Жизнь на Севере: Апокалиптическая ЛитРПГ

— Еще, — шепчу я, проходя дальше. Позади меня сидит неиспользованная Сэйбер. «Еще Али. Найди мне что-нибудь покрепче. Что-нибудь потяжелее».

«Нет, Джон. Надень Сэйбер, и мы поговорим, но это глупо, — Али плывет передо мной, скрестив руки на груди. «Это уже даже не тренировка, это самоубийство».

— Я приказал тебе сделать это, — рычу я, поднимая руку.

"Нет."

Я взмахиваю рукой, вызывая экран компаньона, а затем отпускаю все еще дерзкого духа. Ну ладно. Я найду их сам. Я сбрасываю очки в Two is One, The Body's Resolve и, наконец, Greater Detection, игнорируя уведомления о навыках. Я смотрю, как в правом верхнем углу оживает маленькая мини-карта, маленькие цветные точки обозначают монстров. Я концентрируюсь, и серые, зеленые и синие исчезают, оставляя поле пустым. Разочарованный, я сосредотачиваюсь, и синие снова появляются, а затем я начинаю бегать, когда над головой сгущаются облака и начинают появляться первые признаки дождя.

Отлично. Если вокруг нет больших угроз, я просто проложу путь к одной из них.

Кровь

Я вонзаю свой меч в шею ящерицы, разрывая наружу, и летит кровь. Я чувствую еще один укус в ногу, но ощущение отдаленное, боль — тень того, чем она должна быть. Я убиваю его взмахом руки, меч появляется и исчезает, голова оторвана.

Боль.

Каменный медведь кладет лапу мне на плечо, подбрасывает меня в воздух и вырывает кусок плоти. Существо разбито и раздроблено, каменная плоть срезана с его конечностей, а грудь пробита ударами рукояти. Я перекатываюсь и встаю на ноги, поднимая свободную руку, когда стрелы маны врезаются в тело, вырывая куски камня из его груди. Медведь шатается, последняя стрела попадает ему в сердце, и он падает замертво. Я смотрю, как он рушится, просто еще один мокрый валун под дождем.

Смерть

Рог пронзает мой живот, существо поднимает и бросает меня одним и тем же движением. Я заканчиваю свою атаку, когда он это делает, вонзая клинок в его затылок, когда я приземляюсь, выгоняя весь воздух из своего тела. Я изо всех сил пытаюсь вытащить зелье выносливости, сотворить исцеляющее заклинание, но то холодное, пустое место, в котором я существовал, наконец, рушится.

Кровь. Боль. Смерть.

Кровь хлещет из моих открытых ран, смешиваясь с дождем, бесчисленные часы бега от одного сражения к другому, отодвигая боль и окружая смертью. Кровь течет, и боль переполняет меня, и приходит смерть, но, по крайней мере, гнев ушел, эмоции ушли. Просто приятная, плывущая пустота со старыми голосами из прошлого.

"Это оно? Это все что ты можешь сказать? Как ты можешь быть таким холодным?» Лютиен, в последнюю ночь перед моим отъездом, когда я говорю ей, чтобы убиралась, когда я говорю ей, что мы закончили.

Холодный. Да, это я. Мое тело дрожит, холодное от потери крови, когда я смотрю в небо, наблюдая, как меняются огни. Мне больше нечего делать, я ничего не могу сделать.

— Мы все неудачники, — теперь Микито.

Да, но я давно потерпел неудачу. Я никогда не был достаточно хорош, достаточно умен, достаточно крут. Всегда проигрывающий, всегда аутсайдер.

«81%! Так глуп! Как ты собираешься быть врачом с такими отметками! Принеси мне трость. Может быть, на этот раз ты научишься. Другой голос, на этот раз моего отца.

Я выучил. Я узнаю, что этого никогда не бывает достаточно, ничего никогда не бывает достаточно. Просто продолжай идти, просто продолжай пытаться, просто продолжай бежать и не оглядывайся назад, никогда.

«Ты пыталась убить человека, потому что была зла, и теперь вместо того, чтобы смириться с потерей контроля, ты убегаешь», — Лана. Красивая Лана, которая сказала мне, что я недостаточно хорош для нее. Хотя она права, я никогда ни для кого не был достаточно хорош.

Это не имеет значения, совершенно не имеет значения. Боль отступила, и я больше не чувствую своего тела, не чувствую, как дождь бьет мне в лицо. Я бежал так далеко, как мог, сделал все, что мог. Я чувствую, как мои глаза приближаются, и я улыбаюсь. Может быть, я могу отдохнуть сейчас.

Глава 25

Я просыпаюсь, и вместе с этим приходит боль, боль от моих многочисленных ран. Я задыхаюсь, делая глубокий судорожный вдох, когда боль пожирает меня, окутывая мой разум. Я не могу думать, на самом деле, поэтому я достаю зелье, выпиваю его и чувствую, как оно действует, мана течет по моему телу и зашивает раны, заменяя потерянную кровь. Я должен был умереть, я истекал кровью, и я должен был умереть.

Ко мне возвращаются воспоминания о пропитанных кровью часах, об убийствах, убийствах и убийствах в попытке убежать от моих воспоминаний, моих чувств, моих неудач. Печаль настигает меня, сжимает, и я сворачиваюсь в клубок, удивляясь, почему я даже этого не могу сделать как следует.

Глупый, глупый, глупый.

Я чувствую, как текут слезы, и растираю их, отказываясь плакать. Я не плачу. Я никогда не плачу. Ты никогда не позволяешь им увидеть, как ты плачешь, никогда. Как и все остальное в моей жизни, я терплю неудачу. Я сижу среди поляны, заполненной мертвецами, и плачу. За моего отца, которого я больше никогда не встречу и не отчитаю ему в лицо, за миллионы погибших, за разрушенный мир. Для себя и все время я никогда не был достаточно хорош.

К тому времени, когда я снова просыпаюсь, солнце начинает садиться, мертвецы застывают и разлагаются вокруг меня. Мои раны затянулись, и я исцелился — телом, если не разумом. Я немного переворачиваюсь, и тихий вздох заставляет меня поднять взгляд, и я понимаю, что я не одинок.

— Джон, — Лана наклоняется, протягивая мне руку, и я моргаю, глядя на нее.

«Как ты здесь? Почему?"

— Али связался со мной до того, как ты его уволил, до того, как ты вышел из зоны досягаемости. Сказал мне, что ты вышел из-под контроля. Я не могла найти никого другого, так что… — она машет рукой, и я вижу, что она прихватила с собой своих питомцев, всех до единого.

Я оглядываюсь и вздрагиваю, понимая, как далеко я продвинулся. Часы бега и боев унесли меня далеко от Уайтхорса, в зоны, на которые я не имею права, и она не должна. — Тебе не следовало приходить.

«Тебе не следовало бежать», — замечает Лана, и я чувствую, как снова поднимается клубок гнева. Я пытаюсь бороться с этим, но мне не нужно. Оно опустошается и умирает, мое тело, моя душа сейчас слишком устали.

«Это, я...» Я пытаюсь подобрать слова и терплю неудачу.

— Все в порядке, тебе не нужно ничего говорить. Не сейчас, — она машет своим животным, и они подходят к ней. — Мы все равно должны уйти, уже поздно.

Я медленно киваю, а затем поворачиваюсь, чтобы осмотреть небольшую поляну, на которой нахожусь. Я иду вдоль тел убитых мною монстров, замечаю чудовищного рогатого Альфа, с которым сражался, и граблю его, прежде чем бросить тело в хранилище.

Моя рука зависает на мгновение, прежде чем я вздыхаю, машу рукой и вспоминаю маленького монстра. Эли снова появляется, притопывая ногой и скрестив руки передо мной, сверкая взглядом. Прежде чем он успевает заговорить, я поднимаю палец: «Ни слова, Али. Ты тоже наделал глупостей».

«…»

«Хорошо, мы должны вернуться. Укажи мне лучший путь назад, — приказываю я Али, а затем бросаю взгляд в сторону.

"Сможет сделать. Мы собираем добычу по пути? Я киваю, в конце концов, нет причин тратить его зря. «Хотя вы, возможно, захотите пойти сюда», — появляется синяя стрелка, — «сначала. Там есть ручей, может помочь умыться. Малыш."

Как ни странно, это успокаивает дразнить. Никакого гнева, хотя я посылаю ему предупреждающий взгляд, который напоминает ему не торопиться. Я меняю направление, следуя его стреле, а Лана падает позади нас и обменивается приветствиями с Эли, ее питомцы остаются рядом. Я вздыхаю, открывая уведомления, пока мы едем. С возвращением Али я знаю, что мне не нужно продираться сквозь эту идиотскую неразбериху, поэтому я вытаскиваю хорошие.

Получен классовый навык

Два есть один (уровень 1)

Эффект: Перенос 10% всего урона с цели на себя

Стоимость: 5 маны в секунду

Получен классовый навык

Решимость тела (уровень 1)

Эффект: Увеличение естественного восстановления здоровья на 10%. Текущие эффекты состояния здоровья уменьшены на 20%. Регенерация маны навсегда уменьшена на 5 маны в минуту.

«Ну, это объясняет, что…» Удача. Чистая удача, что мне пришлось выбрать «Решимость тела», чтобы получить «Великое обнаружение». Это была единственная причина, по которой я могу придумать, что я пережил гигантскую дыру в животе, кровотечение остановилось до того, как я умер, пока мое тело восстанавливало повреждения. Чистая чертова удача.

Найдя ручей, я умываю лицо и руки, смывая кровь, до которой могу добраться, прежде чем окончательно сдаться. Мне придется заменить всю чертову броню комбинезона, она настолько изодрана, что я могу с таким же успехом быть голой. Когда я встаю, я замечаю, что Лана смотрит не на лес, а на меня, и я устало улыбаюсь ей. Она снова улыбается, прежде чем отвернуться.

Очищенный, я возвращаюсь в нужное русло и направляюсь к ближайшему телу, пролистывая другие уведомления.

Получен классовый навык

Повышенное обнаружение (уровень 1)

Эффект: теперь пользователь может обнаруживать Системных существ на расстоянии до 1 километра. При обнаружении предоставляется общая информация об уровне прочности. Умения скрытности, классовые умения и плотность окружающей маны будут влиять на эффективность этого умения. Регенерация маны навсегда уменьшена на 5 маны в минуту.

«Али, я только что уменьшил свою общую регенерацию маны на 20 пунктов?» Я морщусь, быстро считая. Регенерация маны зависит от моей Силы Воли, поэтому я только что уменьшил скорость регенерации на треть. Иными словами, для заполнения моего бака маны потребуется почти вдвое меньше времени, почти пятнадцать минут. В бою это навсегда. Думаю, я знаю, куда пойдут некоторые из моих сохраненных очков, когда я получу следующий уровень.

— Впечатляет, — бормочет Лана, когда мы подходим к следующему телу, и я медленно киваю. Как, черт возьми, я затащил туда это тело? И это тело состоит из двух частей — такое впечатление, что я разорвал бедняжку на две части голыми руками. Что ж, восхищение смертью и хаосом меня ни к чему не приведет. Я возвращаюсь к мародерству, сначала вскакиваю, а затем иду к разорванным телам.

Изученный классовый навык — Безумие

Из-за повторяющихся действий вы выучили классовый навык за пределами вашего класса.

Эффект: При активации боль уменьшается на 80%, урон увеличивается на 30%, скорость регенерации выносливости увеличивается на 20%. Скорость регенерации маны снижена на 10%.

Безумие не отключится, пока все враги не будут убиты. Пользователь не может отступить, пока действует Безумие.

«Ладно, это меня просто троллит», — бормочу я, глядя на очередную аннотацию, пока иду через лес к моему следующему месту убийства. Тем не менее, навык есть навык, и, по крайней мере, у этого навыка не было постоянной стоимости. Тогда последнее уведомление.

Уровень повышен!

Вы достигли 17-го уровня в качестве почетного стража Эретры. Очки статистики распределяются автоматически. У вас есть 8 бесплатных очков атрибутов и 1 очко классовых навыков для распределения.

Верно, тогда сразу вливаю 5 в Силу Воли. Думаю, буйствовать было хорошо с одной стороны. Я мрачно улыбаюсь про себя, подходя к следующему трупу. Ах, дерьмо.

«Я вне космоса», — указываю я, глядя на труп медведя.

«Позвольте мне взглянуть», Али исчезает на секунду, а затем внезапно из моего Измененного Пространства через парящий дверной проем начинают вываливаться тела, а за последним брошенным телом появляется хрюкающий Дух. «Правильно, это дерьмо. Бери медведя».

«Это так странно», — бормочет Лана, наблюдая, как тела появляются из ниоткуда.

Наличие Духа снова окупается, поскольку я до сих пор не понимаю, чего все стоит. Слишком многому нужно учиться, а времени не хватает. Когда я думаю об этом, я чувствую стеснение в груди, внезапное давление, когда я думаю обо всем, что мне нужно, что я хочу сделать.

Я останавливаюсь, закрываю глаза и заставляю себя дышать. Всего несколько секунд, всего несколько мгновений, чтобы успокоить мой разум. Один шаг за раз. Это все, что я могу сделать. Это все, что я когда-либо был в состоянии сделать. Не беспокойтесь о будущем или прошлом, просто сосредоточьтесь на настоящем.

Я чувствую, как рука приближается к моей, крепко сжимая и сжимая ее, и я открываю глаза, чтобы встретиться со взглядом Ланы. Она улыбается мне, и я медленно киваю, переводя дыхание. Прямо тогда. Шаг за шагом, и первый шаг — доставить остальные тела и вернуться к Сэйбер. По кивку Ланы я начинаю бежать.

В.

Вне.

В.

Вне.

Я выдыхаю, сидя посреди форта и медитируя. Уже полдень, солнце светит на меня, пока я сижу в своей спальне. Я спал как убитый, когда вернулся, и я грязный, вонючий и окровавленный, но на мгновение я чувствую себя более похожим на себя. Лана пыталась уговорить меня вернуться в дом, но я отказался. Там есть разговор, который нужно закончить, но на этот раз мне нужно побыть одному.

В спокойствии, которое дает мне медитация, я медленно подталкиваю свои чувства, медленно проверяю их. Ярость конечно, всегда такая. Столько злости — на моего отца, на хулиганов из детства, на Лютиэн, Систему, монстров, на себя, список можно продолжать и продолжать. Сейчас стало прохладнее, но оно все еще здесь, просто это взбалтывающееся море гнева, окрашивающее все мои эмоции. Не подавлено и не разделено на части, как я думал, а скорее запружено всеми коробками других моих эмоций, плавающими в нем. За исключением того, что плотина прорвана и протекает.

Следующая эмоция - горе. За мать, которую я никогда не знал, за сестру, которую любил, за мир, который был. Это удар под дых, который отказывается перестать причинять боль, уйти, всегда грызет мой контроль. Негодование на Али за то, что он использовал меня, на Совет за то, что он никогда не сказал спасибо, на граждан за то, что они просто откинулись и позволили миру перевернуться на них. Давление, чтобы что-то сделать, чтобы спасти людей, чтобы доказать, что я не неудачник себе или своему отцу. Страх перед Системой, которая хочет меня убить, что я недостаточно делаю, что следующий бой будет последним. Разочарование, что я не правильно выбрал, что не хватает времени, не хватает денег. Так много эмоций, и так мало хороших.

Я сижу и открываю коробочки, которые выбросила, находя время, чтобы позволить себе потрогать, позволить себе понаблюдать и отметить, прежде чем позволить им снова упаковаться, возможно, немного меньше. Это пустая трата дня, сидеть здесь и чувствовать их, думать о них, но у меня нет выбора. Думаю, это снова обида за потраченное впустую время, за то, что я нашла минутку, чтобы позаботиться о себе. Злость за то, что я думал, что я этого не стою…

Я делаю глубокий вдох, выдыхаю и повторяю, заставляя себя снова обрести тот бесстрастный покой, когда я срываюсь. Это происходит не в первый раз, возможно, не в последний раз. Я слишком долго откладывал это, подгоняя себя, потому что больше никого не было, но это тоже неправда. Подталкиваю себя, потому что это то, чем я занимаюсь.

Но не сейчас, больше не осуждайте, не беспокойтесь — просто делайте то, что нужно сделать. Я разберусь с миром позже. Прямо сейчас это обо мне и, наконец, наконец, примириться. Что есть, то есть. И это включает меня.

###

Конец

Если вам понравилось читать книгу, пожалуйста, оставьте отзыв и оценку. Это не только повышает самооценку, но и помогает продавать и убеждает меня писать больше в этой серии!

Если вам понравилась эта книга, ознакомьтесь с другими моими сериями ЛитРПГ (доступны на Amazon, Smashwords, iBooks и т. д.!) —

- Дар целителя (Книга 1 Tales of Brad)

об авторе

Тао Вонг — заядлый любитель фэнтези и научной фантастики, который проводит время, работая и пишу на севере Канады. Он провел слишком много лет, занимаясь боевыми искусствами во многих формах и слишком часто ломая себя, теперь тратит свое время на написание фантастических миров.

Для получения обновленной информации о книгах посетите мой веб-сайт: http://www.mylifemytao.comhttp://www.mylifemytao.com(http://www.mylifemytao.com)

Искупитель мертвых

Тао Вонг

Системный Апокалипсис #2

Искупитель мертвых

ЛитРПГ Апокалипсис

2-я книга «Системного апокалипсиса».

К

Тао Вонг

Примечания к лицензии

Это художественное произведение. Имена, персонажи, предприятия, места, события и происшествия являются либо плодом воображения автора, либо используются в вымышленном виде. Любое сходство с реальными людьми, живыми или мертвыми, или с реальными событиями является чисто случайным.

Эта электронная книга лицензирована только для вашего личного пользования. Эта электронная книга не может быть перепродана или передана другим людям. Если вы хотите поделиться этой книгой с другим человеком, приобретите дополнительную копию для каждого получателя. Если вы читаете эту книгу, но не купили ее или она была куплена не только для вашего пользования, вернитесь к своему любимому продавцу электронных книг и купите собственную копию. Спасибо за уважение к труду этого автора.

Искупитель мертвых

Copyright © 2017 Тао Вонг. Все права защищены.

Copyright © 2017 Сара Андерсон Дизайнер обложки

ISBN: 9781775058700

Глава 1

"Это плохая идея." Али, мой двухфутовый дух-компаньон, плывет рядом со мной, глядя на вход в пещеру, вырезанный в реке каньон.

Я приседаю, ледяная вода течет мимо моих бронированных ног, летнее солнце освещает изумрудно-зеленый и чистый синий цвет реки. "Конечно. Что именно за последние четыре месяца было хорошей идеей? Издеваться над Саламандрой? Охота на дрейка? Зачистить логово монстров? С тех пор, как появилась эта чертова Система, одна плохая идея следовала за другой. Вопрос лишь в том, насколько сильно мы хотим это сделать».

Я проверяю показания Sabre, моей личной штурмовой машины (PAV). Нормальные люди назвали бы это силовой броней или, может быть, меха. Ведь еще полчаса назад это был велосипед. Я понял это почти в самом начале, когда появилась Система, всеобъемлющий механизм, созданный Галактическим Советом. По их словам, поскольку «Мана» наконец-то достигла значительного уровня на Земле, теперь Систему можно было ввести в действие. Наряду с насыщением Системы и Маны произошло разрушение всей нашей электроники, мутация экосистемы Земли и появление монстров из знаний. Подайте сигнал Апокалипсиса, когда цивилизация пала.

В конце концов, мы с Эли спорим о синем плавающем системном окне, которое доминирует над моим зрением.

Подземелье найдено!

Предупреждение! Текущее подземелье не было классифицировано в настоящее время из-за системных ограничений. Все награды XP удваиваются. Успешное прохождение подземелья зарегистрированным в Системе человеком принесет повышенную награду.

"Вы сказали это. Такого рода награды могут быть неплохими». Я смотрю в темноту и поднимаю свою бронированную правую руку, в которую я недавно встроил метательное оружие. Хотя я люблю свою лучевую винтовку, у старого доброго твердотопливного оружия есть определенные преимущества, в том числе возможность использовать несколько типов боеприпасов в зависимости от ситуации.

— Все еще плохая идея, мальчик-о. Там может быть кучка очень высокоуровневых монстров, — говорит Али, взволнованно вертясь вокруг.

"Ага-ага. Тогда мы бежим. У нас все еще есть полный заряд QSM».

Квантовый Манипулятор Состояний, или QSM, — одна из первых игрушек, которые я приобрел, когда Система начала действовать четыре месяца назад, принося апокалипсис на Землю и отключая всю нашу высокотехнологичную электронику. При активации QSM переводит меня в другое измерение, что делает его невероятно полезным для побега. У него есть недостатки, в том числе длительное время перезарядки и короткий период использования, а также возможность прохождения состояний высокой энергии — читай взрывов — но он спасал мне жизнь больше раз, чем я хочу сосчитать.

"Ладно ладно. Зажги ее, — бормочет Али, и я ухмыляюсь, указывая бочкой на вход в пещеру.

Я перезаряжаю боеприпасы в стволе, затем открываю огонь, встраивая три светящихся источника света в стены пещеры. Месяц назад я усвоил урок о входе в темную пещеру. Даже если Сэйбер и мой шлем дают мне улучшенное зрение при слабом освещении, все же лучше использовать подсветку.

Вход в пещеру не показывает мне ничего нового, но лучше быть осторожным. Я запускаю один из своих дронов, чтобы все проверить, подбрасывая его к потолку для поиска потенциальных угроз, прежде чем отправить его глубже и зафиксировать на месте в паре десятков метров впереди меня. Как только это будет сделано, я вхожу, сжимая канал настолько, чтобы я мог одновременно наблюдать за ним и своим окружением. Я слежу за мини-картой, которую обновляет мой дух и мой навык «Великое обнаружение», даже когда я изо всех сил стараюсь оставаться незамеченным. Я довольно хороший подхалим, если я сам так говорю, хотя заявить о себе с кучей огней, вероятно, убирает фактор неожиданности. Не могу победить все это.

В первой пещере, которую я нашел, нет ничего опаснее какого-то мутировавшего грибка. Грибы. Что бы ни. Он выбрасывает споры, которые, вероятно, ядовиты, но я в полностью герметичном бронированном костюме с независимым источником кислорода, так что Джон 1, подземелье 0. Пот течет по моей спине, когда я иду дальше — холодный пот, который даже Сэйбер не может исправить. Меня охватывает страх, но вместе с ним приходит и волнение.

Да, у меня каша в голове. Я был до того, как это началось, а сейчас я, наверное, еще больше запутался. На самом деле мне это нравится — рисковать жизнью, танцевать на острие опасности. Это будит меня, волнует меня так, как ничто другое, и я признаю, что иду на риск, на который никто другой не пошел бы. В тот момент, когда все переворачивается, когда я могу жить или умереть, я наконец чувствую себя по-настоящему живым. Больше никаких стен, никаких разделенных и сдерживаемых эмоций, только моменты идеального контроля над хаосом.

Сумасшедший. Я же говорил.

«Подбираем двоих. Неа. Три, — бормочет Али.

Мгновение спустя я чувствую их на себе. Блин, даже сейчас он лучше меня. Опять же, если бы Духа не было, я бы чувствовал, что не получаю своих денег. Не то чтобы я ему плачу — по крайней мере, не совсем так. Это перк, который я получил за то, что оказался не в том месте и не в то время, и Система платит за его содержание. Если бы это было не так, я бы еще больше замедлил регенерацию маны, а у меня уже достаточно навыков, которые делают это.

Я посылаю дрону множество новых команд, запуская его в более высокую точку на потолке, чтобы проверить новые угрозы, пока кладу новые световые шары. Интересно, что я найду на этот раз?

Ответ - уродливые, уродливые монстры. Четвероногие существа с лицами, как у мутировавших крыс, телами с шипами и хлыстообразными хвостами, из которых сочится кислота. Существа темно-зеленые с черными пятнами на теле, обеспечивающие им эффективную маскировку в темноте пещеры.

Конгорад (Уровень 28)

HP: 480/480

Эффекты состояния: нет

Я несколько минут наблюдаю за ними в своей ленте, твари не замечают дрона. Они мало чем занимаются, кроме любопытных кругов в пещере передо мной, время от времени натыкаясь друг на друга и играя в драки. Понаблюдав за ними достаточно долго, я пробираюсь внутрь и запускаю в пещеру один световой шар.

Когда они вздрагивают, извиваясь, чтобы посмотреть на шар, я пользуюсь случаем, чтобы всадить в них несколько патронов. Я разложил патроны в зарядной камере, поэтому стреляю осколочно-фугасными, бронебойными и обычными по порядку. Затем я вложил по одному раунду в каждого из своих противников. Осколочно-фугасный снаряд взрывает позвоночник целевого Конгорада, бронебойные сверла проходят насквозь, а мой обычный снаряд врезается в монстра, на которого я нацелился, но не пронзает его. Бронебойность это.

Пока я вношу коррективы в боекомплект, выжившие «Конгорады» открывают ответный огонь своими колючими шипами. Я ныряю за ближайший выступ, но выпущенные шипы двигаются так быстро и покрывают такую большую площадь, что некоторые из них настигают меня. Они с легкостью пробивают близлежащие стены, скалы и мою броню, внося свой колючий яд, пропитанный маной, в мое тело. Я хрюкаю на уведомление, которое сообщает мне, что меня отравили. Но боли нет, просто успокаивающее онемение, которое медленно распространяется.

Легкий звуковой сигнал сообщает мне, что ружье готово, и я выворачиваюсь из-за угла выступа, чтобы открыть огонь, сосредоточившись на том, чтобы всадить три пули в одного монстра. Каждая пуля пронзает его тело, разбрызгивая вокруг себя кровь, прежде чем я прячусь за жалким укрытием, обеспечиваемым камнем. К счастью, после того, как я просверлил всю скалу, шипы не могут полностью пробить мою броню.

«Нельзя трогать это», — скандирует Али и буквально танцует, паря перед Конгорадом, пытающимся его убить. Он может быть видимым, но он не телесный, а это значит, что он очень хорошо отвлекает.

Ухмыляясь в своем шлеме, я бросаюсь на отвлеченного Конгорада и рублю мечом, который наколдовал в руке. Мое личное оружие может показаться не таким уж большим, но с моими навыками продвинутого класса я с легкостью пронзил голову монстра, убив его.

Монстры 28 уровня для меня легкая прогулка. В то время как мой собственный уровень может быть ничтожным 23, потому что у меня продвинутый класс, мой «истинный» уровень примерно вдвое выше. О, поскольку, как указывает Али, математика становится нечеткой. Переход непосредственно к продвинутому классу без базового класса дал мне кучу побочных преимуществ, включая более высокое сопротивление большинству эффектов, таких как яд.

Монстры мертвы, я ищу новые сюрпризы, прежде чем медленно опускаюсь. Мое тело слегка содрогается, борясь с ядом, тепло омывает онемение. Я облизываю губы, чувствуя соль от своего пота, пока жду, когда эффект пройдёт. Это не занимает много времени, затем я встаю, подхожу к телам и кладу сгенерированную Системой добычу в свой инвентарь, прежде чем бросать тела в свое измененное пространство. Навык «Измененное пространство» создает пространственный карман, в котором я могу хранить предметы, изящный маленький классовый навык, который позволяет мне хранить больше добычи и трупов, чем большинство групп в целом.

Да, это было не так уж и плохо. Если это все, с чем я столкнулся, это должно быть просто.

— Эли, эта пещера кажется огромной, — бормочу я, сбивая последнюю жертву с клинка. Я пробыл здесь уже добрый час, ходил по пещерам и убивал конгорадов, и в этом каньоне не может быть такой обширной системы пещер. Это не имеет физического смысла. Если я собираюсь ходить здесь еще долго, мне лучше начать перезаряжать мою лучевую винтовку, так как я переключился на ее использование в качестве основного оружия дальнего боя.

«Подземелье», — отвечает Али.

— Это не ответ.

"Да, это. Система обозначила это подземельем, поэтому изменила физическое пространство. Теперь он больше внутри». Али делает паузу, ожидая реакции. Когда он ничего не получает, он бормочет: «Проклятый маггл».

«Думаю, мне больше нравилось, когда ты смотрел реалити-шоу», — ворчу я, прогуливаясь по пещере.

Обычно мой Навык дает мне больше информации о потенциальных проблемах, но повышенная плотность маны в этом подземелье портит мой Навык, уменьшая мою способность сканировать угрозы до каких-то десяти метров. У Эли получилось лучше, но это все равно означает, что нам нужно действовать осторожно.

Бита падает с потолка, и я чувствую это за мгновение до того, как она ударяется. Я изворачиваюсь, кружась и колдуя мечом, разрезая ядовитую летучую мышь пополам. Ненастоящее имя, но после первой встречи и краткого инструктажа мне пришлось выключить кислородный баллон. Они очень хорошо умеют прятаться, но пахнут как семь небес — настолько сильно, что даже через фильтрацию окружающей среды мой лучший способ найти их — обоняние. Конечно, учитывая, насколько мощной должна быть фильтрация окружающей среды, тот факт, что я даже чувствую их запах, не имеет смысла. Опять же, это не должно иметь смысла, если Система решит нарушить правила. Снова.

Я граблю труп Ядовитой Летучей мыши, но не засовываю тело в свое Измененное пространство, не желая загрязнять другие мои товары. Опять же, я не совсем уверен, что летучая мышь заразит вещи. У меня есть теория, что Система нарушает многие законы физики, потому что пытается сбалансировать технологии, магию и навыки. Поэтому, если он дает монстру экологическое преимущество, он хочет, чтобы это что-то значило. Таким образом, Система нарушает другие правила, чтобы заставить ее работать. С другой стороны, я могу пробивать стены, не ломая при этом землю, так что я приму случайные странности. Не то чтобы у меня был выбор. Система есть Система.

Еще через полчаса ходьбы я наконец добрался до конца первого этажа. И я говорю пол, так как вижу прямой желоб, ведущий вниз, который, как я могу только предположить, является другим уровнем. Жопа.

«Сколько этажей в подземельях?» Я хмурюсь. Я уверен, но если я смотрю на дюжину…

«Какой длины хвост Эфирной Змеи?»

Я направляю пистолет вниз, стреляя еще одним световым шаром, затем вызываю свой первый дрон, чтобы он мог перезарядиться, пока я спускаю второй. Надеюсь, это только эти два этажа — у меня только два дрона, и их батареи заряжаются целую вечность.

Вниз, вниз, вниз мы идем. Куда бы мы ни пошли, там мы и убиваем. Это не работает, не так ли? Отлично, вы сочиняете рифму, отбиваясь стаями от шипастых монстров. Вот, я подожду. Вообще-то нет, не буду, потому что я сражаюсь с Конгорадом.

Пригнувшись, я хватаю Конгорада и поднимаю его, силовая броня помогает подняться, и использую существо, чтобы блокировать шипы от его друзей. Я тыкаю стволом винтовки в дергающееся тело, используя камеру, установленную на стволе, чтобы прицелиться и выстрелить. Услышав огорченный сигнал, я отправляю винтовку обратно в инвентарь и бросаю импровизированный щит, следуя за ним к последнему из еще живых монстров, которым наношу удар в голову.

Монстры мертвы, я приседаю, голова кружится, тело содрогается, борясь с ядом и возвращая мне полный контроль над телом. Использование Minor Heal немного помогает, поэтому я делаю это снова.

Второй уровень занимает вечность. Конгорады передвигаются здесь большими стаями, и у них есть друг, трехногое существо, которое носится по земле и испускает лучи света, от которых мне приходится уклоняться. К счастью, они не так распространены, но из-за растущего количества яда и больших роев мне приходилось делать все более и более длительные перерывы между каждым столкновением.

— Джон, ты уверен, что сможешь это сделать? — снова спрашивает Али.

Я твердо киваю, медленно встаю и вращаю плечами и коленями, проверяя, насколько я восстановился. Затем я проверяю свои снаряды и отмечаю, что у меня осталось менее двух десятков бронебойных пуль. Следующим я ставлю в очередь взрывчатые вещества, но я никогда не покупал их в таком количестве — я немного скряга, а осколочно-фугасные снаряды дороги. Я немного жалею, что подешевел сейчас. Еще одна вещь, чтобы лежать у двери моего отца.

Сразиться с этими монстрами в лоб не получится. Мне нужно придумать новую идею или отступить. Я хмурюсь, когда меня снова пронзает дрожь. Я не могу подстрелить монстров — у меня нет прямой видимости. Монстры работают стаями, так что попытка вытащить их и убить по одному не сработает. Так…

«Это унизительно!» Али ворчит.

Я усмехаюсь, глядя на пещеру, которую я изменил. Если я не могу убить их одного за другим, я затащу их в зону поражения и заставлю сражаться со мной в меньшем количестве. Я сорвал несколько сталагмитов и сталактитов и сложил их в кучу, чтобы создать узкое место, используя несколько цементных гранат, которые я ношу с собой в эти дни. На импровизированной стене у меня есть небольшая жердочка с небольшой дополнительной подкладкой, чтобы замедлять шипы, чтобы я мог стрелять по монстрам в относительной безопасности. Я также добавил световые шары, насколько я могу видеть, чтобы дать мне как можно больше видимости. После этого все зависит от Али, чтобы подыгрывать.

— Да, да, заткнись, лютик. Я ухмыляюсь, откидываясь назад и снова сверяясь с картой.

"Засранец." Али направляется к ближайшей группе на карте, полностью видимой и слегка светящейся.

Зона поражения работает почти слишком хорошо — притягивание монстров к фиксированной позиции и стрельба по ним, когда они рядом со мной, гарантирует, что я уничтожу одного или двух до того, как прибудет рой. После этого большинство сначала пробует дальний поединок. Когда это терпит неудачу, они заряжают отверстие, которое я оставил. Он такой тесный, что монстрам приходится карабкаться и толкаться, чтобы пройти через него, что дает мне более чем достаточно времени, чтобы свести их на нет. Монстры настолько слепо агрессивны и глупы, что продолжают наступать, потому что у них есть очень маленький шанс прикончить меня.

После каждой группы Али дает мне несколько минут, чтобы отдохнуть и собрать добычу, прежде чем мы снова начнем процесс. Каждый перерыв занимает больше времени, поскольку он ищет все дальше и дальше, привлекая ко мне монстров. С Т'кичиками сложнее всего, так как они немного разбираются в укрытиях и снайперской стрельбе на дальней дистанции. К несчастью для них, я могу использовать магию, и я более чем счастлив швырять в них своим Улучшенным дротиком маны (II), пока они не упадут и не умрут.

Мне почти жаль Конгорад Альфа, когда Али наконец находит его. Он мчится вперед, окруженный своей охраной, и я приветствую их парой плазменных гранат, одну за другой. Взрывы разорвали большую часть моих импровизированных стен, но между гранатами и моим заклинанием «Удар молнии» охранники превратились в хрустящее мясо. Столкновение с Альфой, которая является просто увеличенной версией Конгорадов, после этого просто. Помимо онемения в моем теле, которое замедляет меня и заставляет меня чувствовать, что я бегу по воде, убить его совсем не сложно. Мне просто нужно продолжать уворачиваться, резать и стрелять в монстра, пока он не упадет. Когда я закончу, я наконец получу то, что ищу.

Поздравляем! Подземелье очищено

+5000 опыта

Бонус за первую очистку

Пройдя подземелье в первый раз, вы получили дополнительные +5000XP +1000 кредитов. Бонус за то, что был первым исследователем +5000 XP +5000 кредитов.

Подземелье каньона Инглес классифицируется как уровень 20+ и выше.

Проклятие. Это был хороший улов. Это огромный прирост опыта, особенно на моем уровне. Между двумя бонусами я почти на полпути к новому уровню. Я забираю последнее тело и бросаю его в свое измененное пространство.

Поджимая губы, я рассматриваю комнату вокруг себя. Я всегда знал, что нас будет ждать все больше и больше подземелий — в конце концов, Галактический Совет и Система определили нас как «мир подземелий». Наконец-то запустив один, я думаю, что это будет настоящей проблемой. Когда я бегу на чем-то, что составляет половину моего «реального» уровня, у меня почти закончились патроны, я устал и меня просто немного тошнит. В общем, думаю, пора закругляться и отправляться домой. Дом хороший.

Глава 2

Дом представляет собой двухэтажный бревенчатый дом, расположенный на съезде с шоссе Клондайк, которое ведет либо в Каркросс, либо в Теслин. Бывший ресторан и продуктовый магазин, Cutoff имеет чистое поле огня на расстоянии до пятидесяти метров вокруг гравийной парковки и вырубленных Системой деревьев. За последние несколько недель я заплатил за добавление в здание усиленных Системных стен, окон и дверей, чтобы повысить его безопасность, а также простой Командный центр, который предоставляет мне систему слежения за разумными существами с поддержкой Системы и совместимые с Системой утилиты. . Некогда заброшенное здание вполне пригодно для жизни, хотя и одиноко.

У меня был дом в самом Уайтхорсе. Хорошо, в Ривердейле, но это пятнадцатиминутная прогулка до центра для медленного пешехода. У меня все еще есть это действительно, хотя я действительно не возвращался немного. Быть здесь, в добрых тридцати минутах езды на велосипеде, было мирно. Когда пришла Система, она уничтожила все, что связано с электроникой или тонкими механизмами. С тех пор механики в Уайтхорсе чинят автомобили и грузовики, чтобы убедиться, что они поддерживают Систему, но по-прежнему редко можно увидеть транспортное средство на дороге. Конечно, никто больше не катается на аттракционах.

Возможно, однажды я вернусь в Уайтхорс, но пока моя бывшая группа остается в моем доме, заботясь о содержании и следя за тем, чтобы монстры не въезжали. Уайтхорс все еще не достиг порога, необходимого для того, чтобы стать безопасным. зона, которая стабилизирует поток маны вокруг города и остановит эволюцию и спавн монстров в пределах города. Последнее, что я слышал, около тридцати процентов зданий в городе еще нужно купить. Я даже не могу представить, сколько времени потребуется, чтобы такое место, как Нью-Йорк, полностью стабилизировалось.

Когда я подтягиваюсь к Сэйбер, я ловлю себя на том, что стону и слегка потягиваюсь. Я не могу не думать о горячем душе, ожидающем меня внутри здания. Вот почему я даже не вижу гигантскую бронированную руку, которая поднимает меня в воздух, пока не становится слишком поздно, чтобы остановить ее. Рефлексы, отточенные часами сражений, немедленно включаются, и я бросаюсь вперед, вызывая свой меч. Прежде чем я успеваю что-нибудь ударить, моя рука прижимается к боку железной хваткой. У меня нет шансов вырваться из этого, поэтому я даже не пытаюсь, свернувшись вокруг руки, держащей меня, и пинаю тело изо всех сил. Удара достаточно, чтобы оторвать меня от руки, мое тело рефлекторно перекатывается и поднимается вверх, даже когда мой мозг, наконец, догадывается, что, черт возьми, происходит.

"Останавливаться!"

Я замираю, когда мой мозг указывает на множество пистолетов, направленных на меня. Меня окружают атакующие в броне, медленно переливающиеся в реальность, маскировка деактивируется. Все они большие, клыкастые и полностью облачены в черно-зеленую футуристическую боевую броню.

Лейтенант Хакарты (Пылающий шрам 31-го уровня)

HP: 4890/4890

Эффекты состояния: нет

«Яйца Гремлина! Это полный элитный взвод, Джон. Это даже не тот состав!» Али чуть ли не кричит, когда извлекает информацию, отображая данные над каждым из нападавших на меня.

Лейтенант, пара сержантов, четыре рядовых и майор. Самые низкие уровни исходят от рядовых, и это продвинутые классы 17-го уровня.

Я никогда раньше не слышал паники Али, даже когда я дразнил и кайтил Саламандру через километры лесистой местности. Его страх открывает холодную яму страха в моем животе, которую я насильно разделяю на части. Я настолько вне уровня, что это не смешно. Обрезка — это форт, назначенный Системой, что означает, что он имеет определенное значение с точки зрения местоположения и размещения. Когда я впервые проезжал мимо него несколько месяцев назад, меня обстреляли эти парни — Хакарта. Космические наемники, наиболее похожие на нашу версию орков, но с научно-фантастической броней, тактикой и лазерным оружием. Не говоря уже о том, что они не вооружены серией отвратительного оружия ближнего боя.

— Вы владелец этого форта? — спрашивает майор, заставляя меня слегка повернуться, чтобы посмотреть на него.

Я слежу за своим первоначальным нападавшим, замечая, как он наклоняется вперед, разжимая и закрывая руки. Беда придет оттуда. Голос майора низкий, скорее рычание, чем фраза, но с оттенком британского акцента высшего класса, который напоминает мне мои популярные викторианские телешоу. Я понял, что особенности изучения языка в Системе могут быть особенно забавными. Я бы посмеялся, но не думаю, что они поймут шутку.

— Да, — отвечаю я, и мои руки слегка дергаются, когда один из Хакарта поднимает меч, который я уронил, когда меня блокировали.

Когда рядовой хватает мой пистолет, я слегка напрягаюсь, а затем заставляю себя расслабиться, когда стволы винтовок перемещаются, следуя малейшим движениям. Жопа. Они не беспокоятся о том, чтобы прикасаться к Sabre, вероятно, понимая, что без существенного взлома он не сработает. Хотя они взяли мою энергетическую винтовку из кобуры на ней.

— Что случилось с моими людьми? — говорит майор.

«Ухх…»

Пока я медлю, лейтенант делает шаг вперед и наносит мне удар. Я вижу, как это приближается, может быть, вовремя, чтобы увернуться, но под их прицелом я принимаю удар. Он врезается мне в живот, заставляя слегка согнуться от боли и выдохнуть. Конечно, я ношу доспехи, но этот сукин сын бьет, как Майк Тайсон. Или то, что, как я полагаю, нравится Тайсону.

«Сними шлем. И больше не сомневайтесь, — говорит майор.

Я подчиняюсь, снимая шлем, чтобы осмотреться. «Али, блестящий шар по моей команде», — думаю я ему, отвечая майору. «Они мертвы».

— Ты их убийца? — спрашивает майор.

Я не могу на всю жизнь читать его. Дело не только в инопланетном языке тела или доспехах, покрывающих его тело; дело в том, что он ничего не отдает. Я считаю, очень кратко и очень быстро, ложью, но отвергаю эту идею. И у Йерика, и у Роксли есть способы определить, лжет ли кто-то, и я готов поспорить, что майор тоже.

"Да. Они первыми напали на меня, — отвечаю я, готовый сообщить Али и активировать свой QSM. В прошлый раз, когда я сражался с этими парнями, у них были квантовые гранаты, которые разорвали меня, даже когда я был в фазовом состоянии, но любой шанс лучше, чем ничего.

Майор какое-то время смотрит на меня, потом кивает лейтенанту, который отступает от меня. «Объясните мне происшествие. В деталях."

Я кашляю, потирая живот. Пока лейтенант собирается снова ударить меня, я начинаю подробно объяснять, как я искал выживших после того, как Система заработала, как на меня напали, пока я ехал сюда, мою тактику и, наконец, как я закончил дело. Когда я закончу, на какое-то время повиснет тишина.

Майор заставляет свой шлем исчезнуть, и все его люди копируют это действие. — Они спрятались в командной комнате?

Я киваю, страх постепенно сменяется жгучим гневом. Я сгибаю руку, позволяя своему взгляду еще раз блуждать, пытаясь придумать способ выживания, чтобы дать отпор. Я ничего не придумываю, даже когда лицо майора искажается, и он плюет на землю. Через несколько мгновений другие Хакарты следуют его примеру. Интересный факт — Хакартская коса зеленого цвета.

— Я Лабаши Рука, майор 63-го отряда. Рад познакомиться с тобой, воин, — невозмутимо говорит Лабаши.

Лейтенант снова дергается, его фиолетовые глаза недовольно сузились.

Я мгновение смотрю на лейтенанта, прежде чем повернуться к Лабаши. Сначала на меня нападают, потом бьют, потом представляются? Ну, думаю, манеры орков немного другие. Или сумасшедший, если хотите. Так прекрасно, безумие это. «Джон Ли. Значит, ты решил не убивать меня?

— Еще не решил, — отвечает майор. «Ваши действия стоили Шестьдесят третьему отряду приличного дополнительного бонуса».

Я чувствую, как моя улыбка становится шире, когда он так небрежно упоминает о моей смерти. Ну ладно тогда. Я сдерживаю голос, чтобы выиграть время, чтобы найти выход. «Дополнительный бонус?»

«Запрошена информация о городе Уайтхорс. Поскольку информация не была частью первоначального контракта, бонус является дополнительным. Однако это было существенно». Лабаши просто стоит и смотрит на меня.

— Верно… — я смотрю на него, потом перевожу взгляд на Эли. — Он намекает, что я должен дать ему эту информацию?

"ДА!" Али подпрыгивает вверх и вниз, кивая. «Если ты не сделаешь, я сделаю!»

— Что ж, возможно, я смогу помочь с этим. Моя улыбка становится шире, превращаясь во все зубы. Ладно, посмотрим, как пройдет этот танец. "Что вам нужно знать?"

Лабаши отвечает на мою улыбку зубастой ухмылкой, затем переводит взгляд на лейтенанта. Лейтенант делает легкое движение, и передо мной появляется синий экран с подробным описанием желаемой информации. Текущий владелец, политическая ситуация, лица у власти, известные партии, защита…

Я качаю головой, просматривая список. «Я знаю кое-что из этого, но последние несколько недель я не был подключен к сети».

"Подключенный?" Лабаши слегка фыркает, его большой зеленый нос выпячивается вокруг клыков.

«Э-э… был на связи. Я переехал сюда несколько недель назад и мало общался с людьми, — объясняю я.

Лабаши кивает. «Это приемлемо. Расскажи нам, что ты знаешь».

«Хорошо, давайте посмотрим. Лорд Роксли - нынешний землевладелец. Есть городской совет людей, который вроде как, но не совсем, работает с ним над управлением городом. Какой-то Йерик приехал несколько месяцев назад и тоже въехал. Никто по-настоящему выдающийся, кроме лорда Роксли и Йерика Первого Кулака. Все остальные на низком уровне по сравнению с вами, ребята. В городе по-прежнему нет стабильного потока маны, поэтому безопасные зоны ограничены зданиями. Если я правильно помню, человеческое население составляет чуть более четырех тысяч человек. По сравнению с почти тридцатью тысячами жителей до Апокалипсиса.

Пока Лабаши кивает, я продолжаю говорить, копаясь в своем мозгу в поисках нужной ему информации. Я даю ему список фактов, вещей, которые он мог бы купить в Системе, если бы ему было наплевать. Ничто из этого не является «секретным», поэтому ничего из этого не будет дорогим. Черт, с их возможностями скрытности, им потребовалось бы максимум несколько дней, чтобы понять это.

«Безопасность включает в себя охрану ворот, каменную стену и, кажется, технологические экраны на стенах, хотя я не видел их в игре. Охранники — это, конечно же, люди лорда Роксли и некоторые люди.

"Хороший. Расскажите мне об этих людях лорда Роксли, — говорит Лабаши.

Я морщусь, но успокаиваюсь, подробно описывая, кого я помню. Единственное, что я упускаю, это уровни. У него нет причин знать, что я могу их читать, и я не предлагаю эту информацию. В течение того, что кажется часами, допрос продолжается. Как только они понимают, что я хочу поговорить, охранники немного расслабляются, и мы оказываемся на моем крыльце, пьем и закусываем. Я знакомлю майора с шоколадом, который он, кажется, очень ценит. Он, в свою очередь, знакомит меня с фруктовым напитком из своего родного мира.

Это дружеский допрос, но, тем не менее, это допрос, и он вытягивает из меня массу информации. Я позволяю ему вести допрос, никогда не предлагая больше информации, чем он просит, но он хорошо, очень хорошо добивается того, что хочет. Все это время лейтенант стоит прямо позади меня, и если бы взгляды могли убивать, я был бы изрешеченным лазером трупом.

Однако поток информации не является единственным путем. Возможность поговорить с ними в более непринужденной обстановке означает, что я тоже могу задавать вопросы. Осторожно. Я понимаю, почему им потребовалось так много времени, чтобы проверить форт. Кажется, что их работодатель немного скряга, и, поскольку каждая подтвержденная смерть хакартца имела цену крови, пока хакарта была отмечена как «пропавшая без вести», ему не нужно было вносить окончательный платеж. Это маленькое путешествие на самом деле не описывается и полностью соответствует времени Лабаши.

«Мне больше всего нравится этот бельгийский шоколад». Лабаши кладет последний кусок в рот, прежде чем встать. «Однако я должен вернуться в свой дивизион. Вы бы предпочли клинок или луч?

Я тоже встаю, снова протягивая руку. Когда мой мозг приходит в себя, я замираю, глядя на неуклюжего зверя передо мной. Дерьмо…

"Джон?" — снова спрашивает Лабаши спокойным голосом.

Боковым зрением я вижу, что лейтенант уже обнажил клинок. Я качаю головой, затем медленно говорю. "Почему?"

«Кровь должна платить кровью», — отвечает Лабаши, и я сглатываю.

"Бред сивой кобылы!" Али появляется, глядя на него. Он был тихим, невидимым все это время и яростно работал на своих экранах, пока мы разговаривали.

«Ах, появляется Дух». Губы Лабаши раздвигаются, расплываясь в том, что можно снисходительно назвать ухмылкой. — А зачем мне срать с быком?

— Черт возьми, ты просто что-то ловишь с мальчиком. Почему бы тебе просто не сказать это?» Али топает ногой. — Вы, мальчики, не такие кровожадные, и бой был честным, так что долга крови нет.

Лабаши продолжает ухмыляться, глядя на Али, затем смеется и кивает. — Очень хорошо, Дух. Я перестану дёргать Авантюриста за ногу. Мы готовы получить дополнительные кредиты за постоянную информацию об этом Уайтхорсе. Я хочу, чтобы Джон предоставил эту информацию».

Я хрюкаю. Теперь, когда мое сердце не грохочет, это имеет большой смысл. На самом деле, по тому, как он говорил во время нашего допроса, я был почти уверен, что он собирается попросить меня сделать это, хотя я не ожидал, что он будет угрожать мне. Опять же, я думаю, это то, что они называют шантажом. Это слово, эта мысль снова разжигает во мне медленно разгорающееся пламя гнева, которое пыталось вырваться наружу с тех пор, как на меня напали в собственном доме. Я очень, очень не люблю, когда меня толкают. "Сможет сделать."

Лабаши снова ухмыляется, хлопает меня по плечу и жестом приглашает своих людей собраться. «Мы предоставим вам список того, что требуется».

Я киваю и жду, пока они соберутся и немного отойдут, прежде чем окликнуть: «Так за что мне платят?»

Они оборачиваются группой, и даже Али оборачивается, чтобы посмотреть на меня.

Лабаши открывает рот, и я продолжаю. «Не беспокойтесь об угрозах. Если ты убьешь меня, ты ничего не получишь, так что это не сработает для тебя. Конечно, я был бы мертв, но тебе это все равно не поможет.

Лейтенант ерзает, делая шаг ко мне, и я качаю головой. «Последнее предупреждение, не пытайтесь».

— Кайрок, — говорит Лабаши, и лейтенант отступает. Хорошая дисциплина. — Ты веришь, что сможешь победить нас?

«Нет, но я действительно хорошо бегу. Мне просто нужна небольшая фора». Я слегка улыбаюсь, указывая на то, где они находятся, и позволяю лишь частичке своего гнева коснуться моих глаз. — Этого достаточно.

— Понятно… и чего ты хочешь? Лабаши отвечает, и его острые зубы начинают показываться, когда он смотрит на меня.

«Плата конечно. Ты хочешь, чтобы я был шпионом? Что ж, шпионам платят. Я пожимаю плечами. — Мы назовем это, о… двадцать процентов от цены Системы. И гарантия, что у нас больше никогда не будет этого разговора».

"Невозможный! Двадцать процентов — это слишком много».

Я смотрю на Али, который не делает движения. "Какой у тебя номер?"

"Десять процентов."

"Двадцать пять."

«Так вести переговоры нельзя», — отвечает Лабаши, прищурившись.

«Это когда вы даете слишком маленькое число для начала». Это глупо, но это нормально. Я почти на пятьдесят процентов уверен, что успею уйти до того, как меня убьют. А если нет… ну и черт с ним. В любом случае, я был мертв три месяца назад. — Попробуем выше?

— Двадцать пять, — отвечает Лабаши, кивая.

«И гарантия иммунитета от судебного преследования со стороны Хакарты», — добавляю я.

«Я могу гарантировать только свое подразделение», — говорит Лабаши.

"Это сработает."

— Тогда сделка заключена.

«Одна вещь — я не гарантирую, что смогу получить всю информацию, которую вы хотите», — добавляю я.

«Сделка будет аннулирована, если вы не будете вести себя с нами честно и попытаетесь получить запрошенную информацию», — добавляет Лабаши, после чего его улыбка становится шире. — А я найду тебя и покажу, как мы относимся к нарушителям сделки.

"Справедливо." Я улыбаюсь ему в ответ, яма гнева все еще сгорает.

«Тогда сделка заключена», — снова повторяет Лабаши.

То, как он это говорит, заставляет меня думать, что это ритуал, поэтому я повторяю это сам.

Контракт инициирован и согласован Лабаши Рука и Джоном Ли.

Более подробная информация? (Да/Нет)

Я моргаю, и мои глаза слегка сужаются, когда я смотрю на орка. Он просто сверкает мне еще одной зубастой улыбкой, прежде чем надеть шлем, когда группа разворачивается и уходит. Я смотрю, как они уходят, прежде чем забрать свое оружие и выбросить меч. У меня ощущение, что меня как-то разыграли…

— Что ж, это было весело. Я падаю на пол рядом с дверью, издавая долгий выдох, когда наконец решаю, что они действительно ушли.

"Какого черта!" Али бормочет, качая головой. — Тебе пришлось бросить ему вызов?

«Не любил, когда его помыкают».

"Идиот! И он заключил с тобой контракт. Ты уверен, что готов к этому, мальчик-о?

"Почему нет? Не ты ли всегда говорил, что все имеет свою цену в Системе? Если бы они действительно хотели знать, они могли бы просто купить это. С тем же успехом мне могли бы заплатить, — говорю я немного горько. — В любом случае, я никогда не говорил, что не собираюсь рассказывать об этом другим.

«Играть за обе стороны?» — говорит Али, и я пожимаю плечами.

"Возможно. Таким образом, по крайней мере, мы знаем, что они хотят знать. Лучше контролировать поток информации, чем нет». Я потираю виски, прежде чем наклонить голову в сторону Эли. «Интересно, кто их работодатель».

— Вы могли бы узнать.

Я обдумываю это, прежде чем покачать головой. Я не заинтересован в том, чтобы тратить хороший кредит. Я смотрю на свои руки и вижу, что они перестали трястись, а в одной каким-то образом оказалась шоколадка. Я заканчиваю разворачивать его и засовываю в рот, прислонившись спиной к стене и наслаждаясь вкусом. Боги, это было близко.

— Мог ли я сбежать? — спрашиваю я вслух.

"Без понятия. Наверное, нет, — добавляет Али, качая головой. «Вы не станете майором без хотя бы нескольких трюков в рукаве».

— Да… — я закрыл глаза, качая головой. По крайней мере, на данный момент Хакарта представляют собой известную угрозу. Я должен буду выяснить, что делать с ними позже. — Итак, не хочешь объяснить контракты?

«Это Навык». Али хмурит брови. — Думаю, неудивительно, что он есть у наемников, но я должен был предупредить тебя. Я просто не знал, что он у него есть. Навык связывает пользователя и другие стороны в сделке, о которой они договорились. Если вы не оправдаете свою сторону, он не только уведомит его, но и Система наложит на вас штраф. В основном это налог на ману и возможность пользователя отслеживать вас. Который можно передать. Охотники за головами зарабатывают большую часть своей жизни нарушителями контрактов».

Я медленно киваю, морщась. Большой. И сделка открыта. Единственным преимуществом является то, что, как и любое постоянное изменение в Системе, майор должен оплачивать контракт своей маной, так что он не хотел бы сохранять это навсегда.

— Ладно, мальчик-о, вставай и нападай на них. Тебе нужна ванна, — говорит Али после того, как я немного посидел.

— Я… — я хмурюсь и качаю головой. "Нет. Пойдемте. Думаю… Думаю, мне нужна компания.

Я медленно встаю и оглядываюсь на форт. Компания, безопасность, возможно, место, где можно опустить голову. Хакарта вряд ли вернутся, но… сегодня я буду спать в своем доме в Уайтхорсе.

Глава 3

"Джон!" Ксев чирикает, сгорбившись и размахивая когтями перед моим лицом.

Я изображаю улыбку для Ксев, осматривая ее. С шестью ногами и парой трехпалых рук на черном волосатом теле с выпуклым животом и передней частью Ксев выглядит как гигантский черный паук с руками. Это немного сбивает с толку, и когда я впервые увидел это, мне пришлось очень постараться, чтобы не выстрелить в него, и я даже не боюсь пауков. Неудивительно, что Ксев в основном прячется в своем магазине.

— Сэйбер хороша?

«Неплохо, просто небольшое структурное повреждение». Я указываю на мотоцикл, выключая его на стоянке возле мастерской Ксев.

Ксев сердито чирикает, отмахиваясь от меня, прежде чем он начинает тыкать в Сэйбер. Когда Ксев карабкается по байку, вставляя множество проводов в разные пазы, она тыкает в одну из точек брони и отдирает ее своими инструментами, глядя на внутренности байка. «Это старо! В следующий раз ты должен принести его быстрее. Даже если ваши нанитовые улучшения исправят броню, структурные повреждения все равно останутся».

— Извини, — говорю я автоматически.

На самом деле структурные повреждения были настолько незначительными, что, казалось, не имели значения. Вложение всех этих денег в обновление нанитовой брони Omnitron Class II сэкономило мне кучу денег на ремонте, даже если класс брони не повысился. Пока Ксев что-то бормочет себе под нос, мне приходится прочищать горло, чтобы привлечь ее внимание.

После быстрого обсуждения я оставляю его с Сэйбер на вечер и направляюсь на бойню. Мясной двор — это то, что раньше было старым пожарным цехом, одноэтажное растянутое здание с широкими амбарными дверями, выходящими на старые железнодорожные пути старателей. Железнодорожные пути больше ни к чему не подключены, и до Апокалипсиса они в основном использовались для того, чтобы разводить туристов летом. Вся территория от пожарного зала до старого железнодорожного вокзала теперь является частью двора, а свежесложенные компостные кучи составляют третью часть их довольно вонючего треугольника рядом с рекой.

К счастью, низкоуровневые чары удерживают ветер в реке, не давая запахам разделанных и гниющих туш проникнуть в центр Уайтхорса. Время от времени появляется маг и произносит заклинание «Избавление от болезни», чтобы поддерживать чистоту. Или настолько санитарно, насколько это возможно здесь. Конечно, отправка всех этих прекрасных запахов через реку приносит свои проблемы. Недавно им пришлось добавить охрану на другую сторону реки, чтобы справиться с возросшим присутствием монстров.

Во дворе я следую указаниям и наблюдаю, как тела из моего Измененного Пространства разбирают, взвешивают и отделяют части тел для Салли, главного алхимика города, и Ксев. Как обычно, я получаю завершение квеста с небольшим количеством опыта и кредитным бонусом за сдачу мяса, отчасти поэтому я так и делаю. Другая причина заключается в том, что, хотя сейчас у нас все хорошо с едой, с наступлением зимы достать еду будет значительно труднее. Даже сейчас город отчаянно пытается сделать запасы на зиму, так как мы больше не получаем поставки с юга. Интересно, как они там внизу?

Покачав головой, я отбрасываю эту мысль. Не совсем моя проблема. Я смотрю, как мужчины и женщины роятся в телах, собирают части тел и сбрасывают их в тележки, двигаясь с грацией и силой, которые были бы невозможны даже несколько месяцев назад. Когда я отворачиваюсь, мой взгляд притягивается к футуристическому чудовищному офисному зданию в центре города, его зеркально-серебристый вид контрастирует с причудливыми двух- и трехэтажными коммерческими зданиями эпохи 1920-х годов. город. Эту башню я хорошо знаю — там находится Магазин, где живет и правит всеми нами лорд Роксли. Когда-то я был там постоянным посетителем, пока все не развалилось. Давным-давно…

Я качаю головой, отмахиваясь от этого вопроса. Когда я иду по Главной улице, я замечаю, что все больше и больше зданий оживает. У нас есть продуктовый магазин с местными предметами роскоши ручной работы, оружейник с низкоуровневыми доспехами местного изготовления, пара конкурирующих алхимиков, трио магазинов одежды, Гильдия, купленные отели и, конечно же, единственный открытый паб в городе.

Как всегда, в пабе шумно и людно. Какими авантюристами мы были бы без паба? Это не значит, что Юкон лидирует в Канаде по уровню потребления алкоголя на человека. Или что наша местная пивоваренная компания была создана две недели назад как одно из первых крупных частных предприятий.

Я чувствую, как мои губы кривятся, когда я смотрю на него, ирония юмора и раздражение вспыхивают одновременно в моем сознании. Я даже не знаю, почему я злюсь… Я отбрасываю это в сторону, снова сдерживая гнев, когда вхожу в заведение. Внутри Nugget все темное искусственное дерево и изношенная, несоответствующая мебель. Апокалипсис наступил быстро, и разбушевавшиеся монстры и запаниковавшие люди уничтожили старые мебельные гарнитуры. Теперь лови, как ловишь.

В восемь вечера «Наггет» занят и шумен, заполнен людьми, которые отдыхают, едят и пьют после долгого рабочего дня. Охотничьи группы сидят вместе и доминируют в комнате. Несколько мастеров сидят в своих группах. Обслуживают в основном скудно одетые молодые женщины, принося пиво, стейки и рыбу с жареным картофелем в больших количествах. Когда я осматриваю помещение, мое внимание привлекает машущая рука. Джейсон, худощавый, худощавый подросток, который выглядит слишком молодым, чтобы находиться здесь.

На мгновение я думаю, что не перейду. Однако Джейсон ничего мне не сделал, и я хочу проверить ребенка. Я подхожу, позволяя своему взгляду скользить по группе с ним. Ричард, рыжеволосый и лихой, с новой молодой леди на руке и Шэдоу, хаски размером с пони, свернулся калачиком у его ног. Микито, ее вездесущая нагината, прислоненная к стене позади нее, выражение напряженного терпения на лице. Констебль Майк Гэдсби с металлической рукой и усталыми глазами. Первые двое были моими бывшими членами партии; последний был одним из лидеров Каркросса.

Джейсон Коуп (элементалист 38-го уровня)

HP: 230/230

Констебль Майк Гэдсби (Страж 37-го уровня)

л.с.: 940/940

Микито Сато (самурай 32-го уровня)

л.с.: 530/530

Ричард Пирсон (Укротитель зверей 31-го уровня)

HP: 250/250

Я оглядываюсь, замечая Рэйчел с Братьями Волка, эксклюзивной группой подростков Первой Нации, и мои глаза сужаются. Она ушла, чтобы присоединиться к ним, или…?

Я качаю головой, когда Джейсон пододвигает для меня стул к столу, вжимая его, чтобы я могла сесть. Я стою спиной к двери, что заставляет меня слегка вздрагивать, но я прихожу последней, так что нищие не могут выбирать. "Вечер."

«Джон, мы хотели кое о чем спросить Эли», — тут же говорит Джейсон, даже не удосужившись поприветствовать меня.

Проходящая мимо официантка бросает мне на стол пинту пива, полагая, что я буду пить. Не надо вопросов, что я буду пить — здесь либо вода, либо пиво, а воду я не пью.

«Вопросы — пять кредитов, ответы — десять», — говорит Али, плывя за одной из официанток. — Тутс, мне тоже нужно выпить.

Я вижу быструю вспышку раздражения, прежде чем лицо официантки разглаживается. Она возвращается, чтобы бросить стакан со своего подноса, прежде чем вернуться к бару, где бармен лихорадочно работает, чтобы не отставать от безостановочного потока заказов.

"Ты пьешь?" Я смотрю, как Эли берет стакан с пинтой, прежде чем осушить его.

"Сейчас сделаю." Али ухмыляется, явно гордясь собой.

Джейсон моргает, глядя на Эли, прежде чем качает головой. «Речь идет о статистике, чувак. Мы говорили об этом, и я наметил рост. Это просто не имеет смысла. Например, сейчас у меня Сила 20. Так это должно означать, что я вдвое сильнее обычного человека, или, может быть, в два раза сильнее? А я точно нет.

«Ещё тупее? Нефизические даже не имеют смысла. Я умнее, чем раньше, но я, знаете ли, не совершаю прорывов в физике. Ричард очень сексуален и трахается как сумасшедший, но и Майк тоже. Без обид, старик. Но учитывая уровень его статистики, я должна была бы хотеть переспать с Ричардом, а я нет. Без обид."

«Ничего не взято. Я не занимаюсь детьми, — отвечает Ричард, и блондинка рядом с ним хмурится, глядя то на Ричарда, то на Джейсона.

«Так какого черта? Я не понимаю этого дерьма, — говорит Джейсон.

«Али, я получил это», — думаю я своему другу. Когда подходит официантка, я указываю на меню на доске. «Один из всего».

Отложив это достаточно долго, я поворачиваюсь к Джейсону и ухмыляюсь, немного жестокая полоса появляется. «Во-первых, хватит ругаться. Твоя мама рассердится. Во-вторых, ты уверен, что достаточно взрослый, чтобы пить здесь?

«Хар, хар. Забавный. Я разговаривал с Али. Джейсон тычет в нос, пытаясь поправить несуществующие очки.

Я хихикаю, откидываюсь назад и достаю из инвентаря шоколадку. — А если серьезно, я могу ответить на это. Это очень просто — это Система».

Ричард стонет, а Микито фыркает, потягивая свое пиво. Остальные просто озадаченно смотрят на внутреннюю шутку.

уточняю. «Система есть Система. Бесполезно пытаться понять это. Это не имеет смысла».

«О, давай! Я знаю, ты сказал, что это не игра, но нам все равно нужно понять!»

Я гримасничаю, затем смотрю на Али, который вздыхает, ставя свою третью пинту наполовину. Он выпускает большую отрыжку, прежде чем шевельнуть пальцами, появляется светящийся синий экран. Он заполнен символами, кругами, тире и точками, которые объединяются в отдельные группы, очень похожие на египетские иероглифы. «Правильно, основы системы 101. Сто кредитов. И я больше никогда не буду говорить об этом».

"Сотня!" Джейсон бормочет, глядя на Эли, которая кивает, прежде чем Джейсон уступает, отправляя платеж.

"Хороший человек. Ты видишь это? Это то, что на самом деле означает «Сила». Это в Системе, — указывает Али. «Это переводится на это» — экран смещается, язык теперь меняется на серию каракулей — «Галактический сценарий. Затем это переводится на ваш соответствующий человеческий язык. Как вы можете догадаться, перевод на самом деле намного сложнее.

«Когда вы увеличиваете свой атрибут Силы, вы настраиваете все это. Это изменение фактически меняет то, как вы управляете маной через Систему. Например — Гэдсби. Ты должен был разбить стол и свою пинту, будучи таким грубым. В конце концов, вы, вероятно, могли бы пробить сталь прямо сейчас. Однако ваша Сила исходит от Системы. Таким образом, Система изменяет плотность и силу вещей, с которыми вы взаимодействуете, таким образом, не ломая столы и землю, которые могут выдерживать движение на скорости. Черт, Микито даже немного сгибает вокруг себя лучевое оружие, когда она уклоняется. Система «помогает» всем вам без вашего ведома».

Джейсон открывает рот, затем закрывает его, а Гэдсби и блондинка с интересом смотрят на него. Ричард и Микито выглядят скучающими, поскольку слышали это раньше. Мне? Я только приступаю к еде, когда приносят первую тарелку. Забавная вещь в приключениях — в итоге ты съедаешь тонну.

— Значит, ваши точки — это не прямая линия. Они буквально являются своего рода приблизительным инструментом, позволяющим вам лучше понять Систему. Совет собрал это из того, как вы, ребята, понимаете Систему и к чему она приведет.

«Что касается Интеллекта и других неосязаемых вещей, то, как я сказал Джону давным-давно, повышение Интеллекта не обязательно делает вас умнее. Физически ваш мозг немного изменился. Но вы не можете заниматься высшей физикой, потому что вы никогда не изучали основы. У вас более быстрые нейронные процессы, но если все, что вы делали, это сражались, эти новые нейронные связи могут помочь вам быстрее думать и реагировать в бою, но не более того. Кроме того, не забывайте, что большая часть этих улучшений и изменений поможет вам контролировать и манипулировать самой маной». Али пожимает плечами. «Я слышал о нескольких людях, которым удалось стать супергениями за счет увеличения своего интеллекта, но большинство из них все равно уже были на грани».

Джейсон качает головой, пытаясь собраться. "Что вы говорите? Что Интеллект не интеллект? Что это больше запас маны?

"Да. Нет. Возможно, — отвечает Али. «Послушайте, подумайте об этом как о ваших земных компьютерах. У вас есть материнская плата — ваше тело. Увеличение интеллекта помогает настроить материнскую плату и оперативную память, увеличивая и то, и другое. Иногда он обновляет вашу материнскую плату, иногда — оперативную память. Иногда он добавляет новую видеокарту или новые слоты, чтобы вы могли подключать больше вещей, например, псионические силы. Тем не менее, вам все равно нужно запускать правильные программы, чтобы ваш компьютер работал. Это означает получение правильных навыков. Неважно, насколько хорош у вас компьютер, если вы делаете 1+1, это все равно 1+1».

Джейсон хмурится, затем открывает рот, прежде чем закрыть его. Кид снова пытается обыграть Систему, как и в начале. Тем не менее, тот факт, что он немного пополнел и не выглядит так, как будто его одолеет сильный ветер, вероятно, означает, что он вкладывал очки во что-то другое, а не в Интеллект. И это хорошо.

«Как насчет Харизмы? Я сплю с Ричардом, потому что хочу этого, или потому, что этого хочет он, или потому, что этого хочет Система? – спрашивает блондинка, нахмурив брови.

Я отодвигаю свою тарелку и берусь за следующую — тарелку с ребрышками, тушеными в очень вкусном соусе барбекю. Даже когда я копаюсь, я обязательно слушаю этот ответ. Я знаю, что у меня… проблемы с этой способностью. Это одна из причин, почему я отказал Роксли. И Лана. Мне не нравится идея, что мне говорят, что я кому-то нравлюсь.

"Вроде, как бы, что-то вроде." Али пожимает плечами и открывает ладонь. «Это тот же ответ. Да, его черта Харизмы делает его лучше для вас, делает его феромоны более мощными и соблазнительными. Нет, это не влияет напрямую на ваши эмоции или мысли. Для этого нужно использовать Навык. Остается невысказанным тот факт, что успешное использование навыка не оставит следов, когда дело доходит до социальных навыков, подобных этому. «Возможно, Система в какой-то степени влияет на вещи. Опять же, если бы Клаудия Шиффер пришла, я бы не отказался».

Девушка открывает рот, затем закрывает его, глядя на Ричарда, потом снова на Эли. Бессознательно, она отдаляется от Ричарда, создавая между ними пространство.

Ричард закатывает глаза, глядя на Эли, одними губами говоря: «Спасибо», откидывается назад и скрещивает руки на груди.

Майк, напротив, хмурится, потирая подбородок. Я предполагаю, что вопрос о согласии действительно кусается, учитывая его прежнюю профессию. Должно быть тяжело быть одним из двух живых констеблей на пару сотен километров.

Я отодвигаю другую тарелку, беру третью и последнюю, миску с тушеным мясом. Выбор пока не велик, но то, что есть, уже хорошо. Пока остальные переходят к обсуждению деталей, вынуждая Эли подтягивать описания и вникая в них строчка за строчкой, я возвращаюсь к своим собственным мыслям. Чего я не добавляю, так это того, что вполне вероятно, что тот, кто создал Систему, намеренно ослабляет Интеллект. Я бы положил хорошие деньги на то, что тот, кто построил это, не хотел, чтобы вокруг бегала кучка сверхразумов. В конце концов, если мы станем слишком умными, мы можем найти способ выжить без Системы, а этого, я знаю, создатели не хотят. Я назвал всю Систему мошенничеством, и чем больше я читаю и узнаю, тем больше убеждаюсь, что это так. Это похоже на одну из тех многоуровневых маркетинговых схем, где в тот момент, когда вы покупаете, вы должны продолжать покупать.

— Завтра? — говорит Микито, когда ей удается поймать мой взгляд.

Я моргаю, приподнимая бровь, и она вздыхает.

— Босс атакует?

— Я не знаю, о чем ты говоришь, — говорю я.

Она хмурится, бросая взгляд на Ричарда, который присоединился к обсуждению. «Вот почему Джейсон и Майк здесь. Мы объединяемся, чтобы сразиться с некоторыми боссами. Тебя должны были пригласить. Беспокойство окрашивает ее голос.

— Я здесь не совсем мистер Популярный.

"Мне все равно. Ты идешь?"

Я пожимаю плечами. "Без понятия." Я откидываюсь назад, отталкивая тушеное мясо в сторону, вытирая лицо, прежде чем сделать глоток из своего напитка. "Может быть. Вы, ребята, наверное, справитесь».

«Это было бы хорошо для вас. Для нас." Она вздыхает. — Ладно, бака.

Да, ну... я не вижу смысла. Я больше ничего не должен городу. И что бы она ни думала, мое присутствие может создать больше проблем, чем я решу. Когда она замолкает, сжимаясь в своем кресле, я прислушиваюсь к разговору. К счастью, это перешло от Системы к городским сплетням, и я обязательно обращаю на это внимание. В конце концов, никогда не знаешь, чему я могу научиться, а сейчас мне платят. Я думаю.

— Лана, — приветствую я рыжеволосую красотку, входя в свой дом.

Она спряталась на кухне, машет рукой экранам, которые видит только она. Ричард и Микито вышли из паба несколько часов назад, оба направлялись домой, чтобы немного отдохнуть перед завтрашним важным днем. Должна признаться, я была рада, что они ушли. Хотя я, возможно, и не питал к ним особой враждебности, товарищеские отношения, которые у нас были, теперь натянуты. К тому времени, когда я решил уйти, я получил несколько грязных взглядов от уставших сотрудников бара, которые работали, чтобы убраться к вечеру.

Лана поднимает взгляд, и сестра Ричарда, как всегда, захватывает дух. Пронзительные ярко-голубые глаза, которые при определенном освещении становятся зелеными и фиолетовыми, и ее вариант униформы — простая блузка и джинсы — никак не скрывают ее широкие изгибы. В этой жизни есть люди, у которых, если повезет, есть то необъяснимое «оно». Назовите это химией, назовите это биологическим побуждением, некоторые даже назовут это любовью, но существует мгновенное притяжение. Когда Лана улыбается мне, я не могу отделаться от мысли, что мне понадобился конец света, чтобы встретить не одного, а двух таких людей одновременно. Конечно, чтобы встретить такого Труинара, как Роксли, потребуется конец света. В общем, с моим везением это примерно в порядке вещей.

Взмахнув рукой, чтобы закрыть экраны Системы, она говорит: «Джон».

— Поздно? Я вхожу на кухню, меня тянет, как мотылька на пламя. Приблизившись, я вижу небольшие мешки под ее глазами и напряжение в плечах, которого я никогда раньше не видел.

"Просто работай." Ее взгляд тоже скользнул по моей фигуре в безмолвной оценке. "В чем дело?"

— Разве это не моя линия?

«Хар! Я не тот, кто все время попадает в неприятности. Я всего лишь продавщица бумаг, — говорит она, качая головой. — Серьезно, Джон, что случилось?

«Ничего особенного». Я держу руки на столе, главным образом для того, чтобы точно знать, где они, когда сажусь напротив нее. Должен признаться, меня немного беспокоит, что она так хорошо меня читает — даже мой отец, казалось, никогда не умел этого делать. Не то чтобы он когда-либо уделял мне столько внимания… Я отбрасываю старые горькие мысли.

— Джон… — голос Ланы меняется, становясь суровее.

«У меня только что были посетители. Хакарта». Я пожимаю плечами и, глядя на ее озадаченное выражение, добавляю: «Космические орки».

"Ой." Ее губы сжимаются, затем она качает головой, делая собственные выводы. Наверное жестокие.

— Так какие бумаги ты толкаешь?

"Обычно. Деловые предложения. Заявки на продление кредита. Отчеты и прогнозы движения денежных средств». Она качает головой, прежде чем потереть виски.

Лана управляет крупнейшим инвестиционным фондом в Уайтхорсе, который первоначально финансировался за счет моих убийств, но в наши дни он вполне самодостаточен. Насколько я помню, она практически приложила руку ко всем значительным частным предприятиям с тех пор, как в игру вступила Система. Не то чтобы я видел кредит взамен — каждый кредит прибыли был вложен обратно в город и в фонд. Тем не менее, приятно знать, что у меня где-то растет заначка.

«Поставь ИИ, малышка», — говорит Али, появляясь на столе рядом с ней и улыбаясь ей.

«Али».

Улыбка, которую Лана дарит Духу, вызывает во мне всплеск гнева, и я подавляю его. То, что они стали ближе с тех пор, как месяц назад спасли мою задницу, не является причиной для ревности. Вовсе нет.

«Разве это не дорого?» она спрашивает.

«Только если вы получите их в качестве компаньона. Если вы возьмете готовый, они будут довольно дешевыми. Базовый вообще не должен стоить вам много. Просто не забудьте получить модели с высокой степенью безопасности. Определенно не берите Духа. Ни один уважающий себя Дух не захочет быть прославленным личным помощником».

Лана кивает, потирая подбородок. «Не знаю, у меня осталось не так много кредитов…»

«Используйте Фонд, — вмешиваюсь я. — Это деловые расходы».

— Я не думаю, что это так работает, — говорит Лана, хмуро глядя на меня.

— Кто сказал? Я ухмыляюсь, затем машу. «Не то чтобы CRA преследовал вас из-за налогов. Пока вы покупаете его в Магазине, Роксли получает свою долю. Как я вижу, у вас все хорошо.

— Я думаю… — Она снова потирает виски, прежде чем ее голос становится тише. — Джон, нам нужно поговорить…

"Да." Я моргаю, наклоняя голову. Я подавляю желание бежать, каким бы разумным оно ни было.

— Микито говорит, что тебя завтра с нами не будет, — говорит Лана.

Мой мозг резко останавливается, когда мысли перестраиваются. О, у нас не будет Разговора. Просто разговор. Хорошо, я могу справиться с этим. — Да, я не… подожди. Нас?" Я наклоняюсь вперед, мой голос напряжен.

«Я тоже иду. Боссы, их нужно убить.

«Конечно, знают. Почему ты уходишь?"

«Потому что это нужно сделать», — отвечает она, хмурясь.

"Конечно конечно. Но ты… Я открываю рот и тут же зажимаю его, когда Али качает головой. О, дерьмо.

— Я что, Джон? Повышая голос, Лана пристально смотрит на меня. «Разносчик бумаг? Девушка?"

«Нет, не это. Ты просто, знаешь, на самом деле не был…

Она фыркает. — Если ты забыл, я шла сюда с Микито и Ричардом. Я до сих пор время от времени встречаюсь с ними». Лана встает. — Месяц назад я спас твою неблагодарную задницу. Я могу позаботиться о себе."

Я открываю рот, желая указать, что, если я вообще знаю ее, она как раз собиралась попросить меня позаботиться о безопасности ее высокоуровневого брата, но я захлопываю его, когда Эли кричит мысленно: «НЕТ».

Верно-верно. Не способ выиграть спор. Пока я все это прорабатываю, Лана вываливается наружу, и я смотрю ей в спину, морщась.

— Молодец, мальчик-о. Али хлопает в ладоши со своего места на столе.

"Укуси меня."

Поздно ночью я смотрю в потолок, пытаясь понять, что пошло не так. Я провел недели вдали от них всех, пытаясь смириться с тем, кто и что я такое. С гневом, который сидит во мне, мир, в котором мы живем. И через несколько часов после возвращения я борюсь с Ланой и снова сбит с толку.

Я не знаю, чего они хотят от меня, на самом деле, и боги знают, что я определенно не знаю, чего хочу. Чтобы выжить, конечно. Чтобы пережить еще один день, стать немного сильнее, стать немного лучше. Бороться, потому что я могу? Говорить это, думать об этом вслух кажется таким глупым.

Я медленно выдыхаю, сосредоточившись на дыхании на несколько мгновений. Я не знаю, чего хочу для себя или для Ланы. Я просто знаю, что не хочу, чтобы она умерла. Я не хочу, чтобы кто-то еще, кого я мог бы спасти, умер. По правде говоря, как бы я ни говорил Микито обратное, я, вероятно, все равно пошел бы и присматривал за группой. Теперь, когда Лана уходит, я определенно пойду. Мне не нужен еще один призрак, преследующий мою совесть — у меня и так достаточно.

Глава 4

"Что ты сделал?" — бормочет Ричард, хватая меня за руку и оттаскивая в сторону на следующее утро.

Охотничьи группы собрались вокруг кормовой машины возле Ротари-парка. Когда я поздно въехал, Ричард сразу заметил меня и подошел.

— Моя сестра все утро была на тропе войны! Ричард рычит, крепко сжимая мою руку. «Она настаивает на том, чтобы быть частью основных команд, а не резерва».

— С чего ты взял, что я что-то сделал? — невинно спрашиваю я, глядя на него большими глазами из-под шлема.

— Потому что она так злится, только когда дело касается тебя! Ричард отпускает мою руку, глядя на меня. «Если она поранится…»

— Ты заставишь своих щенков разорвать меня на части. Понятно, — криво отвечаю я и качаю головой. Те два…

Когда Ричард открывает рот, чтобы сказать что-то еще, его перебивает невысокий сердитый мужчина в костюме. Костюм в наше время. И в Уайтхорсе тоже, где официальной одеждой является ваша лучшая клетчатая рубашка и пара чистых джинсов.

Его голос повышается, когда он говорит, коротышка говорит: «Что он здесь делает?»

Я улыбаюсь Эрику Роту, он же Миньон. — Просто иду. Как дела?"

"Ты! Убирайся отсюда. Это официальное дело городского совета Уайтхорса, и вы не приглашены, — рычит Миньон, шагая вперед и вибрируя.

Мне вспоминается крошечная тявкающая собачка. Я чувствую, как одна сторона моих губ натягивается при этой мысли, и он останавливается и отступает назад.

— Поверь мне, я здесь не из-за тебя, — растягиваю я слова и поднимаю руку. Миньон слегка вздрагивает, вероятно, вспоминая мою руку, обхватившую его горло, и я щелкаю ею, отталкивая его. — Иди делай свое дело.

Миньон смотрит на меня, открывая рот, чтобы сказать что-то еще, прежде чем его прерывает низкий рокот.

— Начнем, советник Рот? Мне платят по часам». Говорящий — девятифутовый гибрид человека-быка, настоящий Минотавр из легенд, в научно-фантастических боевых доспехах. У Минотавра даже есть топор, хотя бочкообразная форма в центре придает правдоподобие тому, что это больше, чем просто оружие ближнего боя.

Йерик — настоящее имя минотавров — до сих пор единственная группа иммигрантов в Уайтхорсе. У них не было лучших приемов, и к ним существует большая степень враждебности. Ведомые Капитаном Ульриком, их Первым Кулаком — что бы это ни значило — Йерик — племя профессиональных авантюристов. Когда Йерика приглашают, а меня нет, это показывает, как низко я стою на тотемном столбе популярности.

Лицо Миньона снова искажается в усмешке, прежде чем он спешит к лидерам группы, где стоят Лана и Микито. Лана стреляет в меня взглядом, который может заморозить воду.

Ричард бормочет рядом со мной: «Вы должны прекратить раздражать этого человека».

«Лучше одурачить его, чем убить», — отвечаю я, сгибая руку рядом с собой.

«Иногда я не совсем уверен, шутишь ли ты, — говорит Ричард.

Я тоже не даю ему понять, что не уверена. Миньон почти буквально признался, что сжег здания Йерика, но вот он, свободно и чисто ходит и всех организует, а я персона нон грата. Ладно, ладно, задушить его средь бела дня, возможно, было немного чрезмерной реакцией на потерю лица перед Роксли и Кепстаном, но даже сейчас я чувствую, как моя кровь закипает от предательства. Я выдыхаю, заставляя себя отпустить это. Прошлое, в конце концов, прошло. Пора перестать скулить по этому поводу. Что есть, то есть.

Я слегка качаю головой, понимая, что Ричард ушел, пока я была занята своими мыслями. Как бы я ни верил, что Миньон был вдохновителем пожара, доказательств нет. Он никогда прямо ни в чем не признавался, а настоящие виновники были пойманы и преданы суду. Они отрабатывают свои долги в подворье, которое Йерик построил на своих выгоревших участках земли, а что касается города, то дело закрыто. Напряженность между гонками все еще высока, но из-за увеличения количества дронов-наблюдателей и нескольких очень публичных и неприятных избиений Йериком прямые атаки прекратились.

Стоя в одиночестве и лениво наблюдая, как Миньон говорит с группами, я читаю по губам и определяю, куда он всех посылает. Али помогает, взламывая свое системное окно и отображая его для меня, добавляя аннотации, когда каждая группа направляется к другому боссу. Интересно, где Фред, наш бывший мэр, прежде чем я вспомню, что он предпочитает, чтобы его приспешники делали основную работу.

Если я должен сказать что-то хорошее о Миньоне, так это то, что он очень организован. Минут через десять группы исчезают и вот даже спустя время ответить на какие-то вопросы. Мой взгляд снова блуждает по каждой группе, наблюдая, как Кепстан разделяет нескольких своих людей, чтобы присоединиться к другим группам. В этом нет ничего ужасного, если не считать того факта, что Миньон намерен оставить только одну резервную команду — Руки Хаоса. Я снова проверяю их уровни, вижу, что ничто не превышает 25, и вздрагиваю. Мы все еще недостаточно развиты для этой области.

Мой взгляд снова скользит по группе, и я понимаю, что здесь собрались осторожные, удачливые и сумасшедшие. Смелые, рациональные и неудачливые мертвы, по большей части убиты в первые дни существования Системы. Спасатели, RCMP, восходящие герои — все они погибли в первых сценах Апокалипсиса, сражаясь с существами, превосходившими их по уровню. Только благодаря милости богов и присутствию лорда Роксли мы прожили так долго.

— Так что, мальчик-о, мы следим за девчонкой? Али мысленно посылает мне, и я киваю. — Ты знаешь, что она будет в бешенстве, верно?

«Лучше разозлиться, чем умереть. Впрочем, мы немного повременим».

С тех пор, как Мана затопила мир и пришла Система, по всей Земле стали появляться монстры. Есть два вида: те, которые произошли от Земли, и те, которые были «импортированы» в мир через Систему. Иногда эти монстры бывают особенно неприятными — назначенный Системой Босс. Или, может быть, они уже являются Боссами, и Система просто помечает их. В любом случае, они сильны и выносливы, и их присутствие означает, что конкретная группа монстров будет заселяться быстрее, чем обычно. Оставьте их в покое на достаточно долгое время, и вы получите рои монстров, и они станут опорой в регионе, наводняя его. Если вам действительно не повезло, они находят место с высокой плотностью маны и остаются там, в конечном итоге создавая подземелье.

Поскольку весь мир был назначен миром подземелий, и мы получаем избыток маны из любого другого мира, контролируемого Системой, вполне очевидно, что мы получим массу подземелий и боссов. Однако сегодняшняя цель проста — так же, как раньше мы управляли дикой природой, мы собираемся управлять популяцией монстров. Точно так же, как вы убиваете быков, чтобы уменьшить стадо, мы убиваем Боссов. Конечно, по пути мы будем убивать и массу обычных монстров, но так оно и есть.

Идя далеко позади группы Ланы, у меня есть много времени, чтобы подумать. Случайные монстры, которых они пропускают, и те, которые пытаются подкрасться к ним, даже не проблема. Я подключил Али к их каналу связи, пока он плывет рядом со мной, подслушивая на случай, если появится что-то важное. В основном, однако, мы вдвоем путешествуем. Если нам действительно повезет, мне даже не нужно будет вмешиваться.

Через час я останавливаюсь, когда группа Ланы достигает границы области своей цели. Я открываю мини-карту, ориентируясь на зеленые точки.

Жук-рыцарь (Уровень 29)

HP: 180/180

Эли достает для меня кое-какую информацию, пролистывая системное окно. Читая информацию о монстре, я расслабляюсь. Каждый жук фиолетово-серого цвета, около двух с половиной футов в длину и фута в высоту, с бронированным панцирем, давшим им название. Жесткие, и они имеют тенденцию роиться. Однако группа Ланы из пяти человек пополняется тремя ее огромными хаски и мутировавшей лисой. Хотя Лана может выходить из дома не так часто, она определенно знает, как управлять своими животными, и то, как красные точки низкоуровневых врагов, с которыми она сражается, продолжают исчезать на моей мини-карте, говорят мне, что у них все хорошо.

Я потираю шею, ударяя пальцами по броне, и морщусь. Доспехи хороши и хороши, но попробуйте сделать себе массаж, надевая их. Я вздыхаю, отказываясь от попыток избавиться от напряжения таким образом, и просто достаю немного шоколада, чтобы пожевать, пока жду. Голова Али наклонена, поскольку он явно что-то слушает, прежде чем хмыкнуть.

«Джон… насколько тебе нравится Джим?»

"В чем дело?" Я ищу, где должен быть Джим, и понимаю, что он всего в нескольких километрах от меня.

«Пока ничего, но я не думаю, что его группа сможет справиться с тем, с чем он собирается бороться», — говорит Али. — Итак, мы идем?

Я колеблюсь, оглядываясь назад, туда, где сражается Лана. Она еще не ударила Босса, а эти вещи могут изменить ход битвы. С другой стороны… Я закусываю губу, поворачиваюсь туда, где маркер Джима Босса, и бросаюсь бежать. Надеюсь, я поступаю правильно.

«Что такого плохого, с чем Джим не может справиться?» — спрашиваю я, пробираясь сквозь грязь, силовая броня покрывает землю с хорошей скоростью. Я разбиваю камень и случайные упавшие деревья, зная, что у меня мало времени. Его Босс был не намного дальше, чем Лана. Тем не менее, Джим большой мальчик — он самый старший из Охотников Города и крепкий старый болван.

«Белки-молнии». Эли с легкостью парит рядом со мной, когда я активирую «Тысячу шагов» — навык, который позволяет мне двигаться быстрее. — Это мутации ваших сусликов. По отдельности они очень низкого уровня. Однако они роятся. Каждый из них питается другим, и их гораздо больше, чем знает Миньон».

Пока мы разговариваем, моя карта обновляется маленькими серыми точками. Действительно низкий уровень. Я смотрю, как точки исчезают перед дружелюбными синими точками группы Джима. Неудивительно, что они убивают их на расстоянии — вся его группа состоит из стрелков. К сожалению, чего они не видят, так это роя серых точек, которые начали стекаться к ним.

Когда рой приближается, я замечаю мерцающую синюю точку и исчезаю. Я стискиваю зубы, когда синие точки довольно упорядоченно отступают назад, но они не могут двигаться вперед. Теперь я вижу вспышки электричества своими глазами. Бесконечные дуги зажгли подлесок в огне. Лучевое оружие наносит удар из сражающейся группы вместе с треском снарядов, каждый выстрел убивает отдельных белок. Есть даже случайные взрывы, но это, похоже, не меняет мою карту.

Я сам открывал огонь, придерживаясь обычных снарядов, пока разряжался по Белкам. Каждый выстрел разрушает маленькое существо, превращая его в красный туман, и мне даже иногда удается получить больше одного выстрела.

«Это не работает!» — кричу я, подпрыгивая вперед.

Случайная дуга молнии на таком расстоянии ощущается как разряд статического электричества через броню, но мы идем прямо в центр роя, и я знаю, что дальше будет только хуже. Я делаю глубокий вдох, позволяя стрельбе и бегу идти на автопилоте, когда я тянусь к себе в поисках собственной связи со Сродством к Элементам и выталкиваю ее из себя, позволяя ей окутать меня. Когда приходит следующий удар молнии, я использую Дар, чтобы перенаправить дугу вокруг меня и Сэйбер, а не через нас. Как только это установлено, мне требуется время, чтобы произнести следующее заклинание. Великая регенерация увеличивает мою естественную скорость исцеления, чтобы я мог справиться с кровотечением. Мысль позволяет мне оценить ущерб, который я получаю от каждого взрыва.

-13 ОЗ (78% сопротивления)

— У меня есть план, — кричит Эли, пока я продолжаю стрелять. «Просто следуй за прыгающим мячом!»

Я рычу, бегу вперед и следую за прыгающим мячом, который появляется на моем дисплее, продолжая стрелять. Иногда мой путь пересекает незадачливая белка, и я либо закалываю ее, либо топчу. Электричество продолжает накапливаться вокруг меня, и теперь мы почти постоянно окружены молниями. Али молчит, его лицо мрачно сосредоточено, когда он плывет рядом со мной. Моя челюсть болит от того, что я сжимаю ее так сильно, что молния пронзает меня, даже когда она медленно подрывает мое здоровье. Медленное тиканье в углу моего зрения говорит мне, что у Сэйбер тоже не все в порядке.

— Хорошо, мальчик-о. Хватай меня, когда доберешься до меня, и одолжи мне свою ману и силу!» — говорит Али, устремляясь вперед, прямо туда, куда приземляется прыгающий мяч. Он появляется на секунду, его руки подняты, когда молния проходит через него.

Я расширяю свое чувство, свою Близость и вижу, что делает Али. Ко всему, что попадается ему на глаза, он привязывает нитку, проталкивая ее в тела белок. Я кладу руку на руку Эли и устанавливаю соединение, чувствуя, как молния пронзает меня и тянет Ману вместе с потоком.

Боль наполняет мой мир, поглощая меня, и все, что я могу сделать, это продолжать путешествие. Мышцы сжимаются и сокращаются, мое сердце бьется неровно, и я почти уверен, что в какой-то момент опорожню кишечник, но продолжаю держаться за Али, отказываясь отпускать. Боль, гнев и упрямство — стержни моей жизни.

Часть меня наблюдает, как Али связывает все это воедино, все быстрее и быстрее, пока все вокруг не привязывается к нему. Али рычит, скручивая руками, и я чувствую изменение, как нити маны, которые он соединил с помощью молниеносного рывка на Белках. Это всего лишь небольшое, небольшое изменение в их атомах, но со скоростью света это изменение происходит. Электроны выскальзывают на свободу, освобождаясь от своих привязанностей. Небольшое изменение в каждом атоме умножается в тысячи, миллионы раз.

Молния взрывается. Белки-молнии больше не могут сдерживать и направлять поток, поэтому он нагревает их — нагревает нас — и я знаю, что кричу. В одну секунду мы посреди водоворота, а в следующую он исчезает. Бродячие дуги прыгают и скачут вокруг нас, натертое расплавленным стеклом. Я спотыкаюсь, грубо заставляя Сэйбер двигаться, потому что он все еще перенаправляется после всех повреждений. Я падаю лицом вниз на дымящуюся пепельную землю, а Али медленно плывет вниз, сверкая глазами.

"Что за спешка!" — говорит Али, поднимая руку и шевеля оливковыми пальцами, в которых танцуют электрические разряды. «Вау! Это тонна уведомлений — подождите секунду!»

Я смотрю в небо, мои мышцы время от времени подергиваются от последствий. В конце концов, я использую один из приобретенных в Магазине навыков и бросаю Сэйбер прямо в свой инвентарь. Довольно полезный Навык — возможность помещать все, что Система регистрирует, прямо в мой инвентарь, просто соприкасаясь с ним. Мое тело падает на выжженную землю, и я со стоном сворачиваюсь, когда жар прорезает мой обтягивающий бронированный комбинезон. Я даже не хочу знать, сколько будет стоить починить Сэйбер. Остатки группы Джима, с добавленным золотисто-коричневым Минотавром, спотыкаются, глядя на дымящиеся трупы белок вокруг меня, их глаза широко раскрыты.

Я оглядываюсь на мгновение, замечая дымящуюся траву, случайные стеклянные пятна и сотни трупов, а также случайные горящие деревья, и понимаю, что переживаю один из тех постапокалиптических моментов в реальной жизни. Черт, меня даже за это нельзя винить.

"Джон?" Джим, крупный старейшина коренных народов, запинаясь, подходит ко мне.

"Ага?" Я смотрю на Али, который продолжает парить, что-то бормоча себе под нос. — Я подумал, что тебе может понадобиться помощь.

— Черт, ты правильно понял. Голос Джима то повышается, то понижается, пока он пытается сохранять спокойствие. «Предполагалось, что это будет относительно легкое убийство, всего лишь кучка сусликов. Я потерял половину своих людей…»

"Извини." Я огляделся и вздохнул. «Это чертовски много грабежей».

Группа судорожно кивает, каждый из них движется к своему светящемуся трупу. Прекрасная система, позволяющая нам грабить только наши собственные убийства. По крайней мере, если вы не состоите в партии, а я никогда формально не присоединялся к ним. Не то чтобы я действительно хотел поделиться — починка Сэйбра будет достаточно дорогой.

Я начинаю грабить через несколько минут, когда могу стоять, после того, как увидел группу Ланы на карте. Похоже, они выжили без меня. Через некоторое время Эли наконец оживляется и машет рукой, показывая мне несколько системных окон.

Уровень повышен!

Вы достигли 22-го уровня в качестве почетного стража Эретры. Очки статистики распределяются автоматически. У вас есть 3 бесплатных очка атрибутов и 4 классовых навыка для распределения.

Сопротивление улучшено: Электричество +10% (всего 50%).

Что ж, это было интересно. Я благодарен, что мне не нужно продираться через весь текст о том, сколько монстров я убил. Глядя на Эли, я указываю на тела, пока извлекаю информацию, чтобы поближе взглянуть на свой Статус. Я слышу, как он бормочет о том, что ему поручена грязная работа, пока он грабит для меня, но я игнорирую его. Если бы он не жаловался, я бы забеспокоился, что он болен. Могут ли духи заболеть?

Экран состояния

Имя

Джон Ли

Сорт

Эретранский почетный караул

Раса

Человек (мужчина)

Уровень

22

Титулы

Проклятие монстров, Искупитель мертвых

Здоровье

1070

Выносливость

1070

Мана

840

Регенерация маны

70 / мин.

Атрибуты

Сила

66

Ловкость

102

Конституция

107

Восприятие

42

Интеллект

84

Сила воли

90

Харизма

16

Удача

20

Классовые навыки

Клинок маны

1

Удар лезвием

2

Тысяча шагов

1

Измененное пространство

1

Два есть один

1

Решимость тела

1

Лучшее обнаружение

1

Мгновенная инвентаризация*

1

Расщепление*

1

Заклинания

Улучшенное малое исцеление (II)

Большая регенерация

Улучшенный дротик маны (IV)

Tinder

Усиленный удар молнии

Я слегка киваю, глядя на основной экран. Должен сообщить Али, чтобы он добавил к этому раздел о Сопротивлениях, но без моих Навыков он выглядит намного лучше. Они загромождали его, и, как сказал Али, какой смысл их перечислять? Я могу сделать это или нет.

Мысленное примечание: пора купить другое заклинание с эффектом области, не являющееся молнией. Может быть, Огненный шар или что-то в этом роде, хотя, возможно, есть Навык. Опять же, все действительно полезные Навыки стоят дорого. Не то чтобы заклинания тоже, но разве я не пришел просто присматривать за Ланой? Как, черт возьми, я снова оказался в этой ситуации?

Я сердито смотрю на Али, который, по крайней мере, помогает с мародерством и хранением тел. Это займет вечность, но каждый кредит на счету.

Глава 5

У меня уходит несколько часов, чтобы все собрать и убрать. Часы сбора трупов и сканирования карты, чтобы убедиться, что с остальными все в порядке. Только однажды Али останавливается, хмурится и качает головой. Позже он сообщает мне, что это была просто резервная команда, призванная помочь другой группе с большей толпой монстров, чем ожидалось. Поскольку первоначальная группа разведала его перед тем, как вступить в бой, все прошло довольно гладко.

К тому времени, как я вернусь, большинство групп уже отчитались, и день подходит к концу. Ходить без силовой брони — отстой, но, по крайней мере, это дает мне время убить больше монстров. Я отвожу Сэйбер к Ксев, которая обещает дать мне оценку позже. Как говорит Ксев, я немедленно направляюсь в Магазин и к мясникам. Через несколько сотен трупов и мехов белок, а также различные трофеи, мне может хватить на несколько дней еды. Боги, это отстой.

Когда я выхожу из Магазина, меня ждет золотисто-желтый Йерик, тот самый, что был в несчастной команде Джима. Ростом чуть меньше девяти футов, он носит громоздкий бронированный жилет и простой усиленный комбинезон. На плече у него висит винтовка, а к ногам привязан еще один пистолет. Несколько гранат свисают с его пояса. Если не считать отсутствия оружия ближнего боя, насколько я вижу, это довольно типичная установка для Йерика.

Арон Хаузер (Брат Топора 38 уровня)

л.с.: 1240/1240

— Бэйн Ли из Monster’s, — приветствует он меня, слегка кланяясь. «Я Арон Хаузер. Я хочу поблагодарить вас за вашу помощь в этот день.

"Нисколько." Я улыбаюсь ему, затем наклоняю голову. — Джим и остальные в порядке?

«Старейшина Кэлбери разговаривает с советником Ротом. Он попросил меня передать и его благодарность».

"Пожалуйста." Я хмыкаю, проходя мимо него.

Арон лишь слегка кивает, наблюдая, как я ухожу. Спасибо. Хар. Спасибо не оплатит мой счет с Ксев и не купит мне новый велосипед. Топая обратно в город, я оглядываюсь по сторонам и направляюсь к своему дому.

Ворча себе под нос, я ловлю себя на том, что смотрю на свой дом. Нет Сэйбер, недостаточно кредитов, чтобы починить ее должным образом, и отсутствие транспорта означает, что я застрял в Уайтхорсе на следующие несколько недель. Как бы я ни любил эту меху, ее починка становится настоящей тратой моих ресурсов каждый раз, когда она повреждается.

"Джон! Все в порядке?" — спрашивает Ричард, наблюдая за мной и плавающей, молчаливой Эли.

"Отлично. Просто отлично, — рычу я, не удосужившись остановиться и спускаясь вниз.

Я закрываю дверь, заставляя себя не хлопнуть ею, прежде чем плюхнуться на кровать. Какого черта я им помог? Я смотрю в потолок. Каждый раз, когда я думаю, что сдержал одну проблему — Йерик, Хакарту, свой гнев, — всплывает что-то еще и кусает меня за задницу.

«Доброе утро, Джон», — говорит Лана, когда я на следующий день ползу вверх по лестнице.

Микито и Ричард кивают мне, напряжение наполняет комнату. Когда я душил Миньона на публике, Микито и Ричард остановили меня довольно сильно. Скажем так, я был не совсем в настроении слушать. С тех пор я держался подальше, прячась в форте, пока они жили в моем доме. Мне нужно было время, чтобы разобраться со своим мозгом, со своими эмоциями. Хотя с тех пор мы общались мимоходом, все изменилось.

— Где Рэйчел? Я наклоняю голову, осматривая кухню.

«Она… ну… она с Братьями Волка», — отвечает Ричард.

Микито кивает, добавляя еще один кусок жареной рыбы в свою тарелку с рисом. Я вздыхаю и сажусь за приготовленную для меня обстановку. Я киваю в знак благодарности, когда Лана кладет стопку блинов на мою тарелку, прежде чем сама сесть.

Лана слегка улыбается, потягиваясь и заставляя мой взгляд переместиться на ее пышную грудь, прежде чем продолжить. — Я слышал, у тебя вчера были неприятности.

"Не я. Джим, — отвечаю я с набитым ртом.

"Действительно? Я слышала, тебе пришлось идти домой пешком, — отвечает Лана с совершенно безмятежным лицом.

«Сабля была повреждена». Мои глаза сужаются, когда я выливаю еще кленового сиропа на блины. Я мог бы почти расстроиться из-за того, насколько хорошо мы едим по сравнению с населением в целом, но мы сами платим за эту еду. Большинство из нас тратит свои дни на работу, чтобы получить дополнительную еду и кредиты для города, так что тратить собственные деньги на предметы роскоши не должно быть неправильно, верно? Верно.

— Мммм… так, беда. Лана делает глоток сока, прежде чем продолжить. — А кто-то беспокоился обо мне.

Я вздыхаю, наконец соображая. — Все это было для того, чтобы сказать: «Я же тебе говорил»?

Лана невинно улыбается, медленно разрезая собственный блинчик. — Я никогда не говорил этих слов.

"Ага." Я хмыкаю, и часть меня хочет указать, что она была бы в такой же беде, как и Джим, если бы она сражалась с Белками-молниями. Более мудрая часть меня заставляет меня сосредоточиться на собственном завтраке. Некоторые вещи вы просто не говорите.

Пережевывая следующий кусок, я вижу, как Микито слегка улыбается, в то время как Ричард слишком много внимания уделяет Тени. Я вздыхаю, решив больше не вмешиваться, пока Лана заканчивает свой завтрак.

Когда я наконец заканчиваю есть, рядом со мной появляется Али. — Итак, мальчик-о, куда дальше?

"Джон?" Ричард торчит, наклоняясь вперед. «Мы могли бы использовать вашу помощь. Там есть логово монстров, которое мы хотели бы зачистить.

Я хриплю и качаю головой. "Нет. Все будет хорошо."

Микито открывает рот, затем закрывает его, глядя на меня, прежде чем вздохнуть и схватить свою нагинату. Ричард тоже кивает, выходя вслед за Микито. Я смотрю, как они уходят, и часть меня задается вопросом, собираются ли они попытаться захватить логово в одиночку.

— Ты собираешься вечно их хладнокровно относиться к ним? — спрашивает Лана, убирая тарелки, прислонившись к стойке.

"Что?"

"Знаешь что." Она указывает на меня. — Тебя нужно подвезти, а ты отказываешься ехать с ними? За что? Твоя гордость?

— Я лучше поохотлюсь один, — бормочу я, не встречаясь с ней взглядом. — Они и без меня неплохо обходятся. Я люблю охотиться в одиночку.

Лана распрямляет руки, качая головой. "Достаточно хорошо? Рэйчел ушла из-за тебя. Ричард и Микито хватали всех, кто был свободен, когда могли, работая, что могли и когда могли. Из-за этого они не так хорошо повышают свой уровень». Я продолжаю смотреть на свою пустую тарелку, и Лана вздыхает, качая головой. — Ты мог бы просто признать, что все еще злишься на них, знаешь ли.

— Нет, — возражаю я, снова глядя на нее, вспыхивая гневом.

"Действительно?" Лана скрещивает руки, глядя на меня, прежде чем покачать головой. "Отлично. Ты упрямый идиот.

"Не я." Я смотрю, как она уходит, и вздыхаю. В какой-то момент нам нужно поговорить. Но я думаю, мы оба знаем, что это то, что нельзя вернуть. Я качаю головой, отбрасывая эту мысль, и смотрю на Али. «Я не упрямый. Я люблю охотиться в одиночку.

"Ага. Верно. Конечно." Али кивает. «Давайте на юг. Записи показывают, что его не подметали несколько недель. Если мы будем двигаться быстро, то сможем прорваться и в зону более высокого уровня.

"Попался."

Первые пару часов легко. Я включаю «Тысячу шагов» в тот момент, когда врываюсь в линию деревьев позади дома, двигаясь от одной точки к другой. Ни один из монстров не является сложным; на самом деле, они настолько просты, что это тривиально. Альпийский лес, наполненный осиной, сосной и пихтой, видоизменился под влиянием Маны. Некоторые просто становились сильнее и жестче. У других деревьев появились новые средства защиты — серебристый блеск на одном, шипы на другом, кислая или ядовитая пыльца, плоды, которые теперь можно есть. Я избегаю известных мне опасностей, дышу глубоко, когда могу, и рассеянно отмечаю новые изменения. Лес меняется, как и вся остальная Территория, и все, что нам остается, это ждать, пока все уляжется и изменится вместе с ним.

Двигаясь зигзагом, я в конечном итоге провожу больше времени, чем хотел бы, в зоне нижнего уровня вокруг Уайтхорса. Я попрошу Эли подсчитать цифры позже и посмотреть, стоит ли это времени по сравнению с тем, что я могу получить, имея дело с монстрами более высокого уровня.

Зоны монстров не особенно стабильны, особенно в растущем мире подземелий. Это скорее руководство, чем правило, поэтому, когда я попадаю в зону уровня 30+, я замедляюсь. Вы никогда не знаете, когда столкнетесь здесь с действительно неприятным монстром, и без Сэйбер я не совсем уверен, что смогу справиться с чем-то выше 50-го уровня, не получив серьезных травм. Конечно, мы исцеляемся через несколько минут, но вы пытаетесь неоднократно вырвать себе кишки и говорите мне, что хотите подписаться на это на постоянной основе.

Без Сэйбер все, что у меня есть для защиты, — это простой бронированный комбинезон, который может поглощать случайные повреждения, но не более того. Это означает, что когда я сражаюсь, я не могу просто бросаться навстречу опасности и позволять механизму впитывать урон, пока я буду молотить по монстрам. Вместо этого я должен драться, как Микито — работая над позициями, уклоняясь и нанося удары только тогда, когда это безопасно. Это замедляет бои и заставляет меня использовать гораздо больше маны для лечения, когда я неизбежно получаю удар. Хуже всего то, что, поскольку я сражаюсь один, я не могу позволить своей мане полностью истощиться на случай, если я столкнусь с чем-то неприятным, поэтому в итоге я делаю больше остановок для отдыха.

Забавно, что снижение подвижности меня меньше всего беспокоит. Конечно, в механическом режиме я мог бы бегать по лесу с немного большей скоростью из-за повышенных характеристик, но в наши дни это не сильно отличается. Когда я впервые купил личный штурмовой автомобиль, повышение характеристик само по себе сделало покупку стоящей. В то время это добавляло от трети до половины моих физических характеристик, делая меня сильнее и быстрее, когда я отчаянно нуждался во всех преимуществах, которые мог получить. В наши дни повышение намного меньше, хотя даже десятипроцентное увеличение не является чем-то особенным. А в режиме велосипеда я могу преодолевать намного больше участков намного быстрее. Я давно перестал работать по легкодоступным пешеходным тропам, предпочитая отправиться в дикую природу. Там намного больше монстров, потому что охотников меньше.

В конце концов, все мои опасения по поводу опасных монстров напрасны. Я не сталкиваюсь ни с чем, что выходит за рамки моего уровня, и хотя сегодняшняя охота медленнее, чем предыдущие, я не сталкиваюсь ни с чем, что доставляет мне слишком много хлопот. Я признаю, что это немного обман, когда вы можете чувствовать и отслеживать монстров до того, как они увидят вас, особенно когда вы можете убить их на расстоянии.

Когда я возвращаюсь, уже около четырех часов дня, и единственная причина, по которой я заканчиваю, это то, что мне не хватает места. У меня проблемы с тем, чтобы просто оставить трупы и не перетащить их обратно для обработки. Дело не в том, что многие, многие, многие новые жуки, вредители и другие вредители не убирают эти тела за несколько дней, но просто оставлять тела кажется расточительным. Это не совсем рациональная точка зрения, так как кредиты, которые я получаю от этого, не окажут никакого влияния, но это так.

В Уайтхорсе я иду прямо на бойню, а затем иду в магазин, чтобы продать свою системную добычу. Когда я выхожу из Магазина, меня настигает мужчина, одетый в одежду на два размера больше. Мужчина сгорбился, его кулаки сжаты, а лицо сморщено, когда он проходит мимо меня. Мне приходится резко останавливаться, чтобы не задавить его, и я почти зову его, чтобы отругать, когда что-то заставляет меня остановиться. Я хмурюсь, глядя ему вслед, пока шестое чувство не дает мне покоя. Что-нибудь. Что-то не так, и я работаю над тем, чтобы определить, что именно.

Я присматриваюсь, пока он идет прямо по улице к новому магазину, наконец, понимая, что это такое. Его правая рука больше левой, потому что сжимает гранату.

Кричу на него, а он уже бросает гранату в магазин, крича: «Я тебя предупреждал!»

Я включаю «Тысячу шагов» и бегу к нему, поворачивая голову, чтобы посмотреть, кто находится в магазине. Вижу кладовщика и без раздумий активирую другой Навык — Два есть Один. Она смотрит с ошеломленным выражением лица, когда граната взрывается, перекрывая мне линию обзора взрывом пламени и стекла. Мое тело словно поджаривается заживо во внезапной вспышке жара, которая прорезает мой комбинезон, прежде чем сам взрыв достигает меня, отбрасывая назад.

Я должен подняться с земли, моя боль уже отступает. Нападавший катается по земле от ответного взрыва, а кладовщик, несмотря на мой навык «Два-один», мертв. Я заставляю себя принять раненых, застигнутых взрывом, и, пошатываясь, подхожу к первому раненому телу, до которого могу дотянуться, применяя малое исцеляющее заклинание.

Требуется удивительно короткое время, чтобы все успокоилось. Ближайший маг бросает дождевую тучу в горящий магазин, в то время как ее соседи ремонтируют стены, ведущие к их магазинам, покупая улучшения в самом Магазине. Тела либо исцеляются заклинаниями, либо восстанавливаются сами по себе, и выжившие, шатаясь, уходят прочь. Нападавшего уводят во владения Роксли пара охранников в серебристо-сером. Фред Куртино, наш бывший мэр, выскакивает из здания Совета, чтобы поговорить с людьми в течение нескольких минут, ходит вокруг и радует людей своей широкой, маслянистой улыбкой. Почему-то людей это успокаивает. Они приступили к уборке мусора из стекла и стали с дороги, и все закончилось. По крайней мере, для большинства людей.

"Амелия?" Я подхожу, пока один из охранников упаковывает тело лавочницы по ее указаниям.

"Джон." Бывший констебль кивает мне, положив руку на широкое бедро. На ней снова униформа RCMP, хотя, похоже, она была снята, чтобы приспособиться к ее росту в плечах. Голос Амелии холодный и профессиональный, но в глазах читается напряжение. Я ей не завидую. Она единственный человек в охране Роксли, и поэтому она принимает на свои плечи всю нашу критику, которую мы ему бросаем.

— Что, черт возьми, случилось? Я смотрю на остатки магазина, качая головой.

Она поджимает губы, встряхивая их через мгновение. «Я не могу комментировать продолжающееся расследование».

«Какое расследование? Я видел это. Целая группа из нас видела, как он бросил гранату. Он убил ее!» Я огрызаюсь, вспыхивая.