амелия, — я не могу сдержать неодобрения в голосе, глядя на нее и ее друзей. Большинство из них такие же охранники, как она, хотя я удивлен, что это в основном женщины, особенно учитывая гендерное неравенство, которое мы наблюдаем среди охранников и охотников в целом. Краем глаза я вижу, как позади меня крадется пара кошек, вызывая мурашки по моей спине. Уайтхорс не очень похож на кошачий город, и я этому рад. Искаженные маной кошки просто пугают — что-то в том, как они смотрят на меня, напоминает мне, что они совсем не одичали.

Амелия улыбается мне, когда впервые замечает меня, а затем смущается моим тоном. Ей нужно время, чтобы сообразить, прежде чем она машет рукой: «Нет, нет. Ничего подобного. Мы здесь, чтобы помочь. Следите за вещами, знаете ли.

— А, — я слегка киваю, все еще озадаченный смесью. Что угодно, не мое дело. "Хорошо я думаю. Роксли серьезно относится ко всему, что касается гостей.

Губы Амелии скривились, когда она продолжила: — Да. Мы понимаем, каково это, когда тебя судят за то, что ты другой».

Я слегка киваю, радуясь, что у некоторых есть смысл. Я не убью их, если они не убьют нас. «Манбун все еще занимается бегом?»

«Эдли, — отвечает Амелия, подчеркивая имя в голосе и неодобрительно, — сегодня ведет уроки, да».

"Спасибо!" Я машу ей на прощание. Мог бы также потренироваться, так как у меня есть несколько часов до ужина.

«Вдохните и протяните руки к небу, откройте себя миру. Будьте с ним единым целым. Прими Вселенную в свою душу», — напевает Эдли, идя по классу, направляя руки, постукивая и поправляя нас. «Расслабьтесь, пусть ваши руки упадут на землю и опустятся на пятки. Потянитесь вниз собакой. Задержитесь и дышите. Почувствуйте, как мир движется вместе с вами».

Сегодняшнее занятие — йога. У Эдли есть много методов для обретения способности манипулировать маной — большинство из них заимствованы из плохих переводов азиатской философии — но, учитывая, что это работает для него и тех, кого он учит, мне действительно не на что жаловаться. Много.

Манипуляция маной или, точнее, развитие навыка заключается в том, чтобы научиться визуализировать ту силу, которая нас окружает и все меняет. Понимание этой силы похоже на продевание слона через иголку, однако это невозможно без значительных корректировок нашего мировоззрения. Метод Манбуна не лучше и не хуже, чем метод Рэйчел по представлению духов ее предков — слон все еще не в целости и сохранности. В некотором смысле это очень похоже на то, как Али обучает меня доступу к моему Сродству к Элементам электромагнитной силы, хотя, как он быстро указывает, одно искусственное, а другое естественное.

Итак, вот я, принимаю позу воина посреди дня, пытаясь соединиться с Маной посредством движения. Я должен признать, что этот конкретный класс может быть не для меня, хотя это может быть связано с некоторыми отвлекающими факторами, одетыми в лайкру. Не судите строго - у меня гораздо более высокое телосложение, обтекаемые гены и месяцами не закладывался.

После уроков большинство других студентов собираются вокруг Манбуна, рассказывая ему о том, какой классный был класс и как они чувствовали себя ближе к общению. Я пользуюсь моментом, чтобы вытереть коврик для йоги, когда чья-то рука падает мне на руку. Я действительно не думаю об этом, просто хватаю и поворачиваю, сжимая руку, даже когда стою. Мягкий вздох брюнетки, чью руку я схватил, не без боли, поэтому я отпустил.

"Извини. Привычка, — отвечаю я и на ее улыбку отвечаю. Светло-каштановые волосы, собранные в хвост, жидкие карие глаза из-под длинных изогнутых ресниц и милый носик-пуговка смотрят на меня. Я замечаю, что она не отступает, хотя я и отпустил ее, и не могу не восхищаться подтянутым животом в сочетании с топом для йоги и брюками, которые она носит. Она так близко ко мне, что я чувствую ее запах, несколько пьянящее сочетание, даже смешанное с ее потом.

«Вовсе нет», — отвечает она, и ее голос похож на сладкую ириску. — Тебе понравилось занятие?

«По правде говоря, это не сработало для меня. Хотя и смотрит вверх, — говорю я.

— Джон, не так ли? она говорит.

«Да…» Я смотрю поверх ее головы и понимаю, что Али нет рядом, она обновляет для меня строку состояния. Блин.

— Неверно истолковав мое колебание или, по крайней мере, его причину, — отвечает она. «Карен».

— Что ж, приятно познакомиться, Карен, — отвечаю я, и никто из нас не двигается. Она так близко, я чувствую жар, исходящий от ее тела. Или, может быть, это мне становится жарко.

«Ну, Джон, нам с друзьями нужно пойти умыться в реке. Возможно, скоро увидимся. Я пока остаюсь в Селкирке, — она слегка улыбается мне и поворачивается, уходя, но не раньше, чем проводит рукой по моей груди.

— Ага… — я моргаю, наблюдая, как она уходит, чтобы присоединиться к своим друзьям, и тайком проверяю, не пускаю ли я слюни, когда заканчиваю сворачивать коврик.

Глава 19

Уже поздно, когда я возвращаюсь домой, хотя я нахожу минутку, чтобы полюбоваться домом в лучах вечернего солнца. Нам удалось отвлечь немного наших средств на дом, добавив новую восьмифутовую стену со смотровыми башнями на обоих концах, которые возвышают ее на добрых двенадцать футов. Хотя в наши дни физические стены не самые полезные вещи, даже я мог перепрыгнуть через них в тупике, это было лучше, чем ничего.

Отдельный гараж был куплен и превращен в мастерскую по обслуживанию автомобилей. Ричард заинтересовался этим, работая с Крисом над грузовиками. К сожалению, нам по-прежнему приходится покупать мана-двигатели и мана-батареи в Магазине, но когда Крис не работает над нашими грузовиками, он модернизирует машины для других, что дает нам отдельный и небольшой источник дохода.

Энергия для всего этого теперь обеспечивается жилым двигателем маны и комбо-аккумулятором, который освещает дом и прожекторы, которые мы разместили вдоль стен. Усиленные защитные двери и окна теперь также установлены по всему дому, что дает нам дополнительную безопасность, если мы когда-либо подвергнемся нападению, и даже стены обновлены до галактических стандартов.

Когда я вхожу, я слышу голоса других наших постоянных гостей. Так как у нас есть одно из единственных мест с электричеством в городе, мы также стали местом встреч для многих детей, особенно после того, как Лана украла 72-дюймовый телевизор для гостиной. Я останавливаюсь в дверном проеме, просто слушая счастливые, довольные голоса, пока они болтают, пока на заднем плане играет эпизод «Светлячка». Я на время закрываю глаза, прислонившись к дверному косяку, и позволяю шуму и запаху дома окутать меня. Я не могу сделать их мир лучше, не могу сделать его таким, каким он был раньше, но, по крайней мере, ненадолго, я могу дать им безопасное место.

Когда я открываю глаза, Лана опирается на лестницу напротив двери и смотрит на меня с легкой улыбкой на лице. Я чувствую, как мое лицо становится пустым, пойманным на мгновение, но от этого она улыбается еще шире, все еще не говоря ни слова. Я отвечаю на ее фиолетовый взгляд, прежде чем разорвать зрительный контакт, позволив своим глазам блуждать по фигуре рыжеволосой. В памяти всплывают образы Карен, когда я сравниваю ее с Ланой, не находя ни в чем недостатка. Лана, как обычно, одета небрежно, в простой серый топ и джинсы, которые она снимает с апломбом.

"Сделанный?" она бросает на меня озорной взгляд, и я понимаю, что смотрю гораздо больше, чем следовало бы.

— Ага… — я качаю головой, и она фыркает, кончая оставшуюся часть пути вниз.

«Ужин будет готов через некоторое время, но тебе нужен душ», — Лана неторопливо проходит мимо меня на кухню, и, клянусь, при этом она слегка покачивает бедрами. Уходя, она кричит позади себя. «Никакого шоколада для детей!»

Я ухмыляюсь, ожидая, пока она выйдет, прежде чем войти в гостиную. Дети, увидев, как я толплюсь вокруг, и я подмигиваю подросткам, вытаскивая горсть мини-Тоблеронов из своего инвентаря и бросая их в ожидающие руки. Доброе дело дня сделано, я поднимаюсь по лестнице к себе и направляюсь за угол в свой номер. В отличие от остальной части дома, здесь ничего особо не изменилось. На самом деле я едва вернулся, чтобы внести какие-либо изменения – что, к сожалению, включает мои простыни. Мне действительно нужно поменять эти простыни.

Еще раз дав себе обещание постирать белье, я иду в душ, доводя его до холода, когда образы Ланы/Карен на этих простынях снова приходят мне в голову.

Закончив, я иду на кухню и понимаю, что остальная часть группы, наконец, выбралась из своих соответствующих обязательств. Я плюхаюсь на сиденье, но качаю головой, когда Лана начинает вставать: «Поужинаю с Роксли позже».

Лана просто кивает, снова садится и указывает на Ричарда: «Каркросс?»

«Верно, значит, городской совет совершенно счастлив, что мы занимаемся этим вопросом в Каркроссе. Впрочем, никаких аргументов здесь нет…

— Думаю, у меня есть план, — я снова ободряюще улыбаюсь ему, и Ричард закатывает глаза. «Тем не менее, мы должны быть умнее. Я знаю, что у всех нас уже есть бинты для оказания первой помощи, но если дела снова пойдут плохо, нам может понадобиться что-то более срочное. Итак, две вещи. Мы заходим к Салли и покупаем для всех ее лучшие зелья на экстренный случай. Кроме того, мы должны достать для остальных исцеляющие заклинания. Рэйчел, может быть, для тебя более сильный?»

Рэйчел кивает, задумчиво нахмурив брови. Ее бафф был мощным и соответствовал ее специализации, но не был мгновенным или чем-то подобным. Ричард чешет бороду, все еще непривычную к ней, и добавляет: — Я бы тоже хотел изучить некоторые заклинания для себя. Возможно, что-то, что принесет пользу всем».

— Ладно, не торопись. В любом случае, у меня есть идея, как мы поступим с подземельем, — продолжаю я, прежде чем снова указать на Ричарда. — Что вы думаете о Йерике?

— Минотавры? Ричард отвечает

— Не надо, — я качаю головой и, когда он начинает сердиться, указываю на парящего Али. «Он сказал мне, что меня ждут орки, а потом меня обстреляли лучевыми ружьями и гранатами. Чуть не стоил мне жизни. Это не греческие легенды и не безмозглые звери. Йерик — разумная раса, инопланетяне, если хотите. Лучше назвать правильно и думать о них правильно».

Рэйчел выглядит пораженной моими словами, а Ричард слегка кивает, хмуря брови, переваривая эту информацию. Лана просто улыбается, а Микито… Микито просто продолжает есть, каждое движение точное и сдержанное, как всегда.

— Как я уже говорил, Йерик — не самое приятное дополнение. Но Совет не предпринимает никаких официальных действий и распространяет информацию, чтобы держаться подальше от них, но все это их раздражает. Особенно это заявление Мино — Йерика — в гостях, — продолжает Ричард.

"Три дня. Вот как долго это длится, — указываю я, а затем смотрю на Али за дальнейшими разъяснениями.

— Как я уже сказал Совету, у Йериков есть три дня, чтобы прийти к соглашению с Роксли. По истечении времени они либо уезжают, либо становятся постоянными жителями, как вы, ребята, — уточняет Али, и я киваю, откладывая эту информацию.

«Три дня или нет, люди недовольны тем, что целое сообщество инопланетян только что появилось», — подчеркивает Ричард.

«Счастливы они или нет, я не думаю, что они уйдут, если приведут детей», — говорит Лана и улыбается взгляду Рэйчел. «Все говорят об этом. Я понимаю, что дети на самом деле довольно милые».

Микито решительно кивает, и даже Ричарду приходится пожимать плечами. Ладно, может быть, отправка симпатичных детей Йерика в качестве послов сработает. Может быть, что-то на потом, я содрогаюсь при мысли о том, что они будут делать, если один из их детей пострадает. Или наш. — Рэйчел?

Барышня только пожимает плечами, глядя на меня, и мне приходится повторять свой вопрос.

"Что? Микито и я катались на своих парнях, пока они не падали от изнеможения, затем мы подняли их и снова врезались в любых монстров, которых смогли найти. Сегодня они ничего делать не будут, но… — она снова пожимает плечами. «Им не нравился Роксли, и особенно им не нравилось то, что он сделал, или то, что «скот» пришел захватить их землю».

"Насколько плохо?" Я толкаю ее, наблюдая за ее реакцией и реакцией Микито.

"Плохой. Глупо так же глупо, как вы знаете. Я даже слышала, как кто-то сказал, что Канада — для настоящих канадцев, — почти рычит она на это, продолжая. «Убедился, что Микито находится в пределах досягаемости, чтобы услышать это. В конце концов он ел грязь. Много."

Я киваю и потираю виски, размышляя. Ричард прерывает меня прежде, чем я успеваю собрать что-нибудь полезное.

«Ты уверен, что мы на правильной стороне этого Джона? Меня не устраивает, позволять им просто войти. Мы сражались и проливали кровь, чтобы не пустить монстров, а теперь, что мы, просим их стать нашими соседями? — говорит Ричард.

"Что ты предлагаешь?" Я поворачиваюсь к мужчине, убедившись, что в моем тоне нет вызова.

— Ну… — Ричард открывает рот и тут же его закрывает. Он достаточно умен, чтобы проработать варианты, если подумает об этом. Мы не можем заставить Роксли отказаться от своего предложения, мы не можем бороться с ними, а даже если бы мы это сделали, ну и что? Следующая связка уже не за горами. Когда его брови хмурятся, Лана протягивает руку и сжимает его руку, и Ричард фыркает. "Я ненавижу это. Такое ощущение, что мы просто сдаемся, отказываемся от Земли и Уайтхорса и просто говорим, что все кончено».

Микито поднимает взгляд, заканчивает жевать и добавляет: — Мы не сдаемся. Но мы уже потерпели неудачу. Мир изменился».

«Возможно, все не так уж и плохо», — указываю я, и Ричард приподнимает бровь. «Мы знаем, что все будет еще хуже. Их лидером был продвинутый класс седьмого уровня, если я не ошибаюсь, — кивает Али, и я продолжаю, — так что они будут чертовски хорошим помощником. Лапа. Что бы ни."

Это заявление просто оставляет группу в ошеломленном молчании на некоторое время. Продвинутый класс 7-го уровня ставит его примерно на 57-й уровень, за исключением того, что это не работает линейным образом. Каждый уровень становится все труднее и труднее получить, а уровни продвинутого класса еще сложнее. Я позволяю им немного потушиться, прежде чем поворачиваюсь к Лане.

— Я знаю, Джон. Я сделаю все, что смогу, поговорю с людьми, которых знаю, но… — Лана пожимает плечами, и я снова киваю. Не ждите чудес. Понятно. Ричард, который, казалось, справлялся с ударами этого мира, закрутил штаны из-за Йерика. Сколько работы предстоит с остальным населением?

Полученный навык

Манипуляция (Уровень 1)

Каждый хочет по-своему. Просто у тебя это получается лучше, чем у некоторых других.

Я перевожу взгляд на Али, когда появляется экран, и он пожимает плечами. Я тру голову, ненавидя это. Я так усердно работал, чтобы не вмешиваться в это, чтобы в группе все было непринужденно и дружелюбно, чтобы между всеми нами была хоть капелька уважения. Я не хотел быть лидером, на самом деле, но мир никогда не спрашивает, чего мы хотим, он просто есть. Я ненавидел давление, тот факт, что мне всегда приходилось думать, обдумывать, планировать. Я просто хотел вернуться в свою комнату, спрятаться в ней, но вместо этого я должен драться, убивать, грабить.

Я вздыхаю и отталкиваюсь от стола, вставая. "Мне нужно идти. Завтра нам нужно будет купить заклинания и снаряжение в Магазине. Ксев починит Сэйбер к завтрашнему утру и пообещала оставить ее здесь, когда все будет готово. Теоретически мы могли бы попробовать еще раз завтра. Хотя я не уверен, что уход — лучшая идея.

Со всех сторон кивают. Мы могли бы покинуть Уайтхорс и грядущий дерьмовый шторм и отправиться убивать всех подряд, но к тому времени, когда мы вернемся, все может разразиться прямо у нас перед носом. С другой стороны, оставлять логово монстров в покое — тоже не лучший вариант.

— Значит, поехал к своему парню? — внезапно спрашивает меня Лана, ее голос слишком легкий и расслабленный.

— Роксли — не мой парень, Лана, — тут же отвечаю я, хмурясь от довольно странного направления, которое принял этот разговор.

"Ага. Поздние ужины, долгие разговоры и «частные тренировки» — все это звучит для меня как свидание, — дразнит она, и я закатываю глаза. Губы Ричарда слегка дергаются, и Рэйчел смотрит между нами двумя, закатывая глаза.

О, кажется, я вижу. Тем не менее, во мне выскакивает чертенок, и, прежде чем я одумаюсь, я отвечаю: «Почему, ревнивый?»

— Ммм… — она прикладывает палец к губам, прежде чем продолжить, ее голос внезапно становится серьезным. "Может быть?"

Я делаю паузу, мозг начинает заикаться, когда она говорит это, теряясь в подтексте. Мы флиртуем уже месяц, как бы танцуем вокруг всей проблемы, и это первый раз, когда что-то было сказано вслух. Мой мозг перезагружается, когда из ее груди вырываются взрывы яркого, искрящегося смеха. Я качаю головой, чувствуя себя несколько смущенным, когда она продолжает: «О боже, твое лицо…»

Блин. Я попался на это, крючок и грузило. Я не могу не признать, что она выиграла этот раунд. Когда я снова отворачиваюсь, она пересекает расстояние, чтобы положить руку на мою руку, чтобы остановить меня. Ее руки мягкие и теплые, и так близко, что я чувствую запах мыла, которое она носит, и только намек на нее под ним. «Джон, мне жаль. Ты заслуживаешь своего счастья, как и все мы».

«Я не встречаюсь с Роксли!» — говорю я снова.

«И это хорошо. Прямо сейчас из тебя вышел бы ужасный бойфренд, — замечает Лана с той же мягкой улыбкой на губах.

— Худший муж, — добавляет Микито из своего угла обеденного стола, даже не останавливаясь, пока нарезает свой стейк.

Лана кивает в подтверждение добавления Микито, весело морща глаза. «Определенно и это тоже. Так что иди пока поиграй со своим мальчиком, мы будем здесь.

Я рычу, глядя на двух женщин. Ричард просто прячет голову, с большой осторожностью отрезая кусок от своего стейка, хотя, по крайней мере, у Рэйчел хватает изящества выглядеть таким же растерянным, как и я. Что, черт возьми, делает меня плохим парнем? Я топаю своей винтовкой, и только мое повышенное Восприятие позволяет мне услышать, как Ричард — этот предатель — наконец говорит, прежде чем все разразятся смехом. "Его лицо!"

Ужин у Роксли — это всегда официальное мероприятие. Маленькое шарообразное существо подает нам наши блюда и быстро укатывается, готовя с удовольствием и опытом. Блюда восхитительны - каждый раз, когда я ем здесь, блюда новые и захватывающие, художественный шедевр, в котором есть свой урок истории. Самым важным является десерт, на этот раз из области космоса Ориона — рецепт сладкого хлеба, который мы обмакиваем в красный соус.

Разговоры за столом всегда ограничиваются общими темами, историей Земли или Галактического Совета, состоянием мира и даже тем, как работает Система. Мы никогда не говорим о личном или о бизнесе как таковом — такие темы, как те, которые считаются грубыми за обеденным столом темных эльфов. Или, точнее, обеденный стол Труиннара. Увлекательная группа, судя по тому, что мне сказал Роксли. Безудержное честолюбие сочетается с безжалостной моралью и преданностью делу.

Когда ужин готов, я отталкиваюсь от стола и следую за Роксли, пока мы удаляемся в его кабинет. Это место, куда мы ходим отдыхать и переваривать пищу, и где выполняется «работа» этих встреч. Как только мы покидаем обеденный зал, рядом со мной снова появляется Али, вернувшись после собственного разговора с компаньоном Роксли.

— Йерик, — начинает Роксли, держа в руке стакан с голубой жидкостью. В моей есть чашка кофе. «Останусь. Осталось решить несколько мелких вопросов, но мы с Первым Кулаком Ульриком пришли к соглашению по всем существенным вопросам.

Я хрюкаю, наклоняясь вперед, и жду, пока он уточнит, если захочет. Хотя я сомневаюсь.

«Йерик купит ряд зданий на востоке вдоль Четвертой улицы. Когда они это сделают, они откроют несколько магазинов, в том числе еще одного оружейника и оружейника, а также производство различных товаров», — говорит Роксли. «В основном они будут делать то, что Йерик делает лучше всего — приключения.

— Сколько хлопот доставит мне ваш Совет?

"Один. Не мой совет. Я всего лишь один член, и на самом деле мы там как один голос, — повторяю я в сотый раз. «Два, официально ни одного. В-третьих, глупые люди глупы».

Ричард медленно кивает, склонив голову набок. «Вы ожидаете, что кто-то будет действовать против Йерика?»

— Разве некоторые не пробовали с Ксев?

"Да. Тогда я решил не вникать в это».

«Лучше сделать это снова», — отвечаю я и машу вниз, туда, где находятся Йерик. — Если вы сможете держать их здесь, пока не снимут гостевые права, Йерик, вероятно, сам разберется с создателями проблем.

— И ты хочешь, чтобы я держался подальше от этого, — Роксли поднимает бровь, и я раскрываю руки.

«Вовлечение вас только усложняет дело. Когда вы встанете на сторону Йерика, они будут возмущены вами, что означает, что Совет получит больше внимания за работу с вами. Если вы не вмешиваетесь в это, это просто кучка идиотов, которые идиоты. С этим Совет справится, — отвечаю я и не добавляю «надеюсь» к фразе в своей голове.

— Очень хорошо, — кивает Роксли, и я немного расслабляюсь. Работать с Роксли несколько проще, чем с Советом, поскольку его мотивы относительно ясны, по крайней мере, в краткосрочной перспективе. Развивайте Whitehorse и сделайте из него мощную базу для работы. Все остальное вытекает из этой единственной цели.

— Итак, вам есть что сообщить? Роксли просто продолжает улыбаться, глядя на меня поверх края своего стакана, и я снова чувствую прилив эмоций, глядя на него. Черт, но он горячий.

Сначала я разбираюсь с новыми посетителями, перечисляю их имена и номера и смотрю всплывающие уведомления о завершении квеста. На самом деле меньше, чем я ожидал, значительно меньше.

— Али?

«Около двух третей тех, кого вы вернули, первоначально прибыли из Уайтхорса. Похоже, квест не обновляется для них, — мысленно отвечает Али.

С этим разобрались, объясняю причину их возвращения – логово монстра. Я делаю описание событий кратким и точным, листая карту по просьбе Роксли.

«И вы вошли», — говорит Роксли.

— Да, — киваю я, и Роксли трет голову, глядя на Эли.

— Ваш спутник не отговаривал от этого?

— Нет, — я качаю головой, и он снова кивает.

«Ты играешь в опасную игру», — он встречает Али взглядом холодным голосом. «Правила могут быть свободными, но они не настолько свободные».

Эли ухмыляется и просто парит в воздухе, а я какое-то время смотрю сценку, прежде чем просто спросить: «Объяснение. Один из вас двоих.

«Я оставлю дух на это», — машет рукой Роксли, уходя от темы. Прошлый опыт показал, что он не сдвинется с места, так что я просто делаю пометку, чтобы связаться с Али. Понимая, что мне больше нечего обсуждать, Роксли улыбается и машет рукой в сторону двери.

Я сужаю глаза, зная, что это не та дверь. Согласитесь, мужчина настойчив и прямолинеен.

— Нет, не сегодня, — я встаю, качая головой, и направляюсь к выходу из фойе. Брови Роксли приподнимаются, и я ткнул большим пальцем в сторону Эли. — Мне нужно закончить разговор.

Роксли слегка кивает, на мгновение на его лице появляется выражение мимолетной печали, и мне просто хочется поцеловать его. Мысленно отталкиваю его и продолжаю идти. Я сказал Лане правду – мы с Роксли не такие. Как бы я ни хотел, как бы это ни было весело, я не могу доверить ему ничего общего. Ни чувства, которые у меня есть, ни его мотивы, ни даже мои собственные.

— Итак, Али, поговорим, — мы у реки, солнце наконец-то скрылось за горизонтом. Солнечного света все еще достаточно, поэтому я не удивлен, что несколько фермеров все еще работают в парке-ферме, когда я еду сюда. Я смотрю, как вода плещется у берегов реки, и жду.

«Почему они отменили «Спасатели Малибу», но сохранили «Закон и порядок»? Я имею в виду, это одно и то же — одни и те же истории рассказываются снова и снова, но в одной женщины в купальниках, а в другой — юристы», — говорит Али. Я не отвечаю напрямую, вместо этого открываю меню «Компаньон» и провожу пальцем над кнопкой «Отклонить».

"Хорошо хорошо. Гоблин-задница, я бы очень хотел, чтобы ты это не нашел, — бормочет Али, а затем пожимает плечами. — Роксли просто обеспокоен тем, что я слишком сильно на тебя даю.

На мгновение я смотрю на Духа, собирая мысли воедино, прежде чем сказать: «Логово. Вы вообще не должны были отпускать нас.

"Ага. Логова монстров опасны. Монстры часто дерутся сильнее, чем могли бы, потому что знаете, это их дом. Как правило, вам не следует заходить в подземелья или логова вашего уровня, особенно без навыков вашего класса, — говорит Али.

«Итак, держитесь подальше от существ 14-го уровня?» — недоверчиво спрашиваю я.

«28. Или, по крайней мере, близко к этому — математика становится нечеткой с твоим умением, — Али машет рукой в воздухе, создавая в воде теневых марионеток, пока он плывет. «Сабля имеет значение, и твои приятели тоже».

— А ты ничего не сказал, — указываю я, задумчиво наблюдая за духом. Я должен что-то чувствовать — злость, предательство, раздражение, но все, что у меня есть, — это успокаивающее оцепенение. Возможно, слишком рано, чтобы среагировать, или просто еще одна куча дерьма, на которую нужно обратить внимание.

«Я не люблю тратить свое дыхание понапрасну», — отвечает Эли и подплывает ко мне. «Вы разозлили Саламандру, когда у вас был 4-й уровень. Вы сражались с боссом более чем в два раза выше вашего уровня — вашего реального уровня. Вы практикуете приемы Почетного караула самостоятельно, без инструкций. И это только основные моменты глупого ролика».

"Ну и что? Позволь мне делать глупости в любом случае? Позволь мне затащить своих друзей на смерть, потому что я не знаю, когда я превзошел класс?» Ой. Я не оцепенел - я просто так зол, что вышел с другой стороны.

— Я пытался, ты отказался. Вы сражаетесь, когда нужно бежать, бежите, когда нужно сражаться. Вы непредсказуемы, потому что даже не знаете, чего хотите. Сегодня ты прячешься от мира, а на следующий ты уже на Сэйбере едешь на встречу с монстрами. Тебе надерут задницу, ты встанешь и будешь драться. Люди просят тебя вести, ты убегаешь. Вы говорите, что хотите спрятаться, но при каждом удобном случае вы там сражаетесь, — быстро, скорострельно заявляет Али.

"Я…"

— Нет, дай мне закончить. В нашем первом разговоре ты попросил меня найти для тебя способ выжить, выбраться из парка. Сразу после этого вы также попросили меня о чем-то, что позволит вам противостоять чему угодно, надрать ему задницу в будущем. Вы не спрашивали меня о способе транспортировки, вы не спрашивали о космическом корабле, вы даже не спрашивали о кредитах. Ты просил силы надрать задницы, — Али показывает на меня пальцем. «Ты продолжаешь крутиться вокруг да около и думаешь, что я знаю, какого черта ты хочешь? К черту это».

Дерьмо.

Я делаю паузу и просто смотрю на свои действия, на все, что я сделал, на все маленькие выборы, которые я сделал. "Дерьмо…"

"Точно. Вытащи свою чертову голову из задницы и скажи мне, что ты хочешь сделать, и я помогу. Это моя работа. А до тех пор я дам тебе лучший совет, какой только смогу, но, черт возьми, не проси меня читать твои мысли.

Я отрывисто киваю, глядя не на него, а на реку. Ебать. Он прав, конечно, он прав. Я просто, я не могу… Я вздрагиваю, сжимая руки перед собой. Я не могу справиться с этим, я не могу. Но я тоже не могу так продолжать. — Али, прости.

Эли дергает головой, разворачивается, а затем вздыхает, возвращаясь ко мне. — Я тоже тебя подкалывал. Я подталкивал тебя, чтобы ты становился жестче, становился жестче. Тебе это нужно, это нужно. Система не добра к людям в подземельях. Прежде чем станет лучше, становится хуже».

— Я знаю, — отвечаю я шепотом, дрожа. Я знаю. Черт возьми, но я знаю. Я видел кое-что в Клуане, я знаю, насколько мы отстали. Я до сих пор помню кости. Я просто не могу… — Помогите мне, пожалуйста.

— Конечно, — его губы слегка искривляются, и Али снова опускается на уровень глаз. — Вот для чего я здесь.

Я отрывисто киваю, дрожа от холода и смотрю на реку. Мой разум смещается и мечется, пытаясь найти точку опоры, пока мои эмоции бушуют подо мной. «Али, пожалуйста, больше никакой полуправды, никакого сокрытия дерьма или игры в таинственного гуру. Мне нужно, чтобы ты был со мной откровенен, даже если считаешь, что это того не стоит.

"Отлично. На этой ноте — пересмотрите свою позицию в отношении Роксли», — говорит Али.

"Что?" Я хмурюсь, а затем мои глаза сужаются. — Ты просто хочешь посмотреть.

— Да, но кроме того, он дворянин Труиннара — возможно, не в фаворе, но все же дворянин. Его благосклонность может открыть нам двери в будущем», — как ни в чем не бывало заявляет Али.

— Переспать с ним, чтобы добиться своего? Я не могу не нахмуриться.

Али снова пожимает плечами: «Как ты думаешь, что он с тобой сделает? В любом случае, ты так зациклен на себе, клянусь, я вижу, как это вылетает из твоих ушей.

«Мне не нужны от тебя советы по поводу моей личной жизни», — совершенно серьезно заявляю я, и ярость в моем голосе заставляет Али закрыть рот. Хороший. Я поворачиваюсь обратно к воде, сцепив руки, пытаясь вернуть свои эмоции под контроль.

Через час я обнаруживаю, что стучу в дверь. Когда она выходит, я могу сказать, что она спит, но ее улыбка прорывается, когда она видит меня.

"Привет! Я не ожидала увидеть тебя так скоро, — шепчет она низким голосом, пока мы пытаемся никого не разбудить.

— Хочешь прогуляться? — бормочу я, указывая в сторону, и она на мгновение останавливается, прежде чем кивнуть, ныряя обратно, чтобы схватить свое пальто.

Али был прав. Это было слишком давно. Карен выходит, крадучись среди тел, составляющих школу, прижимая тонкую мантию к тугому телу и каким-то образом расчесывая свои каштановые волосы за те несколько секунд, что я ее видел. Я слегка улыбаюсь, наслаждаясь зрелищем и отсутствием осложнений, беру ее за руку и веду к воде.

Глава 20

"Утро!" Я приветствую всех за завтраком. Я слышу холодное молчание Ланы, неловкий взгляд Ричарда и фырканье Рэйчел. Последнее завоевание Ричарда бросает взгляд на ситуацию, быстро целует его и уходит, покачивая на выходе пышным задом.

— Охайо Бака, — отвечает Микито, поворачиваясь ко мне и ставя миску с рисом.

— Знаешь, я знаю, что это значит, — указываю я, хмуро глядя на нее. Она просто возвращается к своему завтраку, и я смотрю на группу.

"Что?" Черт, разве Йерик был такой большой проблемой? Я думал, мы обсудили это вчера.

Лана встает, бросает свою тарелку в раковину и уходит, ни разу не сказав мне ни слова. Я открываю рот, затем закрываю его, прежде чем посмотреть на остальных. "Ричард…?"

"Неа. Ни единого шанса, — Ричард поднимает руки и смотрит на Рэйчел. «Ты готов сходить в магазин?»

Она кивает, вставая, и они повторяют действие опрокидывания тарелок. Проходя мимо меня, Рэйчел шепчет себе под нос «Придурок».

Я просто остаюсь стоять там, ошарашенный. Какого черта? — Микито?

— Бака, — просто отвечает она и концентрируется на еде, пока я ее разбираю. Ладно, это прозвучало лично. Единственное, что я сделал, что могло быть личным, это Карен, но на самом деле? Лана в значительной степени сказала мне пойти перепихнуться, так что, черт возьми? Я не понимаю женщин. Я действительно, действительно, не знаю.

Когда я заканчиваю со всем этим разбираться, я понимаю, что Микито ушел из кухни, оставив меня с посудой. Это просто подло.

Моя команда разошлась по своим делам, а мне нечем заняться. По крайней мере, ничего, что я хочу сделать, но кто-то должен. Я не совсем уверен, когда я стал дипломатом проклятой человеческой расы в Уайтхорсе, но вот я здесь. Жду встречи с Кэпстаном, чтобы поболтать с ним, пока Али, вернувшийся по моей просьбе в невидимый режим, делает стойку на руках.

Дверь открывается, входит Кэпстан, и я понимаю, для чего нужны более высокие потолки и более широкий дверной проем базы Роксли. Когда вы имеете дело с самыми разными существами, вы делаете определенные уступки архитектуре. Интересно, сколько времени нам понадобится, чтобы понять это. Вблизи Капстан еще крупнее и внушительнее, в его движениях есть то дикое изящество, которое вы видите у крупных кошек. У него нет очевидного оружия, хотя он продолжает носить свой простой темно-коричневый комбинезон с бронепластинами. Это дорогая броня — легче, прочнее и проще в замене, чем та, которую мы купили.

В то же время он изучает меня, скользя взглядом по моему телу и вверх надо мной, прежде чем он говорит, голос грохочет, как ряд камней, соприкасающихся друг с другом: «Приветствую тебя утром, Искупитель мертвых, Джон Ли».

— Али, у него тоже есть системный компаньон? Я думаю об Али, улыбаясь минотавру с закрытыми губами. Не скалить зубы — это может быть плохо.

— Это Первый Кулак Ульрик, а может и нет. Семьи-авантюристы часто покупают в магазине «Наблюдение за классовыми навыками» для своих детей, когда могут, — отвечает Али.

«Доброе утро, Первый Кулак, Ульрик», — повторяю я как попугай, а затем моргаю, понимая, что только что произошло. «Вы говорите по-английски?»

— Да, — продолжает Капстан, а затем останавливается, терпеливо ожидая.

— Итак… — я смотрю на него и готовлюсь, решив просто сказать то, ради чего пришла сюда. — Слушай, ты, наверное, догадалась, но есть люди, которые не в восторге от твоего присутствия. Тем более в таком большом количестве».

— Да, — снова говорит Кепстан.

— Я полагаю, что Роксли просил вас держать своих людей дома, пока вы не перестанете быть его гостями, но я хотел добавить, что, возможно, вашим людям стоит двигаться вместе парами. Ну, не вы, очевидно, — добавляю, — а те, кто не умеет защищаться.

— Вы угрожаете нам? Шпиль грохочет, и я поднимаю руку. Шпиль рычит, и я останавливаюсь, замирая в пространстве, понимая, что это может закончиться плохо. Правильно, культурные различия.

"Нет, не я. Предупреждение, а не угроза. Это… — я хмурюсь, затем продолжаю, — слушай, идиоты есть идиоты. У меня нет, у городского совета нет контроля над всеми. Не так, как мы работаем, поэтому некоторые из этих идиотов, ну, они могут сделать что-нибудь глупое. Я бы хотел, чтобы эта дурацкая штука никого не убила.

— Вы просите, чтобы мы не убивали нападавших, — снова грохочет Кепстан, и, стоя рядом с ним, я понимаю, что чувствую мускусный привкус, который стал ассоциироваться у меня со скотом.

— Ну, так, наверное? Я говорю: «Это усложнит твою жизнь и, возможно, мою».

«Ты здесь лидер, — говорит Кепстан.

"Да. И нет. У меня есть группа искателей приключений, и мы одного из самых высокоуровневых, так что у меня есть некоторое влияние, но я не в цепочке командования, — прямо заявляю я. Врать здесь незачем, а если он узнает правду, то, надеюсь, чудес не дождется.

Кепстан копирует мой кивок, движение резкое и неестественное для существа.

«Языковые навыки, купленные системой, часто приходят со знанием языка тела», — услужливо говорит Али рядом со мной. — Кроме того, если ты не догадался, он позабавился.

"Изумленный? Как, черт возьми, он развлекается? Я щурюсь на большого Йерика и до сих пор не вижу, как Али забавляется, глядя на гигантский коричневый, покрытый мехом валун передо мной.

«Проверь его хвост. Кроме того, он трижды постучал рукой по ноге», — отвечает Али, и в то же время Кепстан говорит: «Мы не будем убивать людей, если сможем Искупить».

"Спасибо. Вы не возражаете, если я спрошу, каковы ваши планы? Я говорю.

«Если звезды захотят, мы поселимся и построим. Подземелье — это прибыльный мир, и если лорд Роксли позволит нам это сделать, мы отправимся в приключение и заслужим благословения Системы, — снова отвечает Кепстан, его рука растопырена в начале того, что он сказал.

— А… — я хмурюсь, размышляя, а потом пожимаю плечами. Если мы должны иметь их здесь, то мы могли бы также иметь их на нашей стороне. — Как только ты устроишься, поговоришь со мной? Возможно, я смогу дать вам несколько указаний о том, что там находится.

— Будет сделано, Искупитель, — Кепстан снова отрывисто кивает головой, и стоящая рядом со мной Али фыркает.

«Ну, я думаю, это все. Я уверен, что вам с Роксли еще есть что обсудить, — я машинально протягиваю руку, а затем вздрагиваю, уже начиная отстраняться. Однако на этот раз Кепстан не реагирует на это агрессией, поэтому я позволяю ему висеть там, где он смотрит на него, прежде чем протянуть руку, чтобы сжать его, поглощая всю свою ладонь и половину своей руки своей. Потом сжимает.

Сукин сын! Он давит на мою руку, и я рефлекторно сжимаю его в ответ, мы оба внезапно соревнуемся в силе. Конечно, у него есть преимущество, учитывая, что я сжимаю лишь крошечную часть его тела, но он все равно выиграет. Я чувствую, как скрипят кости, и мышцы начинают растекаться, и гнев вспыхивает во мне, мои губы кривятся в полном рычании. Кепстан просто отвечает на мой взгляд, в нем нет ни следа гнева или жажды крови. Как только я начинаю готовиться проклясть его и нанести удар, он отпускает и отступает.

— Да встретим мы снова рассвет вместе, Искупитель, — рокочет Кепстан, и я сердито смотрю на него.

«Али, скажи мне, что бред Альфа-самцов — это часть их культуры», — яростно думаю я над своей спутницей. Я пришел сюда, чтобы сохранить мир, а не начинать драку сам.

«Ты должен быть счастлив, он думал, что ты достаточно крутой, чтобы проверить, у кого член больше. Что, кстати, он и делает, — Али делает паузу и продолжает. "Буквально. Йерик славится этим на самом деле. Случайный Йерик, который вмешивается в бизнес, очень хорошо себя зарекомендовал».

Я уже отключился от Эли после первых нескольких слов по большей части, навык, который я изучил некоторое время назад, «Прощай, Шпиль».

Затем я выхожу, напевая в уме малое исцеляющее заклинание. Мана наполняет мои кости, скрепляя вещи вместе и разглаживая раздавленные мышцы: «Али, какого черта он почувствовал необходимость испытывать меня?»

— Э-э, ты сказал ему, что ты один из лидеров. Кроме того, если ты забыл, у тебя два титула, продвинутый класс и больше уровней, чем у него. По крайней мере, из того, что он мог прочитать, — пожимает плечами Али. — Не его вина, что ты обманываешь.

Таким образом, это имеет смысл, но… «Это будет происходить часто, не так ли?»

"Ага. Быстрее становись сильнее, парень, — мрачно отмечает Эли, и я вздыхаю.

Ебать. Как будто мне нужна была еще одна причина, чтобы бегать и стрелять.

Прошло много лет с тех пор, как я делал это, ходил на охоту в одиночку. Как бы мне ни нравилась команда, я испытываю чувство освобождения, находясь здесь в одиночестве, не беспокоясь о том, где находятся люди и как они поживают. Не нужно беспокоиться об их неспособности убежать или подкрасться к врагам, только я и тени.

Я в полутора часах езды от Уайтхорса, глубоко в лесу и в горах после того, как проехал по паре тропинок, отходящих от шоссе. Сомневаюсь, что еще хоть один человек спускался сюда с тех пор, как Система включилась, дороги настолько сильно повреждены и размыты, что я переключился в режим брони, чтобы пересечь их.

Такая странная вещь, красться с Сэйбер в режиме брони. Это должно быть намного сложнее, чем сейчас, скользить из тени в тень, не тревожа лист, и все же мне не раз удавалось найти свою добычу и убить ее одним выстрелом или ударом, и она даже не заметила меня. Если бы мне пришлось догадываться, это проклятая Система корректирует реальность, сближая тени, делая шаги, которые я делаю, мягче и светлее.

Лес вокруг меня тихий и странный, типичный юконский альпийский лес из елей, ив и пихт видоизменился, одни отрастили шипы, другие приобрели новый блеск на коре. Я случайно задеваю дерево, которое когда-то было бумажной березой, и поджигаю точку контакта. Огонь через мгновение гаснет, оставляя дерево невредимым, а меня с грохочущим сердцем. В дополнение к мутировавшим деревьям между деревьями драпируются дополнительные быстрорастущие лианы. Лозы усеяны ярко-красными цветами, некоторые уже плодоносят мясистыми красновато-желтыми овальными плодами. Я взял несколько цветов и фруктов, полагая, что, по крайней мере, Салли может знать, что это такое. До сих пор она была менее чем в восторге от разнообразной флоры и фауны Юкона. Конечно, всегда есть надежда, что мутировавшая разновидность окажется более полезной.

Меня бесит тишина, отсутствие птиц или других животных — признак того, что вокруг что-то нехорошее. Так было последние полчаса, но что бы это ни было, до сих пор я не встречал признаков этого. И что это за знак.

— Элементаль земли, — подтверждает Али, и я смотрю на землю перед собой. Земля не просто разорвана, она выглядит взбитой – как будто земля сама разорвалась на части, а затем ее уронил очень большой, злой малыш. Разрушенные и вырванные с корнем деревья четко указывают путь элементаля, и на мгновение я почти думаю о том, чтобы вернуться. Почти.

Это час быстрого движения, чтобы догнать элементаля, замедляясь только тогда, когда я приближаюсь. Я осторожно поднимаюсь на вершину холма, высовывая голову над ним, чтобы увидеть, как существо продолжает свой путь. Найти его было бы немного быстрее, если бы он не перемещался случайным образом, хотя теперь, когда я смотрю на него, мне интересно, был ли он таким случайным.

Тридцать футов в длину и двадцать футов в ширину, элементаль передвигается по земле на шести ногах с головой, напоминающей скульптуру ящерицы, сделанную малышом. Когда он движется, земля переворачивается обратным водопадом, прежде чем падать позади него, золото просеивается, чтобы прилипнуть к его телу. У меня отвисает челюсть, когда я смотрю на существо, уже половина его тела покрыта золотом снизу вверх.

«Шары Системы — это не Элементаль Земли, это Элементаль Металла!» — говорит Али рядом со мной, глядя на него. Как только он замечает существо, строка состояния заполняется.

Металлический элементаль (Уровень 43)

л.с.: 2470/2470

Как будто существо слышит Али, оно вытягивает шею, а затем медленно ковыляет. Мои глаза расширяются, а затем я смотрю на духа, который внезапно выглядит застенчивым.

«Дерьмо, мальчик-о, забыл, что они могут меня видеть. Лучше всего убивать», — указывает Али и начинает парить вверх, за пределы досягаемости существа.

Меня не нужно просить дважды, проклиная маленького Духа, когда я беру винтовку в прицел. Я нажимаю на спусковой крючок и награждаюсь вспышкой падающего на него луча, сгорающих хлопьев золота. Я продолжаю стрелять, слегка ухмыляясь, даже когда существо начинает набирать обороты. 300 метров, когда существо 30 футов в длину, совсем не так далеко, но я не беспокоюсь.

«О, Джон, QSM тоже не сработает. Элементали похожи на духов, мы существуем в нескольких измерениях одновременно, — кричит Али сверху, и я снова проклинаю его, бросаясь в сторону, пытаясь откатиться от него. Элементаль подрезает меня, когда я безуспешно ухожу с дороги, заставляя меня крутиться между деревьями, прежде чем я останавливаюсь. Головокружение захватывает меня на мгновение, и я уже чувствую синяки, но кажется, что ничего серьезного не сломано.

Я поднимаю взгляд, существо замедляется от своего рывка и начинает поворачиваться, что позволяет мне открыть огонь. Медленно в поворотах, да? Я ухмыляюсь и начинаю бегать по кругу, открывая огонь на ходу и уворачиваясь от деревьев, когда могу, а в некоторых случаях просто проходя сквозь них. Однако я стараюсь не делать этого слишком часто — некоторые из этих деревьев достаточно мутировали, и я, вероятно, сразу же отскочил бы от них. Дурацкая проклятая система. Нет никаких причин, по которым, если я могу выжать танк лежа, я не могу прыгнуть через дерево — даже если само дерево может удержаться, его корни должны вырваться из земли. Опять же, под влиянием маны и Системы, прямая ньютоновская физика давно поклонилась и ушла со сцены. Некоторые вещи просто не имеют смысла.

Бегать и стрелять легко, и я отнимаю здоровье существа в течение долгих минут, даже когда оно притягивает к себе больше металла, восстанавливая повреждения. Я выигрываю игру на урон, пока моя винтовка не издает тревожный звуковой сигнал, и я не понимаю, что у меня закончились заряды. Я пытаюсь перезагрузить и понимаю, что уже делал это один раз. Вот дерьмо…

Я продолжаю бежать, вставляю винтовку обратно в гнездо для отдыха над плечом и пытаюсь решить, что делать дальше, наблюдая за здоровьем чудовища. Только половина вниз, и это при том, что я использую обе батареи маны. Возможно, я мог бы обогнать существо, хотя взгляд на батарею Сэйбера показывает, что я тоже нагружаю ее. Сражаться с существом без Сэйбер было бы самоубийством, так что я могу надеяться сбежать и рискнуть быть пойманным, когда у меня кончится сила, или я смогу сразиться с ним сейчас. Действительно, кого я обманываю?

Дикая ухмылка разрывает мое лицо на части, я тороплюсь. Прямо тогда, четвероногое с большим, широким телом. Игра здесь проста — подойдите поближе, заберитесь сверху и бейте его сверху, пока он не умрет. Я бросаюсь на элементаля, направляясь прямо к его морде, и когда он пытается укусить, я подпрыгиваю и использую его голову, чтобы запрыгнуть ему на спину. На пике своего прыжка я вызываю свой меч и провожу им атаку, врезаясь в землю и металлическое тело существа. Я чувствую, как меч вонзается глубоко, а затем тело содрогается, меч ломается в моей руке. Это было впервые за долгое время — по мере того, как я повышал уровень, росло и мое оружие, его прочность и острота значительно увеличивались.

Я ухмыляюсь, приседая с вытянутой назад ногой и рукой на его теле, когда я снова призываю свой меч. Как только я собираюсь воткнуть лезвие, из тела вылетает золотой шип, пронзающий мою заднюю часть бедра. Только рывок моего тела в последнюю минуту останавливает еще один шип от пронзания моего туловища, и я кричу в свой шлем, замахиваясь на шип, который пронзает меня, разбивая его.

Еще секунду, когда я откатываюсь, шипы торчат из тела существа, пока оно продолжает свою нетрадиционную атаку. Я отталкиваюсь здоровой ногой, отбрасывая меня вслепую на деревья и останавливаясь на расстоянии добрых сорока футов, а место приземления отмечает толстая борозда в земле.

Превозмогая боль, я хватаю золотой шип, вытаскиваю его из ноги и хлопаю по шлему. Мгновение спустя в моей руке появляется зелье из моего инвентаря, и я выпиваю его, прежде чем применить быстрое исцеление. Рана на моей ноге уже затягивается, и я могу стоять лицом к лицу с атакующим существом. Когда он снова бросается на меня, я прыгаю прямо на него и влево, извиваясь так, что сползаю на спину по земле. При этом я набрасываюсь своим мечом, откалывая золото тела существа и умудряясь отрезать кусок золота.

Вскочив на ноги, я отступаю так быстро, как только могу, даже когда элементаль поворачивается ко мне, когда я начинаю использовать Удар молнии, изо всех сил пытаясь не чихнуть от пыли, которую подняло существо. Мана вытягивается из моего тела, когда заклинание проходит через мой разум, рука вытянута передо мной. Применение занимает слишком много времени, и я совершаю еще один прыжок назад, уклоняясь от шипа. Когда я приземляюсь, заклинание близится к завершению, и Али летит вниз рядом со мной, кладя свою руку на мою и соединяя нас дальше, желая прикоснуться своим Элементарным Сродством к разряду молнии, покидающему мое тело.

Сила вырывается из меня, сверхзаряженная Али, и гудящее электричество врезается в существо, до сих пор шокируя его. Элементаль корчится, когда заряд проходит через него, направляясь прямо в его ядро и перегревая металл. Золото нагревается и начинает плавиться, выпадая из тела на землю, когда элементаль теряет контроль над металлом. Я сосредотачиваюсь, вкладывая все, что у меня есть, в заклинание, моя мана падает, как водопад. Поскольку Али напрямую связан со мной и оказывает помощь, я чувствую, как электроны вырываются на свободу в воздухе. Элементаль скован болью и не может двигаться, чтобы атаковать меня, поскольку его здоровье падает с такой же неустойчивой скоростью, как и моя мана. Это будет близко.

Одиннадцать секунд, а затем я падаю, мана полностью высосана из моего тела. Моя голова как будто набита шерстью, и я не могу нормально сфокусироваться, зрение то тускнеет, то тускнеет. Я ловлю себя на том, что сползаю вниз и заставляю себя дышать, задаваясь вопросом, почему какая-то маленькая часть меня кричит и кричит, что я должен делать что-то более важное. Я закрываю его и падаю назад, глядя в ясное голубое небо.

Я не знаю, как долго меня не было, но когда я просыпаюсь, Али нависает надо мной, играя в карты. Я стону, медленно поднимаясь, чтобы оглядеться. Там, где был элементаль, стоит куча шлака из золота и земли. Дерьмо — я потерял сознание посреди боя.

«Как долго меня не было?» Я пытаюсь встать, у меня кружится голова, и я снова сажусь, когда восстанавливаю контроль.

«Около 20 минут. Выпей свое зелье маны, оно поможет, — Али продолжает играть в свои карты, я ничего не узнаю в игре. Расклад из семи стопок с картами, разложенными веером, Али время от времени перемещает одну карту из одной стопки в другую или сдает новую карту из колоды в руке.

Я не спорю, следуя его указаниям. Моя рука колеблется между более дешевым или более дорогим, и моя внутренняя скупость заставляет меня вытащить дешевое зелье и выпить его. Облегчение наступает немедленно, головокружение снижается до приемлемого уровня. Правильно, первым делом – добыча. Я уверен, что Али скажет мне, если есть какая-то опасность, не то, чтобы я был в таком состоянии, чтобы иметь дело с новыми неприятностями. Я даже не смотрю на добычу, которую получаю, хватаю и сбрасываю ее в свой инвентарь, изо всех сил пытаясь не вырвать.

«Али, сделай карту для меня. Мы заберем тело позже, — я смотрю на расплавленное золотое тело элементаля, и часть меня немного танцует от огромного количества золота. Опять же, стоит ли золото чего-нибудь еще?

Мрачно, я рассматриваю тот факт, что золото может быть просто бесполезным, прежде чем отбрасываю эти мысли. Что-то на потом. Я смотрю на Али, который видит, что я почти закончил, и снова машет пальцами.

Удар молнии улучшен!

Вы объединили «Удар молнии» с «Сродством к стихиям» вашего духовного компаньона, чтобы усилить заклинание. Описание обновлено.

Удар молнии

Эффект: Вызывает силу богов, бросая молнию. Удар молнии может поразить дополнительные цели в зависимости от близости, заряда и наличия других проводящих материалов. Наносит 100 единиц электрического урона.

Удар молнии можно непрерывно поддерживать, чтобы увеличить урон на 10 дополнительных единиц урона в секунду.

Стоимость: 75 маны.

Стоимость непрерывного применения: 5 маны в секунду

Удар молнии можно усилить с помощью Сродства к элементам электромагнитной силы. Урон увеличивается на 20% за уровень близости

Изъятие маны

Вы страдаете от серьезной нехватки маны.

Эффект: -80% скорости восстановления. -80% ко всем характеристикам. Невозможность использовать заклинания, пока не закончатся эффекты отмены.

Продолжительность: Эффекты отмены будут уменьшаться на 1% за каждый 1% восстановленной маны.

Элементаль Металла (Уровень 43) убит

+7000 опыта

Серьезно, нет повышения уровня? Я смотрю на маркер опыта и гримасничаю. Попытка повысить уровень Продвинутого Класса была отстойной. Я снова отталкиваю эту мысль, волноваться о чем-то, что я не могу изменить, не особенно полезно.

«Почему элементаля было так сложно убить? Я имею в виду, что мы легко надрали задницу троллю, а элементаль не намного выше, — спрашиваю я.

«Микито изрядно его измотал — даже если он регенерировал, надрать тебе задницу — это дорого. Кроме того, это был плохой матч. Лучевое энергетическое оружие не так хорошо работает, и, ну, ваш самый сильный удар действительно работал только потому, что я был рядом, — пожимает плечами Али и продолжает. «Металлические элементали сильны против физических атак, и у вас нет доступа к навыкам вашего класса, чтобы обойти его броню. Откровенно говоря, если бы на тебе не было Сэйбера, ты был бы мертв. Опять же, это тоже не ново».

Я киваю и стону, пульсирующая боль в ноге дает о себе знать, когда я прихожу в себя от адреналина. Скоро все заживет, а до тех пор мне придется просто страдать. Невозможно даже разыграть что-либо, когда происходит изъятие маны. Определенно пора закругляться.

"Мистер. Ли», меня останавливают, когда я въезжаю в Уайтхорс, голова все еще немного раскалывается. Я стону, видя, что это Фред и Миньон, но останавливаюсь. Играть в дипломата отстойно, но если результатом будет уверенность, что мы не начнем войну в собственном городе, я могу смириться с этим, как большой мальчик. Я не могу сдержать немного гнева, обиды, которая закрадывается в мой голос.

«Фред, М…» Я делаю паузу, а затем смотрю на его имя, «Эрик».

Глаза Эрика – Миньона – сужаются, но он ничего не говорит. Фред улыбается, ожидая, пока я слезу с велосипеда, прежде чем заговорить. — Я слышал, вы говорили с лордом Роксли и минотаврами?

«Йерик. Я говорил с Йериком и Роксли, да, — отвечаю я.

— Скажи, чему ты научился? Фред заискивающе улыбается, наклоняясь вперед, чтобы немного влезть в мое пространство.

Я вздрагиваю, чувствуя потребность умыться, когда он улыбается мне: «Не очень. Йерик в основном авантюристы, некоторые ремесленники. Они присоединятся к нам по приглашению Роксли и будут покупать здания в Магазине. Это должно приблизить нас к отметке безопасной зоны, помочь нам стабилизировать город».

Я смотрю на Фреда, пока говорю, надеясь, что новости о зданиях обрадуют его. Я знаю, что нам приходится прилагать большие усилия, чтобы довести нас до отметки в 80%, но затраты на это ошеломляют, особенно если учесть наши потребности в будущем. У нас всего 40%, но даже это уже помогает стабилизировать количество нерестов. — Остальное, ну, я полагаю, что кто-то вроде тебя или Миранды будет более подходящим для обсуждения с ними. Я уверен, Йерик будет рад поговорить с вами о том, как они вписываются в наше маленькое сообщество.

Я немного преувеличиваю, но вижу, как Фред хватается за предложение и убегает от него. «Да, нам нужно поговорить о вкладе, который они могут внести, и, возможно, они могли бы присоединиться к бизнес-ассоциации».

«Конечно», — вежливо киваю я, уже мысленно проверяя. С моей стороны глаза Миньона сужаются, а кулаки сжимаются, пока Фред болтает про себя о том, как интегрировать это новое сообщество в наш город.

— Тогда добрый вечер, господа. Я улыбаюсь и сажусь на велосипед, направляясь к Ксев. Слава богу, на этот раз это была только броня, должно быть довольно быстрое решение. Я машу ей привет, оставляю велосипед и принимаю предложение, чтобы меня отвезли на тандемном велосипеде. Все, что я хочу, это моя кровать и тишина и покой. Всего на несколько часов. Мне действительно нужно убедиться, что я больше никогда не истощу себя подобным образом.

Глава 21

Завтрак на следующий день более цивилен, вроде бы все угомонились. Лана не обслуживает меня, как обычно, но никто и не относится ко мне холодно. Тем не менее, разговор неестественный, длинные паузы прерывают разговорные гамбиты. Больше всего, так как Микито продолжает спокойно есть свой рис, не участвуя, как обычно.

Когда мы заканчиваем, я постукиваю по столу, чтобы привлечь всеобщее внимание. Когда они смотрят на меня, я говорю: «Сегодня третий день гостевых прав. Йерик сказал, что они будут сидеть дома до завтра, так что у нас остается день мира. Я думаю, мы должны попробовать пещеру сегодня.

Ричард и остальные смотрят друг на друга, прежде чем он садится вперед и смотрит на меня. — Что это за блестящий план?

Я ухмыляюсь, машу Али, и мы вместе обрисовываем в общих чертах, что знаем и что планируем. Когда мы закончили, группа сидит в тишине: Ричард почесывает бороду и хмурится, Лана с легкой причудливой улыбкой на губах, Микито спокойная и собранная, а Рэйчел ухмыляется.

«Чувак, это немного сломано, не так ли?» — отвечает Рэйчел, качая головой и вертя на пальце незажженную сигарету.

Я улыбаюсь ей, пожимая плечами: «Если это сработает, конечно. Однако нам понадобится помощь.

Рэйчел морщит нос, а затем кивает: «Я знаю только людей».

Группа медленно кивает, и мы быстро назначаем последнее задание, которое нам нужно выполнить. Когда я направляюсь к двери, Лана хватает меня за руку и говорит: "Извини за вчерашнее."

"О чем это было?" Я подталкиваю ее, желая подтверждения своих догадок. Я тупой, но не глупый.

"Ничего важного. Не прямо сейчас. Просто убедись, что вернешь их в порядке, — ее глаза метнулись к младшему брату, выдавая, кого она на самом деле имеет в виду. Я знаю, мы все ей нравимся, но это ее брат. Я не виню ее.

— Я выйду последним, — обещаю я ей, и она отпускает меня. Ну ладно, пора что-нибудь убить. При этой мысли я чувствую, как во мне пробегает медленный гул предвкушения. Да, определенно пора убить некоторых монстров.

Я сижу на корточках у пещеры, на пару часов опережая остальную команду. Прежде чем присоединиться ко мне, они направляются в Каркросс. Что касается меня, я должен выполнить начальную часть плана — разведать пещеру. Али указал мне, что, хотя блуждающий огонек может быть интересным, его присутствие не совсем незаметно, и Крилики-оборотни с теневым аспектом могут его убить. Вместо этого мы пошли на компромисс, купив большую батарею маны для дрона и вторую на всякий случай. Дорого, но не то чтобы у меня был лучший выбор.

Эли наблюдает за дверным проемом, на самом деле обращая внимание, поскольку он не может автоматически сканировать монстров, пока я смотрю, как дрон составляет карту пещер. Я держу его высоко и близко к потолку, работая в инфракрасном свете и излучая низкоуровневые радиолокационные сигналы, достаточные для создания трехмерных карт местности, через которую он проходит. Подключенная к Sabre, пещера отображается в мельчайших деталях в забрале моего шлема. Лучше всего то, что оборотни Крилика понятия не имеют.

Пещерная система не такая уж и большая. Чуть более полукилометра в длину с примерно пятью основными пещерами. Крилики слишком много двигаются, чтобы я мог получить точный подсчет, но, по грубому предположению, я смотрю на чуть более 40 оборотней, включая неприятную на вид альфу, которая почти вдвое больше следующего по величине оборотня. Альфа рыщет в нескольких последних пещерах, и через некоторое время я замечаю, что некоторые оборотни меньше других, а в некоторых случаях вдвое больше. Верно, логово монстров.

Когда команда прибывает, они приходят с дополнительной помощью. И Джейсон, и Майк были добавлены в команду, хотя пока что они поклялись хранить в тайне информацию о Сэйбер. В этот момент я серьезно задаюсь вопросом, почему я беспокоюсь об этом, но это уже привычка. Рэйчел подходит ко входу в пещеру, как только мы приходим, поднимая руки, и начинает вытаскивать камень из земли, чтобы сформировать стены и потолок вокруг входа. Ричард идет вперед, хаски бегут рядом с ним, даже когда Эльза падает рядом с ним. Вверху Орел наблюдает с насеста прямо надо мной. Ричард выпускает серию сигнальных ракет, полностью освещая переднюю пещеру, а затем садится и присматривает за оборотнями.

Микито и Джейсон приступают к работе, быстро рубя деревья клинком и магией, прежде чем разрезать их на куски, которые Гэдсби будет легче носить с собой. Гэдсби, ухмыляясь, с легкостью таскает на плечах бревна вдвое больше себя, прыгает в пещеру и складывает их, как если бы вы разводили костер.

К этому времени я вернул дрон во вторую пещеру и наблюдаю за оборотнями. Они рыскают по краям света, ожидая, когда мы двинулись внутрь, но не предпринимая дальнейших действий. Неудивительно, в компендиуме указывалось, что они не самые умные существа в мире, в основном охотники из засады. Поскольку мы не продвигаемся вглубь их территории, они готовы ждать и наблюдать за нашими странными действиями.

Сверхчеловеческая сила и скорость означают, что подготовка завершена очень быстро, и я жестом приглашаю Микито и Ричарда подойти ко мне. Они берут данные датчиков, которые у меня есть, и, пока остальные ждут, мы рассредоточиваемся по склону горы. Это сложная часть — мы хотим перекрыть достаточное количество дыхательных путей, чтобы уменьшить поток воздуха, но не слишком сильно, иначе мы просто полностью погасим огонь. Али и я считаем, что около половины должны это сделать, по крайней мере, мы на это надеемся. Не то чтобы кто-то из нас был поджигателем или пожарным. Мешки с инста-цементом, которые мы извлекаем из инвентаря, работают быстро и устанавливаются в течение нескольких минут после нанесения, заполняя наши соответствующие отверстия в течение нескольких минут после применения.

К тому времени, как мы вернулись, вход имеет хороший навес и обнесен камнем, и осталось только одно широкое отверстие. Ричард и Эльза начинают катить мяч, продвигаясь глубже, чтобы попасть в зону досягаемости, прежде чем Эльза начинает дышать, пламя лижет мокрые бревна, пока Эльзе не приходится останавливаться. Мы оттягиваем их назад, и Джейсон вступает во владение, посылая ветер с ровным ревом, чтобы раздуть пламя и, что более важно, создать необходимый нам дым. Хотел бы я знать, что происходит внутри пещеры, но я уже отозвал дрон, чтобы не повредить его. Однако вопли, которые начинают исходить изнутри, дают нам понять, что Крилики недовольны.

Больше нечего делать, Гэдсби, Микито и я на передовой у входа в пещеру, в то время как пламя ревет, влажный трут, перегретый черепахой, создает довольно много дыма и блокирует линию обзора. Мы замечаем, что что-то движется за пламенем, рычит на огонь, прежде чем оно исчезает за дымом и тенями, а затем наступает тишина.

Теперь мы просто ждем, пока дым продолжает накапливаться в системе пещер, заставляя существ выбирать: умереть от удушья или бежать сквозь пламя, чтобы встретить нас здесь. Конечно, полкилометра пещеры потребуется некоторое время, чтобы полностью заполниться дымом, поэтому у Гэдсби есть приятная задача — таскать лишние дрова, которые мы нарубили, и добавлять их по мере необходимости.

«Знаете, это просто кажется неправильным», — бормочет Гэдсби во время одного особенно долгого ожидания, и Джейсон кивает в знак согласия.

Джейсон на мгновение замолкает, позволяя ветру от своего заклинания утихнуть, и смотрит, как разгорается огонь. Заметив неосвещенное место, он вызывает огненное копье и бросает его, копье взрывается и поджигает бревна. Затем Джейсон поворачивается ко мне, рассеянно теребя рукой очки, которых больше нет. — Не игра, верно.

— Нет, совсем нет, — отвечаю я и сужаю глаза, пытаясь разглядеть монстров. Никакой игры, только наши испорченные жизни. Это может занять некоторое время, но у нас есть время, дрова и дисциплина, чтобы ждать.

Первые признаки неприятностей появляются через несколько часов, три Крилика паникуют и бросаются на нас. Первый получает выстрел в голову из моей винтовки и падает, второй поскальзывается и бьется в пламени, а третий встречает Микито и ее клинок и теряет голову. Через час мы получаем серию уведомлений о том, что погибло еще больше Криликов.

Потом ничего, время тянется. Гэдсби уходит за дровами, когда огонь начинает стихать, и тогда оставшиеся Крилики атакуют нас. Лишенные основного преимущества в бою из-за пожаров, силы и выносливости, истощенных отравлением углекислым газом, через которое они прошли, бой превращается в бойню. Однако это не мешает им заряжаться.

Я запускаю Молниеносный удар, к которому присоединяется более мощная и впечатляющая атака той же формы Джейсона, и молнии танцуют между телами, прыгая от существа к существу и заставляя более одного падать в огонь. Рэйчел взмахивает руками, и из земли вылетают каменные копья, чтобы пронзить других монстров, преодолевших первый магический обстрел. Позади нас Ричард стреляет из своего дробовика, пока они приближаются к нему, нацеливаясь на тех, кто впереди. Таким образом, они теряют более половины своего числа, а затем вынуждены направляться туда, где мы с Микито ждем, обнажив клинки, чтобы положить этому конец. Гэдсби спешит обратно, чтобы присоединиться к нам, и Микито встречает самого Босса, танцуя алебардой в ударах, которые выводят существо из равновесия и занимают оборонительную позицию. Иногда я ускользаю в сторону, выпуская Крилика, чтобы хаски могли схватить его и растерзать существо, пока я сражаюсь с остальными. Рядом со мной Гэдсби втирает своих противников в кашу бронированным металлическим кулаком и дубинкой.

Как я уже сказал, это бойня. Уже поврежденные бегством через огонь и отравление углекислым газом и лишенные своего величайшего оружия, они нам не ровня. Когда битва окончена, мы задыхаемся, но побеждаем тела. Мы улыбаемся каждому, а затем всей группой начинаем просматривать уведомления, которые нам дали.

Квест завершен!

Вы очистили пещеру Каркросс от Криликов-оборотней!

Присуждено 10 000 XP. Повышение репутации в деревне Каркросс.

Уровень повышен! * 2

Вы достигли 16-го уровня в качестве почетного стража Эретры. Очки статистики распределяются автоматически. У вас есть 18 бесплатных очков атрибутов для распределения.

Классовые навыки заблокированы

Я кричу от радости, пустившись в импровизированный танец. Наконец-то бля! Я не могу сдержать ухмылку, игнорируя шокированные взгляды всех остальных. Мне нужен был еще один проклятый уровень, и я получил 2! Выделение нескольких дополнительных очков к моей харизме, и я готов к работе.

— Проблема, Джон? — спрашивает Гэдсби, не глядя прямо на меня и осматривая окрестности.

«Нет, я только что получил классовые навыки», — широко улыбаюсь я.

«Знаешь, не нужно кричать, как маленькая девочка, у всех нас есть уровни», — отвечает Джейсон, ворча и потирая ближайшее ко мне ухо.

— Нет, ты не понимаешь. Я только что разблокировал свои классовые навыки. Наконец, — я не могу не подпрыгивать на ногах, больше не чувствуя необходимости скрывать этот конкретный недостаток.

"Что?" Ричард оборачивается и смотрит на меня, и я понимаю, что почти все остальные тоже. «Как, черт возьми, ты не отставал от нас без своих навыков? Я просто думал, что ты сводишь их всех к физическим характеристикам, таким как твоя конституция. Микито твердо кивает, а Джейсон просто смотрит на меня с открытым ртом.

— Нет, просто еще не имел к ним доступа, — злобно усмехаюсь я, задумчиво потирая руки. Ооо, то, что я мог сделать.

"Сломанный. Ты чертовски сломанный персонаж, — бормочет Джейсон.

— Не давайте мальчику слишком большую голову. Без меха он был бы мертв дюжину раз. Или меня, — указывает Эли, ухмыляясь мне, и я киваю в знак подтверждения. Достаточно честно, возможность обнаруживать, прятаться и убегать от существ, которые действительно превзошли меня, была огромным преимуществом.

«Мы все заблокируем наши классовые навыки, если мы получим продвинутый?» Рэйчел вмешивается в разговор вокруг сигареты в губах, глядя на меня.

Али тут же берется за это: «Нет, сахарные сливы здесь особенные. Не беспокойся об этом».

Рэйчел кивает, и Микито указывает на пещеру своей нагинатой. "Работа. Танцуй позже».

Остальные кивают, бросая на меня любопытные взгляды, но она права. Пора на работу. Они начинают грабить трупы снаружи, в то время как Рэйчел и Джейсон работают над тем, чтобы охладить пещеру настолько, чтобы я мог войти внутрь. Даже в Сэйбре я не особо жду прогулки.

Глава 22

После того, как мы во всем разобрались, я сижу в задней части грузовика и работаю над экраном состояния.

Очки, выделенные на Харизму

Разблокированы классовые навыки

8 классовых навыков, доступных для распространения. Хотели бы вы сделать это?

Буду ли я? Я чувствую, как меня пронзает острые ощущения, и я не могу не широко улыбнуться. Гэдсби едет верхом на Сэйбер с разрешения, а я занят тем, что копаюсь в деталях, вызывая информацию о навыках класса. Не то чтобы у меня не было приблизительного представления о них, не по информации, которую я уже купил, и часам видеозаписи в моей голове. Однако, когда я открываю окно навыков класса, рядом с ним есть еще одна вкладка — базовые навыки.

«Али, что это за базовые навыки? Они открываются одновременно? Я немедленно перелистываю их и гримасничаю, пролистывая страницы в спешке, так как сам объем ошеломляет. Power Blow, Sprint, First Aid, Mana Dart, Poison, Elemental Imbe. Однако, когда я получаю информацию, я менее чем впечатлен

Силовой удар

Эффект: Физическая атака наносит на 20% больше базового урона.

Стоимость: 25 маны

Спринт

Эффект: пользователь может двигаться бегом на 5% быстрее

Стоимость: 10 маны/сек.

Стихийное Наполнение

Эффект: Наделите свое оружие стихийным эффектом на выбор. Выбор должен быть сделан при покупке и не может быть изменен. +10 стихийного урона

Стоимость: 30 маны в секунду

«Не совсем, ты мог бы купить их раньше», — Али поворачивается ко мне, указывая руками на бедра. «Я заблокировал их, чтобы вы этого не видели, потому что они дерьмо. Это то, с чем они ловят вас и лишают вас силы. Просто небольшой импульс, но он никогда не бывает достаточно сильным, чтобы по-настоящему бросить вызов пациенту, умному или знающему».

Я вздрагиваю от его слов, руки хотят протянуться и задушить маленького Духа. Вместо этого я достаю из инвентаря плитку шоколада и ем ее, сосредоточившись на настоящем. Он не ошибается, но этот волшебный трюк с кроликом, который он делает, устаревает. Я заставляю себя дышать, мысли кипят гневом: «Мы только что говорили о том, что ты хранишь от меня секреты».

Али делает паузу, оглядывая меня с ног до головы, а потом его лицо искажается. Он делает что-то, чего я никогда раньше не видел, и какое-то мгновение я не могу понять, в чем дело. Когда я это делаю, я понимаю, что это самое близкое к раскаянию выражение, которое я когда-либо видел на его лице. Затем он говорит: «Да, ты прав».

— Повторить? Я подталкиваю его.

— Ты прав, я сказал. Извини, мы договорились сказать правду. Я просто хранил это так долго, что забыл, — отвечает Эли, и я хмыкаю, гнев все еще тлеет, но сдерживается. Я не в восторге, но, по крайней мере, он извинился и готово.

Я возвращаюсь к своим классовым навыкам и заканчиваю шоколадку, сосредоточившись на чтении. Я не уверен, что сразу же приму все решения, но важно знать, с чем мне придется работать.

Навыки класса Почетного караула разбиты на три отдельных направления, причем навыки выше каждого уровня являются предварительным условием для более мощных навыков ниже. Каждая гусеница помогала гвардейцам выполнять свои обычные обязанности в качестве телохранителей, чемпионов и, конечно же, ударных отрядов для армии.

Навыки почетного караула Эретры

Наполнение маны

Два есть один

Тысяча шагов

Удар лезвием

Решимость тела

Лучшее обнаружение

Измененное пространство

Тысяча лезвий

Перенос щита

Щит души

Шаг моргания

Армия одного

Святилище

Обмен телами

Портал

Первый трек был посвящен личному оружию Почетного караула, увеличивая потенциал и урон каждого оружия. Насколько я понял, варианты в этом треке немного различались в зависимости от привязки к оружию. Наполнение маны добавило урону маны к оружию, которое обошло все сопротивления, Удар клинка расширил диапазон моего оружия, Тысяча клинков создала дополнительные копии моего личного оружия для использования, а Армия одного объединила все вышеперечисленное в массированную атаку.

Вторая гусеница позволяла гвардейцам быть эффективными телохранителями. Two is One разделяет урон, полученный целью, со Стражем, в то время как Решимость Тела увеличивает скорость регенерации, позволяя Стражнику получать больше урона. Soul Shield позволил охраннику проявить щит, в то время как Sanctum создал локацию, которая на короткое время остановила все атаки.

Третий трек связан с их способностью двигаться и бить. Тысяча шагов была усилением движения, Измененное пространство давало им расширенные возможности хранения инвентаря, а мигающий шаг был возможностью телепортации на короткие дистанции в пределах прямой видимости. Пожалуй, самым интересным могуществом был Портал, который позволял Стражам связать две локации. Получите одного Стража с Порталом в тылу, и он может обрушить на вас целую армию. Или ядерное оружие.

Shield Transference улучшила Soul Shield, позволяя пользователям поглощать часть любой атаки щитом, чтобы улучшить свое собственное духовное оружие. Лучшее обнаружение позволило Стражу иметь способность к осознанию, очень похожую на способность Али, в то время как Обмен телами позволил охраннику поменяться местами с заранее определенными целями, независимо от расстояния.

К сожалению, когда я пробую навыки, я понимаю, что некоторые из них все еще заблокированы. Похоже, по крайней мере на данный момент открыты только первые 2 уровня, по крайней мере, до 30 уровня. Только на 45 уровне я разблокирую последний уровень, но даже с этим у меня есть куча вещей. играть с. Я мог бы просто поднять один уровень во всем и улучшить один другой навык, но это может быть слишком упрощенно. В конце концов, я не совсем уверен, что мне нужно Greater Detection, так как у меня уже есть Али для одного. Да и дальние атаки мечом кажутся интересными, но для них у меня есть пушки.

Решения, решения, решения. Глядя на информацию, я лениво достаю еще одну плитку шоколада и пережевываю ее, игнорируя разговоры вокруг меня. В какой-то момент мне обязательно нужно поговорить об этом с Эли.

Когда мы вернемся в Каркросс, я уберу информацию. Охранники у ворот кивают нам, приглашая пройти, и по чистой случайности мы обнаруживаем миссис О'Киф дежурной у ворот. Еще один охранник поспешил в зал собраний, и старейшина медленно вышла. Гэдсби показывает ей большой палец вверх, и она расслабляется, а затем выпрямляется, как будто с нее снимается огромный груз.

Я спрыгиваю вниз, слегка улыбаясь, пока Джейсон изображает свою маму пресыщенным подростком, слегка подпрыгивая на носочках. Его потребность сохранять хладнокровие явно противоречит его потребности рассказать историю о том, что мы сделали. Ричард просто улыбается миссис О'Киф, которая отвечает ему быстрой благодарной улыбкой, прежде чем повернуться к сыну, уводя его.

У нас еще есть время вернуться, если мы захотим, но по настоянию старейшины Бэджера и Гэдсби мы решаем положить этому конец. Вне охраны на стене ночной пост превращается в праздник, еда и питье выходят в больших количествах. Незадачливый лось становится центром трапезы, его двадцатифутовое тело становится украшением вечера.

Ночь наступает быстро, и я замечаю, что даже Микито немного расслабляется ночью, сидит и болтает с несколькими другими пользователями оружия ближнего боя. Они как бы сравнивают оружие и приемы, оживленно обсуждают ходы от жестов своего тела. Рэйчел исчезла в одной из комнат мотеля, таща за собой Джейсона, и я лениво задаюсь вопросом, что это — романтика, знания или немного того и другого. Что касается Ричарда, то, как обычно, он звезда шоу, и люди сгрудились вокруг него, слушая, как он говорит. Судя по взглядам парочки женщин, сидящих у его ног, я почти уверен, что сегодня он не будет спать один.

Мне? Я мечусь по краям, изо всех сил пытаясь слиться с толпой. Я смотрю, как они смеются и улыбаются, и мне интересно, почему. Мы разрушили логово, убили несколько монстров, но мы — грёбаный мир Подземелья. Это всего лишь один из тысячи, десяти тысяч, которые всплывут, и мы не можем искоренить их всех. Опять же, только потому, что я не чувствую вечеринку, не означает, что им не должно нравиться. Итак, я остаюсь скрытым, сливаясь с остальными. У меня так хорошо получается, что я даже получаю небольшое уведомление.

Полученный навык

Камуфляж (Уровень 1)

Чтобы раствориться в толпе, нужно умение.

Через какое-то время я понимаю, что мне уже наплевать, что я больше не могу терпеть их всех. Я ухожу, оставив Сэйбер и моих товарищей по команде позади, прокрадываюсь мимо охранников, внося очки в свои классовые навыки. Есть несколько вещей, которые я определенно хочу, остальное может подождать. Одна точка сначала, в несколько областей.

Приобретенные классовые навыки

Наполнение маны (Уровень 1)

Связанное с душой оружие теперь постоянно наполнено маной, чтобы наносить больше урона при каждом ударе. +10 к базовому урону (маны). Будет игнорировать броню и сопротивления. Регенерация маны навсегда уменьшена на 5 маны в минуту.

Приобретенные классовые навыки

Удар клинком (Уровень 1)

Направляя дополнительную ману и выносливость в удар, Связанное душой оружие Почетного стража Эретры может нанести удар на расстоянии до 10 футов.

Стоимость: 40 выносливости + 40 маны

Приобретенные классовые навыки

Тысяча шагов (уровень 1)

Скорость передвижения Почетного караула и союзников увеличивается на 5%, пока навык активен. Эта способность сочетается с другими навыками, связанными с движением.

Стоимость: 20 выносливости + 20 маны в минуту.

Приобретенные классовые навыки

Измененное пространство (уровень 1)

Почетный караул теперь имеет доступ к сверхпространственному складу объемом 10 кубических футов. Хранящиеся предметы должны быть затронуты, чтобы быть завещанными, и не могут включать в себя живых существ или предметы, на которые в настоящее время действует аура, которые не принадлежат Почетному караулу. Регенерация маны навсегда уменьшена на 5 маны в минуту.

Я буду держаться поближе к городу и вести себя тихо, но нет лучшего способа проверить свои новые классовые навыки, чем на живом противнике.

«Али, навык «Тысяча шагов». Мне это не кажется таким уж замечательным», — я разговариваю с невидимым Духом, который усердно работает над поиском угроз. Ночь — время для хищников-невидимок, и хотя его более высокий уровень означает, что он может выбрать больше из них, мы все еще недостаточно прокачаны для этого региона. По крайней мере, с точки зрения реальных уровней, которые, к сожалению, определяют способности Али.

«Он штабелируется и влияет на ваши транспортные средства, мальчик-о. Подумайте о том, на что похож взвод, каждый из которых использует только одно оружие. Дополнительные очки также расширяют диапазон и увеличивают бонус к скорости. В гвардии есть специалисты по перемещению, основная задача которых — помочь доставить гвардию туда, где она должна быть, — отвечает Али, и я медленно киваю. Так что это не так полезно для меня, но мне интересно, как будет происходить взаимодействие с собственными скоростными навыками Микито. Она и так достаточно пугающая.

Моя первая жертва ночи — медлительное существо с темным панцирем, напоминающее черепаху, если бы у черепахи были шипы на панцире и две головы. Я приближаюсь к нему и быстро рублю, обезглавливая первую голову укусом. Второй отступает, и вспыхивают шипы, заставляя меня уклоняться. Когда я возвращаюсь к атаке, меня удивляет, что удары, которые он принимает даже по своей оболочке, наносят повреждения, оставляя глубокие борозды в доспехах. Бороться с этим существом странно, мне приходится следить за его второй головой, когда она входит и выходит, но в то же время любой из его шипов может высунуться в любой момент. После первых нескольких проходов я начинаю нацеливаться на сами шипы, когда они вращаются, отрубая их лезвием, прежде чем, наконец, пнуть существо достаточно сильно, чтобы оно перевернулось и позволило мне убить его. К сожалению, без шипов, чтобы снова поднять его, он застревает, и его конец наступает быстро. В тот момент, когда он умирает, я граблю его, а затем помещаю весь труп в свое измененное пространство.

Сделав это, я воспользуюсь моментом, чтобы снова взглянуть на свой меч. Теперь это было больше похоже на это.

Меч II уровня (личное оружие почетного стража Эретры)

Базовый урон: 63

Прочность/защита: нет данных (личное оружие)

Особые способности: +10 к урону маны, Удар клинком

Охота на следующее существо требует времени, так как кажется, что даже здешние монстры начали опасаться города. Моя следующая цель на самом деле находит меня, пикируя с деревьев и чуть не вырывая мне глаза. Если бы я не был в шлеме, он бы был. Первый удар не попал мне в голову, сова взмыла в воздух, и у меня появился шанс опробовать Удар клинка.

Быстрое вытягивание и сфокусированный взрывной удар утомляют меня, когда мана устремляется сквозь лезвие, наполняя его и растягивая косую черту по диагонали в небе. В основном он не попадает в Сову, только небольшая часть удара подрезает крыло, но этого достаточно, чтобы Филин перевернулся в воздухе и неуклюже приземлился на землю. Я шагаю вперед, активируя свою способность снова и снова, пока не уложусь во время активации. Не нужно много времени, чтобы превратить беднягу в изуродованные куски мяса, и это хорошо, потому что я чувствую напряжение, которое Страйк возлагает на меня. Определенно не тот навык, который можно использовать слишком часто. Выдохнув, я потягиваюсь и обыскиваю тело, оставив на этот раз изувеченные останки. Там точно нечего есть.

Удовлетворенный, я возвращаюсь в Каркросс. Как мало сна, сколько мне нужно, мне нужно немного. Прокрасться обратно не намного сложнее, чем уйти, ни ров, ни стена не являются огромным препятствием. Им определенно нужно больше защиты. Оказавшись внутри, я взмахиваю рукой, вызывая доступ к моему экрану статуса, и вбрасываю несколько очков в Восприятие и Удачу, оставляя еще 5 для использования позже, когда мне понадобится усиление. Сделав это, я наконец вызываю свой экран состояния.

Экран состояния

Имя

Джон Ли

Сорт

Эретранский почетный караул

Раса

Человек (мужчина)

Уровень

16

Титулы

Проклятие монстров, Искупитель мертвых

Здоровье

790

Выносливость

790

Мана

630

Положение дел

Нормальный

Атрибуты

Сила

52

Ловкость

74

Конституция

79

Восприятие

30

Интеллект

63

Сила воли

63

Харизма

16

Удача

15

Навыки

Стелс

6

Выживание в пустыне

4

Безоружный бой

6

Владение ножом

5

легкая атлетика

5

Наблюдать

5

Готовка

1

Чувствовать опасность

5

присяжные фальсификации

2

Взрывчатые вещества

1

Мастерство клинка

7

ПАВ Комбатикс

5

Энергетические винтовки

5

Медитация

5

Манипуляция маной

2

Энергетические пистолеты

3

Разборка

3

Мастерство эретранского клинка

1

Читать по губам

2

Манипуляции

1

Камуфляж

1

Классовые навыки

Клинок маны

1

Удар лезвием

1

Тысяча шагов

1

Измененное пространство

1

Заклинания

Улучшенное малое исцеление (I)

Улучшенный дротик маны (I)

Усиленный удар молнии

Перки

Дух-компаньон

Уровень 16

Вундеркинд (Уловка)

Н/Д

Глава 23

На следующее утро я сажусь на Сэйбер и жду, пока все встанут. Я все еще наслаждаюсь возвращением своих классовых навыков, и мне просто не терпится снова выйти на улицу, чтобы проверить себя. Такое чувство, что меня, наконец, отпустили, и если бы я сказал свое слово, я бы отправился на охоту на монстров, чтобы по-настоящему проверить себя. Вместо этого я должен ждать команду и, конечно же, обычное движение, которое требует, чтобы мы их привели. Я не могу не чувствовать себя немного обиженным – мы даже не получаем от этого никакого опыта.

Я снова заставляю себя успокоиться, возвращаясь к листу состояния и оставшимся очкам классовых навыков. Увеличение урона от Mana Inmbue было потрясающим, хотя снижение скорости регенерации от него и Altered Space могло бы вызвать беспокойство, если бы я когда-нибудь начал больше использовать магию. Прежде чем я выбрал его, я мог восстановить весь свой пул за 10 минут, что, учитывая, что большинство боев заканчивались менее минуты, было совершенно бессмысленно беспокоиться об этом. С другой стороны, в более длительном бою, я уверен, такая скорость регенерации может быть важна, хотя именно поэтому Гвардия тоже не полагалась полностью на магию. Система могла сделать высокотехнологичное оружие несколько менее полезным, чем вы думаете, но она все равно была мощным уравнителем.

С другой стороны, хотя ни один из первых двух уровней не был мне так интересен, умение класса «Щит души» было, безусловно, заманчивым. Возможность проецировать щит была мощной способностью в любом бою. Это означало, что в какой-то момент мне придется вкладывать очки за предыдущие навыки. Конечно, я мог бы просто не тратить очки, пока не достигну необходимого уровня, хотя это может занять некоторое время. Лучше, вероятно, использовать его сейчас и получить выгоду немедленно. Решения, решения, решения.

Когда колонна готова к выдвижению, я, наконец, отрываюсь от своих мыслей, обращая лишь самое малое внимание на то, что происходит вокруг меня. Дорога, однако, не место для глубоких размышлений. В настоящее время в городах уровни колеблются от 10 до 20, по крайней мере, на первых километрах. Всего через несколько километров диапазон начинает расти, достигая пятидесяти, прежде чем снова упасть. К сожалению, этот мир не является игрой, и хотя у монстров есть свои предпочтительные охотничьи угодья, ничто не мешает им переместиться в новое место, и мы уже сталкивались с монстрами более высокого уровня в странных местах и раньше. Как группа, мы могли бы взять что-нибудь ниже 60-го уровня, если это будет в одиночку, но у нас есть прихлебатели.

Все, что сказано и сделано, неудивительно, что путешествие в Уайтхорс проходит довольно тихо. Я обязательно собираю тела монстров, с которыми мы сталкиваемся, в свое Измененное пространство, подмигивая при этом вечеринке. Я должен оставить странное полурептилию-полуптицу на земле, потому что оно слишком велико, чтобы поместиться. Почему-то логично, что первые признаки неприятностей появляются у ворот. Двое охранников Роксли ждут, и я достаточно повидался с ними, чтобы знать, как выглядит счастье на Труиннаре, а они нет.

«Авантюрист Ли. Лорд Роксли хочет поговорить с вами. Немедленно, — говорит первый охранник еще до того, как я останавливаюсь, когда ворота откатываются в сторону. Мои глаза сужаются, но я следую за ними, отмахиваясь от остальных, когда они тоже начинают входить. Это должно быть интересно.

— Авантюрист Ли, — говорит Роксли, как только я прихожу. Мои глаза метнутся вправо, наблюдая за Кепстаном и еще одним Йериком, а затем я снова поворачиваюсь к Роксли, мое сердце слегка учащается, но не по уважительной причине. Что-то не так, и мне это определенно не нравится.

— Лорд Роксли, Первый Кулачный Шпиль; Я приветствую двух знакомых и смотрю на третьего, но не получаю ответа. Хорошо…

«У нас есть несколько вопросов к вам, авантюрист. Несколько дней назад мы говорили о планах Йерика. Насколько я понимаю, вскоре после этого вы говорили с Первым Кулаком, чтобы подтвердить эту информацию, — говорит Роксли холодным и властным голосом.

«Вроде, я говорил с тобой определенно. А потом я говорил с Первым Кулаком о возможных проблемах, — отвечаю я, сузив глаза, и Али, парящий рядом со мной, молчит.

— Скажи мне, почему ты так поступил, — продолжает Роксли тем же тоном, и я смотрю на Кепстана, замечая, что он совсем не двигается.

«Я пытался убедиться, что ничего плохого не произошло. Я чувствую, что что-то случилось.

«Правда, и вы ни с кем не говорили об их планах покупки недвижимости в городе?» — говорит Роксли.

«Я мог бы сказать своей команде», — отвечаю я, а затем делаю паузу, кое-что вспоминая. «И Фред. И Миньон… эммм… Эрик.

— Вы планировали использовать эту информацию против Йерика? — говорит Роксли, и я замечаю, что другой Йерик очень внимательно наблюдает за мной.

— Нет, и я закончил. Я отвечал на этот вопрос дюжиной разных способов, и теперь я хотел бы знать, что, черт возьми, происходит, — отвечаю я, глядя на них.

В ответ другой Йерик поворачивается и говорит с Кепстаном.

«Он говорит, что ты говоришь правду», — мысленно говорит мне Эли, и я стреляю в него взглядом. «Новая способность, теперь у меня есть доступ к распространенным языкам и диалектам в Системе».

Я киваю и сохраняю вежливое выражение лица, наблюдая, как троица обменивается взглядами, прежде чем Кепстан слегка кивает Роксли. Как только он это делает, Роксли говорит: «Здания, все здания, купленные Йериком, сгорели сегодня рано утром. Поскольку вы были единственным, с кем мы говорили об их планах, мы вынуждены предположить, что утечка произошла от вас. результаты, преднамеренные или нет, являются следствием ваших действий».

Я моргаю, а потом смотрю на них, поднимается рука. — Послушайте, я не…

«Неважно, что вы задумали, авантюрист Ли. Здесь судят о ваших действиях, и ваши действия нанесли Йерику большие потери. И я. То, что вы не рассчитывали на результаты, возможно, так же плохо, — Роксли качает головой и машет рукой, отмахиваясь от меня.

Я смотрю на него, а потом на Кепстана, который за все это время не сказал мне ни слова. Я чувствую, как во мне нарастает гнев из-за того, что меня так небрежно отвергли из-за того, как они себя ведут. Я чувствую гнев из-за того, что со мной так обращаются за то, что я просто пытаюсь помочь, но я контролирую ситуацию, потому что они правы. Я облажался. Я думал, что знаю, что делаю, но я не знал.

Глупый, глупый, глупый Джон. Никогда не был хорош в чем-то важном.

Я выхожу из здания, даже не потрудившись зайти в Магазин. Я веду Сэйбер на Четвертую улицу, и мне требуется всего пять минут, чтобы добраться до обгоревших остовов зданий, которые занимают всю улицу, купленную Йериком. Я смотрю на сгоревший пепел, все еще слегка тлеющий, и удивляюсь, как им удалось его удержать, удалось остановить его распространение по всему городу.

— Мило, не так ли? — раздается голос позади меня, и я оборачиваюсь и вижу Миньона, прислонившегося к фонарному столбу.

"Что?" Я отвечаю.

«Похоже, кто-то решил, что минотавры не должны получать то, что мы, люди, построили бесплатно», — отвечает Миньон, ухмыляясь.

Я ловлю себя на том, что рычу, пересекая расстояние в мгновение ока. Я не думаю, что он ожидал, что я буду двигаться так быстро, но опять же, он никогда не видел, чтобы кто-то из нас сорвался. Я хочу схватить его, но останавливаю себя, попадаю прямо ему в лицо и рычу: «Ты! Ты сделал это, не так ли!»

— Я, что бы я сделал? Миньон ухмыляется, не отступая. «Я бы не посмел сделать ничего подобного. Я всего лишь миньон.

Я рычу на него, но сдерживаю гнев, руки слегка дрожат от сдерживаемой ярости. Я заставляю себя отступить, и ухмылка Миньона становится шире.

«Ты выглядишь таким несчастным. Ваш любовник-эльф отругал вас? Ты больше не нравишься твоим домашним монстрам? — насмехается он, махая рукой в сторону огня. «Возможно, они начинают понимать, что настоящие люди не хотят, чтобы они были здесь».

— Джон, — начинает Эли, но я отключаюсь от придурка.

— Заткнись, Миньон. Сейчас, — мои глаза сужаются, и я сжимаю кулаки, пытаясь сдержать свой гнев.

— Думаю, неудивительно, что человеческие женщины вроде Лютиэн отвергают тебя, ведь ты — урк! В одну секунду я в шаге от него, мои руки рядом со мной, а в следующую я держу его за горло, и он врезается в стену здания позади него, придавлен к ней. Небольшая часть меня сдерживается, ровно настолько, чтобы он не умер сразу: «Заткнись. Все, что я хочу знать, это то, кто это сделал».

— Да пошел ты, любовник монстров, — скрипит Миньон под моей рукой, и я начинаю сжимать хватку, задыхаясь. Я вижу, как его лицо становится багровым, ярость застилает мне глаза, а я улыбаюсь. Я смотрю, как он царапает мою бронированную руку, слабо пинает меня, и я улыбаюсь. Я смотрю, как его борьба ослабевает, когда он начинает умирать, и улыбаюсь.

Удар, который приходится на мою вытянутую руку, застает меня врасплох. Я отшатываюсь, рефлекторно раскрываю руку, чтобы освободиться, и тут передо мной оказывается Микито, нагината между нами. Она низко присела, наблюдая за мной, как за монстрами.

"Джон!" — кричит Ричард, и я понимаю, что он кричит на меня уже несколько минут. Он тяжело дышит, хаски рассредоточились перед ним в защитном строю, все оскалили на меня клыки. Позади Рэйчел подняла руки, готовая произнести заклинание.

"Что?" Я выдыхаю, гнев все еще угрожает выплеснуться наружу, когда я массирую руку.

— Ты убивал его! — говорит Ричард дрожащим голосом.

Я смотрю на сгорбленного миньона, которого рвет, и гнев снова вспыхивает. Я неосознанно делаю полшага к телу, и Микито передвигается, чтобы заблокировать меня, наводя на меня нагинату.

— Джон, тебе нужно успокоиться. Ты не можешь этого сделать, — говорит Ричард низким успокаивающим голосом, пытаясь меня успокоить.

Психическое влияние сопротивляется

Сукин сын пытается меня очаровать, успокоить. К черту это. Я почти делаю шаг к нему, правда делаю, прежде чем успеваю остановиться. Все хаски рычат на меня, а Рейчел выглядит бледной и такой испуганной, что ее вот-вот вырвет. Я чувствую гнев во мне, на волосок от того, что я вырвался на свободу, и я смотрю между ними всеми, все мои друзья смотрят на меня, как будто я монстр. Я рычу, хватаясь за то, что осталось от моего самоконтроля, и молча иду к Сэйбер. Мне нужно кое-что убить, а в городе нет ничего, что я мог бы убить. Или должен убить, по крайней мере.

2 часа ночи, и даже сейчас я вижу проблески света на горизонте. Сейчас тускло, хотя я знаю, что через несколько недель будет так же светло, как днем, даже в это время. Охранники не останавливают меня, когда я въезжаю в город, хотя и внимательно следят за мной. Я понимаю их колебания, именно поэтому я и еду сейчас.

Вот уже три дня я занимаюсь этим, приходя поздно ночью, чтобы продать свою выручку Магазину, а затем навестить ночную Ксев. Там он дает мне быстрые исправления, которые мне нужны для Сэйбер, и смотрит на останки, которые я приношу, помогая организовать части, которые ему не нужны.

Три дня, пока я живу в форте один, охотясь и убивая, позволяя своему гневу остыть. Я напряжен, жду, когда упадет другой ботинок, но я знаю, что мне лучше не быть в городе. Не быть рядом напрямую, хотя бы немного. Многое изменилось, но пытаться убить человека за то, что он тебя обзывает, не совсем цивилизованное поведение. Я был так зол на него, на Роксли и Кэпстана, на идиотов, которые подожгли.

Я делаю глубокий вдох и выдыхаю, заставляя себя сосредоточиться. Первый Ксев — нет причин идти в магазин, мой инвентарь теперь достаточно велик, чтобы хранить добычу на несколько дней. К сожалению, мое хранилище Altered Space не такое большое и, следовательно, ночные посещения.

Двери на стоянку Ксев открыты, и я вхожу, двери захлопываются за мной. Я выхожу, оглядываясь вокруг, а Али плывет рядом со мной, пристально глядя на экран, который может видеть только он. Если бы мне пришлось угадывать, это, вероятно, больше реалити-шоу. Я не понимаю его пристрастия, но это занимает его, и это все, что мне нужно.

— Ксев, — приветствую я механика, поворачиваясь к тому месту, где он прячется в тени надо мной. Разгневанная болтовня снова дает мне понять, что ей не нравится, когда ее обнаруживают. Затем я поворачиваюсь к другим посетителям, слегка приподняв бровь, и мой голос немного охлаждает. "Амелия. Лейтенант Вир.

— Джон, — улыбается мне бывший констебль, рассеянно проводя рукой по своим коротко подстриженным светлым волосам. Амелия пополнела еще больше, стала широкая в плечах и коренастая. Она двигается с гибким изяществом, которое противоречит ее массе, а с ее новой массой это новые уровни. — Я вижу, вы знаете лейтенанта Вира.

— На вид, — подтверждаю я, несколько раз замечая лейтенанта в присутствии Роксли.

«Я бы хотела поговорить с тобой о Йерике и зданиях», — продолжает улыбаться мне Амелия, хотя и подошла ко мне поближе. На самом деле, всего в небольшом расстоянии от руки, чтобы дотронуться до меня. Инстинкты, отточенные в бою, говорят мне, что она и Вир расположились слева от меня не случайно. Они относятся ко мне как к потенциальной угрозе. «Лорд Роксли попросил меня помочь в расследовании из-за моей предыдущей карьеры».

Я слегка киваю, бросая взгляд на Вир, а затем снова на нее, сохраняя ровный голос. Небольшая обида вспыхивает, сгорает под моим контролем, но я сдерживаю ее. — Спрашивай, мне нечего скрывать. Если Ксев не возражает.

Ксев сбегает вниз и подталкивает меня слезть с Сэйбр, закатывая меха в магазин, пока я поворачиваюсь к ним двоим. Далее следует приятный допрос, наполненный всевозможной сердечностью, но тем не менее это допрос. Однако она хороша, оттачивая любые колебания или лицемерие с моей стороны, чтобы прояснить ситуацию, вытаскивая подробности о моих встречах с Роксли, Кэпстаном, Фредом и Миньоном и моих разговорах с моей группой с непревзойденной легкостью. Она даже спрашивает о моей последней стычке с Миньоном. Она постоянно делает записи в маленьком бумажном блокноте, Вир стоит позади нее и молча наблюдает за нашими взаимодействиями.

«Ну, так и должно быть. Спасибо, Джон. Я стесняюсь спросить, но ты ведь будешь рядом, не так ли? — говорит Андреа, и я пожимаю плечами.

"На данный момент. Охота идет хорошо, и Ксев — единственный механик, который может починить Сэйбер на несколько сотен миль, — отвечаю я.

— И ты остановился в…? — продолжает она, записывая мое утверждение.

«Форт. Перекресток Каркросс, — отвечаю я, и она снова улыбается, с треском закрывая блокнот.

— Проблемы с партией? она наклоняет голову, кривя губы и приглашая меня рассказать.

«Интервью еще не закончено, мальчик-о», — посылает мне Али, продолжая смотреть на экран, делая вид, что полностью игнорирует нас и, вероятно, никого не обманывает.

«Я наслаждаюсь покоем. Снова было интересно охотиться в одиночку, — отвечаю я, улыбаясь ей в ответ, хотя улыбка натянутая. Вся вежливость, никакой теплоты. Я не разговаривал с моей группой, не обсуждал то, что произошло. Я думаю, что им нужно время, и я, безусловно, нужно. Время решить, что я чувствовал или не чувствовал по поводу того, что чуть не убил Миньона. Это было, пожалуй, худшее — то, что я все еще не мог заставить себя сожалеть о том, что сделал. Какая разница в убийстве человека или монстра? Я и раньше убивал разумных существ, я убивал неразумных существ, все они лишь льют воду на мельницу крови и опыта. Тем не менее, я должен чувствовать себя плохо из-за этого, не так ли? Плохо убить кого-то только за то, что он меня обзывает. Что на самом деле и означает прямо сейчас - у меня нет реальных доказательств того, что он был преступником. По крайней мере, я знаю, что мне немного стыдно за то, что я почти напал на вечеринку.

Амелия смотрит на меня, пока я думаю, прежде чем дернуть головой на Вира, и они вдвоем поворачиваются, чтобы уйти. — Что ж, мы найдем вас, если у нас возникнут еще вопросы.

— Конечно, — отвечаю я и смотрю, как она уходит. Хорошая женщина, пытающаяся сделать невыполнимую работу. Я рад, что Роксли втянул ее, это облегчит поиск виновных. Хотя, думаю, можно было просто спросить у Системы — ведь в Магазине все продается. Может быть, они даже есть, и все это просто шоу, способ успокоить людей тем, что проводится надлежащее расследование.

В любом случае, это не моя проблема. Уже нет. Я смотрю, как они уходят, и когда они уходят, только тогда я поворачиваюсь к последней группе теней и кричу: «Теперь вы можете выйти».

Салли хихикает, выходя из того места, где она пряталась. — Черт, как ты меня нашел?

— У меня есть свои способы, — ухмыляюсь я. По правде говоря, это был Али. По мере того, как он набирает силу, методы скрытности даже более низкого уровня падают перед его сканированием. "О чем это?"

— Ксев сказала мне, что ты приносила ему тела убитых. Я подумал, что могу приехать и поискать сам. Он немного разбирается в алхимии, но на самом деле, — пожимает она плечами, и я киваю, направляясь к платформе ожидания. Я вытаскиваю тела, быстро кладу их на платформу и раскладываю для Алхимика. Салли достает нож из своего инвентаря, тыкая и дергая новые тела и разрезая их быстрыми и точными движениями. На ходу она вытаскивает и откладывает в сторону различные органы и части тела, бормоча себе под нос во время работы.

"Как дела? С людьми? — с любопытством спрашиваю я. Обычно в ее магазине наше общение кратко и по делу.

Она вытаскивает голову из глотки особенно крупной, чешуйчатой жертвы, чтобы крикнуть: «Напряжена. Очень напряженно. Сегодня утром кто-то пытался взорвать дом Ксев, но магазин был модернизирован, так что им это не удалось. Меня никто не беспокоил, но я рядом с Центром, так что кто-то очень тупой, чтобы что-то попробовать. А теперь, если вы не возражаете…

Я предоставляю ей это и нахожу место, подпираю ноги и жду, вытаскивая плитку шоколада из своего инвентаря, пока жду. Час спустя она появляется, вся в крови и кишках, и машет рукой, чтобы отправить мне подробный список того, что она хочет купить и за сколько. Я смотрю на это секунду, а затем посылаю Эли торговаться с ней. Как будто я знаю цену пары ящериц. Когда я смотрю на них, мои глаза закрываются, и я позволяю им. Я просто отдохну на мгновение.

Когда я снова их открываю, Сэйбер оказывается прямо рядом со мной, красивая и блестящая, а двери ворот открыты, грузовики въезжают, чтобы забрать мясо. Там Джим, кивает мне, пока я медленно встаю и потягиваюсь.

— Джим, — приветствую я его, и он хмыкает, оглядывая меня с ног до головы, прежде чем подойти, и только небольшая пауза в начале выдает его нерешительность.

— Джон, — он протягивает руку, и я беру ее.

"Как дела?" — спрашиваю я его, оглядывая мужчину. Он поднялся на несколько уровней с тех пор, как мы в последний раз разговаривали, и выглядит более здоровым, хотя его плечи больше согнулись, и он выглядит еще более усталым, чем раньше.

— Хорошо, — отвечает он, и я поднимаю бровь. Он смотрит на меня и пожимает плечами: «Я в порядке. За три дня никого не потерял.

Я медленно киваю: «Да, монстры немного стабилизируются, хотя изменения продолжаются».

Он хмыкает, сплёвывая в сторону, когда я упоминаю об этом: «Изменения. Много таких. Некоторые тропы уже не узнать, часть земли даже не узнать. Примерно в двух километрах отсюда мы нашли новое озеро».

Когда он упоминает об этом, я слышу грусть в его голосе. Я смотрю на него, и он криво улыбается мне, качая головой. Думаю, бесполезно жаловаться, но я вижу, как тяжело может быть смена земли для первых наций. Как вы относитесь к земле, на которой вы выросли, на которой выросли ваши предки, которая меняется у вас под ногами, превращается в то, что вы не можете узнать. Как вы справляетесь с тем, что ничего не можете с этим поделать? С другой стороны, возможно, я слишком снисходителен – это не значит, что плотины, национальные парки или отсутствие претензий на землю не сделали того же.

По правде говоря, у меня нет ответа на его опасения. В конце концов, мы просто стоим и смотрим, как остальная часть его команды загружает последние тела для отправки на переработку. Он еще раз смотрит на меня, открывает рот, чтобы что-то сказать, затем закрывает его и уходит. Думаю, ни один из нас не может сказать друг другу ничего полезного.

«Джон», Ричард сидит на крыльце форта, когда я подъезжаю, глажу Шэдоу, пока другие щенки резвятся во дворе.

«Ричард», я оглядываюсь, не видя никого из остальных.

— Я один, — он замечает мои действия и жестом предлагает мне сесть. Я со стоном опускаю подножку и слезаю с меха. Глупый мозг – все еще думает, что мне должно быть больно, когда мое здоровье уже полностью восстановлено.

"О чем это?" — спрашиваю я, подходя и перекидывая винтовку, взятую у Сэйбер, через плечо.

«Миньон. Совет, ну, они хотели, чтобы я поговорил с вами, — Ричард неловко ерзает, и я слегка киваю. Неудивительно — почти убийство кого-то должно было иметь какие-то последствия. — Это не… ну, это то, о чем они договорились. В большинстве."

Я почти хочу спросить, как он проголосовал, но я отбрасываю это в сторону. Такой ответ может положить конец дружбе, и мы и так находимся на шаткой почве: «Давай. Обещай не убивать посланника.

Ричард смотрит на меня, явно не находя шутку смешной. «Они не собираются выдвигать обвинения, — фыркаю я на это, хотя Ричард продолжает, не останавливаясь, — но вам больше не рады как члену совета. Они тоже, ну, они тоже хотели бы, чтобы ты ушел, но…

«Но у них нет ни права, ни возможности применять его. А Роксли, наверное, наплевать, — заканчиваю я за него. Конечно, у нас была тюрьма, но, учитывая, что большинство содержащихся там не представляли особой опасности до изменения Системы, те, кто выжил после первоначальной резни, были возвращены населению. У нас не было ресурсов, чтобы укомплектовать его персоналом, и, честно говоря, я не собираюсь мирно сидеть в тюрьме, если они попробуют это дерьмо.

«Этот вопрос не был доведен до сведения Роксли, по крайней мере, насколько нам известно. По крайней мере, он нам ничего не сказал, — отвечает Ричард, и я киваю. Как я уже сказал, ему, вероятно, наплевать.

— А вы, ребята?

«Группа, мы разделены. Мы знаем, почему ты это сделал, но Джон… — Ричард отрывается от поглаживания Тени и твердо говорит. «Вы напугали нас. Этот гнев, эта ярость, мы видели это раньше. Мы думали, что у вас все под контролем, но вы пытались убить человека. И я могу поклясться, что ты собирался нас убить.

Я мрачно улыбаюсь, а затем говорю ему правду: «Я почти сделал это».

Рука Ричарда, которая гладила Тень, на мгновение останавливается при моем откровении, прежде чем он продолжает гладить ее. Я не могу не заметить, что все остальные питомцы сосредоточились на мне, бесшумно окружив меня. — Значит, ты мне больше не доверяешь.

— Мы не верим, мы вам доверяем. Мы просто не доверяем вашему… гневу. Ричард сопротивляется, а я смеюсь, качаю головой и отмахиваюсь от него. "Мы…"

«Забудь об этом, чувак, я понимаю. Не беспокойся об этом, — прервал я его, указывая на его грузовик и отпустив его движением руки. — В любом случае, так лучше.

«Джон…» Ричард открывает рот, и я снова машу ему рукой, вдруг утомившись. К черту это и к черту эмоции.

— Вы, ребята, позаботитесь, хорошо? Я встаю и иду в форт, закрываю за собой дверь и иду в ванную. Мне нужно поесть, а потом немного поспать. Тогда снова придет время убивать. Это действительно к лучшему. Таким образом, мне нужно сосредоточиться только на одном – стать сильнее.

Глава 24

Я выхожу из душа, наслаждаясь ощущением чистоты впервые за несколько дней. Я потягиваюсь, перенося вес вперед, и иду в свою комнату, чтобы найти что-нибудь надеть. Именно тогда я вспоминаю, что сейчас мне ничего из того, что у меня есть, мне не подходит.

"Джон?" Лана появляется из-за угла, рыжие волосы идут впереди, она наклоняется к дверному проему и улыбается, когда видит, что это на самом деле я. Как всегда, как будто кто-то включил солнце, краски становятся ярче, когда она входит и улыбается.

— Лана, — я киваю ей и тянусь к своему инвентарю, открывая его, чтобы взять одежду, купленную в Магазине. Мне действительно нужно не забыть в ближайшее время купить повседневную одежду — под броней, хотя и удобно, не совсем расслабляешься.

— Извини, я не хотела тебя беспокоить, — она снова смотрит на меня, прежде чем отвернуться. — Я буду наверху.

Я вздыхаю, действительно не желая заводить этот разговор. Вот почему я решил прийти домой в полдень, когда понял, что группа будет заниматься своими делами. Тем не менее, теперь, когда я здесь, я не буду бежать. Я одеваюсь, поднимаюсь наверх и вижу, что Лана держит чашку кофе, а другая ждет меня.

— Спасибо, — говорю я, отпивая.

«Как дела, Джон? Мы беспокоились о тебе, — заявляет Лана, глядя на меня так, словно могла читать мои мысли, если бы постаралась.

— Я в порядке, — автоматически отвечаю я ей.

"Действительно?"

— Ага, — начинаю раздражаться я, недоумевая, почему она так торопится.

— Джон, злиться — это нормально. Знаешь, расстраиваться нормально».

— Я в порядке, — повторяю я снова, подчеркивая слова.

— Итак, Ричард сказал мне, что вы остаетесь на перекрестке? — спрашивает Лана, снова глядя на меня своими голубыми глазами.

— Да, я, — говорю. — Передай весть Ричарду, хорошо? Сообщите Совету, я больше не принимаю посетителей. Не без предварительной записи и оплаты».

Она хмурится, ломая голову над тем, что я имею в виду, прежде чем до нее доходит. Больше никакого бесплатного опыта, отнимающего у меня форт, а затем возвращающего его: «Почему?»

«Теперь это мой дом. Я не хочу, чтобы по нему без предупреждения пробирались незнакомцы, — объясняю я.

— Значит, ты собираешься сказать «там»?

"Да. Это намного ближе к подходящим охотничьим угодьям уровня, — я потягиваю свой кофе, глядя на нее поверх обода.

— Знаешь, ты не первая, — заявляет Лана, вертя чашку перед собой.

«Мммм?»

«Ты классический случай. Полный гнева и обиды на мир, неспособный переварить то, что произошло, поэтому вы только что превратили это в гнев и еще больше гнева. Теперь, когда этого становится слишком много, ты отдаляешься от всех, кто заботится о тебе, — она качает головой, ее рыжие волосы развеваются вокруг ее лица, и она грустно улыбается. «Вы не первый, даже если вы были более конструктивны, чем большинство других».

Я глотаю остатки кофе, жар прожигает мне горло, когда я встаю. «Я в порядке, Лана. Брось это."

"Нет. Нет, это не так. Ты пытался убить человека, потому что был зол, и теперь вместо того, чтобы смириться с потерей контроля, ты убегаешь, — Лана пытается дотронуться до меня, и я отшатываюсь, роняя чашку на стол. Лана немедленно останавливается, глядя на меня.

«Я не собирался его убивать. Если бы я хотел его смерти, он был бы мертв. Я выплюнул, мой голос дрожал. — Я просто хотел, я хотел… — чтобы он остановился. Заткнуться. Уходить. Я хотел, чтобы он сгорел в тысяче адов за все, что он сделал. Я просто хотел, чтобы это прекратилось. Я чувствую, как хрупкий набор элементов управления, который мне удалось установить, начинает скрипеть, начинает поддаваться.

— Ты даже не знаешь, не так ли? — тихо шепчет Лана с жалостью в глазах.

Я выхожу тогда. У меня нет ответа для нее, я не думаю, что у меня есть ответ для себя, и если я останусь здесь дольше, я думаю, что могу просто сделать ей больно, чтобы она перестала смотреть на меня так.

«Джон…» — начинает Али, и я подношу палец к Духу.

«Ни слова, ни слова, иначе я сброшу твою задницу обратно в мир духов и оставлю ее там», — рычу я, садясь на Сэйбер и направляясь к выходу. Мне нужно кое-что убить. Я едва притормаживаю у поста охраны, простреливая путь на юг.

«Найди мне что-нибудь, чтобы убить. Много чего, — бормочу я, горя глазами, толкая велосипед.

«Правильно, эммм…» Али плывет рядом со мной, водя рукой по кругу, и вдруг передо мной появляется маленькая карта, достаточно прозрачная, чтобы я мог ее видеть. Я вижу мигающую точку, это я и целый ряд других.

Кровь. Насилие. Смерть.

Это так просто, когда я сражаюсь, когда я надираю задницы. Я чувствую, как мутировавший волк кусает меня за плечо, впиваясь зубами в плоть под ним, и я хватаю его другой рукой, вырывая на свободу. Волк рычит, и я бросаю его в дерево, призывая свой клинок и направляя ману, чтобы послать наружу волну силы. Удар разрезает его пополам, и я смотрю на маленькие проколы на рубашке, наблюдая, как раны начинают затягиваться.