Жизнь на Севере: Апокалиптическая ЛитРПГ

Старшие администраторы Аред Лебекьяс и Векс были оштрафованы за нарушение протоколов Административного центра.

Нет информации о том, какие штрафы, но я предполагаю, что это связано с невозможностью следовать за мной. Потенциально берут тайм-аут. Я могу только надеяться, что это надолго. Тем не менее, это одна загадка решена. Не то чтобы это было большой загадкой, но я возьму выигрыши там, где смогу их найти. В последнее время у меня их не так много.

Старший администратор арред Лебек'джас указал на недостатки младшего администратора Ли и понизил его уровень допуска.

Эти гремлинские пожиратели дерьма. Ждать. Я слишком много тусуюсь с Эли? Я начинаю ругаться, как он.

Уровень допуска младшего администратора Ли теперь 5.

Корневой администратор проверил снижение допуска младшего администратора Ли.

Корневой администратор отменил снижение уровня допуска.

Уровень допуска младшего администратора Ли изменен корневым администратором на уровень 1*.

Последние три уведомления прокручиваются без комментариев, так как я слишком ошеломлен, чтобы двигаться. Я смотрю на последнее уведомление, которое медленно исчезает, моя челюсть отвисает, рот и горло пересохли, как в нижней части пылесоса в пустыне Сахара.

Карты Административного центра стали доступны для младшего администратора Ли. Для получения дополнительной информации перейдите на консоли Административного центра.

Корневой администратор.

Есть корневой администратор.

Я оказываюсь на полу, дрожа. Эмоции, давно отодвинутые в сторону или спрятанные под самой полезной из маскировок — яростью, — прорываются и решаются. Мои руки трясутся, а глаза мокры от непролитых слез.

Потому что если есть корневой администратор, который выносит решение против старшего администратора, то это означает, что есть кто-то, кто может нам помочь. Кто-то, кто с их знаниями мог бы ответить на мои вопросы. Кто-то, кто может противостоять Совету в целом. Выступай даже против моих так называемых союзников.

Это значит, что есть надежда.

Спасения.

И ответ на квест.

Как будто Система читает мои мысли, мой системный квест ждет еще одно обновление, которое появилось, когда я прочитал другие уведомления. Простое обновление, небольшой перенос номеров.

Коэффициент завершения системных квестов: 90,1%

«Боги наверху и внизу…» Я выдыхаю слова, вскакивая на ноги, когда тыкаю в уведомление. Но никаких дополнительных данных не требуется, только простое уведомление. Не более полезно, чем простой лист бумаги.

Просто ряд цифр.

Которые все меняют.

"Я знал это." Моя улыбка становится дикой, когда я осматриваю Административный центр, моя улыбка становится шире. Злорадствуя своему успеху. На надежду, которую я теперь могу понять, которую я считал потерянной. Проиграл, хоть я и не осмелился сказать об этом Микито. Или кого-нибудь еще.

А потом мое лицо падает, потому что библиотека напоминает мне, что мой успех, знания, которые я извлек, не уникальны. Другие квесторы достигли этих высот. Другие, должно быть, подошли так близко. И чтобы сохранить свою тайну, чтобы защитить свои силы, знания, которые я почерпнул, Администраторы устроили чистку. Миллиарды погибли, чтобы скрыть эту тайну.

— Как далеко вы пойдете? Я повторяю вопрос Микито вслух.

И на этот раз у меня нет ответа. Ибо моя решимость поколеблена.

***

Я иду наверх в гулкой тишине Административного центра, игнорируя оставленный без ответа вопрос, направляюсь в мезонин. Больше нигде я не видел, и что немаловажно, я ищу информацию на карте. Нажав на детали в уведомлении, я не получил более подробной информации, поэтому я склоняюсь к тому, что у мезонина есть ответы.

В мезонине, когда я, наконец, поднимаюсь наверх, ничего нет, кроме блестящей серебряной консоли. Я подхожу к консоли и хмурюсь, потому что на ней нет ни кнопок, ни маркировки.

Я тыкаю в него пальцем и вижу, как передо мной расцветают уведомления. Но мои глаза остекленели, потому что я был занят, сосредотачиваясь на потоке маны, информация о Системе отображалась мне через мой Навык.

Информация об объекте, о людях, которые им пользовались, о настройках объекта вокруг Административного центра. Легкое прикосновение силы расширяет зону отчуждения. Другой гарантирует, что Али и Микито разрешено работать в этой зоне. Я установил на это таймер, прежде чем позволить ему вернуться к предыдущим настройкам.

Безопасность моих друзей обеспечена, я получаю дополнительную информацию. Я нахожу подробную информацию о зонах в непосредственной близости, информацию об уровнях монстров и настройках агрессии. Подробная информация о скорости появления, местах обитания, притоке маны к каждому из видов, неотмеченном притоке и оттоке маны и системной маны.

Мои губы кривятся от удовольствия, когда я вношу некоторые коррективы. Приманка, которую я использую, гарантирует, что Микито будет чем заняться, пока я занята, а усиленная Системой защита вокруг здания дает ей безопасное место для отдыха, когда это необходимо.

Еще один фокус воли, и я бросаю ей записку, чтобы она прочитала ее в чате. Для этого требуется больше усилий, так как я вынужден обойти некоторые меры безопасности в Центре, но, находясь за консолью, я обнаружил, что у меня больше возможностей. И один из них — способ в некоторой степени «подделать» мое местоположение. Манипуляции не скрываются от других администраторов, но они облегчают такие вещи, как объяснение того, что я делаю примитивным.

Что еще более важно, когда я смотрю на консоль, меня заставляют сосредоточиться на другом аспекте моего пребывания в предыдущем центре. Я проделал огромную работу, получил кучу уровней, но когда я вышел, казалось, что прошло всего несколько часов. Как и у Магазина, у Административного Центра есть эффекты замедления времени, но уровень варьируется и, как правило, значительно мощнее, чем у большинства эффектов замедления времени Магазина.

Я, конечно, сразу пытаюсь его настроить. Больше времени на тренировки, больше времени на размышления было бы для меня преимуществом. Но я наткнулся на твердую стену в коде, поскольку Система отказывается изменить это число. Не для простого административного центра уровня 3.

Если я хочу большего замедления времени, мне нужно найти административный центр с более высоким рейтингом безопасности. Что подводит меня к последнему ожидающему меня уведомлению.

Я прикасаюсь к нему, и информация вспыхивает во мне. Я падаю на пол, когда нервы горят от маны, вливающейся в меня вместе с информацией. Как будто Система буквально вырезает информацию в моем теле жидким огнем.

Пальцы сжимаются и дрожат, и я тихонько всхлипываю, судорожно падая на пол. Я действительно начинаю ненавидеть быть системным администратором. Даже если я научился игнорировать боль, ущерб, это не весело. Когда боль, наконец, отступает, я осторожно прикасаюсь к отпечатанной информации. И понять, почему этот чертов процесс так болезненно ранит.

Галактика Системы расцветает в моем сознании во всей своей полноте. Не только планеты, но и пространство между ними. В глубинах космоса есть даже Административные центры, места, где плывут рои космических призраков и левиафанов, нагруженные астероидами фантомные сталкеры и электрические скаты плывут по солнечным ветрам.

Пустая безбрежность космоса не такая уж и пустая, не с такими существами, как те. И другие, более мелкие, почти незаметные вещи. Облака существ, тонких, как пыль, которые существуют на самой Мане. Эти облака плывут по безбрежности космоса, взбивая несвязанную ману и создавая Системную ману.

Я все это знал. Даже сражался с некоторыми из этих существ в свое время в Галактике. Теперь, когда у меня в голове формируется карта галактики, я вижу галактику так, как ее видит Система, а вместе с ней и пространства, о которых мы, как Администраторы, должны заботиться.

На этой карте у меня есть расположение всех административных центров, в которые я могу отправиться. И их так много, так много для тех, у кого уровень допуска три и ниже. Одна-единственная мысль покажет мне любое отдельное место, любой отдельный мир с полными направлениями и картой, куда идти.

«Не могли бы вы просто дать мне чертову бумажную карту, не так ли?» Я ворчу, с трудом поднимаясь на ноги.

Я смотрю вниз на свое тело, на мокрое пятно на полу и применяю Очищение. Наблюдая, как исчезают кровь и другие неприятные вещи. И я мрачно ухмыляюсь.

Среди всей информации, выжженной во мне, есть одна светящаяся точка. Что горит, зовет меня. Точка, аномальный уровень допуска и уведомление.

Административный центр 14-1-1 (уровень доступа 1*)

Единственное место, единственное, к которому я могу получить доступ, имеет более высокий рейтинг, чем три. Звездочка в моем допуске к безопасности. Находится в самых глубоких областях Запретной зоны, в центре галактики Системы. Где планеты должны быть захвачены, уничтожены напором неаффилированной Маны.

Приманка. Цель. Цель.

На планете, полной драконов.

***

Придя в себя, я продолжаю изучать консоль безопасности. Функционала в консоли больше, но по большей части ее аспекты меня мало интересуют. Это дает мне более глубокое понимание Системы, того, как она контролирует поток маны. И это укрепляет мою веру, мое понимание того, что вся Система — не более чем решето.

Неаспектированная мана входит, а аспектированная мана выходит. Живые существа, материя, все это действует как сито. Но существа, живые существа, являются лучшими ситами, чем большинство, а разумные - лучшими. И чем выше Уровень, тем лучше.

Титулы, уровни, классы — все это всего лишь метод, с помощью которого Система подталкивает разумных людей к продвижению, росту и становлению сильнее, чтобы справляться с большим количеством маны. Есть аспект разумных существ — назовем его душой, назовем насыщением маны — который меняется, когда люди повышают свой уровень. Когда люди заставляют себя. И при этом расширять то, что они могут удержать.

Именно этот аспект Система хочет расширить. И так Титулы, Уровни, Навыки, заклинания. Все это доступно, чтобы дать каждому как можно больше возможностей. Опыт — это всего лишь способ, с помощью которого Система оценивает рост и форсирует его. Вся система представляет собой самую либеральную капиталистическую систему в галактике.

Более того, он также поврежден. Потому что я вижу повсюду отпечатки пальцев Администраторов. Изменения, внесенные Старшими и Младшими Администраторами в пользу одного Класса, одного Навыка, одного человека по сравнению с другим. Незначительные корректировки, прошедшие проверку Системы. Указы Галактического Совета, которые крутят — относительно незначительные — рычаги, которые Система предлагает им в свою пользу.

Это не хорошая Система. Чем больше я копаюсь в этом, тем больше замечаю небрежность, поспешность, с которой это, кажется, было реализовано. Ошибки есть, но ошибки покрываются такими затратами Маны, что их в данный момент никто не замечает. Пока Администратор или сама Система не установит более постоянный патч. Иногда вызывает еще больше проблем в дальнейшем.

Это не справедливая Система. Но я не думаю, что это заботит справедливость. Или просто. Нет всеобъемлющего указа, нет правил или условий.

Тем не менее, несмотря на всю информацию, которую я собираю, при всем моем новом понимании, даже когда я бормочу вслух, я не получаю никаких изменений в своем Системном квесте. Этот квест, этот вопрос остается без ответа.

Что такое Система?

Я знаю, что это такое с точки зрения маны, с точки зрения функции. Я вижу код. Но я не знаю почему. И более глубокие секреты того, что это такое, что на самом деле означает Система. Или так Система судит.

Возможно, не менее важно, что такое мана? И почему Система прилагает столько усилий, чтобы ее интегрировать, контролировать? Почему он может делать то, что делает, изменять саму ткань реальности?

— И почему он продолжает увеличиваться? — мягко говорю я.

Потому что, глядя на информацию, предоставленную мне здесь, очень, очень ясно, что мана продолжает увеличиваться. Каждую секунду, каждое мгновение цифры растут. И это продолжается уже тысячи, сотни тысяч лет. В конце концов, в какой-то момент, подобно тепловой смерти вселенной, сама мана наполнит мир и убьет всех нас.

Если и есть ответ, то здесь я его не найду. И снова мой взгляд останавливается на простом уведомлении о карте.

Административный центр 14-1-1 (уровень доступа 1*)

Если есть ответ, то он есть. Конец пути. Просто прыгать, прыгать и прыгать. Мимо дороги из желтого кирпича, в конце радуги. Над восточным морем, где живут бессмертные.

Все, что мне нужно сделать, это добраться туда…

«И будьте готовы пожертвовать всеми остальными на этом пути».

Потому что это то, что это будет означать. Я вижу это сейчас, Администраторы начинают свою чистку. Отправка армий для уничтожения Земли. Охотники за головами и убийцы после Квесторов. Армия Галактического Совета, их охрана обыскивают всех, кто связан с моим поиском.

— Но я бы хотел получить свой ответ.

Почему они должны умереть. Почему мир должен был быть искривлен. За все смерти и разрушения. Почему, после всего этого времени, я все еще стою. Все еще здесь, где так много других, которые должны были быть живы, мертвы. Люди более достойные, более добродетельные.

Ответ.

Окончание.

Я закрываю глаза, ища свой гнев, свое убеждение. И, обнаружив его пропажу, положили в банк. У гнева здесь нет для меня ответа, у ярости нет решения. Отчаянные действия могут завести вас только до того момента, пока они не закончатся, оставив вас стоять пустым и опустошенным. Выпотрошенный мечтами и надеждами, потерянный в сиянии энергии и действия, смытый потоками плачущей крови и непролитых слез.

В пустыне своей души я ищу, за что бы ухватиться, какой-нибудь компас, чтобы дать мне ответ. Разрешение или благословение.

Проходит время, и в этой пустоте я нахожу его. Простая истина моего собственного существования.

Мои глаза резко открываются. И я тихо смеюсь над простым ответом, который я нашел. Потому что особого выбора никогда не было. Не быть тем, кто я есть, во что я превратил себя после всех этих лет.

«Что есть, то есть. И пришло время прояснить и это».

Я смотрю на мягко светящийся пустой потолок. Я вытягиваю голову, ища признак Главного Администратора, который может наблюдать.

Ничего не нахожу, но все же говорю. — Тогда было сделано справедливое предупреждение. Я иду за тобой и за моими ответами.

«И если мне придется, я позволю вашему Совету сгореть, чтобы получить его».

Глава 20

Конечно, это не так просто. Замедление времени означает, что у меня есть время, чтобы убить. Чтобы узнать и уровень. Подготовьтесь и спланируйте. Я использую его в полной мере. Потому что еще многое предстоит сделать, чтобы убедиться, что я смогу делать то, что мне нужно, чтобы добраться туда, куда я должен идти.

Прежде всего, я использую коммуникационный хак, который должен координировать с Микито и теми, с кем мне нужно работать. Первоначальный список Кэтрин, состоящий из тех, кто выступает против нас и тех, на кого можно повлиять, становится моим проводником, когда я делаю звонки.

Их не так много, всего несколько здесь и там. Люди, у которых есть то, что мне нужно, которые могут быть открыты для того, чтобы получить преимущество над своими противниками, делая правильные ставки, имея некоторую информацию, предоставленную им ранее.

Я прошу их сделать определенные вещи, проделать бреши в оцеплениях, оказать помощь. Когда мы приступаем к делу, я использую свои навыки. Принудительная связь с System Edit и Shackles of Eternity, чтобы преодолеть разрыв между ними и мной, проехав по линиям связи и управления Административного центра. Это больно, и я делаю это всего несколько раз, но этого достаточно, чтобы заблокировать помощь. Возможно, они смогут сломать мои Навыки, но времени так мало, что это не имеет значения. В любом случае, я не ставлю на кого-то одного.

Все это вспомогательные вещи, которые я делаю, пока я работаю над действительно важным аспектом моего плана — повышением уровня моего класса младшего администратора. Я провожу часы, выравнивая через билетную доску. Теперь я выбираю билеты с большей осторожностью, находя те, которые могут меня чему-то научить. Это больше, чем просто патчи. Те, которые дают больше всего опыта.

Я нахожу тикеты, чтобы помочь в создании программ для исправления мелких тикетов, для создания процессов для сортировки и исправления регулярных проблем. Я трачу бесконечные часы на создание программ, отладку их кода и плююсь кровью, когда перерасходую Системную ману. В конце концов, я выпускаю программу как законченное решение.

Еще больше часов тратится на отладку программы, поскольку она сталкивается с большим количеством непредвиденных проблем и взаимодействий. Я распутываю путаницу кодов ошибок и новых тикетов, когда моя программа сталкивается с другими автоматизированными решениями, перекодирую сигналы приоритета, урезаю область действия моей программы и сохраняю взломанный код для использования в будущем. Я удаляю другие программы и включаю их функции в свои.

Часы, бесконечные часы, когда я ем на ходу, расхаживая взад-вперед, валяясь в воздухе, а потом резко вытягиваюсь, когда ко мне приходит решение. Переделывая нити маны, наблюдая, как мои руки дрожат, кровоточат и хрустят, когда мое зрение удваивается или утраивается, в то время как мана разрушает мое тело, а код отказывается работать так, как я хочу.

Нескончаемые часы работы базы билетов, чтобы понять, что я сделал не так, чему мне нужно было научиться. Приобретение опыта, устранение проблем и завершение тикета за тикетом.

Уровни пролетают мимо меня, как и дни, а когда я выпускаю программу, получаю очередной всплеск опыта. Прилив благодарности, так как он работает с минимальными ошибками. Сразу же программа начинает процесс очистки запутанных процессов, конфликтующих навыков и многого другого.

Мой уровень младшего администратора снова поднимается, обгоняя мой уровень великого паладина. Он прыгает, потому что я одаренный опыт для финальной программы, но не для билетов, которые она решает. Раздражает, но понятно.

На I уровне появляются дополнительные очки навыков, которые распределяются так же быстро. Есть голый момент гнева из-за потери, из-за отсутствия вариантов. Затем я отбрасываю его в сторону, потому что теперь я знаю, какое умение лучше.

Когда мое тело не может больше терпеть, когда даже моей воли и стремления недостаточно, чтобы толкнуть меня еще дальше в пасть Системной Маны, постоянно разрывающей мое тело и душу, я сажусь и медитирую. Я нахожу свой центр и созерцаю бой. Я исследую отбросы Сородства Касвы, спрашиваю свои чувства и Систему о том, что она зарегистрировала. Я вытягиваю свою Родственность и противопоставляю ее воспоминанию о битве в поисках решения.

Затем я экспериментирую на собственном теле.

Я кровоточу. я рву. Я горю. Я кричу и катаюсь по полу от боли. Но я медленно приближаюсь к решению, к пониманию счетчика. В почти вневременном пространстве Административного центра, в безопасности Прокачки, кодирования и экспериментов я нахожу то, что может быть решением.

И когда я выздоровею, когда избыток маны очистится и мой разум восстановится, я вернусь к кодированию. Я бросаюсь обратно в поток маны и плыву, делая все возможное, чтобы добраться до источника, до ответа.

Бесконечные дни до того, как таймер, который я установил, наконец сработает. Недели, может быть, месяцы в неизменном мире Административного центра, прежде чем Микито свяжется со мной и сообщит, что пора. Хаос, который мы создали во внешнем мире, утих, и голосование, наконец, состоится. Я больше не могу скрывать. Мы больше не можем ждать.

Я очищаюсь с помощью Очищения, настраивая Систему на смывание грязи и следов моего проживания в Центре. В этом мне помогает Система, очищающая журнал и наборы данных. Затем я переодеваюсь, одеваю свои доспехи, свое оружие.

Уходя, я смотрю на экран состояния и маниакально ухмыляюсь тому, что там вижу. Потому что было внесено несколько изменений, некоторые из которых, я уверен, не впечатлят Систему и других администраторов.

Экран состояния

Имя

Джон Ли

Сорт

Младший системный администратор (Великий паладин)

Раса

Человек (мужчина)

Уровень

16 (12)

Титулы

Проклятие монстров, Искупитель мертвых, Дуэлянт, Исследователь, Ученик-исследователь, Галактический серебряный охотник за головами, Порочный искатель, (Живой репозиторий), (Классовая блокировка)

Здоровье

6300

Выносливость

6300

Мана

6350

Регенерация маны

479 (+5) в минуту

Атрибуты

Сила

448

Ловкость

521

Конституция

630

Восприятие

435

Интеллект

635

Сила воли

574

Харизма

225

Удача

296

Классовые навыки

Наполнение маны

5*

Удар клинком*

5

Тысяча шагов

1

Измененное пространство

2

Два есть один

1

Решимость тела

3

Лучшее обнаружение

1

Тысяча лезвий*

4

Щит души*

8

Шаг моргания

2

Портал*

5

Армия одного

4

Святилище

2

Проникновение

9е

Аура рыцарства

1

Глаза проницательности

2

Маяк ангелов

2

Центр урагана

1

Авангард Апокалипсиса

2

Сеть общества

1

Оковы вечности*

4

Неподвижный объект / Непреодолимая сила*

1

Домен

1

Суд над всеми

6

(Большой крест)

(2)

(дополнительные руки)

(3)

Системное редактирование

4

Навыки внешнего класса

Мгновенный инвентарь

1

Безумие

1

Расколоть

2

Техническая ссылка

2

Элементальный удар

1 (лед)

Уменьшенные шаги

1

Анализировать

2

твердеть

2

Квантовый замок

3

Эластичная кожа

3

Отключить предохранители

2

Временная принудительная ссылка

1

Гиперпространственное нитроускорение

1

На краю

1

Нить судеб

2

Боевые заклинания

Улучшенное малое исцеление (IV)

Большая регенерация (II)

Великое исцеление (II)

Капля маны (II)

Улучшенная ракета маны (IV)

Усиленный удар молнии (III)

Огненный шторм

Полярная зона

Замораживающий клинок

Улучшенный инфернальный удар (II)

Стихийные стены (огонь, лед, земля и т. д.)

Ледяной взрыв

Снежная буря

Улучшенная невидимость

Улучшенная клетка маны

Улучшенный полет

Спешка

Улучшенный луч частиц

Переменная гравитационная сфера

Зона отрицания

Но это их проблема.

***

К моему удивлению, я не вижу Микито, ожидающего меня снаружи. Там стоит только Али, скрестив руки, постукивая ногой по полу, пухлый живот упирается в оранжевый комбинезон. Я лениво замечаю, что он, кажется, немного сместился, больше походить на комбинезон, чем на комбинезон. Увидев мое внимание, Али рычит и возвращает его в нормальное состояние.

"Скучай по мне?" — говорю я, шагая вперед. То, что он стоит во весь рост, затмевая меня, немного забавляет меня.

«Кто будет скучать по такой любящей гоблинов, согревающей жабу пустоши из кристаллов маны, как ты?» Али говорит. Он ждет, пока я пройду мимо, прежде чем всплыть, сжимаясь при этом так, что снова находит свое место у моего плеча.

«Возможно, социально неприспособленный Дух?» Я говорю. — Ты сделал то, о чем я просил?

«Я связался с ними. Все еще жду ответа от Лорда Дракона, но другие договоренности, ну… — На его бородатом лице промелькнула вспышка неуверенности. "Вы уверены?"

"Я." Какие бы сомнения у меня ни были, я позволил им умереть. Это лучшее решение, которое я могу найти, даже если оно никому не понравится. Даже не я.

Мы выходим из здания и впервые за многие годы видим небо, затянутое пушистыми розоватыми облаками. Я замечаю Микито, спокойно стоящего там.

— Аранжировки? Я спрашиваю.

— Готово, — говорит Микито. «Если вы хотите, чтобы это сработало, вам нужно начать создавать свои Руки. Мы потеряли их всех несколько дней назад.

Я киваю, призывая свое Навык. Мана пульсирует во мне, растекаясь наружу, чтобы коснуться пространства рядом со мной. То, что выскакивает, является моей копией. Несколько коротких слов, и он уходит, чтобы присматривать за нашими следующими гостями, а я поворачиваюсь к Микито.

"Спасибо. Тебе здесь было весело? — говорю я, обводя вокруг пальца.

Вдалеке я вижу кучи мух, шевелящиеся трупы монстров, убитых Микито. Маленькие — и не такие уж маленькие — падальщики рвут трупы, наедаясь досыта. К счастью, Система вытирает запах задолго до того, как он доходит до нас.

«Это было продуктивно, — говорит она.

Я ухмыляюсь, глядя на ее Статус.

Микито Сато, Копье Человечества, Хранитель Крови, Юный Чемпион Арены Ирвины, Чемпион Арены — Орион IV, Ксумис,…; Time Slipped, True Bound Honor (Верхний самурай, уровень 42) (M)

HP: 4818/4818*

МП: 3657/3657*

Условия: Изоиде, Джин, Рей, Мейо, Исики, Рёйо, Феодальные узы, Вспышка, Прогнозы на будущее

Галактическая репутация: 84

Галактическая известность: 38 983

"Ну, это похоже." Пара Уровней может показаться не такой уж и большой, но количество опыта, которое ей нужно для повышения уровня, значительно.

«О, второй уровень был, когда ты вышел». Глаза Микито радостно блестят. «Я думаю, что есть ошибка между Бондом и вашими двойными классами».

Это имело бы смысл. Я бы даже проверил и починил. Но в этом случае я просто оставлю себя в покое. Нам нужно каждое преимущество, которое мы можем получить, и ее вытягивание опыта из обоих моих классов всякий раз, когда я получаю опыт, работает. Остается только надеяться, что никто не решит проблему.

Я мог бы взять билет и пометить его как работающий. Но учитывая, что я персона нон грата для остальных администраторов, это может сделать проблему еще более очевидной и привлечь к ней внимание других. Решения, решения, решения.

"Джон?" Микито снова привлекает мое внимание. "Вы в этом уверены?"

Я встречаю ее обеспокоенный взгляд и обдумываю то, что я ей сказал. Что она теперь знает и что я не упомянул. В конце концов, я не могу не кивнуть.

"Да. Я должен сделать это, — мягко говорю я. — И нам понадобится вся их помощь. Просто… убедитесь, что они готовы к бегству.

Мои слова перемежаются ревом двигателя и порывами ветра, когда прибывает самолет с гигантскими вращающимися двигателями, заключенными в овальные щиты. Четыре вращающихся пропеллера на каждом углу, на вершине гладкого автомобиля и реактивные двигатели сзади приземляют самолет прямо вниз, а посадочные стойки разворачиваются непосредственно перед тем, как коснуться земли. Дверь распахивается, и из машины нам машет знакомое трио. Другие незнакомые лица выглядывают из-за спины, и все они хотят увидеть своего кумира.

«Тогда нам лучше идти», — говорит Микито, подходя и махая в ответ своему фан-клубу, а я внимательно следую за ним. Мой двойник уже в машине, сканирует на наличие неприятностей, сняв маску, чтобы скрыть свое лицо. «Нам нужно спасти друга. И голосование против непредвиденных обстоятельств».

***

Они держат Гарри в секретной тюрьме, не зарегистрированной в книгах. Его хотят допросить, вытащить информацию о том, где я. И, возможно, устроил это как приманку, когда я приду спасать его, как дурак. Учитывая, что он галактический репортер, его поимка в настоящее время является строжайшим секретом, который они не хотят раскрывать. У него есть защита в его роли, которую они пока игнорируют.

Что является преимуществом для нас. Потому что проблема с секретными базами в том, что вы можете поместить туда только очень много людей и при этом сохранить их безобидными. Конечно, площадки для телепортации и быстродействующие юниты облегчают некоторые из этих проблем, но это означает, что на месте количество личного состава — вражеских комбатантов — невелико.

Условно говоря.

Опять же, есть еще и дополнительная проблема уровней. Одна легендарка может сделать нашу жизнь по-настоящему несчастной, и именно здесь помогает наличие внутреннего человека — или, в данном случае, Дракона.

Мы прошли две трети пути до тюрьмы, присоединяемся к воздушному движению, которое господствует в небе над Ирвиной, когда мы получаем вызов.

«Собрание созывается», — говорит Леди. Это видеозвонок, хотя от него мало толку, так как ее фон окутан тенью, оставляя видимой только ее захватывающую дух красоту. Для дамы, известной своей скрытностью, она действительно любит прихорашиваться. «Наш общий друг будет вести Совет. Теперь об информации…»

«Я настроил рассылку сообщений. Не волнуйтесь, он никогда не выйдет. Это происходит благодаря моему особому набору навыков». Я не совсем уверен, что хочу публично говорить о своем особом классе. На этом корабле не так много уединения. «Он прибудет после голосования. Пока ты выполняешь свою часть работы».

"Очень хорошо. Все, о чем вы просили, пока вы выполняете свои задачи, будет в игре». Леди делится со мной легкой улыбкой. Это милая улыбка, почти милая, как будто она маленький ребенок с секретом, которым ей не терпится поделиться. — Знаешь, такие конфронтации — это редкость для меня.

Я развожу руки в стороны. «Всегда приятно что-то изменить, не так ли?»

Когда она одобрительно улыбается, я взмахиваю руками и отключаю канал связи. Я поворачиваюсь к Микито, глядя на рой членов фан-клуба вокруг нее. Это удивительное число, но эти трое усердно работали, объединяя местных жителей — с точки зрения солнечной системы — в Ирвину. Чуть более двух с половиной десятков человек, большинство из которых находятся на стадиях от позднего базового до среднего продвинутого класса. Но мастер-классов пока нет.

По словам Микито и Али, фанатов стало больше. Но будучи новым фан-клубом, он все еще строится. Большинство из тех, кто следует за ней, на таком уровне обожания, как эти парни, находятся на самых низких Уровнях. Дайте ей еще десятилетие или два, и если она продолжит выигрывать, цифры и уровни могут быть совсем другими.

При этом я поворачиваюсь к группе и ухмыляюсь. «Хорошо, ребята. Когда мы доберемся туда, оставьте нам больших мальчиков.

Небольшой жест от Али и множество окон уведомлений появляются для всех. Помимо прочего, Госпожа скинула информацию о том, кто именно стоит на страже, а также их запасные планы и подкрепления. Используя эту информацию, мы корректируем наши планы, чтобы устранить некоторые из этих отвлекающих факторов, поэтому нам нужны мои двойники.

«Ваша работа заключается в том, чтобы иметь дело с обычным административным персоналом и персоналом службы безопасности и перехватывать любую прибывающую дополнительную охрану. Есть также по крайней мере два других заключенных. Один из них мы хотим освободить. Если можешь, вытащи его».

Я думаю об информации о первом заключенном. Политическая, а не криминальная картина, которую демонстрирует Али, представляет собой яркое похожее на жука существо, которое является еще одним разумным существом из соседней галактики. Власти, ответственные за его планету, сообщили о его исчезновении чуть более полугода назад. Его исчезновение как претендента на пост губернатора планеты означало, что его противник добился переизбрания с минимальной суетой.

Надеюсь, его освобождение и побег вызовут чувство благодарности, которое поможет фан-клубу, а также усугубит хаос. Я, конечно, не ставлю на это, но это приятный побочный эффект.

— А второй? — раздается голос из глубины толпы.

"Убей его."

На мое резкое заявление слышен шорох шепота. Но обрывается, когда Агр'ус добирается до личного дела второго заключенного.

Его восклицание заставляет корабль замолчать. — Это Живодер из Ф'фаухеока.

"Невозможный. Я слышал, что он был в секторе «Русанокс». Другой голос среди толпы.

— Нет, он мертв, — с сомнением говорит Рувудс.

"Вы не правы. Леонтин Грис поймал его, оторвал ему руку. Но он сбежал, используя Skill Blast Off. После этого он регенерировал его…

Я слушаю шум, разговоры, когда они спорят об одном из самых печально известных массовых убийц галактики. Живодер был маньяком-убийцей, скрещенным с Джокером и пятничным фильмом ужасов, сжатым в один безумный пакет. Тот факт, что он набирал силу не только от совершенных им злодеяний, но и от приобретённой им славы, подталкивал его к более высоким ступеням насилия.

Это немного беспокоило то, как Совет запер его. Я уверен, что есть масса причин, почему. Целые теории заговора, готовые родиться из одного этого факта. Если бы это было в другое время, я бы даже попробовал прясть некоторые из них сам. Я уверен, что Гарри это сделает, когда мы его освободим. Но на данный момент более важным аспектом является…

«Ой! Я сказал убить его, а не становиться его фан-клубом».

Судя по тому, как я говорил, можно подумать, что я застрелил их собаку. Они смотрят на меня, хотя некоторые и огорчены. Это забавно, как они взаимодействуют со мной. Микито, они обожают и слушают без раздумий. Меня считают либо ее лордом, либо ее обидчиком, в зависимости от того, кого вы спросите.

Глядя на них, я испытываю искушение продолжить оскорблять их, просто чтобы поднять себе настроение. Выбрать бой, я знаю, что могу. Это та часть меня, которая не особенно приятна, и я стараюсь не потакать ей. Слишком.

Прежде чем события развиваются дальше, Микито пихает меня локтем в бок, и я выдавливаю извиняющуюся ухмылку, пытаясь сдержать дрожь.

«Лучше сделай еще одну Руку, мальчик-о», — напоминает мне Али, когда мы выныриваем из облаков возле нового здания.

Мой первый десница уже встал, готовясь уйти.

Первая часть плана готовится прямо сейчас. И как всегда, любой из моих планов включает в себя здоровую дозу насилия.

***

Первый шаг — высадить пару двойников. Они знают, что я собираюсь сделать, главным образом потому, что я уже рассказал Системе — и Микито — план побега. Доппельгангеры знают, что идут умирать, что, кстати, вызвало у них несколько неприятных взглядов в мою сторону. Я начинаю задумываться о моральных последствиях всего этого, хотя я знаю, что они не совсем реальны. Тем не менее, часть меня не чувствует себя хорошо по этому поводу.

Но потребности должны быть, и прямо сейчас врата ада распахнуты, и голодные призраки приходят. Лучше двигаться и держаться подальше от воды, чем беспокоиться о том, идеально ли это.

Когда моя последняя Рука уходит, сливаясь с толпой вокруг парковки на крыше, самолет снова взлетает, и мы летим в тюрьму. Мы не можем приземлиться слишком близко, но в соседнем небоскребе есть полезный учебный центр, предназначенный для новичков. Они были более чем счастливы получить групповое бронирование в последнюю минуту, чтобы научиться искусству сбора мусора на выживание.

«Добро пожаловать в учебный центр Миога Доса». Приветствующий змеиный монстр подползает к нам, переливаясь фиолетовыми и зелеными чешуйками, когда он шипит, приветствуя нас. Его губы расширяются, когда он изгибается дугой, тонкие руки широко расставлены. «Если вы пойдете сюда, у нас есть виртуальная тренировочная комната…»

— Спасибо… Чад. Я моргаю, когда читаю имя тренера. Я чувствую странное чувство головокружения при имени, прежде чем оттолкнуть его в сторону. — Но у нас другие планы. Просто позвольте нам на время припарковать корабль здесь, и мы избавимся от ваших волос.

Чад моргает — его вертикальные веки то закрываются, то открываются, — когда он видит вытекающую команду. Одетые в полную боевую экипировку, с оружием в руках, они направляются к назначенным местам, устремляясь к лифтам, лестницам и, в некоторых случаях, к местам стрельбы.

"Мне жаль. Ваше бронирование не включает террористический акт, — говорит Чад, выпрямляясь. «Если вы не освободите наши помещения, я буду вынужден связаться с властями».

— Как будто ты и не пытался, — говорит Али, всплывая и грозя пальцами Чаду. «Хорошо, что я заблокировал тебя. И твои друзья." Он качает головой. «Мы развернули коммуникационный маршрутизатор. Кроме того, если ты еще не понял, внимательно посмотри на мальчика-о.

Чад смотрит на меня, затем поднимает голову, замечая раскрытый Статус. Он отступает назад, рот открывается, когда он шипит, клыки выпадают от удивления. Затем его руки опускаются, когда он готовится атаковать или защищаться.

Микито появляется рядом с Чадом, двигаясь так быстро, что почти телепортируется. Она бьет его серией коротких, быстрых уколов и ударов локтем, которые соединяются вместе, подрывая его здоровье и приводя его в ошеломленный статус. Еще серия ударов и использование Навыка, и он падает, не в силах ничего сделать.

«Я думал, что мы пытаемся сделать это без насилия», — жалуюсь я, даже когда члены фан-клуба оттаскивают тело Чада в сторону.

"Мы сделали. Ты потерпел неудачу. Микито указывает на пол и этажи ниже. — А теперь пошли, мы по расписанию.

Покачав головой, я следую за Микито, возглавляющей ударную группу Альфа. Это немного другое, когда она берет на себя ответственность, но это ее фан-клуб и ее план. Я просто дал ей общие цели и передал информацию. Подробности казни принадлежат ей.

К тому времени, когда мы достигнем моста, который соединяется с нашей целью — ряд квартир, расположенных в центре небоскреба напротив нас — первая часть плана стартовала. Мы можем смотреть все это, так как рядом с Али играет лента новостей, настроенная для отображения команды.

— знакомая фигура шагает по бальному залу. Рука поднимается и сжимается, и люди, идущие за ним, падают. Телохранители кричат и сворачиваются калачиком, щиты частных охранников вспыхивают и разбиваются, когда вступает в силу «Правосудие для всех». Дипломат, один из тех, кто, как известно, выступает против Земли и главный подстрекатель из-за его связей с картелем Зарри, начинает истекать кровью. Даже когда срабатывает сигнализация, аварийный персонал пробивается через дешевый замок измерения, который излучает стабилизатор измерения, который носит Рука. Оружие выхватывается и стреляет, но Рука не стоит на месте, двигаясь сквозь группу своими мечами, рубя и рубя.

Еще один скрин, еще одно видео разрушения.

На этот раз Маяк Ангелов поражает живое дерево, в котором находится эта цель. Щиты сияют и мерцают, когда они отбивают атаку, даже когда Рука продолжает бросать Маяки и наносить удары своим мечом. Автоматические средства защиты открывают огонь по Руке, но развитый щит Проникновения легко выдерживает, давая Руке более чем достаточно времени для нанесения урона.

Больше охранников, больше спасателей. И попасть прямо в его ловушку, поскольку Рука активирует Правосудие для всех, убивая их и добавляя к своему щиту. Он ненадолго останавливается, просто используя свой меч и ударяя им по щиту, регенерируя собственную ману, время от времени подбрасывая наногранаты, чтобы снизить скорость регенерации щита.

Своими наглыми атаками Руки привлекают сотрудников службы безопасности. К сожалению, им удается увести только одну из шести команд, которые окружают нашу цель. Остальные подкрепления приходят из других мест. Тем не менее, это лучше, чем мы ожидали, хотя и не так хорошо, как мы надеялись.

Группы перехвата занимают места вокруг зданий, когда мы подходим к мосту, соединяющему два здания.

Один из членов фан-клуба, одетый как киберпанк-ниндзя с проводами и светящимися точками вдоль головы и рук, как раз вовремя завершает взлом систем безопасности, убивая предварительные оповещения. Это мало что дает физическим часовым, которые замечают нас и пытаются поднять своих друзей.

Разведчики, входящие в состав авангарда, уже перешли мост, пройдя его либо безобидно, либо незаметно. Они наносят удары в спину, пока охранники карабкаются, даже в то время как те из нас, в основной группе, продолжают идти вперед. Разведчики и охрана вступают в короткую кровавую потасовку. Становится еще короче, когда прибывает остальная часть авангарда и добавляет свои взрывные атаки.

Что касается меня? Я застрял в середине группы, наблюдая, как фан-клуб мчится вперед, как хорошо обученная команда спецназа. Даже Али занят больше, чем я, изо всех сил блокируя системные уведомления и каналы связи, помогая команде связи. Микито, три мушкетера и несколько других членов фан-клуба окружили меня, преграждая мне путь.

Мои пальцы дергаются. Я горю желанием вмешаться и что-то сделать. Я чувствую системные уведомления, жужжание системной маны, текущей вокруг меня. Я мог протянуть руку, отредактировать информацию и навыки, отключить уведомления и уменьшить скорость регенерации маны. Я мог бы помочь.

Но я сдерживаюсь, потому что сейчас не время.

— Расслабься, у нас есть это, — бормочет Микито. — И постарайся выглядеть немного увереннее.

— Я расслаблен, — откусываю я.

"Действительно?" Микито смотрит вниз, где я сжимаю меч. Я заставляю его исчезнуть, чувствуя себя виноватым, а взрывы и крики эхом доносятся до нас. — У них это действительно есть.

«Куча начальных и продвинутых классов?» Я поднимаю бровь. «Ты знаешь, что охранники в основном продвинутые классы, верно?»

"Да. Но на нашей стороне численность, внезапность и мастерство, — говорит Врасейдс, присоединяясь к разговору с того места, где он идет рядом со мной. «Единственный способ получить наш класс самураев — это перезагрузиться. Мы все значительно более опытны, чем показывают наши Уровни».

Каждый шаг ведет нас все глубже в поднимающийся небоскреб, его защита сломана. Вокруг нас дымящиеся тела, борющиеся фигуры, то появляющиеся, то исчезающие, когда мы проходим мимо них. Команда «Альфа», моя группа, периодически отделяется, присоединяясь к дракам по мере необходимости.

— Уровни — не единственный показатель силы, — фыркает Микито. — Как вам должно быть известно.

«Навык, не навык, а?» Это правда, что она не отставала от меня во всем этом, демонстрируя больше навыков, чем уровней. Тем не менее, Уровни — это абсолютная единица силы, которую трудно преодолеть. Почти невозможно на самых высоких уровнях.

«Кроме того…» Микито усмехается, слегка меняя позу. Хитоши появляется в ее руке, даже когда срабатывает ее навык Ускорения и обволакивает ее тело, окутывая ее плащом маны. Затем Блитцед. Она оставляет искаженное сообщение и моргает, оставляя меня одного. «У них есть я».

Я смотрю, как она уходит, прежде чем повернуться к остаткам команды «Альфа», которые остались охранять наше отступление. Теперь только Врасейдс и кибер-самурай, еще пара мушкетеров, возглавляющих свои ударные группы.

— Ты не собираешься? Я спрашиваю.

— У нас есть другие приказы, — говорит Врасейдс, его бледно-зелено-черные жабры вспыхивают и закрываются, когда он пробует воздух.

Мои глаза сужаются, даже когда непрекращающиеся крики, крики и добавление пронзительного визга, когда Хитоши выходит, эхом разносятся по зданию. Взрывы, предательское разрушение плиток, когда люди теряют контроль над своей Силой, разрушение стен и шипение вышедших из строя щитов — все это рассказывает историю сражений вокруг нас.

«Адские двери. Ты нянчишься со мной, не так ли?

Проходим через взорванное и растерзанное входное фойе и поворачиваем в сторону боев в отмеченном коридоре. Наверху происходит больше боев, сражения становятся более сдержанными, поскольку бета-ударные группы проскальзывают сверху, чтобы разобраться с офисным и недежурным персоналом, который там проживает.

Лицо Врасейда гладкое, спокойное от моего раздражения. — Я бы не стал так описывать наши обязанности.

— Может, и нет, но это так. Я закрываю глаза и касаюсь Сети Общества. Я слежу за потоками, исходящими от меня, наблюдая за тем, как определенные потоки, скрытые от обычного взгляда, появляются под моим навыком редактирования системы. Нити, которые я знаю, ведут к некоторым высокопоставленным членам Галактического Совета.

Но один поток не затенен. Он смещается и натыкается на другую, более личную нить. Моя Рука исчезает, и я смотрю, как зелено-красная нить, ведущая к Касве, смещается, намереваясь разобраться со следующей Рукой.

— Нам лучше двигаться, — говорю я, снова открывая глаза. «Мы только что потеряли одну из моих Рук».

Взгляд Врасейда поднимается вверх, он что-то замечает, затем кивает. — Да, Сёгун. Лорд Микито проинформирован.

Я фыркаю, но мы оба замолкаем и торопимся вперед. Вступить в бой или освободить заключенных. Что наступит раньше.

***

"Гарри. Вы выглядели лучше, — говорю я, ухмыляясь репортеру.

Я наложила Очищение, чтобы акцентировать внимание, стирая грязь, кровь и сопли с его тела. Темнокожий британский репортер изможден, кажется, он похудел на тридцать фунтов за две недели, что мы отсутствовали. Он одет в тюремную одежду — желтую одежду с полосками зеленого и серого цветов — предназначенную для ограничения его регенерации маны и оставления его в состоянии с низким уровнем маны.

Гарри Принс, Незамутненный Глаз, Галактический Репортер-Расследователь — Уровень Бария, Неприкрашенная Правда, Героический Выживший, Друг Эретранской Империи,… (Галактический Корреспондент Уровень 19) (M)

л.с.: 174/780

МП: 21/2740

Условия: Удача репортера, Нюх на беду, Просто свидетель, Информационный центр, Сетевые новости — бариевый класс, изъятие маны (тяжелое)

— Давай переоденем тебя, хорошо? Я касаюсь его руки, игнорируя протесты Врасейда и Гарри.

Мужчина отшатывается от меня, и я стараюсь не принимать это на свой счет. Но я крепко сжимаю руку Гарри, получая доступ к статусу тюремной одежды, обходя автоматическое развертывание боли, отключая систему сигнализации и деактивируя костюм с помощью моего навыка редактирования системы.

«Тебе не следует этого делать, — неодобрительно говорит Али. Он не может видеть, как я использую свой навык редактирования системы, он заблокирован от него, но он может чувствовать изменения в моем теле.

Даже когда Дух говорит, Гарри глубоко дышит, когда мана возвращается обратно в него впервые за долгое время. Его здоровье снова увеличивается, как и его регенерация маны.

— Я… я действительно свободен? — говорит он, его голос ломается.

"Да."

Я даже не закончил говорить, когда Гарри сдирает одежду, сдирая ее со своего тела и оставляя борозды на собственной коже. Он шипит, отрывая его, участки его кожи освобождаются, когда встроенные наношипы разрывают раны, но он не останавливается. Даже когда его омывают исцеляющие заклинания, которые накладывает на него Врасейдс, заставляя раны закрыться, чтобы репортер случайно не убил себя.

Только когда он надевает трусы, Гарри останавливается, держа перед собой изодранные остатки тюремной одежды, и нерешительно спрашивает: — Вы не принесли мне одежду, не так ли?

«Просто возьмите его из своего инвентаря», — говорю я.

Гарри вздрагивает, бормоча. Я еле улавливаю. «Они взяли это у меня. Все, что я когда-либо хранил».

Мои кулаки сжимаются, когда я понимаю, что не планировал этого заранее. К счастью, кто-то это сделал. Врасейдс передает репортеру бронированный комбинезон по размеру. Вскоре все остальные выходят из маленькой камеры, чтобы дать Гарри немного уединения, пока он одевается.

Мы выходим как раз вовремя, чтобы посмотреть, как политзаключенный шуршит за отъездом. И чтобы Микито вышла из другой камеры, держа голову Живодера. Позади нее один из членов ее клана спотыкается, сжимая отсутствующий обрубок третьей руки.

"Гарри?" — спрашивает она, глядя на камеру. Ее Блиц ушел, так как большая часть боев закончилась, хотя она все еще Хастед. Она расплывается в широкой улыбке, когда Гарри выходит.

Я оборачиваюсь как раз вовремя, чтобы увидеть, как у репортера отвисает челюсть, когда он замечает голову, которую держит Микито.

"В том, что…?" — сосредоточенно говорит Гарри.

"Да." Она подходит и протягивает ему голову, которую он автоматически берет. Мгновение спустя она отстранила Хитоши, чтобы крепко обнять Гарри. "Извини."

"За что?" — неловко говорит Гарри, жонглируя объятиями и держа в руках отрубленную голову. К счастью, Микито не волнует, что его забрызгивают кровью. — И что мне с этим делать?

— Как хочешь, — говорю. — Но мы должны двигаться. Это два».

Мое заявление лишает Микито сиюминутной радости воссоединения, как и фан-клуб. Они бормочут заверения Гарри, и точки на мини-карте двигаются в спешке, но подконтрольно. Мы все торопимся, таща за собой Гарри после того, как он переименовал свой пустой инвентарь в отрубленную голову.

Так или иначе, это прошло намного лучше, чем ожидалось до сих пор. А это значит, что скоро все полетит к черту. А пока у нас есть Гарри, и мы на пути ко второй части нашего плана.

Пока мы бежим, я снова разыгрываю «Дополнительные руки», привлекая еще одного друга, чтобы оставить его играть с Касвой, когда он придет.

Гарри, которого держит на руках Врасейд, плачет, пока мы вытаскиваем его из тюрьмы. «Два что!?!»

Глава 21

Пощечина трещит по моему лицу, не сдвигая мое лицо с места, но заставляя Кэтрин трясти рукой от боли после удара. Мгновение спустя она почти кричит мне в лицо. "Что, черт возьми, ты делаешь?"

«Вернуть Гарри. И склонить шансы, — спокойно отвечаю я.

Мы находимся в нижней части канализации, скрытой области встречи, предложенной нам Леди Теней, и она гарантирует, что никто не будет смотреть. Кроме, пожалуй, ее. Но я не призываю ее к этому.

Видеть? Я могу научиться, когда не надо раздражать своих союзников.

"Вы ненормальный? Ваши Руки вызывают масштабные разрушения по всему городу. Вы могли убить пару дипломатов, но вы только что назвали Землю и человечество сумасшедшими убийцами, не уважающими дипломатические нормы! — кричит Кэтрин в полной ярости. «Почему ты не связался со мной или с Робом?»

«У меня не было времени. И я также знал, что ты не согласишься на это, — говорю я. — Но это необходимо.

«Роб был прав. Ты действительно слабая пушка». Кэтрин с отвращением качает головой. «Даже если мы выиграем это голосование, мы не выиграем следующее. Вы подумали об этом?

Часть меня хочет содрогнуться от отвращения, которое она проявляет. Я отталкиваю его, напоминая себе о своих целях. Суть того, что я намеревался сделать сегодня. "Я сделал. И у нас не так много времени до голосования. Поэтому я буду прямолинеен».

Кэтрин напрягается, бросая взгляд на Микито, стоящего на страже неподалеку, и на Гарри, которого Рувудс в углу подгоняет.

Я щелкаю пальцами, возвращая внимание Кэтрин ко мне. — Мне нужно, чтобы ты дал мне свое доверенное лицо.

"Что!?!"

«Ваше доверенное лицо для голосования», — говорю я. "Дай это мне."

"Нет! Зачем мне это делать?»

— Потому что, если ты этого не сделаешь, ты умрешь? — говорю я, приподняв бровь. — Как вы сказали, вы персона нон грата. Земля и человечество. Если ты попытаешься появиться, они убьют тебя».

«Я защищен».

— Я почти уверен, что им уже все равно. Я жестикулирую, вглядываясь в окружающий мир и весь тот ад, который произошел. — Или ты думаешь, что это стоит риска?

"А ты? Тебя хотят даже больше, чем меня, — говорит Кэтрин. — Подожди, ты собирался навязать мне руку?

"Нет." Потом нехотя добавляю. "Не совсем. У меня есть другие причины для того, что я сделал, но принуждение вас дать мне доверенность - своего рода счастливое совпадение. Больше похоже на… совпадение интересов?

Мои поиски подходящих слов заставляют Кэтрин снова зашипеть, прежде чем уйти. Я смотрю, как она ходит по кругу, размахивая руками. Ее губы шевелятся, произнося затаившие дыхание проклятия, когда она заставляет себя успокоиться.

В итоге она возвращается ко мне. Нам действительно нужно попытаться скорректировать голосование, независимо от того, что она думает. — Как ты собираешься выживать, отправляясь в камеры?

«Не могу сказать». Когда глаза Кэтрин сужаются, я указываю вверх. «Они могут подслушивать. Но поверь мне, они могут попытаться прикончить меня. Но вы, должно быть, поняли, что меня действительно трудно убить.

— Он будет там.

— Касва? Я киваю. "Может быть. Я могу взять его. Взгляд, который она бросает на меня, полон сомнения, заставляя меня мрачно усмехнуться. "Не волнуйся. У меня есть план."

«Нравится последний? Вы знаете, сколько хаоса наш выпуск информации вызвал на галактической сцене? Они не знают, но многие подозревают, что это мы распространили эту информацию». Глаза Кэтрин становятся далекими, темными, как облако горя затеняет ее лицо. «Количество смертей среди сильных мира сего увеличилось в четыре раза. Только за последнюю неделю началось полдюжины войн. Когда они, наконец, узнают, кто это сделал, им придется заплатить ад».

— Но это улучшило наши шансы, не так ли? Ее молчание - достаточный ответ для меня. «Это должно быть сделано. И поверь мне, у меня есть план. А теперь доверенное лицо, Кэтрин. Мне это нужно."

— А если я откажусь? она говорит.

"Не."

— А если я откажусь?

Я встречаю ее упрямый взгляд, недоумевая, что это за чертовски упрямые, упрямые женщины в моей жизни. Я оглядываюсь через плечо на Микито, которая слегка кивает мне, подтверждая, что я пытался.

Я сжимаю кулак и шепчу: «Не заставляй меня брать его».

«Ты не можешь…» Она смотрит мне в глаза и медленно выдыхает. — Ты можешь, не так ли?

Я киваю.

"Что вы наделали?"

— Только что нашел несколько ответов, — говорю я. — Прокси?

Кэтрин смотрит мне в глаза. Я позволил ей, любопытно, что это такое, что она ищет. Или если то, что она ищет, все еще там. Человек, покинувший Землю вместе с ней, потерял много лет и даже больше жизней назад. Иногда я не уверен, что от этого человека осталось много.

— Пообещай мне что-нибудь, — говорит она.

"Что?"

— Что вы не причините вреда Земле. Что бы вы ни делали с прокси, убедитесь, что это к лучшему для Земли».

Я киваю ей, а когда этого недостаточно, произношу обещание вслух. Я знаю, что она использует Навык, проверяя правду о том, что я говорю. Еще один дипломатический навык.

Убедившись в моих намерениях, Кэтрин прижимает руку к моей груди. Свет загорится на секунду, и появится новое уведомление.

Доверенность на голосование на Земле, выданная Джону Ли, Искупителю мертвых (Галактический паладин, уровень 12)

— Спасибо, — говорю я, склонив голову. Я знаю, чего это стоило Кэтрин, и выражение ее глаз, страдальческое выражение подорванного доверия, говорит мне, что я, возможно, сжег здесь все мосты. — И мне жаль.

Я смотрю на Микито, который подкрался к Кэтрин сзади. Глаза Дипломата на мгновение расширяются, прежде чем Микито ударяет ее, ударяя так быстро и сильно, что обходит ее защиту и нокаутирует ее.

"Сколько?" — говорю я, укладывая пойманную женщину без сознания.

"Довольно долго."

Гарри, который только что наблюдал, как мы нокаутировали нашего друга, повышает голос, его голос дрожит от возмущения и страха. "Что, черт возьми, происходит?"

***

Мы объясняем план Гарри и торопимся уйти, оставляя Кэтрин спать после нападения. По крайней мере, достаточно, чтобы он прекратил гипервентиляцию и согласился выполнить свою часть. Он какой-то важный. Не стержень, но достаточно близко, чтобы, если он не согласится, это усложнило бы нашу работу.

Тоннели технического обслуживания ведут нас вглубь первого круга Ирвины. Допуск к безопасности, предоставленный нам Леди Теней, помогает нам пройти через контрольно-пропускные пункты. Я оставляю ровно столько следов с помощью System Edit, что, когда люди придут и посмотрят позже, будет казаться, что я отредактировал свой путь.

Мы продолжаем двигаться, первоначальное трио членов фан-клуба осталось только с Гарри, Микито и мной. Остальные рассеялись, отправившись из города, за пределы планеты и, желательно, из сектора. У многих есть планы отправиться на Землю, им предлагают статус беженца и шанс выровнять и впитать японскую культуру.

Меня немного раздражает, что у Микито все фанаты, но я вижу, кто из нас лучше представляет человеческую культуру. Нельзя сказать, что у Гарри или Кэтрин нет своих поклонников, но в мире, наполненном насилием, неудивительно, что надиратели задниц являются главными героями.

Конечно, есть и другие люди, которые добрались до Галактической вселенной. Некоторые из них приняли публичный образ, рекламируя себя и Землю. Певица, которая приносит нашу поп-культуру в галактику. Матисс Бьен, который колеблется между участием в виртуальных фильмах и присоединением к командам в качестве нападающего, отыгрывая свою роль, когда это необходимо. Конечно, это не так хорошо, как иметь настоящего лекаря, или дальнобойщика, или члена контроля толпы, но метод действия дает ему достаточно близкое приближение к Навыкам и способностям, которые команды отчаянно нуждаются в конкретной роли.

Есть XI Легион, который стоял лагерем посреди Франции во время инициации, разыгрывая свои маленькие римские войны. Облаченные в полную боевую броню, они какое-то время были одной из самых мощных группировок в Западной Европе. Конечно, они тоже нанялись к Моване, но мы не будем обсуждать эту часть их предательства. В конце концов, они отправились с Земли задолго до меня, приняв участие в клановых войнах и зачистке подземелий, где требовался Легион авантюристов.

Были и другие: Доктор Худу, Оператор, Гуркха. Люди, которые, как и мы, приобрели известность в галактическом кругу и поэтому приобрели поклонников как дома, так и в более широкой галактической сфере. Еще больше людей перемещаются по галактическому обществу, не вызывая серьезных волнений, влияющих только на отдельных людей.

Как и большинство галактик в конце концов.

Это то, что касается знаменитости, славы. Он поражает один раз, и какое-то время вы можете ярко гореть, но так же легко он потускнеет в череде обвинений, в плохих решениях. Оно ускользает от тех, кто желает его, и дается тем, кто его не ищет.

Зная это, я понимаю, что нет никакого смысла ревновать к Микито. Это то, что есть, и у меня есть рыба покрупнее.

«Этот маршрут приведет нас к зданию Галактического Совета?» — спрашивает Гарри, вытягивая голову и глядя на подземные туннели. — Я думал, что главный вход находится над землей.

Али отвечает, подплывая к Гарри. "Нет. В здании Совета есть несколько входов, предназначенных только для таких случаев, как мы.

"Нас?"

«Люди, у которых проблемы с несколькими группами». Али ухмыляется. «Право голоса для них всех священно».

— Не значит ли это, что нас, вероятно, ждут здесь? — говорит Гарри, хмурясь. Ведь это очевидный вывод.

— Возможно, — говорит Эли, заставляя Гарри побледнеть.

В углу миникарты я вижу, что мы приближаемся к зданию. Через пару сотен метров, плюс-минус несколько пересечений и поворотов, наш конкретный путь будет пересекать основные маршруты. Интересно, сколько еще дипломатов сегодня используют подземные туннели?

"Хорошо!?!" — говорит Гарри, размахивая руками. — Мы просто попадем прямо в ловушку?

"Не совсем." Микито смотрит на меня, и я пожимаю плечами, поэтому она продолжает. «У всех нас есть чары, которые заставляют нас выглядеть по-другому. Допуски безопасности также должны помочь нам обойти автоматических часовых.

— А их Навыки? — говорит Гарри.

— Это мы тоже прикрыли, — говорю я.

По крайней мере, я так думаю. Конечно, репортер не позволяет этому лгать просто так, но я не так уж заинтересован в том, чтобы отвечать на его вопросы, так что мы продолжаем идти. Микито и Али рады сделать все возможное, чтобы успокоить Гарри, предоставив ему различные части зачарованного снаряжения, которые мы приобрели для этого. Это немного успокаивает его, но не до конца. Что еще более важно, мы заставляем его гадать и раздражать, подкармливая его информацией.

Не то чтобы мы хотели мучить его, но мы все можем чувствовать, что Гарри немного хрупок, пытки и допросы довели его до того, что обычно должно быть его пределом. Он все еще держится вместе, но только силой воли.

Заставляя его раздражаться, злить его, мы даем ему возможность сосредоточиться, пока мы продвигаемся вперед. И что более важно, если бы он знал план, я не уверен, что он согласился бы на него. Хотя в основном безопасно. Я чувствую небольшую вину за то, что делаю, но нет времени успокаивать его, заставлять его понять причины. Необходимость. Так что я иду с обманом.

Когда мы, наконец, доходим до конца коридора, мы сворачиваем на первом повороте налево на Т-образной ветке. Впереди слышны голоса — ворчливые голоса и один раздражающе высокий. Группа оборачивается и смотрит на меня. Парень, для которого мы пытались получить продвинутый класс, стоит посередине.

«Искупитель». Его отец, представитель Cafire, говорит низким голосом. — Ты уверен, что это сработает?

Группа Cafire похожа внешне, существа, похожие на дьяволов из христианской мифологии Земли. Красная кожа, черные рога, длинный заостренный хвост. Полные работы. В отличие от того, с кем мы когда-то встречались, они не говорят пятистопным ямбом.

"Конечно." Я иду вперед, а Эли растет в размерах, волоча за собой Хари.

— Ты сказал это в прошлый раз, — говорит Йорера, отец.

"Это верно. Ты продолжаешь говорить, что получишь это, но все равно терпишь неудачу, — говорит малыш Ксирера. — И мы не можем драться здесь. Не без привлечения внимания.

— Тебе не нужно. Я тянусь боком, доставая из своего инвентаря набор наручников. Это пришло от Ткачихи, доставленное Микито, пока я был в ловушке. Рунические гравюры покрывают наручники, и даже для моего чувства маны, которое я настроил, они светятся в экранированном проходе. — Просто надень это на нас.

— Джон… — Гарри повышает голос, его глаза расширяются. Страх вырывается из его голоса, паника угрожает овладеть им.

— Тебе лучше начать с него, — говорю я, указывая на Гарри.

"Нет!" Гарри борется, пытаясь отстраниться от Эли.

Прежде чем Гарри успевает уйти, Агр'ус произносит заклинание, которое он некоторое время готовил. Гарри перестает сопротивляться, входя в состояние ошеломления.

— Проблемы с друзьями? — говорит Йора.

— Вам не о чем беспокоиться, — холодно отвечаю я. «Просто сделай это. Сначала он, потом все остальные.

Худощавый парень с раскрасневшейся кожей снимает наручники с моих рук и начинает с Гарри, как я и просил. К тому времени, когда Гарри может обратить внимание, он оказывается в наручниках, а его мана подавляется. Однако, в отличие от предыдущего раза, у него полная полоса маны. Он просто не может активировать какие-либо навыки.

— Я не могу этого сделать, Джон. Пожалуйста, не заставляй меня делать это, — говорит Гарри умоляющим голосом.

"Все нормально." Микито толкает его плечом, полуулыбаясь. Она выставила руки, ожидая, что на нее тоже наденут наручники. "Мы получили это."

— Нет, ты не понимаешь. Мы не можем, у нас нет навыков. Они причинят нам боль. Сделай мне больно… Гарри начинает задыхаться.

Я бросаю взгляд на Агр'уса. Он бьет Гарри еще одним заклинанием, на этот раз предназначенным для того, чтобы успокоить его эмоции, а не поставить его в ошеломленное состояние. Гарри немного стабилизируется, и пока он стабилизируется, Агр'ус предлагает ему кольцо.

"Что?" — говорит Гарри.

«Кольцо спокойных эмоций», — говорю я. «Это поможет. Это только подавляет то, что вы чувствуете, но это поможет вам пройти через это».

Это не лучший вариант. На самом деле, есть довольно много литературы, которая показывает, что такие вещи, как это кольцо, в конечном итоге наносят больше вреда в долгосрочной перспективе, чем помогают в краткосрочной перспективе. Но в определенных обстоятельствах их использование было рекомендовано. А в нашем случае он нужен.

Наручники скользят по запястьям одна за другой. Каждый раз ребенок колеблется, ожидая уведомления, затем идет дальше, так и не получив его. К тому времени, когда он добирается до меня, он выглядит менее чем восторженным. Когда тяжелый лязг металла, сомкнувшегося на моих запястьях, эхом разносится по камерам, я тянусь к Системе.

И найти уведомление, которое расцветает, рассказывая мне о моей захваченной природе. Я следую за нитью маны назад, нахожу узел, из которого она пришла, затем вниз по нитям, которые достигают ребенка. Наручники могут блокировать другие, могут блокировать большинство других моих навыков, но системное редактирование не заблокировано. Мы протестировали его, проверили, прежде чем совершить это.

Губы ребенка хмурятся, разочарование пересекает его раскрасневшееся лицо, эти горящие черно-красные глаза. Он поворачивается, чтобы пожаловаться отцу.

В растянутом моменте, который содержит нас обоих и Системную ману, вливающуюся в меня, соединяющую нас, я нахожу информацию, которая отмечает его действия, ошейник и многочисленные нити информации, подтверждающие его действия против приобретения Титула. Я нахожу требования к заголовку, маленькую галочку, которую он ищет для того, что мы хотим получить.

В этот застывший момент я делаю несколько быстрых правок в его статусе и данных о титуле. Система сопротивляется, когда я ею манипулирую, ненавидя то, что я делаю. Он заваливает меня сообщениями об ошибках, тикетами и протестами. В свою очередь, я вношу коррективы дальше по линии, немного меняя судьбу ребенка, чтобы успокоить Систему.

И тогда, я сделал.

Я трачу несколько дополнительных секунд, чтобы убедиться, что изменение Титула зафиксировано для ребенка, что оно не распространяется каскадом по Системе, прежде чем отступить. По мере того, как время возвращается к своему обычному течению, ребенок замирает. Его глаза расширяются от удивления.

«Искупитель. Твои обещания… Йорера уже жестом показывает своим охранникам, чтобы они схватили нас, и в гневе дергает хвостом.

Xirera обрывает его возгласом. "Я понял! Я понял!"

"Ты сделал?" У Йореры отвисает челюсть, но он не мешает охранникам схватить нас, пока тащит своего сына. "Покажите мне!"

Ребенок делает это, настраивая свои уведомления, чтобы его отец мог их видеть. Конечно, никто из нас этого не видит, но мне и не нужно. Я исправил его сам, так что я знаю, что там написано.

Название: Убийца Ахиллеса

Вы сделали то, что многие сочли бы невозможным. Вы сражались и победили героя в базовом классе. Такой поступок героизма, силы духа и безрассудства навсегда останется в вашем статусе.

Эффект 1: доступ к определенным редким классам. Повышение репутации среди определенных фракций. Снижение репутации среди прочих.

Эффект 2: +25% урона против тех, кто на один ранг выше вас. +15% к урону на два ранга выше вашего. +10% к урону тем, кто на три ранга выше вашего. +5 к урону тем четырем рангам, которые выше вас.

Эффект 3: +20% сопротивления урону

«Благотворение Системы. Это лучше, чем мы ожидали», — говорит Йорера, подробно читая уведомление. «Теперь ты точно получишь хороший класс».

Ксирера может только кивнуть в знак признательности, вибрируя от волнения. Я молчу, зная его будущее, зная, какие классы он получит. Те, которые я обрезал, чтобы я мог сделать эту работу. Небольшая часть меня чувствует себя виноватой, но я отталкиваю ее, зная, что он все еще купил одно чертовски преимущество. Только не такой, как он думает.

«Ну, я думаю, я должен обязательно выполнить свою сторону», — говорит Йорера, ухмыляясь и хлопая меня по плечу. И если в его глазах есть немного злобы, немного жадности, что ж, этого и следовало ожидать.

В конце концов, он тоже посол.

"Приходить. Мы не хотим упустить ваш голос».

С этими словами и несколькими жестами Йорера заставляет своих охранников тащить нас к зданию Совета. Позади нас остается Ксирера, который все еще вибрирует от волнения и перечитывает свой новый Титул, почти светясь от счастья.

***

Мы маршируем по коридорам, наше присутствие вызывает больше, чем несколько поднятых бровей. Есть заданные вопросы, но мы убрали наши разрешения, проезжая сейчас с допуском службы безопасности Йореры. Он не останавливается, отвечая на кричащие вопросы приятными, но бесполезными бессмысленными ответами, которые ничего не дают.

На нашем первом крупном контрольно-пропускном пункте нас отводят в сторону и проверяют на наличие оружия. Те немногие, что мы носим за пределами нашего инвентаря, уже были взяты охранниками Йореры и, разумеется, хранятся в их собственном инвентаре. Служба безопасности Совета проверяет наши лица и Статусы, поджимая губы, поскольку ничего не находит в своей базе данных.

Что по дизайну. Чары, которые изменяют нашу внешность, усиливаются Леди, чтобы гарантировать, что мы спрячемся. Конечно, отсутствие данных порождает новый раунд допросов, но мы молчим, пока Йорера отклоняет вопросы под видом Дипломатической неприкосновенности.

Что касается охранников, то они тратят больше времени на проверку наших наручников, только чтобы бормотать приятное удивление, когда читают их подробности. Я полностью понимаю почему, учитывая их качество.

Зачарованные наручники заточения (мастер-класс)

Проблема людей, наделенных Системой, давно рассматривалась и решалась с развитием Наручников Заключения. Каждый набор наручников так же уникален, как и его создатель, но все они подавляют использование Навыков во время ношения. Поток маны подавляется, а регенерация маны направлена на усиление самих наручников.

Эффекты: Подавление навыков, Заклинание: Мощные предложения, Заклинание: Хватка молнии (неактивно), Заклинание: Сон (неактивно)

Прочность: 2300/2300

Удовлетворенные тем, что мы хорошо защищены как заключенные, мы прошли через кордоны безопасности с минимальной суетой. По мере того, как мы углубляемся в покрытые серебром коридоры, они становятся все шире и шире по мере того, как все больше дипломатов и их телохранителей выходят на главную улицу.

Даже если сессия уже началась — уже довольно давно — модно опаздывать и пропускать раннее утро, неважные обсуждения — это проверенная временем традиция. Но сейчас дипломаты и послы прибывают на послеобеденное заседание, где голосуют по фактическим законопроектам об импорте. И хотя только часть из них может проникать через подземные переходы, когда вы смотрите на часть из более чем десяти тысяч миров, это все равно большое количество.

Конечно, настоящий Галактический Совет состоит не только из десяти тысяч планет. Есть намного больше. Между гегемонами, империями и крепостными контрактами многие планеты либо не имеют места в самом Совете, либо навсегда передали свои права голоса. Оставив нас с этой смесью планет, которые имеют свои собственные места, будучи независимыми, упрямыми, вассальными планетами, которые отказываются отказываться от своего присутствия — даже если они голосуют в соответствии с указаниями — и множеством малых и больших империй.

В общем, это бардак государственной системы. Усугубляется беспорядок, когда подавляющее большинство законопроектов и других вопросов, по которым проводится голосование, игнорируются лицами, не подписавшимися. Это похоже на ООН, но с гораздо меньшим количеством укусов, если вы можете себе это представить.

За исключением случаев, когда действует Внутренний Совет, конечно. Вот когда дело обостряется, когда в дело вступают все силы Совета и его бюрократии. И, несмотря на все свои недостатки, расширение возможностей Системы гарантирует, что случайные общесистемные заявления и законопроекты, которые все же удастся принять, могут вызвать настоящий хаос.

Как создание мира подземелий.

Когда мы проходим мимо и смотрим на нас косо, Гарри становится все более параноидальным и нервным. Даже кольцо — простое заклинание продвинутого класса — захлестывает его растущая паника.

Я откидываюсь назад, толкая его плечом и понижая голос. — Держись, старик.

«Нас гонят на смерть как заключенных!» Гарри шипит в ответ.

— Ну, по крайней мере, пыток больше не будет, — бойко говорю я. Когда юмор не успокаивает репортера, я бормочу: «Все в порядке. У меня есть план.

"Действительно? Учитывается ли при этом тот факт, что он собирается нас предать? — мягко говорит Гарри.

Я улыбаюсь репортеру, и он закатывает глаза. Я даже не возражаю против того, что Йорера оглядывается на нас, его глаза сужаются. Моя ухмылка является для него таким же предупреждением, как и заверением для Гарри. То, что ни одна из сторон не кажется успокоенной, немного огорчает меня, но так оно и есть.

— Видишь ли, Гарри, проблема в том, что когда кто-то все время ведет себя как коварный, предательский ублюдок, это становится очень предсказуемым. Тогда вам просто нужно понять, как вы собираетесь получить удар в спину, когда будете иметь дело с ними». Я говорю относительно высоко, позволяя стражникам вокруг нас слышать меня.

По-настоящему умные, те, кому поручено сдерживать нас, если дела пойдут плохо, выглядят обеспокоенными. Некоторые охранники бросают на Йореру обеспокоенные взгляды, ожидая от него реакции. Инопланетянин продолжает уверенно шагать вперед, играя так, как будто он не слышал ни единого моего слова.

По правде говоря, есть два основных пути. Первый — если он сдержит свое обещание — значительно упрощает дело. Второй — если он нас предаст — значительно усложнит ситуацию.

В первый раз это может произойти, когда мы входим в главное здание, когда охрана снова усиливается. Там, где на другом посту проходили процедуры полудюжины полускучных охранников, здесь их более двух десятков, и каждый из них беззаботно смотрит на дипломатов и послов. Там даже изменение в их классах.

Мук 1 (Лояльный страж Совета, уровень 17) (A)

Мук 2 (Верный следователь Совета, уровень 24) (A)

…

…

Мук 33 (лейтенант Посвященного Совета, уровень 27) (M)

Неудивительно, что в тот момент, когда мы появляемся, нас окружает более дюжины охранников.

— Стой, дипломат Йорера. Мук 33 держит руки по бокам, вверх и в стороны, преграждая путь. Он может сделать это, имея десять конечностей — четыре ноги и шесть рук, все кристаллические выросты из его прозрачно-зеленого и розового тела цвета морской пены. «У вас есть несанкционированные заключенные с вами. Суд над галактическими преступниками находится на шестой конфигурации лун. На данный момент это только двадцать третья конфигурация».

Я чувствую, как Мана дергается, когда срабатывают Навыки, помещая нас и ближайших охранников под купол уединения. Это мощное средство, которое также блокирует большую часть доступа к Системе. По крайней мере для нас.

«Это особые заключенные. Совет будет рад их видеть, — говорит Йорера. «Я использую свое право дипломата в соответствии с пунктом договора 2567-891-53-c(ii)».

Глаза Мука 33 немного стекленеют, когда он получает доступ к соответствующему разделу, прежде чем его губы пренебрежительно сжимаются. «Опция раз в десятилетие? Необычный."

«Сейчас необычные времена, — говорит Йорера.

Прежде чем Мук 33 успевает что-то сказать, охранник — дрожащий комок розово-зеленой слизи — подбирается ближе и бормочет лейтенанту. «Они находятся под мощными маскирующими чарами».

Навыки, которые использует Slime-Mook, с легкостью прорезают нашу физическую маскировку. Я не очень удивлен. Они не были бы здесь охранниками, если бы не могли так много сделать.

«Конечно, они есть», — говорит Йорера, даже не пропуская ни секунды. — Думаешь, я хочу, чтобы мой сюрприз был испорчен? Он смотрит на Слайм-Мука, его голос понижается. «Если бы не экран конфиденциальности, я бы снес тебе голову за твою неосмотрительность!»

«Эти люди кажутся знакомыми», — говорит Слайм-Мук.

Несколько других охранников кивают, и кристаллическое тело лейтенанта дрожит. Он наклоняет голову, ожидая, что один из его подчиненных что-нибудь скажет.

Дыхание Гарри учащается, пот покрывает его кожу, блестя, как бриллианты на обсидиановом песке. Микито оглядывается, как будто она совершенно не боится, но я вижу, как она уменьшила свой вес, слегка наклонив свое тело. Что касается меня? Я просто смотрю на всех. И надежда.

Какими бы известными мы ни были, Леди Навыки в игре. Она искажает память, базы данных и одиннадцать чувств разумных существ. Да, одиннадцать, потому что мы говорим об инопланетянах, и в игру вступает все, от чувства тремора, сонара, экстрасенсорного восприятия и чувства ауры. И хотя большинство Навыков воздействуют на некоторые — но не на все — органы чувств, это штаб-квартира Галактического Совета. И охранники с полным набором сенсорных способностей и Навыков в игре.

Без нее было бы невозможно проникнуть внутрь. Никак не пройти мимо них. И снова мы ставим все на ее легендарный навык. И выйти победителем. Потому что это легендарный навык. И направлены в одном направлении, против одной планеты? Ничего нельзя сделать.

— Запрещено, — наконец говорит Слайм Мук.

Остальные охранники кивают, отчего глаза лейтенанта сузились. Он делает жест, и группа приближается к нам. Йорера пытается протестовать, но это не имеет значения, поскольку лейтенант Цисталлин Мук тащит нас всех в пузыре конфиденциальности в безопасную комнату.

Как только мы оказываемся внутри, Муки Совета расходятся по углам комнаты, не спуская с нас глаз. Охранники Йореры стоят ближе, держась за оружие, ухмыляясь нам. Гарри буквально задыхается, а Микито стоит совершенно неподвижно, ожидая своего шанса. Трое мушкетеров держатся рядом с Гарри. Их задача - охранять его.

Что до меня, то я смотрю на Йореру, у которого расчетливый взгляд. Упрямый охранник лишил нас шанса проникнуть внутрь, так что мне любопытно, что предпримет Йорера.

Кристальный лейтенант заговорил первым, глядя на Йореру. «Я ссылаюсь на Протокол Совета Безопасности 158, раздел 83. Вся информация в этой комнате будет заперта и защищена в соответствии с протоколами о секретности Совета и не будет раскрыта в течение тысячи лет. Сейчас. Говорить."

Йорера бросает на меня взгляд, явно раздумывая. Красная кожа становится темнее, становясь почти темно-красной, когда его хвост машет. Потом пожимает плечами. — Мои извинения, Искупитель. Это не сработает».

Я смотрю, как Муки замирают, на их лицах отражается удивление. Охранники Йореры менее удивлены, вместо этого вытаскивая оружие, когда самурай меняет позицию.

«Вы говорите, что это Искупитель мертвых? Человека, которого нам поручили найти? Кристал Мук срывается, его голос очень осторожный. Он машет одной из своих многочисленных рук, жестом призывая охранников приблизиться к нам.

Слайм-Мук и остальные приближаются, вытащив оружие.

"Да." Йорера пристально смотрит на меня. «Это не было моим планом. Я хотел быть глубже внутри, где ждут мои люди. Но это сойдет. Это Искупитель мертвых. Человек, которого вы ищете. Его улыбка становится шире, острые хищные зубы сверкают жемчужно-белыми, когда он злорадствует. «Вы думали, что я буду рисковать своей жизнью, жизнью своего ребенка ради простого титула? Вы столкнулись с самим Советом! И предлагаемые награды. Что я получу…

Я никогда не слышу, что он собирался получить.

Лейтенант Мук ходит первым. Он протягивает руку через шею Йореры, цепляя его сзади за позвоночник, его хрустальная рука вырывается из шеи Ёреры, а затем растет, покрывая его голову хрусталем. Йорера борется, его охранники идут ему на помощь. Слайм-Мук поднимается на дыбы, поглощая троих охранников рядом с собой — дьяволов Йореры и еще одного охранника Совета.

Луч атакует огнем, в то время как Микито пинает и бьет другого, пока ее руки все еще скованы цепями. Трое мушкетеров сбивают с ног еще одну пару охранников, а Гарри падает плашмя на землю, изо всех сил прикрывая голову.

Что касается меня? Я выскальзываю из наручников, моя редакция Навыка заставляет проклятые наручники спадать. Затем я запускаю Judgment of All на врагов внутри. И их больше, чем хотелось бы. Кажется, только Слизь и Хрустальный лейтенант на нашей стороне, и они доблестно сражаются.

К несчастью для наших врагов, Всеобщему Правосудию все равно, где они, пока я могу их чувствовать, видеть. Заклинание вспыхивает, разрывая их связь с Системой, сырая мана заполняет их тела. Их крики, их борьба кратки. Но не без затрат.

Мы находим Слизь в пузырчатом месиве, его тело изъедено ядами, некротические атаки, используемые охранниками Йореры. Атака обратной связи от самого Йореры, как посла, разрушила кристальный свет внутри лейтенанта Мук. Он лежит умирая, его тело треснуло. Даже исцеляющие заклинания мало что для него делают.

«Не обращай внимания на меня, Искупитель. Мой кристалл разбит. Но формация будет расти, — говорит Хрустальный Мук, его тело скручивается и дрожит в последний раз, прежде чем он рухнет сам на себя.

В тишине я оглядываюсь. Мушкетеры преуспели, сохранив жизнь Гарри. Агр'ус ранен больше всего, волосы на его бороде сгорели, он цепляется за обрубок руки. Остаток его руки лежит недалеко от него, пузырится, когда яд съедает его.

— Лорд Сато, вы в порядке? Рувуудс рядом с Микито смотрит на нее своими кошачьими глазами.

Микито морщится, когда яд угрожает разъесть ее ногу. Короткий набег закончен, и системное редактирование устраняет проблему, позволяя ей исцелиться.

Гарри лежит на полу, пытаясь прийти в себя, восстановить свое душевное состояние. Врасейдс помогает ему, тихо говоря, поглаживая репортера по спине, предлагая утешение своим присутствием и прикосновением.

У меня нет на это времени. Вместо этого я быстро двигаюсь, поднимая тела охранников и перемещая их в свое измененное хранилище, прежде чем зачищать пространство.

После этого мы еще раз вытаскиваем допуски к безопасности Леди, прежде чем я прорубаю себе путь из комнаты охраны. На этот раз мы воспользуемся запасным выходом, который приведет нас прямо в само здание совета, минуя другие посты охраны.

Пока мы движемся, я не могу отделаться от мысли, что мы сошли с ума.

***

Конечно, в конце концов Гарри достаточно выздоравливает, чтобы задавать вопросы. «Почему они помогли нам? Они были больше твоими квесторами?

Я отвечаю ему, используя Чат Партии, сохраняя наши ответы в тишине Системы. Я блокирую его с помощью System Edit, хотя знаю, что он не идеален. Но если кто-то смотрит так близко, мы все равно облажались.

"Нет. Это была сделка, — говорю я. «Те приступы, на которые жаловалась Кэтрин? Они были отвлечением, но также и платежами. Некоторым фракциям с Кулаком, королевствам, которые хотели отомстить. В свою очередь, они помогут нам здесь.

"Опасный. Они бросают вызов Совету напрямую, — говорит Гарри. — Разве они не боятся возмездия?

«Конечно, знают. Поэтому помощь будет ограничена. В тот момент, когда Кристал и Слайм-Мук помогли нам, они были мертвы. Вырезки, которые не могут предоставить дополнительную информацию».

Даже если кто-то тянул информацию назад, искал, как ему сказали, я уверен, что она была скрыта. Закодированные слова, дополнительные милоты. Способы сказать что-то, не говоря об этом.

— У него есть имя, ты же знаешь.

"Я делаю." Но я ношу с собой достаточно имен, достаточно горя. Его смерть, его жертва - это не то, что я принимаю. Несмотря на то, что я боюсь, что оба они навсегда останутся в моей памяти, он придет ко мне посреди ночи, как и многие другие. Обвиняя меня, ругая меня.

Помощь, которую я получил, люди, которых я заплатил и заблокировал с помощью моего навыка редактирования системы, многочисленны. Но мои планы, мои возможности тоже широки. И поэтому в каждом месте наша потенциальная помощь невелика. И только пока они готовы помочь нам. Затащить нас в зал Совета, чтобы устроить хаос? Конечно.

Напрямую убивать других? Нет.

Как и во многих других случаях, в большинстве случаев мы сами по себе. Мы спешим через коридоры безопасности, наша переодетая и твердая походка, с которой мы двигаемся, позволяют нам пройти без проблем. Защищенные легендарным мастерством и знанием того, что нас здесь быть не может.

В этих безопасных, защищенных коридорах их сотрудники службы безопасности.

Глава 22

Путешествие в залы Совета занимает вечность. У каждой дипломатической свиты есть свое особое место в здании, которое защищено теми же правилами и положениями о дипломатической неприкосновенности, которые пронизывают само здание. Здание Галактического Совета не принадлежит и не контролируется ни одним человеком, а охраняется Советом и его охраной.

В каждом дипломатическом секторе есть учреждения, которым принадлежат свои урны для голосования, свои безопасные зоны. Конечно, есть ограничения на самоуправление внутри самого здания, но оно обеспечивает некоторый уровень безопасности, когда мы прибудем.

Достаточно скоро мы минуем внешний периметр безопасности. Внутри самого здания безопасность слабее. Мы выскакиваем, ступая на главные магистрали. Простой пузырь конфиденциальности, созданный Навыком Гарри, не позволяет большинству людей говорить с нами.

Даже те дипломаты и охранники, которые видят сквозь пузырь, только бросают взгляд на нашу группу, прежде чем отвернуться. Обычаи и манеры означают, что подавляющее большинство не пытается взаимодействовать с нами.

То есть до тех пор, пока нас не остановит знакомая группа фигур с коралловыми ушами и бледной кожей. Эретранцы, которые останавливают нашу команду, не являются людьми, которых я узнаю автоматически, даже несмотря на то, что я видел изображения вице-посла, стоящего перед нами. Руки скрещены за спиной, он одет по последней моде, а в данном случае, по-видимому, очень мало одежды — интересно, когда это изменилось — эретранский посол переодевается вместе с нами.

Я ловлю себя на том, что останавливаюсь и позволяю ему войти в пузырь конфиденциальности. Я немного рычу, раздражение в голосе. «Вице-посол Раманнер, что это значит?»

«Просто мелочь. Мы надеемся поговорить с вами до предстоящего голосования», — говорит вице-посол. — Если вы не возражаете, мы будем сопровождать вас до конца пути до ваших владений.

— А если я откажусь? — спрашиваю я, сжимая кулаки.

— Что ж, я бы принял вашу просьбу с изяществом. А затем переходите к моему следующему, с Movana». Его улыбка становится шире, хотя глаза остаются холодными.

Я изо всех сил стараюсь сохранять неподвижность лица, ничего не выдавая. К сожалению, такие люди, как Гарри, который не в своей тарелке, и трое мушкетеров. Посол Эретры усмехается, намеренно переводя взгляд на тех, кто отказался от гуся, прежде чем снова повернуться ко мне. Раскрытие нашего присутствия, нашего местоположения нашим врагам было бы плохо. Действительно плохо.

— Продолжим вашу прогулку? Я бы не хотел задерживать тебя слишком долго. Рамманер слегка отступает в сторону, позволяя нам двигаться вперед, если мы того пожелаем.

Я рычу, но принимаю тот факт, что он загнал нас в угол. Я не могу позволить себе начать драку здесь, а его угроза — хотя и тонкая — достаточно ясна.

Мы идем, посол и его спутники молча идут рядом со мной. Я трачу несколько минут, чтобы вызвать их информацию о статусе, пока я обдумываю, чего они хотят. Два других эретранца скучны, помощник и телохранитель, или эретранский эквивалент с причудливыми титулами, обозначающими их статус продвинутого класса. Телохранитель находится прямо на границе перехода в мастер-класс, и быстрое погружение в Систему показывает, что он застрял, не в состоянии продвигаться вперед, поскольку он не решил выполнить свой классовый квест.

Посол, с другой стороны, намного интереснее. Я смотрю на его экран состояния и мысленно тыкаю в него, пытаясь понять, что я могу вызвать.

Зималин Раманнер, Платиновый Язык, Знаменитый Придворный, Возлюбленный Системы, Церемониймейстер 5S0-8, Убийца Гоблинов, Мантикоров, Сфинксов, … (Старший Посол Эретры, уровень 3) (M)

л.с.: 2130/2130

МП: 2130/2130

Условия: Дипломатическая неприкосновенность, Два в одном, Надежный щит, Государственная тайна, Аура голоса Империи, Протоколы государственной безопасности

— Это имя… — я хмурюсь. — Я должен знать это имя, верно? Это не Кэтрин, верно?

"Серьезно. Как ты вообще удержал девушку? У вас были многомесячные отношения. И все это время ее имя было прямо над ее головой!» Али отправляет обратно.

— Я помню ее имя, просто ты знаешь, а не фамилию. Мне не нужно было это запоминать, и это всегда было рядом, — мысленно возражаю я Али. «Это как запоминать телефонные номера. Вам не нужно, потому что он всегда есть в вашем смартфоне. Или дни рождения. Или название ваших Навыков.

«Разделяя молекулы, вы, люди, такие ленивые». Али отправляет изображение, на котором он закатывает глаза.

Я хихикаю, но я благодарен, что после последнего повышения уровня его изгнание не означает, что он не может общаться со мной. По крайней мере, пока это добровольно. Мы еще не пробовали принудительное изгнание.

«Раманнер. Бывший начальник штаба. Тот, которого ты заковал.

"Верно! Он никогда не упоминал, что был родственником вице-посла». Я хмурюсь. Его присутствие здесь, отсутствие информации. Чую заговор. С другой стороны, он вице-посол, второй человек. Может быть, Раманнер не считал это необходимым?

Ужасный смешок Эли заставляет меня скривиться, только чтобы увидеть, как Микито снова допрашивает меня, приподняв бровь. На этот раз я могу только пожать плечами.

Мы идем дальше, вице-посол Эретры нарушает молчание, чтобы поговорить о несущественных вещах. Последняя игра, места, где можно поесть. Он наполняет тишину привычной легкостью, и его присутствие заставляет других охранников и других дипломатов поглядывать на нас и отводить взгляды.

Каждый шаг, каждый косой взгляд дипломата, курьера или помощника, когда мы идем, заставляет меня внутренне напрягаться, даже когда я односложно отвечаю Рамманеру. Мой желудок сжимается, пальцы сжимаются под манжетами рукавов, и мне хочется съесть немного шоколада.

Гарри чувствует себя не намного лучше, его страхи борются с наложенными на него чарами и побеждают. Я вижу периодические вспышки паники и беспокойства, которые пробегают по нему. Я ненавижу это. Я ненавижу давить на него так сильно. Но у меня нет выбора, я не думаю.

Микито справляется с прогулкой лучше всех, следит за проблемами, не выглядя более подозрительным, чем любой охранник. Это все еще не идеально, это все еще не здорово, и я могу сказать, что плавная грация, с которой она движется по полу, - это ее боевая стойка. Ее тело, ее осознание доведены до пикового уровня.

Все это напряжение, вся эта настороженность вызовет аварию, которая потом будет действительно отстойной. А до тех пор мы наблюдаем, дышим и функционируем.

Наконец, наконец, мы достигаем коридора, ведущего в охраняемую комнату человечества. Наше безопасное место, куда могут войти только члены человечества. Охранники наблюдают за нами, пока мы идем по коридорам, но никто не осмеливается остановить нас. Не с эретранцами с нами. А так как коридоры ведут во многие места, они только мельком взглянут на нас, прежде чем отпустить взгляд.

Я просто рад, что традиции — и паранойя Совета — диктуют, что сотрудников службы безопасности выводят из коридоров. Вы не можете стоять в коридоре слишком долго, несмотря ни на что. То есть, конечно, есть передвижные группы охраны и платные дипломатические курьеры, но нет стационарной охраны. Таким образом, при небольшой удаче и планировании, вы можете проскользнуть в комнату соперника, заключить сделку и уйти, не зная ни слова.

«И вот мы подошли к концу, наконец. Действительно, приходить сюда опасно. Можно даже назвать это безумием. Никто в здравом уме, преследуемый всей мощью Совета, не подумает проникнуть в самое сердце их власти, — говорит Раманнер. — Вот почему мы знали, что ты будешь здесь.

"Мы?" Я говорю.

«Императрица императрица шлет привет». Раманнер отдает честь, прижав руку к груди, прежде чем продолжить. «Кроме того, и это ее слова: «Скажи этому дураку, что это все, что я могу сделать, и что, если он выживет, он должен посетить меня».

Я моргаю, а позади меня Микито издает приглушенный веселый фырканье.

«И что, собственно, ты сделал? Или она предлагает? — говорит Гарри. Что-то в его голосе заставляет меня обернуться, замедляя наш шаг. Его руки сжаты друг вокруг друга. Его пальцы бледные, почти белые по краям.

Посол окинул Гарри взглядом вверх и вниз, его губы неодобрительно сжались. Он колеблется, прежде чем слегка покачать головой и отвернуться от репортера.

— Я тоже хочу знать ответ на этот вопрос, — бормочу я вице-послу.

«Ах. Простой вопрос извлечения. Раманнер сдвигает и протягивает четыре стилизованные булавки.

Я хмурюсь, беру один из его рук и просматриваю его, чтобы увидеть, что скажет Система.

Стилизованный значок

Материал: золото

Конечно, мне этого мало. Я копаюсь, проверяя предоставленную информацию, и мои губы кривятся. Потому что, судя по описанию, это может быть простая булавка, но пучок маны, вокруг которого она обернута, плотный. Я нажимаю, проскальзывая мимо пакета данных, и обнаруживаю, что смотрю на другое, более честное уведомление.

Штифт системы галактического позиционирования Manop (M)

Когда вам абсолютно необходимо что-то отслеживать, GPS-булавки Manop гарантированно сработают или ваши кредиты вернутся в три раза больше! Верно, наша пожизненная тройная гарантия никогда не подводила, даже в отношении классовых умений героического уровня.

Эффекты: Предоставляет информацию о вашем местонахождении держателю шедевра на этом ведомом штифте. Может использоваться в сочетании с шедевром для нацеливания заклинаний и навыков.

"Действительно. Вы ожидаете, что мы наденем это? Я говорю.

Раманнер улыбается. — Я надеюсь, что вы этого не сделаете. На недоверчивый взгляд, я даю ему, он пожимает плечами. «Я выполняю приказы, но я также должен выразить свое неудовольствие ее действиями. Empress Apparent подвергает Империю опасности с помощью, которую она предлагает вам. Так что нет, я бы предпочел, чтобы вы не использовали это.

Я переворачиваю булавку в руке, прежде чем медленно заговорить. «Вы знаете, что такого рода заявление можно почти рассматривать как довольно прямой метод манипуляции».

Улыбка Раманнера становится шире, как будто он наслаждается тем, как я извиваюсь. Мой кулак сжимает булавку. Если бы это была просто «простая булавка», ее бы раздавили.

— Я хочу знать, почему булавок всего четыре, — мягко говорит Микито, выхватывая пару у Раманнера, когда она проходит мимо нас по пути к Гарри.

Когда они оба надевают булавки, я морщусь еще больше. — Ты ему доверяешь?

«Он мог уже посадить нас в тюрьму», — говорит она. — И я доверяю Кэтрин.

Пока я обдумываю, какое доверие моя подруга оказывает моей бывшей любовнице, она приподнимает бровь.

Он пожимает плечами, неопределенно указывая на трех мушкетеров. «Мы их не планировали. Я бы рекомендовал им уйти. До… хорошо. Ты знаешь."

Я хмурюсь, обдумывая его слова. Они пригодились, чтобы заманить нас внутрь. Большинство оповещений ищут двух-трех человек, поэтому группа из шести человек помогает с маскировкой. Но Раманнер прав. Нам они здесь не нужны, и они будут замедлять нас, когда мы бежим.

— Идите, — говорю я троим.

Конечно же, они смотрят на Микито, которая обращается непосредственно к вице-послу. — Вы их проводите?

Раманнер хмурится, потом смотрит на меня, потом на троих. В конце концов, он кивает, указывая на Телохранителя. «Их покажут». Микито открывает рот, чтобы возразить, и Раманнер немедленно отвергает ее. «Не дави на мою щедрость».

Она закрывает рот, наказывая. У двери я смотрю на группу, когда она подходит к троим, что-то шепча им. Я слышу слова благодарности и далее кодированные приказы, прежде чем они уходят.

«Добрый вечер. И я надеюсь, что что бы вы ни выбрали, последствия будут минимальными, — холодно говорит Раманнер. — Или, по крайней мере, содержится.

Я могу только улыбнуться ему, продолжая вертеть булавку в руке. Он смотрит на него, затем на Микито и Гарри, прежде чем жестикулировать, приводя с собой трех членов фан-клуба Микито. Они уважительно кивают мне, затем кланяются Микито, прежде чем мы, наконец, поворачиваемся к двери.

Обитель человечества. Единственное место, где мы можем быть в безопасности в течение короткого периода, который нам нужен, прежде чем остальная часть плана будет запущена в действие. Я улыбаюсь, кладу руку на тарелку и хочу, чтобы она открылась. Система узнает меня, признает мою власть и открывает дверь. Я бросил последний взгляд туда, откуда уходят эретранцы и три мушкетера.

Какая-то часть меня задается вопросом, какой опасности я подверг их. Насколько вероятным будет возмездие для него, для Кэтрин, для Империи и фан-клуба. В конце концов, я отказываюсь от своей заботы о них. Есть момент, когда забота и забота о других становится не более чем самоистязающим бременем, когда вы должны признать, что другие взрослые и способны принять риск, который они берут на себя.

Есть момент, когда вы должны отпустить их и позволить им упасть. И надеюсь, что вы держали их достаточно долго, чтобы они достаточно отрастили свои крылья, чтобы летать.

***

Я вхожу в помещение, лениво замечая купленные Кэтрин системы безопасности. По мере того, как я иду вперед, появляются новые уведомления с информацией о посольстве Земли в здании Совета.

Сам комплекс относительно небольшой, размером не больше пентхауса с двухэтажными окнами от пола до потолка, выходящими прямо перед нами и выходящими на помещения для голосования. Перед окнами есть небольшой парящий шар, где мы сможем проголосовать. А справа от нас лестница ведет на второй этаж, где расположены офисы. Основной этаж полностью открыт для простых собраний и вечеринок.

Вы вошли в посольство галактической планеты — Земли. Это вспомогательная дипломатическая зона Земли.

Все законы, правила и общепланетарные эффекты действуют. Текущие эффекты домена включают:

Планетарное измерение заблокировано (разрушительное вмешательство, уровень I)

Сенсорная сеть

Прошлые ошибки учат лучшему (+0,04% к опыту)

Хитрый учет (+4,2% регенерации маны при голосовании)

… (более)

Я толкаюсь наружу и нажимаю на Сенсорную сеть. Ничего не чувствую, ничего не вижу. Ожидаемая приветственная вечеринка отсутствует. Нет Kasva, что несколько неожиданно. Я ожидал, что он будет здесь. Встретить его в конце, вести затяжную битву.

Но, возможно, Раманнер был прав. Только безумцы могут ожидать, что мы будем здесь, чтобы бросить им вызов в львином рве.

Это дипломатическое пространство в настоящее время включает:

2 безопасные встречи

3 охраняемых офисных помещения (1 усиленное)

1 буфет и столовая со встроенной кухней

Сфера голосования — основная и подчиненная сфера голосования (в усиленном защищенном офисе)

Система безопасности второго уровня

Я почти не обращаю внимания на это уведомление, так как сразу после него есть еще одно.

Вы Земной Прокси.

Хотели бы вы изменить текущее дипломатическое пространство?

Я соглашаюсь на просьбу и быстро покупаю небольшой кабинет с библиотекой внутри. Очередная покупка серии книг пополняет библиотеку. Издания в твердом переплете серии чтений, все полезное, все важное. Это маленький подарок для Кэтрин. Хотя платит за это она — Земля. Я бы заплатил за это, но Система так не работает.

Мы рассредоточились, Микито с Гарри перебрались на одно из ближайших кресел, чтобы расслабиться. Теперь, когда мы в безопасном месте, нам нужно это сделать. Так как мы будем делать что-то еще, что-то гораздо более опасное достаточно скоро.

В одиночестве я напрягаю свою волю, вызывая Али. Ему требуется несколько секунд, чтобы сформироваться, проходя через мембрану между мирами, его тело сближается, как у двойников Маны. Я даю ему секунду, чтобы закончить, прежде чем пройти оставшуюся часть пути.

Что-то, что-то давит на края моих чувств. Может быть, это моя Удача, может быть, это мое усиленное Восприятие. Может быть, это просто потому, что я видел его раньше, видел, как он маскировал свое тело. Я смотрю вверх.

Он невидим, почти полностью слился с потолком. Глядя на него, я вижу, что информация о его статусе снова пуста. Проклятое призрачное существо-паук ничего не предлагает. Но, к счастью для меня, Леди с радостью предоставила мне эту информацию, по крайней мере, так, как она ее знала. Али совмещает для меня все это воедино, давая мне свой довольно интересный Статус.

Векс (Анаси Боевая Обжора, уровень 38/ старший администратор, уровень 17) (H/?)

л.с.: 2430/2430

МП: 4380/4380

Условия: Паутинная интуиция, Нити гнезда, Сохраненные резервы, Ты то, что ты ешь, Тело мертвеца

«Старший администратор Векс. Должен признаться, я удивлен, что ты здесь, — говорю я, обращаясь к нему.

— Ожидаешь кого-то еще?

"Да. Твой чемпион». Я смотрю, как моя подруга карабкается, выбрасывая оружие, когда она смотрит на точку на потолке, на которую смотрю я. Гарри не замечает Векса, но Микито замечает. У нее есть Хитоши, оружие Наследия светится алым, когда она указывает на паука. «Я на самом деле подготовился к нему».

«У меня была ставка. Я верил, что ты осмелишься на это. Вы всегда самонадеянны, безрассудны в своих решениях. Выбор атаки, а не отступления. Каков твой план? Смотреть вниз на послов и дипломатов внизу и использовать свой навык? Убить их всех?" — спрашивает Векс, немного пошевелившись.

Гарри задыхается, наконец заметив его. Теперь, когда Векс двигается, я понимаю, что он не просто сидит и разговаривает со мной, но держит в руке еще один сверток, обернутый паутинной нитью, который он перекусывал. Военный обжора действительно.

— Это решило бы некоторые из наших проблем, не так ли? — говорю я, широко улыбаясь.

Гарри бросает на меня испуганный взгляд, пока Микито начинает полировать себя.

— Значит, ты угадал, — говорю я. — Но почему твоего приятеля здесь нет?

«Мы проверяем несколько углов». Wex щелкает, и пакет исчезает. «В отличие от вас, мы не любим делать ставку на единственный выигрышный исход».

Я рычу, даже если он в чем-то прав в своих предположениях. Слишком часто мне приходилось идти на один риск за другим без запасных планов. Или мало резервных планов, чтобы это имело значение. Вызов дракона, выбор Наследника, которого я хотел, даже голосование за управление планетой.

«Возможно, но я не идиот, стоящий перед группой очень восторженных убийц сам по себе». Еще раз я смотрю на его Статус, благодарный за информацию, которая у меня есть сейчас. Понимание, которое пришло после того, как я потратил столько времени на прокачку в Административном центре.

Векс не легендарный. Он намного слабее обычного Героика — по крайней мере, с точки зрения его «фальшивого» класса. Это было подтверждено как Леди, так и моим собственным опытом повышения уровня. Даже будучи Героическим на поздней стадии, у него нет такого же уровня Навыков, способности наносить урон, как у настоящего Героического. Это потому, что большая часть его очков навыков была посвящена навыку редактирования системы, как и мои последние несколько.

Конечно, это компенсируется тем фактом, что на него можно купить Героические Навыки, как мне пришлось бы, если бы я развивался нормально. Добавьте тот факт, что нам нужно повышать уровень обоих классов одновременно, потому что мы вынуждены набираться опыта в двух разных форматах, а его боевой класс просто не такой мощный.

Да, конечно, он может выйти и сражаться, чтобы повысить уровень своего фальшивого класса, но без очков классового навыка, которые можно посвятить боевым навыкам, Векс должен полагаться на свои приобретенные навыки, чтобы компенсировать разницу и скрыть отсутствие навыков. И с нашими обязанностями и необходимостью делить наше время, держу пари, это было не так просто, как просто прогуляться.

В конце концов, это, вероятно, означает, что Администратор слаб в такой прямой конфронтации. Или, по крайней мере, теоретически. Если не учитывать использование навыка редактирования системы в бою.

У меня такое чувство, что через секунду я получу урок о его использовании…

"Может быть." Векс снова чистит свои передние лапы, потирая их друг о друга.

На секунду я смотрю в изломанный калейдоскоп его глаз, изломанное видение его почти невидимого тела.

А потом мы танцуем.

Глава 23

Начинаю драку не я, а Микито. Она использует Макото, свой дальнобойный удар, размахивая Хитоши коротким рубящим движением, которое превращает взрыв энергии наконечника устаревшего оружия в постоянно растущую кривую энергии.

Векс бросается в сторону, раскачивается на невидимой нити, прикрепленной к потолку, и уклоняется от удара. Он с легкостью избегает первоначальной атаки Микито, но, поскольку он приземляется на невидимые нити, Векс не принимает во внимание живое пламя, которое дает Хитоши.

Они цепляются за его нити, прыгая от соединения к соединению, прожигая себе путь к Вексу, разрушая его тонкую паутину. Пламя жаждет крови и плоти, и паук испускает визгливый возглас удивления, разрезая и разрывая собственную паутину, заставляя ее упасть.

В отвлечении я действую.

Первый шаг, я бросаю свой Развитый Навык Проникновения. Это продлит мне жизнь дольше, чем нет. Домен и моя аура включаются, а затем включается Око бури, поскольку я полагаю, что моей команде не помешало бы усиление и отвлечение внимания. Затем я запускаю остальную защиту в самом здании. Оружейные турели падают с потолка только для того, чтобы застрять в паутине. Дроны пытаются выкатиться из своих мест отдыха, но разрываются на части, когда взрывающиеся нити воспламеняются, отправляя расплавленные осколки в космос. Защита, за которую заплатила Кэтрин, становится бесполезной.

— Ладно, — рычу я и поднимаю кулак, сжимая его.

Judgment of All не требует, чтобы я нажимал на Администратора, просто чтобы я это увидел. И Wex может быть слегка замаскирован, но он слишком много двигается. Сейчас над ним слишком много языков пламени, чтобы полностью его скрыть.

Запускается Judgment of All, и из меня вытекает поток маны. И продолжает заливать. Мои глаза расширяются, когда я чувствую, как Векс разрывает мой навык, используя свой навык редактирования системы. Я пытаюсь его заблокировать, но уже слишком поздно.

Приходят уведомления, говорящие мне, что он делает, слишком поздно.

Решение всех Активировать

Административная блокировка: стоимость маны утроена

Продолжительность уменьшена: 6,5 секунды

Тем не менее, моего погружения в свои Навыки достаточно, чтобы проклятый Администратор остановился. Его ментальное вторжение исчезает как раз перед тем, как ослабить мой урон.

Я чувствую, больше, чем ощущаю, прилив маны, который ударяет в парящую точку его тела. Чтобы встретить препятствие. Мана горит, разрывая Векса, но нет. Я хмурюсь, копаясь в несоответствии с моим навыком редактирования системы, даже когда я вызываю мечи и бросаю их в проклятого паука, позволяя своему парящему оружию создавать проблемы для снующего паука.

Сохраненные резервы (уровень 10) (изменено администратором)

Главный навык Анаси Боевой Обжора, он позволяет Анаси потреблять запасы здоровья и маны своих жертв и сохранять их для последующего использования. Сохраненные резервы восполняют здоровье и ману пользователя с повышенной скоростью.

Эффект 1: Храните до 11 000 ОЗ и маны от поглощенных жертв в соотношении 1:100.

Эффект 2: Увеличение регенерации здоровья и маны пользователя при необходимости на 11%. Каждая регенерированная дополнительная единица уменьшает запасы здоровья и маны соответственно.

Административное изменение: В первую очередь повреждаются сохраненные запасы здоровья и маны. Пользовательские сопротивления все еще действуют.

"Сукин сын! У него есть запас здоровья, — кричу я группе, даже когда она отскакивает от одной из атак Микито.

Сейчас она на своей лошади-призраке, едет по воздуху, пока заряжает ее. Векс быстра, но хороша, а постоянно меняющийся размер энергетического клинка Хитоши заставляет задуматься.

— Я знаю, — огрызается на меня самурай. Еще один порез, на этот раз от неожиданного серебристого тела паука. Спустя секунду все возвращается в норму, когда Администратор меняет черты своего физического тела с Телом Мертвых. «Хватит стоять и помогать!»

«Я что-то делаю. Разве ты не видел этого… Думаю, ты не видел… — бормочу я.

Конечно, она бы этого не сделала. Judgment of All, даже сейчас закончивший отсчет, никогда не имел внешнего эффекта, потому что он поглощал весь этот урон в своем банке здоровья. Что еще хуже, его Сопротивления, включая Сопротивления Администратора, поглотили большую часть этого урона. В противном случае это не было бы так высоко, поскольку это был чистый урон от маны.

"Я понял!" Али кричит.

Дух летит прямо вверх, сотворенный шар плазмы в его руке вот-вот метнет в Администратора. Только для того, чтобы Али внезапно остановился, наткнувшись на серию невидимых нитей. Даже с моим более высоким Восприятием я едва могу ощутить, как они сместились, чтобы поймать его, заставив Эли держаться. Через секунду они сжигают пойманного Духа, атакуя его как на нематериальном, так и на материальном плане.

Дух удерживает его вместе достаточно долго, чтобы высвободить плазменную защитную оболочку в общем направлении Векса, поймав Администратора ответным взрывом. Это не прямое попадание, но оно разрушает еще больше его нитей. Нити, которые продолжают отрастать.

Я спорю о том, чтобы взлететь, но я не Микито. Мне не хватает ее Навыков, чтобы уклоняться от проклятой паутины. А попасться - плохая идея. Вместо этого я возвращаюсь к старому резерву — использую Удар клинка, чтобы разрезать паука наверху.

Пока я это делаю, пока я позволяю своим физическим инстинктам взять верх, я вступаю на другую сторону боя, расширяя свой навык редактирования системы. Потому что я вижу, как это разрывает навыки Микито, сбивая их с ног, прерывая их запуск, увеличивая стоимость и иным образом мешая ей.

Блитзед ставится на перезарядку. Isoide — ее скорость — увеличивается в десять раз. Разрушение уменьшено в процентах, что делает его практически бесполезным. Даже Ги, ее неблокируемая и непреодолимая атака, ослаблена, поскольку она вынуждена многократно тратить свою ману, чтобы использовать ее.

Меня тоже преследует, но только изредка. Домен едва достигает их, когда они мечутся внутри здания. Эффекты провокации Eye of the Storm никак не влияют на него, его ментальные сопротивления более чем достаточны. Эффект урона хорош, так как он увеличивает мои навыки, но не сжигает нити, как я надеялся. И моя аура не влияет на это напрямую. Что касается моих Blade Strikes, то от них легче увернуться или танковать, чем возиться с редактированием.

Я ныряю, сражаясь с Вексом с помощью своего навыка редактирования системы. Я отменяю его Навыки, блокирую дальнейшее использование Навыков, пытаюсь заглянуть в его Экран Статуса. Мы виртуально сражаемся на полудюжине фронтов, и вскоре я полностью перехожу к обороне.

Он во много раз опытнее меня, во много раз сильнее и умнее. Я с трудом успеваю за изменениями, которые он вносит в Навыки Микито, и едва обращаю внимание на то, когда он ослабляет мои собственные, уничтожая продолжительность Проникновения и уменьшая урон, наносимый моими собственными Ударами клинков.

Но тоже мешает. Во-первых, самой Системой. Например, когда я изменил Титул для сына Йореры, Система не любит, когда мы вносим такие локальные изменения. Он сопротивляется, желая вернуться к нормальной жизни. Вдобавок ко всему, ему также мешает штраф, наложенный на него Системой, когда он напал на меня в нашу первую встречу. Я чувствую заминку в использовании его навыков, то, как ему приходится расширять ману всплеском каждый раз, когда он переключается на новую линию атаки.